A Mo Esquerda da Escurido

Ursula K. Le Guin

Traduo Susana Alexandria

Copyright Ursula K. Le Guin, 1969, 1997 Copyright Editora Aleph, 2008 (edio em lngua portuguesa para o Brasil)

TTULO ORIGINAL: CAPA: FOTOGRAFIA DA CAPA: PREPARAO DE TEXTO: REVISO: PROJETO GRFICO: EDITORAO: COORDENAO EDITORIAL:

The left hand of darkness Delfin Joseph Hoban (Irlanda) Carlos Orsi Ana Cristina Teixeira RS2 Comunicao RS2 Comunicao Dbora Dutra Delfin EDITOR RESPONSVEL: Adriano Fromer Piazzi

Todos os direitos reservados. Proibida a reproduo, no todo ou em parte, atravs de quaisquer meios. Publicado mediante acordo com Virginia Kidd Agency, em conjunto com International Editors Co. EDITORA ALEPH Rua Dr. Luiz Migliano, 1110 Cj. 301 05711-900 So Paulo SP Brasil Tel.: [55 11] 3743-3202 Fax: [55 11] 3743-3263 www.editoraaleph.com.br

Dados Internacionais de Catalogao na Publicao (CIP) (Cmara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Le Guin, Ursula K. A mo esquerda da escurido / Ursula K. Le Guin ; traduo Susana Alexandria. -- So Paulo : Aleph, 2008. Ttulo original: The left hand of darkness. ISBN 978-85-7657-057-8 1. Fico cientfica norte-americana I. Ttulo.

08-05551 ndices para catlogo sistemtico: 1. Fico cientfica : Literatura norte-americana 813.0876 CDD-813.0876

1. Um Desfile em Erhenrang
Dos Arquivos de Hain. Transcrito do Documento Ansvel 01011019342Gethen, ao Estacionrio em Ollul: Relatrio de Genly Ai, Primeiro Mvel em Gethen/Inverno, Ciclo Hainiano 93, Ano Ekumnico 149097.

Farei meu relatrio como se contasse uma histria, pois quando criana aprendi, em meu planeta natal, que a Verdade uma questo de imaginao. O fato mais concreto pode fraquejar ou triunfar no estilo da narrativa: como a jia orgnica singular de nossos mares, cujo brilho aumenta quando determinada mulher a usa e, usada por outra, tornase opaca e perde o valor. Fatos no so mais slidos, coerentes, perfeitos e reais do que prolas. Mas ambos so sensveis. A histria no toda minha, nem narrada apenas por mim. Na verdade, no sei ao certo de quem ; voc poder julgar melhor. Mas toda uma nica histria e se, em certos momentos, os fatos parecerem alterarse com uma voz diferente, ora, voc poder escolher o fato que mais lhe agradar; contudo, nenhum deles falso, e isto tudo uma nica histria. Ela comea no 44 diurnal do Ano 1491, que no planeta Inverno, na nao Karhide, era Odharhahad Tuwa, ou o 22 dia do terceiro ms da primavera do Ano Um. sempre Ano Um aqui. S que a datao de
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1. Um Desfile em Erhenrang

cada ano passado e cada ano futuro muda no Ano Novo, quando se conta para trs e para a frente a partir do Agora unitrio. Assim, era primavera no Ano Um em Erhenrang, capital de Karhide, minha vida corria perigo e no sabia. Estava num desfile. Caminhava logo atrs dos gossiwors e logo frente do rei. Chovia. Nuvens carregadas sobre torres escuras, chuva caindo em vielas, uma cidade escura de pedra aoitada pela tempestade, por onde um fio de ouro serpenteia lentamente. Primeiro vm mercadores, poderosos e artesos da Cidade de Erhenrang, uma fileira aps a outra, magnificamente vestidos, avanando na chuva to vontade como peixes no mar. Seus rostos so calmos e atentos. No marcham em compasso. um desfile sem soldados, sem sequer soldados falsos. Em seguida, vm os nobres, prefeitos e representantes, uma pessoa, cinco, quarenta e cinco ou quatrocentas, de cada Domnio e CoDomnio de Karhide, um cortejo enorme e luxuoso movendose ao som de clarins, pedaos ocos de osso e madeira e da cadncia simples e montona de flautas eltricas. Os vrios estandartes dos grandes Domnios emaranhamse, aoitados pela chuva, numa confuso colorida com as flmulas amarelas que enfeitam o caminho, e as diversas msicas de cada grupo se chocam e se misturam em variados ritmos que ecoam na viela de pedra. Em seguida, um grupo de malabaristas com esferas polidas de ouro, que atiram para cima em vos reluzentes, apanham e arremessam novamente, formando chafarizes de malabarismos brilhantes. Todas ao mesmo tempo, como se tivessem, literalmente, capturado a luz, as esferas de ouro resplandecem como vidro: o sol est aparecendo por entre as nuvens. Em seguida, quarenta homens de amarelo tocando gossiwors. O gossiwor, tocado somente na presena do rei, produz um som grotesco e sombrio. Quarenta tocando ao mesmo tempo abalam a razo de qualquer um, abalam as torres de Erhenrang, abalam as nuvens ao vento, fazendo cair os ltimos respingos de chuva. Se esta a Msica Real, no de admirar que os reis de Karhide sejam todos loucos.
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Em seguida, o destacamento real, guardas, funcionrios e dignitrios da cidade e da corte, deputados, senadores, chanceleres, embaixadores, nobres do Reino, nenhum deles marchando ou formando fileiras, mas caminhando com grande dignidade; e, entre eles, est o Rei Argaven XV, de manto, camisa e culotes brancos, perneiras de couro da cor de aafro e um pontiagudo barrete amarelo. Um anel de ouro no dedo seu nico adorno e o smbolo de sua posio. Atrs deste grupo, oito tipos fortes carregam a liteira real, a superfcie coberta de safiras amarelas, na qual nenhum rei carregado h sculos, uma relquia cerimonial de Muitotempoatrs. Junto liteira, caminham oito guardas com revlveres de incurso, tambm relquias de um passado mais brbaro, mas no vazias, e sim carregadas com projteis de ferro macio. Morte caminha atrs do rei. Atrs da morte, vm os alunos das Escolas de Artesos, das Faculdades, dos Ofcios e do Lar do Rei, longas filas de crianas e jovens de branco, vermelho, dourado e verde; e, por fim, alguns carros escuros, lentos e silenciosos, fecham o desfile. O grupo real, eu entre eles, renese num palanque feito de tbuas novas, ao lado do inacabado Arco da Garganta do Rio. O motivo do desfile a concluso deste arco, que completa a nova Estrada e o novo Porto Fluvial de Erhenrang, uma grande operao de dragagem, construo e abertura de estrada que levou cinco anos e ir marcar o reinado de Argaven XV nos anais de Karhide. Estamos todos espremidos no palanque, em nossos pesados e midos trajes de gala. A chuva parou, o sol brilha sobre ns, o esplndido, radiante, traioeiro sol de Inverno. Comento com a pessoa minha esquerda: Est quente. Muito quente. A pessoa minha esquerda um karhideano moreno e troncudo, de pesados cabelos lisos, vestindo um pesado manto de couro verde trabalhado em ouro, uma pesada camisa branca, pesados culotes e uma corrente no pescoo com pesados elos prateados da largura da mo esta pessoa, suando pesadamente, responde: Est mesmo. Em nossa volta enquanto nos apertamos no palanque, esto os rostos das pessoas da cidade, voltados para cima como um monte de seixos marrons, rutilando em mica com milhares de olhos atentos.
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Agora, o rei sobe em uma prancha de tbuas que o conduz do palanque ao topo do arco, cujas pilastras, separadas, elevamse sobre multido, cais e rio. Enquanto ascende, a multido se agita e fala em grande murmrio: Argaven! Ele no esboa resposta. A multido no espera nenhuma. Gossiwors emitem um estrondoso som dissonante, e cessam. Silncio. O sol brilha sobre cidade, rio, multido e rei. Pedreiros, abaixo, acionam um guincho eltrico e, enquanto o rei sobe mais alto, a pedrachave do arco iada, passando por ele em sua ala, erguida, encaixada e ajustada quase sem barulho, embora seja um bloco de vrias toneladas, na lacuna entre as duas pilastras, tornandoas uma, uma coisa, um arco. Um pedreiro com p e balde aguarda o rei, no alto do andaime; todos os outros operrios descem em escadas de corda, como um enxame de pulgas. O rei e o pedreiro ajoelhamse, l no alto, entre o rio e o sol, cada um em seu pequeno espao no andaime. Apanhando a p, o rei comea a rejuntar com argamassa as juntas extensas da pedrachave. Ele no d, simplesmente, uma batida na pedra e devolve a p ao pedreiro, mas pese a trabalhar metodicamente. O cimento que usa tem uma cor rosada, diferente do resto da argamassa e, aps observar o rei-abelha trabalhar por cinco ou dez minutos, pergunto pessoa minha esquerda: As suas pedraschave so sempre assentadas em cimento vermelho? Pois a mesma cor est em toda parte, na pedrachave de cada arco da Ponte Velha, que paira lindamente sobre o rio, corrente acima do arco. Enxugando o suor de sua testa escura, o homem homem, devo dizer, j que me referi a ele usando o gnero masculino o homem responde: Muitotempoatrs, a pedrachave era sempre assentada com argamassa de ossos modos misturados com sangue. Ossos humanos, sangue humano. Sem o vnculo de sangue o arco cairia, voc sabe. Usamos sangue de animais, hoje. Era esse seu modo costumeiro de falar, franco mas cauteloso, irnico, como se sempre consciente de que vejo e julgo como um aliengena: conscincia estranha para algum de uma raa to isolada e em to alto escalo. Ele um dos homens mais poderosos do pas, no tenho certeza do equivalente histrico apropriado de sua posio, vizir, primeiroministro ou
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conselheiro; o termo karhideano para o posto significa o Ouvido do Rei. senhor de um Domnio e nobre do Reino, manipulador de grandes eventos. Seu nome Therem Harth rem ir Estraven. O rei parece ter terminado seu trabalho de pedreiro, e me alegro; mas, atravessando sob a curva do arco em sua teia de tbuas, ele comea a trabalhar do outro lado da pedrachave, que, afinal, tem dois lados. No adianta ser impaciente em Karhide. Eles so tudo menos um povo fleumtico, contudo obstinados, pertinazes, e terminam de rejuntar juntas. A multido na Margem do Sess animase ao ver o rei trabalhando, mas estou entediado e com calor. Jamais havia sentido calor em Inverno; jamais sentirei de novo; contudo, no consigo apreciar o evento. Estou vestido para a Era Glacial e no para o calor do sol, em camadas e mais camadas de roupas, tecidas em fibra vegetal, fibra artificial, peles, couro, uma armadura macia contra o frio, dentro da qual, agora, murcho como uma folha de rabanete. Para me distrair, olho a multido e outros participantes do desfile em volta do palanque, os estandartes de seus Domnios e Cls pendurados, imveis e brilhantes sob a luz do sol, e displicentemente pergunto a Estraven o que esse estandarte significa, e aquele e aquele outro. Ele conhece todos, embora haja centenas, alguns de domnios remotos, lares e tribos da fronteira da Tempestade Pering e da Terra de Kerm. Eu mesmo sou da Terra de Kerm ele diz, quando me admiro com seu conhecimento. De qualquer forma, minha funo conhecer os Domnios. Eles so Karhide. Governar esta terra governar seus nobres. No que isso j tenha sido feito. Conhece o ditado, Karhide no uma nao, mas uma briga de famlia? No conheo, e suspeito que Estraven o tenha inventado; a frase tem sua marca. Neste momento, outro membro do kyorremy, a cmara alta do parlamento presidido por Estraven, abre caminho empurrando e se espremendo, at alcanlo, e comea a conversar com ele. Tratase do primo do rei, Pemmer Harge rem ir Tibe. Conversa com Estraven em voz muito baixa, sua postura um tanto insolente, o sorriso freqente. Estraven, suando como gelo ao sol, permanece polido e frio como gelo,
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respondendo aos murmrios de Tibe em voz alta, num tom cuja polidez rotineira faz com que o outro parea ligeiramente tolo. Escuto, enquanto observo o rei rejuntando a pedra, mas nada compreendo, exceto a animosidade entre Tibe e Estraven. Nada tem a ver comigo, de qualquer forma, e estou apenas interessado no comportamento dessas duas pessoas que governam uma nao, no sentido antigo, que governam os destinos de vinte milhes de pessoas. O poder tornouse algo to sutil e complexo nos caminhos tomados pelo Ekumen que apenas uma mente sutil consegue enxergar seu funcionamento; aqui, o poder ainda est limitado, ainda visvel. Em Estraven, por exemplo, sentese o poder do homem como uma extenso de seu carter; ele no pode fazer um gesto -toa ou dizer uma palavra que no ser ouvida. Ele sabe disso, e esse conhecimento lhe d mais realidade do que tem a maioria das pessoas: uma solidez de existncia, uma substancialidade, uma grandeza humana. Sucesso atrai mais sucesso. No confio em Estraven, cujas motivaes so sempre obscuras; no gosto dele; contudo, sinto e reajo sua autoridade to seguramente quanto ao calor do sol. No mesmo instante em que penso, o sol deste mundo turvase entre as nuvens, que se acumulam de novo, e logo uma pancada forte e esparsa de chuva cai rio acima, respingando nas multides na Margem, escurecendo o cu. Enquanto o rei desce na prancha, a luz atravessa as nuvens uma ltima vez, e sua figura branca e o grande arco sobressaem por um instante, vvidos e esplndidos contra o sul escurecido pela tempestade. As nuvens se fecham. Um vento frio chega, cortando a Rua PortoePalcio, o rio tornase cinzento, as rvores da Margem estremecem. O desfile acabou. Meia hora depois, est nevando. Enquanto o carro do rei subia a Rua PortoePalcio e as multides comeavam a moverse como seixos rolados numa lenta mar, Estraven virouse para mim e disse: Ceia comigo esta noite, sr. Ai? Aceitei, mais com surpresa que com prazer. Estraven me ajudara muito nos ltimos seis ou oito meses, mas no esperava ou desejava uma demonstrao de favor pessoal, como um convite para a ceia em sua casa.
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Harge rem ir Tibe ainda estava prximo, ouvindo a conversa, e percebi que Estraven queria que o convite fosse escutado por ele. Irritado com esta percepo de intriga efeminada, sa do palanque e me perdi em meio multido, baixando a cabea e os ombros e me agachando, de certa forma, para conseguir isso. No sou muito mais alto do que a mdia dos gethenianos, mas a diferena mais visvel na multido. ele, olhe, l est o Enviado. Claro que isso fazia parte do meu trabalho, mas uma parte que se tornou mais difcil, no mais fcil, com o tempo; cada vez mais desejava o anonimato, a uniformidade. Suplicava para ser como todos os outros. Dois quarteires acima da Rua das Cervejarias, virei em direo ao meu alojamento e, de repente, l onde a multido se dissipava, encontrei Tibe caminhando ao meu lado. Um evento impecvel disse o primo do rei, sorrindo para mim. Seus dentes longos, limpos, mas amarelos apareciam e desapareciam num rosto amarelo, todo marcado por rugas finas e suaves, embora no fosse velho. Um bom augrio para o sucesso do novo Porto respondi. Sim, de fato. Mais dentes. A cerimnia da pedrachave foi muito impressionante... Sim, de fato. Aquela cerimnia um legado de muitotempoatrs. Mas, sem dvida, o Senhor Estraven lhe explicou tudo isso. O Senhor Estraven muito prestativo. Tentava falar insipidamente, mas tudo o que dizia a Tibe parecia assumir um duplo sentido. Ah, de fato, muito mesmo disse Tibe. O Senhor Estraven , de fato, famoso por sua gentileza com estrangeiros. Sorriu novamente, e cada dente parecia ter um significado, duplo, mltiplo, trinta e dois significados diferentes. Poucos estrangeiros so to estrangeiros quanto eu, Senhor Tibe. Fico muito grato pela gentileza. Sim, de fato, de fato! E a gratido uma emoo nobre, rara, muito cantada pelos poetas. Rara acima de tudo aqui em Erhenrang, sem dvida, porque impraticvel. uma poca difcil, esta em que vivemos, uma poca ingrata. As coisas no so como nos dias de nossos avs, no ?
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 No saberia dizer, senhor, mas ouvi a mesma queixa em outros planetas. Tibe encaroume por um momento, como se estivesse confirmando minha insanidade. Ento, escancarou os dentes amarelos. Ah, sim! Sim, de fato! Eu vivo esquecendo que voc vem de outro planeta. Mas claro que esse um assunto que voc nunca esquece. Embora, sem dvida, a vida se tornasse muito mais saudvel, simples e segura para voc aqui em Erhenrang se conseguisse esquecer, hein? Sim, de fato! Ali est o meu carro, deixeio aqui, fora do caminho. Gostaria de me oferecer para levlo sua ilha, mas devo abrir mo do privilgio, pois me aguardam na Casa do Rei imediatamente, e parentes pobres devem chegar na hora certa, como diz o ditado, hein? Sim, de fato! disse o primo do rei, entrando em seu pequeno carro eltrico preto, dentes expostos sobre o ombro para mim, olhos cobertos por uma rede de rugas. Continuei caminhando para casa, para minha ilha. O jardim da frente revelavase, agora que a ltima neve de inverno derretera e as portas de inverno, trs metros acima do cho, permaneceriam lacradas por alguns meses, at que o outono e a neve forte retornassem. Na lateral do prdio, na lama, no gelo e em meio ao rpido, suave e vioso crescimento primaveril do jardim, um casal de jovens conversava em p. Suas mos direitas entrelaavamse. Estavam na primeira fase do kemmer. A neve volumosa e macia danava sua volta, os ps descalos na lama gelada, mos entrelaadas, olhos nos olhos. Primavera em Inverno. Jantei em minha ilha e, ao soar a Quarta Hora nos gongos da Torre Remny, estava no Palcio, pronto para a ceia. Karhideanos fazem quatro refeies slidas ao dia, caf da manh, almoo, jantar e ceia, alm de diversos lanches e merendas casuais entre elas. No existem animais de grande

1)Karhosh, ilha, palavra usada para os prdios de apartamentos ou penses onde habita a maior parte da populao de Karhide. As ilhas tm de 20 a 200 quartos particulares; as refeies so comunitrias; algumas ilhas so administradas como hotis, outras como comunas cooperativas, outras ainda so uma combinao desses dois tipos. So sem dvida uma adaptao urbana da instituio karhideana fundamental, o Lar, embora no tenham, naturalmente, a estabilidade local e genealgica do Lar.
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porte que forneam carne em Inverno, nem produtos derivados de mamferos, leite, manteiga ou queijo; os nicos alimentos ricos em protenas e carboidratos so diversos tipos de ovos, peixes e castanhas, e os cereais hainianos. Uma dieta pobre para um clima to rigoroso; por isso, as pessoas se reabastecem com freqncia. Eu me acostumara, assim, a comer a intervalos de poucos minutos. Somente mais tarde, naquele ano, descobri que os gethenianos haviam aperfeioado no apenas a tcnica de se empanturrar sem cessar, mas tambm de passar fome indefinidamente. A neve ainda caa, uma nevasca amena de primavera, muito mais agradvel do que a chuva ininterrupta do Degelo de pouco antes. Tomei meu caminho para e pelo Palcio na escurido plida e tranqila da neve, perdendome apenas uma vez. O Palcio de Erhenrang uma cidade dentro da cidade, uma vastido murada de palcios, torres, jardins, ptios, claustros, pontes cobertas, tneis sem teto, pequenas florestas e fortes com calabouos, o produto de sculos de parania em grande escala. Sobre tudo isso elevamse os muros sombrios, vermelhos e elaborados da Casa Real que, embora em constante uso, no habitada por mais ningum alm do prprio rei. Todos os outros, criados, equipes de trabalho, nobres, ministros, parlamentares, guardas ou quem quer que seja, dormem em outro palcio, forte, caserna ou casa no interior das muralhas. A casa de Estraven, sinal de favor pessoal do rei, era a Residncia Vermelha da Esquina, construda h 440 anos para Harmes, amado kemmering de Emran III, cuja beleza ainda celebrada, e que foi raptado, mutilado e devolvido imbecilizado por mercenrios da Faco Interna. Emran III morreu quarenta anos depois, ainda descarregando vingana sobre a nao infeliz: Emran, o Desditoso. A tragdia to antiga que seu horror desbotou, e apenas um certo ar de incredulidade e melancolia continua impregnado nas pedras e sombras da casa.O jardim era pequeno e murado; seremeiras pendiam sobre um lago pedregoso. Nos raios plidos de luz, vindos das janelas da casa, vi flocos de neve e finos esporos brancos das rvores, caindo juntos suavemente na gua escura. Estraven me aguardava no frio, com a cabea descoberta e sem agasalho, observando a pequena queda secreta e incessante de neve e sementes na
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noite. Cumprimentoume em silncio e conduziume ao interior da casa. No havia outros convidados. Isto me intrigou, mas fomos direto para a mesa, e no se fala de negcios mesa; alm disso, minha mente foi desviada para a refeio, que estava soberba, at mesmo o eterno podema, transformado por um cozinheiro, cuja arte elogiei entusiasticamente. Aps a ceia, junto lareira, bebemos cerveja quente. Num mundo onde um utenslio de mesa comum um pequeno apetrecho para quebrar o gelo que se forma em sua bebida entre um gole e outro, cerveja quente algo que se acaba apreciando. Estraven conversara amavelmente mesa; agora, sentado minha frente do outro lado lareira, permanecia calado. Embora eu estivesse h quase dois anos em Inverno, estava ainda longe de conseguir ver as pessoas do planeta atravs de seus prprios olhos. Tentei, mas meus esforos tomaram a forma, desajeitada, de ver o getheniano primeiro como homem, depois como mulher, forandoo em uma dessas categorias to irrelevantes sua natureza, e to essenciais minha. Assim, enquanto bebericava minha cerveja amarga e fumegante, pensei que mesa o desempenho de Estraven fora feminino, cheio de charme, tato e falta de substncia, capcioso e astuto. Seria, na verdade, essa feminilidade suave e dcil que me fazia desgostar e desconfiar dele? Pois era impossvel pensar nele como uma mulher, aquela presena indefinida, irnica, poderosa ali ao meu lado, na escurido iluminada pela luz do fogo. Contudo, sempre que pensava nele como homem, tinha a sensao de falsidade, de impostura: seria por causa dele ou de minha prpria atitude em relao a ele? Sua voz era suave e ligeiramente ressonante, mas suave, no a voz de um homem, mas certamente tampouco a voz de uma mulher... Mas, o que a voz dizia? Sinto muito dizia ter tido que adiar por tanto tempo o prazer de tlo em minha casa; pelo menos fico contente por no haver mais nenhuma questo de apoio poltico entre ns. Fiquei desconcertado por um momento. Ele, com certeza, fora meu protetor na corte at agora. Ser que queria dizer que a audincia que conseguira para mim com o rei, amanh, havia me elevado ao seu mesmo nvel?
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 Acho que no estou entendendo respondi. Diante disso, ficou em silncio, tambm desconcertado. Bem, voc h de entender, disse por fim estando aqui... voc compreende que, naturalmente, no estou mais agindo em seu nome junto ao rei. Falava como se tivesse vergonha de mim, no de si prprio. Havia um evidente significado em seu convite, e no fato de eu tlo aceitado, que me escapava. Mas meu erro era de boas-maneiras, e o dele, de princpios morais. A primeira coisa que me veio mente foi que o tempo todo eu estivera certo em no confiar em Estraven. Ele no era apenas astuto e poderoso, era desleal. Por todos os meses em Erhenrang ele que tinha me escutado, respondido s minhas perguntas, enviado mdicos e engenheiros para verificar a condio aliengena do meu corpo e da minha nave, e me apresentando s pessoas que eu precisava conhecer, gradualmente elevando-me do status, em meu primeiro ano, de curiosidade monstruosa, para o atual estgio de reconhecimento como o misterioso Enviado, prestes a ser recebido pelo rei.Agora, tendo me levado a esse grau perigoso de importncia, ele anuncia, sbita e calmamente, que est retirando sua proteo. Voc me fez confiar em seu apoio... Foi um equvoco. Voc me fez confiar em seu apoio... Quer dizer que, ao conseguir essa audincia, no apoiou minha misso junto ao rei, como voc... Tive a sensatez de parar antes de tinha prometido. No posso. Fiquei muito irritado, mas no percebi nele sinal de irritao ou tentativa de se justificar. Poderia me dizer por qu? Aps alguns instantes, disse: Sim e, ento, fez outra pausa. Durante a pausa comecei a pensar que um aliengena inepto e indefeso no deveria exigir explicaes do primeiroministro de um reino, sobretudo quando esse aliengena no compreende, e talvez jamais compreenda, as
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bases do poder e o funcionamento do governo do dito reino. Sem dvida, era tudo uma questo de shifgrethor prestgio, aparncias, posio, orgulho, o intraduzvel e importantssimo princpio de autoridade social em Karhide e em todas as civilizaes de Gethen. E, se era este o caso, eu certamente no entenderia. Voc ouviu o que o rei me disse durante a cerimnia hoje? No. Estraven curvouse para a frente, em direo lareira, ergueu o jarro de cerveja das brasas e encheu novamente minha caneca. No disse mais nada, ento continuei: O rei no disse a voc nada que estivesse ao alcance dos meus ouvidos. Nem dos meus disse ele. Finalmente, percebi que estava deixando escapar mais um sinal. Censurando seus rodeios efeminados, eu disse: Est tentando me dizer, Senhor Estraven, que voc no tem mais o favor do rei? Acho que ficou irritado, mas no disse nada que o demonstrasse, apenas: No estou tentando lhe dizer nada, sr. Ai. Por Deus, gostaria que estivesse! Olhou para mim com curiosidade: Pois bem, coloquemos da seguinte forma: existem algumas pessoas na corte que tm, em suas palavras, a proteo do rei, mas no so a favor de sua presena e de sua misso aqui. Ento voc, mais que depressa, juntase a eles e me trai para salvar a prpria pele, pensei, mas no adiantava dizlo. Estraven era um corteso, um poltico, e eu um tolo por ter confiado nele. Mesmo numa sociedade bissexual, o poltico muitas vezes menos que um homem. O fato de me ter convidado para jantar demonstrava ter pensado que eu aceitaria sua traio com a mesma facilidade com que ele a cometera. Evidentemente, manter o prestgio era mais importante do que ser honesto. Ento, resolvi dizer: Sinto muito que sua gentileza comigo tenha lhe trazido problemas. Humilhao. Retribuindo o mal com o bem. Desfrutei uma fugaz sensao de superioridade moral, mas no por muito tempo; ele era muito imprevisvel.
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Recostouse em seu assento, e a luz rubra do fogo da lareira repousou em seus joelhos e em suas mos elegantes, fortes, pequenas, e na caneca prateada que segurava, mas deixou o rosto na sombra: um rosto escuro, sempre sombreado pelo cabelo grosso e curto, pelos pesados clios e sobrancelhas, e por uma sombria serenidade na expresso. Algum consegue ler o rosto de um gato, de uma foca, de uma lontra? Alguns gethenianos, pensei, so como esses animais de olhos profundos, brilhantes, que no mudam a expresso quando algum fala com eles. Criei problemas para mim mesmo respondeu por um ato que nada teve a ver com voc, sr. Ai. Voc sabe que Karhide e Orgoreyn disputam uma faixa de terra em nossa fronteira em North Fall, perto de Sassinoth. O av de Argaven reivindicou o Vale Sinoth para Karhide, e os Comensais nunca reconheceram a reivindicao. Quanto mais neve numa nuvem, mais densa ela se torna... Tenho ajudado alguns fazendeiros que vivem no Vale a se mudar para o leste, do outro lado da antiga fronteira, pensando que a disputa talvez se encerrasse se o Vale fosse simplesmente deixado aos ortogas, que vivem l h milhares de anos. Estive na Administrao de North Fall h alguns anos e conheci alguns desses fazendeiros. No gosto de pensar que podem ser atacados e mortos, ou enviados para as Fazendas Voluntrias em Orgoreyn. Por que no evitar o motivo da disputa?... Mas esta idia no patritica. Na verdade, uma idia covarde e vai contra o shifgrethor do prprio rei. Suas ironias e aquele vaievem de uma disputa de fronteira com Orgoreyn no me interessavam nem um pouco. Voltei questo que havia entre ns. Confiando nele ou no, talvez Estraven ainda me pudesse ser til. Sinto muito, eu disse mas parece uma pena permitir que um problema envolvendo alguns fazendeiros possa estragar as chances da minha misso com o rei. H muito mais em jogo do que alguns quilmetros de fronteira. Sim, muito mais. Mas talvez o Ekumen, que tem cem anosluz de uma fronteira outra, tenha pacincia conosco por algum tempo. Os Estveis do Ekumen so homens muito pacientes, senhor. Vo esperar cem, quinhentos anos, at que Karhide e o restante de Gethen
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deliberem e decidam se desejam unirse ao resto da humanidade. Falo apenas com base em minha esperana pessoal. E decepo pessoal. Confesso que pensei que com seu apoio... Eu tambm. Bem, as Geleiras no se formaram da noite para o dia... O clich veio prontamente a seus lbios, mas sua mente estava em outro lugar. Perdeuse em pensamentos. Imagineio movendo a mim e outros tteres em seu jogo de poder. Voc chegou ao meu pas disse ele, finalmente numa poca estranha. As coisas esto mudando; estamos tomando outro rumo. No, no bem isso. Estamos indo longe demais no caminho que escolhemos. Pensei que sua presena, sua misso, talvez evitasse que seguissemos o caminho errado, que nos desse uma opo inteiramente nova. Mas, no momento certo... no lugar certo. tudo muito imprevisvel, sr. Ai. Impaciente com suas generalidades, eu disse: Voc deixa subentendido que este no o momento apropriado. Seria aconselhvel eu cancelar a audincia com o rei? Minha gafe soou ainda pior em karhideano, mas Estraven no sorriu nem se perturbou. Receio que somente o rei tenha esse privilgio disse ele, delicadamente. Oh, meu Deus, sim. No quis dizer isso. Coloquei a cabea entre as mos por um momento. Criado na sociedade livre e informal da Terra, jamais conseguiria dominar o protocolo ou a impassibilidade, to valorizados pelos karhideanos. Sabia o que era um rei, a prpria histria da Terra est cheia deles, mas no tinha nenhuma experincia concreta com privilgios nenhum tato. Apanhei minha caneca e tomei um gole quente e vigoroso. Bem, direi ao rei menos do que pretendia dizer, quando podia contar com voc. timo. timo por qu? perguntei. Bem, sr. Ai, voc no louco. Eu no sou louco. Mas, veja, nenhum de ns dois rei... Suponho que pretendia dizer a Argaven, racionalmente, que sua misso aqui tentar efetuar uma aliana entre Gethen e o Ekumen. E, racionalmente, ele j sabe disso; porque, como voc sabe, eu disse isso a ele. Defendi seu caso com entusiasmo, tentei despertar o
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interesse dele por voc. Foi um equvoco, foi inoportuno. Esqueci, por conta de meu prprio interesse em voc, que ele um rei e no v as coisas racionalmente, mas sim como rei. Tudo o que eu lhe disse significa simplesmente que o poder dele est ameaado, que seu reino um gro de poeira no espao; uma piada para homens que governam uma centena de planetas. Mas o Ekumen no governa, ele coordena. Seu poder o poder de seus estados e planetas-membros. Ao aliarse ao Ekumen, Karhide se tornar infinitamente menos ameaado e mais importante do que jamais foi. Estraven ficou calado por algum tempo. Ficou sentado contemplando o fogo, cujas chamas tremeluziam e refletiam em sua caneca e na corrente prateada, larga e brilhante, sobre seus ombros, sinal de sua posio. A velha casa estava silenciosa. Um criado havia servido a refeio, mas os karhideanos, no tendo nenhuma instituio de escravido ou servido pessoal, contratam servios, no pessoas, e os criados j tinham partido para suas prprias casas quela hora. Um homem como Estraven deveria ter guardas de segurana por perto em algum lugar, pois assassinato poltico uma instituio muito viva em Karhide, mas eu no tinha visto ou ouvido nenhum. Estvamos a ss. Estava a ss com um estranho, no interior de um palcio escuro, numa cidade estranha cheia de neve, em plena Era Glacial de um mundo aliengena. Tudo o que dissera, nesta noite, e desde que chegara a Inverno, de repente me pareceu estpido e inacreditvel. Como pude esperar que aquele, ou qualquer outro homem, acreditasse em minhas histrias sobre outros planetas, outras raas e um governo vagamente benvolo em algum lugar no espao sideral? Era tudo absurdo. Eu havia surgido em Karhide numa nave esquisita e era fisicamente diferente dos gethenianos em alguns aspectos; isto exigia explicaes. Mas minhas explicaes eram absurdas. Nem eu acreditei em mim mesmo naquele momento... Eu acredito em voc disse o estranho, o aliengena a ss comigo, e to absorto estava em meus prprios pensamentos, que olhei espantado para ele. Receio que Argaven tambm
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acredite. Mas no confia em voc. Em parte, porque no confia mais em mim. Cometi erros, fui negligente. No posso mais pedir que voc confie em mim, tambm, j que o coloquei em risco. Esqueci o que um rei, esqueci que o rei, aos seus prprios olhos, Karhide, esqueci o que patriotismo e que o rei , por necessidade, o perfeito patriota. Deixeme perguntar uma coisa, sr. Ai: voc sabe, por experincia prpria, o que patriotismo? No respondi, aturdido pela fora daquela personalidade intensa que, repentinamente, voltavase para mim. Acho que no sei. Se por patriotismo voc no queira dizer amor pela prpria terra, pois isso, com certeza, eu sei o que . No, no quero dizer amor, quando falo em patriotismo. Quero dizer medo. Medo do outro. E suas expresses so polticas, no poticas: dio, rivalidade, agresso. Cresce dentro de ns, esse medo. Cresce dentro de ns, ano aps ano. Fomos longe demais nesse caminho. E voc, que vem de um mundo que deixou as naes para trs h sculos, que mal sabe do que estou falando, que nos mostra um novo caminho... interrompeu. Aps algum tempo, continuou, j sob controle de novo, calmo e educado. por causa do medo que me recuso a exortar o rei a favorecer sua causa, agora. Mas no medo por mim mesmo, sr. Ai. No estou agindo patrioticamente. Afinal, existem outras naes em Gethen. Eu no fazia idia de onde ele queria chegar, mas tinha certeza de que no queria dizer o que parecia estar dizendo. De todas as almas melanclicas, perturbadas e enigmticas que havia conhecido naquela cidade gelada, a dele era a mais soturna. No iria entrar naquele jogo labirntico. No respondi nada. Aps algum tempo, continuou, um pouco cauteloso: Se entendi bem, seu Ekumen dedicase essencialmente ao interesse geral da humanidade. Hoje, por exemplo, os orgotas tm experincia em submeter os interesses locais a um interesse geral, enquanto Karhide no tem experincia nenhuma. E os Comensais de Orgoreyn so, em sua maioria, homens normais, ainda que ignorantes, enquanto o rei de Karhide no apenas louco, mas bastante estpido. Estava claro que Estraven no tinha lealdade alguma. Respondi, com certa repugnncia: Se assim, deve ser difcil servilo.
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A Mo Esquerda da Escurido

Ursula K. Le Guin

No sei se j servi ao rei disse o primeiroministro do rei. Ou se algum dia tive a inteno de servilo. No sou escravo de ningum. Um homem deve projetar a prpria sombra... Os gongos da Torre Remny soaram a Sexta Hora, meianoite, e useios como pretexto para partir. Enquanto vestia meu casaco no vestbulo, ele disse: Perdi minha oportunidade, por ora, pois suponho que voc vai partir de Erhenrang, por que supunha tal coisa? mas acredito que chegar o dia em que novamente poderei lhe fazer perguntas. H tantas coisas que gostaria de saber. A respeito do dilogo mental, em particular; voc mal comeou a me explicar. Sua curiosidade parecia verdadeira. Ele tinha a arrogncia dos poderosos. Suas promessas de apoio tambm tinham parecido genunas... Eu disse sim, claro, quando quisesse, e este foi o fim daquela noite. Acompanhoume pelo jardim at a sada. A neve fina caa sob a luz da lua de Gethen, grande, sombria, avermelhada. Eu tremia enquanto saamos, pois a temperatura estava bem abaixo de zero, e ele perguntou, com surpresa comedida: Est com frio? Para ele, naturalmente, era uma noite amena de primavera. Estava cansado e abatido. Estou com frio desde que cheguei a este planeta respondi. Que nome do a este planeta em sua lngua? Gethen. Vocs no adotaram outro nome? Sim, os Primeiros Investigadores o chamaram de Inverno. Tnhamos parado junto ao porto do jardim murado. L fora, os jardins e os telhados do Palcio surgiam num caos escuro e nebuloso, iluminado, aqui e ali, a alturas variadas, pelo fraco brilho dourado das fendas das janelas. Em p, sob o arco estreito, olhei para cima me perguntando se aquela pedrachave tambm fora cimentada com osso e sangue. Estraven pediu licena e retirouse; ele nunca exagerava nos cumprimentos e despedidas. Atravessei os ptios e becos do Palcio, minhas botas esmagando a neve fina iluminada pela lua, e rumei para casa, pelas vielas da cidade. Estava com frio, inseguro, atormentado por perfdia, solido e medo.
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