CIDEL Argentina 2006 Congreso Internacional de Distribucin Elctrica "INFLUENCIA DEL MTODO DE CARGA EN LA PERFORMANCE DE BATERAS DE Ni-Cd"

Ing. Germn Salv gsalvo@edenor.com Edenor S.A. ARGENTINA Palabras clave Bateras/ Ni-Cd 1. INTRODUCCIN En Edenor S.A, como en la mayora de las empresas prestatarias del servicio elctrico, la fuente de energa auxiliar es un conjunto de rectificador-batera. La determinacin de las capacidades de las bateras estacionarias se efecta, en Edenor S.A., siguiendo los lineamentos de clculo establecidos en la normativa de IEEE. Se consideran, adems, factores de envejecimiento, temperatura y tolerancia de fabricacin. Durante la recepcin del material, esos valores de capacidad se confirman mediante ensayo. Luego, durante el servicio se revisan peridicamente. En varias bateras de Nquel-Cadmio (Ni-Cd) en servicio se detect, al ensayarlas durante las rutinas de mantenimiento preventivo que, en una etapa temprana de su vida til, presentaban una aparente disminucin de su capacidad. Por otro lado, se constat que los datos del fabricante, respecto a las corrientes de descarga, diferan segn hubiera sido el mtodo con que la batera se haba cargado previamente. Consultado el fabricante, y otros proveedores de plaza, y sin recibir una respuesta tcnicamente satisfactoria se decidi estudiar el problema. Es por ello, que en este trabajo se analizan los aspectos tcnicos que, segn la bibliografa y la experiencia de servicio en las subestaciones de Alta Tensin de la red de Edenor S.A., permiten establecer la caracterstica diferencial que presentan las bateras de Nquel-Cadmio (Ni-Cd) frente a las bateras de Plomo-cido, en lo referente a sus caractersticas de descarga, segn hayan sido cargadas por uno de los siguientes dos mtodos: - A corriente constante - A tensin constante, en flote, por perodos prolongados Se describir el fenmeno, denominado Efecto Flote (Floating Effect) o Efecto Memoria, por el cual, cuando una batera de Ni-Cd es mantenida a una tensin de flote fija durante perodos de tiempo prolongados, se produce un decremento en los niveles de tensin de la curva de descarga, fenmeno que comienza despus de una semana y alcanza su mximo en aproximadamente tres meses. Como este efecto de reduccin del nivel de tensin implica una reduccin de la autonoma de la batera, puede asimilarse a una reduccin de su performance en trminos de capacidad. Como resultado del anlisis se propone una nueva estrategia de mantenimiento para este tipo de bateras, cuyos costos deberan ser considerados en la comparacin econmica. 2. CAPACIDAD NOMINAL DEFINIDA POR IEC En la norma IEC 60623[1] se define la capacidad nominal de las bateras de Ni-Cd (C5), como los Ah (Amperes x hora) que la batera entrega cuando se la descarga a 20C, a una corriente constante de 0,2 * It [A], siendo It [A]= C5[Ah]/1h, para una tensin final de 1V/ elemento. Pero, ese ensayo debe efectuarse despus de haber cargado la batera en las condiciones que fija la norma: Despus de una descarga previa a 20C +/- 5C, a una corriente de 0,2 * It [A], hasta una tensin final de 1V/ elemento, se debe cargar la batera, en un ambiente a 20C +/5C, a una corriente constante de 0,2 * It [A], con una duracin de la carga de entre 7 a 8 h. Debe destacarse en el prrafo anterior la frase a una corriente constante, ya que esta condicin de carga es diferente a la de las bateras en servicio en Edenor S.A., puesto que las mismas se cargan en un rgimen de flote/fondo, con caracterstica de carga IU, razn por la cual, luego de la carga en fondo, quedan en condicin de flote por tiempos prolongados. Ing. Leandro Luis Soria lsoria@edenor.com

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3. CONSIDERACIONES DEFINIDAS POR IEEE

ADICIONALES

En la norma IEEE Std 1115-1992 [2] se indica, en su clusula 6.3, que la carga en flote por un tiempo prolongado de una batera de Ni-Cd, ocasionar una reduccin en su tensin promedio en la descarga, y que esto depende de la tasa de descarga (corriente) y de la tensin final de descarga, pudindose afectar la capacidad disponible. Se indica adems, en su Anexo C, como un factor importante a considerar, al mtodo de carga usado como base para los datos de descarga de las bateras con los cuales se dimensionan los elementos ofrecidos por los fabricantes. 4. DATOS DE FABRICANTES En general, los datos de descarga provistos por los fabricantes se presentan en forma tabular, y en el mejor de los casos, una tabla para performance despus de largo tiempo en flote y otra tabla para performance con carga a corriente constante segn IEC 60623. Si se comparan los datos de las dos tablas, se observa lo siguiente, para un caso tpico: 1. Para un mismo modelo, los datos de corrientes de descarga son idnticos para descargas de 5h o ms. 2. Para descargas de 3h o menos, las bateras cargadas con corriente constante presentan una performance superior a las bateras cargadas en flote por tiempos prolongados. Adems, a menor tiempo de descarga la diferencia de performance se acenta. Tomando un caso de capacidad nominal de unos 200Ah, la corriente de descarga hasta la tensin final de descarga de 1,14V/elemento (valor compatible con el sistema de Edenor S.A. -180V/157 elementos-), para descarga de 1h, es mayor en un 40% para batera cargada a corriente constante frente a la batera cargada en flote por tiempo prolongado, y para descargas de 15minutos es mayor en un 50%. En el caso en que los datos del fabricante estn presentados slo para carga a corriente constante, el fabricante debera presentar los datos de coeficientes a aplicar para cada tiempo de descarga y para una tensin final por elemento. La norma IEEE Std 11151992 [2] presenta una curva hipottica para estos coeficientes. 5. EXPLICACIONES DEL FENMENO En informacin disponible en Internet se encuentra una primer referencia a lo que se suele llamar Efecto Flote (floating effect): cuando una batera de Ni-Cd

es mantenida a una tensin de flote fija durante perodos de tiempo prolongados, aparece un decremento en los niveles de tensin de la curva de descarga. Este efecto comenzara despus de una semana y alcanzara su mximo en aproximadamente tres meses. Como este efecto de reduccin del nivel de tensin implica una reduccin de la autonoma de la batera, puede asimilarse a una reduccin de su performance en trminos de capacidad. En el paper [5] se indica que las bateras de Ni-Cd sufren de un Efecto Memoria, que afecta su capacidad, debido al crecimiento de cristales anormalmente grandes sobre los electrodos de Cd. Estos cristales reducen el rea de contacto del electrodo, incrementando la resistencia interna del elemento. Este efecto Efecto Memoria es tambin mencionado en una gua sobre bateras de nueva tecnologa [4]. Se indica all que el proceso fsico que causa este efecto es la formacin de cristales de hidrxido de potasio dentro de los elementos, los cuales interfieren con el proceso qumico de generacin de electrones durante el prximo ciclo de uso de la batera. Dos seran las causas de formacin de estos cristales: - repetidas descargas parciales - sobrecargas (debe notarse que estos dos procesos son compatibles con el uso prolongado en flote) En otra literatura encontrada en Internet se discute la aplicabilidad del trmino Memoria para el efecto indicado, concluyndose all que sera inadecuado utilizar ese trmino, pero tambin se indican a las sobrecargas como la causa del crecimiento de grandes cristales en la placa negativa que implican la reduccin de la superficie de contacto con dicha placa. La explicacin ms fundamentada del fenmeno se encuentra en el paper [3], de donde se extrae lo siguiente: - La performance de los elementos de Ni-Cd dependen de varios factores: tipo de elemento, construccin del elemento, temperatura del proceso de fabricacin, temperatura de operacin, edad de los elementos, duracin de los perodos en circuito abierto y tambin de las tasas de carga-descarga y de la historia previa del elemento. - Bajas corrientes de carga-descarga y altas temperaturas conducen a la formacin de grandes cristales del material activo negativo, que afectan adversamente la aceptacin de carga, el

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almacenamiento de energa y la capacidad de descarga de los electrodos. - Las bateras de Ni-Cd sufren de un efecto memoria, el cual es descripto como una aparente reduccin en la tensin de descarga y en la capacidad, a una predeterminada tensin final de descarga, como resultado de ciclos de carga-descarga muy repetitivos y poco profundos, con una pequea sobrecarga. El efecto memoria se refleja como un escaln en la curva de descarga del elemento (Fig. 1).

9 Otra opinin es que las sobrecargas de alta temperatura favorecen la formacin de aleaciones intermetlicas de Ni y Cd, las cuales tienen un potencial de descarga ms positivo (150mV/elemento -ver el escaln de tensin en Fig. 1-). La cantidad de fases intermetlicas aumentan con la duracin de la sobrecarga y la capacidad disponible gradualmente decrece. 6. ACCIONES PROPUESTAS En la literatura se sugiere que el floating effect podra ser eliminado mediante un ciclado completo de carga/ descarga. Habra que agregar que el ciclado debera efectuarse cada tres meses, que es el tiempo en que el efecto se maximiza. En la gua [4] se indica que la formacin de los cristales puede ser reducida reacondicionando peridicamente la batera. Este reacondicionamiento consiste en un ciclado cuidadosamente controlado, es decir, descarga profunda y posterior carga, varias veces, lo que ocasionara que la mayora de los cristales que se hubieran formado sobre las placas se vuelvan a disolver en el electrolito. Esto coincidira con algn antecedente en Edenor S.A., cuando varios elementos de bateras que han estado en servicio en flote durante unos 5 aos, y que no rendan su capacidad nominal, luego de un ciclado efectuado por el fabricante, habran vuelto a una condicin satisfactoria. En virtud de todo lo anterior, se propone una nueva estrategia de mantenimiento de este tipo de bateras, efectundoles una descarga profunda, hasta llegar al nivel de 1V/elemento. La corriente de descarga debe ser la que surja de las tablas del fabricante, para descarga de 5h, del modelo que corresponda. La periodicidad sugerida deber ser de 6 meses, en vez de los 3 meses indicados, ya que es un hecho que las bateras no funcionan, en las instalaciones de Edenor S.A., exclusivamente en un rgimen de flote, sino de flote/fondo, tal como se indic anteriormente. Los resultados de la experiencia deben utilizarse para ajustar la periodicidad futura. El ciclado sugerido no debera detrimentar la performance a largo plazo de los elementos, ya que poseen capacidad de ser ciclados, si cumplen con la norma IEC 60623 [1], la cual especifica un ensayo exigente de ciclado, en su Clusula 4.4.1.. Finalmente, cuando en la comparacin econmica de distintas alternativas tcnicas, se consideren costos iniciales de adquisicin y montaje, y los costos de

Fig. 1 [3] - En la prctica, el efecto memoria podra no existir si: 9 Las bateras son cargadas al 100% de su capacidad real. 9 Los elementos son descargados a profundidad variable en cada ciclo. 9 Los elementos son descargados por debajo de 1V. - Los causas que producen la pobre performance atribuida al efecto memoria son: 9 Tensin final de descarga por encima de 1,1V/elemento: reduce drsticamente la capacidad entregada. 9 Alta temperatura de operacin: reduce la aceptacin de carga. - Se crea un efecto resistencia que en la curva de descarga (Fig.1) se evidencia como una cada de la tensin de tipo escaln de unos 100mV (ms notable en placas sinterizadas). - El efecto memoria fue inicialmente atribuido al electrodo de Cd y, al momento de publicacin del paper (ao 2001), el mecanismo del fenmeno no estaba completamente entendido: 9 Una explicacin es que parte del material cargado negativo evoluciona hacia cambios morfolgicos que causan cadas de tensin adicionales durante la descarga.

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mantenimiento y de reposicin a lo larga de su vida til, los costos de estos ciclados deben contemplarse en el clculo. 7. REFERENCIAS [1] IEC 60623 (2001): Secondary cells and batteries containing alkaline or other non-acid electrolytes Vented nickel-cadmium prismatic rechargeable single cells. [2] IEEE Std 1115-1992: IEEE Recommended Practice for sizing Nickel-Cadmium Batteries for Stationary Applications. [3] Shukla A.K., Venugopalan, S. and Hriprakash, B.: Nickel-based rechargeable batteries, Journal of Power Sources 100 (2001) pg. 125-148. [4] NIJ Guide 200-98: New Technology Batteries Guide, National Institute of Justice, US Department of Justice. [5] Shukla A.K. and Martha S.K.: Electrochemical power sources- 1. Rechargeable batteries, Resonance Journal of Science Education, Indian Academy of Sciences, Bangalore, India, July 2001. [6] Salv, Germn y Grinschpun, Horacio Luis.: "IT EyM-007-05- Influencia del Modo de Carga en Bateras Ni-Cd", Edenor S.A., 2005. _________________

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