Centros histricos e sustentabilidade cultural das cidades

Centros histricos e sustentabilidade cultural das cidades *

Paulo Peixoto

Resumo Os centros histricos constituem um elemento central de uma nova sintaxe do espao urbano. Enquanto objecto de estudo, so um instrumento privilegiado para analisarmos a dialctica urbana da permanncia e da mudana e para apreendermos a cidade no seu todo. um objecto que permite, ao mesmo tempo, dar conta do hiato entre a cidade imaginada e ensaiada pelos projectos e a cidade vivida. So estes desafios que nos levam a equacionar a questo dos centros histricos e da sustentabilidade cultural das cidade em trs dimenses. No contexto das imagens que os projectos e as polticas de transformao urbana difundem e no modo como estas novas imagens se combinam ou entram em ruptura com imagens dominantes. No contexto dos fluxos tursticos e das dinmicas do mercado urbano de lazeres. E, por fim, no contexto das intervenes urbansticas e do significado social dessas intervenes.

Introduo Porque se tornaram, nas ltimas dcadas, os centros histricos um elemento incontornvel da dimenso discursiva das intervenes urbansticas e das polticas de reabilitao urbana? Esta questo, ainda que no encontre uma resposta cabal nas linhas do texto que se segue, e que seja mais uma fonte de perguntas que de respostas, leva-nos a questionar o lugar e as funes actuais dos ncleos urbanos antigos nas cidades que crescem para fora dos seus centros

* Texto elaborado no mbito do projecto de investigao Intermedirios culturais, espao pblico e cultura urbana (Praxis/P/SOC/13151/1998), financiado pela Fundao para a Cincia e a Tecnologia e executado pelo Centro de Estudos Sociais. Apresentado no colquio A cidade entre projectos e polticas. Faculdade de Letras da Universidade do Porto, 30 de Junho de 2003.

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tradicionais. Mas leva-nos igualmente a reflectir sobre a cidade que, entre projectos e polticas, ora se parece transformar de uma forma vertiginosa, ora parece permanecer quase imutvel na sua morfologia e na sua identidade. A tese aqui defendida sustenta que os centros histricos constituem um elemento central de uma nova sintaxe do espao urbano. Postula igualmente que, enquanto objecto de estudo, so um instrumento privilegiado para analisarmos a dialctica urbana da permanncia e da mudana e para apreendermos a cidade no seu todo. um objecto que permite, ao mesmo tempo, dar conta desse impondervel hiato entre a cidade imaginada e ensaiada pelos projectos e a cidade vivida, onde as polticas urbanas tantas vezes se demoram, chegando, por vezes, a encalhar. As nossas cidades, por via das profundas transformaes ocorridas na sociedade portuguesa nas ltimas dcadas, lanam-nos um desafio a vrios ttulos estimulante. O desafio de equacionar at que ponto as cidades em que vivemos so culturalmente sustentveis ou simblica e funcionalmente congruentes com o seu passado recente. este desafio que nos leva a equacionar a questo dos centros histricos e da sustentabilidade cultural das cidades em trs dimenses. No contexto das imagens que os projectos e as polticas de transformao urbana difundem e no modo como estas novas imagens se combinam ou entram em ruptura com imagens dominantes. No contexto dos fluxos tursticos e das dinmicas do mercado urbano de lazeres. E, por fim, no contexto das intervenes urbansticas e do significado social dessas intervenes. A sustentabilidade no deixa, neste mbito, de conter uma dimenso financeira, uma dimenso ecolgica, bem como uma dimenso gestionria relacionadas com as operaes, os objectivos e as prioridades das intervenes urbansticas. Mas a dimenso cultural da sustentabilidade, no domnio representacional e simblico em que as cidades se movem, que constitui o enfoque da anlise. Os centros histricos e uma segunda vida das cidades A centralidade que a expresso centro histrico adquiriu nos discursos polticos, tcnicos e jornalsticos, bem como o grau de reconhecimento e de consensualidade que parece ter obtido junto do pblico em geral, parece ser directamente proporcional ao grau de transformao e de urbanizao das cidades portuguesas. Na verdade, quanto mais ntidos so os indicadores de transformao, mais acentuada parece ser a sensibilidade suscitada relativamente urbanidade, aos signos que a tipificam e a uma ideia abstracta de patrimnio que os centros histricos parecem reificar. Quanto mais rpidas e 212

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acentuadas so as mudanas, e mais visveis e reais se tornam os efeitos da urbanizao, maiores so a sensao de perda e a tentao para imaginar um passado harmonioso que, supostamente, se teria desenrolado nos centros histricos. Sendo uma noo relativamente recente, que s ganha sentido face proeminncia e centralidade de novos espaos citadinos, a expresso centro histrico tem vindo a ser recodificada por vrias disciplinas cientficas, da arquitectura ao urbanismo, passando pela histria, pela antropologia, pela geografia, pela sociologia, etc., dando origem a uma metalinguagem do patrimnio (Lamy, 1996). Metalinguagem que se torna evidente quando constatamos que, em muitos casos, aquilo que chamamos centros histricos so locais que, em rigor, no so nem centrais nem histricos. Por outras palavras, a expresso centro histrico, mais do que remeter para um objecto ou para um espao, converte-se em representao de alguma coisa. Essa metalinguagem do patrimnio, de que a expresso centro histrico faz parte, representa tudo o que nos arriscamos a perder no contexto de uma urbanizao galopante, incluindo aquilo que, por vezes, nunca se teve: o espao pblico, a qualidade de vida, as referncias identitrias, a cidade escala humana. Em suma, representa as bases de uma cidade culturalmente sustentvel. Nesta dimenso de metalinguagem do patrimnio, a expresso centro histrico no pode deixar de ser encarada como um recurso retrico das polticas de reabilitao urbana, encerrando em si prpria muitas das ideologias que sustentam essas polticas. Mas a histeria patrimonial (Peixoto, 2002) em que participa representa igualmente um trunfo retrico que acaba por funcionar como um perfeito alibi para autarcas que, mostrando estar noutro lugar (onde a cidade se rev e a visibilidade , por consequncia, grande) provam no estar nos locais onde o caos urbanstico se expande e a responsabilidade poltica no tem paternidade. A conscincia patrimonial que subjaz expresso centro histrico revela que os ncleos urbanos antigos so um reflexo do nosso presente e do nosso futuro mais do que do nosso passado (Ashworth e Tunbridge, 2000). Qualquer conscincia patrimonial se manifesta a partir de um traumatismo de ruptura. Ela uma reaco contra o risco de desaparecimento, mas que arrasta consigo o objectivo de promover a regenerao. O luto, em sentido metafrico, se transposto para o domnio grupal, funda as relaes sociais numa memria colectiva: a dos antepassados e dos espaos comuns. A conscincia patrimonial no deixa de ser um indicador desse estado de luto. Mas mais que isso. Num processo fortemente identitrio, como o da formao de uma conscincia patrimonial, a identidade no o factor mais relevante. O factor mais significativo 213

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a assimilao colectiva da mudana (Colardelle, 1998) e a conscincia patrimonial ajuda a promover essa assimilao. Num contexto de mutaes brutais e com frequncia dolorosas, como as que se tm manifestado com particular incidncia nas cidades, a identidade funciona como conscincia da aco. S um rito colectivo de passagem, que inclua o luto e a magnificao do defunto, permite aos indivduos suportar ou admitir a mudana, dando incio regenerao (idem, 1998). Da o exacerbamento discursivo sobre o estado de defunto em que os centros histricos se encontram, bem como o argumento recorrente que com o eventual desaparecimento dos centros histricos desaparece aquilo que de melhor as nossas cidades e as nossas sociedades dispem. Por isso, o que mais interessa, do ponto de vista da anlise, constatar que a conscincia patrimonial responde s necessidades da sociedade futura. No contexto das polticas de reabilitao urbana, as verdadeiras razes de multiplicao infindvel de projectos e de estratgias de patrimonializao permanecem frequentemente escondidas. Os centros histricos, enquanto dimenso da metalinguagem do patrimnio, prestam-se a aces pedaggicas, tursticas, polticas, econmicas e de experincias tcnicas e sociais de ponta (Guillaume, 1980; Ashworth e Tunbridge, 2000). Neste sentido, a efervescncia patrimonial que se manifesta presentemente nos ncleos urbanos antigos no pode deixar de ser vista como uma reaco atomizao social e ao desenraizamento causados pela acelerao da vida moderna, pelo crescimento das periferias e correspondente desertificao dos centros urbanos e pelo ritmo de desaparecimento de modos de vida tradicionais. A conscincia patrimonial funciona, neste contexto, como uma inveno cultural. Ou seja, uma forma de reanimar o presente atravs da atribuio de uma segunda vida a um passado mais ou menos inerte e supostamente longnquo. Um certo grau de inrcia, baseado no princpio de que preciso morrer para nascer de novo, afigura-se mesmo como necessrio para que a revivificao seja bem sucedida. A mais-valia esttica associada a esse renascimento, transportando desejos de urbanidade, ideais de participao cvica e sentimentos comunitrios, promove e sustenta uma construo retrica da sustentabilidade cultural urbana. A refuncionalizao desse passado, oscilando entre a reactivao, a reinveno e a idealizao, adquire formas muito diversas. No limite, ela balana entre uma dimenso retrico-folclrica de projectos que se resumem a protocolos de imprensa e uma dimenso que remete para polticas concretas de ordenamento urbano e de promoo local. A recodificao da expresso centro histrico tanto pode consistir em reactivar algo que j existia, mas que tendo deixado de 214

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estar integrado nas prticas quotidianas redescoberto para novas funes (uma segunda vida), como manifestar-se atravs de operaes de inveno e de encenao de uma singularidade e de uma continuidade (Lowenthal, 1989) que traduzam esse carcter sui generis e a harmonia que sustenta as comunidades imaginadas (Anderson, 1991) que a expresso centro histrico pretende representar. Patrimnio e imagens urbanas A identidade e o estilo de uma cidade ou de uma regio so, hoje em dia, definidos, de um modo visvel, pela valorizao ou inveno de um patrimnio (Peixoto, 2002). Parece ser muito ntido que o ritmo frentico da patrimonializao1 se caracteriza por uma reinveno semntica e funcional em vrios domnios (Hobsbawm e Ranger, 1983; Lowenthal, 1996; Lamy, 1996), num sentido em que a marca de tradio do patrimnio se converte em capital de inovao (Fortuna, 1997). Por isso, a noo de conservao que invadiu a retrica alusiva s polticas urbanas apenas o mito necessrio que permite disfarar que o centro histrico muito mais que artefactos e hbitos do passado que foram preservados (Goodey e Ophir apud Ashworth e Tunbridge, 2000). No despiciendo salientar que as cidades entraram, em vrios domnios, numa lgica de empresarializao, sendo concebidas, frequentemente, como produtos a escoar em certos mercados. , alis, por isso que expresses como gesto urbana, empresas municipais, marketing urbano, ou, entre outras, imagem de marca das cidades se tornaram to recorrentes nos nossos dias (Peixoto, 2000a). Nesta lgica de promoo de um produto, o patrimnio tornou-se um recurso incontornvel das estratgias de definio de uma imagem de marca, constituindo-se, ele prprio, como a marca que define um certo valor concorrencial e comunicacional. As cidades histricas representam, alis, um dos modelos identitrios de desenvolvimento urbano que mais se tem multiplicado (Peixoto, 2001), embora, com alguma frequncia, essas cidades no sejam eminentemente histricas.

1 Por patrimonializao entendemos, grosso modo, a atribuio de um protocolo formal de classificao e de proteco a uma variedade infindvel de bens. Para uma explorao mais detalhada do sentido que atribumos ao conceito de patrimonializao ver Peixoto (1997) e Frias e Peixoto (2001). Para uma caracterizao do ritmo frentico de patrimonializao de centros histricos ver Peixoto (1997, 2000b e 2001).

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Essa lgica de empresarializao que move as cidades motiva uma renovao identitria e uma difuso de novas imagens, que, grosso modo, se efectua de trs formas imbricadas.2 Quer atravs da dinamizao cultural, como a organizao de actividades e eventos de diferentes dimenses e regularidades que visam captar novos frequentadores para o espao pblico (Cf. Ferreira, 1998; Santos e Abreu, 1999). Quer atravs de prticas urbansticas e arquitectnicas que visam inscrever smbolos modernizadores nas paisagens urbanas (Cf. Ferreira, 1997). Quer ainda atravs da instrumentalizao, da reinveno e da revalorizao de um patrimnio histrico que o suporte de uma estratgia de criao e de aferio de um esprito de lugar (Cf. Fortuna, 1997; Frias e Peixoto, 2001). Em qualquer uma destas trs formas de renovao identitria verifica-se que os centros histricos so frequentemente instrumentalizados de modo a permitir a difuso intencional de uma imagem negativa da cidade. O objectivo desta estratgia tem a ver com o facto de o estado degradado do centro histrico permitir uma dramatizao da condio da cidade que acaba por funcionar como justificao e factor de legitimao da reivindicao de recursos financeiros e de instrumentos legais que agilizem a desejada renovao identitria. Por outro lado, numa outra lgica de instrumentalizao, os centros histricos so idealizados de modo a permitir, atravs de prticas selectivas de visibilizao de elementos emblemticos das zonas urbanas antigas, que a cidade promova uma imagem positiva. Esta dissonncia de imagens gerada, muitas vees, por organismos de gesto locais com interesses divergentes, configura, desde logo, um quadro de insustentabilidade cultural. a combinao dessas trs formas de renovao identitria e o carcter voluntarista que muitas vezes as anima, que nos leva a interpelar a congruncia simblica de cidades que esto a transformar-se rpida e profundamente. Ou seja, at que ponto essas cidades em mudana vertiginosa so culturalmente sustentveis? Esta questo ganha um sentido mais agudo se recordarmos que, com alguma frequncia, designamos por centros histricos lugares que, em rigor, no so nem centrais nem histricos. Esta constatao leva-nos a reformular a questo da sustentabilidade em termos analiticamente mais profcuos. Porque se apresentam como histricas cidades que esto claramente apostadas em se modernizarem recorrendo a elementos do seu passado?

2 Devemos salientar que a lgica de empresarializao nem sempre est dependente, pelo menos exclusivamente, da actuao do poder poltico local. Muitas vezes ela visvel na actuao das grandes empresas do lazer e do entretenimento que descobriram o valor emblemtico das cidades para as estratgias dos produtos que comercializam.

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Muitas cidades mantm uma imagem de cidade histrica ancorada na sua vetustez e no carcter das suas funes dominantes. Ou seja, o ethos dominante da cidade de natureza histrica, por oposio a moderno (Ashworth e Tunbridge, 2000). O centro histrico, no obstante a existncia de novos espaos urbanos, diz respeito a um lugar circunscrito e delimitado onde se localizam as fontes deste ethos e as manifestaes festivas, estticas e emblemticas da sua afirmao.3 Neste sentido, possvel continuar a falar de uma cidade histrica ainda que ela, no seu conjunto, j no o seja do ponto de vista das funes dominantes. Mas mesmo nestas situaes frequentemente o centro histrico que detm o poder de representao e de percepo da cidade actual porque nele esto fixados os smbolos que do forma identidade urbana. O passado e a histria, de que os centros histricos aparecem como repositrio, so a matria prima necessria para criar um dcor que sustenta a introduo de elementos modernos na paisagem urbana. esta simultaneidade de diversidades entre o antigo e o moderno no espao urbano que, em boa parte, refora o valor da imagem de marca que os centros histricos representam. O capital de inovao daquilo que catalogado como patrimnio reside tanto no facto de poder permitir que o moderno se afirme e se legitime por via da confrontao com o antigo, como numa estetizao que radica num confronto de temporalidades e de estilos arquitectnicos e que permite resgatar elementos ameaados das paisagens urbanas. Neste sentido, a simultaneidade de diversidades pode ser vista como uma condio necessria para assegurar a sustentabilidade cultural, na medida em que pode transportar e formar objectivos promessas de superao da realidade material mas sobretudo imagtica. Ou seja, essa simultaneidade, combinada com uma imbricao equilibrada dos elementos antigos com os modernos, pode ser a imagem mais visvel da longa durao, revelando, por a, que a cidade tem no s um passado, como tem tambm um futuro. A expresso cidade histrica , por isso, frequentemente, um paroxismo lingustico da nova sintaxe do espao urbano, j que nem nas suas funes dominantes nem no seu ethos a cidade verdadeiramente histrica. Mas este paroxismo lingustico que sustente uma imagem de continuidade e de sustentabilidade.

3 A delimitao desse lugar , devido existncia de fronteiras materiais ou simblicas, mais legvel nuns casos do que noutros. Mas se as muralhas dos antigos centros urbanos possuem um sentido sacral (Fernandes, 1992) porque elas detm um poder representacional que ultrapassa em muito seu valor funcional.

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Os fluxos tursticos e o mercado urbano de lazer A partir dos anos 60 do sculo XX o turismo tornou-se um fenmeno global massificado. Ainda que o turismo urbano tenha ficado inicialmente margem desta massificao, a cidade , hoje em dia (a par do litoral e do campo, e antes das montanhas), um dos quatro grandes destinos de frias. No domnio das estadias de curta durao (menos de 4 noites), as cidades assumem-se como o principal destino escala europeia, concentrando 50% da procura (Merlin, 2001). Fenmenos como o do turismo urbano contemporneo e das prticas urbanas de lazer s podem ser compreendidos se os analisarmos no mbito do processo de estetizao em que esto a ocorrer. Com isto queremos dizer que o turismo urbano, cada vez menos redutvel ao turismo histrico e patrimonial, depende crescentemente da existncia de cenografias que estimulem a actividade sensorial dos turistas (Frias e Peixoto, 2001). O que h hoje de novo quando olhamos para o turismo urbano que, para alm da importncia do fascnio exercido pela temporalidade simbolizada nos monumentos e na arquitectura, h outros factores de estetizao que derivam dos estilos de vida, dos quotidianos e dos espaos urbanos que a indstria turstica e de lazer promove e comercializa, que so igualmente importantes para percebermos a expanso do mercado urbano do turismo e lazer (Fortuna, 1999). Um dos processos que, actualmente, particularmente visvel nas cidades portuguesas e que tem directamente a ver com a transformao do espao urbano, com a dimenso patrimonial da cidade, com o fenmeno turstico e com o mercado urbano de lazer o processo de estetizao das paisagens urbanas (Frias e Peixoto, 2001). Este processo, nas diversas vertentes em que se manifesta (Welsch, 1997), aponta para a reactivao de usos passados, para a fabricao de produtos artesanais e para a mobilizao e a concentrao de elementos culturais e histricos de modo a mostrar que as cidades dispem de um patrimnio valioso e digno de ser conhecido. um processo que se caracteriza por uma inveno ou uma reinveno de tradies, por uma certa folclorizao4 de determinadas prticas urbanas, por uma culturalizao de locais ou de centros histricos (Cordeiro, 1997; Costa, 1999) e por uma transformao da arquitectura em monumentos.

4 Para uma anlise de fenmenos que a sociologia trata genericamente como elementos do processo de folclorizao ver Pinto (1985), Silva (1994) e Costa (1999: 31 e sgs).

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Um dos efeitos imediatos deste processo de estetizao traduz-se no facto de as prticas quotidianas dos indivduos ou de locais e edifcios onde a vida normal se desenrola estarem a ser, de algum modo, encenados para adquirem o estatuto de um produto, de um signo e de uma imagem destinados a serem consumidos, ainda que sob a forma de um consumo meramente visual. Em concreto, este processo de estetizao, nos variados contextos urbanos em que ocorre, revela-se num urbanismo intensivo, visvel no embelezamento das fachadas, no ordenamento das cidades, ou atravs da criao de eventos atractivos que combinam o tradicional com o festivo. Com efeito, as cidades esto cada vez mais envolvidas em projectos que visam proporcionar uma cultura urbana baseada no usufruto do espao pblico e na promoo de uma cidadania que depende da capacidade em fazer assentar a vida quotidiana em actividades de natureza ldica. Ao nvel das polticas urbanas, os centros histricos e o espao pblico esto a ser encarados como equipamentos culturais. De acordo com Jos Madureira Pinto, a verdadeira importncia dos processos de patrimonializao reside, no tanto na estratgia de conservao das marcas arquitectnicas do passado, como, sobretudo, no estmulo dado, por seu intermdio, criao cultural autnoma e recuperao mais genuna da festa, a saber, a da celebrao colectiva em que todos so tendencialmente protagonistas (1995: 192). Numa outra dimenso no to material o processo de estetizao insinua-se, como vimos no ponto anterior, atravs de um lxico e de uma iconografia de natureza publicitria que lanam as cidades para o palco da encenao e da exibio. Mas o processo de estetizao revela-se, tambm, no distanciamento que se estabelece entre uma cultura vivida ou um espao habitado e a relao de exterioridade que caracteriza a experincia turstica. Ou seja, muitos dos aspectos que suposto representarem a vida quotidiana dos indivduos ou de uma cidade so, por via da encenao, por via da elaborao de cenografias tursticas, algo de exterior aos residentes ou cidade. E os estilos de vida apresentados e vendidos aos turistas tm, frequentemente, muito pouco ou nada a ver com aquilo que a vida quotidiana dos indivduos (Cf. Frias e Peixoto, 2001). Outro dos efeitos imediatos deste processo de estetizao reside no facto de ele estender o campo do patrimonializvel at ao infinito. Isto porque o estmulo que recolhe da expanso da economia turstica, leva-o a registar todos os domnios da memria e da cultura. No limite, estamos perante uma situao em que tudo pode ser patrimnio: prticas, lugares, edifcios, natureza, gastronomia, etc.. A consequncia mais importante desta patrimonomania (Martin-Granel, 1999) no est em ela conduzir ao crescimento e diversificao do volume de elementos protegidos e restaurados. Embora essa dimenso da 219

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anlise seja relevante, muito mais interessante constatar que essa fria patrimonialista modifica tambm a nossa relao cidade, ao passado e ao futuro na nossa qualidade de residentes numa cidade e de consumidores de actividades de lazer. Por isso, o fenmeno actual da hiperestetizao no pode, na verdade, deixar de ser pensado fora do contexto de uma estratgia econmica voltada para o mercado do lazer e do turismo histrico e patrimonial. As duas ltimas dcadas do sculo XX ficam marcadas, ao nvel urbano, pelos modos intencionais e espectacularizantes que as cidades pem em prtica para irradiarem seduo. neste contexto que a estilizao e o tratamento plstico do espao pblico ganham uma acuidade inusitada. Por outro lado, parece-nos que hoje tudo se deve transformar numa experincia (Pine II e Gilmore: 1999). Cada boutique, cada praa, cada caf , hoje em dia, concebido para se tornar uma experincia activa. Vai-se ao shopping-experincia no necessariamente para fazer compras, mas para entrarmos numa espcie de desfile de carnaval onde se ensaia uma inverso dos papis sociais; vai-se a um restauranteexperincia no s pelo prazer da comida, mas porque a gastronomia-experincia se converte numa espcie de viagem e de descoberta do extico; e, por fim, volta-se a casa para se gozar uma residncia-experincia, no s para descansar mas para experimentar as novas tecnologias interactivas: estar no seu reduto e ao mesmo tempo em todo o lado (Welsch, 1997). Neste contexto de transformao da vida quotidiana em actividade ldica - porque isso que est em causa - o imperativo hedonista torna-se a nova matriz cultural e a cidade parece converter-se numa espcie de hipermercado de modos de vida (Ascher, 1998), onde podemos adquirir a cada instante aquele que mais nos cativa. Os centros histricos podem constituir, neste mbito, cenografias ou elementos de cenografias que ajudam a estilizar o espao onde se desenrolam as trajectrias dos indivduos que buscam incessantemente experincias hedonistas. A questo da sustentabilidade que aqui deve ser colocada a de saber at que ponto espaos que esto a ser ordenados para actividades ldicas e de consumo, onde os elementos locais, incluindo os indivduos, so preservados como atraces, so verdadeiramente sustentveis? A animao, frequentemente exacerbada, que parece estar a ocorrer nos centros histricos como expoente de concretizao dos processos de estetizao, no deixa de ser o outro lado da moeda da desvitalizao. Ou seja, contra a desvitalizao h uma revivificao em parte encenada por um certo excesso de animao e recuperao voluntariosa de tradies. Nesse sentido, torna-se pertinente perguntar at que ponto um espao preferencialmente votado ao turismo e ao consumo, eventualmente repulsivo s actividades quotidianas e aos cidados locais, permite sustentar 220

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que estamos perante um espao pblico? Alm disso, do ponto de vista da sustentabilidade financeira, o turismo, devido sua sazonalidade e sua enorme sensibilidade a efeitos de conjuntura, est longe de constituir uma opo capaz de suscitar um consenso amplo. Tanto mais que as prticas tursticas e de lazer, mesmo quando no induzem uma carestia de vida nos locais onde se instalam, ou uma retraco ou esvaziamento da funo residencial, ou mesmo uma segregao espacial, acabam, frequentemente, por suscitar situaes de conflitualidade, como sejam as associadas s prticas nocturnas de lazer que interferem com os ritmos de vida dos residentes. Intervenes urbansticas, centros histricos e a nova realidade alegrica das cidades O urbanismo, que ganha razes com Haussman e se solidifica com Le Corbusier, transposta, nas suas mltiplas vertentes, uma soluo cientfica para o desencantamento resultante do crescimento urbano que a industrializao fomentou. A cidade, que tinha sido promessa de libertao para muitas camadas sociais na poca pr-industrial, vai perdendo essa aura medida que a exploso demogrfica urbana e a intensificao da suburbanizao liquidam a utopia da cidade moderna como o novo den terrestre. A corrente progressista do urbanismo, que se impe no incio da terceira dcada do sculo XX, propondo uma nova urbanidade em que o funcionalismo a base da satisfao social, promete reencantar a cidade. O triunfo da filosofia da planificao das cidades e a ambio de dominar a organizao espacial por via da construo de cidades ex nihilo traduzem o grau acabado da modernidade urbana. Mas o insucesso do urbanismo moderno, simbolizado pelos discursos da crise do espao pblico, pelas preocupaes ambientais e patrimoniais, pela excluso social e pelo incumprimento da nova urbanidade, conduz, nos anos 1980, afirmao de uma nova filosofia de planeamento. As linhas de orientao desta nova filosofia so dominadas pela ideia de reabilitao e de requalificao da cidade histrica e tradicional em prejuzo das modalidades de planeamento que apostavam na criao e planificao de novos espaos. Procura-se assim refazer a cidade a partir da cidade e no a partir do nada. Na origem desta nova orientao encontra-se a noo de projecto urbano que, de um modo muito claro nos anos 1990, ganha forma, no contexto de um processo de estetizao urbana, nas noes de planeamento estratgico, cidade sustentvel, espao pblico, qualidade de vida, cultura urbana, etc..

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O projecto urbano, voltado para um urbanismo intensivo, visa essencialmente a concepo de espaos que fomentem uma pluralidade de usos. Esta pluralidade a base da dinmica desses espaos e vista como o ingrediente que estimula a sua apropriao social por via da fomentao de experincias estetizantes. Assim, a poltica de requalificao aposta no desenvolvimento de lugares de urbanidade que propiciem a reflexividade, a emergncia de novos valores e sociabilidades, a criao de um espao cnico de fruio esttica e sensvel e a afirmao de uma identidade caracterizada pelo esprito de lugar. Nestes objectivos ope-se claramente poltica de criao de novos espaos e ao urbanismo moderno, uma vez que este, fiel ao princpio da diviso monofuncional do espao, baseado na quadrilogia habitar/trabalhar/divertir-se/ deslocar-se, levou a que o espao pblico fosse devorado pela circulao frentica de indivduos e automveis. Os centros histricos reabilitados esto, em maior ou menor grau, a converter-se em palcos de sociabilidades espectacularizadas e de encenao da vida quotidiana, constituindo-se como uma espcie de nova realidade alegrica das cidades. Alegoria esta que se manifesta de forma tripartida. Por um lado, os centros histricos so cada vez mais apresentados como a expresso concreta de uma ideia de espao pblico que permite que a cidade seja imaginada e transformada a partir do seu passado. Assim, sob forma figurada da imbricao entre consumo e lazer, os centros histricos so uma alegoria desse espao pblico, supostamente perdido que urge recuperar. As intervenes mais voltadas para um urbanismo intensivo, assente no desenho urbano, tm ocorrido nos locais onde uma ideia de patrimnio se pode juntar a uma ideia de espao pblico para ser potenciada como atraco turstica e de lazer. Por outro lado, a animao crescente dos centros histricos e a sua turistificao, constituem e originam expresses performativas e plsticas que pretendem sugerir ideais de cidadania e de participao cvica. O espao recuperado aparece assim como uma nova plataforma de pendor artstico capaz de gerar significados sociais, como se o visual fosse a condio fundadora de novas sociabilidades. Finalmente, os centros histricos funcionam como alegoria nas situaes em que o seu esplendor e a qualidade urbanstica dos seus espaos, as cores garridas das fachadas recuperadas, frequentemente contrastando com o resto da cidade que os envolve, os tornam uma espcie de obra de arte que representa uma ideia abstracta de qualidade de vida. Neste mbito, funcionam como imagem metonmica da cidade, convidando a tomar a parte, ordenada e embelezada, pelo todo. Este carcter alegrico tripartido levanta questes interessantes inerentes sustentabilidade cultural. Procuramos discuti-las no final deste ponto. 222

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Paradoxalmente, associada a uma retrica de criao de lugares e de experincias nicas, os modelos de desenvolvimento dos centros urbanos antigos acabam, muitas vezes, por levar a que esses espaos se paream cada vez mais uns com os outros. Na verdade, sempre que um modelo de desenvolvimento econmico ou urbanstico parece funcionar num lugar, este modelo rapidamente importado, replicado ou at mesmo mimetizado, por outros lugares (Page, 1995), num processo que poderamos designar por benchmarking urbano.5 A corrida ao estatuto de patrimnio mundial, as formas de animao, o mobilirio e os equipamentos urbanos, as opes urbansticas e arquitectnicas no deixam de ser uma consequncia deste efeito de reproduo em srie de um modelo de desenvolvimento urbano que, pelo menos aos olhos dos responsveis locais, cria novas oportunidades de afirmao das cidades, novas vantagens no domnio turstico e comercial e novos elementos que contribuem para reforar a identidade local. A consequncia imediata desta tendncia que, desde os anos 1990, tem aumentado incessantemente o nmero de cidades histricas que esto a competir pelo mesmo mercado turstico (Peixoto, 2000b e 2001). Assim, do ponto de vista da sustentabilidade cultural das cidades, somos recorrentemente confrontados com cenrios urbanisticamente dissonantes. Acresce que as inovaes urbansticas se manifestam frequentemente atravs de episdios e de exemplos de retrica urbana que fazem dos centros histricos palcos de sociabilidades mais ou menos encenadas e que convertem a vida quotidiana numa actividade comemorativa (Jeudy, 1996). Por isso, pode dizer-se que os centros urbanos no seu esplendor ps-moderno so algo assim como as imponentes cenografias opersticas em que s a contraluz ( revelia da orientao dos focos de iluminao) deixa ver a urdidura catica da trama (Baptista e Pujadas, 2000: 302). Esta dissonncia, quando confrontada com a descrena, partilhada por muitos, de que a revitalizao e regenerao urbana das praas, ruas, teatros ou cafs

5 A ideia de benchmarking desenvolveu-se, particularmente, a partir dos anos 1970, tendo-se consolidado nos anos 1980 e 1990. A sua difuso fica a dever-se s experincias de empresas norte americanas, nomeadamente a Xerox Corporation, onde foi adoptada como ferramenta de gesto. Na sua essncia, o benchmarking consiste em promover a comparao e a aprendizagem com entidades que concorrem no mesmo sector. Esta operao baseia-se em 4 processos fundamentais: desenvolver uma percepo detalhada dos processos de trabalho utilizados; analisar os processos dos outros, sobretudo os mais competitivos; comparar os processos utilizados com os dos outros identificando as desvantagens; dar os passos necessrios para colmatar o hiato existente, procurando reproduzir os factores de sucesso dos processos mais competitivos. Podemos argumentar que o benchmarking no uma tendncia assim to nova da indstria nem sequer dos modelos urbanos de desenvolvimento. O que verdadeiramente relevante so a velocidade e a escala da circulao de modelos urbansticos globalizados.

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acarretar, por efeito automtico, o reencantamento da esfera pblica ou semipblica (Cf. Lopes, 2002), leva-nos a questionar o papel do urbanismo e do projecto urbano na promoo da sustentabilidade urbana. Se olharmos para as tendncias dominantes do design urbano em muitas cidades portuguesas verificamos que o espao citadino est a ser trabalhado para favorecer as prticas tursticas e de lazer: ruas pedonais, ciclovias, frentes de gua com esplanadas (modelo Expo98), telefricos, e muitas outras configuraes espaciais do mesmo gnero. Podemos olhar para estas tendncias do design urbano como smbolos de uma nova economia urbana e como indicadores das transformaes em curso nas nossas cidades. Smbolos que nos dizem tanto sobre o presente e o futuro das nossas cidades quanto as torres das igrejas, que se elevam acima dos outros edifcios, nos dizem sobre as dinmicas dominantes num passado mais longnquo, ou as chamins das fbricas, a querer tocar o cu, nos podem dizer aquilo que j foram dinmicas econmicas e sociais dominantes noutros tempos. A regenerao urbana em curso tem recuperado e estetizado no s tempos mortos, mas sobretudo espaos mortos das cidades. Ao faz-lo, o processo de regenerao urbana ps em marcha uma verdadeira economia simblica do patrimnio (Zukin, 1997). Ou seja, a patrimonializao de inmeros artefactos mostra a emergncia de uma nova economia ligada ao turismo e ao lazer que, mesmo no sendo dominante, simboliza o aparecimento de novas dinmicas sociais e econmicas. A estetizao em que esta regenerao assenta levanta, porm, uma questo bvia de sustentabilidade quando nos encontramos perante uma poltica de reabilitao fachadista que recupera o valor arquitectnico dos edifcios no considerando a sua funo e o papel que teve na formatao da identidade urbana. Por outro lado, quando olhamos a cidade no seu conjunto e somos confrontados com paisagens visual e dramaticamente dissonantes somos obrigados a questionar a sustentabilidade urbanstica das cidades em que vivemos. Esta questo torna-se tanto mais premente e perturbante em termos de sustentabilidade ecolgica quanto os programas de reabilitao urbana se concentram exclusivamente nas reas urbanas consolidadas deixando de lado, merc da corroso do tempo e da especulao imobiliria, as reas mais recentemente urbanizadas.

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