Fundamentos de la Economia La economa como disciplina cientfica En los siglos XV y XVI la economa comenz a constituirse como disciplina especfica

del quehacer cientfico que estudiaba como una Sociedad se organizaba para producir, distribuir los frutos de la produccin y consumirlos. Esa disciplina fue la Economa Poltica, la que no slo intentaba comprender por que los hechos econmicos eran de determinada forma, sino que adems definir las medidas adecuadas para lograr el bienestar de una Sociedad. El xito de esta disciplina cientfica y sus herramientas fue notable, hasta el punto que en una parte importante de las bases del pensamiento econmico (como en la Teora Neoclsica) no ha sufrido grandes modificaciones. Tal vez slo Keynes y sus seguidores y mas recientemente Nash sean de de las pocas escuelas que han cuestionado la racionalidad neoclsica. La Importancia de la Economa El estudio de la Ciencia Econmica es de vital importancia para la Sociedad contempornea ya que si se logra entender cmo funciona la economa de una Sociedad determinada se da el primer paso para mejorar las condiciones de vida de la poblacin. De aqu que una reflexin sobre los supuestos y fundamentos en que descansa la teora econmica es crucial para contar con el instrumental de anlisis ms apropiado para comprender el fenmeno econmico. En este apartado hemos seleccionado material que aporta interesantes reflexiones sobre esta temtica. La Economa es la ciencia que estudia la forma en que una determinada sociedad resuelve sus problemas econmicos. Algunas razones por las que se debe estudiar Economa son comprender el papel del estado y los retos del mercado global. Adems, diariamente tenemos que tomar decisiones ineludibles que pertenecen al campo de la economa. Por eso, hay mltiples definiciones de Economa sin que ninguna de ellas agote su extensin definitiva. 1 Definicin: La Economa estudia la manera en que se fijan los precios del trabajo, del capital y de la tierra en el sistema econmico y el modo en que se utilizan para asignar los recursos. 2 Definicin: La Economa explora la conducta de los mercados financieros y analiza la manera en que asignan el capital al resto de la Economa. 3 Definicin: La Economa examina la distribucin de la renta y sugiere algunas frmulas para ayudar a los pobres sin afectar negativamente a los resultados de la Economa. 4 Definicin: La Economa es el estudio de la manera en que las sociedades utilizan los recursos escasos para producir mercancas valiosas y distribuirlas entre los diferentes individuos de la sociedad. Enfocar LA ESCASEZ Si fuera posible producir cantidades infinitas de todos y cada uno de los bienes, o bien, si fuera posible satisfacer plenamente los deseos humanos, en este caso a nadie le preocupara cmo distribuir la renta entre los diferentes posibles consumos ni tampoco preocupara la distribucin de la renta entre las distintas

clases sociales. En tal situacin todos los bienes seran libres, no existiran bienes econmicos, es decir, los bienes que son limitados y que son el objeto de la ciencia econmica. En la realidad los bienes son limitados y, adems, los deseos de los individuos parecen ilimitados porque no slo se consideran las necesidades materiales o fsicas sino tambin las necesidades en el sentido de apetencia (necesidades psicolgicas). LA EFICIENCIA Nuestros deseos humanos son ilimitados. La Economa debe sacar el mayor provecho de sus recursos limitados. Esto nos lleva al concepto fundamental de eficiencia. Definicin: Eficiencia significa la utilizacin de los recursos de la sociedad de la manera ms eficaz posible, con el fin de satisfacer las necesidades y los deseos de los individuos. Se dice que una economa produce eficientemente cuando no es posible mejorar el bienestar econmico de una persona sin empeorar el de alguna otra. CMO LA GENTE TOMA DECISIONES? 1. La gente se enfrenta a decisiones. 2. El costo de algo es lo que sacrificamos para tenerlo. 3. La gente racional piensa en el margen. 4. La gente responde a incentivos. 5. El intercambio puede hacer que todos estn mejor. 6. Los mercados usualmente son un buen camino para organizar la actividad econmica. 7. Los gobiernos, algunas veces, pueden mejorar los resultados econmicos. 8. El estndar de vida depende de la produccin del pas. 9. Los precios suben cuando el gobierno imprime mucho dinero. 10. La sociedad enfrenta en el corto plazo decisiones entre inflacin y desempleo COSTE DE OPORTUNIDAD En economa, el costo de oportunidad o coste alternativo designa el coste de la inversin de los recursos disponibles, en una oportunidad econmica, a costa de la mejor inversin alternativa disponible, o tambin el valor de la mejor opcin no realizada. El trmino fue acuado por Friedrich von Wieser en su Theorie der gesellschaftlichen Wirtschaft (Teora de la Economa Social -1914-). Se refiere a aquello de lo que un agente se priva o renuncia cuando hace una eleccin o toma una decisin EL COSTE DE OPORTUNIDAD EN NUESTRAS VIDAS El coste de oportunidad tiene una gran importancia tanto en las decisones sobre nuestro patrimonio, as como en las ms personales. Porque siempre analizaremos nuestras deciones con el objetivo de obtener la mayor rentabilidad esperada. En el caso de las decisiones sobre nuestro patrimonio, el coste de oportunidad intervendra del siguiente modo. Supongamos que tenemos un gran terreno, y entre nuestras opciones barajamos construir una casa, o en cambio alquilarlo para obtener una renta. Si finalmente nuestra decisin consiste en construirnos una casa, el coste de oportunidad sera equivalente al valor actual de las rentas

perdidas por no haberlo alquilado, adems de los costes incurridos al haberla construido. En el mbito de las decisiones personales, en muchas ocasiones se nos plantean situaciones en la vida en las que tenemos que elegir. Por ejemplo, supongamos que un sbado por la tarde tenemos la opcin de ir al cine con nuestra chica, ver un partido de ftbol compartiendo unas caas con nuestros amigos, o visitar a algn familiar. En la mayora de los casos, cualquier individuo optara por la opcin que minimiza su coste de oportunidad. EL COSTE DE OPORTUNIDAD EN EL MUNDO EMPRESARIAL Y LA GESTIN PRIVADA Diariamente las empresas tienen que tomar decisiones de inversin y financiacin, con las que intentan optimizar los recursos disponibles con el objetivo de maximizar su beneficio privado. Y por tanto tienen muy presente el concepto de coste de oportunidad a la hora de analizar las acciones a emprender. Un ejemplo sera el caso de una empresa con una buena posicin de liquidez que se plantea adquirir unos terrenos. Supongamos que se plantea adquirirla con dinero en efectivo, o en cambio mediante un prstamo. Las empresas con mucha liquidez tambin acuden a la financiacin con el objetivo de beneficiarse, entre otras cuestiones, del tratamiento fiscal de los crditos. En este ejemplo, una empresa que compra un terreno con efectivo, estara incurriendo en un coste de oportunidad igual al valor actual de las degravaciones fiscales a obtener mediante la opcin del recurso a la financiacin. EL COSTE DE OPORTUNIDAD EN LA POLTICA ECONMICA En muchas ocasiones, un gobierno como gestor econmico de los recursos y bienes pblicos, decide, o al menos debera hacerlo, sobre en qu gastar y cmo para maximizar los objetivos de la generalidad de los ciudadanos de su circunscripcin administrativa, partiendo de la mxima econmica de que los recursos son escasos. Este es un dilema similar al de los caones y la mantequilla, es decir, en un simplificado ejemplo en el que un Estado tendra que decidir entre emplear ms recursos en armamento (caones) para defender sus fronteras ante posibles invasiones, y bienes materiales para la poblacin (mantequilla). El gobierno, en teora, apostara por aquella opcin que maximice la utilidad de sus conciudadanos. Eligiendo la combinacin de cada bien de cara a la consecucin de este objetivo. Recientemente hemos analizado en estas pginas el debate en el que est sumido Argentina, en torno a la limitacin del uso de los recursos naturales. Claro est que esta decisin tendr repercusiones en cuanto al desarrollo econmico de la zona. Desde este punto de vista, el coste de oportunidad sera la prdida de riqueza derivada de esta decisin. Pero si analizamos esta cuestin desde el punto de vista de que esta decisin mejorar notablemente la sostenibilidad de la regin, como con el desarrollo de las actividades tursticas, las conclusiones sern otras. Por lo que el anlisis sera distinto en funcin de cul sea nuestro objetivo de poltica econmica. CONCLUSIONES El coste de oportunidad nace y muere en la propia economa, ya que perdera su esencia si los recursos no fuesen limitados.

Resumiendo, el coste de oportunidad en muchas ocasiones es objetivo (la mayora de las veces en el mundo empresarial), pero en otras muchas ocasiones est lleno de subjetividad, como en el caso de la poltica econmica y las decisiones personales, dependiendo de quin hace el anlisis porque entramos en juicios de valor. Por ello, a la hora de valorarlo es muy importante tener presentes cuales son los objetivos que se quieren maximizar, y el valor que tiene para nosotros aquello que dejamos de ganar.