O limiar dos afectos: algumas consideraes sobre nomeao e a constituio social de pessoas

Joo de Pina-Cabral Instituto de Cincias Sociais Universidade de Lisboa Abril 2005 VERSO PRELIMINAR PARA LEITURA Por favor no citar.

Este texto, escrito a pedido de Chiara Pussetti, foi apresentado pela primeira vez

como Aula Inaugural do Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social da UNICAMP (Universidade de Campinas), So Paulo Brasil em Abril 2005.

() nomear tambm aco, uma vez que falar uma espcie de aco, com relao a certas coisas. ( Plato 2001: 151)

Este ensaio debruar-se- sobre alguns aspectos do processo de atribuio de nomes a crianas, recorrendo a exemplos recolhidos em contextos urbanos lusfonos no Brasil e em Portugal.2 Aqui, como em tantos outros contextos socioculturais, a atribuio de um nome envolve uma dinmica relacional de fortes implicaes para os que, assim, passam a estar prximos criana ou a ser relacionados com ela, como se diria em ingls. Desta forma, a nomeao um momento charneira na consolidao dos laos afectivos entre parentes que se prolongaro mesmo para alm das vidas das pessoas envolvidas atravs do que tenho chamado identidades continuadas (cf. Pina Cabral 1991:171-2 e 2003: 122 e seg.s). funcionam como marcas de relaes conseguinte, como sinalizadores emocionais. fortssimas. Nomear , assim, um passo central na constituio social da pessoa um dos principais meios de integrao entre a reproduo social e a reproduo humana.
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Os nomes e, por Como todos

afectivas

sabemos, o nosso prprio nome tem potencialidades evocativas

Por reproduo

O artigo constitui um primeiro esforo interpretativo no mbito do projecto Nomes

e Cores: complexidade identitria e nomeao pessoal na Bahia, sedeado no Instituto de Cincias Sociais da Universidade de Lisboa e no CEBRAP, So Paulo, desenvolvido por mim prprio, Susana de Matos Viegas, Ana Lcia Pastore Schritzmeyer e Omar Ribeiro Thomaz.

social, refiro-me ao processo pelo qual novas pessoas (agentes e sujeitos sociais egos e selves) so constitudas ou removidas; por reproduo humana refiro-me ao processo pelo qual as pessoas fsicas nascem ou morrem. bem verdade que, como muitos antroplogos tm enfatizado, entre estes dois processos no h uma conexo necessria nem universalmente uniforme. Contudo, em todos os contextos socioculturais durveis que tm sido estudados por antroplogos ou por historiadores sempre existiram processos explcitos de integrao entre estes dois aspectos. O momento culturalista e a sua superao A finalidade principal do presente exerccio contribuir para os debates que tm vindo a ocorrer no mbito da antropologia tanto por relao temtica das emoes como da famlia e parentesco. Ao associar as duas temticas em torno questo da nomeao, pretendo devolver centralidade problemtica da aco social na antropologia, j que, na nossa disciplina, as ltimas duas dcadas tm sido marcadas pela hegemonia de posies de raiz culturalista que enfatizam a centralidade do discurso e a incomensurabilidade da diferenciao cultural. A saudvel preocupao com evitar a essencializao da vida sociocultural foi levada to longe, que se abandonou pura e simplesmente a procura de formas de discurso cientfico que pretendam superar, pelo menos parcialmente, a diferenciao cultural. Os nossos colegas tm tanto medo de que alguma sombra de etnocentrismo se infiltre nas descries que fazem da vida

social, que preferem fechar-se numa atitude de cepticismo epistemolgico. Fogem do abismo frente caindo no abismo atrs. O temor de lidar com categorias impuras (cf. Latour 1994) tal que preferem abdicar da tarefa comparativa. No percebem assim que, quando se limitam descrio cultural fechada sobre si mesma, no esto mais do que a essencializar essa cultura e que uma cultura, se um campo de poder, como eles to frequentemente enfatizam, nunca poder descrever-se a si mesma. No seu texto clssico sobre lutas de galos, Clifford Geertz afirmava que o princpio condutor do antroplogo deveria ser que as sociedades, tal como as vidas, contm as suas prprias interpretaes. (1979: 223) E bem verdade, s que no toda a verdade: o equvoco implcito nesta afirmao o pressuposto de que h um stock fechado de interpretaes para cada vida e para cada cultura. A reduo discursiva que silenciosamente veio a ocupar o lugar de tropo dominante na antropologia dos ltimos vinte anos uma disposio profundamente enganadora, porque ela s adia o problema epistemolgico, no o supera, como alguns colegas acharam que poderia vir a acontecer.
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A Crtica ao Estudo do

Parentesco de David Schneider, publicada em 1984, hoje considerada como o texto mais influente na rea de estudos da famlia e do parentesco pelos comentadores mais abalizados (cf. Carsten 2004). Na introduo a esse livro, o mestre americano
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Reproduzo aqui a nota de rodap de Marilyn Strathern sobre esta questo: the

dominant theme of modern writing is epistemological (how do we know knowledge) by contrast with [] the ontological stance of postmodern writing (what kinds of worlds are there?). Ontological here carries the connotation not of grounding but of being. (Strathern 1992: 217, n13) A esperana de superao imediata da condio moderna que se vivia no incio dos anos 90, no parece hoje to evidente.

insiste

que

as

suas

posies

no

correspondem

que

caracterizavam Leach, Needham e os seus discpulos, quando estes declararam em 1971 o fim do paradigma clssico da teoria do parentesco (cf. Needham 1971). Passadas que esto estas duas dcadas, vale a pena atermo-nos explicao que Schneider d para as diferenas que julga existirem entre as duas posies. A posio de Needham que, no existindo uma coisa unitria a que [o conceito de] parentesco se refira, no pode haver por maioria de razo uma teoria sobre o parentesco, pois no pode haver uma teoria legtima sobre uma coisa que no existe. [] Esta posio depende obviamente da premissa de que existem coisas objectivas independentemente de [apart from] um observador ou da relao do observador com elas e que a sua existncia e natureza podem ser objectivamente descritas. (1984: vii) Para ele, no possvel aceitar a soluo wittgensteiniana proposta por Needham. relativas atribuio Este ltimo sustentava que existe de direitos e sua transmisso realmente em todas as sociedades um gnero de disposies intergeracional que poderamos caracterizar vagamente como parentesco. A diversidade entre estas disposies seria tal, porm e o conceito resultante de tal forma vago , que no permitiria a constituio de um campo terico independente, do

tipo que se tinha pensado que o parentesco poderia constituir. O parentesco, ento, no passaria de mais um tipo de constituio de significado como tantos outros que caracterizam a vida sociocultural e estaria intimamente ligado a todos os outros. Esta soluo, sustenta Schneider, s transfere o peso analtico da categoria de parentesco para a de gerao (1984: viii). Mas tal no assim, pois Needham poderia simplesmente responder que o que se passa com o parentesco tambm se passa com gerao. O problema de Schneider a dificuldade que tem em aceitar a noo de que os conceitos que usa no sejam epistemologicamente puros. Para preservar essa pureza, prefere abdicar da existncia de uma qualquer forma de objectividade, caindo no idealismo. Para ele, portanto, e nas suas palavras, o parentesco como uma coisa, como um objecto de estudo, na melhor das hipteses, s era possvel num sentido muito restritivo, e ento provavelmente s nas culturas Mais Ocidentais, tal como a dos Estados Unidos. (1980: 119)

tarde, Mary Bouquet e Marilyn Strathern viriam at a sustentar o mesmo argumento (Strathern 1992 e Bouquet 1993). 4 Para estes autores, pois, tudo o que pode ser dito sobre uma cultura o que ela diz sobre si prpria. O problema com esta soluo que, recusando-se a naturalizar o parentesco, acaba por naturalizar as culturas, o que, como tem sido apontado por vrios autores (cf. Kuper 1999), no nada menos problemtico. Schneider abriu toda uma corrente analtico-interpretativa que se expandiu para outras reas da antropologia e que parece
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Alis, Marilyn Strathern, no prefcio ao seu influente livro After Nature, escreve:

David Schneider o pai antropolgico desse livro j que com as suas ideias sobre parentesco e contra elas que o livro foi escrito. (1992: xviii)

ainda no se ter esgotado, como bem o mostram as obras recentes de autores como George Marcus (cf. Marcus and Mascarenhas 2005). Este tipo de postura epistemolgica acabou por se difundir na disciplina, encontrando-se mesmo em autores que do centralidade questo do poder. Um bom exemplo a obra Language and the Politics of Emotion, publicada em 1990 nos Estados Unidos por Lila Abu-Lughod e Catherine Lutz e que foi altamente responsvel pela emergncia de um interesse antropolgico no estudo das emoes. A as organizadoras argumentam que a aproximao analtica mais produtiva ao estudo transcultural da emoo a ateno aos discursos sobre emoo e aos discursos emocionais vistos como prticas sociais dentro de contextos etnogrficos diversificados. (1990:1) A razo para tal, afirmam as autoras, a necessidade de fugir essencializao das emoes e usam como exemplo negativo autores que, segundo elas, tero tratado as emoes como coisas com as quais os sistemas sociais devem lidar num sentido funcional. (1990: 2-3) Mais uma vez reencontramos a confuso epistemolgica que leva estes autores a no verem solues intermdias entre, por um lado, a essencializao funcionalista de fenmenos culturais e, por outro, a reduo discursiva. palavras, Se o significado da Mais uma vez nas suas emocionalidade diverge

transculturalmente e as aplicaes prtica scio-organizacional so variveis, ento quaisquer certezas sobre universais so derrubadas. (1990: 5) Posta a questo desta forma radical, poder parecer que no h, de facto, outra resposta. Contudo, a forma como a

questo est posta presume j uma posio culturalista do tipo schneideriano. Que quer dizer quaisquer certezas? Quer isto dizer que abdicamos da possibilidade de encontrar toda e qualquer semelhana entre os comportamentos humanos em diferentes culturas? Se assim , ento as autoras no esto autorizadas a identificar o prprio conceito de emoo e qual seria, pois, o sentido da sua frase? Sem uma qualquer referncia a coisas, explcita ou no, a comunicao no possvel. Voltemos frase das autoras. Que querem elas dizer por universais? A possibilidade de pensarmos o conceito nos termos em que o usavam os autores evolucionistas do incio do sculo XX ou no sentido funcionalista que Gluckman usava quando procurava leis sociais, no se levanta mais hoje. Acontece que, desde os meados dos anos 80, os antroplogos deixaram de debater a questo. No possumos, pois, termos para apreciar em que medida que podemos ou no falar na existncia de uma condio humana universal. Ser, pois, que deixamos de ter termos para debater a nossa comum humanidade? Nas palavras de Janet Carsten, Dir-se-ia por vezes que, depois de Schneider, os antroplogos deixaram de ter outra alternativa seno simplesmente documentar de que forma que, numa cultura particular, a procriao, o casamento e a morte so entendidas de forma muito diferente []. Se por a que nos leva a viragem culturalista [culturalist turn], ento penso que acaba por ser insatisfatria. (2004: 187) H que concordar com a autora, mas parece-me que no podemos ficar por a, j que a questo no s a de saber para onde vamos, mas tambm a de

saber o que fazer com o passado. Como poderemos ns voltar a ler todos os esforos comparativos realizados antes da viragem culturalista? A recuperao do legado antropolgico faz parte do projecto de reconstituio analtica que urge empreender. Nas pginas que se seguem, procurarei vias alternativas ao culturalismo para interpretar processos de nomeao pessoal, inspirando-me em vrios filsofos contemporneos que apresentam propostas realistas de tipo minimalista (p.ex., Lynch 1998). Estou convencido, em particular, que a obra de Donald Davidson (2001 e 2004) e o seu conceito de interpretao radical nos abrem numerosos caminhos para ultrapassar o impasse em que se encontra a antropologia contempornea (cf. Pina Cabral 2002/3). Seguindo uma pista deixada por Quine, o autor recomenda-nos que abandonemos a procura de identidades entre conceitos tanto no referente a culturas como a pessoas , j que essas jamais sero encontradas. No entanto, se a comunicao entre pessoas ocorre e se, na verdade, como mostra a histria da etnografia, possvel mediar uma grande parte das diferenas de viso de mundo que caracterizam duas culturas diferentes, ento porque uma parte considervel do que partilhamos comum. bem provvel que estejamos errados sobre muitas coisas; diz-nos Davidson, mas a possibilidade de erro depende da possibilidade de acesso a uma quantidade generosa de verdades; de facto, quanto mais numerosos os nossos erros, mais teremos que ter acertado de forma a dar substncia aos nossos desencontros. (2004: 5) O autor desilude-nos quanto possibilidade de perceber o comportamento lingustico fora dos

contextos em que estes surgem ( as part of a larger entreprise ). Para que ns possamos fazer sentido do que nos dizem os outros temos que, por um lado, acreditar que eles fazem sentido (a disposio a que ele chama caridade interpretativa) e, por outro lado, temos que partilhar um contexto interpretativo, uma condio comum, um mundo comum (ao que ele chama triangulao). As coisas, para recorrer expresso favorita de Schneider, no esto para l da linguagem, escondidas por ela, como as v o culturalismo, elas so condio sine qua non para a possibilidade do discurso. Na frase lapidar de Davidson, the possibility of thought comes with company (2001:88) a prpria possibilidade do pensar s surge por virtude de existirmos numa relao tridica em que um dos plos somos ns, o outro a nossa companhia e o terceiro so as coisas. Davidson sustenta esta posio sem abdicar de uma viso holista sobre a natureza das crenas que subjazem ao comportamento social (lingustico e outro). As crenas de uma pessoa, tal como os vrios elementos de uma cultura, dependem umas das outras para adquirir significado. Superficialmente isto significa que deixa de ser possvel comparar o que est numa mente, ou o que est numa cultura, com o que est noutra, pois estas compem todos diferenciados. O passo realmente revolucionrio de Davidson afirmar que no devemos esperar identidades, j que a purificao das categorias um sonho destrutivo. Pelo contrrio, devemos pr o enfoque sobre semelhanas relevantes, pois s assim podemos explicar tanto

(a) a possibilidade objectiva de nos interpretarmos uns aos outros como (b) a possibilidade objectiva de realizar etnografia. Assim, em vez de abandonarmos pura e simplesmente um conceito como emoo ou parentesco, argumentando que a sua origem no pensamento legal europeu lhes retiraria toda e qualquer validade comparativa, devemos trabalh-los no sentido de os des-etnocentrificar, como dizia Julian Pitt-Rivers (in Pina Cabral e Campbell 1992). Faamos, pois, o movimento contrrio ao de Schneider: antropologia tem procuremos identificar nos conceitos que a vindo a elaborar como instrumentos

comparativos aquilo que eles tm de mais comum. A histria de um conceito deixaria, assim, de ser um empecilho sua validade analtica, mas seria antes um meio pelo qual esse conceito poderia ser des-etnocentrificado nunca totalmente, est claro, mas sempre mais e mais. Pessoa e convocao Ora, a prpria etimologia do conceito de pessoa abre todo um campo de pistas relativas questo da nomeao. Como insiste Amlie Rorty no seu ensaio sobre o tema, A nossa ideia de pessoa deriva de duas fontes: uma o teatro, as dramatis personae do palco; a outra encontra as suas origens na lei. Um actor assume uma mscara, literalmente per sonae, aquilo pelo qual passa o som, os muitos papis que encena. Os papis de uma pessoa e a sua posio na narrativa so funes das escolhas que o posicionam num sistema estrutural, em relao a outros. (1969: 309) Assim, a pessoa enquanto pea de um todo social uma entidade qual pode ser atribuda voz, quer dizer,

um ser discursivamente auto-identificado que pode ser sujeito de responsabilidade: A ideia de uma pessoa a ideia de um centro unificado de escolha e aco, a unidade de responsabilidade legal e teolgica. a lei. Tendo escolhido, a pessoa age e, por conseguinte, sujeita a aco (actionable), responsvel perante na ideia de aco que as fontes legais e teatrais do A histria ocidental do conceito, portanto, ajuda-nos a compreender a relao que ele pode ter com a perspectiva da aco social. Contudo, h que enfatizar que, desde 1938, quando Marcel Mauss leu a sua famosa Huxley Memorial Lecture no Royal Anthropological Institute de Londres (2003), ou os anos 60, quando Fortes falava sobre o conceito tallensi de pessoa em Paris (1961), j passou muita gua por baixo da ponte. Mais recentemente, Maurice Bloch (1988) e Janet Carsten 5 insistiram sobre o facto de que a concepo dumontiana do conceito que o radica numa histria jurdica ocidental (Dumont 1985) e que, por conseguinte, enfatiza a diferenciao entre vises ocidentais e no-ocidentais do termo potencialmente enganadora. Se estudarmos etnograficamente as utilizaes do conceito de pessoa nas sociedades europeias nomeadamente por relao constituio da pessoa familiar, vide Pina Cabral 2003: 119-142 seremos levados a verificar que a polarizao conceito de pessoa se renem. (ibid.)

5 Janet Carsten realizou na Esccia um estudo de pessoas que, tendo sido adoptados na infncia, procuraram em adultos os seus genitores. Segundo ela: a histria da procura por estes adoptados dos seus parentes de nascimento [ revela] quo profundamente o parentesco intrnseco condio de pessoa. Sem o conhecimento de uma me de nascimento, e em menor grau de um pai de nascimento, o sentido de self destas pessoas era aparentemente parcial e fracturado. Isto sugere uma noo de pessoa na qual o parentesco no simplesmente adicionado individualidade demarcada (bounded individuality), mas na qual as relaes de parentesco so vistas como intrnsecas ao self. (2004: 106-7)

entre uma pessoa individual ocidental e uma pessoa relacional no-ocidental patentemente exagerada e enganadora. A etimologia per sonae dever alertar-nos para o facto de o conceito de pessoa implicar chamar e ser chamado a ideia de apelo, que tem to fortes ressonncias legais. Trata-se essencialmente da ideia de que, convocando e sendo sujeito a convocao, eu sou reconhecido como actor no todo social. Sou, pois, chamado a agir e decidir no interior da socialidade atravs do meu nome, j que, se quiser abstrair-me das responsabilidades dessa pertena, sou obrigado a assumir o anonimato; isto , tenho que recusar o uso do meu nome. Dito isto, porm, urge enfatizar que, entre a minha capacidade de convocar e a minha aptido a ser convocado por meio de um nome, no h uma absoluta correspondncia nem formal nem temporal: por outras palavras, pode-se ser pessoa sem ter nome ou sem ter um s nome e pode-se convocar algum que ainda no capaz de agir como pessoa (nomeadamente em termos lingusticos). Para ser mais explcito, no primeiro caso, teramos as situaes de anonimato ou de pseudnimo e, no segundo, a situao mais comum em que dado um nome a uma criana, por vezes antes mesmo dessa criana nascer ou at de ter sido concebida. Se j existe um nome para a criana, mesmo antes dela existir fisicamente, porque o processo da sua existncia social est j em movimento. Este o caso, por norma, nas culturas de raiz ibrica: quando um casal contrai o matrimnio e os convidados lhe desejam felicidade e fertilidade, presume-se j que os filhos que eles venham a ter transportaro no seu nome o

patronmico da me e o patronmico do pai, nessa ordem. Muitas vezes at, em Portugal entre as camadas mais abastadas (cf. Pedroso de Lima 2001), a lista de nomes familiares de entre os quais os nomes prprios da criana sero escolhidos relativamente finita. J na Bahia, para dar outro exemplo, comum o primeiro filho varo receber exactamente o nome do pai ou do av paternos, sucedido de Filho, Neto ou Jnior. Nas entrevistas que temos feito a jovens mes na Regio de Tinhar, 6 verificou-se que esta prtica que formulada por elas atravs da expresso fazer homenagem muito comum e corresponde a um desejo explcito de interessar o suposto pai biolgico da criana pelo acto reprodutivo, promovendo assim a paternidade social numa regio e camada social onde esta no necessariamente a norma. O costume de atribuir a todos os filhos nomes derivados que incluam a primeira slaba ou a primeira letra do nome do pai concebido pelas entrevistadas como uma variante da homonmia pai-filho. Se considerarmos que a reproduo social um acto relacional, ento ao tomar opes sobre a nomeao de uma criana est-se a dar existncia a uma pessoa social est-se a realizar um acto de reproduo social atravs da apropriao de uma instncia de procriao. diversificada.
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Este processo relativamente

universal, se bem que a forma pela qual ocorre possa ser muito Como Pitt-Rivers sublinha no seu ensaio clssico

Trata-se da regio onde estamos a estudar prticas de nomeao pessoal, situada a

sul do Recncavo bahiano, incluindo o Arquiplado de Tinhar (Morro de So Paulo, Boipeba e Cair) assim como a zona costeira para o seu interior, nomeadamente as prefeituras de Valena, Tapero, Nilo Peanha e Ituber.

sobre parentesco e amizade (1973: 89-105, esp. 102), nos pases catlicos do sul da Europa, quando era dado aos padrinhos a opo de escolher o nome da criana, a reproduo social dessa criana permitia a incluso na rede de parentesco de pessoas que lhe eram at a externas. O acto de assumir a filiao de uma criana corresponde a uma alterao na posio relacional de quem o faz7 com importantes implicaes ao nvel de obrigaes e deveres, pelo que est normalmente associado a fortes sentimentos de afectividade. O tema tem, assim, uma longa histria na etnografia, j que raro ter sido o etngrafo que no relatou que o processo de constituio da pessoa (a) temporalmente diferido, (b) acompanha a atribuio de nomes (ou a sua alterao sucessiva) e (c) investido com considerveis implicaes de natureza simblica e emocional. No trabalho que realizei sobre o Alto Minho rural, tornou-se para mim muito patente que este processo de integrao entre procriao e constituio social de uma pessoa, e o concomitante processo de atribuio de nome, no eram nem instantneos nem, sobretudo, isentos de emotividade. Encontrei e descrevi todo um complexo de prticas, conceitos e atitudes associadas ao processo de liminaridade que acompanhava a constituio da pessoa (1989: 130-143) O surgimento de uma criana um processo prolongado e que engaja emocionalmente todos os que passam a estar
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Vide o interessante argumento de Christian Geffray em Ni pre ni mre (1990) em

que ele mostra que, entre os macua de Moambique, os conceitos europeus de pai e me no podem ser automaticamente aplicados para descrever os processos de filiao o que no significa que estes no ocorram.

relacionados com essa criana e que, atravs dela, passam a estar relacionados entre si. Poder-se-ia dizer que, num contexto em que a manipulao biolgica do processo altamente organizada, os tradicionais perigos e formas de simbolizao desse momento tivessem perdido a sua relevncia. Pelo contrrio, porm, os etngrafos que se tm interessado pela questo observam que surge uma espcie de montagem tecnolgica em que os factores de liminaridade scio-simblica so recriados. que, tal como sempre, o processo est sujeito a muitos dissabores e possveis interrupes. No seu estudo dos efeitos sociais do uso das tecnologias de ultra-som para monitorizar a gravidez, realizado em Chicago, Janelle Taylor mostra como o recurso a estas tecnologias envolve a representao da gravidez como um estado frgil e sujeito a riscos (1998). O efeito principal destes processos puxar para um momento anterior o surgimento da criana enquanto ser socialmente reconhecido, levando a me e as suas relaes a reconhecerem e darem existncia social criana antes do momento do nascimento. Contudo, este processo no tem nada de claro nem de definitivo. Pelo contrrio, o reforo da existncia pr-natal da criana e a consolidao dos respectivos laos de afecto (que ultrapassam em muito a relao com a me) potenciam os perigos dessa criana (a) no ter condies para nascer (no caso de fetos malformados), (b) nascer prematuramente e, portanto, correr risco de vida e (c) de ocorrerem graves complicaes no parto. Sobretudo, o teste atribui sexo criana e inicia assim o processo de genderizao (cf. Pina Cabral 2003: 55-88),

espoletando a atribuio de nome. Os exemplos que apresento de seguida mostram como esta alterao, que depende da materialidade do facto de procriao, tem fortes implicaes para as relaes afectivas. nesse sentido que a atribuio de nome corresponde a um limiar dos afectos. Um hiato ontolgico O trecho que passo a ler um extracto de uma mensagem electrnica que me foi enviada pelo nosso colega Igor Machado, da Universidade Estadual de So Carlos e que reproduzo com sua licena e o respectivo agradecimento. so as suas palavras: Sabe que tive uma experincia muito marcante quando Cassiel nasceu, que me levou a desejar escrever algo algum dia e tem tudo a ver com a pesquisa que vocs esto levando a cabo. O Cassiel nasceu prematuro, no final do sexto ms de gravidez. Do nosso ponto de vista, tudo bem, ele j existia, ou j havia sido "fabricado socialmente" entre ns (o casal, famlias e amigos). Todos esperavam pelo Cassiel, como pessoa, independente dele nascer antes ou depois da hora. Tanto que todos diziam que ele tinha chegado antes da hora, mas era sempre ELE, sabe? O choque foi perceber que na UTI neonatal onde ele ficou internado por 21 dias, o Cassiel no existia. Discutamos o nome Cassiel, que Igor e sua esposa deram ao seu primeiro filho. Estas

As etiquetas nos remdios e todos os artefatos que se referiam aos cuidados do Cassiel tinham como "nome" a expresso "RN Sofia Nikolaou" (RN Recm-nascido seguido do nome da me). O Cassiel-para-ns era um "RN Sofia" para o hospital, no tinha existncia legal e era apenas um apndice da Sofia. Obviamente isto se referia liminaridade da UTI neonatal, pois muitos RN no sobrevivem e, parece que como se os que falecem no tivessem chegado a nascer, no recebem nem um nome. O mais surpreendente para ns, que j o tnhamos por Cassiel desde o comeo da gravidez, foi ver que no era uma lgica apenas burocrtica. As enfermeiras, tcnicas e mdicas que l trabalhavam chamavam o Cassiel de "RN Sofia". Na ficha que ficava acima da incubadora, que trazia informaes sobre o beb NO existia espao para o nome dele, apenas para o da me. Com o passar do tempo dentro da UTI, medida que Cassiel ia se desenvolvendo, paulatinamente as trabalhadoras comearam a cham-lo de Cassiel, como se a evidncia da sobrevivncia concedesse a ele alguma pessoalidade. Por fim, depois de 15 dias algum escreveu na tal ficha, por cima dos dados, o nome "Cassiel", de forma a ultrapassar a lgica burocrtica que continuou chamando-o de RN Sofia at o fim da internao. Cheguei concluso que a relao entre pessoa e RN ali naquele lugar liminar era uma espcie de

relao com o peso da criana, era uma "lgica substantiva". Ele nasceu com 1,5 kg e, quando atingiu 1,8 kg (mais ou menos), ganhou nome para as trabalhadoras da UTI. Com 2 kg saiu, pronto para o mundo (quem tem filho prematuro sabe a parania que a contagem do peso do filho nesses primeiros dias: tudo na UTI gira em torno disso). Pouco tempo depois de receber esta mensagem, tendo ficado muito impressionado pelas observaes de Igor, comentei sobre elas a uma orientanda minha que tinha acabado de dar luz a uma criana prematura em Lisboa. A Catarina Fris faloume longamente do sentimento de estranheza que constitua o facto de ter sido obrigada, depois do parto, a voltar sem a criana nos braos a uma casa que esperava j por ela. A criana chama-se Francisca, nome que remete para uma das avs do pai dela. O nome tinha sido atribudo logo aps ter sido realizado o teste de ultra-som que revelara o sexo do beb. Perante o desejo de Catarina de s vir a saber o sexo na altura do nascimento, toda a famlia se revoltara, dizendo que assim no conseguimos dar personalidade criana e a me acabou por ceder. Na altura que Catarina falava comigo, a Francisca estava j fora de perigo, mas continuava no hospital e os pais, quando a iam visitar diariamente, sentiam-se perturbados pelo facto de, no hospital, terem se identificar como os pais, no da Francisca, mas do beb Fris. Esta forma de nomeao perturbava-os, pois se, por um lado, retirava Francisca a sua qualidade de pessoa autnoma com gnero determinado qualidade que ela j tinha

desde que o teste de ultra-som tinha identificado o seu sexo; por outro lado, nem sequer se referia a ela pelo patronmico do pai. Ora, como se sabe, nos sistemas lusfonos, em princpio, presume-se que a criana preferencialmente identificada por esse sobrenome, apesar de receber tambm o patronmico da me. Como enfatiza Igor Machado, o que estava em causa era o recurso a um meio simblico de negar a existncia autnoma do feto. No seu ensaio sobre a categoria de pessoa entre os Tallensi, Meyer Fortes insiste no facto de que a constituio de uma pessoa um processo prolongado que pode at no chegar ao seu fim, dependendo de toda uma srie de outros factores. Na sua famosa expresso, o nascimento s assegura um quantum mnimo de pessoalidade (1987: 26). Nos casos lusfonos acima apresentados, porm, como j vimos, a partir do momento em que o teste pr-natal tinha assegurado o gnero da criana e a sua adequao, tinha-se tornado possvel atribuir-lhe um nome e a criana passara a existir era um ELE para a famlia, como enfatiza Igor recorrendo a maisculas. Nos ambientes urbanos contemporneos de nomeao lusfona, alis, a noo implcita que, a partir do momento em que existe, a criana tem todos os direitos e todas as relaes e toda a unicidade que lhe incumbem como pessoa. Um feto ao qual foi dado um nome existe, uma pessoa preciso, portanto, comear a dar-lhe personalidade, na expresso dos parentes de Francisca. A implicao do uso desta expresso que lhe so atribudas as caractersticas emocionais de uma pessoa; os traos de personalidade, essas caractersticas que a

distinguem de outras pessoas. O pressuposto que no h duas pessoas iguais e que ser pessoa ser diferente. Subjacente a este complexo conceptual est toda uma histria cultural. De facto, o catolicismo ibrico o pano de fundo sobre o qual ocorrem estes dois processos, apesar de ambas as famlias no serem religiosas. A noo de alma e a sua associao atribuio de um nome de pia o que os ingleses chamam Christian name e ns agora dizemos nome prprio no pode passar desapercebida. A alma no surge aos pedaos, ela criada integralmente e a ambiguidade da existncia da alma uma das grandes fontes de conflitualidade teolgica e poltica no s no passado do Cristianismo, como hoje e precisamente por relao s tcnicas de reproduo assistida. No importa aqui abordar a complexa histria teolgica do Limbo esse local mstico onde estariam sedeadas as almas que, no tendo cometido pecado mortal, esto afastadas da presena de Deus, por no haverem sido remidas do pecado original pelo baptismo.8 Bastar lembrar que o problema da ambiguidade decorrente da constituio da pessoa ser um processo diferido nem novo nem foi jamais menos contraditrio do que nos dias que passam.
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Ora o que estes dois casos nos exemplificam

sublinhar quo distante dos importantssimos debates

Importa,

ainda,

contemporneos sobre reproduo assistida, aborto e eutansia est a origem da questo na concepo judaico-crist da alma. Os comentadores antropolgicos, pelo menos, tendem a remeter a questo exclusivamente para o individualismo ocidental e a sua relao com o conceito de Natureza que, por sua vez, a remete historicamente, como bem explicitam as obras de Schneider (1980, 1984) e Strathern (1992) para a hegemonia intelectual anglo-americana (norte americana e inglesa, respectivamente) deixando de lado a problemtica da alma no cristianismo europeu, que remeteria, sem dvida, para centralidades ocidentais anteriores.

justamente a necessidade de lidar com a contradio entre, por um lado, a concepo de que a formao da pessoa integral, sendo moralmente errado negar a seja quem for a integralidade da sua pessoalidade/personalidade e, por outro, o facto do processo ser temporalmente diferido, ser revertvel e estar sujeito a um escalonamento. H dois aspectos que foram os intervenientes nestes dois exemplos a confrontarem-se com essa contradio que, como enfatizam, foi emocionalmente um desafio para ambas as famlias. O primeiro o facto da criana que o teste de gravidez revelou, qual o teste de ultra-som deu gnero, que consequentemente recebeu nome como membro de uma famlia, que tem at j um espao seu, na medida em que, tratando-se de famlias de classe mdia, o espao domstico preparado para a recepo da criana em suma, essa criana no formada de repente: a sua personalidade criada aos pedaos e, na verdade, o momento central para que esta se consolide est ainda longe no futuro. A observao no-sistemtica sugere que, para muitas famlias, o passo central ser mesmo o momento em que a criana comece a falar e a responder ao seu nome. 9

Esta questo do que poderamos chamar patamares de pessoalidade comea, alis,

ainda antes do teste de ultra-som e tem importantes implicaes para os debates mdico-deontolgicos e teolgicos que se tm desenvolvido em torno a este tema. Telma Salem, no seu valioso artigo sobre o estatuto do embrio e a noo de pessoa, demonstra por relao ao debate em torno aos embries extracorporais ou primplantados, que o primeiro patamar surge aos 14 dias de fecundao, quando essa potencial pessoa ou pr-embrio desenvolve a chamada linha primitiva isto , o ordenamento celular que vir mais tarde a dar azo espinha dorsal (Salem 1997: 81).

O segundo factor que contribui para tornar esta contradio sobressaliente a evidncia material de que este acto de procriao pode no vingar. Tratar-se-, ento, de uma morte ou no? Para aprofundar a questo teramos que nos afastar Bastar, pois, aqui, muito dos temas do presente ensaio.

verificar que o aparelho mdico, plenamente consciente de que a contradio poder ter efeitos emocionais, morais, legais e at relacionais (nomeadamente ao nvel do futuro das relaes conjugais), tenta proteger-se a si mesmo e famlia da plena fora da tempestade de emoes que a contradio implica. Assim, tanto no Brasil como em Portugal, a soluo adoptada a de negar a existncia autnoma ao feto associando-o por meio de tecnnimos me recm-nascido de fulana, beb tal. A soluo, porm, ela mesma um factor de potencializao da contradio j que, confrontados com ela, os membros da famlia, que estavam j plenamente envolvidos na tarefa de constituio de personalidade, so obrigados a efectuar uma suspenso do processo. Por muito que o queiram evitar, o deferimento do processo de constituio de pessoa impe-selhes. Os efeitos emocionais deste hiato ontolgico que recai sobre o seu filho no sero, porventura, to devastadores quanto seriam os resultantes da morte; mas so, sem dvida, dolorosos. Nestes dois casos, felizmente, o sofrimento deste limiar dos afectos, Uso a a paranoia expresso como diz Igor, foi superado pela sobrevivncia fsica da Francisca e do Cassiel. devastador avisadamente, porque estamos a falar de um processo emocional com efeitos imediatos sobre a arquitectura destas famlias. O possvel colapso do acto

de procriao levaria runa do acto de reproduo social da criao de parentesco que lhe estava associada. O efeito sobre as relaes afectivas duplo, pois uma criana no s est relacionada com pessoas como cria laos entre pessoas atravs da afinidade. Assim, no de surpreender que muitas mes peam para continuar a ignorar o sexo da criana depois dos testes de ultrasom, como Catarina foi inicialmente tentada a fazer. A responsabilidade de transportar durante toda a gravidez um ser plenamente criado pode revelar-se excessivamente onerosa, sobretudo porque as implicaes familiares associadas ao sexo do feto podem ser graves.10 entrevistada,
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Uma me bahiana por ns

proibiu ao mdico que divulgasse o sexo da

criana como forma de reduzir a ansiedade ligada ao fortssimo desejo que sentia de que a sua terceira criana fosse do sexo feminino. O seu marido tinha acabado de ter uma filha de uma relao extra-conjugal e tinha reconhecido a paternidade dessa criana desculpando-se com o desejo de ter uma filha, j que eles s tinham dois filhos. Curiosamente, apesar do conflito pblico em que estava envolvida com a me da criana (e que tinha at dado azo a um caso de polcia), a nossa entrevistada aceitava a criana como sua parente e quando a entrevistadora pediu que lhe
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mostrasse

fotografia

dos

seus

filhos,

apresentou

A relao de contemporaneidade entre revelao do sexo, constituio de

pessoalidade e nomeao tem fortes implicaes para a discusso sobre a relao entre gnero e pessoalidade que se tem vindo a desenvolver em torno ao pensamento
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de

Marilyn

Strathern,

que

esperamos

poder

vir

estudar

posteriormente. Funrural, Valena, BA, Janeiro 2005, entrevistadora Ulla Romeo a quem tomo aqui ocasio para agradecer o seu notvel empenho e eficincia.

automaticamente trs fotos, incluindo a da filha adulterina do marido. Assim, se no queria saber o sexo do nascituro era, nas suas palavras, por causa da expectativa o que outros chamariam stress, parania. O que resulta evidente destes exemplos que as prticas discursivas destas trs pessoas dependem profundamente tanto de parmetros de efectivao material como de contextos de relacionamento social que ultrapassam em muito as performances comunicativas da emoo. O sexo da criana, o

peso da criana, o nome do pai, a existncia de relaes de parentesco de origem adulterina tudo isto so factores constituintes das emoes. Abu-Lughod e Lutz propunham que deveramos ver a emoo como uma prtica discursiva (1990: 10), que deveramos trabalhar para soltar a emoo da psicobiologia. (1990: 12) Quinze anos depois, parece evidente que tal ideal nunca ser atingido e que nem sequer desejvel. Reduzir a emoo desta mulher a um discurso o seu medo, nunca totalmente explicitado e s perceptvel nas entrelinhas, de que o feto fosse masculino seria como reduzir o pensamento linguagem ou os conceitos s palavras. nunca a mesma coisa. Mais que isso, porm, a reduo discursiva esquece a forma como a materialidade parte constituinte das relaes sociais. Igor Machado afirma com um misto de ironia e revolta, Cheguei concluso que a relao entre pessoa e RN ali naquele lugar liminar era uma espcie de relao com o peso da criana, era uma lgica substantiva. A objectividade dos laos Os dois tipos de fenmenos esto indissoluvelmente associados mas no sero

afectivos, tanto quanto a objectividade das pessoas fsicas no so externas s emoes. No h uma fronteira clara entre, por um lado, a materialidade da pessoa e das suas relaes afectivas e, por outro, as emoes que sente. O que est em causa, na verdade, uma verso do processo de interpretao que Donald Davidson identifica como fundando tanto a linguagem como o prprio pensamento. Este envolve uma triangulao entre eu prprio, o outro e um mundo comum que funciona como contexto referencial e sem o qual nenhuma interpretao seria possvel. Os laos de afecto (tanto quanto as emoes que eles convocam) no existem fora de uma condio social. Por isso, a existncia de laos de afecto implica a partilha de um mundo comum pelos que os possuem, implica que sabem que partilham um mundo comum e implica que pensam sobre ele de formas bastante semelhantes (2001:121). Concluso Se tentarmos olhar para os exemplos acima apresentados atravs desta noo de triangulao fcil perceber que os referentes materiais que contextualizam o processo de integrao entre a constituio de pessoas sociais e a procriao so da mais variadssima ordem. Noutro contexto tive j ocasio para notar que a prpria materialidade do corpo da criana interpretada luz de toda uma tessitura de parecenas que constituem o corpo da criana como um corpo familiar (Pina Cabral 2003: 153 e seg.s). A evidncia dessas parecenas , por um lado intersubjectivamente constituda e, por outro, assenta

sobre parecenas fsicas identificveis at por um observador desinteressado. A co-substancialidade constituda tanto paradigmaticamente pela partilha de substncias alimentares em contextos domsticos como sintagmaticamente pela intimidade de contacto fsico um outro destes factores de materialidade. O espao fsico domstico e a sua apropriao comum, tanto quanto as relaes legais de parentesco e os meios de sua objectificao documentos, heranas, direitos, etc. , tudo isto so factores de contextualizao material dos laos de afecto. O nome pessoal, na sua materialidade, funciona como um agente coagulante da larga maioria destes processos de objectificao dos laos de afecto. O nome identifica e distingue a pessoa ao mesmo tempo que a situa num tecido de relaes familiares, demarcando o acesso a direitos e o assumir de obrigaes. O processo de consolidao fsica da criana e a atribuio de nome que geralmente o acompanha conformam, pois, um limiar de afectos, com todas as implicaes emocionais que tal tem para os que esto relacionados com a criana. Antes de concluir gostava de explicitar algumas das implicaes mais gerais do gnero de argumento que tenho vindo a desenvolver. Na sua obra After Nature de 1992, Marilyn Strathern examina as implicaes que as novas tcnicas de reproduo assistida podem ter para a teoria antropolgica. O seu argumento que a centralidade os da polaridade que eram Natureza/Cultura foi minada definitivamente pelo facto da interveno biolgica sobre processos anteriormente considerados naturais lhes ter retirado a sua

imutabilidade e, portanto, a capacidade de funcionarem como termos fixos de referncia. O resultado deste processo no foi o desaparecimento da Natureza, diz-nos a autora. Pelo contrrio, esta tornou-se mais e mais visvel, nomeadamente atravs da sua manipulao no apelo ao consumo. O que se teria definitivamente alterado a concepo de pessoas como indivduos e da sociedade como uma viso relacional de pessoas. Mas, continua a autora, se a Natureza no desapareceu, a sua funo radicadora ( grounding function) sim desapareceu. A Natureza deixou de funcionar como um modelo ou analogia para a prpria ideia de contexto. (1992: 195) A concluso que tira que, e cito, o conhecimento (por assim dizer) deixar de procurar o seu prprio fundamento, pois os seus contextos deixaro de ser significantes. (1992: 197) Esta identificao entre o mundo comum material e a natureza , na verdade, como bem demonstra Strathern, um desenvolvimento intelectual que acompanha a hegemonia global anglo-americana dos ltimos trs sculos. A questo que temos de levantar, porm, se essa identificao e o individualismo terico que a ela est estreitamente associado so (a) caractersticas das formas de viver do quotidiano informal do prprio mundo anglo-americano, por contraste com as teorias polticas, econmicas e morais das suas elites, ou se (b) esse ns antropolgico que continua a ser to omnipresente se aplica, de facto, aos que no somos nem nunca viremos a ser membros da intelligentzia anglo-americana. As implicaes nacionalistas da identificao entre teoria antropolgica e cultural americana ou inglesa (trata-se, alis,

de uma das principais diferenas entre as formulaes de Schneider e Strathern) deveria alertar-nos logo para algo que s nos pode preocupar a ns, insisto, que no somos membros das referidas elites intelectuais: a questo da identity politics subjacente silenciosamente a todo este debate. Marilyn Strathern inicia o seu livro dizendo: Este um exerccio sobre a imaginao cultural com respeito tanto ao nosso tema principal (o parentesco ingls) como disciplina que constitui a minha tecnologia potenciadora (a antropologia social). Na xvii) linha do idioma personificante de ambos, eu quero demonstrar a forma pela qual as ideias se comportam. (1991: Talvez eu prprio no tivesse sido alertado para os problemas de uma poltica da identidade implcitos nesta formulao h que reconhecer se no fosse o facto de, um ano aps After Nature, ter sado um livro de Mary Bouquet sobre parentesco ingls(1993), onde se fundamenta este argumento por referncia a uma suposta incapacidade dos alunos universitrios portugueses de aprender a teoria antropolgica do parentesco apreciao que me deixou perplexo, mais tarde corroborada por Marilyn Strathern na sua Aula Inaugural para a Ctedra de Antropologia Social de Cambridge. Sendo eu tambm portugus, levantar-se- a possibilidade de eu prprio no ter percebido o essencial do que li de Radcliffe-Brown ou Fortes? Penso que importante, neste momento, dissociarmo-nos das concluses de Marilyn Strathern tanto nesta matria como sobretudo na sustentao de que a questo epistemolgica perdeu a sua relevncia nos dias que passam. No s me parece um pouco apressada essa f na ps-modernidade, como

resultando de um desvio idealista no culturalismo que urge rejeitar. A tecnologia pode bem ter alterado os termos em que pensvamos a polaridade Natureza/Cultura, mas no alterou a interdependncia entre processos sociais e materiais nem a complexidade integram. da forma como cultura e materialidade se O conhecimento jamais deixar de procurar o seu

fundamento na materialidade, na medida em que no existe sem esse fundamento. Assim, pois, concluo que reduzir o estudo da emoo e em especial dos laos de afecto que fundam as nossas reaces emocionais a um estudo dos discursos da emoo no compreender que o etngrafo, na sua materialidade, coexistente com os etnografados e que s atravs do mundo comum que partilham que ele pode dar sentido s observaes etnogrficas que realiza.

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