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LAS CASAS

La casa islmica responde a unos parmetros ideolgicos y sociales que la diferencian claramente de la de otras culturas. De este modo, y aunque las diferentes tradiciones arquitectnicas y edilicias, trayectorias histricas y ambientes ecolgicos diversos de los territorios sobre los que se implant el Islam determinen la inexistencia de un tipo nico de casa musulmana, el concepto de la familia y de su funcin social han impregnado profundamente la arquitectura domstica producida por esta cultura. Se ha discutido sobre la tipologa de la casa islmica as como sobre sus orgenes, destacndose por un lado tanto sus similitudes formales y tipolgicas con la casa helenstica y romana, como sus diferencias conceptuales y funcionales. Por otro lado, se ha resaltado el peso de una tradicin domstica preislmica, presente en determinadas zonas de Arabia entre los siglos IV y VI y manifestada en ltima instancia en las descripciones de la casa del Profeta en Medina, generadora de un prestigio ideolgico que, junto a los elementos de substrato del mundo clsico, explicara la relativa homogeneidad de esta arquitectura. Aunque repetido hasta convertirse en tpico, el principal rasgo de la casa islmica es su carcter introvertido, el estar diseada de dentro hacia fuera. De hecho, se advierte cmo una vez adquirida la parcela sobre la que se edificar, lo primero que se construye es un muro medianero con una altura que asegure la no visin desde el exterior e imposibilite el acceso de intrusos. Con posterioridad, y a partir de este espacio interior que no es sino un gran patio que representa el rea mxima de ocupacin por parte del grupo familiar, se proceder, de acuerdo con las necesidades cambiantes de ese grupo, a la edificacin de diferentes estancias aglutinadas en una o ms crujas que no suponen sino una reduccin del patio. Las unidades domsticas, sensu estricto , hasta el momento conocidas en Crdoba se caracterizan por la posesin de un nico patio, debindose caracterizar aquellas edificaciones con ms de un patio dentro de una categora diferente. El patio es siempre interior, como es caracterstico del modelo de casa urbana islmica en general y andalus en particular, claramente diferenciado del modelo de casa con patio exterior que parece caracterstico del hbitat rural. Por lo que respecta al nmero de plantas, por lo general deban contar con una sola, no habindose documentado por el momento en estos contextos domsticos el arranque de escaleras que permitan asegurar la construccin de una segunda planta. Sin embargo, en algunas de las casas excavadas en los arrabales de Crdoba, el grosor y caractersticas edilicias de los muros de determinadas crujas permitiran la existencia de una segunda planta, si bien por el momento este extremo no ha podido ser comprobado arqueolgicamente. Al exterior, estas casas suelen presentar una nica puerta, ubicada por lo general en uno de los ngulos de la fachada, y abierta preferentemente ms a un adarve que a una calle de trnsito. En ocasiones, puede presentarse una segunda puerta, vinculada a una cuadra o a una habitacin destinada a una actividad artesanal o comercial. La puerta da acceso al zagun, pieza que acta como intercomunicador entre el mbito pblico de la calle y el privado y domstico de la casa. Consiste en una habitacin por lo comn de pequeas dimensiones, con puertas no enfrentadas para impedir la visin directa, desde la calle, del interior del patio. En los casos excavados, suelen estar pavimentados con lajas de caliza o de esquisto, o con baldosas cermicas. En una o en varias de sus paredes puede presentar un banco corrido, actuando como recibidor e incluso como ubicacin de algn tipo de actividad artesanal. En ocasiones, puede aislarse de l, mediante un ligero tabique, un espacio en el que se ubica una letrina.

En ocasiones, el zagun no aparece formalizado como tal y el acceso al patio se realiza a partir de un espacio sumariamente individualizado en un ngulo del mismo. En todo caso, siempre se busca el aislamiento entre el exterior y el patio. ste representa, como ya se ha indicado, la matriz y el centro de la casa. Cumple una clara funcin simblica y social, al tiempo que otra de carcter funcional y, podramos decir, ecolgico. En efecto, al abrirse a l todas las habitaciones de la casa, el patio acta como nexo e intercomunicador entre las distintas clulas, a la vez que permite su iluminacin y ventilacin. Pero al mismo tiempo, y en unin del empleo de materiales de construccin tradicionales, propicia un correcto intercambio entre el subsuelo y la atmsfera, cumpliendo una funcin microclimtica al suavizar las temperaturas mediante la generacin de corrientes de conveccin. El patio est condicionado en su planta por la forma original de la parcela sobre la que se edificar y por su mayor o menor regularidad. En el estado original, previo a posibles agregaciones o segregaciones, por lo dems documentadas en el registro arqueolgico, se configurar con una planta ms o menos cuadrangular, en ocasiones claramente rectangular e incluso trapezoidal. El patio puede presentar toda su superficie a un mismo nivel o mostrar un andn perifrico sobreelevado y pavimentado respecto a la zona central, por lo general terriza. Junto al patio, la principal estancia de la casa la constituye una gran sala rectangular situada por lo general en la cruja Norte o en la Sur. En algunas casas, aparecen dos salas, situadas invariablemente una enfrente de la otra y con sus puertas respectivamente orientadas al Sur y al Norte. Este es un fenmeno muy caracterstico de aquellas zonas del mundo islmico, y mediterrneo en general, en las que existen acusadas diferencias trmicas estacionales e, incluso, diarias. A diferencia de las habitaciones de las casas occidentales, por lo general destinadas a una actividad especfica, las salas de la casa islmica no presentan una funcionalidad preestablecida, por cuanto en ella las divisiones significativas se derivan de la accesibilidad social, tanto pblica como privada. Las salas se usan indistintamente para comer, dormir, realizar tareas domsticas o recibir a invitados. Esta polifuncionalidad se traduce en la ausencia de mobiliario, reducido por lo general a algunas arcas. Para el almacenamiento de viandas y enseres se suelen emplear alhacenas abiertas en la pared, en tanto que para sentarse y comer se usan alfombras, mantas, esteras y cojines que se disponen sobre el suelo y a continuacin se recogen. Estas salas se abren al patio mediante una puerta por lo general dispuesta en el centro de la pared, y que puede ser de uno o dos vanos. En contados casos, se documenta la existencia de un prtico ante la sala, que crea un espacio de transicin respecto al patio al tiempo que lo embellece. Se diferencian dos tipos de salas en las casas cordobesas por el momento excavadas: simple espacio rectangular no compartimentado; sala compartimentada mediante tabiques que generan una o dos alcobas laterales, de reducidas dimensiones y cuyo pavimento puede estar a la misma altura que el de la sala o ligeramente sobreelevado con la funcin de disponer sobre l las esteras y colchones. Los pavimentos de estas salas, al igual que los de las alcobas, cuando aparecen diferenciadas, suelen ser de mortero de cal pintado a la almagra. En ocasiones se documentan tambin pavimentos de losas de cermica. En poca califal, estos espacios suelen concentrar igualmente la escasa decoracin que, aparentemente, se aplicaba a los conjuntos domsticos. Esta suele consistir en un zcalo pintado de color rojo almagra, con una altura de unos 60 cm . y que contrasta con el simple encalado del resto de las paredes. En ocasiones este zcalo muestra sencillos motivos decorativos consistentes en bandas y listeles de pintura de color blanco o crema que resaltan la horizontalidad del zcalo frente a la verticalidad de la puerta o de posibles alhacenas o nichos abiertos en la pared. Estos zcalos decorativos parecen generalizarse para poca almohade, momento en el que, como demuestran las excavaciones

de Orive, aparecen en todas las estancias de la casa (incluyendo letrinas, zaguanes y patios) con un repertorio decorativo mucho ms rico, a base de motivos geomtricos rectilneos y curvilneos, del que incluso no estn ausentes determinados motivos vegetales. Tal vez la nica dependencia de la casa islmica con una funcionalidad claramente diferenciada sea la letrina. En todos los casos se busca la mayor discrecin y privacidad a la hora de ubicarla, a fin de aislarla en lo posible del resto de la casa. Para ello se suele disponer en habitaciones en recodo que aprovechan cualquier rincn de la casa (generalmente en un ngulo del patio o incluso en el zagun), mostrando en ocasiones un doble sistema de puertas. Dentro de estos parmetros, otro condicionante para la ubicacin de las letrinas viene dado por la proximidad a la calle, a fin de buscar una evacuacin lo ms corta y directa posible a las fosas spticas o cloacas en ella ubicadas. La letrina andalus clsica est construida con mampostera o con lajas de piedra caliza, consistiendo en una estructura rectangular sobreelevada respecto al pavimento de la habitacin, y que presenta en su centro una hendidura estrecha y larga comunicada con el pozo negro o con la atarjea. En algn caso se documenta la existencia de una pequea pileta destinada al lavado. Por lo que respecta a espacios especficamente concebidos para actividades culinarias, la informacin arqueolgica cordobesa es muy parca, no documentndose espacios especializados funcionalmente identificables como cocinas y con una doble compartimentacin en un rea de almacenamiento y en otra de fuego. En las casas cordobesas de poca califal, lo ms que se comprueba es la existencia de estructuras de combustin, consistentes en una torta de arcilla dispuesta sobre el suelo, por lo general en un ngulo del patio o en un pequeo espacio individualizado en uno de sus laterales. La poca solidez de estas estructuras, junto a su escasez, parecen apuntar a que las actividades relacionadas con la preparacin de alimentos se realizaran en los patios o en otros espacios polifuncionales de la casa, empleando anafes para su elaboracin al fuego. J. F. M.

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