A travs del espejo

Kenneth Gavrell

John Stacy se revolvi en la cama del hotel donde se hospedaba, mir hacia la ventana y pens que se haba vuelto loco. A travs del gran cristal vea un ocano azul, una larga franja de playa y figuras en miniatura con trajes de bao. Unos altos cocoteros se cimbreaban rtmicamente al comps de la brisa. Y la fila de hoteles y locales costeros pareca llegar hasta el horizonte. Cuando se fue a dormir la noche anterior, haba estado contemplando los ruinosos tejados de Atenas y la iluminada zona de la montaa Lykavittos. Salt de la cama a toda velocidad y se dirigi hacia la gran ventana. Pas la mano por el cristal para asegurarse de que era eso, un cristal, normal y corriente. El escenario de playa tropical se extenda ante sus atnitos ojos. Stacy se volvi hacia la habitacin; era muy parecida a la de la noche anterior, pero no en todo. Jurara que el cuarto de bao se haba movido hacia el otro lado de la entrada. Y no eran verdes los cubrecamas? Ahora eran de color salmn. Una sbita sensacin de mareo lo oblig a dejarse caer pesadamente en la cama. Es un sueo pens firmemente. Uno de esos sueos que parecen ms reales que la realidad misma. Pero saba que no era un sueo. Me he vuelto loco. La sola idea de que un hombre como l se hubiera vuelto loco era an ms irreal que lo que le estaba pasando. He odo hablar de casos como ste, lo llaman amnesia. He perdido un perodo de tiempo de mi vida. Pero, por qu tengo amnesia? No, no puedo creerlo. La habitacin haba dejado de dar vueltas. Stacy cogi el telfono que haba al lado de la cama. Telefonista. En qu puedo servirle? le contest una voz femenina.

Qu hotel es ste? pregunt Stacy. Cmo dice? dijo la telefonista. Ya s que le va a parecer una locura, pero dgame qu hotel es ste. El Waverly, claro. Qu Waverly? dijo Stacy pensando que, de momento, iba bien. El Islas Waverly, seor. Dnde estamos? Perdone? En qu lugar? En qu pas? En Puerto Rico, por supuesto dijo ella tras una pausa. Quiere que le enve un doctor? La habitacin comenz a girar de nuevo. No estamos en Grecia? Est usted bromeando o algo as? dijo la telefonista. Me temo que estoy muy ocupada, seor. Puede que usted est ocupada dijo l, perdiendo el control, pero yo me estoy volviendo loco! y colg el telfono de golpe. Cunto ouzo, esa bebida, tom anoche? Demasiado, pero no tanto como para que me pasara algo as, pens. Llevaba puesto el pijama. Su ropa estaba en el perchero. La maleta estaba abierta en una mesa baja y su contenido estaba tan ordenadamente dispuesto como siempre. Stacy se levant y se dirigi al cuarto de bao. Daba la impresin de que no haba sido usado. Su bolsa con los utensilios de afeitar no estaba donde siempre la sola dejar. La encontr guardada todava en la maleta. Si segua en esa habitacin, con toda seguridad se volvera loco. Cogi la ropa del perchero y se visti rpidamente. En el bolsillo derecho del pantaln encontr la llave de su habitacin, la ochocientos diecisis. El paquete de cigarrillos todava segua en el bolsillo de la camisa, as que cogi uno y lo encendi con manos temblorosas. Luego abri la puerta y, cruzando el enmoquetado pasillo, se dirigi al ascensor. Haba dos hombres trabajando tras el mostrador de la espaciosa entrada del hotel. Uno de ellos le pregunt a Stacy si poda ayudarlo en algo. Estoy en la habitacin ochocientos diecisis dijo Stacy, mostrando la llave. S, seor le dijo uno de ellos esperando algo ms de Stacy. Me... me gustara saber a qu hora llegu. El recepcionista se le qued mirando. Lo necesito para los datos de la empresa. Viajo con los gastos pagados dijo Stacy, sin mucha conviccin. Un momento, seor. El recepcionista se volvi para buscar algo.

Voy por la ficha. No tard mucho en volver. Lleg sobre las nueve de la maana, seor. De qu da? El recepcionista enarc tanto las cejas que casi llegaron a tocar el flequillo. Hoy es diecisis, seor. Al menos eso era correcto, ayer era quince de agosto y estaba en Atenas. Stacy mir el reloj, marcaba las doce y veinte. Luego mir al reloj de pared que haba frente al mostrador; marcaba las doce y veintids. A qu nombre est la habitacin? pregunt. John Stacy. El recepcionista le dio la vuelta a la tarjeta para que Stacy pudiera verlo. No es se su nombre? S, es mi nombre dijo Stacy. Pero sa no es mi letra. Creo que lo mejor ser... comenz a decir el recepcionista. Pero Stacy lo interrumpi. Me atendi usted a la llegada? No, seor. Mi turno empez a las doce del medioda. Y el suyo tambin dijo sealando con la cabeza a su compaero. El recepcionista revis la ficha. Parece la letra de Jos. Ahora no est. Puede decirme de qu se trata todo esto? Tengo que hablar con ese tal Jos dijo Stacy. Creo que para eso tendr que hablar antes con el supervisor respondi. Pero hablar con l no sirvi de nada. No le dara el telfono o la direccin de Jos sin una buena razn, y Stacy no poda contarle sus motivos, tena miedo de la interpretacin que daran a su historia. Tras salir de la oficina del supervisor estuvo dando vueltas entre los turistas que haba en recepcin hasta que encontr un restaurante llamado Coconut Caf. Se sent a una mesa y pidi caf y tostadas, lo nico que crey que poda comer. Cuando fue a coger la cartera, se dio cuenta de que no estaba. Su pasaporte y sus cheques de viaje tambin haban desaparecido. Haba estado demasiado preocupado como para ponerse a buscarlos antes. En el bolsillo del pantaln llevaba algunos billetes pequeos americanos, y pag el desayuno con uno de ellos. Se bebi el caf de un sorbo, pero no pudo tragar ni un bocado de la tostada. Tena que ir a la polica. Cinco minutos ms tarde atraves la conserjera, pas el mostrador y sali a la calle. Nunca haba estado en Puerto Rico. La mitad de la gente hablaba en espaol. Stacy creci en Nueva York entre los aos cuarenta y cincuenta, y haba pasado dos aos en el instituto estudiando, con ms pena que gloria, espaol. No entenda ni palabra.

Caminaba como en trance, mirando a un lado y otro de la calle los carteles en espaol. En una curva, en la parte derecha de la calle, haba una fila de taxis. Stacy se dirigi al primero de ellos, pero uno de ms atrs se adelant y se detuvo frente a l. Taxi, seor? Stacy abri la puerta entre los gritos de los otros taxistas. El conductor de este taxi, un hombre musculoso, con bigote, de unos treinta aos, sac la mano por la ventanilla y les hizo un gesto a sus detractores. Adonde? La polica... a la Comisara de Polica. A cul? No s, a la central. Esto est en Hato Rey. Es igual, donde sea. El taxista sali disparado calle abajo. Pronto se encontraron inmersos en un atasco. El norteamericano vio un parque, una playa, un muelle para yates y hoteles. Oa pitidos de coches, msica latina que sala de radios de los automviles que les rodeaban. El taxista aceleraba hasta el semforo y luego frenaba a pocos centmetros del coche que les preceda. En circunstancias normales, Stacy se habra quejado de esa manera de conducir, pero hoy permaneci absorto y en silencio. Diez minutos despus, en una abarrotada calle de cuatro carriles, el coche comenz a hacer extraos ruidos. Se agit con violencia y, finalmente, se detuvo. El taxista maldijo en espaol. El coche se detuvo en el carril de la derecha, cerca de una curva; el taxista sali a abrir el cap. Stacy segua sentado y oa cmo golpeaba aqu y all en el motor, mientras hablaba en tono airado. Luego se acerc a la ventanilla de Stacy. No puedo arreglarlo dijo. Tendr que pedir ayuda. Stacy meti la mano en el bolsillo del pantaln. De eso nada dijo el taxista. No le cobro nada. Stacy movi la cabeza y sonri ligeramente. Desde aqu puede ir caminando sugiri el taxista. Todo recto, est a algo ms de un kilmetro. Un edificio grande en la parte derecha de la calle. Puede preguntarle a cualquiera. Stacy empez a andar calle abajo. Haca calor y el ambiente era hmedo; tena la camisa empapada de sudor. La acera era estrecha y sucia, y los coches le pasaban rozando con indiferencia homicida. Dos manzanas ms abajo, mientras cruzaba la calle, un coche dobl bruscamente la esquina y se dirigi directamente hacia l. Stacy grit e intent echarse hacia atrs. Pero el coche le golpe en la pierna izquierda y en el brazo derecho lanzndolo violentamente contra el suelo. El coche continu por el mismo lado de la calle y desapareci de vista en la siguiente esquina. A Stacy le dolan todos los miembros; como pudo, se puso en pie

entre el grupo de gente que se haba acercado. Algunos le preguntaban en espaol si se encontraba bien. Dijo que crea que s. Y aunque tena el brazo y la pierna muy doloridos, no pareca haber nada roto. Lo peor de todo es que pareca que el coche se haba lanzado contra l deliberadamente. No poda creer que hubiera sido un accidente; desde que se haba acostado en Atenas y se haba despertado a miles de kilmetros de distancia, nada haba sido accidental. Quince minutos despus, tras pasar un gran centro comercial y un estadio, se encontr frente a una Oficina de Correos. Ahora tena la chaqueta empapada de sudor. El siguiente edificio grande, con aspecto de monolito, deba de ser la Comisara de Polica, Todava le dolan el brazo y la pierna. Al principio crey que se trataba de la detonacin del tubo de escape de un coche. Cuando se dio cuenta de lo que era, la explosin haba destrozado un rbol que haba a su lado y un trozo le golpe en la mejilla. El siguiente disparo le dio en el brazo herido. Stacy cay al suelo y se aplast todo lo que pudo contra l. Alguien sorteaba el trfico, avanzando en su direccin. Stacy slo poda verle las piernas. Quera huir, pero estaba paralizado. Los pies que se acercaban hacia l se detuvieron a su lado. Stacy oa gritos y gente corriendo. Se qued esperando, inmovilizado por el pnico. Est bien? dijo alguien por encima de l. Stacy no respondi. Una mano le toc el hombro y lo apart violentamente. No, por favor! Tranquilo dijo la misma voz. Ya se han marchado. Le han dado? Cmo? Stacy elev la vista hacia la cara que lo miraba. Era la de un hombre atractivo, de unos cuarenta aos, y pareca preocupado por l. Llevaba en la mano una pistola negra. Se encuentra bien? Le llegaron a dar? Creo que slo me han rozado el brazo. Stacy se incorpor, agitado y nervioso, a una posicin ms cmoda. Qu ha ocurrido? Dos hombres intentaron dispararle. Ya se han largado. Dispararme? repiti estpidamente John Stacy. Quin es usted? Me llamo Bannon. Por qu lleva pistola? Soy investigador privado. Me ha salvado la vida. No, es que disparaban muy mal. Djeme que le eche un vistazo al brazo. Stacy le mostr cansadamente el brazo. Tiene razn dijo Bannon. Es slo superficial. Puede levantarse? Por supuesto dijo Stacy. Esto es una pesadilla. No puedo

aguantarlo ms. Vamos a la Comisara, tengo amigos all. Querrn saber qu ha pasado. Carlos Bannon no haba visto nunca un hombre tan terriblemente nervioso. Stacy se pas media hora desahogando todo el miedo y la frustracin que haba contenido hasta entonces (Bannon haca de traductor cuando era necesario). Los dos detectives de homicidios, que crean haberlo odo todo, nunca haban odo una historia como aqulla. Uno de ellos, un teniente llamado Romero, al que Bannon conoca haca aos, se haba mostrado escptico del principio al final, el tpico escepticismo de este trabajo que se refleja en una sonrisa tipo Julie Andrews. El otro, un hombre duro y enjuto, el sargento Lpez, pareca a punto de soltar una carcajada. Saban que este norteamericano asustado y en una situacin un poco extrema tena cuarenta y cuatro aos, era vendedor de mquinas de oficina y haba nacido en Nueva Jersey. Haba estado casado una vez, enviud, no tena hijos y nunca le haba sucedido nada extraordinario hasta que decidi pasar un par de semanas de vacaciones en Grecia. Termin su relato con el rescate de Bannon. Se produjo una pausa. Bueno, supongo que es cosa nuestra dijo finalmente Romero. Intento de asesinato. Est seguro de que ese coche intentaba atropellarlo? Por completo. De qu compaa era el taxi que cogi? pregunt Carlos Bannon. No me di cuenta. Estaba demasiado preocupado. De qu color era? Creo que azul. Reconocera al taxista si lo volviera a ver? S. Trabaja con los que me dispararon, verdad? Eso parece. Pero volvamos a la parte del cuento de hadas dijo Romero. Puede probar que ayer estuvo en Atenas? Comprubelo en el Waverly de Atenas. Me alojaba all, estoy seguro. As que se fue a dormir a las once de la noche en Atenas y se despert al medioda del da siguiente en San Juan. Cree que fue secuestrado por un OVNI? Hay unas seis horas de diferencia entre Atenas y Puerto Rico dijo Stacy. Debera aadir esas horas. Si haba buena combinacin de aviones, es factible. Pudieron hacerlo. Y no es ms fcil suponer que no estuvo en Atenas anoche? dijo Romero. Quiz haya estado en Atenas, pero no anoche. Estoy cuerdo insisti Stacy. Y fue anoche, quince de agosto. Entonces, cmo explica todo esto? No lo s. Admito que es una locura. Por qu iba a querer alguien dispararme? Eso iba a preguntarle ahora.

Nunca he hecho nada como para crearme tales enemigos. Es la primera vez que viajo a Grecia y la primera vez que estoy en Puerto Rico. Dice que ellos lo trajeron en avin a Puerto Rico interrumpi Bannon. Por qu ellos? Quines pueden ser? No tengo ni idea dijo Stacy. Pero es lo que debe de haber pasado. Y, mientras tanto, usted segua durmiendo? pregunt Romero. Es posible que me drogaran. Tendra que haber pasado la aduana... un par de aduanas. Quiz tenan contactos en las aduanas, quiz me hicieron pasar por enfermo. Cmo demonios voy a saberlo? Hay un montn de drogas y cada una tiene un efecto diferente. De algn modo, se las arreglaron para hacerlo. Ha estado bajo tratamiento de psicoanlisis alguna vez? pregunt Romero despiadadamente. No, no, no. Mire, sta no es la tpica paranoia de viaje, aunque pueda parecerlo. Hay un montn de cosas que podemos comprobar volvi a interrumpir Bannon. Me gustara echar una mano. Ir al aeropuerto y al Waverly. Y la polica griega puede ir al Waverly de all y al aeropuerto. Quiero que intente identificar al taxista en nuestra coleccin de fotos dijo Romero dirigindose a Stacy. De acuerdo. Pude ver bien a uno de los que le disparaba dijo Bannon. Mirar el archivo de fotos con l. Vale, empezaremos por ah. A m me interesa el intento de asesinato. Lo de las Mil y una Noches lo dejo para ti. Cmo puedes separarlas? pregunt Bannon. No es divertido tener gente alrededor que cree que uno est loco dijo Stacy levantndose de la incmoda silla de madera. Sera peor si usted lo creyera de s mismo dijo Bannon. Slo me quedan un par de dlares. Como les dije, me robaron la cartera y los cheques de viaje. Vamos, podr recuperar los cheques de viaje. Por qu no llama a su empresa en Nueva Jersey y pide dinero? Se puede intentar. Le mantendremos bajo custodia mientras tanto dijo el teniente Romero. Por la tarde, ya haban desistido de encontrar al taxista o al que dispar en los archivos de la polica. No era un taxista dijo Romero. No se arriesgaran tanto Le dijo a Lpez que llevara a Stacy a un hotel de Santurce y que le pusiera dos hombres las veinticuatro horas del da en turnos de ocho horas. Ya hemos contactado con la polica de Atenas, pero les

llevar algn tiempo ponerse en marcha... Qu opinas? pregunt Romero a Bannon, mientras vean cmo Stacy se marchaba, acompaado de Lpez y un polica de uniforme. Yo presenci el intento de asesinato. S que no est loco. Y por qu traerlo a Puerto Rico para matarlo? Nunca haba estado aqu, no tiene amigos ni contactos. Quiz lo que queran era sacarlo de Grecia. Demasiado elaborado, demasiado bien planeado; eso si es verdad lo que cuenta. Supongamos que los mismos que lo secuestraron estn intentando matarlo. La siguiente pregunta es evidente, por qu no lo hicieron cuando estuvo en su poder, durante doce o trece horas? Esto no tiene sentido dijo Romero. S que lo tiene dijo Bannon. Slo hay que encontrarlo. En el bolsillo de la chaqueta, Bannon llevaba una de las fotos que la polica le haba hecho a Stacy. Pero quera ensersela a alguien que no volvera a su trabajo en el Waverly hasta las cuatro de la maana del da siguiente. Y eran las cinco de la tarde. Bannon pidi hablar con el jefe. Me temo que no puedo dejarle sin una buena razn contest el recepcionista. Un cliente del hotel se ha visto envuelto en un intento de asesinato. Si no me cree, puede llamar al teniente Romero, de Homicidios, en Hato Rey. Le gustara que el hotel saliera en los peridicos? Espere un momento, por favor contest saliendo del mostrador y dirigindose hacia una puerta al final de la entrada. Volvi a los pocos minutos. Pase dijo. Bannon entr en la oficina. El hombre que estaba al cargo era alto, llevaba un traje de chaqueta azul de corte americano y rondaba los cuarenta. Era un poco calvo, pero tena aspecto elegante. Le indic a Bannon que se sentara en una silla que haba frente al escritorio. Usted es detective privado. Bannon le mostr su identificacin y la estudi a fondo. Un nombre atpico coment. De padre norteamericano? Y madre de Salinas complet Bannon. Qu es todo eso de uno de nuestros clientes involucrado en un... incidente? En realidad, un par de incidentes. Reconoce a este hombre? Bannon le pas la foto, pero esta vez no necesit estudiarla mucho. Estuve hablando con l hace unas horas. Vena con una peticin un poco loca, la direccin de uno de nuestros recepcionistas que le haba tomado los datos. A m tambin me gustara saber la direccin dijo Bannon. Normalmente no...

Puede llamar al teniente Romero, de Homicidios, si quiere. Trabajo en este caso con l. Le conseguir la direccin.

Jos Torres viva en un apartamento en Miramar, ni viejo ni nuevo, ni caro ni subvencionado. Bannon tuvo que llamar varias veces por el interfono hasta que obtuvo respuesta. Una voz de hombre con tono adormilado pregunt quin era. Polica dijo Bannon. Tenemos que hablar con usted, seor Torres. Cmo? Sobre qu? Sobre un cliente al que le tom los datos esta maana. Tardaremos mucho tiempo? No, no mucho dijo Bannon. Est bien dijo la voz. Se oy el zumbido de la puerta al abrirse. Bannon entr y cogi el ascensor hasta el cuarto piso. Un hombre con camiseta y pantalones cortos le esperaba con la puerta abierta. De la polica? S. Qu quiere? No pidi que se identificara y Bannon no le mostr su placa tampoco. En su lugar, le ense la fotografa de John Stacy. Recuerda a este hombre? Torres, con aspecto de cansado y de necesitar un afeitado, la estudi con atencin. No. No lo conozco de nada. Le tom los datos para la habitacin ochocientos diecisis, sobre las nueve de la maana. Y un cuerno! Cmo se llama? John Stacy. Una mirada confusa pas por la cara de Torres. Me acuerdo del nombre. Pero no he visto en mi vida a este tipo. Qu aspecto tena el John Stacy al que le tom los datos? Cmo demonios quiere que me acuerde? Estamos siempre muy ocupados. Pero est seguro de que no era este hombre? Torres volvi a mirar la foto. No he visto a este hombre en la vida repiti.

El aeropuerto internacional Isla Verde es un lugar abrasador, ruidoso y lleno de gente a cualquier hora del da pero, cuando lleg Bannon, estaba peor que nunca. En parte porque estaban reconstruyendo las

instalaciones y en parte porque acababan de llegar dos jumbos de Nueva York. Tuvo que aparcar en la parte ms alejada del gigantesco aparcamiento y esquivar coches durante diez minutos hasta llegar hasta la rampa provisional que haban colocado para acceder a los mostradores de las lneas areas. Otros treinta minutos para averiguar que esa maana, a las siete cincuenta y cinco, haba llegado un vuelo de la Pan Am desde Madrid y unos cuarenta minutos ms y una llamada a la Comisara de Polica para convencer a la Pan Am de que mirara la lista de pasajeros buscando a un tal John Stacy. Lo encontraron. Pareca seguro que Stacy haba estado en ese vuelo. Ahora necesitaba a alguien que lo hubiera visto. Como ya esperaba, ninguno de esa tripulacin estaba en el aeropuerto, as que se dirigi hacia Aduana e Inmigracin, que estaba en un ala del edificio. Ninguno de los empleados que estaban en aquel momento haba estado a las ocho de la maana, pero Bannon se las arregl para conseguir los nmeros de telfono de los siete que inspeccionaron equipajes en ese vuelo. Incluso le dejaron usar uno de sus telfonos. Tres de los cuatro primeros de la lista estaban en casa y Bannon concert citas con ellos para despus de cenar. Luego, se fue a comer algo.

La experiencia de Bannon le deca que, en el trabajo de investigador privado, si tienes siete posibilidades, normalmente slo funcionaba la ltima. Pero esta vez no fue as. El primero con el que habl, a eso de las siete y media, se acordaba de John Stacy. Era un hombre pequeo, gordo y miope llamado McDonough, viva en una casita de Villa Nevares, con una esposa a juego y un montn de nios. Apenas tuvo que mirar la foto. Claro que me acuerdo. Estaba borracho, apenas si poda mantener los ojos abiertos. Dos tipos le ayudaban a tenerse en pie. Qu divertido. Est seguro de que estaba borracho? Eso dijeron. Mucha gente queda hecha una pena despus de un vuelo, sobre todo aquellos a los que les da miedo volar. Recuerda el aspecto de los otros dos? Normales. No prest atencin. Eran portorriqueos? Creo que s. En realidad, slo me fij en el borracho. Se acuerda de algo en particular de los acompaantes? Creo que los dos tenan bigote. No recuerda el nombre de ninguno? pregunt Bannon. Lo mo son los equipajes, no miro los pasaportes. Pero, qu es lo que pasa?

Alguien ha intentado matar a su cmico borracho esta tarde. Si por casualidad recuerda algo de los otros dos, le ruego que me llame. Bannon le escribi el nmero de telfono de su casa y de la oficina y se despidi. Tan pronto como volvi a su apartamento, Bannon llam a la central. Romero estaba a punto de marcharse a casa. Todava estamos esperando noticias de la polica griega dijo . Ya me llamarn. Bueno, estar aqu toda la noche, ya sabes el nmero.

Cuando Romero volvi a contactar con Bannon, a eso de las once y media, ste ya iba por su tercer Palo Viejo con hielo. Hace unos minutos ha llegado la informacin de Grecia. Stacy estuvo anoche en el Waverly de Atenas. Cuando se march, su cuenta estaba pagada. Tambin est en la lista de pasajeros del vuelo Olympic Airlines que parti a la una y cincuenta y cinco con destino Madrid. Como l dijo, hay una diferencia horaria de seis horas. Todo encaja. Volver a hablar con l por la maana dijo Bannon. Debe de saber algo que pueda sernos til. Querrs decir til para l corrigi Romero.

Bannon se despert a las ocho. Llam por telfono a su secretaria para decirle que no ira a la oficina y se dirigi en su Toyota hacia Santurce. El norteamericano pareci alegrarse de verlo. Todo va bien? pregunt Bannon. S, slo que la nica intimidad que puedo tener es el cuarto de bao. Es mejor que estar muerto. La polica ha corroborado su historia. Al parecer le secuestraron en Atenas y le trajeron a San Juan. Parece que fue drogado con algo que le daba aspecto de borracho. Pero, por qu iban a tomarse tantas molestias, y tan caras, para traerlo aqu? El norteamericano extendi las manos, con gesto de duda. Adems, me interesa el hecho de que le quitaran el pasaporte, los cheques de viaje y la cartera cuando lo dejaron en el Waverly. En otras palabras, toda su identificacin. Luego hicieron dos claros intentos de quitarlo de en medio, tan pronto como sali del hotel. El tiempo parece un factor importante. Creo que queran matarlo antes de que pudiera ponerse en contacto con la polica o conseguir de nuevo sus papeles. No entiendo adonde quiere llegar dijo Stacy.

Intentemos verlo desde otro punto sugiri Bannon. Est seguro de que nadie quiere matarlo, de que no hay motivo para ello. Nada en su pasado explicara lo que est sucediendo. Pero supongamos que sus intentos de asesinato no tienen nada que ver con su pasado, slo tienen que ver con ellos y con sus planes. Entonces, por qu me eligieron? Tengo una teora dijo Bannon. A veces, mis ondas alfa funcionan bien, aunque no tan a menudo como quisiera. Bueno, anoche me preguntaba si aquel taxista que lo recogi no sera griego. Hablaba en espaolcontest Stacy. Puede ser un griego residente en Puerto Rico. Quiz hasta lleve aqu algn tiempo. Cmo es su espaol? Horrible. Los griegos y los portorriqueos se parecen mucho. Ya me he dado cuenta. Supongamos que era griego y que quienes lo secuestraron tambin dijo Bannon. El inspector de la aduana del aeropuerto no me sirvi de mucha ayuda, pero quiz enfoqu mal el asunto Y adonde nos lleva esto? pregunt Stacy. Voy a revisar la lista de pasajeros de su vuelo, buscando nombres griegos. Y luego le dar un repaso al listn telefnico. Y despus? El teniente Romero le pedir a la Interpol que haga un par de pesquisas en Atenas.

La Interpol contest por la tarde. Era lo que Bannon haba sospechado. Dos de los tres nombres griegos de la lista de pasajeros haban dado positivo. Uno de ellos, un tal Phillip Scassi, viva en Puerto Rico, as como su hermano George. Y, aunque la polica griega no tena su direccin, Bannon haba localizado a un tal George Scassi en el listn de San Juan. Quiz vivan en el mismo piso. Eso espero. Nos facilitara mucho las cosas dijo Romero. Acordonaremos la manzana e intentaremos que se rindan. No creo que lo hagan. Hay que intentarlo. Me hago viejo para estos tiroteos. La redada haba sido fijada para las seis de la tarde, hora de cenar, cuando la gente suele estar en casa. Adems, Romero quera que hubiera algo de luz. Bannon fue a la oficina a coger una pistola y volvi a la central sobre las cinco y media.

La casa se encontraba en la parte residencial de Ro Piedras, en una

calle pequea que semicirculaba una mayor. Romero situ grupos a cada lado del semicrculo. Hombres de paisano cubran los lados y la parte trasera de la casa. Entonces, entraron en accin tres coches. La gente empez a salir de las casas cuando los coches de polica se detuvieron delante de la residencia, pero desaparecieron rpidamente tan pronto Romero empez a hablar por el megfono. Dijo que la casa estaba rodeada y que sera mejor que los hermanos Scassi salieran con las manos arriba o la polica entrara por ellos. Nadie respondi. La casa permaneca silenciosa. Detrs de los coches de polica, Bannon y once policas en cuclillas sudaban con las armas en la mano. Miren, tenemos gas lacrimgeno dijo Romero por el megfono. Y escopetas de dos caones. No tienen escapatoria. En una casa cercana se oy un grito pero, aparte de eso, todo sigui en silencio. Tienen tres minutos antes de que entremos a buscarles. Si hay nios o mujeres, pueden dejarlos salir antes dijo Romero. Un minuto ms tarde, la puerta se abri lentamente y dos nios pequeos salieron, seguidos de una mujer de unos treinta aos. Todos lloraban. La puerta se cerr tras ellos. Dos policas corrieron a poner a los nios y a la mujer detrs de un coche. Un minuto dijo Romero. Si salen ahora, nadie resultar herido. La puerta se volvi a abrir lentamente. Un hombre musculoso sali con las manos en la cabeza. Detrs de l, un segundo hombre, de aspecto parecido al primero, se acercaba con las manos en alto. Los policas que haba tras los coches siguieron a los que haban salido con las armas listas. Cuando llegaron a la altura de la calle, un grupo de policas los rode y les puso las esposas. Queda alguien dentro? grit Romero a los hermanos. Negaron con la cabeza. Creo que mienten dijo Bannon. Bueno, slo hay una forma de saberlo dijo Romero. Vosotros cuatro, quedaos con ellos. Los dems, que se vengan conmigo. Y agachaos. Bannon, los dems y Romero echaron a correr hacia la casa. Bannon vio a los policas de paisano acercndose por los lados. Y, justo cuando Romero lleg al final del csped, un disparo sali de una de las ventanas del frente y Romero se contorsion como si hubiera sido alcanzado. Fue a parar al suelo, igual que los dems. Una lluvia de balas cay sobre las ventanas y la puerta. Bannon vio al menos dos botes de humo entrar a travs de las ventanas. Pronto, una nube de gas sala de la casa. Romero se estir en la hierba y maldeca para s. Lanzadles a esos hijos de puta un par de botes ms! grit. Pero no fue necesario. Una figura apareci por la puerta. Estaba encogido por la nusea y tosa. Cuando lleg a la calle, empez a vomitar. No sali nadie ms.

Desde la silla donde estaba sentado, al lado de la mesa de despacho de Romero, John Stacy contempl cmo l mismo entraba por la puerta. Despus de todo lo que haba sucedido, aquello casi pareca normal. Los dos hombres se miraron. Si no hubiera sido porque llevaban ropas diferentes, Bannon hubiera jurado que haba un espejo en la sala. Dios mo susurr Stacy. Se dice que todos tenemos un doble en alguna parte del mundo coment Bannon. La cara, el pelo, la complexin... todo dijo Stacy incrdulo. Quin es? Costas Scassi dijo el doble, a modo de presentacin. Al menos, su voz era diferente. Uno de los jefes de los bajos fondos de Grecia aadi el teniente Romero. La polica griega saba que se las haba arreglado para salir del pas, pero no saban dnde estaba. Tiene dos hermanos que viven en Puerto Rico se dirigi a los dos policas que estaban con Scassi. Llevoslo. Stacy vio cmo su doble se volva y sala de la sala. Las cosas se le pusieron feas en Grecia dijo Romero. Otro jefe de una banda rival estaba intentando matarlo y la polica lo buscaba por su implicacin en dos asesinatos. Scassi es de esos que siempre estn implicados, pero a los que nunca se les puede acusar de nada. Hasta ahora, nunca se le haba procesado por un crimen. Romero agit un poco su hombro vendado. Agradzcaselo a Bannon, l lo descubri todo le dijo a Stacy, que todava estaba un poco sorprendido. Dedujo que la nica explicacin de lo que pasaba era que usted fuera el doble de alguien que quera estar muerto. Scassi tena varias razones para que la polica y otras personas creyeran que haba muerto. Fue idea de Bannon el mandar su foto a Grecia, junto con los tres nombres de los pasajeros griegos de su vuelo. Cmo encontraron a los hermanos? pregunt Stacy. Ya se lo dije dijo Bannon. Mir en el listn telefnico. Nos han contado toda la historia aadi Bannon. Estaba fumando, con los pies sobre una silla, con aire satisfecho. A uno de ellos, Phillip, lo vi cuando intentaron matarle a tiros. La semana pasada estaba en Grecia, visitando a sus familiares y haciendo algunos contactos de negocio para Costas. Le vio en el Waverly. Al principio, crey que usted era Costas. No tard mucho en darse cuenta de las posibilidades. Phillip y un socio de Costas en Atenas lo secuestraron del hotel.

Pagaron la cuenta y lo llevaron al aeropuerto, donde le dieron alguna hierba para facilitar la entrada en el avin. Estuvo durmiendo todo el viaje hasta Puerto Rico. Obviamente, estaba borracho, O eso creyeron todos. Ya en el aeropuerto de Isla Verde, todava segua cmicamente borracho. Phillip dio sus datos en el Waverly de aqu, y no tuvieron ningn problema para subirlo a su habitacin sin que nadie lo notara. La idea era usar sus documentos de identidad y poner a Costas en su lugar inmediatamente despus de que lo mataran. Para cuando llegara la polica usted habra sido Costas Scassi y sus dos hermanos habran identificado el cadver. Los tenemos a todos menos a uno dijo Romero. El cuarto hombre ya est camino de casa, pero lo cogern en Atenas. Todava no entiendo por qu no me mataron antes dijo Stacy. Podran haberlo hecho en cualquier momento. Tenan que asegurarse de que su muerte no se relacionaba con su verdadera identidad. Deban pagar en el Waverly de Atenas y sacarlo correctamente del pas. Viajar con su nombre, entrar en Puerto Rico y coger una habitacin en un hotel de aqu. Luego poda desaparecer o, mejor dicho, convertirse en Costas. Quin iba a relacionar su desaparicin en Puerto Rico con la muerte de un gngster griego? Todo estaba muy bien pensado dijo Romero. Pero era demasiado fcil. Bannon se dirigi a l. Todava hay algo que me preocupa. Por qu crees que Costas se qued en la casa despus de que salieran sus hermanos? Quiz tena la loca esperanza de que no entraramos si los otros se rendan. O quiz no pudo resistir la idea de que lo iban a coger. Quin sabe? La gente hace cosas raras en los momentos de crisis. Bueno, creo que todos nos merecemos una copa dijo Bannon. Vamos. Yo invito. Creo dijo John Stacy que, durante una temporada, invitar yo.