Ficha 3-El-Suelo-Caracteristicas PDF

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FICHA N3
PROCESOS CONSTRUCTIVOS
TALLER LOMBARDI CREMASCHI MARSILI CARACTERISTICAS DE LOS SUELOS DE FUNDACION
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EL SUELO
INTRODUCCION
Es la cubierta superficial de la mayora de la superficie continental de la Tierra. Es un agregado de minerales no consolidados y de partculas orgnicas producidas por la accin combinada del viento, el agua y los procesos de desintegracin orgnica. Los suelos cambian mucho de un lugar a otro. La composicin qumica y la estructura fsica del suelo en un lugar dado, estn determinadas por el tipo de material geolgico del que se origina, por la cubierta vegetal, por la cantidad de tiempo en que ha actuado la meteorizacin, por la topografa y por los cambios artificiales resultantes de las actividades humanas. Las variaciones del suelo en la naturaleza son graduales, excepto las derivadas de desastres naturales. Sin embargo, el cultivo de la tierra priva al suelo de su cubierta vegetal y de mucha de su proteccin contra la erosin del agua y del viento, por lo que estos cambios pueden ser ms rpidos. Los agricultores han tenido que desarrollar mtodos para prevenir la alteracin perjudicial del suelo debida al cultivo excesivo y para reconstruir suelos que ya han sido alterados con graves daos. El conocimiento bsico de la textura del suelo es importante para los ingenieros que construyen edificios, carreteras y otras estructuras sobre y bajo la superficie terrestre. Sin embargo, los agricultores se interesan en detalle por todas sus propiedades, porque el conocimiento de los componentes minerales y orgnicos, de la aireacin y capacidad de retencin del agua, as como de muchos otros aspectos de la estructura de los suelos, es necesario para la produccin de buenas cosechas. Los requerimientos de suelo de las distintas plantas varan mucho, y no se puede generalizar sobre el terreno ideal para el crecimiento de todas las plantas. Muchas plantas, como la caa de azcar, requieren suelos hmedos que estaran insuficientemente drenados para el trigo. Las caractersticas apropiadas para obtener con xito determinadas cosechas no slo son inherentes al propio suelo; algunas de ellas pueden ser creadas por un adecuado acondicionamiento del suelo.1
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Naturaleza del suelo

Los componentes primarios del suelo son: 1) compuestos inorgnicos, no disueltos, producidos por la meteorizacin y la descomposicin de las rocas superficiales; 2) los nutrientes solubles utilizados por las plantas; 3) distintos tipos de materia orgnica, viva o muerta y 4) gases y agua requeridos por las plantas y por los organismos subterrneos. La naturaleza fsica del suelo est determinada por la proporcin de partculas de varios tamaos. Las partculas inorgnicas tienen tamaos que varan entre el de los trozos distinguibles de piedra y grava hasta los de menos de 1/40.000 centmetros. Las grandes partculas del suelo, como la arena y la grava, son en su mayor parte qumicamente inactivas; pero las pequeas partculas inorgnicas, componentes principales de las arcillas finas, sirven tambin como depsitos de los que las races de las plantas extraen nutrientes. El tamao y la naturaleza de estas partculas inorgnicas diminutas determinan en gran medida la capacidad de un suelo para almacenar agua, vital para todos los procesos de crecimiento de las plantas. La parte orgnica del suelo est formada por restos vegetales y restos animales, junto a cantidades variables de materia orgnica amorfa llamada humus. La fraccin orgnica representa entre el 2 y el 5% del suelo superficial en las regiones hmedas, pero puede ser menos del 0.5% en suelos ridos o ms del 95% en suelos de turba. El componente lquido de los suelos, denominado por los cientficos solucin del suelo, es sobre todo agua con varias sustancias minerales en disolucin, cantidades grandes de oxgeno y dixido de carbono disueltos. La solucin del suelo es muy compleja y tiene importancia primordial al ser el medio por el que los nutrientes son absorbidos por las races de las plantas. Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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Cuando la solucin del suelo carece de los elementos requeridos para el crecimiento de las plantas, el suelo es estril. Los principales gases contenidos en el suelo son el oxgeno, el nitrgeno y el dixido de carbono. El primero de estos gases es importante para el metabolismo de las plantas porque su presencia es necesaria para el crecimiento de varias bacterias y de otros organismos responsables de la descomposicin de la materia orgnica. La presencia de oxgeno tambin es vital para el crecimiento de las plantas ya que su absorcin por las races es necesaria para sus procesos metablicos. Clases de suelo Los suelos muestran gran variedad de aspectos, fertilidad y caractersticas qumicas en funcin de los materiales minerales y orgnicos que lo forman. El color es uno de los criterios ms simples para calificar las variedades de suelo. La regla general, aunque con excepciones, es que los suelos oscuros son ms frtiles que los claros. La oscuridad suele ser resultado de la presencia de grandes cantidades de humus. A veces, sin embargo, los suelos oscuros o negros deben su tono a la materia mineral o a humedad excesiva; en estos casos, el color oscuro no es un indicador de fertilidad. Los suelos rojos o castao-rojizos suelen contener una gran proporcin de xidos de hierro (derivado de las rocas primigenias) que no han sido sometidos a humedad excesiva. Por tanto, el color rojo es, en general, un indicio de que el suelo est bien drenado, no es hmedo en exceso y es frtil. En muchos lugares del mundo, un color rojizo puede ser debido a minerales formados en pocas recientes, no disponibles qumicamente para las plantas. Casi todos los suelos amarillos o amarillentos tienen escasa fertilidad. Deben su color a xidos de hierro que han reaccionado con agua y son de este modo seal de un terreno mal drenado. Los suelos grisceos pueden tener deficiencias de hierro u oxgeno, o un exceso de sales alcalinas, como carbonato de calcio. La textura general de un suelo depende de las proporciones de partculas de distintos tamaos que lo constituyen. Las partculas del suelo se clasifican como arena, limo y arcilla. Las partculas de arena tienen dimetros entre 2 y 0,05 mm, las de limo entre 0,05 y 0,002 mm, y las de arcilla son menores de 0,002 mm. En general, las partculas de arena pueden verse con facilidad y son rugosas al tacto. Las partculas de limo apenas se ven sin la ayuda de un microscopio y parecen harina cuando se tocan. Las partculas de arcilla son invisibles si no se utilizan instrumentos y forman una masa viscosa cuando se mojan. En funcin de las proporciones de arena, limo y arcilla, la textura de los suelos se clasifica en varios grupos definidos de manera arbitraria. Algunos son: la arcilla arenosa, la arcilla limosa, el limo arcilloso, el limo arcilloso arenoso, el fango arcilloso, el fango, el limo arenoso y la arena limosa. La textura de un suelo afecta en gran medida a su productividad. Los suelos con un porcentaje elevado de arena suelen ser incapaces de almacenar agua suficiente como para permitir el buen crecimiento de las plantas y pierden grandes cantidades de minerales nutrientes por lixiviacin hacia el subsuelo. Los suelos que contienen una proporcin mayor de partculas pequeas, por ejemplo las arcillas y los limos, son depsitos excelentes de agua y encierran minerales que pueden ser utilizados con facilidad. Sin embargo, los suelos muy arcillosos tienden a contener un exceso de agua y tienen una textura viscosa que los hace
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resistentes al cultivo y que impide, con frecuencia, una aireacin suficiente para el crecimiento normal de las plantas. Clasificacin de los suelos Los suelos se dividen en clases segn sus caractersticas generales. La clasificacin se suele basar en la morfologa y la composicin del suelo, con nfasis en las propiedades que se pueden ver, sentir o medir por ejemplo, la profundidad, el color, la textura, la estructura y la composicin qumica. La mayora de los suelos tienen capas caractersticas, llamadas horizontes; la naturaleza, el nmero, el grosor y la disposicin de stas tambin es importante en la identificacin y clasificacin de los suelos. Las propiedades de un suelo reflejan la interaccin de varios procesos de formacin que suceden de forma simultnea tras la acumulacin del material primigenio. Algunas sustancias se aaden al terreno y otras desaparecen. La transferencia de materia entre horizontes es muy corriente. Algunos materiales se transforman. Todos estos procesos se producen a velocidades diversas y en direcciones diferentes, por lo que aparecen suelos con distintos tipos de horizontes o con varios aspectos dentro de un mismo tipo de horizonte. Los suelos que comparten muchas caractersticas comunes se agrupan en series y stas en familias. Del mismo modo, las familias se combinan en grupos, y stos en subrdenes que se agrupan a su vez en rdenes. Los nombres dados a los rdenes, subrdenes, grupos principales y subgrupos se basan, sobre todo, en races griegas y latinas. Cada nombre se elige tratando de indicar las relaciones entre una clase y las otras categoras y de hacer visibles algunas de las caractersticas de los suelos de cada grupo. Los suelos de muchos lugares del mundo se estn clasificando segn sus caractersticas lo cual permite elaborar mapas con su distribucin.
Ejemplos de suelos
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Los suelos para la construccin.

El comportamiento de los suelos es complejo debido a la naturaleza granular y a la coexistencia de partculas slidas con fluido intersticial que generalmente est compuesto por ms de un fluido (agua, contaminantes orgnicos e inorgnicos, gases como ser aire o metano, etc.). El entendimiento actual del comportamiento de los suelos ha evolucionado a travs del siglo XX, incluyendo esfuerzos efectivos (Terzaghi en los aos 20), coloides y arcillas (Goy, Chapman en los 10, Lambe y Mitchell en los 50), dilatacin en corte (Taylor 1948 y Estado Crtico con Roscoe, Schofield y Wroth en los 60), fase fluida mixta y suelos no saturados (Bishop, Aitchinson, Fredlund y Morgenstern en los 60). Una nueva etapa se anticipa actualmente con el estudio de la geo-qumica mediada por microorganismos. Las distintas clasificaciones de suelos intentan capturar y describir este complejo material en vista a aplicaciones especficas, con sus correspondientes necesidades: construccin de caminos y pavimentos, agricultura, minera o geomecnica. Las diferentes clasificaciones incluyen: 1) el sistema unificado de clasificacin de suelos SUCS, 2) el sistema de la American Association of State Highway & Transportation Officials AASHTO, 3) el mtodo propuesto por la Federal Aviation Administration FAA, 4) el sistema de US Department of Agriculture USDA, y la taxonoma del Eurocdigo, entre otros.
Figura 1: El comportamiento geo- mecnico es afectado por la interaccin entre las diferentes fases en el suelo. El sistema de la AASHTO (AASHTO M 145-82) fue originalmente desarrollado en los aos 20. Est basado en caractersticas de estabilidad de los suelos empleados en la construccin de caminos. Se fundamenta en distribucin granulomtrica, lmite lquido y lmite plstico. Los tamices estndar #10, #40 y #200 (aberturas de 2 mm; 0,42 mm y 0,075mm respectivamente) son de Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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vital importancia. El procedimiento del Departamento de Agricultura de EEUU (USDA por sus siglas en ingls) clasifica los suelos por la granulometra en un tringulo de textura considerando el contenido de arena, limo y arcilla. Al igual que la USDA, la clasificacin propuesta por la Federal Aviation Administration (FAA) no contempla a las gravas en forma directa. El Eurocdigo 7, orientado al diseo geotcnico, propone una clasificacin basada en los siguientes ensayos: contenido de humedad y densidad, densidad de partculas, anlisis granulomtrico, lmites de Atterberg, ensayo de ndice de densidad para materiales granulares, dispersibilidad del suelo y susceptibilidad a congelamiento. El anlisis detallado del SUCS en base al comportamiento fundamental de los suelos se presenta en la prxima seccin, seguida por la identificacin de parmetros importantes que requieren caracterizacin apropiada.
LIMITES DE CONSISTENCIA
Los limites de Atterberg corresponden a la humedad, o sea, al porcentaje de agua respecto al peso de los slidos en que los finos de los materiales pasan de una consistencia a otra, As , el limite (Li) es la humedad correspondiente al limite entre el estado semilquido y el plstico. En esta condicin, el material tiene resistencia mnima al esfuerzo cortante de 25[g/cm2] El limite plstico (lp) es la humedad correspondiente al limite entre el estado plstico y el semislido; a l a diferencia entre el limite liquido y plstico se le denomina ndice plstico (lp). Hay otros limites, como el de contraccin o el equivalente de humedad de campo, que se san con menos frecuencia. Las Normas a utilizar AASHTO T89-68 Y T90-70 ASTM 423-66 (Limite Liquido) D424-59 (Limite Plastico) ASTM (1960) Por consistencia se entiende el grado de cohesin de las partculas de un suelo y su resistencia aquellas fuerzas exteriores que tienden a deformar o destruir su estructura. Los 5 lmites propuestos por A. Atterberg. un cientfico sueco dedicado a la agricultura son: Lmite de cohesin. Es la cantidad de humedad por el cual las boronas de un suelo son capaces de pegarse unas a otras. Lmite de pegajosidad. Es el contenido de humedad con el cual el suelo comienza a pegarse en la superficie metlica tales como la cuchilla y la esptula. Lmite de contraccin. Es el conjunto de humedad por debajo del cual no se produce reduccin adicional de volumen o contraccin en el suelo. Lmite plstico. Es el contenido de humedad considerar el suelo como material no plstico. Lmite lquido. Es el contenido de humedad por debajo del cual el suelo se comporta como un material plstico. A este nivel de contenido de humedad el suelo est en el vrtice de cambiar su comportamiento al de un fluido viscoso.
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Lmite de saturacin. Es el contenido de humedad que el suelo tiene con todo el volumen lleno de agua. Sin embargo para nuestro estudio slo consideramos los cuatro ltimos por que son ampliamente utilizados.
LIMITES DE ATTERBERG:
Tambin denominados lmites de consistencia de un suelo, estn representados por contenidos de humedad, y son los siguientes: 1. Lmite lquido (Ll) 2. Lmite plstico (Lp) 3. Lmite de contraccin (Lc) 4. Lmite de cohesin (Le) 5. Lmite de pegajosidad (Lg) 6. Lmite de saturacin (Ls) Para interpretar mejor estos lmites se tomara de ejemplo una masa de arcilla. Cuando est tiene mucha cantidad de agua podramos decir: lquida pues la arcilla se escurre con la facilidad de una masa lquida, pero a medida que se evapora el agua que contiene, va hacindose un tanto plstica. Existe un momento en que la masa de arcilla pasa de estado lquido al estado plstico. Este lmite entre los estados lquido y plstico se halla representado por el contenido de humedad del suelo y se llama lmite lquido. Si continua la evaporacin de agua , la arcilla perder plasticidad y llegar a secarse hasta adquirir una consistencia semislida. Este paso del estado plstico al semislido se le llama lmite plstico, su valor esta dado por el contenido de humedad que tiene la arcilla en tal estado lmite. En la siguiente figura estarn representados grficamente estos lmites de consistencia que fue investigado por Atterberg en 1908.
ANLISIS FUNDAMENTAL DEL SISTEMA UNIFICADO

El Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos, SUCS (IRAM 10509 y ASTM D 2487 y 2488) es el de uso ms extendido en la prctica geotcnica. Fue inicialmente propuesto por Arthur Casagrande en 1932, tentativamente adoptado por el Departamento de ingeniera de los EEUU en 1942 y definitivamente presentado a la ASCE en 1948 (Casagrande 1932, 1948). La U.S. Army Corps of Engineers comenz a emplearla en 1953 en tanto que la U.S. Bureau of Reclamation lo hizo en 1974. Est basado en el anlisis granulomtrico y en los lmites de Atterberg (lmites lquido y plstico) de los suelos. La primera y ms importante decisin esta dada por el contenido de finos, definido como el correspondiente a partculas de dimetro equivalente menor a 0,075 mm, pasante del tamiz #200. Si menos del 50% en peso del suelo pasa el tamiz #200, entonces el suelo es grueso y se subclasifica en arena o grava usando el tamiz #4. De otro modo, el suelo es fino y se subclasifica en limo o arcilla, usando los lmites de plasticidad.
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Figura 2: Sistema Unificado de Clasificacin de Suelos. Est basado en el anlisis granulomtrico y los lmites de Atterberg. El tamao de las partculas determina la naturaleza de las fuerzas que gobiernan el comportamiento de los suelos. Fuerzas de naturaleza elctrica (fuerzas atractivas y repulsivas de van der Waals) predominan en partculas menores a 75 m (Tamiz #200). La importancia del tamiz #200 se hace evidente cuando se analizan las fuerzas dominantes sobre las partculas, incluyendo las de peso propio, las fuerzas debidas a los esfuerzos efectivos, fuerzas elctricas, y fuerzas capilares. La Figura 2 (parte superior) muestra la correlacin existente entre el tamao equivalente de las partculas y la naturaleza de las fuerzas gobernantes. Ntese que los tamices #200 y #4 logran capturar estos lmites.
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Desde el punto de vista del diseo, la velocidad de disipacin del exceso de presin de poros discrimina entre anlisis en condiciones drenadas o en condiciones no drenadas. Tpicamente, las condiciones de carga drenadas estn asociadas a suelos de grano grueso, en tanto que las de carga no drenadas, a suelos de grano fino. Sin embargo, un suelo de grano grueso pero con la presencia de slo ~10% de finos ve afectada grandemente su permeabilidad, haciendo que su valor cambie en rdenes de magnitud. Consecuentemente, el SUCS tiene un rango del 5% al 12% de contenido de finos que modifica la clasificacin de suelos. En efecto, un suelo granular con relacin de vacos e~0,6 colmata su espacio intersticial con ~5% a 15% de finos. En la ausencia de finos, el empaquetamiento de granos en suelos gruesos (gravas o arenas) depende del coeficiente de uniformidad Cu = D60/D10 ; este determina las mximas y mnimas relaciones de vaco que un determinado suelo granular puede alcanzar (ver tambin Seccin 3.4). El coeficiente de curvatura Cc=D302/(D10.D60) agrega informacin acerca de la convexidad de la curva granulomtrica, indicando la presencia de dimetros extremos. Por otro lado, los lmites de Attergerg son escogidos para clasificar los suelos finos. Estos ensayos cuantifican la superficie especfica, cuya importancia se detalla en la Seccin 3.1, y la formacin de fbrica. Los ensayos de lmites de consistencia deben ser realizados con el mismo fluido que estar involucrado durante la vida til del proyecto ya que diferentes iones y concentraciones afectan la capa difusa y las fuerzas de repulsin.
TCNICAS SENCILLAS COMPLEMENTARIAS PARA LA CLASIFICACIN DE SUELOS

El entendimiento del comportamiento de los suelos permite reconocer parmetros que no son adecuadamente considerados en la clasificacin del SUCS y en la rutina del laboratorio geotcnico, incluyendo: superficie especfica, mximo modulo cortante, parmetros del estado crtico, forma de los granos y variabilidad espacial de las propiedades. A continuacin, se presenta una discusin sucinta de estos parmetros y la descripcin detallada de tcnicas sencillas para cuantificarlos. Su incorporacin a la rutina del laboratorio promueve un mejor entendimiento del comportamiento de los suelos. (Nota: otros parmetros de crucial importancia incluyen el grado de saturacin y la relacin de vacos de campo. Su determinacin va ms all del objetivo de este manuscrito). Una lista de trabajos previamente realizados se presenta al final de este manuscrito, en ellos se provee mayor detalle de cada uno de estos procesos y su interpretacin geotcnica. 2
Guillermo A. Narsilio y J. Carlos Santamarina

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EL SUELO COMO ELEMENTO PORTANTE DE LAS CIMENTACIONES

Las cargas que transmite la cimentacin a las capas del terreno causan tensiones y por tanto, deformaciones en la capa del terreno soporte. Como en todos los materiales, la deformacin depende de la tensin y de las propiedades del terreno soporte. Estas deformaciones tienen lugar siempre y su suma produce asientos de las superficies de contacto entre la cimentacin y el terreno. La conducta del terreno bajo tensin est afectada por su densidad y por las proporciones relativas de agua y aire que llenan sus huecos. Estas propiedades varan con el tiempo y dependen en cierto modo de otros muchos factores. Variacin del volumen de huecos como consecuencia de la compactacin del terreno. Variacin del volumen de huecos como consecuencia del dezplazamiento de las partculas. Variacin del volumen de huecos como consecuencia de la deformacin de las partculas del terreno. Los cimientos constituyen los subsistemas de cualquier edificacin que transmiten directamente las cargas de esta hacia el suelo o terreno; su funcin es distribuir las cargas del edificio, dispersndolas en el suelo adyacente, de modo que ste y los materiales que los sostienen tengan suficiente fuerza y rigidez para soportarlas sin sufrir deformaciones excesivas. Debido a las interacciones de suelos y cimientos, las caractersticas de los suelo o terrenos sobre los que se construye influyen de modo determinante en la seleccin del tipo y tamao de los cimientos usados; estos ltimos a su vez, afectan significativamente el diseo de la superestructura, el tiempo de construccin del edificio y, en consecuencia, los costos de la obra. Por tanto, para lograr una edificacin segura y econmica es fundamental disponer de cierto conocimiento de la mecnica de suelos y del diseo de cimentaciones.
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El estudio de los suelos, sus propiedades, y comportamiento, desde el punto de vista de la ingeniera civil, es el campo de la Mecnica de Suelos.
Propiedades Fsicas de los suelos o terrenos

Los gelogos definen los suelos o terrenos como rocas alteradas, mientras que los ingenieros prefieren definirlos como el material que sostiene o carga el edificio por su base. Los materiales que estn presentes en los suelos naturales se clasifican en cuatro tipos: arenas y grava, limos, arcillas materia orgnica. Las arenas y grava son materiales granulares no plsticos. Las arcillas, se componen de partculas mucho ms pequeas, exhiben propiedades de plasticidad y son muy cohesivas. Los limos son materiales intermedios en el tamao de sus partculas y se comportan, de modo tpico, como materiales granulares, aunque pueden ser algo plsticos. La materia orgnica consta principalmente de desechos vegetales. El origen de las capas de suelo o terreno (edafolgicas) y la forma como se depositan, arroja mucha luz sobre su naturaleza y variabilidad en el campo. Los suelos son de dos orgenes: residual y sedimentario. Los suelos residuales se forman in situ por la intemperizacin qumica de las rocas y, puesto que jams han sido perturbados fsicamente, conservan las caractersticas geolgicas menores del material rocoso de origen. (En el campo, la transicin de roca a suelo suele ser gradual.) Los suelos sedimentarios son transportados y depositados por la accin de ros, mares, glaciares y vientos. En general, el mecanismo de sedimentacin regula la granulometra
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(tamao de las partculas), sus variaciones, y la estratigrafa y uniformidad de las capas edafolgicas. Para la completa identificacin de un suelo o terreno el arquitecto necesita saber lo siguiente: tamao granulometra forma orientacin composicin qumica de las partculas las fracciones coloidales y sedimentables que contiene. No obstante, las propiedades fsicas del suelo pueden hacerse variar considerablemente mediante la incorporacin de pequeas cantidades de sustancias qumicas la aplicacin de mtodos electroqumicos. Cuando las propiedades superficiales de las partculas son importantes, las formas de stas adquieren por lo menos la misma importancia que la granulometra. En condiciones normales, una caracterstica significativa es la ubicacin relativa de las partculas dentro del suelo, lo que determina la resistencia a los desplazamientos internos y constituye, por lo menos, una medida cualitativa de las fuerzas de resistencia a las fuerzas cortantes y a la compresin. Se han realizado muchos intentos de clasificacin de los suelo o terrenos con base en propiedades comunes e identificables. Sin embargo, conforme se ha ido acumulando informacin acerca de las propiedades de los suelos, los sistemas de clasificacin se han tornado cada vez ms elaborados y complejos. Un suelo o terreno cualquiera puede exhibir propiedades slidas, viscosas, plsticas o lquidas; por tanto, cuando es posible predecir su verdadero estado fsico, el diseo estructural de las cimentaciones se realiza tomando en cuenta esa informacin. En contraste, los slidos son materiales que tienen densidad, elasticidad y resistencia interna constantes, que se ven poco afectados por cambios normales de temperatura, variaciones en la humedad o vibraciones de intensidad inferior a los valores ssmicos. La deformacin por fuerzas cortantes ocurre a lo largo de dos conjuntos de planos paralelos, cuyo ngulo es constante para cada material e independiente de la naturaleza o intensidad de las fuerzas externas que inducen a la deformacin. Estas propiedades bsicas de los slidos sirven para el diseo de cimentaciones slo mientras los suelos siguen siendo slidos. Pero si los cambios en las condiciones modifican las estructuras del suelo, de modo que stas ya no se comportan como slidos, dichas propiedades se anulan y otro conjunto de reglas vienen a gobernar el nuevo estado fsico. Casi todos los suelos se comportan como slidos, aunque slo dentro de un cierto lmite de carga, el cual depende de muchos factores externos, como flujo de humedad, temperatura, vibraciones, edad del suelo y, en algunos casos, velocidad de carga. No existe subdivisin evidente entre los estados lquidos, plsticos y viscoso. Estos tres estados de la materia tienen la propiedad comn de que es muy difcil cambiar su volumen, aunque su forma cambia continuamente. Su diferencia estriba en la cantidad de fuerzas necesarias para comenzar su movimiento. En el caso de los estados plstico y viscoso existe un valor mnimo necesario, pero en el caso de los lquidos, fuerzas prcticamente insignificantes ocasionan el movimiento. Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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Cuando la fuerza deja de ser aplicada, los materiales plsticos dejan de moverse, pero los de tipo viscoso y lquidos siguen movindose indefinidamente hasta que entran en juego fuerzas contrarrestantes. En general, la divisin entre los estados slido y plstico depende del porcentaje de humedad del suelo. Dicho porcentaje, sin embargo, no es una constante, sino que disminuye al aumentar la presin a que est sometido el material. Por tanto, en los suelos anegados, la posibilidad de evitar desplazamientos o prdidas de agua se traduce en la eliminacin de problemas por cambio de volumen o por asentamiento. Humedad del suelo El agua suele estar presente en los suelos o terrenos en forma de una delgada capa absorbida a la superficie de las partculas o como lquido libre entre stas. Si el contenido de agua de un suelo est principalmente en forma de capa, o humedad absorbida, entonces no se comporta como lquido. Todos los slidos tienden a absorber o condensar en su superficie cualquier lquido (y gas) que entra en contacto con ellos.
El tipo de in, o de elemento metlico, presente en la composicin qumica de un slido, influye considerablemente en la cantidad de agua que ste pueda absorber. Por tanto, los procedimientos de intercambio inico para la estabilizacin de los suelos y el control de la percolacin forman parte importante de la mecnica de suelo. Las capas delgadas de agua son ms fuertes que el agua de poros. En 1920, Terzaghi estableci que las pelculas de agua de menos de 5.04 x 10-5 mm de espesor se comportan como semi-slidos; no hierven ni se congelan a temperaturas normales. En consecuencia con lo anterior, los suelos o terrenos saturados se congelan con ms facilidad que los suelos anegados, y los cristales de hielo crecen al tomar humedad libre de los poros. Luego un deshielo repentino libera grandes cantidades de agua, lo que suele tener drsticos Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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resultados. Cuando los lquidos se evaporan, lo primero que hacen es formar capas, por lo que se requiere un considerable aumento trmico para efectuar el cambio de estado entre la pelcula lquida y el vapor. Por consiguiente, el efecto de temperatura sobre el estado fsico del suelo se explica en trminos de la reduccin del espesor de las capas de lquido al elevarse dicha temperatura. compactacin. La mejor manera de efectuar la compactacin de suelos, sea por medios artificiales o naturales, es bajo condiciones de humedad bastante definidas, ya que la redistribucin de las partculas del suelo para que ocupen un menor volumen no es posible cuando se carece de suficiente humedad para cubrir cada grnulo. La pelcula de agua hace las veces de lubricante, lo que facilita los movimientos relativos de las partculas, y su tensin capilar las sostiene en su sitio. Desde luego, si los granos son de menor dimetro se necesita ms agua a fin de lograr mejor estabilizacin que en el caso de partculas ms gruesas.
Resistencia de los suelos a la presin

Ya desde antes de 1640, Galileo seal la diferencia entre slidos, semi-lquidos y lquidos. Este naturalista aseveraba que los semi-lquidos, a diferencia de los lquidos mantienen su forma cuando se les apila, y que, si se les hace un hueco o cavidad en la superficie, la agitacin hace que se rellene el hueco, mientras que en los slidos, la cavidad no se rellena. Esta es una descripcin muy burda de la propiedad llamada pendiente natural de los materiales granulares, una propiedad muy fcil de observar en arenas limpias y secas, aunque los suelo o terrenos con diversas cantidades de arcilla y humedad tienen diferentes pendientes. Es importante no confundir el ngulo de reposo natural con el ngulo de friccin interna, aunque muchos autores han seguido a Woltmann, quien, al traducir los escritos de Coulomb, cometi ese error. Fue Coulomb (1773) quien aplic a los suelos las leyes fundamentales de la friccin. l descubri que la resistencia a lo largo de una superficie de falla dentro de un suelo es funcin tanto de la carga por unidad de rea como de la superficie de contacto. Puede considerarse como la primera contribucin importante a la Mecnica de Suelos. La resistencia de los suelos a la deformacin depende, sobre todo, de su resistencia a la fuerza cortante. Esta resistencia equivale, a su vez, a la suma de dos componentes: friccin y cohesin. La resistencia friccional surge de la irregularidad de los contactos entre partculas y es proporcional a la fuerza perpendicular entre ellas. La cohesin que es la resistencia mxima a la tensin de un suelo, es resultado de las fuerzas de atraccin que hay entre grnulos en contacto ntimo y no depende de la presin normal. Sin embargo es muy raro encontrar esta cohesin verdadera; lo ms comn es que los suelos tengan cierta resistencia friccional.
PROPIEDADES DEL SUELO IMPORTANTES EN INGENIERA

Las propiedades edafolgicas normalmente muy importantes son las que se exponen a continuacin.
Densidad:
La cantidad de materia slida presente por unidad de volumen recibe el nombre de densidad en seco del material. En el caso de los suelos granulares y orgnico-fibrosos, la densidad en seco es el factor ms importante desde el punto de vista de sus propiedades ingenieriles. Una Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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de esas propiedades es el estado o grado de compactacin, que se expresa generalmente en trminos de densidad relativa, o razn (como porcentaje) de la diferencia entre la densidad del suelo natural en seco y su densidad en seco mnima, dividida entre la diferencia que hay en sus densidades mxima y mnima en seco. Sin embargo, durante la construccin de rellenos ingenieriles, el grado de compactacin suele especificarse como el cociente de densidad real en seco, in situ, dividida entre la densidad mxima en seco, determinada con una prueba de laboratorio diseada para el clculo de la relacin humedad-densidad (ASTM Dl557 o D698).
Friccin Interna:
La friccin pura de Coulomb equivale a la simple resistencia a la fuerza cortante enla teora de la elasticidad.
Cohesin:
Es la mxima resistencia del suelo a la tensin. Resulta de la compleja interaccin de muchos factores, como la adherencia coloidal de la superficie de las partculas, la tensin capilar de las pelculas de agua, la atraccin electrosttica de las superficies cargadas, las condiciones de drenaje y el historial de esfuerzos. Slo existe verdaderamente cohesin en el caso de arcillas que tienen contacto de canto con cara entre sus partculas. Los suelos o terrenos no plsticos de grano fino pueden exhibir una cohesin aparente cuando estn en condiciones de saturacin parcial. El valor de cohesin que se utiliza al disear depende directamente de las condiciones de drenaje bajo la carga impuesta, as como del mtodo de prueba que se emplee para calcularlo, por lo que todo se debe evaluar cuidadosamente.
Compresibilidad:
Esta propiedad define las caractersticas de esfuerzo-deformacin del suelo. La aplicacin de esfuerzos agregados a una masa de suelo origina cambios de volumen y desplazamientos. Estos desplazamientos, cuando ocurren a nivel de la cimentacin, provocan asentamientos en ella. La limitacin de los asentamientos a ciertos valores permisibles suele regir el diseo de las cimentaciones, sobre todo cuando los suelo o terrenos son granulares. En el caso de los suelos granulares, la compresibilidad se expresa en trminos del mdulo de Young E, el cual suele considerarse equivalente al mdulo secante de la curva de esfuerzo-deformacin, obtenida por medio de una prueba triaxial estndar. El mdulo disminuye al aumentar el esfuerzo axial, pero se incrementa al elevar la presin de confinamiento y al someter la muestra a cargas repetitivas. La comprensibilidad de las arcillas saturadas se expresa como el ndice de compresin C, junto con una evaluacin de la mxima presin a la que hayan sido sometidos antes. Ambos valores se calculan por medio de pruebas de laboratorios unidimensionales estndar de consolidacin (ASTM D2435). Cc, representa el cambio en la proporcin de vacos por ciclo logartmico de esfuerzo y es una funcin del historial de esfuerzos del terreno. Para fines prcticos, es necesario saber el valor dentro de los lmites especficos de esfuerzos que se desea manejar. Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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Permeabilidad:
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Es la capacidad de una masa de suelo o terreno de permitir el flujo de lquidos a travs de un gradiente hidrulico. En el diseo de cimentaciones, por lo general lo nico que es necesario saber es la permeabilidad en condiciones de saturacin. Las permeabilidades de casi todos los tipos de suelo son muy variables y dependen en gran medida de variaciones relativamente pequeas de la masa edafolgica. Puesto que generalmente depende del tamao y la continuidad del espacio poroso del suelo y, en consecuencia, del tamao de las partculas de ste, la permeabilidad es tpicamente una propiedad anisotrpica cuyo valor es ms alto en la direccin horizontal que en la vertical. Los valores de permeabilidad de las distintas clasificaciones del suelo o terreno varan por un factor de ms de 10 millones, lo que se ha constatado directamente por medio de pruebas de permeabilidad en el campo o en el laboratorio, e indirectamente por pruebas de consolidacin y anlisis del tamao de las partculas. Las mejores cuantificaciones se obtienen con pruebas de bombeo en pozos a cielo abierto en el campo.3
LA MECANICA DE SUELOS Y LAS CIMENTACIONES. Prof. Dr. Jorge A. Capote Abreu.
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SISTEMA U IFICADO DE CLASIFICACI DE SUELOS (S.U.C.S.)

INCLUYENDO IDENTIFICACIN Y DESCRIPCIN
DIVISIN MAYOR
GRAVAS Ms de la mitad de la fraccin gruesa es retenida por la malla No. 4
GRAVAS LIMPIA Poco o nada de partculas finas
NOMBRES TPICOS GW
Gravas bien graduadas,mezclas de grava y arena con poco o nada de finos
CRITERIO DE CLASIFICACIN EN EL LABORATORIO

DETERMNESE LOS PORCENTAJES DE GRAVA Y ARENA DE LA CURVA GRANULOMTRICA, DEPENDIENDO DEL PORCENTAJE DE FINOS (fraccin que pasa por la malla No. 200) LOS SUELOS GRUESOS SE CLASIFICAN COMO SIGUE: Menos del 5%:GW,GP,SW,SP; ms del 12%: GM,GC,SM,SC. Entre 5% y 12%: Casos de frontera que requieren el uso de smbolos dobles **
PARA CLASIFICACIN VISUAL PUEDE USARSE cm. COMO EQUIVALENTE A LA ABERTURA DE LA MALLA No. 4
COEFICIENTE DE UNIFORMIDAD Cu: mayor de 4. COEFICIENTE DE CURVATURA Cc: entre 1 y 3. Cu = D60 / D10 Cc = (D30)2 / (D10)(D60) NO SATISFACEN TODOS LOS REQUISITOS DE GRADUACIN PARA GW. LMITES DE ATTERBERG ABAJO DE LA LNEA A O I.P. MENOR QUE 4. LMITES DE ATTERBERG ARRIBA DE LA LNEA A CON I.P. MAYOR QUE 7. Arriba de la lnea A y con I.P. entre 4 y 7 son casos de frontera que requieren el uso de smbolos dobles.
SUELOS DE PARTCULAS GRUESAS Ms de la mitad del material es retenido en la malla nmero 200
GP
* GM d u
Gravas mal graduadas,mezclas de grava y arena con poco o nada de finos
Las partculas de 0.074 mm de dimetro (la malla No.200 ) son, aproximadamente, las ms pequeas visibles a simple vista.
GRAVA CON FINOS Cantidad apreciable de partculas finas
Gravas limosas, mezclas de grava, arena y limo
GC
Gravas arcillosas,mezclas de gravas,arena y arcilla Arenas bien graduadas, arena con gravas, con poca o nada de finos.
Arenas mal graduadas, arena con gravas, con poca o nada de finos.
ARENAS Ms de la mitad de la fraccin gruesa pasa por la malla No. 4
ARENA LIMPIA Poco o nada de partculas finas
SW SP
* SM d u
Cu = D60 / D10 mayor de 6 ; Cc = (D30)2 / (D10)(D60) entre 1 y 3.
No satisfacen todos los requisitos de graduacin para SW
ARENA CON FINOS Cantidad apreciable de partculas finas
Arenas limosas, mezclas de arena y limo.
LMITES DE ATTERBERG ABAJO DE LA LNEA A O I.P. MENOR QUE 4. LMITES DE ATTERBERG ARRIBA DE LA LNEA A CON I.P. MAYOR QUE 7.
Arriba de la lnea A y con I.P. entre 4 y 7 son casos de frontera que requieren el uso de smbolos dobles.
SC
Arenas arcillosas, mezclas de arena y arcilla.

Limos inorgnicos, polvo de roca, limos arenosos o arcillosos ligeramente plsticos.
Arcillas inorgnicas de baja o media plasticidad, arcillas con grava, arcillas arenosas, arcillas limosas, arcillas pobres.
SUELOS DE PARTCULAS FINAS Ms de la mitad del material pasa por la malla nmero 200
LIMOS Y ARCILLAS
ML
Lmite Lquido menor de 50
G Grava, S Arena, O Suelo Orgnico, P Turba, M Limo C Arcilla, W Bien Graduada, P Mal Graduada, L Baja Compresibilidad, H Alta Compresibilidad
CL
OL
Limos orgnicos y arcillas limosas orgnicas de baja plasticidad. Limos inorgnicos, limos micceos o diatomceos, ms elsticos.
LIMOS Y ARCILLAS
MH
Lmite Lquido Mayor de 50
CH
Arcillas inorgnicas de alta plasticidad, arcillas francas.

Arcillas orgnicas de media o alta plasticidad, limos orgnicos de media plasticidad.
OH
SUELOS ALTAMENTE ORGNICOS
Turbas y otros suelos altamente orgnicos.
** CLASIFICACIN DE FRONTERA- LOS SUELOS QUE POSEAN LAS CARACTERSTICAS DE DOS GRUPOS SE DESIGNAN CON LA COMBINACIN DE LOS DOS SMBOLOS; POR EJEMPLO GW-GC, MEZCLA DE ARENA Y GRAVA BIEN GRADUADAS CON CEMENTANTE ARCILLOSO. TODOS LOS TAMAOS DE LAS MALLAS EN ESTA CARTA SON LOS U.S. STANDARD. * LA DIVISIN DE LOS GRUPOS GM Y SM EN SUBDIVISIONES d Y u SON PARA CAMINOS Y AEROPUERTOS UNICAMENTE, LA SUB-DIVISIN ESTA BASADA EN LOS LMITES DE ATTERBERG EL SUFIJO d SE USA CUANDO EL L.L. ES DE 28 O MENOS Y EL I.P. ES DE 6 O MENOS. EL SUFIJO u ES USADO CUANDO EL L.L. ES MAYOR QUE 28.
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LA MECANICA DE SUELOS
Forma de trabajo de la geotecnia y la mecnica de suelos Todas las obras de ingeniera civil descansan, de una u otra forma, sobre el suelo, y muchas de ellas, adems, utilizan la tierra como elemento de construccin para terraplenes, diques y rellenos en general; por lo que, en consecuencia, su estabilidad y comportamiento funcional y esttico estarn regidos, entre otros factores, por la conducta del material de asiento situado dentro de las profundidades de influencia de los esfuerzos que se generan, o por la del suelo utilizado para conformar los rellenos. Si se sobrepasan los lmites de la capacidad resistente del suelo, o si an sin llegar a ellos las deformaciones son considerables, se pueden producir esfuerzos secundarios en los miembros estructurales, quizs no tomados en consideracin en el diseo, productores a su vez de deformaciones importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomos que pueden producir, en casos extremos, el colapso de la obra o a su inutilizacin y abandono. En consecuencia, las condiciones del suelo como elemento de sustentacin y construccin y las del cimiento como dispositivo de transicin entre aqul y la supraestructura, han de ser siempre observadas, aunque esto se haga en proyectos pequeos fundados sobre suelos normales a la vista de datos estadisticos y experiencias locales, y en proyectos de
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mediana a gran importancia o en suelos dudosos, infaliblemente, al travs de una correcta investigacin de mecnica de suelos. Durante los ltimos aos se han estado empleando cada vez ms los vocablos geotcnia y geomecnica para significar la asociacin de las disciplinas que estudian la corteza terrestre desde el inters de la ingeniera civil, concurriendo a este vasto campo ciencias como la geologa con sus diversas ramas y la geofsica con su divisin, la sismologa. A la vista de los tres (3) materiales slidos naturales que ocupan nuestra atencin, podemos dividir la geotcnia en: mecnica de suelos, mecnica de rocas y mecnicas de nieves, noveles especialidades, todas presentadas en orden de aparicin dentro de las cuales la ltima no tiene cabida en nuestro medio subtropical. La ms vieja de las nuevas, la mecnica de suelos, ser motivo de nuestro estudio desde ahora en adelante, no sin antes puntualizar que ella versa sobre un material heterogneo, dismil de partcula a partcula, donde su contenido de humedad que puede ser variable con el tiempo ejerce capital influencia sobre su comportamiento; debiendo aplicarse nuestros conocimientos fsicos-matemticos para evaluar y predecir su comportamiento. Ardua tarea, distinta a la que realizamos en otros materiales de construccin tales como el acero y el hormign, donde las cualidades fsicas son impresas a voluntad, con relativa facilidad. al travs de procesos metalrgicos que ofrecen una amplia gama de productos finales, en el primer caso, y mediante diseos de mezclas en el segundo, todo en armona con las necesidades de un proyecto dado. Sin embargo, esto no ha sido bice para su desarrollo esforzado y acelerado en los ltimos aos, pese a la utilizacin de teoras e hiptesis de complimiento parcial o entre rangos determinados. A los que se encuentren demasiado preocupados por esta situacin les recordamos que aun en el concreto, material artificial de trabajo disciplinado citado anteriormente como caso antagnico al del suelo se aplican leyes como las de Hooke y Navier que presuponen al hormign como un cuerpo perfectamente elstico donde las secciones planas, antes de la deformacin, continan siendo planas durante y despus de la deformacin, distantes de ser exactas; aceptndose como buenos y vlidos los resultados obtenidos de su aplicacin. Casos mundiales en los que hizo falta la aplicacin de la mecnica de suelos. Dos (2) de las obras de construccin de carcter monumental en el mbito mundial donde se hizo pattica la ausencia de los postulados de la mecnica de suelos moderna son la Torre de Pisa y el canal de Panam. La llamada Torre Inclinada de Pisa fue comenzada por Bonno Pisano en el 1174 y terminada en la segunda mitad del Siglo XIV. Con una altura de cuarenta y cinco (45) metros y un peso total de 14,500 toneladas, su cimentacin anular transmite Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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presiones al subsuelo del orden de 5 Kg/cm. Fundada sobre capas alternadas de arena y arcilla, su inclinacin comenz a producirse desde la poca de su construccin como consecuencia de presiones diferenciales de los suelos afectados, observndose en la actualidad una separacin entre la vertical y el eje longitudinal de la torre de 4.90 m en su parte ms alta. Una estructura parecida construida en Venecia, de 100 m de altura, se desplom en 1902 cuando su inclinacin era de apenas 0.8%. Una nueva torre, existente, fue erigida en el lugar de la antigua, con una cimentacin ms grande.
El primer intento por construir un canal artificial que uniese los ocanos Atlntico y Pacfico fue realizado por el Ing. Francs Fernando de Lesseps, en el 1881, quien antes haba llevado a cabo el Canal de Suez. Pero no fue hasta el ao 1914 que el canal de navegacin solucionado por los norteamericanos mediante un sistema de esclusas pudo ser puesto en servicios, despus de lograr el saneamiento de la zona de la fiebre amarilla y la malaria. El costo final de la obra fue de 380 millones de dlares, suma superior a la estimada en el presupuesto. Se excavaron 315 millones de metros cbicos de material, en los 82.5 Km. de longitud del canal, de los cuales 129 millones correspondieron al corte de Gaillard. La construccin de caracteriz por grandes deslizamientos en las formaciones denominadas "culebra" y "cucaracha", estando constituida esta ltima por arenisca arcillosa estructuralmente dbil. Las fallas se siguieron produciendo aos despus de la inauguracin del canal provocando el cierre temporal por perodos ms o menos largos. La estabilidad actual de las laderas del canal plantea un problema de resistencia a largo tiempo, donde las respuestas hay que buscarlas en la asociacin de la geologa y la mecnica de suelos.
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Roca y suelo Los trminos roca y suelo, en las acepciones en que son utilizados por el ingeniero civil y a diferencia del concepto geolgico que supone roca a todos los elementos constitutivos de la corteza terrestre, implican una clara diferencia entre dos tipos de materiales. La roca es considerada como un agregado natural de partculas minerales unidas mediante grandes fuerzas cohesivas. Llamamos roca a todo material que suponga una alta resistencia, y suelo, contrariamente, a todo elemento natural compuesto de corpsculos minerales separables por medios mecnicos de poca intensidad, como son la agitacin en agua y la presin de los dedos de la mano. Para distinguir un suelo de una roca podemos hacer uso de un vaso de precipitado con agua en el que se introduce la muestra a clasificar y se agita. La desintegracin del material al cabo del tiempo conduce al calificativo de suelo, considerndose roca en el caso de efectos contrarios. Por medio de la compresin podemos establecer una frontera numrica; si el material rompe a menos de 14 Kg/cm se toma como suelo, significndose que tal limite es arbitrario y que, en ocasiones, muestras que superan en el laboratorio el supradicho esfuerzo son manejadas con los criterios de suelo. En la definicin incluimos el vocablo natural para descartar de este modo cualquier formacin donde haya intervenido la mano del hombre, tales como los productos fabriles o de desecho. Desintegracin mecnica y descomposicin qumica En el gran laboratorio que es la Naturaleza y el proceso continuo de ataque, actan fuerzas que convierten las rocas en corpsculos de menor tamao o suelo. La esencia de los agentes y los fenmenos de cambio, as como su participacin en el trabajo colectivo, son difciles de separar, pudindose, en general, agruparlos en desintegracin mecnica y descomposicin qumica, segn que las transformaciones sean de ndole fsica o qumica. Observamos el macizo rocoso esquematizado en la figura 2.1 sometido a los efectos del sol, agua y viento, cuya labor conjunta denomnase intemperizacin. La accin solar diurna provoca dilataciones volumtricas y esfuerzos internos en las masas de roca, mximas en las superficies expuestas a los rayos seguidas de perodos nocturnos de enfriamiento, gestores, a su vez, de esfuerzos de signos contrario; situaciones de fluctuaciones de calor que tambin ocurren a plazos mayores con los cambios de estacin. La fatiga producida en la roca por los esfuerzos continuados de signos alternos termina por vencer su resistencia, exfolindola; o sea, convirtindola superficialmente en escamas o lminas delgadas a semejanza de las hojas de un libro, nueva forma en la cual la roca es fcilmente arrastrable por los agentes de transporte: agua, viento y gravitacin, ofrecindose nuevas superficies al trabajo devastador. Por exfoliacin se forman los domos de exfoliacin, resultado del desprendimiento gradual de material rocoso perifrico siguiendo superficies curvas a lo largo de fracturas o planos de separacin llamados juntas producindose colinas de aspecto redondeado. Nuestro obreros excavadores, que an compiten con la pistola neumticas, conocen muy bien el principio de friabilidad de la roca con cambios bruscos de temperatura, por lo que hacen fuego sobre ella y luego apagan con agua, provocando su agrietamiento en pos de su corte y remocin con menos esfuerzo muscular. El agua penetra por las hendiduras, resquebrajaduras y fallas de la roca madre, y al pasar del estado lquido al slido con un aumento de volumen del orden del 10%, durante las pocas de temperaturas bajas, se convierte en cuas de hielo o detonantes que hacen saltar la roca en Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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fragmentos. El agua de lluvia en forma de torrente y gobernada por la fuerza de la gravedad, desgasta las superficies rocosas, llevando en s los productos que arranca , los cuales a su vez aumentan su poder abrasivo. De este modo el agua desempea un papel dual, simultneo, como agente destructivo y de transportacin. El aire en movimiento tiene, igualmente, capacidad demoledora, mxime cuando lleva partculas de polvo y arena que le otorgan cualidades abrasivas. Los agentes fsicos no son capaces de reducir el tamao de las partculas en ms de 0.01mm. La actividad humana participa en el cambio de tamao de grandes masas de materiales naturales a elementos menores, como acontece en los movimientos de tierras que implican la construccin de presas y carreteras, demandando usualmente la excavacin de ingentes volmenes de prstamos. El agricultor con el arado contribuye, tambin, aunque en menor escala, a las operaciones de cambios artificiales en los materiales superficiales de la corteza terrestre cuando ara y remueve los terrenos de cultivo. La descomposicin qumica, que implica fenmenos ms complejos que los correspondientes a los de intemperizacin fsica, conduce a resultados de suelos con caractersticas dismiles a los de los minerales originales, como es el caso de las arcillas derivadas del feldespato, que tienen cualidades distintas a las del material de nacimiento. La intemperizacin qumica se manifiesta, preferentemente, al travs de la oxidacin, carbonatacin y disolucin. En la oxidacin el oxgeno se une, principalmente, a los compuestos frricos, teniendo lugar esta reaccin, con mayor intensidad, en los climas hmedos; sin agua la oxidacin es lenta o nula. La oxidacin va acompaada, usualmente, de aumentos de volumen en los nuevos minerales formados, coadyudando a la desintegracin de los cuerpos originales. La carbonatacin es el proceso de descomposicin que sufren los cristales que contienen calcio, magnesio, sodio o potasio al reaccionar con aguas carbonatadas, formndose carbonatos o bicarbonatos. La disolucin es propia de la caliza y el mrmol que ven destruir su carbonato clcico en soluciones que contengan bixido de carbono. Las superficies expuestas de caliza y yeso resultan corrientemente grabadas o agujereadas por el susodicho fenmeno. El agua meterica disuelve cantidades moderadas de bixido de carbono de la atmsfera y de los materiales orgnicos presentes en la superficie terrestre, produciendo una dbil solucin de cido carbnico que ataca y ablanda a los materiales que contienen carbonatos y silicato. De este modo se pueden reblandecer rocas tan duras como el granito, pudiendo los bloques de cuarzo convertirse en arenas sin cohesin . El agua subterrnea acomete y disuelve a los materiales situados bajo la superficie, unindose, a la accin qumica, un trabajo mecnico por la energa del flujo interno. La labor qumico - mecnica de las aguas subterrneas se denomina carsificacin, del topnimo Karst o Carso, nombre de una altiplanicie calcrea situada al norte de Yugoslavia. El subsuelo nacional est en gran parte constituido por masas calizas donde han tenido lugar fenmenos crsicos, siendo notable por estas peculiaridades Los Haitises , regin situada al sur del valle del Cibao Oriental y la baha de Saman, que llevando el mismo nombre de la Isla, significa en lengua aborigen "tierra alta" segn el parecer de varios investigadores. La hidrlisis, el hecho por excelencia en la descomposicin qumica que gua a la formacin de las arcillas, requiere climas hmedos y calientes como el de la Repblica Dominicana, razn por la cual contamos con grandes depsitos cohesivos. En cambio, en los desiertos, aunque es Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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cierto que predominan temperaturas elevadas, la sequedad atmosfrica impide la formacin de arcillas por hidrlisis, habiendo slo oportunidad para la generacin de materiales granulares originados de modo principal por el estallido de las rocas con los grandes cambios de temperaturas que se producen con el paso del da a la noche. El oasis, dentro de las regiones desrticas, completa con la existencia de agua las condiciones necesarias para la formacin de arcillas. Los tres (3) componentes principales de las arcillas son la caolinita, la montmorilonita y la ilita. El vocablo caolinita se deriva del chino kao-ling, Cerro Alto, nombre de la montaa desde donde, por vez primera, se extrajo caoln para usos alfareros en Europa, con el inters de imitar la calidad milenaria de la cermica oriental. El mineral fue clasificado inicialmente en nuestras procedentes de Montmorillon, pueblo francs. Este componente se caracteriza por su avidez por el agua y notable aumento de volumen en ganancia de sta. El nombre ilita le fue dado a este compuesto por los gelogos del servicio geolgico de Illinois en honor a su estado. La palabra laterita se emplea para designar a muchos suelos arcillosos originados en climas tropicales, de un alto contenido de aluminio hidratado en xido de hierro. La bauxita es una laterita rica en aluminio, donde se ha eliminado la slice de las arcillas. En algunas lateritas la concentracin de hierro es tan elevada que se pueden beneficiar, como es el caso de los yacimientos de ferronquel de las lomas de la Parguera y Caribe, cerca de Bonao. Los seres vivos contribuyen al mecanismo de destruccin - transporte de las rocas, modificador de la corteza terrestre, tomar de aquellas los minerales necesarios para sus actividades biolgicas, como sucede con las sales de fsforo que fijan en sus huesos y llevan luego a otros lugares . As, gusanos, hormigas, roedores y animales mayores, a los que se unen las plantas, participan en la formacin de nuevos materiales que necesariamente no son de menor resistencia o tamao que los de procedencia. Los gusanos y plantas facilitan adicionalmente la introduccin de otros agentes de cambio. A partir del fango calizo de producen grandes masas terrestre por acumulaciones de restos de corales, conchas de moluscos, esponjas y costras precipitadas por plantas acuticas como las algas. Estos desechos, de magnitudes increbles, llegan a formar los atolones y arrecifes. La isla de Santo Domingo o Hait est constituida en gran parte por depsitos coralferos emergidos en un pasado geolgico reciente. El mayor aporte corresponde al de los corales que encuentran en nuestro clima subtropical, mares pocos profundos y calientes, donde se satisfacen las condiciones de hondura tope de 45 grados centgrados favorables para su desarrollo, situndose las nuevas colonias sobre las precedentes muertas. Nuestros modernos arrecifes de coral no son continuos, interrumpindose su crecimiento por el agua fresca de la desembocadura de los ros y los materiales que arrastran. A travs de su ciclo vegetativo las plantas incorporan el subsuelo grandes cantidades de humus, dndole a los materiales superficiales un color subido que va del castao oscuro al negro, llamndoles, entonces, en algunos pases , mantillo; y tierra negra o capa vegetal, en Repblica Dominicana. Este material tiende a depositarse en los lugares bajos y valles, formando los campos labrantos y dejando desprovistos de ellos a las colinas o lugares de pendientes pronunciadas. En Moca, provincia Espaillat, el manto superficial de tierra negra alcanza 0.80 m. sealndose como uno de los suelos ms frtiles del pas y del mundo. La intemperizacin no slo se manifiesta en los materiales naturales, sino tambin contra las obras construidas por el hombre, siendo su preocupacin preservarla a todo lo largo de su vida til o de diseo. En los puentes metlicos y en los prticos de edificaciones industriales, del Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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mismo material de construccin, la intemperizacin es notable en trminos humanos, advirtindose de igual modo deterioros en las obras y estatuas antiguas. Tarde o temprano habrn de tomarse medidas para proteger los monumentos coloniales de Santo Domingo de la accin devastadora del tiempo, a la cual se suman los efectos crecientes de la actividad humana a tenor de las vibraciones y los gases sobrantes que provoca el trnsito de los vehculos de motor que circulan prximos a los monumentos. Clasificacin de los depsitos por las caractersticas de transporte El mtodo de transporte al travs de los agentes viento, agua, hielo y gravitacin, as como la distancia de desplazamiento, condicionan la textura y el tamao de las partculas resultantes, incidiendo en las diferentes clases de depsitos. Para el ingeniero civil, la clasificacin ms importante es la que considera la distancia de transporte, haciendo caso omiso del agente o agentes que intervinieron en la traslacin de los suelos. As designamos por depsitos residuales aquellos que yacen sobre o a corta distancia de la roca de origen, caracterizados por agregados de forma polidrica y aristas vivas, esto es, partculas de forma angulosa o muy angulosa. Cuando el traslado de los corpsculos es prolongado, su rozamiento con las grandes reas recorridas reduce su tamao y pulimenta su superficie ocasionando partculas de formas redondeadas. Estas formaciones, de mayor capacidad que las residuales, son denominadas depsitos transportados. Los territorios boscosos obstaculizan el trabajo de erosin y arrastre de las aguas superficiales, ya que los troncos y races reducen la velocidad del flujo del agua, deteniendo los materiales que carga, razones por las cuales, en apoyo a otras de especies distintas, debe controlarse la denudacin para obviar la fuga de las tierras de cultivo. Los materiales fragmentados, cargados por los elementos de transporte, llegan frecuentemente al fondo de los lagos, ros y mares, donde se adicionan de residuos de fauna y flora, endurecindose y elevndose gradualmente sobre el nivel del mar por movimientos llamados de diastrofismo, con lo que se expone de nuevo al ataque y transporte de las fuerzas de intemperizacin, en ciclos que se repiten indefinidamente. En alusin directa y exclusiva al medio de transporte, podemos apreciar los diferentes tipos de formaciones presentadas a seguida: 1.- Depsitos cueos, transportados y sedimentados por el agua, que cubren grandes reas continentales y de islas como la nuestra, donde el tamao de los materiales acarreados es funcin de la intensidad de la corriente. Cabe distinguir en ellos a los depsitos aluviales o fluviales, lacustres y marinos. Los depsitos fluviales provocados por la accin del agua dulce corriente, pueden, en el caso de torrentes montaosos, mover gravas gruesas y an peascos y bolos, depositando los agregados en orden decreciente de tamaos en la medida en que se reduzca el gradiente o velocidad del flujo y alcanzando el lecho o fondo del cauce primero la arena y luego el limo y la arcilla. En la desembocadura de los ros, la reduccin de la velocidad del agua motiva la formacin de los deltas o abanicos aluviales. Los depsitos lacustres han sido formados en aguas tranquilas estticas de los lagos, por lo comn de suelos finos o arcillosos, uniformes y laminados, donde a veces se observan bandas de color, granulometra y plasticidad diferentes, reflejo de cambios en el historial geolgico de la sedimentacin. Los depsitos marinos se constituyen por los residuos de la vida del mar, la contribucin que hacen Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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los ros o por el trabajo dinmico del oleaje. Las sales presentes en el agua actan como aglutinantes de los materiales depositados. 2.- Depsitos elicos, originados por el viento como medio de transposicin, que levanta agregados de tamaos reducidos para acumularlo en pequeos bancos de arena denominados dunas o mdanos. El loess es un material elico compuesto de partculas uniformes de 50 a 90 % de tamao de limo, con orificios verticales de antiguas races que le otorguen una permeabilidad menor en direccin horizontal que en la vertical; tienen gran volumen de oquedades y reducido peso unitario, mantenindose en cortes verticales, pierden resistencia y rompen, frecuentemente, cuando satura, dada la presencia frecuente de cementantes carbnicos solubles en agua. Los loess abundan en el valle del Mississipi, en las llanuras de Alemania, en el interior de China y en las pampas de Argentina. En China alcanzan alturas de acumulacin de 300 metros, en la provincia de Chens y vecinas, erosionndose fcilmente por el viento y la lluvia al punto que algunos caminos construidos en estos depsitos se han convertido en pasos estrechos y profundos como canales. 3.- Depsitos glaciales, existentes en las regiones septentrionales de Europa, Asia , Canad y en algunas zonas de los Estados Unidos de Norteamrica, se originaron en el Perodo Cuaternario, cuando gigantescas masas de hielo se derritieron y avanzaron liberando grandes cantidades de grava y arena. Materiales de designacin particular Turba, residuo orgnico, de color oscuro, resultado de la descomposicin de troncos, ramas, hojas, arbustos, musgos, semillas y otros elementos vegetales, en condiciones de saturacin prevalecientes en zonas tropicales, bajas, en agua permanentes y avenamiento deficiente, generalmente costeras. De gran porosidad, ligereza y contenido de agua, en las turbas se pueden distinguir por simple inspeccin visual los restos vegetales, poco transformados, que las han originado y siguen todava evolucionando. Son indeseables como material de fundacin en vista del bajo valor de sustentacin y, lo que es an ms crtico, por su alta sensibilidad a la comprensin bajo cargas, debiendo evitarse, dentro de lo posible, utilizar reas de turba para construccin. El doctor Otto Schoenrich dice en su obra "Santo Domingo, un pas futuro" : "El Gran Estero, situado al oeste de Snchez, result ser el ms difcil de cruzar que lo que los ingenieros haban calculado. Engull toneladas de roca y miles de libras esterlinas", refirindose a la construccin del ferrocarril La Vega - Snchez por el escocs Alexander Baird, abierto al trfico en 1886. Yacimientos de turba son frecuentes en el litoral noreste de nuestra isla, donde las capas antiguas no fueron nunca sepultadas profundamente o alteradas por los movimientos terrestres, por lo no pudieron alcanzar condiciones de antracita (carbn de piedra), quedndose en estado de lignito. En la zona costera , al este de Snchez, se ha estimado una reserva de lignito extrado y seco de 57 millones de toneladas, con un poder calorfico de 2.300 c/g. Las reservas de turba en un rea explorada del Bajo Yuna, han sido fijadas en el orden de 26 millones de toneladas, con un valor calorfico de 1.750 c/g. La posible explotacin de estos bancos constituye una alteracin energtica de la Repblica Dominicana frente a los altos costos del petrleo y sus derivados. Caliche, material de un alto contenido de carbonato clcico, consistencia trreo-rocosa y color amarillo claro, penetrado en ocasiones por arcilla, ofrece una gama muy amplia de resistencias. Es ampliamente conocido en el pas. Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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Tosca, nombre de significado variable con el sitio, dado a materiales de resistencia media. entre los dominicanos corresponde a suelos arcillosos endurecidos, tendentes a consistencia de esquisto o pizarra. Ha sido tradicin utilizar los trminos "tierra", "tosca" y "roca" en presupuestos gubernamentales de movimientos de tierra , para calificar y tratar de pagar con justicia los trabajos de corte de materiales en armona con el esfuerzo realizado . Tal sistema ha sido con frecuencia, motivo de polmicas y largas discusiones entre contratistas de obras e inspectores del Estado, cuando los ltimos sobre el terreno, levantan con la mano un poco de material intemperizado al pie de los taludes y aducen que es "tierra",. Situaciones como stas, a las que contribuye un plausible sentido de fiscalizacin, podran evitarse si las clasificaciones se hicieron, exclusivamente, en base a la resistencia al corte que opusieron los diferentes materiales y al uso inevitable de ciertos equipos o mtodos de remocin manejndose, entonces , las partidas de costos en casillas tales como "materiales cortables con tractor ", "materiales slo removibles con el uso de explosivo", etc. Forma de las partculas El frotamiento que experimentan la partculas minerales slidas sobre las superficies en que ruedan, por influencia de los agentes de transporte , as como su grado de dureza, condicionan su superficie externa, apareciendo ms o meneo redondeadas en la medida en que han sido pulidas o son blandas. De modo opuesto, cuando los granos no han tenido ocasin de recorrer grandes distancias , sus aristas aparecen bien definidas y "vivas", siendo polidrica su forma externa, motivo por el cual se produce una mejor interaccin o ajuste entre los agregados prximos. La clasificacin de la forma geomtrica de las partculas parte de los adjetivos redondeada y angular, en torno a los cuales se establecen los grados de muy redondeada y subredondeada, y muy angular y subangular. La figura 2.4 explica por s sola los diferentes tipos de formas de partculas. Forma de las partculas El frotamiento que experimentan la partculas minerales slidas sobre las superficies en que ruedan, por influencia de los agentes de transporte , as como su grado de dureza, condicionan su superficie externa, apareciendo ms o meneo redondeadas en la medida en que han sido pulidas o son blandas. De modo opuesto, cuando los granos no han tenido ocasin de recorrer grandes distancias , sus aristas aparecen bien definidas y "vivas", siendo polidrica su forma externa, motivo por el cual se produce una mejor interaccin o ajuste entre los agregados prximos. La clasificacin de la forma geomtrica de las partculas parte de los adjetivos redondeada y angular, en torno a los cuales se establecen los grados de muy redondeada y subredondeada, y muy angular y subangular. La figura 2.4 explica por s sola los diferentes tipos de formas de partculas. Estructura de los suelos As como la forma geomtrica de los corpsculos, descrita antes, se refiere a una cualidad individual de los elementos slidos, la estructura analiza la organizacin o agrupacin de las partculas minerales, vista de conjunto con el agua y el aire que hay entre ellas, siendo sus diferentes clases funcin de la forma de los granos, la naturaleza de las fuerzas actuantes entre ellos y la manera como se form el suelo (vase figura 2.5). La estructura granular o Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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simple es propia de las arenas y gravas, estando regida mayormente, por la gravitacin, sin que existan fuerzas de adherencia entre las partculas. Se caracteriza por el contacto entre los elementos slidos, pudiendo variar la relacin del volumen d los poros al de partculas, dada la posicin relativa de stas. Los conceptos ms importantes sobre los suelos de estructura granular o granulares, son los que miden su grado de densificacin, de los cuales nos ocuparemos en el siguiente capitulo. La estructura apanalada recuerda los panales de miel y es propia de las arenas finas y los limos no plsticos sedimentados en aguas tranquilas o aire. Las fuerzas de atraccin entre las partculas son considerables en relacin con las gravitacionales, soportando bien los "arcos de partculas" las cargas esttica, pero perdiendo su estabilidad por impactos o vibraciones. La estructura floculenta es observada en suelos cohesivos de apreciable contenido de agregados coloidales (menores de 0.0002 mm), donde en sus partculas muy pequeas y de forma aplastada estn localizadas fuerzas superficiales electromagnticas que hacen que se muevan unidas en forma de flculos. La energa superficial de electrlitos presentes durante la sedimentacin, siendo el tamao de los poros considerablemente mayor que el de partculas slidas 2.7 Aprovechamiento de las informaciones geolgicas y pedolgicas En ausencia de datos generales geotcnicos de zonas o regiones, a ser utilizados en estimados y anlisis preliminares de las condiciones de cimentacin o disponibilidad de materiales de algn proyecto, pueden aprovecharse los mapas existentes, geolgicos o pedolgicos , correspondientes a las reas de inters. Es frecuente que se disponga, con relativa facilidad, de cartas geolgicas y mosaicos areos que pueden dar una orientacin primera de los suelos para construccin. Ms recientes y escasos son los mapas que versan sobre pedologa, ciencia que naci como consecuencia del trabajo de analistas rusos que siguiendo las investigaciones de V.V. Dokuchaev /1846-1903), fundamentaron una nueva disciplina en el estudio de la transformacin de la superficie de los depsitos geolgicos en capas u horizontes distinguibles y separables Su aplicacin en agricultura ha permitido la confeccin de mapas agronmicos, en los que se clasifican los suelos con trminos tales como "pedalferes" y "pedocales". La pedologa estudia las caractersticas fsicas y biolgicas de la parte superior de la corteza terrestre, en un espesor de 1.20 a 1.50 m., afectada o influenciada por el clima, los organismos , la topografa, el carcter de la roca madre y el tiempo de intemperizacin . De esta manera se ordenan horizontes de suelos que conforman el perfil estratigrfico . el horizonte ms elevado tiene usualmente una cantidad considerable de material orgnico, originado por la descomposicin de vegetales. El segundo horizonte es el sector donde se acumulan pequeas partculas minerales, siendo estos materiales, corrientemente, de mayor plasticidad que los situados en los horizontes prximos, superior e inferior. Las dos (2) primeras capas u horizontes constituyen el slum para la pedologa, esto es, la zona donde es ms activo el proceso de formacin del suelo. Al slum sigue el tercer horizonte constituido por material original, relativamente inalterado, que puede ser roca madre parcialmente descompuesta, llevada o no a otro lugar distinto al de procedencia. En materiales de reciente deposicin pedolgica tpica. En pedologa las clasificaciones de suelos se establecen por las cualidades geolgicas del material original y algunas caractersticas de agrupacin. Se aprecian el nmero, color, estructura, textura , composicin qumica y disposicin relativa de los horizontes. Todos los suelos que tengan iguales secciones, aun cuando difieren en la textura del horizonte superior, son agrupados en lo que se llama serie de Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz
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suelos, dndosele, generalmente, el nombre del lugar donde primero se reconocieron. Las caractersticas de suelos - tiles en ingeniera - son deducidas en principio de la textura, plasticidad, espesor y condiciones de avenamiento de los horizontes pedolgicos. Diferentes series de suelos pueden tener cualidades de ingeniera semejantes. Los mapas agronmicos modernos se preparan mediante interpretacin de mosaicos de fotos area, donde los suelos se asocian por sus cualidades de forma de la tierra, color, erosin, superficie de avenamiento, taludes, etc. En las naciones de agricultura tecnificada la disponibilidad de mapas sobre este campo permite al ingeniero civil, identificado con los trminos propios de la pedologa , recabar una primera informacin de suelos para la proyeccin de obras tales como caminos y aeropistas. A partir de un estudio efectuado, en 1967, con el patrocinio de la Unin Panamericana, la Repblica Dominicana dispone de una informacin general de suelos con fines agrcolas, extendida a todo el territorio nacional. Para ofrecer informaciones previas, derivadas del ordenamiento de datos geotcnicos acumulados slo en localidades de importancia donde la industria de la construccin es considerable , se han preparado catlogos para las ciudades de Santiago y Santo Domingo registradores del ordenamiento de capas del subsuelo, ndice fsicos y condiciones de lugar, tales como posicin de nivel fretico, tiles en el diseo racional de cimentaciones. a guisa de orientacin preliminar pueden ser consultados en obras que sern elaboradas finalmente con un estudio de mecnica de suelos o para aquellas que por lo moderado de su costo no dispondrn de una investigacin geotcnica especfica. Definicin de mecnica de suelos Con la discusin de los acpites precedentes estamos documentados para definir la mecnica de suelos como la rama especializada de la ingeniera civil, de carcter fundamentalmente fsico, que estudia los materiales perturbados por alguna obra de ingeniera o utilizados como material de construccin para las mismas. En la figura 2.6 se ha representado la seccin transversal de un camino que alcanza a interesar una capa subyacente de arcilla por las presiones que el terrapln de la va induce, a partir de su rea de asiento o superior del terreno. En el manto de arcilla natural (I) se producirn esfuerzos y deformaciones que podran afectar la firmeza y el servicio del camino, por lo que es necesario predecir su comportamiento y tomar las medidas correctivas de lugar, si fuesen menester, para garantizar su buen funcionamiento dentro del tiempo de servicio de la obra, aplicando los conocimientos que nos brinda la geotecnia. El relleno ( II) de la estacin reproducida por el corte transversal de la figura es una estructura derivada de las diferencias altimtrica entre la rasante en ese punto, elegida para satisfacer condiciones geomtricas de transito, y las del terreno all, debiendo, en complemento a su misin de llenar un espacio y dar soporte a los vehculos que transitarn por ella, ser construida con materiales selectos dentro las ofertas econmicas, colocados y acomodados convenientemente. Es necesario adems para estos fines investigar las caractersticas de los materiales sobrantes de los cortes mximos o de bancos potenciales de suministro en las inmediaciones del lugar, controlndose la eficiencia de su acomodacin. Los taludes debern ser diseados considerandos las fuerzas que tienden a su rotura y las que compiten por mantenerlos en pie, en pro de un satisfactorio coeficiente de seguridad.
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En todas las ocasiones expuestas, la mecnica de suelos ha de proveer las teoras y mtodos necesarios para la feliz realizacin del proyecto, apoyada en conocimiento de geologa, mecnica racional, resistencia de materiales, hidrulicas y otras disciplinas. Las investigaciones geotcnicas pueden ser divididas en tres etapas de carcter desigual: perforacin o grupo de labores predominantemente musculares, en las cuales se obtienen, utilizando equipos y herramientas de horadacin, especmenes de diferentes capas del subsuelo, as como anlisis de laboratorio llevados a trmino en las muestras resultante, para derivar valores, ndices y parmetros en lo tocante a la resistencia al esfuerzo cortante, comprensin, avenamiento de agua, etc., necesarios en la parte final del proceso o diseo que asocia la informacin conseguida en las dos anteriores, para ser dirigidas a la clasificacin de materiales con que construir terraplenes de vas terrestre o aeropistas, diques de contencin de aguas o rellenos para fines diversos. La clasificacin podra practicarse de igual forma en suelos localizados bajo la superficie natural, involucrados en las futuras obras, manejndola con los datos particulares procesados para satisfacer las necesidades de los clculos de capacidad portante, pronstico de hundimientos, empujes de tierras, diseos de pavimentos, anlisis de taludes y otros. Las tres partes en que vimos que puede dividirse una investigacin de suelos han de tratarse con iguales celos y cuidados, no dndosele a ninguna de ellas la supremaca que no tiene sobre las restantes, identificndonos con su rigurosa interaccin disciplinaria, realizada en tal forma que cualquier descuido en una de las tres se reflejar, inexorablemente, en el resultado final.
LAS ARCILLAS EXPANSIVAS.

Una problemtica relevante y a tener en cuenta en nuestro pas, es la presencia de suelos arcillosos expansivos, cuya principal caracterstica es la de producir movimientos como consecuencia de hinchamientos y retracciones del subsuelo sobre el cual apoya la cimentacin, debidos a cambios de humedad y que provocan en la mayora de los casos daos estructurales importantes.
Arcillas expansivas. Naturaleza y comportamiento.

Como introduccin para el estudio de las patologas producidas por arcillas expansivas, es importante conocer su origen, naturaleza y base por tanto de estudio para su comportamiento frente a los cambios de humedad. Las arcillas expansivas, pertenecen a un grupo mineralgico muy amplio de materiales de naturaleza qumica silcea denominados silicatos. Dentro de estos, en funcin de la distribucin de los tetraedros de SiO44- (figura 1) se clasifican sistemticamente dentro de los Filosilicatos o silicatos laminares. As, a grandes rasgos y en funcin del tipo de arcilla, entre lmina y lmina, se emplazarn en mayor o menor medida las molculas de agua que producirn el hinchamiento.
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Las arcillas provienen de la alteracin fsico fsico-qumica qumica por accin principalmente del agua, de minerales que forman parte de otras rocas preexistentes, en funcin de que roca se altera y en que grado, se originan una serie de minerales deno denominados minados minerales de la arcilla. Los materiales arcillosos que son susceptibles de sufrir hinchamiento o procesos de expansividad, que permiten una entrada muy grande de agua entre las lminas de su estructura, son principalmente los pertenecientes al gr grupo upo de las esmectitas (figura 2). Como apunte, indicar que cuando el catin interlaminar es el sodio, las esmectitas tienen una gran capacidad de hinchamiento, pudiendo llegar a producirse la completa disociacin o separacin de las lminas, teniendo como resultado un alto grado de dispersin y un mximo desarrollo de propiedades coloidales, que dan lugar a propiedades especiales como las de los lodos estabilizadores tixotrpicos o bentonitas. Si por el contrario, tienen Ca o Mg como cationes de cambio su capacidad apacidad de hinchamiento ser mucho ms reducida.
Desde el punto de vista geotcnico, los suelos plsticos o arcillosos, son aquellos capaces de deformarse sin agrietarse, ni producir rebote elstico, cambiando su consistencia al variar el contenido de agua. En funcin de los cambios de contenido de humedad se dan diferentes estados fsicos, siendo los lmites para cada estado de consistencia los conocidos como lmites de Atterberg: lmite lquido, lmite plstico e ndice de plasticidad, que son el punto punt de partida para la estimacin de la expansividad de un suelo. En general y de forma orientativa, el grado de expansividad se puede determinar en funcin de las propiedades geotcnicas de los suelos segn el cuadro adjunto:
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suelo, , los ensayos a realizar son: Para la determinacin de la expansividad de un suelo granulometra, permitir determinar el porcentaje de finos que contiene y clasificarlo en limos o arcillas segn los criterios de Casagrande (lmites de Atterberg). Lmites de Atterberg, para determinar los lmites lquido y plstico y el ndice de plasticidad. Hinchamiento Lambe, obtenindose el cambio de volumen potencial, pudiendo ser ste, No Crtico, Marginal, Crtico y Muy Crtico y el el ndice de hinchamiento (similar pero no igual a la presin de hinchamiento). Humedad natural Edmetro presin de hinchamiento, colapsabilidad, asientos, etc.
Descripcion de los daos

DESCRIPCIN El comportamiento de este tipo de suelos frente a los cambios de humedad (problema que se acusa con los cambios estacio estacionales nales debido a los ciclos de humectacin-desecacin humectacin as como a la ascensin del nivel fretico) da lugar a la variacin de su volumen, producindose movimientos por los asentamientos diferenciales de la cimentacin, lo que puede llevar a la estructura a soportar portar esfuerzos superiores a los previstos en clculo y por tanto producir patologas no admisibles, que pueden ser:
Grietas verticales e inclinadas en ambos
sentidos. Estos suelos provocan problemas de arrufo y quebranto combinados por empujes horizontales, que se manifiesta en fisuraciones en paramentos de fachadas: o Por arrufo o cedimiento de la cimentacin en la parte central del edificio. o Por quebranto o cedimiento de la cimentacin en dos extremos al mismo tiempo.
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Fisuracin y rotura de elementos estructurales: Fisuracin de cortante en nudos de entramado, trabajo en mnsula con grietas horizontales y/o inclinadas, rotura de forjados, vigas, muros de carga con grietas inclinadas y horizontales, etc. El asiento diferencial excesivo da lugar al movimiento de los pilares o grupos de pilares, superndose el lmite elstico de algunos elementos estructurales. Estos daos se manifiestan en principio en las fachadas ya sean portantes o no con las grietas anteriormente expuestas.
Rotura de cimentacin.
Zapatas aisladas y/o corridas: despegue de cimentacin, grietas horizontales por empujes y grietas inclinadas por asiento diferencial. Losas: Grietas de flexin y distorsiones que pueden desembocar en giros y rotura de la misma. Pilotes: En obras antiguas, rotura de pilastras por cambio del estado de cargas, roturas por flexin, cortante o flexin, empujes sobre vigas riostras y los encepados, hundimientos por retraccin del suelo, etc. Muros de stano: Grietas por empujes laterales. Deformacin de pavimentos. Rotura de conducciones, enfatizando an ms el problema al producirse la rotura de colectores que suministran agua al edificio.
ORIGEN
El origen de las patologas por arcillas expansivas, depende directamente de tres factores que pueden interaccionar entre si y que son: La naturaleza geolgica y geotcnica del suelo y en concreto el porcentaje de contenido en finos para su caracterizacin. El grado de expansividad a determinar en funcin de los diferentes ensayos enunciados. o Cambios de humedad. Debido a la estacin en la que nos encontremos o por otros factores externos tales como rotura de tuberas de abastecimiento de agua, de saneamiento, zonas de riego abundante, existencia de rboles de crecimiento
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rpido y hoja caduca prximos al edificio, etc., se produce la hidratacin y deshidratacin del terreno.
Conducciones subterrneas Deber controlarse tanto de proyecto como de ejecucin, todas las conducciones subterrneas, saneamientos, canalizaciones y tuberas, para evitar roturas o fugas de agua que alteren el estado de humedad del suelo y se puedan producir movimientos del sustrato.
Las juntas entre tuberas debern ser flexibles. Colocacin de un lecho de hormign bajo las tuberas rellenndose y compactndose adecuadamente con suelo granular fino. Arquetas y encuentros con las tuberas, flexibles que no rompan. Urbanizacin exterior. Aceras amplias y pavimentaciones extensas impermeables debidamente armadas para evitar roturas; dispuestas de forma perimetral, con pendiente hacia fuera y cunetas en el borde exterior.
Con grados medios-altos y altos de expansividad, evitar el riego excesivo de las zonas ajardinadas que debern disponer de un sistema adecuado de drenaje que impida cambios de humedad del suelo y donde se evitar la plantacin de especies caducifolias y de ribera (chopos, alisos, sauces, olmos, etc) prximos a los edificios y sus cimentaciones. Drenaje. Sistemas de drenaje perimetral efectivos, con tubos dren profundos y sistemas que eviten la colmatacin de los mismos (geotextiles, etc) y permitan la correcta evacuacin de las aguas superficiales. En la ejecucin. Deber evitarse la exposicin prolongada del sustrato de apoyo a la accin de la naturaleza, excavndose y hormigonndose en el menor tiempo posible.
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REPARACIN
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Las actuaciones a llevar a cabo, son complejas y de elevado coste, siendo estrictamente necesaria la obtencin de parmetros geotcnicos especficos para que el clculo del recalce o refuerzo est a la altura de las circunstancias y la patologa no progrese. Los principales mtodos de reparacin son: Recalces en cimentacin, mediante bataches o micropilotaje Zunchados horizontales y refuerzos en la estructura, tales como zcalos armados y atados a la cimentacin rodeando el edificio, vigas de atado a nivel de cubierta y forjados intermedios, rigidizacin de marcos de puertas y ventanas, empleo de contrafuertes, etc.
PREVENCIN
Para evitar la aparicin de las patologas descritas, debern seguirse una serie de recomendaciones generales a seguir tanto en proyecto como en ejecucin y de las cuales debern elegirse todas o algunas en funcin del caso particular: Profundidad de apoyo. La solucin de cimentacin propuesta, deber apoyar a una profundidad suficiente sobre las zonas del sustrato menos expuestas a los cambios de humedad y oscilaciones del nivel fretico (zapatas, pozos de hormign pobre, pilotes, etc), intentando evitar as las capas activas. Generalmente en nuestro pas por debajo de 3,00-3,50 m no hay a priori problemas con cambios de humedad siempre y cuando no exista un nivel de agua o actuaciones antrpicas que produzcan dichos cambios. Cargas.Las cargas transmitidas por la cimentacin al sustrato, debern compensarse con la tensin mxima admisible del suelo, asientos y la presin de hinchamiento, de modo que esta ltima nunca supere la tensin de trabajo de la cimentacin.
Se podr disminuir la accin de las arcillas expansivas siempre y cuando la tensin transmitida por cada zapata, pozo o pilote sea regular y constante, no debiendo aparecer diferencias importantes de carga de unas a otras. Deber calcularse los posibles movimientos diferenciales y distorsiones angulares estimando si es necesario profundizar la cimentacin para evitar posibles daos.
Sistema de cimentacin. Los pozos, zapatas, pilotes, etc, debern en todos los casos estar perfectamente arriostradas en dos direcciones, con vigas de atado adecuadamente armadas. Tanto la cimentacin como las vigas riostras debern separarse del terreno en todas sus caras (en pozos perimetralmente) con una capa de zahorra de unos 15 cm que amortige los posibles empujes del suelo sobre las mismas. Deber evitarse en todos los casos el apoyo
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directo de soleras sobre el sustrato expansivo, recomendndose la ejecucin de forjados sanitarios con una correcta ventilacin y debidamente calculados.
Conclusin.
La cimentacin sobre arcillas expansivas es posible siempre y cuando se cuantifique con exactitud el grado de expansividad y se tomen las medidas adecuadas a cada situacin, siempre por supuesto del lado de la seguridad. La realizacin de un estudio geotcnico completo previo a la realizacin del proyecto donde se determinen las caractersticas geolgicas y geotcnicas del terreno de apoyo de la cimentacin, es esencial para no alterar las condiciones de trabajo previstas. Ser estrictamente necesario tomar las precauciones necesarias para no producir cambios de humedad durante la ejecucin, as como verificar un saneamiento estanco y una red de drenaje que impida la llegada de agua a la cota de apoyo.
Construir sobre Terrenos con Arcillas Expansivas Antes de fundar una obra, es necesario verificar mediante un estudio de suelos la caracterstica del terreno donde vamos a construir. Muchas veces se adoptan por analogas el tipo de fundacin de una casa aledaa prxima. Esa decisin no es del todo segura debido a que el suelo suele cambiar su composicin metro a metro. La tierra en la zona pampeana suele caracterizarse por poseer arcillas potencialmente expansivas. Este suelo tiene la capacidad de modificar su volumen cuando absorbe o deja de absorber agua produciendo hinchazones sobre el asentamiento de la obra que deriva en ciertas rajaduras que muchas veces pueden visualizarse desde la fachada con grietas horizontales. Las posibilidades de encontrarnos con este tipo de suelo en la zona pampeana es del 50%. Que hacemos en caso de descubrir que estamos en presencia de arcillas potencialmente expansiva una posibilidad es la de retirar dependiendo la profundidad de captacin de las arcillas hasta 2 metros de tierra y reponer el nivel con tierra mejorada (Tosca). Este proceso es costoso y muchas veces poco practico, en especial en obras de pequea envergadura como es el caso de una vivienda. La segunda opcin que es motivo de explicacin es la de "Desactivar las arcillas expansivas" mediante un proceso qumico con apagado mediante agua de cal de la siguiente forma:
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Se retiraran del lugar los 50 cm. superficiales (Desmalezamiento profundo)
A continuacin se realizaran hoyos de 10 cm. de dimetro y 2.50 mts. de profundidad diagramados a tresbolillos y distantes entre si a 1.50 mts. Los hoyos sern llenados con agua de cal area, la que podr ser obtenida disolviendo cal tipo milagro o similar en una hormigonera o recipiente adecuado hasta la saturacin.
El agua de cal que se vaya infiltrando, debe reponerse diariamente durante por lo menos 5 das.
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Una vez terminado el proceso de infiltracin, se completar el trabajo llenando los hoyos con una pasta densa de la misma cal y arena comn al 50% hasta unos 20 cm. por debajo de sus bocas llenando el espacio restante con suelo natural seleccionado.
Finalmente se rellenaran los 50 cm. retirados originalmente con suelo seleccionado compactado al 93% y luego otra capa de 30 cm. con el mismo suelo compactado al 93%, quedando el suelo tratado unos 30 cm. por encima de la cota actual del terreno.4
Otras opciones para la estabilizacin de suelos expansivos.

La estabilizacin de un suelo es el proceso por el cual se mejoran las propiedades del mismo. Entre los aditivos usados en la estabilizacin de los suelos se encuentran los siguientes (Sowers, 1994): Aditivos que retienen humedad: sales comunes y cloruro de calcio. Aditivos resistentes a la humedad: agentes impermeabilizantes resinosos e hidrfugos, materiales bituminosos y asfaltos rebajados. Mezcla de suelo-cemento, en la mayora de los casos se hace con cementos Prtland. Cal y cemento: reacciona con el suelo qumicamente permitiendo reacciones puzolnicas. Agentes dispersante: entre los cuales se encuentran el silicato de sodio y polifosfato de sodio que reducen el lmite lquido, el ndice plstico y la permeabilidad. A continuacin se presenta una descripcin de las sustancias utilizadas como aditivos en esta prctica, as como el efecto que producen sobre los materiales expansivos. 1. Estabilizacin con cenizas volantes Las cenizas volantes son procedentes de la combustin en las centrales termoelctricas. La composicin de cada una de las clases de ceniza y el porcentaje de carbn encontrado en estas depende del proceso que se realice en cada una de las plantas de la termoelctrica. Las cenizas son granos finos compuestos bsicamente por silicatos, aluminios, cal libre y algunos xidos que permiten una reaccin puzolnica con el suelo que al igual que otras sustancias reduce el ndice de expansin. Una concentracin del 25% de cenizas en el suelo puede resultar muy beneficiosa, afectando la granulometra, floculando los porcentajes de arcillas del suelo y reduciendo el lmite lquido y el ndice plstico del suelo. Las reacciones puzolnicas permiten incrementar la capacidad de soporte de la subrasante y con ello mejor las estructuras viales.
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2. Estabilizacin con aceite sulfonado Los aceites sulfonados y los lignosulfonatos se basan en la estabilizacin electroqumica, los cuales permiten un intercambio de iones entre el agua ionizada por el aceite y el suelo. Esta clase de aceites son de origen orgnico derivados de la combinacin sulfuros y cidos, aunque tambin hay otros que pueden ser parte de un derivado del grupo natialeno del petrleo, como es el caso de Geo-stab. Los aceites lignosulfonatos reciben este nombre porque provienen de un compuesto orgnico como la lignina y se obtienen mediante el proceso del sulfito de madera. Dentro de los aceites sulfonados que son usados para la estabilizacin del suelo se encontr que la empresa colombiana Acres Qum. Ltda, trabaja con un compuesto derivado de la fraccin natialnica de la hulla que se conoce con el nombre comercial de Geo-stab. Este es un lquido que se diluye en el agua permitiendo que actu en el suelo por medio de un intercambio catinico, es de color pardo-rojizo, de densidad especfica de 1.15 y con un pH de 1.0. Geo-stab funciona por medio de agentes tensoactivos que rompen los enlaces electroqumicos y el agua fluye libremente, incrementando la resistencia al suelo y disminuyendo sus caractersticas expansivas. (Acresquim 1993). El uso de aceites sulfonados y lignosulfonatos tiene como ventajas la reduccin del agua contenida dentro de las par culas de suelo facilitando as la compactacin, por medio de su accin catalizadora separa los iones H y OH liberando hidrgenos con cargas negativas y positivas y atrae iones de cargas positivas, adems sus propiedades electrodinmicas reducen y fraccionan la doble capa aglomerando las particulas de suelo y disminuyendo la capacidad de hinchamiento. Las dosificaciones del aceite dependen de su origen y concentracin, pero es importante tener en cuenta que independientemente del producto que se utilice se sugiere un perodo de curado necesario para que el intercambio de iones se lleve a cabo. GeoStab por medio de una reaccin tenso-activa donde se rompen los enlaces de arcillas-agua por medio de la ionizacin permite que los espacios intersticiales del suelo sean reducidos, haciendo un estrato menos permeable pero de mayor capacidad de soporte. En el caso de Geo-Stab se recomienda una dosis de aplicacin de 0.5%, lo cual corresponde a 1 litro de Geo-Stab por 200 litros de agua, pero es importante conocer la fraccin de finos que hace parte del suelo y la clasificacin del suelo, as como el contenido de humedad natural y la humedad ptima del mismo. (Estavias, 2004).5
Javier Fernando Camacho Tauta, Oscar Javier Reyes Ortiz, Catalina Mayorga Antolnez, Dolly Fernanda Mndez G. Universidad Nueva Granada.
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BILIOGRAFIA:
Ingeniera ambiental y medio ambiente. La mecnica de suelos y las cimentaciones. Prof. Dr. Jorge A. Capote Abreu. Javier Fernando Camacho Tauta, Oscar Javier Reyes Ortiz, Catalina Mayorga Antolnez, Dolly Fernanda Mndez G. Universidad Nueva Granada. Arquitecto online.
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Ingeniera ambiental y medio ambiente. Ao 2009 1de40

Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz

Naturaleza del suelo

Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz

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Los suelos para la construccin.

Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz

ANLISIS FUNDAMENTAL DEL SISTEMA UNIFICADO

Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz

Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz

TCNICAS SENCILLAS COMPLEMENTARIAS PARA LA CLASIFICACIN DE SUELOS

Guillermo A. Narsilio y J. Carlos Santamarina

Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz

EL SUELO COMO ELEMENTO PORTANTE DE LAS CIMENTACIONES

Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz

Propiedades Fsicas de los suelos o terrenos

Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz

Resistencia de los suelos a la presin

PROPIEDADES DEL SUELO IMPORTANTES EN INGENIERA

LA MECANICA DE SUELOS Y LAS CIMENTACIONES. Prof. Dr. Jorge A. Capote Abreu.

Compilado-diagramacin: arq. A. Saenz

SISTEMA U IFICADO DE CLASIFICACI DE SUELOS (S.U.C.S.)

CRITERIO DE CLASIFICACIN EN EL LABORATORIO

Gravas mal graduadas,mezclas de grava y arena con poco o nada de finos

GRAVA CON FINOS Cantidad apreciable de partculas finas

Gravas limosas, mezclas de grava, arena y limo

ARENAS Ms de la mitad de la fraccin gruesa pasa por la malla No. 4

ARENA LIMPIA Poco o nada de partculas finas

Cu = D60 / D10 mayor de 6 ; Cc = (D30)2 / (D10)(D60) entre 1 y 3.

No satisfacen todos los requisitos de graduacin para SW

ARENA CON FINOS Cantidad apreciable de partculas finas

Arenas limosas, mezclas de arena y limo.

Arenas arcillosas, mezclas de arena y arcilla.

Arcillas inorgnicas de alta plasticidad, arcillas francas.

Turbas y otros suelos altamente orgnicos.

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LAS ARCILLAS EXPANSIVAS.

Arcillas expansivas. Naturaleza y comportamiento.

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Descripcion de los daos

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Se retiraran del lugar los 50 cm. superficiales (Desmalezamiento profundo)

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Otras opciones para la estabilizacin de suelos expansivos.

Arquitecto online. Ao 2009 37de40

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