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lnvesLigar:si l lSijIlacin social de "calidad" , y con ella. de rango

est1 afeclado por diJ erendas estructurales dentro de la comunidad cientffica.
Dicho bJ(l"emellte,. en la medida. en que modifiqLlemos la creenci a epistemolgica
trciooa! cont.ribu(jones:aJ conocimicnto pueden ser valoradas objetivamen-
te sill am"bigOed.a..d, en es:! ffii sma medida seremos capaces de concebir W1 vaslO
alJuico de posibilidades no slo COI1 respec/o Q fa construccin locial
dt} conQcimiefIJO cient(fico sirw tamllj{ JI en re/acin a fa estratifjcacin social y a otros
felllI1f!JtOJ Jocia/e; fa ciencia. ProflUldizaremos en ell o en los ltimos captulos.
Es: muy probable que la JlriJlcipaJ barrera que impide a los socilogos explorar
est ... posibilidades sea de car.C1er <pisemolgico (Whitley. 1972). Nadie dudara en
cOllsiderar esas po:i: ibiJid.1des: paro fOIT11:l.s "inferiores" de conocimiento_ La dificultad
COn respecto a la ciencia es que prtrtimos de una epistemologa. bien atrincherada. frente
a la que nosotros asumimos que las descripciones de! mundo natural de los cientficos
no pueden considera.se simplemente renejas de una realidad objetiva, ni determinadas
por reglas de evidencia invariantes y trascendentes:; por ejemplo. tratamos la nocin de
"consonanci a con la observaci 6n". com()socioJgicamente problemtica (eollins, 1975).
No es sorprendente, por tanto, que los socilogos no se aventuren a hacer preguntas del
tipo que hemos sugerido ames hasta que les haya preparado el terreno mediante una
serie de deh:lles entre filsofos y historiJdores en el curso de los cuaJes se cuestione
seriarneme la visin habilual de la ciencia.
El ethos cientfico: un punto de vista divergente"
Barry BARNES y R.G.A. DOLBY
El estudio de la ciencia y los cientflcos ha atraido a los socilogos en una medida
significativa slo durante el ltimo cuarto de siglo. primeros artculos de cierta
importancia en este campo son probablemente los escnt.os P?r Roben a
fmales: de los aos 30 e inicios de los 40; sus ideas han mflUldo exu-aordmanamente
en los investigadores posteriores y seguramente no es ninguna exageracin afIrmar que
la literatura de este rea se ha ocupado casi exclusivamente de ampliar y desarrollar las
aponaciones lniciales de Merton. No cabe duda de que en Amrica los de
Barber, Storer, Marcson. Hagstrom, Komhauser y Shils justificaran esta aseveraCin.
En Gran Bretafa la sociologa de la ciencia no se ha cultivado en la misma medida,
pero el trabajo de Cotgrove, aunque sin "seguir" a Menan, reconoce francamente su
iniluencia.
El conjwlto de quienes han recibido la influencia de Menan puede ser caracteriza-
do aproximadamente como Wla escuela de pensamiento sociolgico. Su. orientacin
sociolgica bsica es bien conocida: implica anlisis funcionales de las SOCIedades y de
las instituciones sociales y el tratamiento de los valores sociales o institucionales como
determinantes dados de la conducta. Este enfoque es controvenido y -como sealan sus
escuelas rivaJes- conduce, como mnimo, a dificultades filosficas. Como creemos que
la critica externa puede ser mucho ms estimulante que los comentarios auto-defensivos
internos, intentaremos revelar las inadecuaciones de este enfoque en el contexto de la
sociologa de la ciencia. . .. .
El ncleo de este enfoque que trata a la ciencia como ruta lI1stttucn SOCIal con
un ethos de normas y valores. _
El Ethos de la ciencia un conjunto eficazmente armonizado de nonnas y valores
que se presume obliga al hombre de ciencia. Las normas se expresan en de
prescripciones, prohibiciones, preferencias y autorizaciones y se legitiman en trm.lOos
de valores institucionales. Estos imper:ttivos, transmitidos mediante preceptos y eJem-
plos. y reforzados mediante sanciones, devienen intemalizados en varias medidas por
los cientficos conforrnando as la consciencia cientfica o, si se prefiere el tnnino de
mooa. su super-ego. Aunque el ethos de la ciencia no est codificado, puede ser
inferido del consenso moral de los cientficos, tal como se expresa en la conducta
habitual , en incontables escritos sobre el espritu cientfico y en la indignacin moral
dirigida hacia las contravenciones del ethos.'
Pubticado originalmente como, '"The Scientific Ethos: A Deviant Viewpoint" European of
Socjology, (1970), XI; pp.3-25. Con autorizacin de los autores.
J..{enoo defi!le cuatro imper:ttlvo.s institucionales o vaJores que conforman el ethos
de ]a cierx:ia moderna
Uniu ruJiil1lo
El S<: 4!.lJXesa inmediatamente en e[ Clnon de que las afinnacione!5 que
s:e ;reterJclG verdaderas, cuaJesquiernn sean sus fuentes, sern sometidas a criterios
impers:ooales p-e-establecidos de consonancia con la observacin y con el conocimienco
p-cviamente confi1lI1ld 0.
1
Comunismo
LO!Ii descubrimientos substantivos de la ciencia son un producto de la colaboracin
ocial y pertenecen. 1. comunidad. COilStituyen un patrimonio comn al cual los
iJldi ....idurues tienen derechos severamente limitados. Una ley o teora
Gue lleva el .nombre de su descubridor, no es una propiedad exclusiva suya
ru de sus m el honor que Con ello se le hace le Otorga derechos especiales
de us o y abuse?
Desinters
(. .. ) una pauta distinli va de control institucionaJ de un amplio rango de motivaciones
la de los cientUicos (. .. ) tma vez que la institucin impone la
acuvldad desinteresada. Interesa a Jos cientficos conformarse, so pena de sanciones y.
en tamo que .Ia norma haya sido intemalizada. so pena de conflicto psicolgico."
Desgraciadamente, Mertan no se extiende mucho ms sobre el desinters. Presumi.
b!emente quiere decir se espera del cientfico que realice su trabajo sin pensar en
rungtma Dlen sea econmica. emocional o social. Esas recompensas pueden
llegar. pero el esfuerzo 110 debera dirigirse espedficameme haci a su obtencin. Storer,
al desarrollar la tipologa de Menon, y siguiendo a Barber
6
, entiende el desinters
principalmente en relacin con las recompensas econmicas, e introcluce el imperativo
de "newralidad emocional" que alienta al cientffico a pennanecer emocionalmente
de su trabajo para as ser capaz de eYaluarto desapasionadamente.
Escepticismo Organizado
suspensin del juicio hasta que "los hechos se demuestren" y el escrutinio desapa.
slOnado de las creencias en trminos de criterios lgicos y empricos ha involucrado
peridicamente a la ciencia en conflictos con otras instituciones.
El cientfico no preserva la divisin entre lo sagrado y lo profano,
entre lo que reqUlere un respeto acrtico y lo que puede ser analizado objeti varneme.
7
Otra caracterstica del elhos de la ciencia es, para Menan, la autonoma. Los
cientficos se resistirn a una prdida de autonoma porque amenaza los valores institu.
de la Menan no la trata como un imperativo indepen.
diente porque la pecclbe.sunplemente como un medio de defensa para los orras valores,
que son los que caractenzan a la ciencia corno una institucin social . Otros imperativos
que distingue de los valores institucionales son 105 de empirismo
y sen:
an
unperativos metodolgicos y, para Menon, la metooologa
de la CienCia se diferencJ3 de su estructura institucional . Siguiendo a Menon, Barber'
trata la norma de la racional idad de forma equivalente a los otro cuatro imperativos.
La caracterizacin que Menan hace de los imperativos de la ciencia deriva de su
particular concepcin del mecanismo social de la ciencia. Como actividad social
autnoma, la ciencia se basa en que sus practicantes intercambien libremente infonna.
cin sin ulteriores motivos. En tanto que m[ooo de proouccin de conocimiento es
esencial que tocios los que lo emplean se esfuercen por campan ir los mismos
EL ETlI os OENTlJ1CO 15
de juicio y que los sujetos se absten&.an con nins:ma
demuestre que satisface los entenos uruversalmente compartidos. La CienCia es
que ". " d" bl
una actividad autnoma que genera de manera eficiente un .conOClmdJento
l
e
panido por toda la comunidad cientfica. Esta es la Imagen e a CienCia que
com ." d" d m od
Merton codifica mediante sus cuatro imperativos y estudia por me la e sus t os
fWlcionaJistas. .
Como ejemplo de la valoracin que el anl isis de Menon sobre las normas reCibe
en la Jiteratura basada en su trabajo podemos citar a Storer..
Es un mr ito perdurable de Robert K. Menon el haber Sido capaz .
tualizar las normas de la ciencia, seguramente trabajando en parte In[U1uya
mente, y contrast ando sus ideas con lo que los :obre su
trabajo y sobre cmo debenan conducirse desde el dIeCISiete. Sm duda,
una gran parte del trabajo en la sociologa de la cienclil actual se basa en la
descripcin de Merton de estas nonnas. Que su afinnacin de ha.ya
continuado emplendose sugiere que no puede haber estado muy eqUivocado
al identificarlas tal como lo hiz.\I .
Esta descripcin de la actividad cientfica es persuasiva y. a la vez, Tlca en correla
tos empricos. Aqu enunciamos, muy brevemente, algunas de las reas en las que se
ha aplicado este enfoque" "
1. La revolucin cienfica se considera relacionada con nuevos
a saber. los que estfu'l implcitos en el Protestamismo ... (. .. la uca
ue eman de Calvino promovi un estado mental y una onentacn val orauva que
q "" 1 "" al""
indujo a la dedicaCin a a CienCia natur . . .
La explicacin es un desmollo de la tesis de Weber. Clenas creencias surgen en
un momento concreto o, al menos llegan a ser abrumadoramente mis
durante un perodo particular. Estas creenci as, q.ue ciertos valores tuvieron
consecuencias, directa o indirectamente, en tmunos de accin humana; en este caso
un incremento en la actividad emprica y racional . ..
2. La situacin actual , insti tucional izada, de la ciencia se conSidera fWlclonaJ para
el avance del conocimiento, y esto es especialmente cieno en el caso de la comunIdad
acadmica autnoma. Es la comwlidad acadmica la que de fonna mis
intemali za las nonnas de la ciencia y la que juega el rol clave para su mantenImiento
a travs de la institucin de la ciencia como Wl todo. ..
3. Las pautas de reconocimiento y en el.mWldo acadmiCO se Interpre-
tan en tnninos de las nonnas de comunahdad y de deslOters.
4. Se considera que el cientfico industrial ocupa una posicin de conflicto
cia! debido a la incompatibilidad de las nonnas de la ciencia. con las .de las orgamzaclo-
nes indusrriales. La confinnacin empfnca de esta tesIs ha SIdo planteada por
Marcson
ll
Kornhauser
l1
y otros.
5. Se' sugiere que la ciencia prosperar ms en aquellas sociedades cuyos valores
culturales dominantes se asemejen a sus imperativos institucionales. esto es, en las
al
. 11
sociedades democrtico-liberales ms que en las tot ltaTlas. .
TocIas estas propuestas han sido puestas en duda; aparte de sempaem:l. C?ntrc:r
versia sobre los orgenes de la revolucin cienfi ca y de la afirmacin de que la CienCia
de los pases totalitarios debe ser necesariamente inferior (a. tcx;tos los
da despus de 1957), las crticas han seguido dos lneas QUienes se
san por el cambio cient(fico han puesto en duda que la dlD.gnosls de Me.non.
nos de una estructura normativa sustilIlcialmente const ante desde el Siglo diecISIete,
merece stquiera. el status de un modelo operauvo aproximado; la cuestin es si
cmlbio que se han producido en la ciencia pueden seJ anal izados dentr()
de UlI marco fwx:ic)IIalista.
1
" Otros consideran que la ciencia no tiene nada que ver con
]a institucin homognea qlle Mel10n supuso.
E:dste ya en la literatura abllndante evidencia en favor de esta ltima crtica,
Krohn
1
' ba seftalado que en la sociedad moderna el trabajo cienfico tiene lugar en
una amptia variedad de marcos instirucionales 'i ha presentado evidencia que apoya la
idea de que las estructuras normativas relevantes varan profundamente entre estos
marcos. Esrudios recientes realizados en Gran BretaJla por Box y Cotgrove
1
' avalan
esta tesis ofreciendo fuerte evidencia de que la mayora de los cienficos procedentes
de la universidoo que ingresan en It industria contemplan su trabajo desde una ptica
lnstruJnental y se adaptJll fcilmente a los valores de los negoci os. Por contraste, la
"escuela Menonjana"' ha tendendidIJ de manera creciente a concentrar sus anlisis en
lacienda "pura", 'i 3 acentuar, en diversos grados. la gran importancia de este rea para
la ciencia en su conjwllo. Por ejemplo. Storer escribe: .
Las normas tradicionales continuarn enconu-ando apoyo en toda la metrpolj
cientfica. no s610 en los "suburbios" de investi gacin bsica. porque el
prestigio de estos grupos hJC que las normas sean importantes para toda la
comunidad. Las condiciones bajo las que deben trabaj ar la mayora. de los
cientficos. que se dedican a 1:1 investigacin aplicada, harn, sin embargo.
que la aplicac in de estas normas les resulte ms difcil; no sern los cientfi-
cos bsicos. sino ellos. quienes sufran mayores conflictos normativos. Un
efecto esperable de ello sera que se desarrollar algn medio por el cual
estos ciemficos desarrollaran y legitimaran un conjwllo distinto de normas,
ms adecuado a las situaciones en que trabajan. Esta nueva estructura nonna-
tiva ..quiz dependiente de la tradicional, pero alternativa a ella- ser proba-
blemente similar a la tica profesional que caracteriza a las profesiones
liberales y mdicas hoy da; se centrar ms sobre las actitudes idneas para
la aplicacin del conocimiento especializado y menos sobre el valor intrnse-
co del conocimiento mismo.
11
Creemos que el hbito de ver a la ciencia como una institucin homognea
tipificada por la investigacin pura de la universidad declinar rpidamente. Ms
interesante es la cuestin, sobre lo que nos centraremos desde ahora, de la adecuacin
de la aproximacin menoniana con respecto a la "ciencia" pura misma. Nuestra meta
ser mostrar que Menan no ha sido capaz de identificar una estructura normativa
especffica, constante 'i dominante en cuyo marco se produce la actividad cientfica.
Primero es preciso se\alar los tres pilares sobre los que se justifica la existencia
de la estructura normativa. En primer lugar, se supone que es posible discernir las
nonnas en "los escritos sobre el espritu cientfico" y en otras declaraciones de los
ci entficos; en segundo lugar, estn encarnadas en la conducla de los cientficos y
pueden ser observadas como una pauta de actividades sancionadas positivamente; y
tercero, son tericamente necesarias por vinud de sus relaciones funcionales con las
melas institucionales de la ciencia. No discutiremos esta ltima pues se basa en la teora
funcionalist3, sobre la que no existe consenso dentro de la sociologa. Estableceremos
una distincin entre nonnas "profesadas", prescritas o encarecidas de palabra 'i por
escrito, y normas "estadsticas", observables como una pauta de actividad sancionada
positivamente. Las normas estadsticas son esenciales para comprender la actividad
cientfica real, pero el material que alXJna Menan s610 sirve, en el mejor de los casos.
31
El.. e.-rHOS CI t. ...-rtAc:o
llrunru" l. atencin sobre las nOnTIas profesadas. Estas bien pueden ser. de hecho,
p:tra erosas guas para la accin, 'i compadecerse e.omo tajes ca? las
pod ""ro tambin puede resultar que se dmJ:lIl pnncq,o]mente haCl.os
nolUl as es"", , r- ". "" ""d d
ternos en ocasiones de Justifi caCIn o de confbcto y ser de escasa utl 1 a
grupos ex " " al . d
:le
para el cientfico en cuanto a discriminar eorre dJTeCClOnes temaUvas e
.""
accin. De acuerdo con esto, enmarcaremos en tries
1.- Sostendremos que el escepticismo, la r aCIOnalidad y .e Ismo no
den presentarse como nonnas estadsticas especLficas de la CIenCia.
pue 2.- A la luz de un breve estudio histrico, argumenw:mos que las normas profe-
sadas 'i las normas estadsticas de la ciencia varian en e.l uemp.o..
3.- Criticaremos la descripcin de Menon de la ambIvalenCia Cientfica, y
remos la imponancia de la manera como este socilogo describe las nonnas; descnP':lO-
nes abstractas diferentes de una misma conducta regida-porreglas pueden condUCir a
conclusiones muy diversas. . .
En nuestra opini6n, la orientacin general que parte de Identificar nonnas
"dadas" en la ciencia ha llevado a descuidar los procesos por cuales han camblad.o
1
structuras nonnativas comorme lo hacan el apoyo econmiCO, el marco tecnolgl-
as e " di" t los
ca yel contenido esotrico de la actividad Los e rec utamlen o,
modelos de comunicacin y los derechos de propiedad han vanado tantO temporalmente
como entre los distintos sub-grupos cientficos -y paralelamente lo hecho los
correspondientes modelos nonnativos-. de estos. cambiOS es error
notable; la heterogeneidad de la estructura normauva Y de los sistemas .de
creencias es Wl factor de crucial importancia para dar cuenta de los d.pldos cambiOS
... que forman el ncleo del progreso cientfico.
1. Universalismo, Racionalidad, Escepticismo: normas basadas en una visin
particular de la actividad cientfica . . ..' . .
Estas normas representan intentos de descnbu las constriCCIones mstJtuClOnales
que pesan sobre la fonna en que Wl cientfico piensa 'i acta con a
dos publicados de sus pares; se basan en. la idea de hay una especifica ,
cin cientfica" comn a los procedimientos evaluativos de todos los cle?ufi,cos 'i
exclusiva de stos; preswnen la existencia de elementos distintivos cualqUler de
indagacin cientfica que pueden ser identificados con indep:cndencl3 del conterudo de
la investigacin concreta. La demostracin de estas afmnacJOnes descansa la com-
probacin de si estas normas proporcionan a los cientficos claras reglas generales que
les penniten discriminar entre cursoS alternativos de accin. Nosotros creemos que no
es asf.
Consideremos la norma de la racionalidad: en nuestra cultura tendemos a
el trmino "racional", igual que el trmino "correcto". para encarecer un curso de
panicuJar. "S racional!" no incorpora en s mismo una regla.' sino que la
referencia a Wl conjunto de reglas. El socilogo debe indagar SI las a la
racionalidad se refieren a un conjWlto conocido de reglas y. luego, SI el usa
estas emanaciones en el sentido comn de su cultura (en cuyo caso, la raCionalidad no
ser una norma exclusiva de la ciencia), o si posee una concepcin esotrica, especfi-
camente cientfica de la racionalidad expresable en un conjunto esOtrico de reglas.
Bemard BarberIl las reglas de la lgica cuando intenta especificar las de
la racionalidad del cientfico, pero la confonnidad con aqullas es con segundad un
estndar generalmente aceptado en nuestra sociedad. De hecho, pensamos que debe
JI
BA.RlooU y
ltw, iJOrn1.. de .
'. tlpo en clll..lquier cultura j .
sLIl pallones comunes para la .:s.;::s e uso ,de,! lenguaje resultara
CjII,J9 CreemO$ que la noci6n de." . a contradlccI6n y la discrimina_
c:iell tlea debe abarldonarse. Si "' .. L. .. _ melon I como W13 nonna especrticamente
.. . ....... una ensenanza o proce
SOClalI2lCJ,JI concebidos para enseilar al . tfi sos menos formales de
biem, se SllTV'W'le la ms que us"". . caImlen ICO a "ser racional" ser en ... ano: ms
. r--' <JO; mCJon enle" ]0 q 1
slern:re qlle acte de buenafe se amb . n . ,ue se e ensei1a y SUS errores
del asunto, I1llI1Ca a la a tqUlVocaclones o a faJta de
El Uni .. ti.o. una d"fi 1 d .
sociedad no posee criterios de la parecal,da a la de la racionalidad. Qu
r . \l.. unperson es y previos a rod
ap Cualquler elemenro distjmiv::uneme "cientfico. d be 'd" o caso a que se
especfica de los "criterios: impersonnl .. e . r Ir en la naturaleza
distinguir criterios de verdLld especCficam
es
los clentlficos. Menon intenta
cientificos de que La vercJ::.d ... "co ente clcntliicos: contrapone el requisito de los
........ nsonante con la observoc" .,
en otras pmes de la sociedad o inel ' I n l cmenos encontrados
los atributos de quien realiza. 'la afi uso.en sociedades eilleras, tales como el dogma o
Este anlisis es err6neo y su error 0-:;C16n que ser reconocida como verdad.
e indicadores de verdad. ece a que no distlOgue entre criterios de verdad
Consideramos que por ejempl d '
mala, 20 estaba haciendo' una o t
n
nazi deca que la ciencia no-aria era
decir, eSlaba empleando la raza Como ind' : y una ta
u
tologla. es
mente en trminos de los mismos criteri or de m a CienCia, que defma POsterior-
pero no estaba empleando estnd ....... s e ver L
ad
que cualquier Otro. Se equivocaba,
. ....,., uerentes. a forma de est d
a la del cIentfico que selecciona y lee slo n ' a Con es anloga
lnnados por "grandes nombres" o ue d aque . os amculos de revIstas que van
tentes reconocidos, Los cientfico, cqon aprealn e. a evitar el trabajo de ciertos incompe_
lO cu qUler otro grupo soc' al' . .
de ve.rdad: usan la reputacin de otros cientficos el ' l .' llenen mdlcadores
asercin concreto Estos indicado y numero de qUienes defienden una
. . . res. arnlque en ocasiones ti b .
prefenbles a otras opciones cama la raza 1 . . no sean la les, son qUiz
cientficos usan la "consonancia con la b
O
a En cambio, cuando los
ati
' o servacl n como cr'te d rd
InnaClones a las que pueda aplicarse si fi ' , J no e ve ud de las
conjunto de su cultura Esta es la r" gm. Icauvamente, aplican un criterio Comn al
. .u.. n precisa por la que las afi "
organizada han producido reacciones tan ' .Ji' mnaClOnes de la CienCia
Por ltimo, al considerar el esce en otras sociales.
mandato rnliversal de "suspender el h O ganlzado debemos admulI que un
con el hecho de que todas las teor;s cie que se prueben los hechos" encaja mal
el cual se basan. Adems, el estudio de ICas van d:1 conocimiento sobre
cienlificos casi siempre toman partido po as clentlficas muestra que los
adhesiones emocionaJes hacia ellas y de: Particular.es, a menudo desarrollando
habilidad polmica. Los debates en m:ltos gran y
entre "catastroJismo" y "uniformismo" gl d' epnullsmo y PI.Ulomsmo",l uego
ilustrativos, En poca moderna, sobre son ejemplos
de valencia frente aJ orbi tal molecular el d b 0f'u:oversla qUlmlca sobre el enlace
y la leoria cuntica, y el debate en la de la luz
y del big-bang. En todos esos casos. la evidencia de un Ufllverso estable
controversia era insuficiente y aJ unos c I ru e urante gran parte de la
incorporaban elementos de gposic.o onc Con la creacin de teoras que
desviada, La defensa tenaz de lUla e rentadas, No son casos de conducta
. o rece generalmente a los cientficos indivi-
duales recompensas internas a Wl sub-grupo cientfico que compensan las sanciones que
puedan lLe,g:u-les desde fuera de l. Por lo comn. un cientfico tiene una perspectiva
especffica que le vuelve escptico respecto de a]gunos resultados mientras acepta
aticamente OlTOS: esa. es la norma, (El escepticismo wUversal estar siempre fuera de
lugil!". meramente por razones logsticas, incluso aunque fuese deseable). Por desgraci a,
tsta descripcin es aplicable en muchos casos: el cristi ano fundarnental ista puede creer
al pie de la letra las afirmaciones de su bibl ia, pero es probable que sea extremadamen-
le escptico respecto a las que la contradigan, Como mximo, podramos afirmar que
los cientfiCOS poseen un patrn de escepticismo dist intivo. Pero. cul es ese patrn?
Una. vez ms. la red de la descripcin ha sido incapaz de atrapar lo que pueda distinguir
a 13 ciencia.
Parece claro que los conceptos precedentes fallan debido a su falta de comenido.
Se considera al cientfico como el poseedor de unos datos, unas tcnicas y unas teoras
con las que opera de modo especficamente cientfico. un modo que puede ser abstraido
y descrito con independencia de toda actividad especfica. La postwa de Menan se
parece a la de los filsofos de la ciencia que intenlan describir el "mtodo cienfico".
Sin duda, esas abstracci ones haran de la ciencia un asunto ms fcil de estudiar desde
fuera -si funcionasen; en la prctica, invariablemente yerran sobre las caractersticas
distintivas de la actividad cientfica.
Podemos exponer an con mayor claridad la. debilidad de la posicin de Menan
si la contraStamos con otra que abarque plenamente el comenido de las teoras y los
procedimientos cientficos. Esta puede hallarse en los clebres escritos de Thomas S,
Kuhn. donde se describe a los cientficos trabajando casi siempre en grupos de consen-
so, y basando su trabajo en un paradigma compartido.
Un paradigma es un logro cientfico fundamental que incluye una teora y
algunas aplicaciones ejemplares de los resultados de los experimentos y de
la observacin. Ms importante, es un logro abierto que ilwnina todo tipo de
investigaciones an por realizar, Por ltimo, es un logro acepta.do, en el
sentido de que pertenece a un grupo cuyos miembros ya no lo ponen en duda
ni intentan crear alternativas.
ll
Kuhn. que basa su diagnstico en una serie de estudios de caso, es capaz de
mostrar cmo el poseedor de un paradigma se basa en l para decidir entre diferentes
cursos de accin O de evaluacin;l2 ese es el criterio especfico e impersonal de ver-
dad. En los procesos de socializacin cientfica es fcil discernir abundantes procesos
de transmisin de paradigmas all donde no se ve la transmisin de la "racionalidad".
Del mismo modo, gracias a la nocin de paradigma es posible delinear un modelo de
escepticismo -donde el escepticismo aumenta confonne los logros se acomodan cada
vez menos a las expectativas alentadas por el paradigma. Cualquiera que sea la evalua-
cin fmal de las ideas de Kuhn, est claro que su diagnstico tiene x:ito donde Menan
falla, y lo logra porque integra las actividades. teoras y conceptos espedficos de los
cientficos.
De forma notoria. mas apenas sorprendente, muy pocos trabajos originales poste-
riores se han basado en las tres nonnas aqu discutidas. Warren Hagstrom parece haber
apreciado la necesidad de demostrar la existencia de estas normas en la ciencia. pero
su eleccin de la evidencia es digna de atencin. Escribe:
El contenido de los tex:tos, lecturas y trabajos de laboratorio que se ofrecen
en el curso de la educacin universitaria en ciencias integra las nonn:1S y los
valores generales de la ciencia con un conjunto especfico de creencias y de
SAINES DoLBY
lcnlC .. ThollllS S Kllh ha d '
[E
" . n esenIo acenadamente este ti d d .
LIltrOOIJCe eS1a cita de Kuhn'] "r . . po e e ucacl6n:
dos en qum' ff . . los estudiantes y los licencia-
de esos geO!:ga o biologa adquieren lo esencial
listo, () casi. iniciar ei para ellos. que no est

nes profesionales que los cientficos escriben es. con las
naturales 110 existen compilaciones: de "lecturas" p:u-a Otr,os. En las CIenCJas
para. que lea l los clru;icos h.ist6ricos de su se alIenta al estudiante
descllbrlr (ltus fonnas de considerar los problemas obras pexiria
aWlgue tambin encontrar H en Su manual,
solucill que futura de
Por el COntrarIO, los varios textos que usa el d' .
-3 diferencia de las ciencias sociales,
:ismo rea de problema.-, Incluso los libros
.1'- [) tUl mIsmo curso varian principal
profundidad y en el planteamiento pedJg ' mente en cuanto a
estructura conceptual Po lti glCO, no, en la substancia o en la
I . r mo, pero no menos Importante la ' d
a de los libros de textos es caracterstica E c' t ClOlca e
tual Introduccin W1 J'b d . x epto en a even-
I ro e texto cientfico no describe los tipos d bl
mas que se le puede pedir que res uelva pro e-
tcnicas disponibles para ello Los ala un profeSIOnal, nI la van edad de
. manu es suelen ms bien e '
plos concretos de soluciones-a-problemas que la profesin
aceptar Como paradigmas, y entonces lantean . ega o a
s mismo c 1" ,p que el estudIante resuelva por

. " nse a o a resolver. No puede n d '
prodUCir conjuntos mentales" o "Einstellungen" Otras d' . ara mejor
cas ofrecen slo p . al . SCIP mas acaderru-
similar".21 arcl mente y en sus Cursos ms elementales una imagen
La bsqueda de la ms leve presencia de I ' .
mo o racionalidad en este amplio a' as de uOlversahsmo, escepticis-
rastros de su "integracin" con infructuosa no hablar de
presenta la ensenanza cientfica como as. De en SI mismo, el pasaje
S' I 'd . ca y autontana,
a eVI encm de la existencia de estas normas . , '
parece, cmo es que postul su La re es tan dIficil de haBar como
los cientficos las han cumplido. El o par:
ece
ser que ocasionalmente
los rncxielos de conducta sancionada POS'"' g distmgulI las nonnas profesadas de
. , I vamente' estas normas p f d
mcapaces de proveer una gua real . ro esa as son en sf
ejemplos de estas normas en lo que dice 1 paz:a aCCin. Merton puede
algw13 sobre conductas mcxiificadas por es n os cIen L ICOS, pero no apona evidencia
tal
' < as normas. os cientficos ''
es como la raCionalidad yel . . , . acentuan t nnmos
. . escepuclsmo tlplcamente en situa ' d
Justificacin o conflicto; estn dirigid I 1 clones e celebracin,
ltimo tnnino. Como hemos tanto como a otros cientficos y. en
tao Son conceptos de una deolo a u para influir en la conduc-
cOrlductuales. una ideologa que gco
q
e se convIerten dflctlmente en recomendaciones
d
mo veremos ms adelante no . h
za o de menera imponante al d . 'fi ,sIempre a caracteri-
mun o ceOIl ICO. No obstante, alUlque los ideales
EL ETHOS aErmnco
profesados no puedan considerarse a pdori como ldnticos a las normas esta.dsticas.
t3fl1poco puede suponerse, como hemos hecho hasta aqu. que no influyan sobre la
accin. Ciertas normas profesadas que los Mertonianos vinculan con 1a nocin de
universalismo. tienen implicaciones para la accin dentro de la ciencia moderna,
Ya hemos expuesto nuestra insatisraccin con la descripcin que Merlon hace del
modo como el universalismo se eKpresa en la ciencia a travs de la relevancia de los
criterios impersonales de verdad. El trmino "universal ismo" tiene. adems, definiciones
diversas dentro de la propia escuela. Mertoniana: Menon
2
- lo contempla como la
implicacin de que en ciencia la "carrera abiena al talento" debera ser la norma;
srorer' lo defme refirindose "al supuesto de que las leyes fsic ns son universalmente
las mismas y al principio de que la verdad y el valor de una afirmac in cientfica es
independiente de las caractersticas de su autor", Aparentemente, Menan utiliza el
tnnino universalismo en el mismo sentido que lo hace TalcOtt en nuestra
opinin. esto induce a la confusin dentro del contexto de la sociologa de la ciencia,
pues introduce elementos nonnativos que han variado con independencia unos de otr os.
En gran medida, la ciencia se ha caracterizado por una creencia muy articulada en la
impersonalidad del orden natmal y por el consecuente nfasis sobre la distinci n entre
el observador y lo observado: el refuerzo ritual de esta creencia puede observarse hoy
da (muchO ms. por ejemplo, que a comienzos de siglo) en la insistencia de muchas
publicaciones cientficas en una presentacin dominada por la foona pasiva y otros
rasgos fonnale s.
2J
Por lo general. esta creencia recibe mayor nfasis en la ciencia que
en el conjunto de la sociedad. Es probable que las normas estadsticas, corno las que
.... describimos anterionnente, o las normas tcnicas
21
que se refieren al tratamiento e
interpretacin de los resultados deriven de esto, Sin embargo, sera absurdo afirmar que
el pensamiento cientfico se distingue en virtud de su astrncin de la impersonalidad de
la naturaleza.
29
Quiz sea posible contemplar el rol de mdico como compuesto de normas
morales y de normas esotricas tcnicas e identificarlas independientemente: saber qu
recetar y cundo es tico hacerlo son dos cosas distintas. En este caso, el conocimiento
de las normas morales anade reglas discriminantes a una situacin especfica de ese rol.
Las normas que hemos discutido antes, en cambio, en dos casos no aaden otras reglas
discriminantes a las prcticas esotricas de la ciencia; y ni siquiera son especficas de
ella. El lercero, el escepticismo, resulta empricamente incorrecto precisamente porque
se lo formul al margen de la prctica cientfica esotrica .. Una vez que se aprecia cmo
le afecta sta. tambin l aparece como inespecfico de la ciencia. No es por casualidad
que no se pueda encontrar en la literatura un slo estudio que demuestre la existencia
de normas estadsticas definidas por estos tnninos.
2. Cambios temporales en las normas cientficas
La ciencia.ha cambiado rpidamente en su cona historia, y no muestra signos de
haber logrado cierta estabilidad; su organizacin interna y sus relaciones con la socie-
dad exterior han cambiado enormemente desde el siglo diecisiete. Una breve revisin
de los cambios en el carcter de la actividad cientfica muestra que 'Merton, al no ser
capaz de distinguir entre lo que los cientficos dicen y lo que realmente hacen, confun
de aspectos caractersticos de la ciencia de distintos perodos, agregndolos en W1 s6lo
esquema que no es adecuado para ninguno de ellos.
Para evidenciar esto, compararemos tres periodos principales:
1) La ciencia predominantemente amaleur de los siglos diecisi ete y di eciocho, que
persisti en Ingl aterra durante gran parte del siglo diecinueve.
La (ieneia ac:;ad(!mica p-"()(tsioIlaJ jX'imero en pequea escala en
FrlJlC.a. y de<pu. escala fA Alemani., donde alcanz su punto mximo entre
mecliad0:5 del Jlglo <ti ec tnu.ve 'f l .Primera Guerra MllI1dial.
Clcocia del ID _Y"einle, maslvounente dependiente de la sociedad paJa
su que .se aUl o-Jtls:l1fica por sus aplicaciones y que se produce en una
amplia \'anedad de marc os instiruciclnaJes.
1.- el la ciencia era en gran medida una actividad de
qUIenes: poselarl medios lDdlll!peodi nltes u obtenan mecenazgo; los cientficos carecan
de sistematic<lS de fin:tnc iacin.:JCI Las nOrmas presemes en esta
amateur eran en muchos aspectos dislinlas de las de la
ClenC!a postenor.
La en el rnoderno de la palabra. reune actividades que estaban
separ adas en perodo, realizadas por indi'Viduos que no haban pasado
a trilvs de proceso de sOClah:zacin fonnaJ y cuyos contactos con sus colegas
a menudo, la nOCin de una comunidad cienti1ica global debe ser
aphcada con mucha precaucin en este penado_ Podemos preguntamos hasta qu punto
operaba la comunism.o en un contexto donde hombres como Black y Caven-
senllan real de publ icar sus conocimientos. Sin duda. la
cienCia era una ocu\' ldad socuJ '1 yaemonces el crdito por el descubrimiento funci ona-
ba. lUla de comunalista, pero la norma no parece haber
eXl sudo un moral. en la medi da en que lo sena despus.
Era comun en este penodo que Wl cIentfico estableciera su prioridad mientras mantena
en secreto partes vitales de ese conocimiento; esto poda hacerse mediante su depsito
sobres cerrados y sellados, publicndolo en clave, o en fonna de anagrama. Un
ejemplo es el depsito de Lavoisi er de una nota sellada en la secretaria de la Academia
en 1772. Sus pensamientos iniciales sobre la naturaleza de la combustin
ase ganar la pri.oridad sin hacer ninguna concesin a su rival ingls.
'l
(Cfr.
la pr7'uca de envIar cartas o breves informes a revistas de rpida publicacin,
anunciando. XJtos en temas todava bajo investigacin y ocultando detalles esenciales
d.e las empleadas). An no se habfa desarrollado completamente una base
para el comunismo, basada en la determinaci n de la prioridad y en la
asignacin del reconocimiento.
El no. fue .una nOnTIa de este perodo. En general, apenas hubo aplicacio-
nes de la clenCJa aunque s surgieron profetas de su futura utilidad (notoria-
mente Francl s Cuando surga la posi bilidad de obtener beneficios, eran valores
externos los que Influan sobre lo que deba hacerse: slo los ms aristocn1ticos de los
amateurs ignorar tales cosas. Los cientficos bajo mecenazgo, en
uunedlatamente cualquier resultado prctico: tablas astronmicas
com:gldas que mejoraban la astrologa, lUl telescopio mejorado, un cronmetro que
funclOnaba mar .. Asmismo, el escepticismo apareca raramente como nonna
profesada diferentes actitudes hacia la especulacin dentro de distintos
grupos clentficos, ese es otro asunto). En cambio, la profesin de universali s-
baJO la fonna de tajantes de que el conocimiento era objetivo e
unpersonal , era completamente eVidente '1 ha seguido sindolo.
Adem1s, la ciencia. elementos nonnativos especfficos '1 opuestos
a. estndares de la profesional" que la sucedi. El amateur sola perseguir
sus mtereses por todo el mbito del conocimiento, sin preocuparse por las demarcacio-
EL ETHOS at:.I-r1 co
43
es acadmicas ni inquieLarSe por su grado de competenci a en ell as. Frente a1 nfas is
en la instruccin formal , la y de con:peten-
',as en la cienci a arnalew era frecuente la afirmaCIn de la ImportanCia de la hbenad
e , I
absoluta de investigacin. y aparece de manera particu]:mnente conspIcua en os
escritos de los amateurs ingleses del siglo diecinueve.
D
Si la ciencia se caractez.a como insti tucin por la existenc ia en su interior de un
sistema de reconocimiento y recompensas que promueve el intercambi o de informacin.
entonces, podemos considerar a la ciencia amateur como \IDa forma embrionari a de esa
institucin. Los procesos centrales para la promocin de intercambios abiertos de
infonnacin se estaban estableciendo y al canzaron su mi\xima efIciencia en el
estadio de profesionalizacin: haba ouos modelos normativos localiz:1dos en otroS sub-
grupos de cientficos; pero su imponancia. arnn de fl uctuante. siempre.fue
la cohesin de esos subgrupos que la del consenso en tomo a un paradigma clentfico.
2 . Menon se ocupa especialmente por las normas de la ciencia acadmica profe-
sional. La comunidad autnoma de cientficos profesional es dedicados a la lno,estigacin
desinteresada lleg a ser caracteristica de la ciencia con el ampliamente imitado sistema
universitari o alemn. El comunismo y el desinters se convirtieron en nonnas estadsti-
cas y profesadas; el estudi o de Ben-David y Zloczower sobre este perooo muestra
en pane, explica su impon3Jlcia.
lJ
La estructura institucional interactu con las moti-
vaciones individuales para producir lU1a conformidad muy alta con estas nonnas, pero
la medida en que fuer on lntemal izadas an no ha sido detenninada. Sin duda, se
intemalizaron fuertemente en muchos casos; y, sin embargo, los cientficos alemanes
de extraccin universitaria trabajaban con la mxima eficiencia en la industr ia hacia
.. finales del si glo. El gran xito de la "industria basada en la ciencia" alemana puede
atribuirse principalmente a la disponibi lidad y eficiencia de los cientficos educados
acadmicamente. No faltan perspectivas ' desviadas' entre los cientficos de la poca;
W.H. Perkin, que abandon un laboralOrio acadmico para fundar la industria de times
sintticos, declaraba retrospectivamente que los qurnjcos industri ales que haban
estaban buscando nuevos tintes y ms provechosos haban hecho progresar la qumica,
no haban desertado de ella; el celo aadido por la motivacin extra. afirmaba Perkin,
haba beneficiado a la ciencia.
looI
Esta afirmacin es la negacin de la nonna de desin-
ters.
Durante este periodo las manifestaciones de desinters. esceptici smo y neutral idad
emocional se generalizaron en los escritos, panicularmente en el contexto polmico de
los debates entre ci encia '1 rel igin, y se traz lUla definicin precisa de la comuni dad
cientfica a travs de la enseanza y la cualificacin fonnales. El anlisis de Merton
ofrece un buen pW1l0 de partida para el estudio de la ciencia de este perodo y ha
prooucido valiosos estudios sobre la asignacin de reconocimiento y recompensas en
la ciencia acadmica. Sin embargo, hay que sei'ialar una inconsistencia. Merton basa su
anlisis sobre la concepci n de que los cientficos incorporan "pretensiones de verdad"
a un cuerpo de "conocimiento certificado". Sin embargo, en este perooo
un menor acento de los cientficos en las afirmaciones sobre la verdad de su trabajO
inmediato: las "hiptesis de trabajo", las "teonas provisionales" y los "principios
orientativos" constituan de manera creciente la base de la prctica cientfica.
los cientficos nunca han dejado de acentuar su inters por la verdad. se han vislo cada
vez ms obligados a trabajar sobre materiales provisionales, e incluso especulativos, y
a reconocerlos como tales. La evaluacin de ese material tiende a depender en gran
medida de las diferencias en los paradigmas de los sub-grupos cientficos. Por ejempl o,
..
J J-L YaJI-t Hoff y s. A..ntIfni tIS apcxtaron un fuerte componente I ]a qufrnj<a
rr.ica de ,olllCio,es en la de IS80. Si bien slo era precisa para soluciones
extremoo ilI11ente dil l1dlS. el ll11eyO enfoque Jl roJX>rcion6 un mtodo efectivo de investi-
gocin. Ea una d<coda las fsico-qumico, educados dentro de este parndigma lo
coo yirtieron en: una Clrtodoxi a inexpugnable , a pesar de que los ciemfi cos de Otr2S
tr:ildiciolles mOS1ubrm esGopticos con respecto a sus fundamemales. La
re$olucill fi nal de Jos debat es resultJ.Qtes fue evaluada de fonna distinta por cada
grupo.
J.- El aumento de las aplicaciones ecoo6micas de la investigacin cientifica ha
pennitido W1 continuado crecimiento exponencial de la ciencia. No obstante, la variante
:lcadmic:lltn perdido imponancil relativn con respecto a otras fonnas institucionales
que h:m swgido. Ms an. dllfante este crecimiento la ciencia acadrnjc3 ha perdjdo
p:mc de su autonoma y. cad;) vez con mayor frecuencia, )a circulacin general del
conoci miento, incluso del producido por cientficos puros:. se pennite slo si lo aUlDn-
zan los intereses nacionales o militares. Puede esperarse que las ex:presiones de desime-
sean menos universales, incluso en el mundo acadmico. Tambin los cambios en
la base tecnolgica de la ciencia estn teniendo su efecto. La "gran cienci a" acadmica
no se ad:\pta bien a un sistema de derechos de pri or idad cientfica individual , ni sus
necesidades econmicas la penniten la misma posi bilidad de autonoma que exisa en
los d{as de la cuerda y el lacre.
En nuestra opinin, el contex:to ahistrico del flUlci onalismo menoni311o no es
capaz de ocuparse de los cambios que hemos bosquej ado. Este enfoque tiende a ver las
situnciones de cambio como homeostticameme equilibradas o, cuando menos, como
Wla combinacin analtica de varias estructuras ideales de equil ibrio. Este rasgo puede
apreciarse tambin en el anl isis que Merton hace de la ambivalencia cienfica.
3. La ambivalencia y el ethos cientfico
R.K. Menon y Elinor Barber definen la ambivalencia sociolgica como la incom-
patibilidad de expectativas nonnativas respecto de actitudes, creencias y conductas
asignadas en una sociedad a un status o conjunto de status. )j En un sentido ms res-
trictivo se refiere a expectativas normativas incompatibles asociadas con lUl mismo rol.
Dado que una misma conducta no puede expresar simultneamente estas normas,
resultan en una oscilacin entre conductas. Esa ambivalencia puede provenir del
contexto estructural de un status particular o de los mltiples tipos de flUlciones asigna-
das a tUl status. Cmo se aplica esto a la ciencia? En su artculo sobre la ambivalencia
de los cientficos, Merlon dice que "( ... ) W1a caracterstica de las instituciones sociales
es que tienden a organizarse tnninos de pares de normas potencialmente conflictivos.
Eso obliga a quienes se sujetan a las reglas de la institucin a combinar esas inconsis-
tencias en una accin razonablemente consistente".36 Merton repasa numerosos pares
de nonnas definidos institucionalmente en que puede hallarse cierta inconsistencia
potencial antes de discutir su ejemplo principal: la ambivalencia hacia la prioridad en
el descubrimiento cientfico. Comentaremos s610 dos de estos pares; pero nuestras
criticas puede extenderse fcilmente a las otras normas que menciona Menon. La
objecin bsica que debe hacerse es que el conflicto depende del modo como Menon
establece las normas. Puede que reflejen las dificultades y ambivalencias de aJgunos
cientficos part iculares. pero, al no existir una versin completamente consolidada de
muchas de estas nonnas , es preciso considerar con el mx..imo cuidado toda expresin
pJJ1jcular de ellas. Es posi ble. incluso, que algunas de ellas no puedan ser ex:presadas
. en la forma de una afmnacin simple. no cualificada y wUversaL
.5
Consideremos el primer par de normas citado por Menan: "Un cienfico debe
dispuesto :J. poner a disposicin de sus iguales su conocimiento novedoso tan
e>tar . . d bal
pronto como se:J. posible, pero. debe evitar una lO1propla len encla a a anzarse a
blicar".31 La segunda norma es demasiado vaJorativ a para ser adecuadamente des-
:pti va. Qu significa el trmino La nica interpretacin que podemos
erir es que cuando e:uste una alta probabIlidad de que algo em que se cree fmne-
sug . . b 1 1
mente sea incorrecto, esto es, de que no sea en so uta. anzarsc a
publicarlo es impropiamente apresurado. Pero baJO esta tnterpretac16n las nonnas antes
formul adas no se contradicen. En otro artculo,)I Menan parece que los pares
de naanas que producen la ambivaJencia no con.tradlctono: pero cree
los ci entficos que intemaliz.an ambas podrian senurse orientados ,haCIa
acciones opuestas. Sin embargo, cabe dudar seri amente de que eXIsta un gran Olunero
de cientficos que hayan in tematizada unos aforismos como, los que
Merton empareja al comienw de su estudio de la ambivalenCia. La de
cientficos disponen de complejas nannas tcnicas con a la y Sin
duda son stas, en muchos casos, las que describen un cammo Ideal de accin entre .Ios
casos extremos que implican tos aforismos de Menan. Pero, en estos casos, el carnlOO
ideal es la norma y son las formulaciones de Menan las que hacen que par:ezca que
hay una tensin que no est presente en la algn caso: W1 COnfliCto entre
normas tcnicas podria generar ambivalencia pSlcolglca claro. la
personalidad individual del cientfico), slo eXis te
cuando las demandas sociales sobre un mdlvlduo son Incompatibles, y este no es el
caso.
... Convendr que consideremos el segundo par de normas expuesto por Merton para
ilustrar otra cuestin. "El cientfico no debe consentir ser victima de mooas intelectua-
les esas ideas efmeras que surgen en un momento dado y que estn condenadas a
pero debe ser flex: ible, permanece: r:ceptivo a nuevas ideas
y evitar osificarse bajo el disfraz del mantelmlento respon.sable .de las tradiCIones
intelectuales"." A veces ocurre en ciencia un sub-grupo de IOvesugadores desarrolla
una nueva idea, teora o tcnica; la evaluacin negativa como "moda intelectual"
(evaluacin desfavorable) suele ocurrir fuera de ese grupo. que est ms a
considerarla "una nueva idea prometedora" (evaluacin favorable). La presenc13 slffiul-
tnea de estas dos evaluaciones dentro de la ciencia no conduce necesariamente a la
ambivalencia, pues raramente OCUrTe que un sujeto las perciba y les conceda significado
al mismo tiempo; los cientficos raramente tratan a todos los dems cientficos como
un grupo significativo de referencia. . . .
Las dems normas que enW1cia Merlon pueden cntlcarse del mIsmo modo.
rren a un lenguaje persuasivo cuando una descripcin apropi ada resolvera el COnfliCto;
afuman posturas extremas cuando se precisa un punto medio: fonnula las normas de
manera demasiado general; en ocasiones opone las nonnas de sub-grupos e
incompatibles y esto es claramente incorrecto si se mantiene que las nonnas obligan a
todos los cientficos-.
Tras exponer esos pares como ejemplos de conflicto Menan
aborda la ambivalencia hacia la prioridad en los descubnmlentos Cientficos. Esta se
atribuye a que el rol de cientfico incorpora dos valores
el valor de la originalidad, que lleva al deseo de obtener reconOCimiento por la pnoo-
dad, y el valor de la hwnildad, que conduce a insistir sobre lo poco que uno ha logrado
reali.w. A djieleIlci:a de la ma)'(I r pute de su li sta,. este conflicto puede ser una autnli.
ca d<t en la. no debido &1 las dos normas expuestas .se
duda SI la bWluJdad deberi a .er a:eptada como nonna cientifica-. La tensin real
de que I.a se ,en un sistema an:1.logo al de la propiedad pri-vada;
1Ir1 slsr.erru 'llle hllenldo muchas d:ficultades y tendr que encararl:l.s an mayores en
el ,H sistem::l cienlifico h..:l organizado alIededor del reconocimiento del
desC1Jbrimlento como propioood oel desC\Jbridor. El homenaje se rinde a los descubri-
n;jemos y es sobre (stos que los cientficos reclaman derechos de propiedad. ESle
tard en Precis6 de la institucionalizacin de un proceso de
cODcesl"n de crdito a todo trlba.jo previo sobre el que se basase una contribucin'
tambin de la aceptacin de que la dm.:lcin de de.scubmientos deba basarse en
fecha de pubticl.::ill y no en. la de del trabajo. Esto era necesario para evitar
querellas sobre Improbables pretenSJones de que algn tmbajo haba sido realizado
mucho a,Iguien qLJe .no I(J comunk. El sistema no logr aceptacin universal
hasta eJ Siglo dlecmLJeve. Su Importancia creci con la pr'ofesionalizacin de la ciencia
una vez que l(Js derechos de descubrimiento se convirtieron en el mtodo principal para
evaluar el trabajo de un in .....estigador.
derecho .de sobre los hallazgos parece haberse con ..... ertido en pane
esencIal de la CleDCla. No obstante, siempre ha habido complicaciones. Una fuente
de dificultades ha sido el problema de los descubrimientos simultneos. Al
prmclplO. se supuso que se trataba de un hecho infrecuente y que, cuando ocurrfa, los
pro,tagorustas .se a .menudo en acusaciones de ptagio.
40
Con la progresiva
mejora en la InSlltuclOnahzacln de los medios de atribucin de los descubrimientos
este caso fue cada vez menos probable, y el descubrimiento simultneo se reconoci
uno de las inconvenientes de hacer ciencia, especialmente en campos donde
trabajaban muchas personas. Aqullos a quienes les preocupaba esta cuestin buscaron
temas que nadie ms estu ..... iera in .....estigando. Esto es lo que hizo Faraday en sus ltimos
por su de memoria y por la posibilidad conexa de plagio
En general, los cientficos reprimieron las dificultades que
podlan acarrear los descubnmlentos SImultneos y continuaron como hasta entonces
Pero la ciencia ha crecido y con ello se ha producido un incremento del nmero
descubrimientos, del nmero de personas trabajando en cada tema concreto y de la
dificultad de saber qu hacen todos los dems en el campo. Todo esto ha aumentado
la posibilidad de descubrimientos simultneos. Cada vez es menos frecuente que al,[uien
pueda que la. naturaleza de su aportacin ha dado forma a todo un campo. Si
ese algwen no lo hubiese hecho, otra. persona lo ha.bra conseguido. Adems, se ha visto
cada .....ez ms claro que un descubrimiento no es una cosa fikil de atribuir a una sola
Donde la tradicin ha visto a cientficos cuyos descubrimientos excedan las
poslbIhdades de sus e incluso los tildaba de "adelantados a su tiempo"
(una .frase r:nuy dudosa), los reClemes estudios hi stricos tienden a mostrar que el
trabajo prevIo al de los grandes hombres en cuestin conduca de fama bastante narural
al descubrimiento, y que frecuentemente hizo falta un trabajo posterior para expresarlo
en la forma en qu.e se le recuerda. El descubrimiento como derecho de propiedad no
resulta lan. cl:u-0 ru tan como se habra crefdo. Por ejemplo, analiza que
del oXigeno no fue un acto simple atribuible inequvocamente a un
tndl:lduo en momento concreto en el tiempo. Varios qumicos debieron preparar
el arre enriqueCIdo por el gas en los inicios de la dcada de 1770 sin saberlo. C. W.
Scheele prepar una muestra relati ..... amente pura, pero no public sus resultados de
EL (;1HI)S ClENrtn 00
unediato, J. Priestley prepar el gas en 1714 y lo identific ,con:n 6>do
'trQ50, 'i en 1775 como aire con menos flogisto de lo nonnal. LavOlsler Imcl su
ru baJ' o despus de Priestley, caracterizando el gas a principios de 1775 como aire ms
, 'al
urO y respirable. y en 1777 como una esp::cie distinta., uno de los dos pnnclp es
P onstituyentes de la aunsfera. El descubrimiento del oxrgeno fue, por tanto, proceso
y sucesivo. y la qoe un hizo en fase bIen pu.do
haber sido realizada por cualqUler (Jtro. Este ejemplo parecer ser UpICO. La prc.11ca
tradicional est lejos de haber desaparecido, aunque hoy cuenta mucho que hace
un siglo )' estn surgiendo nuevas pautas que hacen el concepto de posesin del
brimiento an menos coherente. La tendencia de la investigacin el
equipo, ninguno de cuyos miembros puede atr ibuirse el descubnmlenlo de.
roduct o del grupo, no ha causado la tensin que podra haberse esperado. Un : ,enlfico
hoy da obtener su al ser por aqullos que en.
propia especialidad como algwen que trabaja bien, no como un descubndo,r,. Tamblen
se est extendiendo la prctica de circular ideas lent ati vas para que sean cnucadas. de
fonna que cuando aparecen impresas deben y a mU,cha genle,
lo que tambin se aleja de la pauta lradicional. Los reSiduos de la VIeja prcuca
observarse en la dificultad de decidir si el crdito por un artculo finnado por vanas
autores debe ser mayor para al primer autor o igual para todos. Algunas ci encias an
mantienen la vieja priklica, en otras hay quienes emplean elaborados procesos para
igualar el crdito (corno cambiar los nombres en Wl ciclo de sucesivos articulas. de
fonna que cada persona ocupa el primer lugar en artculo o, comCUTIente,
seguir el orden alfabtico, o incluso, rechazar la mencIn de cualqUIer ..
As pues. la apropiabilidad de los descubrimientos es una forma msuruclonal
cambl:mte, que necesit algn tiempo para desarrollarse, nunca fW1clonldealmente (tal
como Merton ha ilustrado comprehensivamente)4) y cuya unportaDCIi1 se halla hoy en
declive. La ambivalencia. ya fuese institucional O psicolgica, existi, y en menor
medida an existe. dentro de este sistema; las nonnas estadsticas son completamente
evidentes en este caso. Pero estas nonnas estn cambiando: Menan menciona eviden-
cias que indican que la tasa de querellas en casos de descubrimiento simultneo eSln
disminuyendo
44
y, por el contrario, que el mbito de la autora est. en au-
mento en muchos reas.
4S
Menon afinna que: "PilJ'a nuestos propslloS, lo que tmporta
de esos cambios es que el inters por la prioridad seguramente ha variado con el
tiempo; segundo, que 10 ha hecho en relacin con la organizacin
y tercero, que estos cambios pueden, eventual e indirectamente, dlsmlOulr la ambi-
valencia de los cientficos hacia el logro de reconocimiento por la originalidad de sus
aponaciones".46 Puede darse un paso ms y sugerir que los no slo ocurre.n
dentro del sistema de reconocimiento, sino que afectan al mismo sistema de reconOCI-
miento. Los supuestos fWlcionalistas han encontrado dificultades para tratar esos
cambios, y donde el funcionalismo se basa en una estructura normativa
separada del contenido esotrico de la ciencia. la dificultad se exacerba; por ejemplo,
el surgimiento de los "colegios invisibles ..
41
slo puede explicilJ'se a la
luz de los problemas logsticos relativos a la diseminacin de una de
informacin y de la progresiva divisin del trabajo cientfico. Los estudiOS
de la ciencia ya no pueden permitirse ignorar su contenido esotrico ni sus caractersu-
Cas dinmicas,
... Conclusiones fi nales
En l.as !SCX:i e(3des actuales el orden scx:: i:a1 puede ser sostenido
por agel\cias especializadas: en ausenci a de un consenso Ilormativo total; puede hlber
comunicaci6n real e inre racda signiticltiva entre grupos con prcticas y va10res muy
diferente!5 . Tales grupos parecell hate- existido siempre en la ci encia; en suma. el
consenso normativo y la cohesi6rt dat, o de ellos e.ll.plica el efic iente intercambio de
i.nf'ormacin 'i la cooperac in que Sal tan vaJiosos para el desarrollo de la ciencia,
mientra!5 que las diferencias entre elhs ayudan a explicar la innovacin conceptual y
el desarrollo de nuevas teoras o disciplinas.
Las gruJX>S de cientficos qtle muestran un mayor grado de consenso son las
comuni dades-que eomparten-un-p:u-adigma de Kuhn_ La cohesin, sol idaridad y eom-
prornjso que poseen emanan de las IOIlTIa5 tcnicas de los paradigmas.
48
no de un
"ethos" cientiiico global. Es bien posible suscribir las nonnas tcnicas sin adoptar una
"identidad cientfica"; stas son comp:1tibles con una amplia gama de orientaciones
religiosas, polfticas o filos ficas; puede sancionarlas un sistemas de reconocimiento o
de recompensas econmicas; y sus actividades pueden legit imarse de varias
maneras. Las comunidades que computen un paradigma resuelven eficazmente los
problemas que sus mtodos les habilita, para solucionar, pero esas mi smas cualidades
de solidaridad y cohesin limitan l a medida en que es posible modi ficar los mtodos
y las tcnicas para abordar lo inesper3do. Con frecuencia son los miembros de otra
comunidad quienes resuelven el problema inesperado que ha surgi do en una comunidad
distinta.
Dentro de la cienci a, con sus di versos temas y mtodos de investigacin, existen
muchas comunidades que companen paradigmas; a veces hay ms de una trabajando
en un mismo campo. Cuando esto ocurre. o cuando otras comunidades migran hacia un
problema que anterionnente slo era rele .... ante para un grupo, in .... ariablemente surgen
diferencias sobre la evaluacin de su xito relativo. Esto produce un cambio importante.
que no pueden ser explicado por c:unbios de opinin individuales, en el significado de
los grupos competidores. El grupo "triunfador", invariablemente obtiene la parte del
len de los nuevos ingresos del campo y, con el crecimiento exponencial de la ciencia,
llega a constituir el "punto de vista mayoritario". Por supuesto. esto no niega la impor-
tancia de los cambios de opinin individuales, ni del dilogo que se establece entre los
diferentes grupos de consenso, que en ocasiones redunda en un nucvo paradigma que
proporciona un consenso totaJ.
Cuando dos grupos de consenso companen problemas, sus rel aciones varan entre
la competicin amistosa y la lucha encamizada. Ambas orientaciones han sido, en
ocasiones, "funcionales". El debate es posible entre tales grupos, aunque inicialmente
pueda estar lleno de malentcndidos, gracias al lenguaje y a los conceptos compartidos
fuera de los paradigmas particulares. Estos procesos mediante los que se logra el mutuo
entendimiento son un rasgo crucial de los cambios cientficos. En este contexto es
especialmente frecuente apelar a las nonnas cientficas, en particular en la crtica del
adversarios en el debate. Estas apelaciones pueden ir desde las diferencias ms especfi.
cas de mtodo entre ambos grupos, hasla llamadas ms generales a la sensatez. Apelar
a la racionalidad, el esceptici smo cientfico o el desinters tiende a ser de poco efecto
y tiene ms relacin con las mal interpretac iones entre las comunidades que
con la conducla real de los cientficps; no deberan abstraerse tales afirmaciones de su
contexto polmico.
El disenso normati .... o juega claramente un rol vital en la ciencia; pera son el
:. gT1iOS el ", __ CO
. , armas esl"'oPrficament.e
'd nnr los ClentifiC()5, Y no unas n t"'-- ..
je y la cultura os ,- . h frtiles las normas tcnicas Iffiplrcl-
estructura de reglas de,l a
la
est totalmente en m.anos de tos otrOS
de
la carrera cientfica. Y pocos cie.nl ficos son
en clertoS . J. ente Nosotras sugenrfamos que,
pIJ.... 1 espectahstas exC USl vam h
responsables ante sUS ca . el ento de la posicin terica de Merlon .a
'untO a las premisas. otro ero as cient(ficas predominantes: la tendenCia
J on,"";buido al e)(ceSlvo nfas\!; sobre las norm ' er o sociedad con problemas de
( ... ' d . Lit cin como una mi .
de su anlisis a tratar ca a ms u . d d 1 ba! Esperamos que la natural eza de
. i6n idnticos a los de la socle a g o .
lfllegrJC d esta perspectiva haya quedado clara.
nuestro desacuer o con
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Dulillt' of Scit:rlCf' in e"gfotul (1830), C.ltpresaroo que l a ciencia inglesa era mucho ms libre que la
francesa. La cretncia poltica en la no intervencin del Estado se extenda 3 menudo a la. ciencia y a la
educacin cientfica. Car<lwell comenta que muchos victorianos parecan creer que el Estado nunca poda
tener razn. Ver OS.L CardwelJ, especi almente, p. 56. H.T. Buckle sostuvo en su His/ory o{Civiliroliofl
in Engkl1ld (l857.186n que el declive de la. ciencia francesa a finales del siglo diecisiete fue debido, en
gran parte. a las funestas influencias del mecenazgo de Luis XIV.
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