Aspectos socioculturales de la alimentacin 28/04/2011 Introduccin La alimentacin constituye una de las mltiples actividades de la vida cotidiana de cualquier individuo

y grupo social y, por su especificidad y polivalencia, adquiere un lugar central en la caracterizacin biolgica, psicolgica y cultural de la especie humana. El alimento ha de contemplarse siempre como vehculo no solo de nutrientes, sino de placer y cultura, y tan imprescindibles son unos como otros para la salud integral y social del individuo. La necesidad de recurrir a los aspectos culturales para comprender la alimentacin humana arranca de la prueba de que los propios condicionamientos biolgicos han podido concretarse de diferente modo en diferentes sociedades. Factores culturales de los alimentos La alimentacin es un hecho que trasciende la biologa para entrar de lleno en la cultura, prueba de ello son los argumentos siguientes: - Existen preferencias y aversiones muy diferentes de unas culturas a otras en relacin con unas mismas fuentes de protenas (por ejemplo: insectos, ranas, caracoles, cerdo, vaca, etc.) que van ms all de los condicionamientos biolgicos y que nos remiten a diferentes estrategias particulares de adaptacin al medio. - En todas las culturas conocidas, las prohibiciones alimentarias parecen mucho ms importantes cuando se trata de productos animales que cuando se trata de productos vegetales. Los animales tienen atributos morfolgicos que los aproximan mucho ms a los seres humanos. Y cuanto ms se aproximan, tanto ms son objeto de prohibiciones y aversiones, pues, a diferencia de la savia de los vegetales, la sangre de los animales remite a la imagen de la vida humana. - Muy frecuentemente, la carne es el alimento ms demandado. La valoracin de la carne en numerosas culturas e innumerables pocas es una constante, hasta el punto de que los historiadores han medido la prosperidad de un perodo y/o de una categora social por el aumento del consumo per cpita de carne. La cultura acta estableciendo regularidad y especificidad. La conducta alimentaria diaria de la mayora de las personas resulta predecible dependiendo de sus patrones culturales (recursos tecnolgicos, organizacin social, actividades, horarios, profesiones, relaciones familiares, responsabilidades). A sistemas culturales distintos corresponden sistemas alimentarios diferentes. Se puede afirmar que la cocina, o mejor dicho las cocinas, reflejan las sociedades. Cada grupo social posee un cuadro de referencias que gua la eleccin de sus alimentos -algunos de stos son compartidos con otros grupos, otros son exclusivos-, cuyo conjunto constituye un corpus ms o menos estructurado de criterios que le corresponden y, por esta razn, le confieren una particularidad sea diferencial, sea distintiva. Desde un punto de vista culinario, los grupos sociales son portadores de unas caractersticas especficas, aunque no siempre evidentes (Contreras et al., 2011). La alimentacin como identidad cultural La aplicacin rigurosa de las reglas alimentarias ha sido, a lo largo del tiempo, una proteccin contra la aculturacin y la prdida de identidad ante el contacto cultural con otros grupos y es muy lgico que los colectivos de inmigrantes no quieran abandonar ciertas prcticas, sino, por el contrario, crear en sus sociedades de destino los espacios adecuados para satisfacer las demandas de productos axiales en su alimentacin de origen y sus peculiaridades alimentarias. Se ha podido comprobar, en efecto, que, en ciertas situaciones de minoras culturales, algunos trazos culinarios persisten aunque otros se hayan olvidado. As, el estilo alimentario parece, aunque acostumbra a registrar cambios de

diferente tipo, ms fuerte y ms duradero que otras caractersticas culturales que son, no obstante, tambin bsicas, como las prcticas religiosas, el uso de la lengua materna o los vestidos. En caso de asimilacin total, las prcticas alimentarias seran las ltimas en desaparecer. Incluso, sucede que adquieren un lugar muy importante para marcar las diferencias con la sociedad de destino, dado que sus portadores le confieren una significacin considerable (Contreras et al., 2011). La comida como interaccin social El momento de la comida es una situacin importante que suma, al valor motivacional de la alimentacin, la motivacin por la pertenencia social. El hecho de proporcionar alimentos a los miembros de la familia o el grupo de amigos se considera un acto de estrechamiento de los lazos sociales. Preparar un plato especial y compartirlo en momentos especiales (cumpleaos, aniversarios, etc.) conforman un rito social que incrementa la identidad del grupo (Rodrguez-Santos et al., 2008). Nuestros comportamientos alimentarios se articulan mediante dos tipos de normas bsicas: las normas sociales y las normas dietticas. Las normas sociales se refieren al conjunto generalizado de acuerdos relativo al nmero, tipo, momento, lugar, composicin y estructura de los diferentes tipos de tomas alimentarias y a las condiciones y contextos en los que se produce su consumo. Por ejemplo, establecer unos horarios definidos segn el tipo de comidas, considerar unas ingestas ms importantes que otras, adoptar unos modales particulares, comer, dependiendo de los platos y alimentos, con los dedos o con los cubiertos. Las normas dietticas refieren al conjunto de prescripciones basadas en conocimientos cientfico-nutricionales. Ms o menos fluctuantes a lo largo del tiempo, variables segn los descubrimientos y el aumento de la influencia social de sus prescriptores, las normas dietticas describen, en trminos cuantitativos y cualitativos, lo que es una comida adecuada, una alimentacin equilibrada, cmo se han de organizar las ingestas alimentarias diarias con el fin de mantener un buen estado de salud, etc. (Daz, C. et al., 2008). El seguimiento de las normas sociales o normas de grupo supone tambin una afirmacin de la identidad. En esta situacin se establecen tambin diversas interacciones. La persona o personas que han preparado los alimentos lo hacen con el objeto de demostrar su afecto y son reforzadas por el resto, al mismo tiempo que recompensan a los dems proporcionando ms comida. En este contexto, una persona con una fuerte motivacin por ser aceptada puede comer en exceso si es reforzada por ello. As, se siente ms querida si come ms. Esto puede llevar al inicio de un sobrepeso como consecuencia de querer agradar a los dems. Por el contrario, una persona que es instigada a comer ms de lo que desea, en una situacin que se da de forma reiterada, puede sentirse excluida del grupo y la hora de la comida convertirse en un acontecimiento absolutamente indeseado que tiende a evitarse (Rodrguez-Santos et al., 2008). Conclusiones La alimentacin tiene hoy, ms que nunca, una importante raz social. Nuestra cultura nos dice cules son los ingredientes que hemos de utilizar en los platos, en qu orden han de tomarse los alimentos, etc. Los hbitos de alimentacin en la familia y los individuos vienen condicionados por la disponibilidad de los alimentos, el acceso a ellos y el aprendizaje, entre otros. Bibliografa - Rodrguez-Santos, F., Aranceta Batrina, J. Serra Majem, Ll. (2008). Psicologa y Nutricin. Ed. Elsevier Masson. - Daz, C. et al., (2008). Alimentacin, consumo y salud. Coleccin Estudios Sociales Nm. 24. Fundacin la Caixa.

- Contreras, J. et al. (2011). Implicacin Social de la Industria Alimentaria. Fundacin Alimentum. Ed. Ergon.

FUENTE: http://www.informacionconsumidor.com/Ciencia/ArticuloCiencia/tabid/71/ItemID /97/Default.aspx