Qu es una Caracterizacin?

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Qu es una Caracterizacin?
Una caracterizacin es, primero y por sobre todo, algo que sucede en conversaciones. No es una cosa o la descripcin de una cosa, es una conversacin, an ms, es un tipo especial de conversacin tiene que ver con nuestras identidades. Si nos piden que describamos a alguien una de las cosas que haremos es hacer caracterizaciones: inteligente, ingenuo, gracioso, arrogante, y as sucesivamente. Con esas caracterizaciones decimos algo acerca de quin es alguien. Tambin hacemos caracterizaciones de nosotros mismos. Tenemos conversaciones con nosotros mismos y con otras personas en las cuales nos identificamos indicando nuestros defectos y fortalezas. Hacemos esto cuando, en situaciones sociales, se nos solicita que contemos algo acerca de nosotros. Lo hacemos tambin cuando nos reprochamos o cuando nos elogiamos. Decimos que ganamos un cliente de publicidad porque somos creativos; que chocamos el automvil porque somos descuidados; que no obtuvimos el ascenso porque somos flojos. Queremos llamar la atencin sobre dos cosas. La primera es que olvidamos que la caracterizacin es una conversacin. Suponemos que calificar a una persona como inteligente, floja etc., es identificar rasgos permanentes de su personalidad. Nos olvidamos que estos "rasgos" existen solamente en conversaciones, que no son "reales". En esto, decimos, estriba el empobrecimiento de nuestras posibilidades derivado de las caracterizaciones. El segundo punto que queremos destacar es lo que las caracterizaciones pueden hacer si recordamos que son conversaciones. Cuando hacemos caracterizaciones, podemos ubicar reas a las cuales abocarnos para hacernos cargo de quiebres que ocurren una y otra vez o para desarrollar oportunidades concretas para nosotros mismos.

Cmo Empobrecemos Nuestras Posibilidades?

Cuando olvidamos que la caracterizacin es una conversacin, la caracterizacin se convierte en la descripcin de rasgos permanentes de nuestra personalidad. Entonces, si digo que soy confiable, estoy afirmando que siempre actuar en forma confiable (y admito que habr excepciones), que poseo un rasgo llamado "confiabilidad". Lo que quiero decir

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con "confiabilidad" est determinado en mi escuchar y en el de otros que me escuchan: que siempre har lo que he prometido hacer y que cancelar mis promesas si no las voy a cumplir. Pero estoy diciendo que esto ser as siempre; que actuar de esta manera es un rasgo permanente de mi personalidad o identidad. Ahora bien, hay una cierta mentira en esto. No puedo saber cmo, yo u otras personas, actuaremos siempre en el futuro. Sin embargo, hago las caracterizaciones de todas maneras y todos las hacemos constantemente. En lo que mentimos est en suponer que hay una verdad esencial acerca de una persona que podemos describir con palabras. Suponemos que estamos describiendo esta verdad esencial cuando decimos que alguien es honesto, confiable, arrogante, o cuando decimos que nosotros somos honestos, flojos, o torpes. Suponemos que hemos capturado los rasgos esenciales que definen a una persona en particular de una vez y para siempre. Al asignarles ese valor estas caracterizaciones pasan a cerrar oportunidades con otras personas, "es demasiado tonto, arrogante, deshonesto", o con nosotros mismos, "soy demasiado flojo, estpido, indisciplinado". Nos hacen generar excusas que hacen imposible que actuemos nunca en forma competente: "Simplemente no puedo calcular el saldo de mi cuenta bancaria. Soy malo con los nmeros". Con tales caracterizaciones destruimos nuestra capacidad para actuar. Destruimos nuestra capacidad de modificar como actuamos, de lograr ser competentes en reas en las cuales actualmente nos consideramos incompetentes. Si nos caracterizamos como "malos para los nmeros", somos para siempre malos con los nmeros, no podemos hacer nada al respecto. Nuestras caracterizaciones fijan nuestras competencias e incompetencias para siempre y fijan para siempre, en nuestro escuchar, las competencias e incompetencias de otros a nuestro alrededor. Esto ocurre porque olvidamos la conversacin que constituye la caracterizacin. Sucede porque olvidamos que la caracterizacin es una conversacin.

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Caracterizaciones Bien Fundamentadas

Sin embargo, hay algo que podemos hacer sobre nuestro olvido. Podemos reconstruir la conversacin acerca de en qu consiste la caracterizacin para recuperar aquello que hemos olvidado. Al hacerlo, podremos reconocer el rol positivo que la caracterizacin puede desempear para nosotros, cuando la reconocemos como la conversacin que es y cuando hacemos caracterizaciones que llamaremos "bien fundamentadas". Normalmente nuestras caracterizaciones no estn bien fundamentadas. Veremos exactamente de qu maneras dejamos de fundamentar nuestras caracterizaciones. Veamos, por ejemplo, qu hacemos cuando caracterizamos a alguien como confiable? Primero, estamos diciendo algo acerca del pasado, acerca de cmo la persona ha actuado una y otra vez en el pasado. En ocasiones especficas, l ha cumplido las promesas que ha hecho y nunca ha dejado una promesa sin cumplir o sin cancelar. Estas son afirmaciones que hacemos acerca de sus acciones recurrentes en el pasado. Cuando caracterizamos a alguien en una conversacin y nuestra caracterizacin est bien fundamentada, podemos proporcionar tales afirmaciones. En segundo lugar, decir que alguien es confiable es decir algo acerca de sus acciones en un determinado mbito. Por ejemplo, nuestra caracterizacin puede estar restringida al mbito de los compromisos sociales. Como un mbito distinguimos un conjunto de tipos de acciones y le damos un nombre a dicho conjunto. De esta manera, podemos agrupar las acciones "salir a cenar", "ir al cine", "asistir a fiestas", y tal vez otras ms, llamndolas a todas "compromisos sociales". Puede ocurrir que hayamos observado acciones de una persona en ese nico mbito. O que la hayamos observado actuar de manera confiable en ese mbito de compromisos sociales y de manera no confiable en otros como, por ejemplo, sus promesas de trabajo o sus promesas relacionadas con el dinero. La caracterizacin que podemos fundamentar est restringida a los mbitos en que podemos hacer afirmaciones acerca de sus acciones. Si no podemos proveer afirmaciones acerca de sus acciones en el mbito de los negocios, no podemos fundamentar juicios en dicho mbito. Si podemos hacer afirmaciones acerca de sus acciones en el mbito de los compromisos sociales, es que podemos fundamentar caracterizaciones de l o ella en dicho mbito. Tercero, decir que alguien es confiable es decir algo acerca del futuro. Estamos especulando acerca de cmo la persona va a actuar en el futuro, por ejemplo, decimos que

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va a actuar en el futuro de la misma manera en que ha actuado en el pasado. Siempre que hacemos una caracterizacin nos comprometemos con esta especulacin sobre el futuro. Cuando hacemos caracterizaciones bien fundamentadas, sabemos que estamos realizando esta especulacin. Tpicamente no fundamentamos nuestras caracterizaciones de esta manera. A partir de unas pocas acciones generalizamos caractersticas permanentes. Si alguien falta a una promesa una o dos veces, decimos que no es confiable, entendindolo como un pronunciamiento permanente acerca de su personalidad. Fallamos al no restringir nuestras caracterizaciones a un mbito determinado negocios, literatura, arte, etc. Generalizo mi incompetencia en un mbito como un rasgo permanente de mi identidad, el que aparecer en todo tipo de acciones. Adems, olvidamos que estamos especulando. Suponemos que podemos realmente predecir cmo una persona actuar en el futuro, suponemos que hemos descubierto "algo" de una persona que la llevar a actuar siempre como lo hace. Olvidamos que el "algo" no existe en la persona, sino que solamente existe en nuestra conversacin sobre ella. Lo que tpicamente es una caracterizacin para nosotros es una fijacin permanente de lo que una persona puede o no puede hacer. Ahora bien, qu puede ser una caracterizacin si est bien fundamentada?

Oportunidades para Actuar

Las caracterizaciones bien fundamentadas pueden alertarnos acerca de mbitos en los cuales podemos anticipar quiebres y oportunidades en el futuro. Por ejemplo, si me caracterizo como descuidado en el mbito de las finanzas personales, puedo escuchar mi caracterizacin apuntando a un mbito sobre el cual interesarme en el futuro. Si no hago nada acerca de mi descuido, especulo que lo que ha sucedido en el pasado (sobregirarme en mi cuenta bancaria, comprar cosas que no uso) suceder de nuevo. Ahora puedo usar mi caracterizacin para ponerme en accin. Puedo decidir calcular el saldo de mi chequera diariamente, puedo resolver preguntarme sobre el uso que le dar a algo antes de comprarlo, puedo asistir a un curso sobre finanzas personales, en fin, puedo tomar acciones para ser competente en un dominio en el cual ahora me digo incompetente.

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Las caracterizaciones positivas pueden jugar un papel similar. Si me caracterizo como astuto en el mbito de las inversiones, puedo empezar a escuchar nuevas oportunidades en ese mbito como oportunidades para las cuales soy competente. Podra evaluar nuevas inversiones especficas, dedicando ms de mi tiempo para, quizs, ganarme la vida de esta manera. Podra incluso considerar el manejo de inversiones o la asesora de inversiones como una carrera. Estos ltimos dos casos corresponden a auto-caracterizaciones. Pero podemos hacer los mismos comentarios con respecto a caracterizaciones de nosotros mismos que escuchamos de otras personas. Si sus caracterizaciones acerca de nosotros estn bien fundamentadas, podemos escucharlas como sealando a mbitos de preocupacin y oportunidades para nosotros. Una caracterizacin es una conversacin. Esa es la clave. Si olvidamos que la caracterizacin es una conversacin, caemos en suponer que las personas tienen rasgos que podemos describir y fijar para siempre. Nuestras incompetencias se convierten en incompetencias para siempre. Todo lo que podemos hacer es sufrir con ellas. Si recordamos que la caracterizacin es una conversacin, podemos escuchar las caracterizaciones como llamados de atencin a posibles quiebres y como catalizadores para tomar accin y llegar a ser competentes donde ahora somos incompetentes.

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