Ara Macao

Ave nacional de Honduras

La guacamaya roja es una especie de aveperteneciente a la familia de las psitcidas. Adems, es una de las ocho especies sobrevivientes del gnero Ara, del cual es una de las de mayor tamao, pues llega a alcanzar 90 cm de longitud y 1 kg de peso. Se distingue tambin por su colorido plumaje, que es principalmente rojo escarlata, complementado con algunas plumas azules y amarillas en las alas y la cola. Habita a lo largo de un amplio rango de distribucin que abarca desde el sureste de Mxico hasta las selvas pedemontanas del departamento de Cochabamba en el centro de Bolivia, en bosques hmedos tropicales cercanos a grandes corrientes de agua, a altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 1000 msnm. Se reconocen dos subespecies: A. m. macao y A. m. cyanoptera. Es una guacamaya de hbitos diurnos y muy social, que puede llegar a formar bandadas de varias decenas de miembros, los cuales se renen para buscar alimento, acicalarse, protegerse mutuamente y dormir juntos. Los miembros dominantes del grupo suelen ser los machos adultos en edad de reproduccin. Se comunican principalmente a travs de la vocalizacin, con chillidos fuertes y agudos. Es una especie endogmica que empieza a reproducirse a los cuatro aos de edad, poniendo entre uno y cuatro huevos cada temporada de reproduccin, la cual abarca de noviembre a mayo. Su dieta se compone predominantemente de semillas, aunque tambin consume frutas, nctar, insectos o las flores, las hojas y el tallo de ciertas plantas. Adems, la complementan con minerales que contrarrestan algunas toxinas presentes en sus alimentos, que para ellos son difciles de digerir y para los humanos llegan a ser txicas. A pesar de que en algunas regiones concretas su supervivencia est amenazada, considerando su gran rango de distribucin, la Lista Roja de la UICN (Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza) la clasifica segn su estado de conservacin como especie bajo preocupacin menor. Por otro lado, la especie est listada en el Apndice I del Convenio sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES). Muchos pases

tambin cuentan con leyes y organizaciones propias que protegen esta especie, y que buscan revertir su desaparicin en muchas regiones de su rea de distribucin original a causa del ser humano, a travs de re-introducciones con ejemplares criados en cautiverio. Su relacin con el ser humano es tan aeja como el surgimiento de las primeras civilizaciones precolombinas. Las civilizaciones maya y azteca la vinculaban fuertemente con la religin, al relacionarla con las deidades del fuego y el sol. Esto lo plasmaron en numerosos elementos artsticos como estelas, piezas de cermica y murales, adems de que sus plumas eran muy apreciadas para elaborar adornos y producir obras de arte plumario. En pocas ms recientes, el inters en esta ave ha crecido para tenerla en cautiverio, por lo que ha llegado a ser una de las aves ms comunes en el mundo para este propsito. Se le aprecia como mascota o para su exhibicin en zoolgicos y parques de entretenimiento. Esta popularidad ha surgido por su atractivo plumaje y por su capacidad para aprender trucos e imitar palabras, dado que es un ave muy inteligente. Como smbolo cultural, fue elegida por la Repblica de Honduras como su ave nacional, y tambin como la mascota de la Copa Amrica 2007