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Los precios de los productos bsicos crecieron de forma acusada de nuevo en agosto de 2010, debido a que las menores cosechas en zonas productoras clave y unas existencias bajas redujeron la oferta disponible, y la recuperacin del crecimiento econmico en economas en desarrollo y emergentes apuntal la demanda. El periodo de alta volatilidad en los mercados de productos agrcolas bsicos ha entrado en su quinto ao consecutivo. Unos precios altos y voltiles y lo que suponen en cuanto a inseguridad alimentaria estn evidentemente entre los principales problemas a que hacen frente los gobiernos en la actualidad. Esta preocupacin se reflej en los debates de la cumbre del G20 de noviembre de 2010 en Sel y en las propuestas de actuacin que se prepararon para su estudio en la reunin de ministros de agricultura de junio de 2011 en Pars. Estas Perspectivas son moderadamente optimistas, respecto a que los precios de productos bsicos bajen de los niveles de 2010-2011 a medida que los mercados respondan a los altos precios y las consiguientes oportunidades de beneficio. Las cosechas de este ao son crticas, pero devolver el equilibrio al mercado requerir ms tiempo. Hasta que se repongan las existencias, el riesgo de volatilidad al alza sigue siendo elevado. Estas Perspectivas, como en recientes ediciones, sostienen el punto de vista de que los precios de productos bsicos agrcolas en trminos reales se mantendrn a un nivel elevado durante la prxima dcada, comparados con la anterior. Una situacin prolongada de precios altos podra dificultar la consecucin de los objetivos de seguridad alimentaria mundial, situando a los consumidores ms pobres ms cerca del riesgo de malnutricin. Unos precios ms altos son una seal positiva para un sector que ha venido experimentando bajadas reales en el precio de los productos bsicos durante dcadas, y supondrn un incentivo para invertir en mejoras de productividad e incrementar la produccin para cubrir la creciente demanda de alimentos. Sin embargo, la respuesta de la oferta est condicionada por los costes relativos de los insumos, mientras que los incentivos que traen consigo los precios ms elevados a nivel internacional no siempre llegan a los productores debido a los altos costes de transaccin o a las polticas nacionales proteccionistas. En algunas importantes regiones productoras, la subida de tipos de cambio tambin ha afectado a la competitividad de sus sectores agrcolas limitando los efectos en la produccin (ver Grfico 1). Hay seales de que los costes de produccin estn aumentando y de que el crecimiento de la productividad se desacelera. Los costes energticos han aumentado de forma significativa, y tambin los de los forrajes. Las presiones sobre los recursos, en especial los relacionados con el agua y la tierra, tambin estn en aumento. La tierra disponible para uso agrcola en muchas reas tradicionales de produccin es cada vez menor, y la produccin debe extenderse hacia zonas menos desarrolladas y terrenos marginales con menor fertilidad y mayores riesgos de fenmenos atmosfricos adversos. Se necesitan importantes inversiones adicionales en mejoras de productividad para asegurar que el sector podr cubrir la mayor demanda futura.
Transmitir las seales del mercado a los productores es fundamental para que la oferta responda
Puntos principales
Se espera que la produccin agrcola aumente a corto plazo, suponiendo una climatologa normal, como resultado de la respuesta esperada de la oferta a los elevados precios actuales. Los precios de los productos bsicos deberan bajar desde los mximos de principios de 2011, pero se espera que en trminos reales sean en promedio un 20% ms altos para cereales (maz), y hasta un 30% para carnes (aves de corral), en el perodo 2011-2020, comparados con la ltima dcada. Los incrementos de precios de productos bsicos se estn desplazando a travs de la cadena de produccin hacia los productos pecuarios (ver Grfico 3). A medida que los precios ms altos para productos bsicos se trasladan a travs de la cadena alimentaria, los datos recientes indican que la inflacin de los alimentos al consumidor est aumentando en la mayora de los pases, y contribuyendo a aumentar la inflacin general de precios al consumo. Esto genera preocupacin acerca de la estabilidad econmica y la inseguridad alimentaria en algunos pases en desarrollo, ya que el poder adquisitivo de los ms pobres se ve reducido. Se prev que la produccin agrcola mundial crezca en media un 1,7% anual, comparado con un 2,6% en la dcada anterior. Se prev un crecimiento menor en la mayora de los cultivos, especialmente oleaginosas y cereales secundarios, que se enfrentan a mayores costes de produccin y menores mejoras de productividad. El crecimiento del sector pecuario sigue cerca de las tendencias recientes. A pesar de un menor crecimiento, se prev que la produccin per cpita crecer un 0,7% anual. La desaceleracin mundial de las mejoras de rendimiento en cultivos importantes seguir aplicando presin a los precios internacionales. Se espera que los proveedores emergentes obtengan un mayor crecimiento en la produccin, donde las tecnologas existentes ofrecen un buen potencial para la mejora de rendimientos, aunque la variabilidad rendimiento/oferta puede ser mayor. La parte de la produccin que procede de pases en desarrollo seguir creciendo a lo largo del perodo proyectado. Se prev que el sector pesquero, que se estudia por primera vez en estas Perspectivas, aumentar su produccin mundial un 1,3% anual hasta 2020, menos que en la dcada anterior debido al menor crecimiento de la acuicultura (2,8% frente a 5,6% en 2001-2010), y a que el sector de capturas se estanca o se reduce. Para 2015 se prev que la acuicultura supere a las capturas como el origen ms importante de pescado para consumo humano y para 2020 debera representar alrededor del 45% de la produccin pesquera total (incluyendo usos no alimentarios). Comparados con el perodo 2008-2010, los precios medios de las capturas de pescado se espera que sean un 20% ms altos en 2020, en trminos nominales, comparados con el 50% de aumento para especies de acuicultura. El consumo alimentario per cpita crecer con ms rapidez en Europa del Este, Asia y Latinoamrica, donde los ingresos crecen y el crecimiento de la poblacin disminuye (ver Grfico 2). Los aceites vegetales, el azcar, la carne y los lcteos deberan experimentar los mayores aumentos de demanda.
La produccin agrcola crecer ms lentamente debido a costes ms elevados Los productores de economas emergentes siguen ganando cuota de mercado Crecimiento del sector pesquero basado en la acuicultura
Productos ganaderos
USD/t 2500
600
2000
1500
1000
1000
500
0 2000
2005
2010
2015
2020
0 2000
2010
2015
2020
0 2000
2010
2015
2020
El uso de produccin agrcola como materia prima para biocombustibles continuar su fuerte crecimiento, debido principalmente a los objetivos y polticas de apoyo a los biocombustibles. Para 2020 se estima que el 13% de la produccin mundial de cereales secundarios, el 15% de la produccin de aceites vegetales y el 30% de la produccin de azcar de caa se utilizar para producir biocombustibles. Si los precios del petrleo subieran, se incentivara an ms el uso de materias primas agrarias para biocombustibles. A ciertos niveles de precio del petrleo, la produccin de biocombustibles en muchos pases se hace viable, incluso sin polticas de apoyo. Se prev que el comercio crecer un 2% anual, menos que en la dcada anterior, con pequeos incrementos de produccin por parte de los exportadores tradicionales, y mayor produccin local en los importadores. El mayor crecimiento provendr principalmente de exportadores emergentes de pases de Europa del Este, Asia central y Latinoamrica. Se prevn mayores dficits alimentarios en los pases subsaharianos en la medida en que el crecimiento de la poblacin es mayor que el de la produccin local. El anlisis estocstico demuestra lo inciertas que son las projecciones de precios, las cuales dependen en gran medida de las hiptesis utilizadas, y sugiere que el riesgo de precios altos es mayor que el de precios bajos. Este anlisis tambin confirma que las fluctuaciones de produccin provocadas por variaciones en rendimientos en los principales exportadores de productos vegetales han sido una fuente muy importante de volatilidad de los precios internacionales. El ao pasado, la sequa y los incendios de Rusia y Ucrania, unidos al exceso de humedad en los Estados Unidos mostraron la rapidez con la que pueden variar los balances de mercado. Se espera que las variaciones en rendimientos de productos vegetales causadas por eventos climtolgicos tengan en el futuro un mayor efecto en la volatilidad de precios.
Grfico 4. Escenarios del modelo muestran las sensibilidades clave en las Perspectivas
A) Impacto de una subida/bajada del 25% del precio del crudo sobre los precios mundiales de productos bsicos (promedio sobre el periodo de proyeccin)
Precio de crudo -25% Etanol Fertilizante Biodiesel Azcar sin refinar Aceites vegetales Cereales secundarios Trigo Oleaginosas Arroz -25% -20% -15% -10% -5% 0% 5% 10% 15% 20% 25% Precio de crudo +25%
B) Impacto de un incremento/disminucin del 5% de los rendimientos anuales de cereals sobre los precios mundiales de productos bsicos (promedio sobre el periodo de proyeccin)
Rendimientos + 5% Trigo Arroz Cereales secundarios Alimentos protenicos Aves de corral Oleaginosas -25% -20% -15% -10% -5% 0% 5% 10% 15% 20% 25% Rendimientos -5%
Volatilidad de precios
Estas Perspectivas contemplan los principales factores de volatilidad de precios (ver ejemplos en Grfico 4), que generan incertidumbre y riesgo a los productores, comerciantes, consumidores y gobiernos. La volatilidad de precios puede tener enormes efectos negativos en el sector agrcola, en la seguridad alimentaria y en la economa en general, tanto en pases desarrollados como en desarrollo. Cambio climtico - El factor ms frecuente y significativo de volatilidad son las condiciones climticas imprevisibles. El cambio climtico est alterando los patrones atmosfricos, pero su influencia sobre fenmenos atmosfricos extremos no est clara. Nivel de existencias - Las existencias siempre han mitigado las diferencias entre la oferta y la demanda a corto plazo de productos bsicos. Cuando las existencias disponibles son bajas con relacin al uso, como ocurre actualmente con los cereales secundarios, la volatilidad de precios puede ser elevada. Precios de la energa - Una vinculacin ms estrecha con los mercados energticos a travs de insumos como los fertilizantes y el transporte, as como la demanda para biocombustibles, est transmitiendo volatilidad desde los mercados energticos a los agrcolas. Tipos de cambio - Los movimientos de divisas, al afectar a los precios locales de los productos bsicos, pueden afectar a la seguridad alimentaria y a la competitividad a escala mundial. Crecimiento de la demanda - Si la oferta no sigue el ritmo de la demanda, se producir presin al alza sobre los precios de productos bsicos. A medida que la renta per cpita crece mundialmente (en muchos pases pobres se espera que crezca hasta el 50%), la demanda de alimentos perder elasticidad, siendo necesarios mayores cambios de precio para afectar a la demanda. Presin sobre los recursos naturales - Los mayores costes de los insumos, el menor ritmo de aplicacin de la tecnologa, la expansin a tierras marginales y las limitaciones a las dobles cosechas y al agua para regados estn limitando el ritmo de crecimiento de la produccin. Restricciones al comercio - Las restricciones a las importaciones y exportaciones aumentan la volatilidad de precios en los mercados internacionales. Especulacin - La mayor parte de los investigadores coinciden en que un nivel elevado de actividad especulativa en los mercados de futuros puede amplificar los movimientos de los precios a corto plazo, aunque no hay pruebas concluyentes sobre posibles efectos sistmicos sobre la volatilidad a largo plazo.
Para mayor informacin, por favor contacte: Merritt Cluff (Merritt.Cluff@fao.org) Comercio y Mercado Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin Wayne Jones (Wayne.Jones@oecd.org) Departamento de comercio y agricultura Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico o visite nuestra pgina web: www.agri-outlook.org