LA FABRICA DE SOLVAY TORRELAVEGA La fbrica de Solvay Torrelavega desde hace mas de 100 aos es el principal centro de produccin de Cloro

y derivados en Espaa de Solvay Qumica S.L. que a su vez se integra en la RBU Essential Chemicals Europe, negocio del Sector Qumico del Grupo Solvay. La otra fabrica se encuentra en Martorell, Catalua, y est dedicada bsicamente a la fabricacin de productos sintticos en base al Cloro: PVC y otros Ubicacin: Las instalaciones de Solvay Qumica S.L. se ubican en el complejo industrial Solvay-Torrelavega, el cual se asienta en la franja costera occidental de dicha Regin, en los trminos locales de Barreda (Torrelavega) y La Requejada (Polanco). Su superficie fabril se prolonga tambin por la demarcacin de Polanco y San Felices de Buelna, donde posee dos explotaciones dedicadas a la extraccin de salmuera y carbonato clcico o caliza, respectivamente El rea de implantacin (comarca del Besaya) es la ms industralizada de toda la regin. Torrelavega, la ciudad ms cercana, situada aproximadamente a 2 km de distancia, cuenta con alrededor de 60.000 habitantes. El resto de los municipios ms prximos (Suances y Polanco) acogen a unos 8.500 vecinos. La ra San Martn de la Arena (alimentada con las aguas de los ros Saja y Besaya) bordea el lado oeste de la fbrica. Esta ria desemboca en el mar en el municipio de Suances (aproximadamente a 6 km del complejo). Historia: La Sociedad Solvay se instala en Espaa en el ao 1903 al adquirir la mina de carbn de Lieres en Asturias que requera el aprovechamiento de combustible de una fbrica de sosa. La primera intencin para instalarse en Cantabria fue la de construir la fbrica en Cabezn de la Sal, pero un minucioso estudio tcnico de los pozos salferos de Polanco decidi a Solvay a emplazar su fbrica en Barreda, mejor situada y con ms fciles medios de comunicacin. Tambin influy la proximidad de la caliza de las canteras de Quintana y Cucha y por ello en 1904 se inici la construccin de la factora de Torrelavega. El Ayuntamiento de Torrelavega que vio en este establecimiento industrial importantes beneficios econmicos favoreci la implantacin construyndose en cuatro aos la fbrica que se encontraba en funcionamiento en 1908 en que se producen las primeras fabricaciones de carbonato sdico, sosa custica y bicarbonato sdico, ponindose en marcha en 1933 la fbrica de cloruro clcico, en 1935 de sosa custica y cloro gas, en 1948 de cloro lquido y cido clorhdrico sinttico y en los aos 50 la fabricacin de resinas sintticas. La fbrica de Torrelavega se fue convirtiendo en un importante complejo qumico destacando dentro de la industria qumica espaola, dndose un fuerte impulso en el perodo 1965 a 1967, ponindose en marcha modernas unidades e inicindose la produccin de silicato sdico y sal centrfuga y seca para usos industriales y alimenticios. Estado actual Hoy en da la fbrica de Solvay de Torrelavega sigue utilizando la caliza y la sal para fabricar una extensa gama de productos que abarca adems de los productos sdicos tradicionales (carbonato sdico o sosa Solvay en sus variedades -sosa densa y sosa ligera- y bicarbonato sdico refinado) productos clorados, plsticos y peroxidados, obtenidos por carbonatacin o electrlisis en su complejo de Barreda. Al mismo tiempo, contina perforando las capas salinas para obtener la sal que facilite la elaboracin de cloro, hidrgeno e hidrxido sdico o sosa custica a travs de la electrlisis del cloruro sdico o sal comn. A partir del cloro, producido por la planta electroltica, este centro industrial obtiene cloro lquido, hipoclorito sdico, cloruro frrico y cido clorhdrico de sntesis. destinados a una gran variedad de sectores de la industria espaola: qumico, metalrgico, papel y celulosa, textil, vidrio, farmacutico, plstico, alimentacin, jabones y detergentes, tratamiento y purificacin de las aguas, etc.

Est constituida por dos unidades de produccin, una para los productos sdicos y otra para los productos clorados. Igualmente dispone de un conjunto de generadores de vapor, con co-generacin de energa elctrica, para el suministro a las citadas unidades de produccin. Un elemento caracterstico de la fbrica de Solvay Qumica en Torrelavega es el hecho de ser, bsicamente, una gran unidad de produccin de Carbonato Sdico y Bicarbonato Sdico, (alrededor de 1,3 millones de toneladas) nica en Espaa. Los productos obtenidos son: Unidad de Produccin Carbonato. Carbonato Sdico Bicarbonato Sdico Cloruro Sdico

Unidad de Produccin Electrolsis Sosa Custica (Hidrxido de Sodio) Cloro Hipoclorito Sdico cido Clorhdrico Hidrgeno Disoluciones de Perxido de Hidrgeno.

MATERIAS PRIMAS Las dos materias primas ms importantes empleadas en los procesos de produccin de la fbrica de Torrelavega son: Carbonato clcico (CaCO3) El carbonato clcico o caliza, que Solvay precisa como materia prima para el proceso de produccin del carbonato sdico, se extrae de la cantera de San Felices de Buelna. La piedra de caliza se arranca por medio de voladuras controladas. Despus se tritura, se lava, se clasifica segn su tamao y se traslada a la fbrica. Desde 1927 hasta el ao 2006, la caliza se extraa de la cantera de Cucha, en el municipio de Miengo. Actualmente, esta cantera se ha agotado y en su lugar se ha implementado su recuperacin en forma de parque. Cloruro sdico (NaCl) El cloruro sdico, tambin llamado sal comn, se extrae en el trmino municipal de Polanco a travs de sondeos. La explotacin se inicia con una perforacin de las capas salinas del terreno hasta alcanzar una profundidad mxima de 1.500 metros. Una vez realizado el sondeo se equipa con dos tuberas concntricas. Por el tubo situado en el exterior se introduce una corriente de agua dulce a presin. El agua disuelve la sal en el yacimiento y la hace salir por el tubo interior en forma de salmuera saturada.

Finalmente, la salmuera se enva a la fbrica a travs de una tubera de 2.500 metros, hasta la entrada en fbrica.

ENERGA La hulla y el gas natural son los combustibles que se emplean en las calderas de la central trmica de la fbrica para transformar agua en vapor y ste, posteriormente, en la energa calorfica, mecnica y elctrica que precisan los procesos de produccin. Nuestra central trmica suministra el vapor y la mayor parte de la energa elctrica que necesita la fbrica para su funcionamiento. Asimismo, se encarga de realizar el tratamiento, control y suministro de las diferentes clases de agua (destilada, desmineralizada...) que se utilizan en los procesos de produccin. El funcionamiento de la central es, bsicamente, como sigue: Los combustibles son suministrados a la central desde sus depsitos de almacenamiento, ya sean parques en el caso de la hulla, tanques para el fuel-oil o desde la estacin reguladora, en el caso del gas natural. Una vez aqu pasan a las calderas donde tiene lugar la combustin. La combustin genera el vapor a partir del agua desmineralizada que circula por una extensa red de tubos en el interior de la caldera. El vapor hace girar el rotor de la turbina, cuyo eje gira solidariamente con el de un generador que produce la energa elctrica. Esta energa se transporta, por medio de lneas de alta tensin, a los centros de consumo. El vapor salido de las turbinas se lleva a los procesos de produccin, donde ser utilizado con fines de calentamiento y fuerza motriz, recuperndose la mayor parte del mismo en forma de agua condensada que retorna de nuevo a las calderas para iniciar un nuevo ciclo.

EL CARBONATO SODICO La unidad de produccin de Carbonato de la fbrica de Torrelavega produce carbonato sdico en sus dos variedades: Sosa ligera y Sosa densa, as como la solucin utilizada posteriormente en la elaboracin del bicarbonato sdico refinado. El mtodo utilizado es el denominado "al amoniaco" o "proceso Solvay" que consiste, bsicamente, en hacer reaccionar en medio acuoso, el cloruro sdico con bicarbonato amnico obteniendo bicarbonato sdico, a partir del cual conseguimos, por descomposicin, el carbonato correspondiente. Las materias primas del "proceso Solvay" son la sal (NaCl) y la caliza (CaCO3). El amoniaco (NH3), no puede considerarse como una de las materias primas ya que es regenerado casi completamente y reciclado. El proceso de fabricacin del Carbonato Sdico En el proceso productivo el aporte energtico se realiza mediante combustibles, vapor y electricidad. El mtodo puede resumirse por la siguiente reaccin global: Dicha frmula no corresponde a una reaccin qumica realizable directamente en la prctica. Efectivamente, la produccin de carbonato sdico por el proceso SOLVAY precisa las siguientes operaciones: 1) Preparacin De Una Salmuera De Cloruro Sdico

La disolucin de NaCl en agua debe depurarse para eliminar sustancias no deseadas tales como las sales de calcio y de magnesio que acompaan al NaCl en su estado natural. 2) Absorcin Del Amoniaco La salmuera de cloruro sdico se satura mediante amoniaco NH3 (procedente de la operacin 8a mencionada ms adelante) en un aparato llamado absorbedor. De esta manera se obtiene una salmuera amoniacal NaCl + H20 + NH3 3) Carbonatacin De La Salmuera Amoniacal La salmuera amoniacal se enva a la instalacin de carbonatacin donde entra en contacto con el dixido de carbono procedente de las operaciones 5a y 6a. Se producen las reacciones siguientes: El dixido de carbono y el amoniaco en contacto con el agua generan bicarbonato amnico: La piedra caliza se calcina en los hornos de cal donde se consigue, por un lado, xido de calcio que va a un disolvedor en el que se hidrata y se convierte en hidrxido de calcio; y, por otro, dixido de carbono (CO2), que a travs de una estacin de compresin se enva a las columnas de carbonatacin. A stas, llega tambin la salmuera (agua saturada con sal), enriquecida con amoniaco en otras etapas del proceso (absorcin), para formar salmuera amoniacal. El bicarbonato amnico y el cloruro sdico sufren seguidamente una doble descomposicin para generar cloruro amnico y bicarbonato sdico: El bicarbonato sdico, poco soluble en estas condiciones, se obtiene en estado slido. 4) Filtracin El bicarbonato sdico se separa de sus aguas madres por filtracin. 5) Transformacin Del Bicarbonato En Carbonato El bicarbonato NaHCO3 se calcna descomponindose en carbonato sdico anhidro y dixido de carbono. La piedra caliza se calcina en hornos de cal generando dixido de carbono y cal viva segn la reaccin. Este dixido de carbono producido en estas dos ltimas etapas y 63) se utiliza en la etapa cerrando el ciclo. 7) Obtencin De La Lechada De Cal La cal viva producida en la operacin 6a se hidrata: Cao + H20 Ca(OH)2 8) Recuperacin Del Amonaco Se provoca la reaccin del cloruro amnico reciclado de la operacin 4:1 con la Iechada de cal resultante de la operacin 7a. Dicha reaccin produce amoniaco y cloruro clcico. 2 NH4CI Ca(OH)2 CaCl2 + ZNH3 T + 2 H20 El amoniaco se destila y se devuelve al absorbedor (operacin 2a) cerrndose el ciclo del amoniaco.

En la instalacin de carbonatacin, la salmuera amoniacal se pone en contacto con el dixido de carbono, producindose la reaccin qumica que dar lugar finalmente a una solucin de bicarbonato sdico y cloruro de amonio.

El bicarbonato sdico se obtiene en estado slido y se separa de las aguas de cloruro de amonio por medio de filtros. El cloruro de amonio se dirige al destilador, donde se hace reaccionar con el hidrxido de calcio para liberar el amoniaco, que se incorporar al absorbedor para ser reutilizado.

Por su parte, el bicarbonato sdico NaHCO3 se calienta en un secador y se descompone, produciendo adems de agua y gas carbnico, el carbonato sdico.

El carbonato sdico fabricado por el proceso Solvay es de una pureza particularmente elevada para un producto industrial de gran consumo

EL CLORURO SDICO

El Cloruro Sdico, tambin llamado sal comn, se extrae en el trmino municipal de Polanco a travs de sondeos. El cloruro sdico es la sal comn. En la fbrica de Torrelavega, se obtiene a partir de la salmuera procedente de los sondeos de Polanco, mediante un proceso de "evaporacin en vaco". La utilizacin de este proceso permite obtener un producto de la mxima riqueza posible. Los evaporadores son unos aparatos donde se calienta la salmuera, para eliminar el exceso de agua y cristalizar el cloruro sdico. Trabajando en vaco, con presiones inferiores a la atmosfrica, se consigue que la salmuera hierva a una temperatura inferior y se mejora con ello el rendimiento del proceso. El calor necesario para esta operacin se obtiene, prcticamente en su totalidad, de los lquidos residuales de la fabricacin del carbonato sdico. La mayor parte de la salmuera que sale de los evaporadores, junto con la sala, se separa de esta por sedimentacin. La sal slida, por su parte, se separa mediante centrifugadoras y se lava para eliminar cualquier impureza, obtenindose la sal hmeda. Este es el primer producto acabado y se comercializa para su uso en alimentacin o en otras industrias diversas (textil, cuero...). Una parte de esta sal es sometida adems a un proceso de secado con aire caliente, que da lugar a la sal seca. En funcin de sus caractersticas o de los tratamientos posteriores que reciba, podr ser utilizada como: cloruro sdico farmacutico, sal de mesa, sal yodada, sal compacta, para tratamiento de aguas, etc. Hace unos aos, Solvay cedi la comercializacin de la sala a la empresa ESCO, actualmente el mayor grupo europeo de sal.

CLORO Y DERIVADOS CLORADOS La unidad de produccin de Electrlisis de la fbrica de Torrelavega produce cloro, hidrgeno y sosa castica a partir de la descomposicin electroltica de una salmuera de cloruro sdico (NaCl). Posteriormente, con el cloro producido en la electrlisis se obtiene cloro lquido, hipoclorito sdico, cloruro frrico y cido clorhdrico de sntesis. Obtencin del Cloro por Electrlisis de Cloruro Sodico.

Representacin de una clula de Mercurio Las clulas se alimentan con salmuera (solucin de NaCl) saturada y depurada, que constituye el electrlito. Haciendo pasar Energa elctrica (corriente continua) a travs de dicho electrlito, los iones positivos (Na+) emigran al Ctodo (polo negativo) de Mercurio donde forman una amalgama y los iones negativos (Cl-) se depositan en el nodo (polo positivo) de Titanio. El

Cloro producido se extrae mediante vaco. Las reacciones qumicas son:

Descomposicin de la amalgama: formacin de NaOH y H2. Posteriormente, la amalgama de mercurio entra en la Pila, donde reacciona con agua, produciendo Hidrxido Sdico e Hidrgeno. El mercurio retorna de nuevo a la cuba para ser reutilizado. En esta otra reaccin puedes observar la reaccin producida:

El cloro crea vida El cloro y los productos derivados juegan un importante papel para la purificacin del agua potable. Unas gotas de hipoclorito por litro de agua para evitar cualquier peligro bacteriano o vrico. Por otra parte, el cloro y sus derivados son materias bsicas para la fabricacin de numerosos medicamentos y desinfectantes, as como para la sntesis de ciertas vitaminas. El cloro forma parte de la molcula activa de ciertos sedantes, diurticos y antibiticos, as como de los medicamentos de alcaloides.