EnsaIO

legado
há mais de trÊs anos, o Fotojornalista
maUricio de Paiva acomPanha as PesqUisas
de arqUeÓloGos qUe Percorrem a amaZÔnia em
bUsca da “terra Preta de índio”, manchas de
solo disPersas sob a Floresta, ricas em Fertilidade
e em FraGmentos do Passado. com sUas câmeras e
lentes, Paiva também ajUda a desvendar as
inÚmeras camadas de histÓrias da reGião
texto mÔnIca trIndade caneJo

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 vila teSSalÔnica, em aFuÁ,
ilHa de maraJó, pa
Curiosas, as crianças “colhem”
fragmentos de cerâmica
arqueológica na beira
do rio araramã

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Sítio HataHara,
município de
iranduba, am
sepultamentos em terra
preta são comuns, e
estudá-los ajuda a
compreender como
viviam os antigos

H
habitantes da região

abilidoso na arte de trabalhar a madeira,

o morador de Parintins, no amazonas, Geraldo França nos
mostra seu quintal cultivado, assentado sobre uma terra muito
escura. “a terra preta é boa pra tudo: macaxeira, mandioca,
banana, jerimum, milho, graviola, pupunha, abacate, manga...”,
explica o artesão.
Um dos principais objetos de estudo da arqueologia na amazônia é justamente
a presença desse tipo de solo, batizado de “terra preta de índio”. sua presença é
indicativa de locais onde havia habitações de grupos humanos sedentários, que a
deixaram lotada de sinais indispensáveis para se compreender os hábitos destas
populações. estas manchas de solo escuro – que podem ser de poucos metros ou
de até centenas de hectares, com profundidades de 30 centímetros a dois metros
– não eram propositais, mas fruto de anos de manejo que foram deixando suas
marcas. depois das densas ocupações, o acúmulo de dejetos orgânicos e restos de
carvão das fogueiras acabaram transformando o solo original. Fértil e com ph quase
neutro, ele atrai novos e novos moradores, que deixam mais material, tornando-o
ainda mais fértil, numa longa sucessão através dos séculos.

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 Sítio Arqueológico
do lAguinho,
irAndubA, AM
“Mamoeiro é planta
exigente, precisa de muito
fósforo”, explica Wenceslau
Teixeira, da Embrapa. E, na
terra preta, este e outros
nutrientes não faltam

fértil e rica em matéria orgânica, a terra preta

tem ph neutro, que ajuda a conservar os ossos

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o estudo da terra preta é fundamental para se com-
preender como surgiu e se estabeleceu a agricultura na
região. afinal, foi o aprendizado do plantar que permitiu
a grupos nômades que viviam do extrativismo se esta-
belecer por longos períodos em um só lugar à espera
da colheita. saber a data da formação deste solo é res-
ponder a idade da agricultura no local. “quem souber
esta resposta ganha o prêmio nobel de arqueologia na
amazônia!”, brinca o professor do museu de arqueo-
logia e etnologia da UsP – Universidade de são Paulo,
eduardo Góes neves. Por enquanto, o que se sabe é que
esta data pode até passar dos quatro mil anos. curioso é
notar que, onde teve gente morando ontem, tem gente
morando hoje, e que muito do que era hábito destes
povos extintos ainda faz parte do cotidiano, como a
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pesca, as viagens fluviais, a agricultura de subsistência
e o consumo dos mesmos vegetais.
como oásis de fertilidade no solo amazônico, estes
locais são excelentes para a produção de diversas cul-
turas. isto atraiu os técnicos da embrapa, interessados
em aproveitar seu potencial produtivo, sem depredação
do patrimônio arqueológico. mas na maioria das vezes
os atuais moradores se mantêm alheios a esta repeti-
ção incansável do passado. seu amâncio, por exemplo,
morador próximo do sítio arqueológico de hatahara,
no município de iranduba, am, vai entornando uma
dose domingueira de cachaça enquanto solta a voz:
“Gostaria que me contassem a história das coisas, fica
tudo no mistério. nós não vivemos só no presente, nós
vivemos do passado também”.
comunidade de
democracia, reServa
extrativiSta do rio
unini, am
Rios amazonas, negro,
solimões, Tapajós, Unini,
além dos inúmeros igarapés,
furos e paranás, ajudam no
transporte e na comunicação,
ligando a amazônia pelos
caminhos de água
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vestíGios de Plantios mUdam o conceito de qUe
Grandes PoPUlações não se Fixaram na reGião
Água e trocas
diz a Bíblia, no livro do Gênesis, que, em um dado
momento, deus separou as águas da terra. na amazô-
nia, este processo parece estar ainda acontecendo. Para
todo lado, água. amazonas, negro, solimões, tapa-
jós, Unini, além dos muitos cursos d’água secundários:
os igarapés, furos e paranás. há milênios, o homem
aproveita da abundância de seus recursos e constrói
suas habitações. sítios arqueológicos são encontrados
próximos às margens dos grandes rios. eles, como hoje,
oferecem a água de beber, o peixe de comer, o caminho
para remar. a água vai traçando estradas líquidas que
unem as localidades. era através delas que os índios
pré-históricos se deslocavam, trocando seu excedente
agrícola por cerâmica, ferramentas de pedra e outros
objetos. na bagagem, trocavam também saberes e há-
bitos, aprendendo e ensinando enquanto realizavam
seu comércio.
Infantes
alguns passos para trás para pegar impulso, uma
rápida corrida e, lá vai. mais um menino na água! nadar
é brinquedo para as crianças da amazônia, assim como
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mercado ver-o-peSo,
belém, pa
O maior mercado da américa
Latina está em funcionamento
desde 1688. Mas, muito antes,
os moradores da região já
eram hábeis comerciantes,
fazendo intercâmbios de
excedentes agrícolas, objetos
de cerâmica e ferramentas,
como machadinhos e pontas
de flechas
subir em árvores e se perder pelas trilhas sombreadas.
nascidas e criadas próximas aos rios e às matas, aprovei-
tam o espaço natural para se divertir. aos poucos, vão
aprendendo a remar, navegar, pescar, caçar, plantar,
colher. o que hoje é folia amanhã será o sustento destes
meninos e meninas que nem sempre têm fácil acesso
à escola, mas que aprendem com a natureza generosa
a se tornarem homens e mulheres do brasil.
fragmentos
as frações de cerâmica são encontrados com abun-
dância em várias partes da região norte. da ilha de
marajó às beiras do rio negro, as comunidades cabo-
clas vão vendo se desenterrar com a chuva e a força
das marés objetos deixados por povos remotos. são
urnas funerárias, vasos, utensílios do dia-a-dia, peças
cerimoniais. muitos trazem apliques em formas de ca-
beças de pessoas ou animais, as “caretinhas”. algumas
vezes, objetos inteiros são encontrados. outras, são os
fragmentos que se espalham. apesar da presença cada
vez maior de pesquisadores que tentam reescrever esta
história através dos objetos, para os moradores estes
achados ainda são um mistério. como nos diz o artesão
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comunidade de lago daS

pombaS, reServa extrativiSta
do rio unini, em barceloS, am
nadar, subir em árvores, se perder nas
trilhas sombreadas: o que hoje é folia
para as crianças, é o aprendizado de
seu sustento. Rituais de iniciação que
se repetem há séculos

nascidas jUnto aos rios e matas, as crianças ali a

Geraldo França, de Parintins, sobre estas peças: “é a
mão de deus? assim eu vejo estas cerâmicas, como a
mão de deus...”
grandes grupos
durante a década de 1940, as teorias arqueológi-
cas, especialmente as desenvolvidas pelo casal norte-
americano betty meggers e cliford evans, davam conta
de que havia pouca gente na amazônia nos milênios
passados. a explicação: o solo era muito pobre para que
a agricultura se desenvolvesse, e que não haveria caças
de grande porte. enfim, o alimento não seria suficiente
para a manutenção de grandes grupos.
mas as pesquisas mais recentes apontam uma nova
direção nesta história. sítios arqueológicos trazem indí-
cios inegáveis da presença humana em várias partes da
região. aterros artificiais, represamento de rios, sepulta-
mentos, objetos de cerâmica, manchas de terra preta...
quanto maiores as áreas com vestígio de agricultura,
maior a densidade populacional. sinais de que muita
gente não só passou como se estabeleceu por lá. quem
eram? quantos eram? ainda não se sabe. mas aldeias e,
talvez, até cidades, com milhares de pessoas, deixaram
seus rastros que hoje pesquisadores seguem em busca
de respostas para este enigma.
mamoal
no local onde estão sendo feitas as escavações ar-
queológicas, no lago do limão, município de iranduba,
am, crescem os carregados pés de mamão. Wenceslau

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i aPrendem seUs oFícios
teixeira, agrônomo da embrapa, explica a Pedro Go-
mes dias, proprietário do terreno: “mamoeiro é planta
exigente, precisa de muito fósforo”. nutriente que não
falta à terra preta. Portanto, não há necessidade de se
corrigir o solo com muita adubação, correndo-se o risco
de fazer o feitiço virar contra o feiticeiro. o produtor
afirma que já percebeu que o uso de fertilizantes do
tipo nPK, por exemplo, que contêm fósforo, acaba
prejudicando a floração. em outras palavras, é como
se este campo já tivesse sido preparado para o plantio.
e foi, há milênios.
“a solo fértil é muito. o que atrapalha a produção é
a condição de comercialização na amazônia”, lembra
Wenceslau. Pedro sabe bem do que ele está falan-
do. em sua memória, os muitos anos em que passou
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comunidade de paricatuba, entre iranduba e manacapuru, am
Entre as peças arqueológicas encontradas, são comuns as “caretinhas”, apliques de
vasos e urnas que representam entes mitológicos
comunidade Sampaio, na beira do rio madeira, altazeS, am
O caboclo mostra a urna funerária encontrada no quintal de casa, remanescente dos
últimos habitantes da região antes da colonização do país
carregando seus frutos de canoa, pelo rio solimões.
era preciso sair cedinho, cedinho, noite ainda para
chegar em manaus a tempo de comercializá-los. hoje,
já existe o ramal, a estrada que substitui o caminho
pelo rio. mas, bastam chegar as chuvas do inverno
para ele ser interditado.
sepultamentos
além de férteis e ricas em matéria orgânica, as ter-
ras pretas possuem ph próximo a neutro, o que ajuda
na conservação de ossos, muitas vezes encontrados
dentro de exuberantes urnas funerárias de cerâmica.
em sítios arqueológicos, com elas é possível associar
fatores naturais – o próprio solo – a fatores cultu-
rais – fragmentos de cerâmicas, refugos orgânicos
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comunidade de FloreSta, am
Importante fonte de amido, fácil
de armazenar, a mandioca foi um
dos primeiros vegetais a ser
domesticado na amazônia. seu
cultivo milenar acompanha a
história do homem brasileiro

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 porto de Santarém, pa
nas localidades que fazem das águas seus
caminhos, os portos são mais do que locais
de embarque e desembarque. são as
referências culturais e sociais, como o desta
cidade, onde viviam os tapajós, que faziam
bem-elaborados objetos de cerâmica
as áGUas traçam estradas líqUidas qUe
Unem localidades e dão o qUe beber e comer
e carvão de fogueira (que lhe confere a cor escura),
ossos de animais e peixe, cascas de frutas e raízes. “as
terras pretas talvez sejam o melhor indicador de que
os ambientes amazônicos foram modificados pelas
populações indígenas que ocupavam e reocupavam a
área antes da conquista e, há dois mil anos, junto de
um denso padrão de assentamento”, diz eduardo Góes
neves, professor-doutor do museu de arqueologia e
etnologia da UsP.
escavação: pac
muitas noites dormidas em redes, travessias de ca-
noas e picadas de animais peçonhentos fazem parte da
história do Projeto amazônia central, o Pac. criado
em 1995 pelos arqueólogos norte-americanos michael
heckenberger e james Petersen, morto há dois anos
num assalto, e pelo brasileiro eduardo Góes neves,
o Pac trouxe, finalmente, intensidade nas pesquisas
arqueológicas na amazônia. anualmente, um sítio-
escola é realizado, dando oportunidade a estudantes
de várias partes do mundo treinarem em escavação e
a equipes multidisciplinares desenvolverem estudos ao
longo destes 12 anos. estão na mira aspectos específicos
como química de solo, vestígios botânicos, estilos de
arte cerâmica, ossadas humanas, analogias com tribos
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atuais... o conjunto destas informações pode trazer
luz sobre um passado que fez a história antes do que
conhecemos como história.
mandIoca
seu caule é fino e desinteressante. suas folhas,
também não são lá muito atraentes. Frutas, não tem.
mas suas raízes se tornaram uma das mais importantes
fontes de alimento de norte a sul do país. a preferência
nacional pela mandioca começou há cerca de cinco
mil anos, quando a planta passou a receber especial
atenção por parte do homem. escolhidos os melhores
espécimes, plantadas com cuidado, replantadas, algu-
mas se tornaram dependentes do homem a ponto de
não conseguirem mais se reproduzir sozinhas. a este
processo chamamos domesticação. sim, uma versão
bastante antiga do atual melhoramento genético.
Por ser uma cultura de longo prazo, podendo ficar
até dois anos na terra crescendo, e de fácil armaze-
namento depois de beneficiada, a mandioca ganhou
muita importância no clima úmido da amazônia e é,
até hoje, indispensável nos cardápios. seja acompa-
nhando o açaí, o peixe ou a carne-seca de alguma caça,
a farinha de mandioca é, literalmente, um saboroso e
nutritivo hábito milenar. .
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