Durante la fase colonial madura, cambi el tipo de europeos que emigraban al Caribe: antes, la emigracin haba sido principalmente

de hombres empobrecidos, pero ahora se trataba de individuos educados de clase media. Estos nuevos inmigrantes buscaban hacer fortuna en las plantaciones para adquirir una propiedad en el Caribe. Una vez alcanzada esta meta, su intencin era volver a Europa, dejando el calor y la humedad tras de s. Esta visin generalizada se mantuvo asimismo posteriormente en los asentamientos coloniales de Asia y frica. El aumento de esclavos produjo una diversidad ocupacional de los residentes europeos en la regin. Muchos de ellos lograron aumentar sus beneficios, lo que les permiti volver a su pas con una cierta fortuna. Otros, en cambio, a pesar de atender sus negocios con esmero no consiguieron obtener la recompensa buscada. La aspiracin de muchos residentes blancos del Caribe era volver a Europa, lo que hizo que el desarrollo de las instituciones locales fuera bastante lento. Los peridicos hicieron su aparicin en las capitales, por lo general ciudades portuarias, pero no llegaron a otras zonas. Las iglesias con frecuencia tenan ministros por lo general ausentes y los teatros y cabarets surgieron antes que las escuelas. De hecho, los nios eran enviados a Europa para ser educados all, aunque en algunos casos se contrataban tutores para que les impartiesen una formacin particular. Sin embargo, a finales del periodo colonial maduro cada vez ms residentes en las islas haban visto frustrarse sus planes de abandonar el Caribe y se resignaron a permanecer en el trpico. En este momento, comenz a surgir una sociedad cada vez ms similar a la europea. En el Caribe, el estatus socioeconmico dependa en parte de la clasificacin racial. Aunque eran los esclavos africanos quienes haban levantado la economa, desde el punto de vista social los de raza mixta se encontraban por lo general entre ellos y los blancos europeos. Entre los emigrantes a esta regin haba un nmero mucho mayor de hombres que de mujeres y, adems, todas las islas tenan una mayora de habitantes de raza negra, de forma que los europeos del Caribe reconocieron a sus hijos de raza mixta y les dieron un estatus social ms elevado. A finales de la fase colonial madura se haba desarrollado una jerarqua socioeconmica bastante compleja basada, al menos en parte, en el color de la piel. Por el contrario, en Norteamrica, cualquier persona de origen negro era considerada, por lo general, como esclavo. Esto sugiere que las islas del Caribe estaban desarrollando una sociedad compleja cada vez ms similar a la sociedad europea, es decir, ms estratificada por clases, con categoras ocupacionales fijas de las cuales la gente raramente poda salirse. Tambin exista un pequeo grupo de plantadores muy ricos y un grupo muy amplio de esclavosen otras palabras, un orden social que recordaba la relacin entre los aristcratas y los campesinos en Europa. Lo que diferenciaba a la sociedad caribea de la europea era que el sistema de clases caribeo estaba basado en la raza.