Alejandro E. Gmez, El mal ejemplo haitiano.

La revolucin de SaintDomingue en la memoria histrica de los virginianos 1831-1865, in Clment Thibaud, Federica Morelli and Genevive Verdo (eds.), Les Empires atlantiques: des Lumires au libralisme (1763-1865), Nantes: Presses Universitaires de Rennes, 2009, pp.83-98. ISBN : 978-2-7535-0832-3

El mal ejemplo haitiano en la memoria histrica de los habitantes blancos de Virginia (1831-1865)1 Alejandro E. Gmez
La posibilidad de que las masas de esclavos se rebelasen y subvirtiesen el orden establecido fue siempre motivo de angustia para las blancos de las sociedades esclavistas del Sur norteamericano2 y, en general, de las Amricas. Desde fines del siglo XVIII, la posibilidad de que esto ocurriese fue advertida por diversas personas a ambos lados del Atlntico, quienes, acudiendo a ejemplos histricos (como la insurreccin de Espartaco contra Roma y la de los Helotas contra Esparta), procuraron recordar a los plantadores los peligros que implicaba un sistema que explotaba a miles de individuos contra su voluntad. Esas advertencias normalmente venan de individuos ilustrados, cuyos conocimientos del pasado les haca tener para usar la expresin de Maurice Halbwachs una memoria histrica mucho ms aguda que el resto del colectivo.3 Sobre el anlisis de aquella posibilidad tambin incida el incipiente racismo cientfico: Thomas Jefferson, sin duda el poltico ms influyente de su tiempo entre los virginianos, estaba convencido de que los negros eran seres primitivos por lo que era imposible que los esclavos emancipados pudiesen convivir en armona con blancos locales, lo que, como sugiriera en sus Notes on the State of Virginia de 1784, hacia inevitable una guerra de razas.4 Esto ltimo, unido a una toma de conciencia humanitarista por la crueldad del comercio de esclavos, hizo que tomara cuerpo una suerte de tendencia abolicionista preventiva, lo cual permiti que el comercio de esclavos fuese unilateralmente abolido por ese Estado en 1778.5 En esa misma poca tuvo lugar un evento en el que grandes proporciones, en el que masas de esclavos se rebelaron contra los blancos: la Revolucin Haitiana. Comenzando en agosto de 1791 con la gran revuelta de Cabo Francs y concluyendo con la independencia de Hait en

Las investigaciones para el presente trabajo fueron posibles gracias a becas de investigacin que me fueron otorgadas por la Virginia Historical Society (Richmond, VA) y el Gilder Lehrman Institute of American History (Nueva York, NY), instituciones a las cuales aprovecho para manifestar mi ms sincero agradecimiento. 2 Herbert Aptheker, American Negro Slave Revolts (New York: International Publishers, 1993), pp.18ss. 3 Cf. Paul Ricur, , l'histoire, l'oubli, L'ordre philosophique (Paris: Seuil, 2000). 4 Thomas Jefferson, Notes on the State of Virginia (Richmond: J.W. Randolph, 1853), p.149. 5 William Waller Hening, ed., Cap.1 An act for preventing the farther importation of Slaves *Williamsburg, 1778+, en The Statutes at Large Being a Collection of All the Laws of Virginia, from the First Session of the Legislature in the Year 1619, ed. William Waller Hening, vol. 9 (Richmond: J.&G. Cochran, 1821), pp.471-472.

1804, este proceso afect profundamente la tranquilidad mental de las poblaciones blancas de todas las sociedades esclavistas americanas. Ello se debi al xito aparente que tuvo aquella revuelta de 1791; a los rasgos de guerra racial o servil que tuvieron algunas de las facetas de dicho proceso (sobre todo al final, entre 1802 y 1803, cuando salen derrotadas las tropas enviadas por Napolen con intenciones de reinstaurar la esclavitud); a que se consolidara la independencia de Hait en 1804, por el esfuerzo casi exclusivo de afro-descendientes; y, sobre todo, a las masacres de blancos a manos de su antiguos esclavos (en particular las suscitadas en 1804 y 1805 por partidarios del gobernador-general Dessalines). Las noticias de esos sucesos se esparcieron por todo el Mundo Atlntico a travs de distintos medios de difusin oral y escritos, siendo interpretados en su conjunto por muchos blancos de los territorios esclavistas americanos como una revolucin negra, en la que los esclavos expulsaron o eliminaron a la poblacin blanca. La misma sera recordada por aqullos durante los aos subsiguientes, no como un heroico proceso revolucionario como s lo harn con el caso francs, sino como una verdadera catstrofe a la que se referirn en los aos subsiguientes en trminos tan expresivos como la tragedia de St. Domingo o los los horrores de St. Domingo. La contemporaneidad de ese proceso marc la vida de toda una generacin, lo que hizo en lo sucesivo innecesaria tanta erudicin para estar consciente de los riesgos inmanentes al sistema esclavista. Los temores de los blancos de ver repetir escenas similares en sus propios territorios afect su forma de actuar polticamente, afectando con ello la dinmica histrica de los mismos. Los muchos trabajos existentes sobre el impacto de la Revolucin Haitiana sobre los estados esclavistas del sur norteamericano (en particular con respecto al caso que nos ocupa: la Mancomunidad de Virginia), han mostrado hasta qu punto esa afirmacin es cierta.6 No obstante, la extensa historiografa disponible sobre dicho impacto, normalmente se limita a estudiarlo dentro de los lmites temporales del proceso revolucionario haitiano o, cuando mucho, cubriendo la llamada generacin de los fundadores. La gran excepcin es la obra de Alfred N. Hunt, H t s Influence on Antebellum America, la cual dedica sus ltimas pginas a ir ms all de la tercera dcada del siglo XIX7; mostrando, al hacerlo, una serie de continuidades

Al respecto se pueden consultar los siguientes trabajos: Samuel P. Newman, American political culture and the French and Haitian Revolutions : Nathaniel Cutting and the Jefferson republicans , en The Impact of the Haitian Revolution in the Atlantic World, ed. David Patrick Geggus (Columbia: University of South Carolina Press, 2001); James Sidbury, Saint Domingue in Virginia: Ideology, Local Meanings, and Resistance to Slavery, 1790-1800, The Journal of Southern History 63, no. 3 (Agosto 1997), pp.531-552; Ashli White, The Limits Of Fear: The Saint Dominguan challenge to Slave Trade Abolition in The United States, Early American Studies, no. 2 (2004), pp.362397 7 Alfred N. Hunt, Haiti's Influence on Antebellum America (Slumbering Volcano in the Caribbean) (Baton Rouge; Londres: Louisiana State University Press, 2006).

en cuanto a los argumentos pro-esclavistas y abolicionistas, sobre las cuales bien valdra la pena profundizar. Al respecto, llama la atencin la manera cmo reaparece el tema haitiano entre los virginianos a partir de 1831, luego de una masiva insurreccin de esclavos en el condado de Southampton. Esta reaparicin de los horrores de St. Domingo es explicable, al menos en parte, por las reminiscencias que pudieron haber quedado de este proceso en su memoria colectiva, reavivadas por lo cruenta que fue dicha insurreccin ; decimos en parte, ya que no consideramos que esto slo pueda explicar la forma masiva cmo se hizo presente el tema haitiano en las tres dcadas que siguieron. Se hace esta afirmacin tomando en cuenta, por un lado, que se haba producido un relevo generacional, lo que se reflejaba en la juventud de los legisladores que conformaban la Asamblea General del estado en aquella poca8; y, por el otro, que ellos no haban vivido los agitados tiempos de la Revolucin Haitiana, cuando miles de emigrados blancos franco-dominicanos llegaron buscando refugio, contando las atrocidades que estaban cometiendo los negros de la isla, ni ninguna manifestacin importante de resistencia violenta por parte de los esclavos locales que les hiciere recordar lo sucedido en Saint-Domingue, ya que la ltima haban sido la revuelta de Gabriel Prosser en 1800 y el llamado Complot de Pascua (Easter Plot) de 1802.9 Por lo tanto, la informacin histrica que tenan aquellos legisladores sobre Saint-Domingue, adems de su memoria como parte de un colectivo, les tuvo que haber llegado por otros medios de difusin. La respuesta podra residir en la revigorizacin que experiment el movimiento abolicionista en los estados del norte a fines de los aos 1820, el cual asume una postura ms radical en apoyo a las manifestaciones de resistencia de los esclavos, y ve con simpata e incluso como modelo lo acontecido en Saint-Domingue. La reaccin de los sureos ante este fenmeno es primero de molestia, pues se piensa que los abolicionistas estn alentando a los esclavos a rebelarse, y luego de la insurreccin de Southampton (1831), de verdadera irritacin. Las referencias a Saint-Domingue por parte de los abolicionistas del norte y otros medios fue llenando el vaco generacional en cuanto al conocimiento que aqullos tenan sobre lo all acontecido, recomponiendo de esta forma la simbologa histrica que poda tener en trminos de un mal ejemplo para los habitantes blancos de un territorio como Virginia en el que, desde
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Alison Goodyear Freehling, Drift Toward Dissolution: The Virginia Slavery Debate of 1831-1832 (Baton Rouge: Louisiana State Univ Pr, 1982), p.123. 9 En 1822 fue descubierta una insurreccin en South Carolina dirigida por un negro libre de nombre Denmark Vessey. A pesar de que sabemos que las noticias de la misma fueron ampliamente difundidas en Virginia, y que se pensaba que Vessey estaba en contacto con SD, no encontramos en las fuentes primarias de ese Estado que consultamos, ninguna alusin a lo sucedido durante la Revolucin Haitiana. N. del A. Sobre las insurrecciones de 1800 y 1802, vase: Douglas R Egerton, Gabriel's Rebellion: The Virginia Slave Conspiracies of 1800 and 1802 (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1993)

un punto de vista poblacional, los afro-descendientes (entre libres y esclavos), para la tercera dcada del siglo XIX, pasaban de medio milln de individuos.10 El presente trabajo se propone seguir la aparicin y uso de dichas referencias por parte de los abolicionistas, para determinar cmo las mismas fueron afectando la sensibilidad de los virginianos, hasta el punto de convertirse en un argumento clave para entender su ruptura con el gobierno federal en 1861. 1. El 21 de agosto de 1831, en el condado virginiano de Southampton alrededor de 70 esclavos bajo el liderazgo de Nat Turner, iniciaron una insurreccin que dejara un saldo de ms de 50 blancos muertos, ente hombres, mujeres y nios. La misma dur unos pocos das hasta que fue controlada, aunque su lder permaneci oculto por varios meses hasta que fue prendido y ejecutado con otros 18 de sus compaeros. La respuesta de los blancos locales no pudo ser ms brutal, ya que, adems del despliegue militar, muchos se lanzaron frenticamente a las calles a perseguir negros y mulatos, dando muerte indiscriminadamente a ms de cien individuos.11 A pesar de que la rebelin haba sido sometida, la angustia porque pudiese repetirse se mantuvo: De distintas partes del Estado llegaron peticiones a la Asamblea General en las que se piden armas y refuerzos ante el temor de que estalle una nueva revuelta, y para que se disipase la amenaza negra.12 El gobernador John Floyd, se dirigi a dicha cmara en aras de evitar que se repitiesen las escenas sanguinarias de Southampton, para lo cual segn l era indispensablemente necesario que se retirase del Estado a la gente de color libre y revisar todas las leyes que vigilaban la debida subordinacin, [de] la poblacin esclava de nuestro Estado.13 En respuesta, los representantes acordaron restringir las leyes que concernan la esclavitud y que regan sobre los Libres de Color, a quienes se someti a los mismos castigos a que se someta a los esclavos. Adems se prohibi que se les ensease leer y escribir, que predicaran o que asistieran a actos religiosos a menos que el pastor que dirigiera la liturgia fuera blanco, que comprasen la libertad de otros esclavos que no fuesen sus familiares inmediatos, y que imprimiesen o portasen impresos sediciosos que buscaran incentivar rebeliones. Esta ltima disposicin tambin inclua a las personas blancas, a quienes en caso de violarla, en lugar de prisin y latigazos, se les obligaba a pagar una fortuna en monetario de hasta 1.000 dlares.14

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Herbert S. Klein, Slavery in the Americas: A Comparative Study of Virginia and Cuba (Chicago: Ivan R. Dee, 1967), p.236. 11 Aptheker, American Negro Slave Revolts, p.301. 12 Virginia Writers' Project, Virginia. A Guide to the Old Dominion (St. Clair Shores, Mich: Somerset Publishers, 1956), p.78 [Todas las traducciones del ingles fueron realizadas por el autor] 13 Journal of the House of Delegates of the Commonwealth of Virginia (Richmond: Thomas Ritchie, 1831), p.10. 14 Cap.XXII.- An act to amend an act entitled, "an act reducing into one the several acts concerning slaves, free negroes and mulattoes, and for other purposes *Passed March 15th, 1832+, en Acts Passed at a General Assembly of the Commonwealth of Virginia (1830-1831) (Richmond: T. Ritchie, 1832), pp.20-22.

La insurreccin de Southampton propici un debate sobre la emancipacin de los esclavos en la Asamblea General del Estado. A lo largo del mismo, el temor a una guerra servil se manifestaron nuevamente asociados con el ejemplo haitiano. Un delegado (Mr. Preston) era de la opinin de que si no se haca algo, tarde o temprano o bien los blancos cortarn las gargantas de los negros, o ellos nos las cortarn a nosotros. Esto es lo que haba pasado a los crdulos plantadores en Saint-Domingue, lo que para l significaba una lgubre leccin, ante cuya verdad no podan estar ciegos.15 Ese temor tambin resucit la necesidad de abolir gradualmente la esclavitud con fines preventivos. El mismo Floyd reconoca en su diario personal la necesidad de implementar una medida semejante, por lo cual se propuso antes de dejar el gobierno, haber contribuido a hacer pasar una ley que abola gradualmente la scl v tud n l Est d , () N d sc ns h st t nt l scl v tud s b l d n V g n .16 Otros delegados pensaban de manera similar. Ellos, adems de abogar porque se pusiese en prctica algn mecanismo para expulsar a las personas libres de color del Estado y se prohibiesen las emancipaciones, se lamentaron de no haber puesto en prctica un programa de abolicin gradual anteriormente, y abogaron porque se hiciese de inmediato.17 Entre quienes hicieron formalmente este planteamiento estuvieron, por un lado, el representante Charles James Faulkner, quien, haciendo referencia a la visin sabia y proftica de Thomas Jefferson, se dirigi a la cmara indicando que los representantes deban adoptar algn plan de emancipacin, o lo peor seguir.18 Por el otro lado, estuvo el delegado Thomas J. Randolph (hijo de Thomas Jefferson), quien, para hacer su proposicin gradualista, ley un extracto de un texto original de su padre en el que adverta a sus coterrneos sobre la posibilidad de ver repetir el el sangriento proceso de St. Domingue si la esclavitud segua vigente.19 En este mismo sentido, Randolph, tal vez recordando lo que su padre advirtiera en sus Notes on the State of Virginia de 1784, asocindolo con los eventos recientes en Southampton, asever la imposibilidad de que blancos y negros pudiesen coexistir

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Intervencin de Mr. Preston haciendo refirindose a la intervencin del representante de Dinwiddie. House of Delegates. Debate on Mr. Goode's Resolution, Mr. Randolph's Substitute... *16/01/1832+ , Richmond Enquirer, Vol.XXVIII, No.87 [Richmond, 02/09/1832], p.2. 16 Entradas del 21/11 y del 26/12 de 1831, Charles Henry Ambler, The Life and Diary of John Floyd, Governor of Virginia, an Apostle of Secession and the Father of the Oregon Country (Richmond: Richmond Press, 1918), pp.170, 172 17 Sesin del 09/12/1831, Journal of the House of Delegates of the Commonwealth of Virginia , pp.21, 29 18 Charles James Faulkner, The Speech of Charles Jas. Faulkner, (of Berkeley) in the House of Delegates of Virginia, on the Policy of the State with Respect to Her Slave Population. Delivered January 20, 1832 (Richmond: T.W. White, printer, 1832). 19 Thomas Jefferson Randolph, The Speech of Thomas J. Randolph, (of Albermarle,) in the House of Delegates of Virginia, on the Abolition of Slavery: Delivered Saturday, Jan. 21, 1832 (Richmond: Printed by T. W. White, 1832), p.13

sobre un mismo suelo en igualdad de condiciones, *ya que+ uno gobernara por la fuerza, el otro se rebelar en sangrienta masacre, para ser reprimido [luego] por la venganza exterminadora del hombre blanco.20

Esas propuestas abolicionistas fueron causa de regocijo para muchos habitantes locales21, sobre todo para los que habitaban al oeste del Estado, donde el nmero de esclavos era menor, y que acusaban a los plantadores de poner sus vidas en peligro. Las mismas fueron sobre todo causa de alarma para los pro-esclavistas, quienes reaccionaron enconadamente alegando que el Estado no tena medios para indemnizarles si emancipaban sus esclavos, que una medida semejante atentaba contra su derecho a la propiedad, y que si se segua debatiendo sobre esclavitud ello podra ser peligroso, pues lo esclavos podran alzarse de nuevo pensando que se les estaba emancipando. Algunos representantes estaban a favor de dejar las cosas como estaban, manifestando no temer una nueva insurreccin y desestimando la posibilidad de que se repitiera, quiz para no ver perjudicados sus intereses como amos de esclavos. Un representante, Mr. Ghorsol, lleg incluso a negar que los esclavos pudieren socavar la sensacin de seguridad de la que haban gozado los virginianos hasta antes de 1831, lo que probaba que cuando las esclavitudes estaban bien reguladas resultaba ser una poblacin inofensiva; por lo que, segn su criterio, la insurreccin de Southampton no haba ms que una ocurrencia solitaria22. En esta misma lnea argumentativa, otro representante, Mr. Brown, aleg que la tragedia de Southampton (la cual describe como breve y rara) no se debi a que haba demasiados esclavos como alegaban algunos de los que promovan una medida abolicionista, ya que en ese Estado los blancos les haban tradicionalmente doblado en nmero. Incluso en sitios donde aqullos eran mayora, como Luisiana, South Carolina y las Indias Occidentales [Caribe insular], apenas si se haban reportado insurrecciones, salvo en el caso de Saint-Domingue. Lo all acontecido se habra debido a causas peculiares propias de la poca revolucionaria, cuando la Asamblea Nacional de Francia decret libertad e igualdad () para todas las naciones. Finalmente tomaba este ejemplo para intentar acabar con el debate sobre la esclavitud, invitando a sus

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Faulkner, The Speech of Charles Jas. Faulkner, (of Berkeley) in the House of Delegates of Virginia, on the Policy of the State with Respect to Her Slave Population. Delivered on January 20, 1832, p.17. 21 This is an important step, *clamaba el Constitutional Whig+ the question of remote and gradual abolition is under consideration felictndose porque circumstances have subdued the morbid sensitiveness which dissallowed () public allusion on the topic. Otro peridico del Estado, el Enquirer, se haca eco del clamor de los blancos por alejar the greatest evil that can scourge our land, mediante la aprobacin de algn mecanismo de abolicin gradual. Constitutional Whig [Richmond, 16/12/1831], cf. Freehling, Drift Toward Dissolution, p.127; Enquirer [Richmond, 07/01/1832], cf. Ibid., p.128 22 Mr. Ghorsol Intervencin de Mr. Ghorsol. House of Delegates Debate on Mr. Goode's Resolution, and Mr. Randolph's Substutite [18/01/1832], Richmond Enquirer, Vol.XXVIII, No.79 [21/01/1832], p.2

colegas representantes a que recordarn las causas de lo acontecido en Saint-Domingue, para considerar qu tan prudente era regodearse en la discusin de principios abstractos.23 A pesar de lo anterior, aqullos que mantenan una postura favorable a conservar vigente la esclavitud, no descartaban del todo que una catstrofe similar a la haitiana pudiere darse en tierras virginianas. Ello se deba a las actividades de quienes denominaban como Filntropos Yanquis y Abolicionistas Fanticos del norte, cuyo entusiasmo por mostrar una imagen de libertad a los esclavos, es lo que estara provocando estallidos de violencia entre ellos. Dado el carcter incendiario de los textos y el grado de impunidad con que circulaban, de mantenerse as la situacin ...ningn poder aqu podr contener a las esclavitudes, por lo que las carniceras de St. Domingo empaparn de sangre esta hermosa tierra.24 De aqu que otra de las medidas que aprobara la asamblea del Estado en 1832, estuvieran, como ya se indic, castigos para aquellos blancos que intentasen introducir material propagandstico de corte abolicionista. 2. Fueron mltiples los medios por los que se comenz a difundir entre los virginianos a partir de los aos 1830, lo que haba acontecido en Saint-Domingue dcadas atrs. Entre estos cabe destacar los debates que sobre la abolicin de la esclavitud tuvieron lugar en el Parlamento Britnico a partir de 1831, y que con frecuencia eran publicados en peridicos del Sur25; y, sobre todo, un panfleto de una treintena de pginas escrito por un editor de Richmond, Samuel Warner, a todas luces de tendencia pro-esclavista: Authentic and impartial narrative of the tragical scene which was witnessed in Southampton County () when fifty-five of its inhabitants (mostly women and children) were inhumanly massacred by the blacks!26 Esta obra narra crudamente la h bl s c de Southampton (tomada de un texto aparecido en el Morning Chronicle de Washington), para luego compararla con lo acontecido en Saint-Domingue. En ella aparecen nuevamente las escenas de horror de plantaciones arrasadas por el fuego y blancos asesinados brutalmente a manos de sus esclavos, desde la revuelta de Le Cap en agosto de 1791 hasta la masacre general de 1804. Esta comparacin la hace el autor considerando que deban ser pocos los lectores que conocan l h bl s c d l s habitantes de esa desdichada isla, y para que sirviera de referencia para se convencieran

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Intervencin de Mr. Brown. House of Delegates. Debate on Mr. Goode's Resolution, Mr. Randolph's Substitute..." [18/01/1832+, Richmond Enquirer, Vol.XXVIII, No.99 [03/10/1832], p.2. 24 Intervencin de Mr. Knox. "Debate on Mr. Goode's Resolution, Mr. Randolph's Substitute... " [17/01/1832] Richmond Enquirer, Vol.XXVIII, No.88 [02-11-1832], p.2. 25 Vase ppor ejemplo: House of Commons. "Speech of Sir Robert Peel on the Colonial Slavery Question" [03/06/1833], Richmond Enquirer, Vol. XXX, No. 24 [07/30/1833], p.2; "Protest of His Grace the Duke of Wellington against the West India Slavery Bill" [20/08/1833], Richmond Enquirer, Vol. XXX, No.48 [10/22/1833], p.4; "Extract from a Letter from Jamaica of 14th October", Richmond Enquirer, Vol. XXXI, No. 61 [12/04/1834], p.4 26 Samuel Warner, Authentic and Impartial Narrative of the Tragical Scene Which Was Witnessed in Southampton County (New York: Printed for Warner & West, 1831), p.26

hasta qu punto los esclavos del sur con toda seguridad se darn a una carnicera humana, si alguna vez llegan al poder27

Fig.1 Horrible masacre en Virginia Esta publicacin contaba con una hoja extensible en la primera pgina, en la que hay un grabado representando a los negros insurrectos matando a algunos blancos y luego otros huyendo hacia los bosques seguidos de milicianos blancos a caballo, bajo el encabezado Horrible Masacre en Virginia. Ambas imgenes tambin fueron usadas como medio promocional, en los afiches destinados a ser pegado en las paredes de distintas ciudades de la unin, incluyendo probablemente las de Virginia. Horrid massacre in Virginia... Just published, an authentic and interesting narrative of the tragical scene ... in Southampton county [1831], col. Virginia Historical Society, Broadsides, No. 83738

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Ibid., pp.26, 28.

Sin embargo, fue la propaganda y las publicaciones abolicionistas que llegaban desde el norte, el medio ms expedito por el que los virginianos rememoraron lo acontecido en SaintDomingue. En algunas ciudades como Boston y New York desde fines de la dcada de 1820, comenz a desarrollarse una tendencia ms radical del movimiento abolicionista. La misma estaba representada tanto por blancos como por negros libres, quienes no se contentaban por abogar por el fin de la esclavitud, sino que adems defendan el derecho que tenan los esclavos para rebelarse en contra de sus amos. Durante este tiempo se dio entre ellos un verdadero despertar ante lo que haba sucedido durante la Revolucin Haitiana : desde los plpitos, los pastores pro-abolicionistas recordaban a los feligreses las hazaas de los hroes negros francodominicanos, y en las sesiones de las sociedades abolicionistas se lean documentos de poca, asociados con Saint-Domingue y la primera abolicin francesa.28 Esta admiracin se reflejaba en los materiales impresos surgidos de entre sus filas : panfletos, peridicos y otros tipos de obras impresas con frecuencia haca alusin al proceso revolucionario haitiano. Ello lo hacan como medio de difusin para dar a conocer esa historia a la comunidad abolicionista, como incentivo para que los esclavos del Sur se rebelasen, y como amenaza para que los esclavistas tomaran conciencia de lo que les esperaba si no emancipaban sus esclavos. El primero de esos materiales en causar impacto en el Sur, fue el que dirigiera desde Boston en 1829 el ex-esclavo, David Walker. El mismo, como su ttulo indicaba (Appeal to the Coloured Citizens of the World) era un llamado dirigido a sus iguales en todo el mundo, a quienes insta a levantarse a luchar por sus vidas y libertades.29 En este texto, entre otras referencias, se hace alusin a los grandes logros y luchas de los hijos de frica desde la Antigedad, asegurando a sus adorados hermanos que llegar el da en que la providencia les dar un nuevo Anbal que les liberar del yugo al que se encuentran sometidos. Les aconseja tambin que tengan presente la lectura de la historia de Hait, donde los africanos fueron cruelmente asesinados por los blancos.30 Los medios peridicos abolicionistas, como The Emancipator, en ocasiones hacan referencia a Saint-Domingue y se hacan llamados a la resistencia de los esclavos, pero ninguno con la misma crudeza ni frecuencia con que lo hacia The Liberator. Fundado a principios de 1831 por el activista abolicionista William Lloyd Garrison, este era sin duda el medio impreso regular ms radical con que contaba el movimiento abolicionista. A pesar de que desde un principio

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Hunt, Haiti's Influence on Antebellum America (Slumbering Volcano in the Caribbean), pp.148ss. Hasan Crockett, The Incendiary Pamphlet: David Walker's appeal in Georgia, Journal of Negro History 86, no. 3 (2001). 30 David Walker, Walker's Appeal, in Four Articles; Together with a Preamble] to the Coloured Citizens of the World, but in Particular, and Very Expressly, to Those of the United States of America. Written in Boston, State of Massachusetts, Sept., 28, 1829, 2 ed. (Boston: D. Walker, 1830), pp.23-24

Garrison manifest desprecio por el el espritu y tendencia que reflejaba el panfleto de Walker, reconoci que el mismo pagaba a los plantadores con la misma moneda, siguiendo su mismo credo, [y] adoptando su mismo lenguaje.31 Durante sus 34 aos de existencia, en The Liberator con muchsima frecuencia no slo se mencionaba sino que se celebraban los eventos que condujeron a la independencia de Hait, y a los mrtires y hroes que la hicieron posible (principalmente a Toussaint Louverture y Jean-Jacques Dessalines), siendo a veces verdaderas loas a la Revolucin Haitiana:
all la cadena de la esclavitud, y la de la peor de todas las esclavitudes, la esclavitud de la piel, se ha roto. All el negro se levanta erguido con toda la dignidad de un hombre, y est libre de los prejuicios () All el color negro es visto como dominante, y bien que se ha ganado el derecho de serlo.32

Luego de la rebelin de Southampton, The Liberator celebr el evento comparndolo con lo acontecido en Saint-Domingue, elevando la figura de Turner e indicando que sas no eran sino las primeras gotas de sangre, que son ms que el preludio de un diluvio de las nubes que se unen, y advirtiendo a los esclavistas del Sur lo siguiente: nicamente la emancipacin inmediata podr salvarla de la venganza del Cielo, y cancelar la deuda de siglos! En otra nota, le salan al paso a quienes acusaban a los abolicionistas de ser los instigadores de lo que haba pasado, alegando que lo que estaban viviendo era una respuesta justificada de un pueblo oprimido:
Ese sistema [esclavista] contiene el material de su propia destruccin; empero tal es el descaro impudente de quienes lo sostienen que no vacilan en responsabilizar la insurreccin a alguna causa exterior o inverosmil () Qu encendi el fuego en el setenta y seis? Opresin! Qu caus la reciente revolucin en Francia? Opresin! Qu llev a los polacos a tomar las armas? Opresin! Qu es lo que ha enfuriado a los esclavos del Sur? OPRESIN!33

3. Este tipo de materiales, como es lgico, no eran del agrado de los plantadores del Sur. En noviembre de 1830, el gobernador Floyd llam la atencin de los legisladores sobre el llamado de Walker, el cual describe como una publicacin incendiaria, la cual ha venido circulando extensamente en los territorios del Sur. En su difusin habran contribuido algunos Libres de Color locales, por lo que recomienda se les conmine a todos para que dejen de hacerlo.34 El gobernador Floyd estaba convencido que los fanticos norteos estaban detrs de esas publicaciones: conspirando traiciones e insurreccin en este Estado y planeando la masacre

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William Lloyd Garrison, "Walker's Appeal", The Liberator, No.6 [08/01/1831] The Incendiary Pamphlet: David Walker's appeal in Georgia, The Liberator, Vol.I, No.26 [25/06/1831] 33 The Liberator, Vol.1, No.42 [15/10/1831], p.165. 34 "States" [Richmond, 23/11/1830], Richmond Enquirer, Vol.XXVII, No.57 [23/11/1830], p.2.

de la gente blanca de los estados del Sur a manos de los negros.35 Ms al Sur, en estados como South Carolina, se estaban ofreciendo recompensas de hasta quince mil dlares (una verdadera fortuna en aquella poca) por el arresto y procesamiento de cualquier blanco que estuviese distribuyendo dicho panfleto o The Liberator.36 En esa poca, la dirigencia surea comenzaba a acusar al gobierno federal de no hacer nada para limitar las acciones de los abolicionistas radicales norteos, amenazando con separarse de la Unin si no se haca algo al respecto. Estas no eran palabras al viento, sino un sentimiento muy real de los polticos sureos, como se evidencia en una nota que escribiera el mismo Floyd en su diario personal en octubre de 1831: esta Unin est terminando, ya que no se puede consentir que la confederacin nos ate impidiendo que hagamos justicia, cuando las autoridades de esos estados [del norte] se rehsan a acabar con ese mal.37 Desde el gobierno central se hicieron esfuerzos para calmar esa inquietud: A mediados de 1835, el Jefe de Correos (General Postmaster) de los Estados Unidos, Amos Kendall (nacido en Massachussetts en 1789), tal vez bajo presin de los Estados del Sur o temiendo sinceramente el estallido de una guerra servil, intent disuadir a los dirigentes de la Sociedad Americana AntiEsclavista (The American Anti-Slavery Society) de que no continuasen enviando hacia el Sur por correo sus papeles inflamables. Al no lograr su cometido, deja manos libres a los jefes de correo de cada localidad para decomisarlos, como si se tratase de material propagandstico de algn enemigo forneo.
Evite que se le convierta [aconsejaba Kendall al Jefe de Correos de New York] en agente y cmplice del fanatismo oculto o de torcido diseo, en un curso de procedimientos, que, si tienen xito, no fallarn en repetir en nuestras orillas, los horrores de St. Domingo, y en desolar con una guerra aniquiladora, la mitad del territorio de nuestro feliz pas.38

A lo plantadores del Sur, tampoco era del agrado que se estuviese comparando a lderes de color, con hombres clebres blancos. En un escrito publicado en 1831 de autora del profesor del prestigioso colegio de William and Mary, Thomas R. Dew, se indicaba que algunos individuos en la plenitud de su locura y atrevimiento haban osado comparar las acciones de Dessalines, Gabriel y Nat Turner, con las nobles hazaas y el devoto patriotismo demostrado por individuos blancos de la talla de Lafayette, Kosciusko, and Scherynecki.39 A esto

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[Entrada del 20/10/1831] Ambler, The Life and Diary of John Floyd, Governor of Virginia, an Apostle of Secession and the Father of the Oregon Country, pp.170, 172 36 Incendiary Publications, Richmond Enquirer, Vol.XXVIII, No.46 [18/10/1831], p.2. 37 Ambler, The Life and Diary of John Floyd, Governor of Virginia, an Apostle of Secession and the Father of the Oregon Country, p.165. 38 Post Office Department. Amos Kendall, Postmaster General, a Samuel L., Postmaster de NY *Post Office Department, 22/08/1835+, governor, Richmond Enquirer, Vol.XXXII, No.35 [09/04/1835], p.4. 39 Kosciusko y Scherynecki participaron en una conspiracin de inspiracin jacobina suscitada en Polonia en el ao de 1794. El primero previamente haba tomado parte en la Revolucin Americana. N. del A.

agregaba en forma irnica que, siguiendo esa lgica, entonces se debera elevar a Benjamin Lundi [Lundy era un editor abolicionista] y a [William Lloyd] Garrison a nichos en el Templo de la Fama, al lado de Locke y Rousseau, lo que para l no era ms que un absurdo indigno de refutacin paciente seria.40 Este texto haba sido escrito con el doble propsito de advertir en contra de las iniciativas que se queran tomar para expulsar a los libres de color del Estado por los desrdenes que ello podra propiciar, y sobre todo de defender la esclavitud luego de que el debate sobre este tema en la Asamblea General de Virginia entre 1831 y 1832 dejar dudas sobre la necesidad de mantener esa institucin servil.41 Para alegar sobre la necesidad de mantenerla, acudi nuevamente al caso de los conflictos en Saint-Domingue, cuyo origen se encontrara en lo que para l haba sido un error de Francia, al precipitar la abolicin de la esclavitud:
La Francia revolucionaria, actuando con el celo ms inclemente y frentico por la libertad y la igualdad, intent otorgar a las personas de color libres en la isla de St. Domingo todos los derechos y privilegios de los blancos; y pero una estacin ms tarde, convencida de su locura, intent retroceder sus pasos, pero era demasiado tarde; todo estaba hecho, la insurreccin ms sangrienta y ms impactante registrada nunca en los anales de la historia haba explotado, y la isla entera estaba envuelta en carnicera y anarqua espantosas, y Francia al final, termin siendo despojada de la joya ms brillante de su corona, la mejor y ms valiosa de todas sus posesiones coloniales.42

4. En la dcada de 1850, la causa del abolicionismo tom mayor fuerza en el Norte. En ello tuvo mucha responsabilidad la novela anti-esclavista de Harriet Beecher-Stowe, La Cabaa del To Tom (Uncl T s C b n), la cual expone la psimas condiciones de vida de los esclavos y en la que, dicho sea de paso, se toca el tema de Saint-Domingue. Esta obra se convirti en un verdadero best seller en el Norte vendiendo ms de un milln de copias, lo que llev la popularidad de la causa abolicionista a niveles nunca antes alcanzados.43 A mediados de esa dcada, un grupo de abolicionistas decidi tomar una postura ms activa, para acabar rpidamente con la esclavitud. En pleno calor del debate sobre si el nuevo estado de Kansas deba o no ser esclavista, surge la figura de John Brown, quien era un activista antiesclavista que jug un papel estelar en la pequea guerra civil que estalla en agosto de 1856, conocida como Kansas Sangrienta (Bleeding Kansas). El punto ms lgido de este conflicto lo encontramos en los enfrentamientos que tuvieron lugar entre un regimiento pro-esclavista de

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Thomas R Dew, Review of the Debate in the Virginia Legislature of 1831 and 1832 (Westport, Conn: Negro Universities Press, 1970), pp.5-6. 41 Merton L. Dillon, Slavery Attacked: Southern Slaves and Their Allies, 1619-1865 (Baton Rouge; Londres: Louisiana State University Press, 1991), pp.160-161. 42 Dew, Review of the Debate in the Virginia Legislature of 1831 and 1832 , pp.5-6. 43 Claude Fohlen, Histoire de l'Esclavage aux tats-Unis (Perrin, 1998), pp.213-214.

Missouri y los hombres de Brown en la localidad de Osawatomie. El mismo dej un saldo de veinte muertos y ms de cuarenta heridos. A pesar de que no sali victorioso, el coraje que demostr en esa ocasin le hizo ganar fama entre los abolicionistas, quienes le pusieron el apodo de Osawatomie Brown.44 Ms tarde, Brown junto con otros abolicionistas radicales (entre quienes se encontraba el lder de color, Frederick Douglas) hace planes para hacer una incursin en el sur con negros libres y blancos anti-esclavistas. En octubre de 1859, hacen una incursin al noroeste de Virginia, en el sector conocido como Harpers Ferry, con el fin de apoderarse de una armera federal. El plan era tomar las armas para repartirlas entre los esclavos, y luego crear una suerte de guerrilla que fuese mermando la capacidad de respuesta de los plantadores del Sur. Esta estrategia, segn el testimonio que diera posteriormente uno de sus colaboradores45, estaba inspirada en distintos ejemplos del pasado que Brown haba estudiado, pero sobre todo en la Revolucin Haitiana:
l se haba puesto en relacin con las guerras de Toussaint LOuverture *sic+; l conoca en profundidad las guerras en Hait y las islas alrededor; y de todas estas cosas haba extrado la conclusin, creyendo () que a la primera insinuacin de un plan formado para la liberacin de los esclavos, estos se levantaran inmediatamente por todas partes en los estados sureos.46

En el proceso judicial a que fuere sometido Brown luego de que fracasara su incursin, el fiscal acusador (Andrew Hunter) consciente de las intenciones que aquel tena, cierra sus argumentos advirtiendo a un jurado conformado por virginianos sobre cul habra sido el resultado de haber tenido xito Brown en su empresa: ...manumitir nuestros esclavos, confiscar la propiedad de los amos, y () tomar posesin de la Mancomunidad para convertirla en otro Hait.47 John Brown fue encontrado culpable por un tribunal de Virginia y luego ejecutado el 2 de diciembre de 1859. Una nota aparecida en un peridico de Richmond bajo el t tulo de The Harper's Ferry Criminals en marzo de 1860, es reflejo de los que sentan los plantadores virginianos al respecto de lo acontecido en Harpers Ferry. Para el autor de la misma, aquel evento era peor que los ...excesos ms infernales de la Revolucin Francesa..., y slo era comparable con las ...escenas de indescriptible horror que ocurrieron en St. Domingo, y con las atrocidades propias de una insurreccin africana... Por lo tanto, vea la ejecucin de los conspiradores fue considerada en Virginia, como una ...retribucin por uno de los ms injustificados y

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Fohlen, Histoire de l'Esclavage aux tats-Unis, pp.267-268; Dillon, Slavery Attacked, pp.228ss. F. B Sanborn, The Life and Letters of John Brown: Liberator of Kansas, and Martyr of Virginia , 2 ed. (Boston: Roberts Brothers, 1891), p.H-I. 46 Report of the Select Committee of the Senate Appointed to Inquire into the Late Invasion and Seizure of the Public Property at Harper's Ferry, Report No. 278 (Senate, 36th Cong., 1st Sess., 1860, 1860), p.Y. 47 Ibid.

demoniacos complots o insurreccin e invasin que jams haban sido concebidos contra comunidad alguna.48 En esta y otras notas se critican duramente las posturas asumidas por los ciudadanos del Norte, quienes, en lugar de condenar a quien los virginianos consideraban como el ms grande criminal y ...el crimen ms horrible de los conocidos en ese pas..., enviaban unnimemente peticiones para que se liberara a los conspiradores, clamando por ...compasin sobre el hombre que quiso traer al Sur las escenas de St. Domingo. Otros artculos llegaban incluso a acusar a importantes personalidades polticas del Norte, como fue el caso de William H. Seward (cercano colaborador de Lincoln), a quien se acus de estar detrs de un plan insurreccional del cual lo acontecido en Harper's Ferry no era ms que una de muchas conspiraciones que deban estallar al poco tiempo en todo el Sur.49 Esta situacin aviv los temores de los sureos sobre lo que podra pasar en caso de que los fanticos abolicionistas del Norte llegaran al gobierno, lo que pareca estar por pasar si el republicano Abraham Lincoln llegaba al poder en las elecciones presidenciales de 1861. Las pretensiones abolicionistas de Lincoln fueron descritas por un peridico de Virginia, como la degradacin del hombre blanco al nivel de los negros!, y eran vistas simblicamente como otra incursin de John Brown.50 5. Tras el inici de la Guerra Civil, la amenaza de una guerra servil sirvi a los polticos para dar valor a sus coterrneos sureos en momentos aciagos del conflicto51, y para seguir atacando a Lincoln de pretender convertir el Sur en un San Domingo, al apelar a la avaricia, lujurias, ambicin, y ferocidad del esclavo.52 No obstante, dada la mala situacin por lo que pasaban las fuerzas confederadas para fines de 1864, esto hizo que se pidiera que se reclutaran esclavos para reforzar las fuerzas del Sur. En esta ocasin el ejemplo haitiano fue usado en trminos positivos por los oficiales peticionarios, para convencer al Congreso Confederado de que aprobara la conformacin de algunos batallones de color:
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The Harper's Ferry Criminals, The Daily Dispatch [17/03/1860], p.2. Union Speeches!, The Daily Dispatch [13/12/1859], p.2. 50 Another John Brown Raid, The Daily Dispatch [16/04/1861], p.2. 51 El gobernador de North Carolina, Z. B. Vance, ante la Asamblea General Confederada a fines de 1862: Recordad () que estn trabajando por la salvacin de nuestro pueblo. La amarga copa que los distritos y ciudades nuestras han debido tomar nos muestra, ah con que claridad, la clemencia que deberemos esperar si nuestros adversarios abolicionistas llegaran a vencernos. En la amargura de su desconcertante rabia ellos incluso han mostrado una determinacin por reactivar los horrores de Saint Domingo, y de liberar las infernales pasiones de una insurreccin servil para que estalle desolando nuestros hogares. La gente de la generacin siguiente bendecirn la memoria de aqullos que, en el campo o en el consejo, ayudaron a rescatar su pas de esos horrores . Executive Department. To Honorable General Assembly. Z.B. Vance *17/11/1862+, en The war of the rebellion: a compilation of the official records of the Union and Confederate armies, vol. 2, 4 (Washington: Govt. Print. Off., 1900), p.190 52 Address of Congress to the people of the Confederate States. Joint Resolution in relation to the war *Richmond, 22/01/1864, en The war of the rebellion: a compilation of the official records of the Union and Confederate armies, vol. 3, 4 (Washington: Govt. Print. Off., 1900), p.133.

Los esclavos negros de Saint Domingo, luchando por su libertad, vencieron a sus amos blancos and las tropas francesas enviados contra ellos () con la motivacin de una recompensa ms elevada [la oferta de libertad y la de sus familias], y dirigidos por esos amos, ellos se sometern a la disciplina y enfrentarn peligros.53

Fig.2 V. Blada (A. J. Volck), Escribiendo la proclama de emancipacin, 1861 El sentir sureo de la amenaza que representaba la eleccin de Lincoln a la presidencia, qued plasmado en un grabado publicado en Baltimore en 1861, cuyo autor, Adalbert Johann Volck, era un emigrante alemn partidario de la causa surea. En la imagen se puede apreciar a un Lincoln taciturno firmando la proclama de abolicin de la esclavitud, con tinta sacada de un tintero con forma de demonio, sobre una mesa decorada con cabezas de negros con cuernos, y con un pi pisando la constitucin. En segundo plano aparecen una estatua de la Libertad con cabeza de mandril y dos cuadros: uno con la figura de un santo con el rostro de John Brown titulado St. Osawatomie, y el otro aparecen unos negros asesinando y empalando nios blancos con el ttulo de St.Domingo. The work of Adalbert Johann Volck, 1828-1912, who chose for his name the anagram V. Blada , Baltimore, G. M. Anderson, 1970, p.88. Agradezco al personal de la Virginia Historical Society por haberme dado el dato acerca de la existencia de esta obra.

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Commanding General, The Corps, Division, Brigade, and Regimental Commanders of the Army of Tennessee *02/01/1864+, en The war of the rebellion: a compilation of the official records of the Union and Confederate armies, vol. 52, 1 (Washington: Govt. Print. Off., 1898), p.591.

Eventualmente, pese a la resistencia de muchos sureos, se pudieron conformar compaas de negros en Virginia, algunas de las cuales vieron combate a finales de la guerra, entre los meses de marzo y abril de 1865.54

Conclusin
Existe consenso entre los historiadores sobre la importancia que tuvo el impacto de la Revolucin Haitiana, sobre el desmoronamiento del sistema esclavista en las Amricas. Robin Blackburn ha descrito esa influencia como una espina clavada en la piel del orden esclavista del Mundo Occidental.55 Paradjicamente, esa misma espina sirvi en algunos lugares para perpetuar la institucin de la esclavitud en el tiempo, como fue el caso de Virginia: primero, desalentando cualquier proyecto de abolicin gradual, como haban venido concibiendo algunos virginianos desde la dcada de 1780; y luego de la insurreccin de Southampton en 1831, como argumento de los pro-esclavistas para mantener la institucin de la esclavitud, atacar a los abolicionistas del norte, e introducir polticas que hiciesen disminuir la amenaza negra. En relacin a esa suerte de explosin de memoria a propsito a lo sucedido en SaintDomingue suscitada luego de la insurreccin de agosto de 1831 y hasta la Guerra Civil, cabe insistir sobre que si bien la tragedia de Southampton fue lo suficientemente intensa como para recordar las sangrientas escenas vistas en aquella colonia francesa, no pareciera haber habido posibilidad de establecer una conexin hasta tanto no aparecieran referencias en medios de difusin que alimentasen la memoria histrica de los virginianos. Estas referencias aparecieron en la mayora de los casos, como se pudo ver en este trabajo, con objetivos bien especficos por pro-esclavistas y abolicionistas, llegando a integrarse como parte importante de sus respectivas ideologas, pero en un sentido interpretativo inverso: como el mal y el buen ejemplo haitiano respectivamente. Este fenmeno, que bien podra extenderse a otras partes del Mundo Atlntico para toda la Era Abolicionista, ha sido descrito por Alfred N. Hunt como un verdadero cisma interpretativo de la historia de la Revolucin Haitiana, llegando incluso a afirmar que el mismo fue una de las razones que hizo que los sureos comenzaran a cuestionar su lugar en la Unin.56 En este sentido, si bien la eventual secesin de los estados esclavistas del Sur norteamericano no respondi exclusivamente al radicalismo que caracteriz a muchos abolicionistas norteos desde fines de la dcada de 1820, ello s contribuy (junto a la postura favorable que muchos

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Ervin L Jordan, Black Confederates and Afro-Yankees in Civil War Virginia (Charlottesville, Va: University Press of Virginia, 1995), p.246. 55 Robin Blackburn, The Overthrow of Colonial Slavery, 1776-1848 (London: Verso, 1988), p.257. 56 Hunt, Haiti's Influence on Antebellum America (Slumbering Volcano in the Caribbean) , p.157.

ciudadanos del Norte asumieron frente a los cabecillas de la incursin sobre Harpers Ferry) a consolidar la impresin de que formaban parte de una nacin distinta. En todo ello, la amenaza de Saint-Domingue juega un papel clave, sobre todo cuando los violentos sucesos en Southampton, Kansas, y Harpers Ferry comiencen a materializar lo que hasta no haba sido ms que la metfora de una posible hecatombe, para pasar a convertirla en una posibilidad peligrosamente real.