LA MIGRACIN ASIATICA A LATINOAMRICA

HANIA ZLOTNIK*
Divisin de Poblacin, 'Naciones Unidas

AUNQUE SE ESTIMA QUE LA migracin asitica a las Amricas fue

la fuente original de la presencia humana en el continente, el papel que desempearon los asiticos en el poblamiento de las Amricas durante los pasados quinientos aos ha sido menos trascendental. En trminos numricos, fueron los europeos quienes dominaron el proceso de asentamiento que comenz despus del descubrimiento del "nuevo" continente en 1492. Sin embargo, las medidas que tomaron las potencias coloniales que dominaron los nuevos territorios, para evitar que la escasez de mano de obra comprometiera la redituable explotacin de los recursos naturales de esos territorios, condujeron a la importacin masiva de trabajadores de otras partes del mundo, principalmente de frica y Asia. Por este motivo, la ola moderna de migracin asitica a las Amricas est inextricablemente ligada a la migracin forzada de trabajadores, que los poderes coloniales organizaron o impulsaron. Mucho se ha escrito sobre los chinos que fueron llevados a Estados Unidos bajo contrato para construir vas de tren o trabajar en las minas californianas (Ta Chen, 1923), sobre los japoneses que trabajaron en las plantaciones de Hawaii, o sobre los miles de indios forzados a migrar a las colonias francesas o britnicas en las Guyanas y el Caribe para trabajar duramente como trabajadores bajo contrato (Potts, 1990). Menos documentada ha sido la experiencia de grupos similares dentro de los territorios de las antiguas colonias espaolas y portuguesas, y es sobre ese tema en que se concentrar este artculo. Aunque el periodo de referencia variar un poco de un caso a otro, en la medida de lo posible se considerar la experiencia migratoria a partir de 1850.
* Los puntos de vista y las opiniones expresadas en este trabajo son de la autora y no reflejan necesariamente los de las Naciones Unidas.
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Evidencias del pasado reciente

El cuadro 1 presenta el nmero de migrantes definidos como personas nacidas en el extranjero consignado por los censos realizados por varios pases latinoamericanos desde 1940, y tambin presenta el nmero de migrantes originarios de Asia. Durante la segunda mitad del siglo XX, slo unos pocos pases latinoamericanos han sido la meta de una afluencia significativa de migrantes. As, entre los principales pases receptores, Argentina y Brasil, registraron en 1980 menos personas nacidas en el extranjero que durante los aos anteriores, mientras que Venezuela continu atrayendo inmigrantes durante ese periodo, y hacia 1981 albergaba ms de un milln de personas nacidas en el exterior. Otros pases cuya poblacin inmigrante creci significativamente en aos recientes fueron Costa Rica, Paraguay y, en menor medida, Mxico, Guatemala y El Salvador. En todos estos pases, no obstante, la poblacin total de inmigrantes es relativamente pequea, y a comienzos de los ochenta ascenda en general a menos de 200 000 personas. Respecto de la poblacin inmigrante de origen asitico, hacia 1980 slo Brasil presentaba una cantidad apreciable (unas doscientas mil personas). Argentina y Venezuela le seguan, con 42 000 y 36 000 inmigrantes asiticos, respectivamente. En el resto de los pases, la poblacin asitica permaneca bastante por debajo de los diez mil. A esto se suma que la mayora de los pases inform una declinacin en la poblacin de origen asitico desde 1960. Slo Paraguay y Venezuela no se adecuaron a ese modelo, y registraron agudos incrementos en su poblacin originaria de Asia, particularmente durante los aos setenta. Dado que el nmero de inmigrantes asiticos registrados en muchos pases latinoamericanos es generalmente pequeo, no es sorprendente que tendieran, en trminos relativos, a constituir proporciones bajas de los totales de inmigrantes, especialmente en los aos ms recientes. Con sus doscientos mil inmigrantes asiticos, que en 1980 constituan'casi 1 8 % del total de la poblacin nacida en el extranjero, es nuevamente Brasil la excepcin ms importante. Las personas nacidas en Asia tambin constituan proporciones significativas de las poblaciones inmigrantes registradas en Per, Panam y Cuba, aunque en estos tres pases su nmero a comienzos de los ochenta era bastante inferior a los diez mil.

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CUADRO 1

N: Datos por nacionalidad. N/PB: Lugar de origen de la poblacin extranjera. Fuente: United Nations International Data Base, 1991.

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Asia es un gran continente habitado por una gran variedad de pueblos. Sin embargo, slo unos pocos grupos se han orientado hacia Latinoamrica. Los datos por pas de nacimiento indican que son tres los grupos de inmigrantes que constituyen el grueso de la poblacin asitica registrada en la mayora de los pases latinoamericanos: los japoneses, los chinos y los sirio-libaneses. Lo que sigue es un breve panorama de la experiencia migratoria de cada uno de estos tres grupos.

La migracin japonesa a Latinoamrica

Durante ms de dos siglos (desde 1637 hasta 1868), Japn mantuvo una poltica aislacionista, que castigaba con la muerte a quien intentara dejar el pas (Dju, 1937; Ogishima, 1936). En 1868, cuando un nuevo gobierno instituy un rgimen de completa libertad en materia de emigracin, 153 japoneses emigrantes se trasladaron a las plantaciones de caa de azcar de Hawaii en cumplimiento de un acuerdo entre Hawaii y Japn. La migracin en gran escala, sin embargo, se demorara otros diecisis aos, hasta 1884, cuando los gobiernos japons y hawaiiano concertaron una serie de acuerdos. Se estima que entre 1885 y 1894 unos 29 000 japoneses emigraron como trabajadores contratados bajo control directo del gobierno. En 1894, el control gubernamental termin y la ubicacin de los trabajadores emigrantes se dej en manos de agencias privadas. En 1889, con la anexin de Hawaii a Estados Unidos, la prohibicin de emplear inmigrantes, con contratos, vigente entonces en todo el territorio estadunidense, detuvo efectivamente la colocacin de trabajadores japoneses contratados en las islas (Ogishima, 1936). Como compensacin, Amrica del Norte se convertira en una importante salida para la emigracin japonesa. As, el nmero de japoneses que emigr a la costa oeste de Estados Unidos sigui creciendo hasta que su movimiento fue detenido por el llamado "Pacto de Caballeros" que Roosevelt concert con el gobierno japons. La ubicacin de trabajadores japoneses en Canad y Australia, que pareca tan promisoria a comienzos de siglo, fue tambin reducida por los aspectos exclusionistas de las leyes que dichos pases adoptaron a comienzos de siglo.

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Cuando los pases anglfonos receptores de inmigracin cerraron definitivamente sus puertas a los emigrantes japoneses, stos se volvieron hacia Latinoamrica. El establecimiento, en 1888, de relaciones diplomticas plenas entre Mxico y Japn abri el camino para el establecimiento de avanzadas agrcolas japonesas en territorio mexicano. En 1897, un grupo de 34 residentes e inmigrantes libres japoneses lleg a Chiapas para establecer una colonia agrcola dedicada a la produccin de caf. Aunque este primer intento de colonizacin termin en un fracaso, los japoneses establecieron eventualmente algunos asentamientos agrcolas en el sur de Mxi.co y se import un contingente aun mayor de trabajadores por contrato para construir el Ferrocarril Central a lo largo del norte del pas. De acuerdo con estadsticas japonesas, durante la primera dcada de este siglo, 10 964 emigrantes dejaron Japn con destino a Mxico (Ota-Mishima, 1982). Sin embargo, la revolucin mexicana de 1910 y los aos turbulentos que le siguieron detuvieron virtualmente la afluencia de japoneses. De acuerdo con el censo de 1910, en esa poca hubo slo 2 216 inmigrantes japoneses en Mxico y, como muestra el cuadro 2, ese nmero se mantuvo virtualmente sin modificaciones hasta 1960. Otra evidencia, sin embargo, plantea que el nmero de japoneses en Mxico, que probablemente incluye a los descendientes de inmigrantes fue, en trminos generales, superior. Hacia 1934, Ogishima (1936) estableci que el nmero de japoneses en el pas era de 5 360, la mayora establecida en reas urbanas, los tres estados fronterizos del noroeste y el territorio de Baja California. Entre los 2 119 japoneses con empleos bien remunerados, 479 trabajaban en la agricultura, 789 en servicios, 224 en la industria pesquera y 98 en medicina y farmacia (Ogishima, 1936). Ogishima seala tambin que hacia 1930 operaban en Mxico importantes firmas industriales, propiedad de japoneses inmigrantes. La migracin japonesa hacia Sudamrica comenz en 1899, cuando un contingente de 790 trabajadores japoneses contratados se dirigi a Per. Las estadsticas de los aos siguientes indican la llegada de 981 trabajadores en 1903, de 774 en 1906, de 203 en 1907 y 1 714 en 1908 (Ogishima, 1936). De acuerdo con Ogishima (1936), el nmero de japoneses en Per alcanz en 1934, los 21 107, de los cuales 7 612 tenan empleos bien remunerados. Slo poco menos de 2 0 0 0 trabajaban en la agricultura, principal-

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mente en la produccin de caf y algodn. El crecimiento ulterior del nmero de trabajadores ocupados en la agricultura se vio limitado en 1923 porque Per suprimi los contratos de migracin. Los efectos de la recesin y los crecientes sentimientos antijaponeses, entre otras cosas, impulsaban al gobierno de Per a detener toda posterior inmigracin japonesa en 1936 {International Labour Review, 1957). Hacia 1940 las cifras de los censos ya indicaban cierta declinacin en el nmero de peruanos de ascendencia japonesa, que ascenda a 17 598, aproximadamente un tercio era de mujeres (Per, 1944). En tiempos recientes se registraron nuevas declinaciones, de forma que hacia 1961 la poblacin de origen japons era ligeramente inferior a 8 000 y en 1981 haba cado a slo 4 400 (vase cuadro 2). An as, durante la primera parte de este siglo Per fue el segundo pas receptor de inmigrantes japoneses en Latinoamrica. Brasil, el principal imn para los inmigrantes japoneses en Sudamrica, emprendi en 1908 una activa importacin de trabajadores japoneses contratados cuando el gobierno de Sao Paulo pidi 781 trabajadores japoneses. La emigracin japonesa a Brasil puede dividirse en varias fases. La primera, que abarca el periodo desde 1908 hasta 1923, se caracteriza por la importacin de trabajadores agrcolas bajo contrato, destinados a las plantaciones de caf de Sao Paulo. Sin embargo, como "a muchos de ellos se les asignaron tierras en reas de suelo empobrecido, los rendimientos obtenidos fueron demasiado bajos como para permitirles acumular las ganancias necesarias para pagar las deudas en que incurrieron con motivo de la inmigracin. Por ese motivo, los inmigrantes dejaron pronto el campo en busca de ocupaciones ms redituables, trabajando principalmente en el puerto de Santos, en la construccin de caminos o en la produccin de legumbres para el consumo de la ciudad en los "cinturones verdes suburbanos" (Thiago Cintra, 1971). De acuerdo a las estadsticas brasileas, 32 626 inmigrantes japoneses fueron admitidos entre 1908 y 1923, y aproximadamente el 4 8 % de ellos lleg durante los primeros seis aos del periodo. Durante ese periodo se produjeron importantes cambios en la organizacin de la emigracin desde el lado japons. Dada la dificultad de controlar la operacin de las agencias privadas de emigracin y prevenir abusos, las autoridades japonesas optaron por la creacin, en 1917, de la Kaigai Kogyo Kaisha (Compaa para el Desarrollo Internacional), que a partir de entonces monopolizara

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CUADRO 2

Poblacin nacida en Japn, segn censos recientes de pases lat inoamer icanos
Porcentaje de Porcentaje de mujeres nacidos en nacidas en Japn Japn
12.0 18.7

Pas
Argentina Bolivia Brasil

Aos del censo i960

1980 1976 1940 N 1950 N 1960 N 1970 N 1980 N

Total de nacidos en Asia

63 200 41 558

Total de nacidos en Japn

7 606 7 755 2 061 140693 124 799 149138 142 685 , 115118 129192 154006 139480 430 302 456 401 67 146 274 207 57 169 81 82 2 205 1841 2 937 518 3 876 3 341 7 712 6 245 4 385

40.3 46.4 44.3 45.1 45.5 45.3

190 495 167 462 202 153 192 569 155 420 176975 214 052 198 775 6 507 3 945 3 744 4184 371 2 816 15 397 10 569 508 453 845 720 14 785 9170 9191 4 419 4 654 7 778 15 008 10 302 8 867

73.9 74.5 73.8 74.1 74.1 73.0 71.9 70.2 6.6 7.7 12.2 9.6 18.1 5.2 1.8 2.0 11.2 37.3 9.6

46.7
48.0 45.3 45.5 45.8 20.9 32.5 40.6 35.4 41.8 40.4

Brasil

1950 1970 1980

Chile

1960 1970 1982

Colombia Costa Rica Cuba El Salvador Guatemala Mxico

1964 1973 1984 1953 N 1970 1961 N/PB 1971 N/PB 1973 N 1981 N 1960 1970 1980

22.3
24.6 42.1 42.0 30.9 43.9 28.8 40.8 44.5 42.3 46.0

il A
14.9 20.1 32.0 11.7 83.3 43.0 51.4 60.6 49.5

Panam Paraguay Per

1980 1972 1982 1961 1972 1981

45.7
39.3

48.0

N: Datos por nacionalidad. N/PB: Lugar de origen de la poblacin extranjera. Fuente: United Nations International Data Base, 1991.

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la colocacin de migrantes en el extranjero (Dju, 1937). El papel de la Kaigai Kogyo Kaisha y de la Brazil Takushoku Kumiai (Sociedad para el Desarrollo de Brasil), fundada en 1927, fue crucial en el mejoramiento de la actividad econmica de los migrantes japoneses en Brasil. De hecho, en 1924, cuando se cancel oficialmente el apoyo que el gobierno de Sao Paulo proporcionaba a los migrantes, el gobierno japons se hizo cargo de proporcionarle la ayuda oficial y darle apoyo a los migrantes (Thiago Cintra, 1971). Adems, siguiendo una poltica explcita de inversiones en el sector agrcola, las sociedades japonesas procedieron a comprar tierra de uso agrcola en los estados de Sao Paulo y Paran. En particular, la Brazil Takushoku Kumiai, actuando de conformidad con las leyes y regulaciones brasileas, compr tierras para revenderlas a inmigrantes pertenecientes a la sociedad y emprendi una serie de tareas para que stos se establecieran. A fines de 1934, la sociedad haba adquirido unas 200 000 hectreas de tierra y posea unas 50 000 ms en concesin (Ogishima, 1936). Otras sociedades, incluyendo la misma Kaigai Kogyo Kaisha y la Nambei Takushoku Kaisha (Sociedad Agrcola para el Desarrollo de Sudamrica), tambin posean tierras para prestrselas o vendrselas a los migrantes. As, cuando la emigracin japonesa se increment tras el terremoto de 1923, las autoridades japonesas estaban listas para facilitar la reubicacin en el extranjero de los migrantes en tierras agrcolas adecuadas (Dju, 1937). Durante el periodo 1924-1933, * 110 191 inmigrantes japoneses llegaron a Brasil, 24 494 en el mismo 1933, ao en que la inmigracin japonesa en Brasil lleg a su mximo (Thiago Cintra, 1971). Aunque el nmero de japoneses admitidos en 1934 sigui siendo alto (21 930), los niveles de inmigracin declinaran rpidamente durante el resto de los aos treinta, especialmente despus de la entrada en vigor de la Nueva Constitucin del Estado (1937) y del Decreto Ley 406 de 1938, que estableca una cuota anual de inmigracin de un lmite de 2 850 japoneses (International Labour Review, 1957). Durante todo el periodo 1935-1941, slo 24 228 japoneses fueron admitidos como inmigrantes y el estallido de la segunda guerra mundial contribuy an ms a reducir la inmigracin japonesa, que cay virtualmente a cero durante los aos cuarenta. Las inversiones hechas durante el periodo 1928-1933 por las sociedades japonesas en la adquisicin de tierra y en el entrena-

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miento de los inmigrantes japoneses fue compensada por el aumento de la produccin. Durante la dcada anterior a 1933, cuando eran pocos los japoneses involucrados en la produccin de algodn, las exportaciones promedio de ese producto alcanzaban slo las 19 000 toneladas por ao. En 1934, debido principalmente a la expansin de los esfuerzos japoneses, el algodn exportado subi a 127 000 toneladas, una cifra que sigui ascendiendo firmemente hasta llegar a 324 0 0 0 toneladas en 1939 (Thiago Cintra, 1971). Sin embargo, cuando las relaciones diplomticas con Japn se rompieron, durante los aos cuarenta, y en Sao Paulo se adoptaron medidas respecto de los japoneses, el monopolio japons de la produccin y exportacin de algodn fue destruido. La ltima fase de la migracin japonesa a Brasil comprende los aos cincuenta y comienzos de los sesenta, cuando se permiti la inmigracin de trabajadores por encima y por debajo de la cuota japonesa bajo formas especiales, usualmente determinadas por acuerdos bilaterales entre las autoridades brasileas y residentes japoneses destacados. El efecto de estos acuerdos se hizo sentir principalmente despus de 1954. As, mientras que durante el periodo 1950-1953 slo se haban admitido 2 328 inmigrantes japoneses, el nmero de stos creci a 18 229 durante el periodo 19541957. Entre 1950 y 1961, aproximadamente 95 0 0 0 inmigrantes japoneses llegaron a Brasil (Thiago Cintra, 1971). Los datos de los censos compilados en el cuadro 2 muestran que, hasta 1940, la mayor parte de los inmigrantes japoneses admitida en Brasil, permaneci en el pas. Desde entonces, se debe haber producido un considerable regreso de migrantes, un aspecto que es confirmado, hasta cierto punto, por las estadsticas japonesas que muestran que a comienzos de los aos cincuenta, Japn era un claro receptor de migrantes, principalmente como resultado de la repatriacin de japoneses provenientes de excolonias asiticas (International Labour Revieu>, 1957). Un censo de la poblacin japonesa de Brasil que inclua tanto a los migrantes como a sus descendientes, mostr que en 1958 haba unos 429 0 0 0 japoneses en el pas, un 7 6 % de los cuales residan en el estado de Sao Paulo (Suzuki, 1965). Entre ellos, slo 139 000 eran migrantes y el resto sus descendientes. La proporcin de mujeres entre los migrantes era muy alta (45%), una cifra consistente con la proporcionada por los censos generales de poblacin.

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A pesar de los esfuerzos de la Kaigai Kogyo Kaisha para ubicar migrantes japoneses en otros pases latinoamericanos, ningn plan fue tan exitoso como los organizados en Brasil. Argentina slo admiti a unos pocos miles de japoneses, algunos de los cuales llegaron a ese pas desde Brasil. Durante los aos cincuenta, Bolivia y Paraguay aceptaron la inmigracin de granjeros japoneses, algunos de los cuales eran japoneses nisei (descendientes de japoneses) que haban sido postergados en Japn y a quienes se les prohibi volver a entrar en Per debido a su legislacin de exclusin (International Labour Review, 1957). Ambos pases tenan todava, recientemente, modestos nmeros de japoneses (vase cuadro 2).

Migracin china a Latinoamrica En contraste con la migracin japonesa, la migracin china a Latinoamrica comenz durante el periodo colonial. Ya un censo de Lima del ao 1613 enumeraba 38 chinos (AMIDEP, 1983). Aunque la evidencia es dbil parece posible que la migracin china a Latinoamrica comenz con la expansin del imperio espaol en Filipinas durante el siglo XVI y el activo comercio que una ese pas con la costa del Pacfico mexicano. Sin embargo, el climax de la migracin china a las Amricas tuvo lugar en el siglo XIX, con la emergencia del sistema de coolies, en el que un trabajador literalmente se venda a un dueo particular. El caso de Cuba es ilustrativo de la historia de la migracin china a las Amricas. Cuando la esclavitud fue abolida en 1845 las autoridades espaolas decidieron contratar coolies chinos. El primer barco cargado de hombres chinos lleg a Cuba en 1847, 2 8 % de ellos muri o bien durante el viaje o poco despus. Durante el segundo embarque, en 1853,843 de 5 150 murieron "en route". El 22 de marzo de 1854, un decreto real promulg regulaciones para la importacin y el manejo de "colonistas" (coolies) de Espaa, China y Yucatn estableciendo contratos que equivalan a la esclavitud, ya que la duracin del servicio no estaba estipulada. El decreto del 6 de junio de 1860, destinado supuestamente a proteger a los chinos del abuso, las privaciones y la crueldad, los converta en aprendices, o, "lo que era lo mismo, en esclavos, ya que permanecan en la isla hasta que fueran capaces de rescatarse a s mismos, lo

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que en las condiciones impuestas, era prcticamente imposible" (Departamento de Guerra de Estados Unidos, 1900:69). El Tratado de Tientsin, firmado en 1864 entre Espaa y China estableci posteriormente condiciones contractuales en favor del dueo. Hasta 1870, los coolies chinos que haban cumplido los trminos de sus contratos tenan que dejar Cuba o ser recontratados. Muchos de ellos se ingeniaban para evitar la servidumbre y se convertan en fugitivos. Slo en 1870, por medio de un real decreto, se les permiti permanecer en la isla como hombres libres. Entre 1853 y 1 8 7 3 , 1 3 2 435 chinos embarcaron con destino a Cuba, 3 97 3 de ellos murieron durante el viaje o poco despus (Departamento de Guerra de Estados Unidos, 1900). Debido a estas prdidas, el alto nmero de chinos fugitivos y la disponibilidad de fuentes alternativas de mano de obra, la migracin de coolies chinos a Cuba virtualmente ces hacia 1873. En 1877, una convencin firmada por Cuba y Espaa interrumpa oficialmente la emigracin de chinos bajo contratos, tal como fue autorizado por el tratado de 1864 y declaraba que todo emigrado chino posterior era libre. Autorizaba tambin a los ciudadanos chinos ya establecidos en Cuba a dejar la isla si as lo deseaban. Sin embargo, con el pretexto de prevenir el aumento del crimen entre los chinos, en 1878 el capitn general requiri nuevamente que todos los chinos cuyos contratos hubieran terminado que o bien se recontrataran o dejaran Cuba en un plazo de dos meses. Los censos de Cuba permiten una evaluacin somera de la evolucin de la poblacin nacida en China. De acuerdo a stos, mientras el censo de 1861 enumeraba 34 834 chinos, el de 1877 estableca su nmero en 43 8 1 1 , un incremento que no refleja exactamente el influjo total de inmigracin registrado durante el periodo 1853-1873. Las tasas de mortalidad altas y una fuerte subestimacin, en particular del nmero de los chinos fugitivos pueden ser la causa de la diferencia. Censos posteriores, sin embargo, confirman el nmero limitado de la poblacin de origen chino en Cuba, que era de slo 10 3 0 0 en 1919 y aument a 24 647 en 1931. Comenz entonces una firme declinacin, pasando de 15 822 en 1943 a 11 872 en 1953 para alcanzar los 8 0 5 4 en 1970. Como es presumible que pocos de los migrantes chinos de la primera ola estuvieran vivos en los aos cuarenta, stas cifras indican que existi una inmigracin china posterior

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durante este siglo, probablemente va Estados Unidos. Un rasgo distintivo de los inmigrantes chinos en Latinoamrica es la baja proporcin de mujeres que se encuentra entre ellos. Las prohibiciones a la participacin de las mujeres en el sistema de coolies fueron responsables inicialmente de su virtual ausencia. As, en 1861 slo 0.2% de la poblacin china de Cuba era de mujeres. Entre los migrantes registrados en 1970 slo el 3.3% era de mujeres. Aunque en otros pases la proporcin de mujeres entre los migrantes chinos es ms alto (vase cuadro 3), entre los chinos las mujeres siguen estando poco presentes. Aunque hay menos informacin acerca de la evolucin de la migracin china en Per, el sistema de coolies estaba en operacin all durante los aos 1849-1879. A fines de ese periodo, desde 1861 hasta 1875, los inmigrantes chinos eran importados para trabajar en la produccin del algodn, y despus de 1875, Per admiti chinos de California como trabajadores (AMIDEP, 1983). El nivel de la migracin china a Per durante el siglo XIX rivaliz con el de Cuba. Hacia 1876, el censo peruano enumeraba 49 809 asiticos (principalmente chinos), 4 9 % de los cuales viva en Lima. Como en Cuba, el nmero de mujeres era mnimo: slo 311 contra 48 668 hombres. Hacia 1940, haba 10 915 chinos en Per, de los cuales slo 550 eran mujeres. En contraste, entre los 17 598 japoneses enumerados ese ao, 5 8 5 3 eran mujeres. Sin embargo, mientras slo 3 5 % de todos los hombres chinos era soltero, slo 4 1 % de los japoneses tena estatus marital. Esto significa que hubo muchos casamientos cruzados entre los chinos y la poblacin local Los migrantes chinos eran, en promedio, ms viejos que los japoneses y era ms probable que trabajaran como empleadores o empleados que como trabajadores agrcolas. Las dcadas pasadas presenciaron una reduccin continua del nmero de migrantes chinos en el Per. Hacia 1981, slo quedaban 1 7 1 4 (vase cuadro 3). Una tendencia similar era visible en la mayor parte de los pases latinoamericanos. Slo en Brasil la poblacin de origen chino se incremento firmemente desde 1950. Sin embargo, mientras el aumento comprobado durante los aos cincuenta parece legtimo, el producido durante los aos setenta puede deberse solamente a diferencias en la clasificacin de los datos. La cifra para 1980 incluye personas nacidas en China o Taiwan, y el componente taiwans explica la mayor parte del incremento re-

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CUADRO 3

Poblacin de origen chino enumerada en los censos recientes de los pases latinoamericanos
Porcentaje de Total de nacidos en Asia
262 190 495 167 462 202 153 192 569 155 420 176 975 214 052 198 775 6 230 6 507 3 945 3 744 4184 371 2 816 15 397 10 569 634 508 453 845 720 14 785 9170 9191 4 419 15 008 10 302 8 867 15 469 23464

Pas
Belice Brasil

Ao del censo
1980 1940 N 1950 N 1960 N 1970 N 1980 N

Total de nacidos en China

111 646 1001 5188 6921 6150 1049 8 255 11 213 1051 973 669 651 655 238 2166 11872 8 054 140 116 72 465 335 5 085 1847 54 1918 5 766 4057 1714 2 073 2 704

Porcentaje de nacidos en China

42.4 0.3 0.6 2.6 3.6 4.0 0.6 3.9 5.6 16.9 15.0 17.0 17.4 15.7 64.2 76.9 77.1 76.2 22.1 22.8 15.9 55.0 46.5 34.4 20.1 0.6 43.4 38.4 39.4 19.3 13.4 11.5

mujeres

nacidas en China
45.9 9.1 18.0 38.9 43.9 47.9 17.5 43.2 46.6 8.2 17.1 18.7 34.4 17.6 42.0 44.7 4.2 3.3 10.0 22.4 37.5 35.3 39.4 11.7 16.3 18.5 38.5 12.8

Brasil

1950 1970 1980

Chile

1952 1960 1970 1982

Colombia Costa Rica Cuba El Salvador

1964 1973 1984 1953 N 1970 1950 N 1961 N/PB 1971 N/PB

Guatemala Mxico

1973 N 1981 N 1960 1970 1980

Panam Per

1980 1961 1972 1981

27.8 11.0 30.4

Venezuela

1961 N 1971

N: Datos por nacionalidad. N/PB: Lugar de origen de la poblacin extranjera. Fuente: United Nations International Data Base, 1991.

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gistrado durante la dcada. No est claro si los taiwaneses haban sido incluidos entre los chinos en censos anteriores.

La migracin sirio-libanesa en Latinoamrica

Al menos desde 1850 gente originaria del Mediterrneo oriental (el Levante) ha dejado su regin en bsqueda de mejores oportunidades econmicas en el extranjero. Hasta el fin de la primera guerra mundial, los territorios ocupados por los actuales Siria, Lbano, Jordania, Israel, Irak, Arabia Saudita y Yemen pertenecan al Imperio Otomano. Al final de la guerra, Turqua, como aliado vencido de Alemania y Austria, fue forzada a desprenderse de partes de su imperio. Por ese motivo, en 1920, el mandato para Siria y el Gran Lbano fue encomendado a Francia y el de Palestina y la Transjordania a los britnicos. Cuando los migrantes de la regin comenzaron a marcharse al extranjero, estaban legalmente bajo el dominio otomano y eran identificados consecuentemente como "turcos" u "otomanos". Estadsticas argentinas indican que entre 1857 y 1914 unos 136 079 ciudadanos otomanos arribaron como pasajeros de segunda o tercera clase en barcos de inmigrantes (Argentina, 1916). Hacia 1914, el censo de Argentina enumeraba 64 369 personas de nacionalidad otomana, 19% de los cuales era de mujeres. Brasil, que los identificaba como turcos, albergaba 50 251 en 1 9 2 0 , 3 2 % de los cuales era de mujeres (Brasil, 1924). Hacia 1860, el censo de Uruguay ya reportaba la presencia de tres turcos en el pas, nmero que hacia 1908 haba ascendido a 1 444 (incluyendo 417 mujeres). En Per, el censo de 1876 haba enumerado slo seis turcos en todo el pas, pero hacia 1912 haba, slo en Lima, 4 turcos, 14 palestinos y 52 sirios. Finalmente, hacia 1925 Venezuela refugiaba 1 100 sirios y 288 turcos (Venezuela, 1926). Estas estadsticas muestran que aunque la mayora de los migrantes originarios del Levante se estableci en Argentina y Brasil, otros pases latinoamericanos tambin atrajeron inmigrantes de esa regin. Safa (1960), al pasar revista de la experiencia de los migrantes libaneses, indica que la mayor parte de ellos trabaj en actividades comerciales o industriales ms que en agricultura. Muchos eran vendedores ambulantes o pequeos comerciantes, y unos pocos de

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ellos obtuvieron gran xito con empresas comerciales. En Brasil, por ejemplo, los inmigrantes libaneses estuvieron involucrados en la comercializacin de alimentos, en la produccin de calzado, de artculos de lana, algodn y papel. El apego de los libaneses a su tierra madre subsisti con fuerza, y fue comn el retorno de los emigrados. Estadsticas sobre inmigrantes y emigrantes de los estados del Levante bajo mandato francs indican que durante los aos 1929 y 1930, 24 186 personas emigraron y 17 676 inmigraron. La mayor parte de estos ltimos eran "nativos de Siria y Lbano que, o bien regresaban voluntariamente despus de hacer fortuna en el extranjero o lo hacan obligados como resultado de las medidas tomadas en los pases a los que haban emigrado" (Berenstein, 1936). El cuadro 4 muestra el nmero de personas nacidas en el Levante enumeradas por varios censos de pases latinoamericanos. En general los datos presentados incluyen a todos los migrantes identificados como originarios de Lbano, Siria, Turqua, Palestina, Jordania o Israel. Slo unos pocos censos distinguen entre estos diferentes lugares de nacimiento. Usualmente, los sirios, los libaneses y los turcos eran identificados por separado. La inclusin de otros orgenes era juzgada pertinente a causa de la cambiante configuracin poltica que la regin haba tenido durante este siglo. No obstante, no puede asegurarse una perfecta compatibilidad. El cuadro 4 confirma que los dos principales pases receptores de la inmigracin sirio-libanesa son Argentina y Brasil. Muestra tambin que el nmero de sirio-libaneses en Venezuela es significativo y que el pas experiment una clara migracin positiva procedente del Levante durante los aos setenta. En Chile y Mxico el nmero de sirio-libaneses, aunque limitado en los periodos anteriores, ha estado declinando sostenidamente, una tendencia que tambin es evidente en otros pases latinoamericanos. En trminos de distribucin por sexos, ha habido una tendencia general hacia el crecimiento de la proporcin de mujeres migrantes a medida que pasa el tiempo, aunque en Colombia y Paraguay las cifras ms recientes existentes muestran que todava las mujeres representaban menos de un tercio de la poblacin levantina. Finalmente, merece mencionarse que en casi todo pas latinoamericano considerado, el peso relativo de la poblacin sirio-libanesa con respecto a la de origen asitico ha tendido a declinar. La

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CUADRO 4

Poblacin nacida en pases del Levante segn censos recientes de pases latinoamericanos
Porcentaje de Porcentaje mujeres entre nacido en el los nacidos Levante en el Levante
76.3 35.3 25.5 25.4 21.2 17.4 13.9 26.8 19.1 16.0 55.1 73.1 46.4 40.6 50.5 6.0 12.0 7.1 73.7 19.9 17.8 15.4
m

Pas
Argentina Brasil

Ao del censo
1960 1980 1940 N 1950 N 1960 N 1970 N 1980 N

Poblacin nacida en Asia

63 200 41 558 190495 167 462 202 153 192 569 155 420 176 975 214 052 198 775 6 230 6 507 3 945 3 744 4184 2 816 15 397 10 569 634 453 845 720 14 785 9170 9191 4 654 7 77815 008 8 867 15 469 23 464

Poblacin nacida en el Levante

48 223 14 658 48 601 42 575 42 805 33 602 21593 47 444 40863 31 763 3 430 4 756 1 830 1 520 2115 168 1848 749 467 90 150 111 3 602 2149 2 023 291 245 731 442 11070 15 870 1999

36.1 42.5 39.6 40.5 40.2 42.2 44.6 38.7 39.7 40.9 36.8 41.3 45.7 47.6 31.2 38.1 41.7 39.1 43.3 48.9 45.3 38.7 42.5 45.2 45.4 27.8 27.8 43.9 44.6 31.6 40.5 49.1

Brasil

1950 1970 1980

Chile

1952 1960 1970 1982

Colombia Costa Rica Cuba El Salvador Guatemala Mxico

1964 1984 1953 N 1970 1950 N 1971 N/PB 1973 N 1981 N 1960 1970 1980

24.4 23.4 22.0 6.3 3.1 4.9 5.0 71.6 67.6

Paraguay Per Venezuela

1972 1982 1961 1981 1961 N 1971 1985

Uruguay

N: Datos por nacionalidad. N/PB: Lugar de origen de la poblacin extranjera. Fuente: United Nations International Data Base, 1991.

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reduccin ms aguda se registr en Argentina, donde en 1960 los migrantes del Levante representaban ms de 7 6 % de la poblacin asitica del pas, proporcin que cay a slo 3 5 % durante los siguientes veinte aos. En Brasil tambin la proporcin de la poblacin nacida en el Levante cay en aproximadamente un 4 0 % entre 1950 y 1980. Estas declinaciones han sido asociadas con una mayor diversificacn en el origen de los migrantes asiticos. En realidad, mientras durante los aos cincuenta y sesenta las personas nacidas en China, Japn y el Levante representaban virtualmente la totalidad de los migrantes asiticos en Latinoamrica, a comienzos de los ochenta, la proporcin de personas nacidas en "otros pases asiticos" se hizo significativa. Sin embargo, la falta de anlisis detallados por pas de origen impiden una identificacin clara de las nuevas fuentes de influjos migratorios.

Conclusin
Como fue documentado a lo largo de este panorama, la migracin asitica en Latinoamrica, aunque moderada en magnitud, ha sido de todos modos significativa. Por otra parte, al haber involucradogrupos muy especficos de migrantes en diferentes momentos histricos, ilustra los diferentes modos de migracin a las Amricas. El primer grupo de asiticos en llegar a Amrica en cantidad significativa, los chinos, lo hizo bajo condiciones de dureza, ya que el sistema de coolies era en muchas formas pariente de la esclavitud. Ese tipo de migracin se caracterizaba por el absoluto predominio de hombres, y es notorio que incluso entre inmigrantes chinos ms recientes la proporcin de mujeres es generalmente baja. La migracin china a Latinoamrica alcanz su pico hacia el tercer cuarto del siglo X I X y tras la interrupcin del sistema de coolies no recobr su dinamismo inicial. Hacia fines de siglo, sin embargo, la migracin japonesa haba comenzado sus incursiones en Latinoamrica. Dentro de un marco de estricto control gubernamental, el establecimiento de granjeros japoneses en Brasil se desarroll exitosamente hasta el comienzo de la segunda guerra mundial. Para entonces, aproximadamente 141 0 0 0 japoneses se haban establecido en Brasil, constituyendo el grupo ms importante de migrantes asiticos en Amrica Lati-

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na. Es notable que Japn, despus de mantener por siglos una poltica aislacionista, pas en un periodo muy corto a la promocin activa de la emigracin a ultramar para su poblacin excedente. El modelo establecido por las actividades de inversin de las sociedades japonesas de emigracin es nico en la historia de la emigracin. Finalmente, la migracin de gente proveniente del Levante, en su mayor parte de origen sirio-libans ilustra tambin otro modo de insercin exitosa en una sociedad receptora. Este influjo se conformaba al modelo tradicional de la migracin europea: un movimiento automotivado de individuos en busca de mejores oportunidades econmicas. Por medio de su participacin en actividades comerciales, los sirio-libaneses se han desenvuelto generalmente bien en las sociedades receptoras. Como advierte Safa (1960), a menudo se han convertido en banqueros y polticos de xito. Quizs la mejor indicacin del papel clave que los migrantes asiticos desempearon en Latinoamrica es que el actual presidente de Per es de ascendencia japonesa y el de Argentina de procedencia sirio-libanesa. Sin lugar a dudas, casi un siglo despus de su comienzo, la migracin asitica moderna a las Amricas ha llegado a la madurez.

Traduccin

del ingls:

DANIEL DE PALMA

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