AGENCIA Y ESTRUCTURA El asunto agencia-estructura ha sido la pregunta central sociolgica desde el comienzo de la disciplina.

Como Archer (1995) explica: "La molesta tarea de entender el vnculo entre la estructura y la agencia que siempre ser conservar esta centralidad, porque deriva de lo que la sociedad intrnsecamente es". Esto es crucial para cualquier escenario de la agencia que el actor podra haber actuado de otra manera, en una particular situacion, y que una accin social tiene lugar dentro de un flujo continuo de tiempo-sujeto a una posible continua conciencia reflexiva por parte del actor (Bhaskar 1998). Emirbayer y Mische (1998) sugiere, en consecuencia, que la accin humana se compone de tres elementos diferentes: Interaccin (la reactivacin selectiva de los antiguos patrones de pensamiento y de accin), proyectividad (la generacin imaginativa de futuras posibles trayectorias de accines en el que las estructuras de pensamiento y accin puede ser creativamente reconfiguradas), y evaluacin practica (la capacidad de hacer juicios prcticos y normativos entre otras posibilidades). Emirbayer y Mische (1998) definieron agencia como "el compromiso temporal construido con actores de diferentes entornos estructurales del - contexto relacin-temporal- de accin que, a travs de la interaccin entre la imaginacin y el juicio, ambos reproducen y transforman estas estructuras en respuestas interactivas a los problemas planteados por cambios en contextos histricos". Agencia por lo tanto puede considerarse como un proceso en el cual los individuos, influenciados por su pasado, pero tambin orientados hacia el futuro (como la capacidad de imaginar otras posibilidades) y el presente (como la capacidad de considerar tanto los hbitos del pasado y las situaciones futuras en las contingencias del momento), crticamente evaluado y elegido su curso de accin (1998 Emirbayer y Mische). Sewell (1992) ofrece una definicin de las estructuras como "conjuntos de mutuo sostenimiento, esquemas y recursos que permiten o limitan la accin social y tienden a reproducirse por la misma accin social". Los esquemas son normas trasladables o procedimientos aplicados a la promulgacin de la vida social. Los recursos son de dos tipos, ya sea humano (por ejemplo, resistencia fsica, la destreza, conocimiento) o no humano (de origen natural o fabricado) que se puede utilizar para mejorar o mantener el poder. Sewell iguala los recursos con el poder para influir en la accin consistente Giddens (1984) con nocin de la dualidad de la estructura tanto como de restriccin y habilitacin. Esta dualidad, aunque correcta, sin embargo, contiene una contradiccin. La funcin habilitacin sugiere incrementar recursos en el rango y el estilo de opciones entre las que el actor puede elegir, pero la restriccin significa que los recursos invariablemente limitan las opciones para lo que es posible. Como Bauman (1999) observa, las opciones individuales en todos los casos se limitan a dos conjuntos de restricciones: (1) elegir entre lo que est disponible y (2) las normas sociales o cdigos que hablan de la persona en el orden de importancia y pertinencia de las preferencias. Aunque los tericos del trmino agencia sostienen que la agencia nunca estar completamente determinado por la estructura, tambin es claro que "no hay un momento hipottico en el que la

agencia consigue realmente estar "libre" de estructura, no lo es, en otras palabras, un poco de libre albedro trascendental kantiano"(Emirbayer y Mische 1998:1004). Mientras que la agencia se refiere a la capacidad de elegir el comportamiento, esta se refiere a la estructura que pertenece a la interaccin social (por ejemplo, las instituciones, roles), relaciones sociales sistemticas (por ejemplo, las afiliaciones de grupo, clase y otras formas de estratificacin social), y los recursos que guan el comportamiento para ir en direcciones particulares u opuestos a otros que se podran adoptar. PARADIGMA DE ESTILOS DE VIDA EN SALUD Los estilos de vida saludables se definen como patrones colectivos de salud relacionados con el comportamiento basado en la eleccin de opciones disponibles para las personas en funcin de sus oportunidades de vida (Cockerham 2000a). Esta definicin incorpora la relacin dialctica entre las opciones de vida y oportunidades de vida propuestos por Weber en su concepto de estilo de vida (1922) (1978). En un contexto Weberiano, las opciones de vida son un sustituto de las agencias y de las posibilidades de vida son una forma de estructura. Mientras que la salud y otras opciones de estilo de vida son oportunidades voluntarias - que principalmente representan posicin de clase -, ya sea potenciando o limitando las opciones como las posibilidades de obrar entre s para determinar los resultados comportamentales. Los estilos de vida asociados a Weber, no con individuos, sino con grupos de estado, lo que demuestra que son principalmente un fenmeno social colectivo. Grupos de estatus son agremiaciones de personas con similar estatus y antecedentes de clase, y se originan a travs de un intercambio de estilos de vida similares. Las personas que deseen ser parte de un grupo de status particular estn obligadas a adoptar el estilo de vida apropiado. Grupos de estatus se estratifican de acuerdo con sus patrones de consumo. Estos patrones no slo establecen diferencias entre los grupos, sino que tambin expresan diferencias que ya existen (Bourdieu, 1984). Los estilos de vida saludables son una forma de consumo en que la salud que se produce se utiliza para algo, como una vida ms larga, el trabajo o potenciar el disfrute de su ser fsico (Cockerham 2000a; Houtaud y Field, 1984). Por otra parte, los estilos de vida saludables son apoyados por un amplio sector productos de bienes y servicios en salud (por ejemplo, tennis, ropa de deporte, plan de dietas, alimentos saludables, clubes y miembros de un spa) los cuales promueven el consumo como un componente inherente de la participacin. Adems, como Gochman (1997) seala, los hbitos de vida positivos de salud son lo contrario de los comportamientos de riesgo. La buena nutricin, por ejemplo, es lo inverso de la mala nutricin. La naturaleza binaria de las prcticas de estilo de vida de salud significa que el resultado generado por la interaccin entre las opciones y posibilidades tiene uno u otro efecto positivo o negativo sobre la salud. Gochman tambin observa que los estilos de vida de la salud tienen el propsito de evitar riesgos en general y estn orientados hacia la salud y estado fsico. Sin embargo, mientras el termino estilo de vida saludable pretende abarcar de forma general una vida saludable, no ha habido debate sobre si existe o no un estilo de vida saludable en general.

La mejor evidencia sugiere que para muchas personas su estilo de vida saludable puede ser caracterizada como una manera generalmente positivo o negativo. Vickers, Conway, y Hervig (1990) encontraron, por ejemplo, en un estudio al personal de la Armada de Estados Unidos que los comportamientos de salud positivos estaban agrupados en dos dimensiones, una promoviendo el bienestar y el otro evitando el riesgo. Ms reciente una investigacin de Finlandia proporciona una fuerte evidencia de que las asociaciones entre las prcticas de salud estn relacionadas con personas tiene comportamiento poco saludable en lo que respecta a otros y viceversa (Laaksonen. Prttl. Lahelma y 2002). Fumadores tenan las asociaciones ms fuertes y ms consistente con otras prcticas de estilo de vida poco saludables, y mltiples prcticas no saludables eran ms comunes entre los grupos socioeconmicos ms bajos. Un importante cuerpo de investigacin se une a las prcticas de salud ms positivos de estilo de vida de los estratos sociales ms altos y las mujeres y los ms negativos para los estratos ms bajos y los hombres (Abel et al, 1999;. Blaxter 1990; Cockerham 1997, 1999, 2000a; Grzywacz y Marks 2001; Enlace Phelan y 2000).