Desde un punto de vista histrico la ciudad-estado en Grecia no era sino la comunidad aldeana en una fase superior de fusin o progreso:

un mercado comn, un lugar de reuniones, un centro judicial para todos los labradores de una misma comarca, que perteneca a la misma estirpe y adoraban al mismo Dios. Desde un punto de vista poltico, la ciudad-estado fue expresin del ms perfecto equilibrio a que los griegos podan llegar entre esos dos factores de la sociedad humana, opuestos y oscilantes, que son el orden y la libertad. Mapa conceptual: La ciudad-estado en Grecia (ampliar imagen)

Aristteles conceba el Estado como una asociacin de hombres libres que reconocen un mismo gobierno y que pueden reunirse en asambleas, estimando no ser viable aquel que tuviera ms de 10 mil ciudadanos. En lengua griega la palabra polis significaba, a la vez, ciudad y estado. Las nuevas colonias tambin se convirtieron en polis polticamente independientes de la metrpoli (polis madre), pero mantuvieron estrechos vnculos religiosos, econmicos y culturales. Estas colonias fueron uno de los factores del desarrollo econmico de Grecia en este perodo. Los siglos V y IV a.C. corresponden al apogeo de las grandes ciudades-estado independientes, entre las que destacan las polis de Atenas y Esparta. La diferencia de intereses econmicos y polticos mantena separadas a las ciudades. Luchaban entre s, en el afn de conseguir lejanos mercados o de abastecerse de cereales, o bien formaban alianzas rivales para alcanzar el dominio del mar. Fue as como cada uno de estos grandes estados (Esparta y Atenas) absorbi a sus dbiles vecinos en una liga o confederacin dirigida bajo su control. Esparta, estado militarizado y aristocrtico, estableci su poder a base de conquistas y gobern sus estados sbditos con un control muy estricto. La unificacin del tica, por el contrario, se realiz de forma pacfica y de mutuo acuerdo bajo la direccin de Atenas.

Aliados de Atenas (amarillo) y aliados de Esparta (gris).

Contribua a esas divisiones la diversidad de origen, pues si bien los griegos se estimaban pertenecientes a una misma raza, la peculiaridad de los distintos grupos tribales de eolios, jonios, aqueos y dorios era vivamente sentida, y Atenas y Esparta se odiaban con gran virulencia. Las diferencias de religin tambin fomentaban las divisiones polticas, y stas, a su vez, contribuan a ahondar a aquellas. Los cultos privativos de cada localidad y clan dieron lugar a festivales y calendarios diversos y a diferentes costumbres, leyes y tribunales. Es bien sabido que los Helenos no lograron realizar la unidad poltica, cabe, pues, hablar de civilizacin griega o helnica, pero no de un estado helnico, y por eso la historia poltica de los griegos es la historia de las luchas incesantes entre las diversas ciudades que deseaban imponer su hegemona a las otras. Empero, sin la ciudad-estado, Grecia no habra existido. La Grecia Antigua dej un espritu encendido en el convencimiento de que el hombre es un ser libre y en verdad sublime. Para los griegos, todas las cosas de la vida deban disfrutarse con moderacin. Aprendieron a mantener sus cuerpos tan sanos como sus mentes, a poner orden en el desorden y a vivir en armona con sus conciudadanos. Los griegos tenan igual respeto por el valor mental como por el fsico, puesto que crean que la vida ideal era la que transcurra en pos de conseguir la excelencia en todas las cosas. Un hombre completo deba ser igualmente activo como atleta, filsofo, juez, poeta o cualquier otro empeo de valor. El filsofo Scrates trabaj un tiempo como aprendiz de escultor; Sfocles no slo actu como general sino que en distintas ocasiones fue tesorero del Estado, diplomtico y sacerdote.

Al principio del perodo, los griegos se unieron para derrotar a los temidospersas (conocidos tambin como medos) en las llamadas guerras mdicas. Tras la victoria, Atenas se convirti en la potencia hegemnica de la Liga de Delos, alianza que se haba formado para defenderse de los persas. En poltica interior los atenienses consolidaron el sistema poltico conocido con el nombre de democracia, gobierno del pueblo, y en poltica exterior se convirtieron en la gran potencia poltico-militar de la Hlade, lo que les acarre gran nmero de enemigos. Este periodo es denominado como la Edad de Oro de Atenas, o Siglo de Pericles, en honor al gobernante que llev a Atenas a su mximo esplendor.

El Partenn, en Atenas.

Durante el mandato de Pericles se construyeron el Partenn, el Erecteion y otros grandes edificios. El teatro griego alcanz su mxima expresin con las obras trgicas de autores como Esquilo, Sfocles y Eurpides, y el autor de comedias Aristfanes. Tucdides y Herdoto fueron famosos historiadores, y el filsofo Scrates fue otra figura de la Atenas de Pericles quien hizo de la ciudad un centro artstico y cultural sin rival. Las diferencias entre Atenas y Esparta desembocaron en la destructora guerra del Peloponeso, en la que participaron casi todos los griegos unidos a uno u otro bando. La guerra dur hasta el 404 a.C. y acab con la derrota de los atenienses y el establecimiento de la hegemona espartana sobre Grecia. Aprovechando la confusin y debilidad de los contendientes en las Guerras del Peloponeso, el rey Filipo II de Macedonia convirti su reino en la nueva potencia de la Hlade. Macedonia no estaba desgastada por las luchas y dispona de recursos naturales (cereales, oro y madera). La batalla de Queronea (338 a.C.) le permiti anexionarse Atenas y Tebas. Tras la muerte de Filipo II, su hijo Alejandro Magno conquist Persia y dirigi sus ejrcitos hacia Egipto y la India, formando un gran imperio. Tras su muerte en Babilonia (323 a.C.) sus generales se repartieron sus posesiones. Con Alejandro desapareca el antiguo poder de los griegos, pero no su cultura que, fusionada con la oriental, dio origen al mundo helenstico. Fuente Internet: http://cho-mnue.blogspot.com/2009/06/grecia-antigua.html Compilacin: Profesor en Lnea Es propiedad: www.profesorenlinea.cl. Registro N 188.540

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