Usina Hidreltrica

Uma Usina Hidreltrica um complexo arquitetnico, um conjunto de obras e de equipamentos, que tem por finalidade produzir energia eltrica atravs do aproveitamento do potencial hidrulico existente em um rio. O uso da fora das guas para gerar energia bastante antigo e comeou com a utilizao das chamadas rodas dgua do tipo horizontal, que atravs da ao direta de uma queda dgua produz energia mecnica e so usadas desde o sculo I a.C.. A partir do sculo XVIII, com o surgimento de tecnologias como o motor, o dnamo, a lmpada e a turbina hidrulica, foi possvel converter a energia mecnica em eletricidade. Mas o acionamento do primeiro sistema de converso de hidroenergia em energia eltrica do mundo ocorreria somente em 1897 quando entrou em funcionamento a hidreltrica de Nigara Falls (EUA) idealizada por Nikola Tesla com o apoio da Westinghouse. De l para c o modelo praticamente o mesmo, com mudanas apenas nas tecnologias que permitem maior eficincia e confiabilidade do sistema. Cerca de 20% da energia eltrica gerada no mundo todo proveniente de hidreltricas. Em nmeros aproximados, s no Brasil, a energia hidreltrica responsvel por 75 milhes de KW. So 158 usinas em funcionamento, outras 9 usinas esto em construo e existem 26 outorgadas (com permisso para serem construdas). Uma usina hidreltrica, no Brasil, pode ser classificada de acordo com a sua potncia de gerao de energia em dois tipos principais: as PCHs, ou pequenas centrais hidreltricas que produzem de 1MW a 30 MW e possui um reservatrio com rea inferior a 3 km (Resoluo ANEEL N. 394/98), e as GCHs, ou grandes centrais hidroeltricas que produzem acima de 30 MW. A maior hidreltrica do mundo ainda a usina de Itaipu pertencente ao Brasil e ao Paraguai. Situada no rio Paran Itaipu tem uma capacidade de 13.300 MW, respondendo por 20% da demanda nacional e 95% da demanda paraguaia de energia eltrica. Mas em 2009 Itaipu perder seu ttulo de maior do mundo para a Hidreltrica de Trs Gargantas que est sendo construda no rio Yang-Ts, na China. Trs Gargantas ter uma capacidade de produzir 85 bilhes de KWh. As centrais hidreltricas geram, como todo empreendimento energtico, alguns tipos de impactos ambientais como o alagamento das reas vizinhas, aumento no nvel dos rios, em algumas vezes pode mudar o curso do rio represado, prejudicando pontualmente a fauna e a flora da rea inundada para a formao do reservatrio, e as presentes nos trechos montante e jusante da usina. Todavia, ainda um tipo de energia mais barata do que outras como a energia nuclear e menos agressiva ambientalmente do que a do petrleo ou a do carvo, por exemplo. A viabilidade tcnica de cada caso deve ser analisada individualmente por especialistas em engenharia ambiental e especialista em engenharia hidrulica, que geralmente para seus estudos e projetos utilizam modelos matemticos, modelos fsicos e modelos geogrficos. De fato as usinas hidreltricas so uma fonte renovvel de energia, mas isso no significa que sejam ambientalmente corretas e nem que so menos nocivas que outras fontes unanimemente nocivas. Uma tentativa de minimizar os impactos das hidreltricas a substituio dos grandes empreendimentos por PCHs, porm esse ainda um tema bastante controverso j que mesmo que em menor escala, as PCHs tambm causam impactos.