LA IMPORTANCIA DE ESTADOS UNIDOS EN LA ECONOMA MUNDIAL

RICARDO BUZO DE LA PEA1 Introduccin En el transcurso del siglo XX, y especficamente desde las postrimeras de la Segunda Guerra Mundial, se fragu el actual orden econmico global, en cuyo centro se situ Estados Unidos. En los albores del siglo XXI, la impronta determinante de las acciones de ese pas en el diseo y curso de la economa internacional permanece aun vigente. La cabal comprensin de los procesos que hicieron de ese pas el eje hegemnico, que aun rige al capitalismo planetario que impera en todo el orbe, resulta ineludible si se pretende el estudio integral de la estructura econmica mundial contempornea Aunque la primera mitad de la dcada de los aos cuarenta del siglo XX result determinante en la propagacin del carcter explcito de la condicin hegemnica de Estados Unidos, las que le antecedieron y sucedieron, no dejan de ser fundamentales para entender el proceso histrico que lo ha convertido en el protagonista del sistema econmico imperante. A mediados del siglo XIX, Estados Unidos alcanza sus dimensiones geogrficas actuales, mediante el despojo directo de tierras en manos de poblaciones indgenas, la adquisicin de territorios subyugados por potencias europeas, como fueron los casos de Espaa, Francia y Rusia, y mediante la anexin de ms de la mitad del territorio mexicano como resultado de una guerra librada contra nuestro pas. Ms all del proceso de su consolidacin territorial, desde la ltima dcada del siglo XIX, Estados Unidos reclama la condicin de gran potencia al disputarle a Espaa los ltimos jirones de su imperio en el Caribe e irrumpir en los senderos del Pacfico asitico. Las conquista de Filipinas y Puerto Rico y el control poltico de Cuba recin independizada incorporan a Estados Unidos en el selecto club de las potencias de aspiracin imperial. La evolucin de su economa, desde el ltimo cuarto de ese siglo, impacta el orden capitalista mundial al rivalizarle al Reino Unido su supremaca, una vez que desarrolla su propia revolucin industrial. En el siglo XX, desde su participacin en la Primera Guerra Mundial, y a partir de cmoda plataforma de su podero econmico, se involucra en el diseo de arquitectura econmica mundial que se concretara desde las postrimeras de Segunda Guerra Mundial, cuando el pas imprime su sello en la construccin de
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Profesor investigador de la UAM Atzcapozalco y profesor de la Facultad de Economia, UNAM.

institucionalizacin del orden econmico mundial, cuyos moldes se fraguaron en la conferencia de Bretton Woods de 1944. En el presente ensayo se pretende revisar la posicin de Estrados Unidos en la economa internacional, partiendo de la premisa de que la comprensin de la estructura econmica mundial actual requiere del anlisis del papel jugado por ese pas en su composicin, desempeo y perspectivas. Con tal propsito, adems de revisar el contexto histrico que molde su influencia en el orden econmico planetario, se analizan los rasgos ms destacados que permiten caracterizar la trascendencia de su influencia, para pasar revista posteriormente al debate en torno a la declinacin de su poder. Adems de partir de un obligado escenario histrico, que inicia con el surgimiento de Estados Unidos como nacin independiente, se analiza el proceso de su influencia en el diseo de la institucionalizacin de la economa internacional, en la estructura econmica mundial. Posteriormente, se pasa revista al desempeo que ese pas ha tenido en el curso del sistema, a cuyo diseo contribuyera. Aunque se considera conveniente una sucinta descripcin histrica del proceso que ha propiciado el ascenso de ese pas a la condicin de gran potencia hegemnica, no es la intencin de este trabajo el examen detallado de los complejos acontecimientos histricos que influyeron en su conversin en el centro del sistema econmico internacional. Sin embargo, a pesar de que se procurar evitar la tentacin de caer en la descripcin histrica, se toma en consideracin como condicin que permite la cabal comprensin de la emergencia de ese pas a su supremaca actual. El anlisis de las repercusiones de la economa estadounidense en el resto del mundo permite disponer de un contexto integral de las diversas dimensiones que describe la composicin de la estructura econmica mundial. Con el propsito de contar con un escenario, lo ms comprehensivo posible, sobre lo que ha significado la influencia de Estados Unidos en la economa mundial contempornea, se revisa la trayectoria de su participacin en las dimensiones fundamentales de la estructura econmica mundial, como son la comercial, la financiera y la de los diversos procesos, a travs de los cuales se expresa la globalizacin. 1. DE COLONIAS INGLESAS A LA PRIMERA REPBLICA MODERNA La influencia dominante de Estados Unidos en la economa mundial contempornea se explica a partir de su evolucin, primero como nacin independiente y despus como pas en expansin. Colonizado inicialmente por contingentes ingleses, a los que de inmediato sucedieron expedicionarios de otros pueblos britnicos (escoceses, galeses e irlandeses) que abriran la brecha para que otras olas de inmigrantes europeos siguieran sus pasos, se pobl el pas a costa de las diversas comunidades indgenas que tuvieron que padecer el despojo, la marginacin y el virtual exterminio, a manos de los invasores blancos.

El proceso de colonizacin del territorio actual de Estados Unidos se inicia en el siglo XVII, por los mismos aos en que sucede lo mismo con inmigrantes britnicos y franceses en suelo canadiense. La presencia de los intrusos del noroeste de Europa en Amrica del Norte acontece a partir de 1607, ms de un siglo despus del inicio de las aventuras coloniales de los pueblos ibricos en las tierras del Caribe y de lo que hoy es Amrica Latina. Como ocurriera con todas las corrientes de expansin europea por el hemisferio occidental, desde el principio de la presencia blanca, se introdujo compulsivamente a diversos grupos de africanos negros esclavizados en el suelo de los futuros Estados Unidos. El ingrediente africano llegara a tener un peso ms significativo en la formacin de ese pas que el representado por las comunidades amerindias, cuya subyugacin, por parte de los europeos dominantes las pondra al borde de su desaparicin, pudiendo sobrevivir de forma ostensiblemente minoritaria en el aislamiento y la postergacin de las denominadas reservaciones. Durante la segunda mitad del siglo XVIII, en pleno ambiente cultural de la Ilustracin en Europa, o del llamado Siglo de las Luces, cuando el capitalismo industrial, liberal y opuesto al capitalismo comercial o mercantilista surge como corriente revolucionaria de la gestin de los pueblos, se prepara el caldo de cultivo que hara propicia la Revolucin de Independencia de Estados Unidos. Por aquellos aos se gesta una enorme transformacin en el pensamiento poltico y econmico que permea a la sociedad europea, pero de manera notable tambin a la sociedad colonial de los futuros Estados Unidos. Resulta curioso advertir que los aos formativos y de gestacin del nuevo pas coincidan con los del advenimiento del pensamiento econmico clsico, sistematizado bajo el talento del ilustre filsofo escocs Adam Smith, cuya obra La Naturaleza y Causa de la Riqueza de las Naciones ve la luz en 1776, ao de la Declaracin de Independencia de Estados Unidos. Al separarse de Inglaterra, la naciente nacin proclama prioritariamente reivindicaciones de orden econmico, que habran de iniciar la trayectoria de su supremaca en el capitalismo mundial. Las polticas fiscal y comercial, impuestas a las colonias inglesas por la metrpoli, fueron la consecuencia de los estragos financieros de sus aventuras militares. Enfrascada en la confrontacin de la Guerra de los Siete Aos (1756-1763), que convirtiera a Inglaterra en la potencia hegemnica de Amrica del Norte, a costa de Francia, que es expulsada de Canad, y de Espaa, que temporalmente debe renunciar e Florida, los britnicos habran de enfrentar enormes apremios econmicos. La forma de resarcirlos consisti en elevar la carga impositiva a los colonos. Como parte del rigor impuesto, se restringi severamente el comercio exterior de la Amrica del norte britnica.

Los reclamos por las onerosas condiciones de mantenimiento del Imperio Britnico, despus de esa tcita guerra mundial de los Siete Aos, que enfrent a las principales potencias imperialistas europeas, despert entre los sbditos de los futuros Estados Unidos reclamos de reivindicacin y la sensacin de su capacidad de independencia. En 1776 las Trece Colonias proclaman su independencia, rechazando cargas fiscales como los impuestos al t y al timbre, anticipndose a los promotores de la Revolucin Francesa, en la instauracin del primer rgimen republicano y representativo del mundo, que servira de estmulo para la independencia de la Amrica Espaola. 2 LA CONSOLIDACIN TERRITORIAL DE LA REPUBLICA AMERICANA Entre el ltimo quinto del siglo XVIII y a lo largo del XIX, Estados Unidos se consolida territorial, poltica y econmicamente. La integracin territorial transcurri por varias etapas en el transcurso del siglo antepasado. Parti de la herencia colonial britnica del territorio de las Trece Colonias hacia la regin de los Apalaches, constituyendo un poco menos de la tercera parte del actual territorio contiguo continental. El embrin de ese pas se desplegaba de la costa atlntica a la rivera oriental del Ro Mississippi , en total casi 2 millones de kilmetros cuadrados, adquiridos hasta 1783 mediante despojos a las comunidades aborgenes. Al comenzar el siglo XIX, en 1803, aprovechando la rivalidad entre Francia y Gran Bretaa, mediante la mdica cantidad de 15 millones de dlares, Estados Unidos adquiere de Napolen la Luisiana, que comprenda casi tres millones de kilmetros cuadrados. En 1819 le compra a Espaa, por 5 millones de dlares, la Florida. Se integraba as buena parte del territorio estadounidense, que en adelante se proyectara hacia el Oeste en direccin al Ocano Pacfico y hacia el sur del continente a expensas de Mxico. En 1836, despus de haber sido invadida en forma silenciosa por colonos estadounidenses, autorizados a radicar en suelo mexicano, Texas se independiza de Mxico y se incorpora a Estados Unidos en 1845. Las provincias mexicanas de Nuevo Mxico y California, en donde se localizan casi seis estados actuales del suroeste estadounidense, fueron separados de Mxico en 1846 como corolario de la guerra entre ambos pases. En 1853 Mxico pierde una porcin adicional de territorio, conocido por la historiografa estadounidense como la Compra de Gadsden. En total ms de 2.5 millones de kilmetros cuadrados que pertenecieron a Mxico se anexaron al pas en expansin. La trayectoria de conquista hacia el Pacfico no se limit a California, incorporada formalmente a la nacin en formacin en 1848, sino que tambin incluy el territorio de Oregon, cedido por Gran Bretaa en 1846, a cambio del compromiso estadounidense de no amenazar la integridad territorial de Canad. El acuerdo, sin embargo, no fren el ansia expansionista por el litoral del Pacfico del nuevo pas, que en 1867 incorpor Alaska a su suelo, mediante la compra a Rusia de ese territorio de ms de un milln de kilmetros cuadrados.

Adems de la basta superficie continental en Amrica del Norte, Estados Unidos continu expandindose por el Caribe y el Pacfico, al incorporar a su soberana los territorios insulares de Puerto Rico, Guam, Samoa Americana y la islas Marianas del Norte, desde 1899 a la actualidad, y de Hawai desde 18982. Para entender la tendencia expansionista de ese pas resulta indispensable revisar su trayectoria en suelo norteamericano 3. LA CONVERSIN DE ESTADOS UNIDOS EN POTENCIA MUNDIAL Desde la fundacin del pas, la expansin de Estados Unidos se vio acompaada de dos ingredientes ideolgicos: la conviccin de que el nuevo pueblo mereca su grandeza debido a una suerte de Destino Manifiesto, otorgado por poderes providenciales, y el reclamo a la exclusin de potencias ajenas al continente americano en los asuntos del hemisferio occidental, caracterizado en la Doctrina Monroe. Para poner a prueba la Doctrina Monroe, los estrategas de Washington frustran, durante la dcada de los aos veinte del siglo XIX, las iniciativas de los pases hispanoamericanos, que procuraban su unidad, excluyendo a la naciente potencia de Amrica del norte, bajo el impulso e inspiracin de Simn Bolvar. Surge desde entonces la tendencia de ese pas a tutelar y avasallar las acciones polticas y econmicas de los pueblos latinoamericanos y caribeos. Desde el siglo XIX, la proyeccin de los intereses estadounidenses en el mundo empieza a manifestarse. En frica, se establece en Liberia un enclave bajo su influencia, mediante el reenvo de exesclavos negros, cuya presencia en suelo norteamericano era vista como potencial amenaza. Hacia la segunda mitad de ese siglo, en 1854, el Comodoro Perry, de la marina estadounidense, se convierte en el detonador del proceso acelerado, y pionero en Asia, de occidentalizacin de Japn, al abrir compulsivamente, a punta de caonazos, al comercio exterior la baha de Tokio y acabar con el ancestral aislacionismo y feudalismo de ese pas. A fines del siglo, en 1898, y a raz de la guerra de independencia de Cuba, Estados Unidos exhibe su vocacin imperial, al arrebatarle a Espaa sus ltimas colonias en Amrica y Asia. Filipinas se convierte en colonia de Washington de 1898 a 1946 y Puerto Rico se adhiere, desde 1898 hasta nuestros das, a los mandatos de ese pas como su nueva metrpoli, bajo la curiosa frmula de Estado Libre Asociado.

Todo estudioso de Estados Unidos debe considerar como parte medular de su historia la trayectoria de su formacin nacional, considerando la participacin directa e indirecta que en el proceso tuvieron pases europeos protagnicos de aquella poca como Gran Bretaa, Francia, Espaa, Rusia y el papel que involuntariamente le correspondi a Mxico vctima de sus divisiones intestinas y de su inferioridad econmica frente a la nueva nacin emergente. Vanse loa captulos VII a XI y XIX (Nevis et.al.1996)

La guerra contra Espaa coloca a Estados Unidos en la lista de las grandes potencias y le otorga al pas una posicin especial, como potencia interesada en los asuntos del ocano Pacfico. Si a ello se suma su natural inclinacin al inters por los acontecimientos del Atlntico, dados sus orgenes predominantemente europeos, se explica su posicin de gran potencia con perfil claramente global. Esta vocacin adquiri un gran impulso ante el inters que el pas tuvo por el comercio con China, bajo cuyo impulso desarrollara la poltica de puertas abiertas, mediante la cual la nueva potencia aspiraba a contar con enclaves de abastecimiento por el Pacfico, lo que consigue con el pretexto de la guerra que sostuvo contra Espaa3.. 3 EL ASCENSO DE ESTADOS UNIDOS A LA HEGEMONA MUNDIAL Durante los aos cincuenta y sesenta del siglo XIX el pas debe superar la crisis de escisin que defini su vocacin econmica, durante la cual se puso en jaque la orientacin de la naciente nacin, que confront en el marco de la Guerra Civil a los esclavistas proagrcolas (librecambistas) de los estados del Sur contra los industrialistas antiesclavistas de los estados del Norte (proteccionistas). El predominio de estos ltimos le dio impulso a la naciente nacin por el sendero franco de su industrializacin (Nevis et al. 1996). Si en un principio, el pas integr a su mercado, sobre todo en direccin norte sur, a travs de la transportacin martima y fluvial, aprovechando sus excelentes puertos, lagos y ros, posteriormente lo hizo, en direccin este oeste, con el apoyo del ferrocarril, cuya contribucin para la incorporacin de los territorios del oeste fue fundamental. Desde el ltimo cuarto del siglo XIX, se manifiesta una enorme ola de inventos, entre los que destacan los de las comunicaciones y el transporte como el telgrafo, el telfono y los inicios de la industria automotriz que florecera a principios del siglo XX. Para el siglo XX, el desarrollo de la industria siderrgica y de la explotacin del petrleo, actividades estimuladas por la naciente industria automotriz, haran de Estados Unidos un coloso industrial, vertebrando su inmenso territorio por medio de una extensa red de carreteras, a lo largo y ancho de su suelo, por el cual habra de circular la mayor flota de automotores del mundo .Desde principios del siglo, a nivel experimental, pero desde la Segunda Guerra Mundial, en forma estructurada, el pas se integr al interior y al exterior, valindose de su ya centenaria industria aeronutica que, desde la segunda mitad del siglo, contribuira con el desarrollo de la tecnologa requerida para la exploracin del espacio exterior. A principios del siglo XX, ante la construccin del Canal de Panam y la oposicin de Colombia a los trminos de la ingerencia estadounidense en el proyecto, Estados Unidos auspicia la separacin e independencia de Panam de la nacin sudamericana en 1903, controlando desde entonces y hasta 2000 la estratgica ruta interocenica. El inters por Amrica Latina y el Caribe se volvi un asunto
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La tendencia de expansin por el Pacfico y del inters por el mercado chino como impulso se puede revisar con mucho detalle en Eckes et al. (2003) cap I

prioritario de la poltica exterior de la naciente potencia. La tendencia a favorecer el panamericanismo, con Washington como centro fue siempre evidente. El Caribe, Amrica Central y Mxico se convertiran en la regin estratgica de los intereses prioritarios de la seguridad y el expansionismo estadounidense. Durante la Primera Guerra Mundial4, Estados Unidos se resisti a verse involucrado en el conflicto. Sin embargo, las turbulencias del militarismo alemn y la naciente amenaza que signific el surgimiento de la Unin Sovitica motivaron su participacin. A pesar de apoyar en el periodo interblico el surgimiento de la Sociedad de las Naciones, Washington no avala su establecimiento, restndole con su ausencia autoridad al organismo. Durante el periodo de entreguerras, que casi dur dos dcadas, se advierten dos tendencias histricas. Durante la primera mitad surge un periodo de efmero auge econmico desbordante, al cabo del cual Estados Unidos descollara con la fortaleza de su industria y de su comercio. Pareca que se podan cosechar los xitos de sus industrias, producto de la formidable revolucin tecnolgica que vena viviendo el pas, desde la segunda mitad del siglo XIX. Sin embargo, el exceso de confianza, y la falta de respaldo real de la produccin, propiciara una ola especulativa que degenerara en enorme desconcierto que desatara la Gran Depresin de 1929. La dcada de los treinta, a diferencia de los aos veinte, fue un periodo de desconfianza generalizada y crisis. En el sector agrcola se empezaron a manifestar los sntomas de descomposicin econmica. La crisis se propag por el mundo, comenzando en Nueva York5. Las frustraciones de los aos treinta contribuyeron al clima de competencia y hostilidad que presagi la Segunda Guerra Mundial. En Europa se desataron los nacionalismos que el fascismo auspici y que conduciran a la nueva conflagracin. Como en el caso de la Primera, para la Segunda Guerra Mundial, se expandi por el mundo la competencia proteccionista ms atroz de la historia. El fascismo alemn y el riesgo de su impacto en el mbito del podero estadounidense estimul la participacin de Washington, aunque el clebre ataque japons a Pearl Harbor marcara el inicio de su ingerencia formal en la conflagracin. Como gran potencia, Estados Unidos combati tanto en el frente europeo o en el del Atlntico como en el asitico o del Pacfico. Durante el desarrollo de la Segunda Guerra mundial, el podero britnico mostraba los claros sntomas de agotamiento. Sin duda sera errneo suponer que Estados Unidos se convierte en la mxima potencia mundial justamente desde el final de esa conflagracin; mostraba sntomas de supremaca desde antes de la Primera Guerra Mundial, aunque esa supremaca

Hay indicadores que ilustran que Estados Unidos ya era una gran potencia para las vsperas de la Primera Guerra Mundial. Para 1913 el PIB de ese pas era de 518 mil millones de dlares, mientras que el de Gran Bretaa era de 214.5 mil millones de dlares (Vase Maddison 1995) 5 John K.Galbraith trata en forma brillante el fenmeno de la gran crisis de Entreguerras en su libro El Crac del 29. vase la ficha en la bibliografa.

no se hizo explcita por el predominio de la corriente de quienes preferan mantener al pas en franco aislacionismo. Fue paulatino el ascenso del auge estadounidense y el relativo agotamiento del podero britnico, aunque la superioridad a favor de la potencia americana resultaba muy clara para los primeros aos del periodo interblico. Por lo tanto, no fue sino hasta el periodo de reorganizacin de la economa mundial, a partir del final de la Segunda Guerra Mundial, cuando Estados Unidos asume su papel supremo a nivel mundial6. Los aos cuarenta se hallan caracterizados por el desarrollo y las consecuencias de la Segunda Guerra Mundial y el surgimiento del llamado campo socialista, que se expandi por Europa por el impulso sovitico y que en 1949, a partir de la Revolucin China, incorpora en su mbito a ese enorme pas. Asimismo, ser clave el ao de 1944, por el diseo del nuevo sistema econmico internacional que se fragu en la Conferencia de Bretton Woods.. A partir de entonces, Estados Unidos de manera formal y oficial, asume el liderazgo del orden poltico y econmico mundial. Las razones de esta postura hegemnica obedecen sin duda a las consecuencias del resultado de la guerra . Si se considera que el ataque a Pearl Harbor fue un rasguo, en comparacin con la enorme destruccin material y humana que sufrieron prcticamente todos los dems pases beligerantes, se entienden en gran medida las razones del nuevo podero estadounidense. Ante los resultados geopolticos que dejara el final del conflicto, el mundo de la Posguerra se inicia con un nuevo orden bipolar. Su principal caracterstica fue la emergencia de un nuevo sistema poltico y econmico internacional, que tendra como corolario lgico la emergencia formal de Estados Unidos, como gran potencia enfrentada a la Unin Sovitica, gigantesca potencia euroasitica heredera del Imperio Ruso y promotora del socialismo marxista leninista, a partir de la Revolucin Bolchevique de 1917. La flamante segunda gran potencia, encabezaba una visin alternativa reorganizacin econmica, poltica y social antagnica al modo capitalista produccin y sus valores, de inspiracin marxista. Obtuvo en gran medida podero, estimulada por los estragos de la guerra y la capacidad de imponer fuerza, en virtud de la conquista de territorios bajo su influencia, arrebatados Europa central y oriental a los ejrcitos alemanes nazis. de de su su en

El enfrentamiento de ambas superpotencias, que durara un poco ms de cuatro dcadas, dejara uno de los rasgos ms caractersticos de la historia mundial del siglo XX, la llamada Guerra Fra. El carcter esencial de este periodo comprendido
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Conviene advertir que, en durante la Segunda Guerra Mundial los frentes de guerra del Pacfico fueron coordinados por el podero militar estadounidense. En Australia en las acciones para combatir a los japoneses, brillaron por su ausencia las tropas britnicas, a pesar de la dependencia colonial britnica de ese pas, las acciones de defensa de ese pas fueron coordinadas por tropas estadounidenses. Vase a Mc Grez et. al. (2002).

entre 1945 y 1989, que dej huellas profundas en la economa internacional, fue el equilibrio del terror nuclear, caracterizado por la necesidad del mantenimiento de la estabilidad y la paz , pendiendo del riesgo de la hecatombe nuclear. El escenario que enmarca este nuevo orden mundial tuvo como antecedentes la contribucin sovitica para la derrota de Alemania, la construccin de su extensa zona de influencia, abarcando la mitad oriental de Europa, la divisin de Alemania, la consolidacin de la alianza de los pases de Europa occidental, con Estados Unidos y Canad, y la traumtica agresin nuclear a Japn con bombas estadounidenses contra Hiroshima y Nagasaki A partir de la Guerra Fra, el siglo XX adquiri los rasgos que mejor lo distinguen, como un periodo durante el cual surge por primera vez en la historia de la humanidad la perspectiva de la destruccin total de la civilizacin, producto de un probable enfrentamiento entre potencias capaces de hacer uso militar de la energa nuclear. El acceso a una nueva tecnologa cuyo uso blico podra implicar destruccin global cre el ambiente del equilibrio del terror. 4 ESTADOS UNIDOS Y LA INSTITUCIONALIZACIN DE LA ECONOMA MUNDIAL Durante el periodo que polticamente originara la Guerra Fra surge el orden econmico dominado institucionalmente por Estados Unidos. Para entender el papel de eje que ha jugado ese pas en la estructura econmica mundial, desde la cuarta dcada del siglo XX, podra trazarse ms de una lnea divisoria para comprender mejor, por etapas, la forma como ha ejercido su hegemona desde la Segunda Guerra Mundial. Si tuviera que aceptarse una sola marca divisoria esta podra comprender los periodos de 1944 a 1989 y desde 1989 en adelante. El primero data del ao de diseo del orden mundial global capitalista al ao de la cada del Muro de Berln, aceptado como smbolo del fin de la Guerra Fra, y el segundo es la poca contempornea, que supone la reincorporacin del mundo socialista al capitalismo7. Para efectos de datacin del papel de Estados Unidos en la estructura econmica mundial, suele adoptarse una cronologa basada en tres periodos. El primero transcurre entre 1944 y 1971, el segundo se extiende de 1971 a 1989 y la poca actual ira de 1989 en adelante8. En el primer periodo se establecen las reglas que caracterizaron al sistema de Bretton Woods, basado en el soporte de un sistema de tipos de cambio fijos dependiente de la relacin de valor fijo entre el oro y el dlar hasta su descomposicin. Durante esta etapa el paradigma keynesiano del estado benefactor fue prevaleciente. En el segundo se puso en marcha una estrategia alternativa, que reconociendo la incapacidad de mantener esa relacin propicia un
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A China debe catalogrsele a parte pues aunque desde 1978 emprendi reformas de regreso al capitalismo, la forma como opera resulta sui generis. 8 Podra esperarse que se considere el inicio de otro periodo el ao 2001, a raz de la crisis de los ataques terroristas contra Washington y Nueva York, pero aun hace falta perspectiva histrica para caracterizar el inicio del siglo XXI.

rgimen de tipos de cambio flexibles, se cuestiona el papel rector del Estado y se propicia la liberalizacin de la economa. Y en el tercero, se plantea la tendencia de la economa mundial a su recomposicin ante la tendencia a la restauracin del capitalismo en los pases que renuncian a su orientacin socialista, se diserta sobre la globalizacin de la economa internacional. La arquitectura de Bretton Woods se complet en 1947, con la creacin del Acuerdo General de Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT). En la conferencia de Bretton Woods, efectuada antes de la creacin de la Organizacin de las Naciones Unidas, se institucionalizan, bajo el patrocinio de Estados Unidos, por primera vez en la historia de la humanidad, las relaciones econmicas internacionales, en sus manifestaciones monetaria, financiera y comercial. Este proceso se expresa primero con la creacin del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Internacional de Reconstruccin y Fomento (hoy Banco Mundial, BM) en 1944 y para 1948 con la creacin del Acuerdo General de Aranceles y Comercio (GATT por sus siglas en ingls) cuya semilla se sembr en La Habana, Cuba, donde en principio se plane establecer la Organizacin Internacional de Comercio, que no lleg a fundarse por el rechazo estadounidense a establecer mayores compromisos, que amenazaban reducir el control de su poltica comercial, en materia de la liberalizacin del comercio Con el propsito de que el FMI y el BM cumplieran con su cometido de darle orden al sistema monetario y financiero internacional, el gran acreedor y vencedor de la guerra, Estados Unidos, crea un mecanismo crediticio de apoyo al sistema, mediante el llamado Plan Marshall (1947-1953), que deba funcionar con el apoyo de la Organizacin Europea de Cooperacin Econmica (OECE)9, creada en 1948, como instrumento para la distribucin de los fondos del Plan Marshall. La Unin Sovitica fue invitada a participar del gran programa capitalista de reconstruccin de posguerra, pero sospechando que ste implicara un mecanismo de control estadounidense, lo denuncia como instrumento del imperialismo y rechaza incorporarse, creando sus propios instrumentos de cooperacin, al servicio de la naciente comunidad de pases socialistas. Las tensiones generadas por la divisin de Alemania, la expansin de la esfera de influencia sovitica y el rechazo de la URSS al Plan Marshall, van a convertirse en los antecedentes que darn origen a la desavenencia irreconciliable entre ese pas y Estados Unidos que propiciara el inicio de la Guerra Fra. La tensin entre las dos superpotencias estimul, en Estados Unidos, el respaldo para el proceso de integracin econmica en Europa occidental. La trayectoria en tal direccin se inici en 1951 con la unin aduanera sectorial, de los productores de acero y productos siderrgicos que formaron la Comunidad Europea del Carbn y del Acero (CECA) 10, en la que participaron inicialmente seis pases europeos.
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La OECE estuvo integrada por pases europeos, transformndose en 1961 en la Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econmico (OCDE) que incorpor a todos los pases industrializados capitalistas del mundo. Resulta curioso que en 1994 Mxico se convirti en el primer, y todava nico, pas en desarrollo, miembro del organismo.

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La dcada de los aos cincuenta se caracteriz por la tendencia a la recuperacin econmica de Europa occidental y Japn. A finales de ese periodo se fortalece el proceso que da origen a la Comunidad Econmica Europea, que inicia su existencia institucional desde 1957. Un hecho fundamental de ese perodo fue la guerra de Corea (1950-1953) que contribuy a alimentar el clima de Guerra Fra; Estados Unidos se enfrentaba al fantasma de la amenaza del comunismo y se involucraba fuertemente en los asuntos asiticos, dejando un importante enclave que vino a ser Corea del Sur. Para los aos sesenta, la Guerra Fra implica el enfrentamiento ms dramtico de toda su existencia. Cuba haba cambiado de sistema econmico, a raz del inicio de su revolucin en 1959 y a partir de la crisis de los misiles soviticos en 1962. En el orden estrictamente econmico, el sistema monetario de Breton Woods enfrent entonces una severa crisis en la que las principales divisas europeas fueron incapaces de mantener la estabilidad cambiaria debido a la presin de Estados Unidos. El sistema empieza a desestabilizarse despus de haberse basado en una relacin fija de valor entre el dlar y el oro. Durante esa dcada se establece un mercado doble para el oro. La libra esterlina y el franco francs se devalan mientras que el marco alemn se revala. Hacia fines de los aos sesenta, Estados Unidos se involucra en la Guerra de Viet Nam, que implica para su economa un excesivo gasto pblico y la carrera haca el endeudamiento externo de ese pas. El sistema se vea amenazado por la dificultad de Washington de mantener el equilibrio, dejando a la moneda estadounidense como centro del orden monetario. 5. ESTADOS UNIDOS ANTE LA CRISIS DEL SISTEMA DE BRETTON WOODS Para la dcada de los aos setenta el sistema de Bretton Woods se colapsa, pues el eje bsico de su operacin, la relacin de valor fija del oro con el dlar de 35 dlares por onza de oro, se vuelve insostenible. Se basaba en el dficit persistente de la balanza de pagos de Estados Unidos (en la cuenta de capital) y ese pas ya no poda soportar la presin de tener que redimir dlares contra oro. En la dcada de los sesenta prolifera la disponibilidad de dlares crendose el mercado de eurodlares, originado por el inters del gobierno de la Unin Sovitica de no depender directamente de Washington para aprovechar los dlares que reciba del comercio exterior, poseyendo una moneda inconvertible como lo era el rublo sovitico. En 1971 se declara la inconvertibilidad del dlar en oro y se vuelve imperativo reorganizar al sistema. Entonces se establece un sistema de flotacin monetaria
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La CECA es, junto con la unin aduanera del BENELUX que se establece en 1948, la semilla del proceso de integracin que desde 1992, a partir del Tratado de Maastricht, se denomina Unin Europea que desde mayo de 2004 involucra a 25 pases de ese continente. Un ensayo de Zirahun Villamar que aparece en la Parte Cuarte de este volumen aborda con detalle este tema.

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generalizada. Mientras esto ocurra y se advertan signos de declinacin del podero econmico estadounidense, los pases de la Comunidad Econmica Europea amplan su membresa elevando su nmero de seis a nueve pases. Sin embargo, la fractura sufrida por el orden monetario mundial se complic con la crisis energtica, de principios de la dcada de los aos setenta, al cuadruplicarse el precio del petrleo, mercanca cuyo comercio se vio muy politizado, al tener como teln de fondo de su desempeo la suerte de la crisis poltica entre los pases rabes e Israel. La dcada de los ochenta se vio caracterizada por el impacto financiero que supuso el exceso de divisas prestables, originadas en los pases petroleros. Los principales deudores de este nuevo clima de aparente bonanza econmica fueron los pases en desarrollo, especialmente los latinoamericanos, como Brasil y Mxico. En ambos casos, se desata lo que se ha de denominar la crisis de la deuda externa. 5. DEL ORDEN BIPOLAR A LA FRGIL UNIPOLARIDAD DE LA POSGUERRA FRA La crisis del sistema de Bretton Woods, la crisis energtica y la crisis del endeudamiento externo de los pases del Tercer Mundo, se vieron fortalecidos por la tendencia del orden poltico hacia un pronunciado conservadurismo, expresado en el acceso al poder de Margaret Thatcher en el Reino Unido y Ronald Reagan en Estados Unidos y que seran determinantes en la propagacin del posteriormente llamado neoliberalismo. Lo anterior implic un cambio radical en el predominio del paradigma keynesiano y la participacin del Estado en la economa que fue abruptamente modificado en favor de la prevalencia del mercado como rector y fin ltimo de la actividad econmica. En la interpretacin acadmica del curso que deba adoptar la economa y que, por el poder poltico y econmico, se impondra, predominaran los enfoques del pensamiento de Milton Friedman y de la escuela de economa de la Universidad de Chicago. En el orden comercial, durante los aos ochenta, se inicia la transformacin del GATT en la OMC a partir de las negociaciones de la Ronda Uruguay que se inicia en 1986. Las negociaciones demandaban la atencin de una agenda que a todas luces reflejaba el empeo estadounidense por hacer prevalecer sus intereses. 11 As mismo, se manifiesta la crisis del sistema socialista, debido a las reformas que llev a cabo al ascender al poder Mihail Gorbachov, presionado por las amenazas estadounidenses derivadas de la Guerra Fra. En efecto, una de las causas externa que propiciaron el colapso del socialismo fue la presin del gobierno estadounidense, bajo la presidencia de Reagan, con cuyo programa estratgico denominado la guerra de las galaxias provoc presiones de gasto militar insostenibles para el ltimo de los gobiernos soviticos. El desajuste econmico
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Considrense, como parte de esa agenda, la liberalizacin del comercio de servicios y la institucionalizacin de su control y la inclusin de las inversiones extranjeras y la propiedad intelectiual. En el auge de la internet y del uso de computadoras personales en cuya tecnologa Estados Unidos

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experimentado por la URSS favoreci la prdida de control de todo el bloque, lo que se tradujo en la tendencia al colapso de los pases que mantenan el ahora llamado socialismo real. La necesidad de cambios se volva urgente en un mundo que se volcaba hacia soluciones conservadoras y proclives al predominio del mercado. En segundo lustro de los aos ochenta se inicia el desmoronamiento de los regmenes que privilegiaron la intervencin estatal en la economa y se estimul el apoyo de los regmenes neoliberales. Estas tendencias se fortalecieron con la crisis financiera experimentada por la crisis del endeudamiento externo, sobre todo entre los pases latinoamericanos, destacando Mxico entre ellos. Entre las dcadas de los aos ochenta y noventa, Estados Unidos se incorpora a la nueva tendencia a la formacin de bloques econmicos; La evidencia de su relativo rezago econmico con respecto al resto del mundo, que vena experimentando desde principios de los aos setenta, con el fin del Sistema de Bretton Woods; el ejercicio de su dbil influencia para estimular e instaurar soluciones multilaterales en el sistema internacional de comercio, manifestada en la lentitud de la Ronda Uruguay del GATT y la celeridad del proceso de integracin europea, que se expres en los acuerdos del Tratado de Maastricht, que dieron origen al acuerdo de constituir la Unin Europea, impulsaron la aproximacin estadounidense al regionalismo Sin duda, la suscripcin de un Tratado de Libre Comercio con Israel en 1985, el lanzamiento en 1986 de la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, la firma del Acuerdo de Libre Comercio con Canad en 1989, ao en el que participa en la creacin del foro de Cooperacin Econmica Asia Pacfico (APEC por sus siglas en ingls), preocupado por los riesgos de la competencia comercial del Pacfico asitico; la del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte en 1994 con Canad, pero tambin con Mxico, y la Iniciativa de las Amricas que se hizo pblica en 1990, y que desde 1994 se convirtiera en el proyecto del rea de Libre Comercio de las Amricas (ALCA), son los eventos que entre los aos ochenta y noventa marcan la tendencia de la poltica econmica internacional de Estados Unidos en el cambio de siglo. Al inicio del siglo XXI (en su actual primera dcada), se advierte la emergencia de un pas cuya hegemona se ve en franca amenaza, dada la relativa tendencia a la prdida de competitividad de ese pas ante el resto del mundo y al reto que le implica tener que replantear sus estrategias econmicas, ante la irrupcin de China, que desde 2001 se convierte en su tercer socio comercial, desplazando a Mxico, y muy cerca de Canad y Japn, que le anteceden en orden de importancia. As como ejerciera su influencia para el ingreso de China en la Organizacin Mundial de Comercio, cuya creacin en 1995 apoyara, Estados Unidos se enfrenta al reto de reformular su vinculacin econmica, en una dcada marcada por la incertidumbre de la accin de nuevos actores del orden mundial, como se manifestara con la aparicin de las acciones terroristas de septiembre de 2001. 6. ESTADOS UNIDOS ANTE LA NECESIDAD DEL REACOMODO HEGEMNICO

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Para comprender a Estados Unidos en su realidad contempornea, de cara al primer lustro del siglo XXI, debemos situarnos en el periodo actual, caracterizado aun por el reacomodo de poder que data del final de la Guerra Fra. Cuando sta concluye, entre 1989 y 199112, emerge Estados Unidos como la nica superpotencia mundial, con un podero militar carente de rival capaz de hacerle frente. El nuevo equilibrio del poder el mundo pasa de un sistema internacional caracterizado por la bipolaridad a otro de unipolaridad incontestable. La relativamente cuestionada superioridad, de la previa etapa del terror nuclear, se define a plenitud y las dimensiones que mejor la expresan son la militar y la econmica. En el orden militar, Estados Unidos sigue ostentando una desproporcionada cobertura planetaria, siendo capaz de reaccionar en varios frentes y mantenindose alerta en la atencin a diversos conflictos, resultado de sus intereses de control y de seguridad, como lo ilustran su contribucin a la guerra antinarcticos en Colombia y su preocupacin ante los riesgos de confrontacin nuclear en Corea del Norte y del riesgo de la rivalidad que China pueda significar, en el transcurso del siglo XXI, para sus intereses hegemnicos. En el orden econmico, la superioridad aun resulta dramtica, cuando se observa que Estados Unidos dispone de la economa ms basta del mundo. Con el 5% de la poblacin mundial, participa con el 29% del PNB del planeta. Su rival ms prximo, Japn, contribuye con el 14% y el que le sigue, que es Alemania, lo hace con el 7%. La fortaleza que estas comparaciones implican explican en gran medida el grado de control que ese pas tiene sobre las grandes decisiones que se adoptan en los organismos internacionales. 7.EL DEBATE SOBRE LA DECLINACIN DEL PODER ESTADOUNIDENSE La condicin de potencia que ha venido ostentando Estados Unidos formalmente, desde la Segunda Guerra Mundial, se ha desgastado en el transcurso de las dcadas siguientes. Desde los aos setentas la primaca que lo distingui se fue diluyendo en favor de otros pases que mostraron mayor dinamismo en la competencia internacional. Aunque existen diversos indicadores de su desgaste, no sera exagerado atribuirle a la mengua de su productividad gran parte del origen de su declinacin. La contraccin de la productividad ha daado a su industria y afecta por extensin a su comercio exterior, impactando sus relaciones monetarias y financieras internacionales, comprometiendo su equilibrio fiscal. El descenso de su productividad muestra varias anomalas que atrofian el podero econmico estadounidense. Los indicadores de su debilidad son su dficit fiscal,
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Se acepta este periodo que se inicia esta periodo de transicin hacia el nuevo orden mundial que data de la cada del Muro de Berln a la desaparicin de la Unin Sovitica.

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comercial y el de su posicin de inversiones internacionales. El origen de todos ellos es el magro desempeo de la productividad frente a pases ms dinmicos. De qu ha dependido la declinacin en un pas que lo tuvo todo para preservar su supremaca? La respuesta est en la nueva divisin internacional del trabajo que ocurre en la globalizacin de la economa. Estados Unidos ha participado frustradamente en los procesos que definen al capitalismo global; ha contribuido a esta nueva etapa en la forma de producir, comercializar y consumir, pero ha mostrado rigideces en su aparato productivo. En todo este proceso no ha sido ajena la tendencia del desarrollo tecnoindustrial y en el impacto que ste ha tenido en la redistribucin mundial del poder (Martnez Corts 1996). La declinacin de la productividad de Estados Unidos se hace evidente ante la manufactura global de bajos salarios y tecnologa manufacturera flexible. Las empresas transnacionales, vidas de incrementar sus mrgenes de ganancia, y los pases de industrializacin reciente han sido los promotores del reciente auge de los bajos salarios y la alta tecnologa manufacturera, que especialmente en el mundo en desarrollo ha venido socavando la capacidad productiva de Estados Unidos. James M. Cypher (1992) advierte que a medida que los bajos salarios en la manufactura y la alta tecnologa crecen al interior de la economa global, Estados Unidos cede porciones significativas de su mercado domstico a productores extranjeros, vindose forzado a bajar sus salarios domsticos para enfrentarlos. El desempeo econmico de Estados Unidos muestra un perfil deprimente. Su dficit triple (comercial, fiscal y de inversiones) exhibe un deterioro generalizado. Desde los aos ochenta, la posicin neta de sus inversiones internacionales muestra que el pas pas de ser la nacin acreedora ms grande del mundo con un supervit de 137 mil millones de dlares en 1982 a la ms endeudada con un saldo negativo de 650 mil millones de dlares en 1989 (Glickman y Woodward 1989). El dficit fiscal se situ en ms del 6% del PNB en 1991 y el dficit comercial fue de 100 mil millones de dlares en 1990 (Farnsworth 1991). Las estrategias de disminucin salarial, para enfrentar las presiones de la competencia externa, han generado en Estados Unidos consecuencias macroeconmicas negativas; las tcticas de recorte salarial reducen la tasa de crecimiento del consumo masivo y abaten la tasa de inversin inducida que poda haberse generado, si las corporaciones hubieran adoptado una estrategia de alta tecnologa para la reestructuracin industrial. La insercin de Estados Unidos en el comercio internacional ha sido obtusa; se ha traducido en el traslado de ciertos procesos productivos al extranjero, en la bsqueda de bajos salarios fcilmente obtenibles en pases como Mxico o los de la Cuenca del Pacfico. Esta tendencia socava el bienestar de la clase trabajadora de ese pas cuyo status salarial ha sido histricamente slido y elevado. Los agentes que han promovido esta tendencia han sido sus mismas corporaciones transnacionales.

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El anmico crecimiento de la productividad de la economa de Estados Unidos obedece a mltiples causas, entre ellas la disminucin de las inversiones, la falta de gasto para la investigacin y desarrollo, las deficiencias educativas , el incremento del gasto en los subsidios a la beneficencia pblica, la condicin cambiaria del dlar y las inadecuadas relaciones entre el Estado y el capital, y entre el capital y el trabajo. Todos estos factores de freno al crecimiento productivo contrastan notablemente con lo que ocurre con las economas rivales de pases como Alemania y Japn. Adems de los mbitos industrial y comercial que dependen del estado de la productividad manufacturera, y de cuyo descenso da cuenta el dficit comercial y el de la posicin neta de las inversiones internacionales13, el impacto de estos flujos descendentes afecta la esfera fiscal. Arthur Mac Ewan (1992) afirma que Estados Unidos se enfrenta a un agravamiento de su crisis fiscal, que tiene sus manifestaciones en todos los niveles del gobierno. Tanto el desgaste de la productividad como la crisis fiscal que enfrenta Estados Unidos signan el ocaso de su podero econmico, siendo manifestaciones sintomticas de desajustes que obedecen a diversas causas. El punto de inflexin se ubica a principios de la dcada de los setenta; el fracaso blico en Vietnam, el derrumbe de los acuerdos de Bretton Woods, el histrico registro del dficit comercial y el sbito poder de los pases de la OPEP fueron acontecimientos que, sumados al xito relativo de Japn y Europa occidental y la fortaleza militar sovitica, limitaran el podero estadounidense. Estados Unidos era extremadamente poderoso, como ningn otro pas, pero su capacidad de fijar reglas en la economa internacional haba quedado irreversiblemente mermada. Si Estados Unidos fue capaz de disfrutar de la bonanza econmica, en los aos cincuenta y sesenta, gracias a la infraestructura normativo-econmica, que como potencia lder y autosuficiente estableci en Bretton Woods, para las dcadas de los setenta y ochenta se convirti en vctima del nuevo escenario econmico internacional que en gran parte dise y del que sus empresas son las grandes beneficiarias. Los sucesos petroleros de los aos setenta ilustran la conexin entre las relaciones del poder internacional y la inestabilidad de la economa de Estados Unidos.. A raz de la discrepancia de sus tendencias, se provoc un alud de desequilibrios que alteraran el viejo orden econmico internacional. Movimientos desordenados de los tipos de cambio, cambios bruscos en las balanzas comerciales, una efervescente expansin de la deuda internacional, as como cambios frecuentes y extremos en polticas monetarias y fiscales entre distintos pases, generalmente inconsistentes entre s y que, en la ausencia del poder rector de Estados Unidos para imponer polticas comunes y regular la operacin de los mercados, han hecho de la inestabilidad el sello distintivo del nuevo orden (Mac Ewan 1992).
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En la Parte Cuarta de este volumen aparece un texto de Antonio Gazol sobre este tema.

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Otro mbito de la prdida de poder econmico se aprecia en el sistema monetario y financiero internacional. Ante el surgimiento de Japn como principal acreedor mundial, desde la segunda mitad de la dcada de los ochenta, y la consolidacin de Alemania como pas eje del Sistema Monetario Europeo, la posicin internacional de Estados Unidos que se convirti en importador neto de capitales en 1985, lo que no ocurra desde 1914, provoca una nueva confrontacin del sistema financiero internacional. A pesar del decaimiento estadounidense, y del surgimiento del euro, el dlar sigue siendo la divisa clave, pero incapaz de ejercer un liderazgo excluyente. En el orden monetario y financiero es innegable la irrupcin de un mundo tripolar, que se fundamentaba en el marco alemn (hasta 2002 en que lo reemplaz el euro) y el yen japons como divisas internacionales, as como la creacin de bloques monetarios, en torno a estas monedas. La economa mundial se somete a una condicin sui generis del poder de Estados Unidos que Antonio Gutirrez Prez (1992) ilustra como de liderazgo monetario sin hegemona y de deudor neto pero dueo de la principal divisa internacional. El deterioro econmico de la hegemona estadounidense tiene orgenes diversos y complejos. En su transcurso ha sido determinante el problema de la prdida de competitividad por el rezago de la productividad , as como la discrepancia entre el gasto militar y su financiamiento fiscal deficitario, que junto con la conversin de la economa en deudora neta propician la crisis del dlar, rasgo esencial de decadencia. La trascendencia mundial de este proceso est ocasionando ajustes estructurales en todo el sistema econmico mundial que aun no concluyen y que distan mucho de excluir a Estados Unidos que, despus de haber ostentado la condicin de pas motor, se convierte en el actor ms influyente del orden econmico mundial. El declive poltico y el ocaso econmico de Estados Unidos frente al nuevo orden mundial de la Posguerra Fra lo obligan a redefinir los lmites de su hegemona, bajo la perspectiva multidimensional del poder sustentado en un nuevo rgimen de equilibrio mundial basado en la tripolaridad econmica. La trinca formada por Estados Unidos, la Unin Europea y Japn se ver forzada a ser muy armnica en sus acciones conjuntas para desactivar conflictos que pongan en jaque al nuevo equilibrio mundial, pues la mano invisible no resultara eficaz , ya que habra asuntos que no podran abandonarse a la autorregulacin o al laissez faire, tales como la proliferacin de aranceles, el equilibrio ecolgico, las migraciones masivas y hasta el comercio mundial. Estas importantes materias de inters planetario le abren a Europa y a Japn una nueva forma de insercin en la globalizacin. (Zoellick 1990). Entre las fuerzas de la riqueza y el poder, bajo el influjo del comercio y la poltica, ante la pugna de intereses entre del mercado y del Estado, Estados Unidos debe reconstruir su liderazgo econmico en el sistema internacional. La inconsistencia entre la declinacin de su supremaca econmica y su incontestable preeminencia

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militar lo obligan a procurar reacomodos que no lo marginen del acontecer econmico planetario. La necesidad de aplicar estrategias diferentes de participacin en la economa mundial va dirigida a su urgencia de preservar su condicin de poder central y eje referencial del orden capitalista mundial. Bajo el Sistema de Bretton Woods, la economa mundial gir en torno al dlar de Estados Unidos; haba un rgimen cambiario fijo que dependa de la convertibilidad de esa divisa en oro. El papel central de la moneda estadounidense, y su imprescindible estabilidad, le confera a ese pas rector la facultad supranacional de imponer polticas macroeconmicas al resto del mundo, sometido al rgimen del FMI, que se ocupara de los problemas de la estabilidad a corto plazo, proporcionando fondos e imponiendo programas cuando los gobiernos no pudieran cumplir con sus cuentas externas. El BM, apuntalado por diversos bancos regionales, procurara velar por el crecimiento econmico a largo plazo y el GATT/OMC facilitara la liberalizacin del comercio internacional. En cada caso, mediante derechos formales de voto, a travs de la aportacin de una considerable cantidad del presupuesto, y mediante su podero poltico y econmico, el gobierno de Estados Unidos dominaba por completo dichas organizaciones (Mac Ewan 1992). El declive de la economa estadounidense se inicia formalmente en los aos setenta, a partir de la clausura que en 1971 hiciera el presidente Richard Nixon del Sistema de Bretton Woods, al admitir la inconvertibilidad del dlar en oro. El auge previo supuso una transfusin de recursos y poder a favor de las economas europeas occidentales, especialmente la alemana y la de Japn. La ayuda gubernamental de Estados Unidos y la inversin de sus empresas lograron la reconstruccin de la economa internacional y la expansin de los intereses comerciales y polticos de Washington. Se establecieron centros alternativos de crecimiento econmico; los tentculos de la dominacin estadounidense, constituidos por sus corporaciones transnacionales, se enfrentaban a la competencia creciente de firmas y corporaciones de otros orgenes, empeadas en rivalizar cobertura mundial. La nueva presencia protagnica de Alemania y Japn en la economa internacional le impone a Estados Unidos la necesidad de coordinar acciones. Ese pas es cada vez ms dbil para imponer sus polticas econmicas a sus aliados, vindose forzado a adaptarse y ajustarse a los desafos comerciales, financieros y tecnolgicos de Japn y Alemania, as como de las potencias incipientes de los pases de industrializacin reciente. En la conformacin del nuevo orden mundial, el acercamiento entre Washington, Tokio y Berln se volver decisiva para los intereses estadounidenses. La fuerza econmica de Alemania, Japn y Estados Unidos representa a un grupo de naciones que con el 9% de la poblacin mundial concentra la mitad de su riqueza. Las razones estadounidenses para que se tome en cuenta a las potencias ms prximas a su podero, obedecen a la necesidad de proteger su autoridad revistindola del consenso que estos dos pases aliados que pueden concederle,

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otorgndole al mismo tiempo una mayor cobertura a la legitimidad de sus acciones. ( Bergsten 1990). La estructura tripartita del poder hegemnico de la Posguerra Fra girar, por un periodo inciertamente largo, sobre el peso central de Estados Unidos, que seguir siendo la potencia pivote de la poltica mundial, dada su condicin de poseer, con mucho todava, la ms grande economa del planeta, la fuerza militar ms poderosa y una difusin de valores culturales de la mayor cobertura geogrfica. Sin embargo, al lado de este poder central, Alemania y Japn, ante la presuncin de que la disolucin de la URSS y del socialismo de Europa Oriental, as como el viraje al capitalismo en China son irreversibles, jugarn por un tiempo indeterminado an el papel de principales aliados hegemnicos del capitalismo global. En la esfera econmica, que es la que cohesiona los intereses mutuos de las tres grandes potencias econmicas, se advierten diversos signos de interdependencia. Estados Unidos es el principal socio comercial y financiero de Japn; pese a sus mutuos conflictos como el malestar estadounidense por su dficit comercial frente a Japn, o el japons por el dficit fiscal de Washington, es muy improbable que ocurriese una ruptura en sus fluidos intercambios econmicos. Por otra parte, Alemania resulta un atractivo polo de transacciones econmicas con Estados Unidos por su pertenencia a la Unin Europea y el creciente papel de la inversin alemana en Europa del este. Al estar latente el temor del surgimiento autnomo de una hegemona econmica germnica en la ex URSS y la Europa exsocialista, la influencia financiera de otros pases, como Estados Unidos, es deseable como agente equilibrador que ahuyente tales perspectivas. (Tarnoff 1990). En un mundo caracterizado por la formacin de bloques econmicos, se espera que cada una de la tres grandes potencias econmicas encabece a cada uno de ellos en Amrica, Europa y el Pacfico asitico. El reacomodo del poder en Estados Unidos se debe replantear a la luz de los acontecimientos de principios del siglo XXI. La crisis que supusieron los ataques terroristas de 2001 contra ese pas y sus incursiones militares en Asia ( Afganistn e Irak ) plantean un ambiente peligroso, caracterizado por el riesgo que implica para el mundo tener que soportar el enorme peso del unilateralismo estadounidense en el mbito poltico, capaz de desconocer la autoridad de la ONU, como en 1971 decidiera desconocer la del FMI al decidir unilateralmente decretar la inconvertibilidad del dlar en oro. En el mbito econmico el pas est optando por estrategias regionalistas hacindole as frente a la tendencia mundial a la formacin de bloques, que en su esfera de influencia geopoltica y geoeconmica constituirn el ALCA y el APEC. Significativamente se advierte la preocupacin de Estados Unidos por contribuir en el diseo de espacios econmicos que favorecen sus intereses como son el hemisferio occidental y la regin Asia Pacfico. Resulta significativo advertir que ante el tctico repliegue que ese pas debe llevar a cabo, ante la disminucin relativa de su hegemona privilegie las dos regiones (Amrica y Asia) con las que puede ejercer

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alguna influencia especfica. En el APEC se encuentran participando Japn, China y Rusia y en el ALCA, adems de contar con la membresa de los pases miembros del TLCAN (Canad y Mxico), podr ejercer su influencia sobre la regin natural de su vecindario y por lo tanto la ms importante de sus intereses estratgicos.

8.LA AGENDA ECONMICA DE ESTADOS UNIDOS ANTE LA GLOBALIZACIN AL INICIO DEL SIGLO XXI En el inicio del siglo XXI Estados Unidos, como la potencia hegemnica de la economa mundial, se enfrenta a desafos que implican graves amenazas y atractivas oportunidades al interactuar con el resto del mundo. El reto fundamental ser que logre mantener su crecimiento y estabilidad a niveles satisfactorios que congenien con su condicin de supremaca mundial. Algunas de sus dificultades le demandan atencin inmediata y otras son el resultado de los cambios estructurales de la economa y la poltica globales que influirn durante las dcadas por venir en el orden mundial del siglo actual. Dentro de las amenazas, destaca como la principal el sustancial ajuste de su economa que necesitar para corregir su creciente dficit en cuenta corriente, que no tiene precedentes. Si ello incluye una cada del valor del dlar en los prximos aos, cuando la economa de ese pas se aproxima al pleno empleo y a la plena utilizacin de su capacidad instalada, el resultado podra acarrear una aguda elevacin de la inflacin y de las tasas de inters que arrastrara a la baja los supervit comerciales y el nivel de crecimiento econmico de otros pases. Estos sucesos podrn significar un brusco freno para las economas estadounidense y mundial. Un segundo riesgo radica en las perspectivas de incrementos mayores en los precios del petrleo. Su cotizacin global podr decaer a los niveles que tuvo a fines de 2004 de 55 dlares por barril y escalar a los 60 o 70 dlares. Las pronunciadas interrupciones de la oferta global energtica podra empeorar el clima econmico mundial. Si esta tendencia sucede simultneamente con una pronunciada cada del dlar, contribuira probablemente a elevar la inflacin y una disminucin del ritmo de la actividad econmica, lo que impactara incluso a la poltica exterior de ese pas. Un tercer riesgo se ubica en el retroceso de la globalizacin y de la liberalizacin del comercio, promovido sobre todo por la oposicin interna a sus tendencias en Estados Unidos. Tal retraccin afectara severamente los intereses econmicos de ese pas, tanto a corto como a largo plazos, debido a las ventajas que en ingresos le ha significado, as como en su papel de estmulo a la productividad. Sin embargo, el impacto ms adverso derivara de la inconsistencia del respaldo de Washington a la globalizacin con la cual se identifica, con su retroceso, implicando consecuencias adversas para su poltica exterior.

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Ms all de las amenazas inmediatas, hay un segundo grupo de temas centrales de poltica econmica exterior relacionado con los cambios profundos que ha experimentado la estructura de la economa global que est alterando el marco, dentro del cual Estados Unidos actuar en el futuro inmediato. La consumacin del proceso de unificacin europea ha creado una economa equiparable en sus dimensiones a la estadounidense, con una moneda comn que es el euro que supone la primera competencia potencial al dlar desde que se convirti en la moneda clave mundial a principios del siglo XX. China se est convirtiendo en forma vertiginosa en la tercera superpotencia econmica global y, en rubros vitales, en la an ms grande economa del mundo incluso superior a la de Estados Unidos14. Los mecanismos de cooperacin econmica regional en el este de Asia, tanto en materia comercial como financiera, es factible que con el tiempo estimule la creacin de una entidad ms poderosa en aquella parte del mundo. La evolucin de estas tendencias podran presagiar un sistema global basado en tres bloques que alterara el actual orden econmico y de seguridad para Estados Unidos, lo que conducir a una redefinicin de la poltica exterior bsica estadounidense y de sus estrategias econmicas. Las cuestiones econmicas internacionales deben ser percibidas en el contexto general de la poltica exterior y de la poltica econmica de Estados Unidos. Los acontecimientos de los ltimos aos, como la guerra de Irak, han suscitado cuestionamientos en muchas partes del mundo acerca de la posicin de Estados Unidos con respecto a la cooperacin multilateral e internacional. La restauracin de slidas relaciones con muchos de los pases aliados y amigos desencantados obviamente requerir nuevos enfoques de su poltica ms all del mbito econmico. Dada la mxima prioridad que virtualmente todos los pases conceden a sus intereses econmicos, la posicin de Estados Unidos en torno a esos tpicos ir ms all de moldear las actitudes hacia ese pas atravesando temas ms amplios de la agenda econmica misma. Tanto por razones de poltica exterior como por razones econmicas, el unilateralismo no es una opcin para ese pas en el siglo XXI. Estados Unidos necesitar comprometerse con un programa creble de reduccin sustancial de su dficit presupuestario en los prximos aos, y as volver a un modesto supervit, para poder corregir su dficit en cuenta corriente y mantener de esta manera la confianza en la poltica econmica del pas y en las expectativas de la economa en el largo plazo. Se necesitar una nueva estrategia efectiva para reducir el consumo de energa e incrementar la produccin domstica. Se necesitar de una mucho ms fuerte y efectiva asistencia a los trabajadores estadounidenses que han sido perjudicados por la globalizacin, o que temen que lo sern en el futuro para que sean capaces de aprovechar sus ventajas en lugar de ser sus vctimas,
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En la Parte Cuarta de este volumen aparece un ensayo de Eduardo Alcaraz sobre la irrupcin de China en la economa mundial.

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preparando en el proceso bases domsticas ms estables para una poltica econmica internacional constructiva. Cada uno de los pasos que debern darse se han de complementar con importantes iniciativas complementarias en otros pases clave. De las otras economas principales, especialmente China y otras en Asia, tendrn que cooperar para lograr un ajuste ordenado en el tipo de cambio del dlar a fin de evitar una cada subsecuente que se traduzca en un aterrizaje forzoso de la economa estadounidense que golpeara a toda la economa mundial. Los pases que experimentarn declinaciones en sus supervit comerciales por adaptarse a la correccin del dficit comercial de Estados Unidos, especialmente los ms grandes de Europa y Asia, tendrn que estimular el crecimiento de su demanda interna para mantener su prosperidad y la global. Todos los pases importadores y exportadores de petrleo deben cooperar hacia un rgimen de energa global que habr de apoyar, ms que poner constantemente en peligro, a la economa mundial. Los pases ricos y pobres deben cooperar para la apertura de los mercados internacionales, mediante acuerdos multilaterales y regionales para obtener los ms amplios beneficios disponibles de un mayor grado de globalizacin, incluyendo su enorme retribucin para reducir la pobreza en los pases en desarrollo. Las iniciativas que corrijan los desajustes en los que Estados Unidos juegan un papel central deben implementarse pronto pero tomar tiempo que as sea y produzcan los resultados deseados. En el mejor de los casos tomar varios aos la correccin de los dficit externo e interno de ese pas as como la adopcin de un nuevo orden energtico tanto interno como externo. En consecuencia, las reformas propuestas son una estrategia de mediano plazo que deber adoptarse con perseverancia y vigor durante un periodo prolongado y operar a favor de Estados Unidos como asunto de mxima prioridad. La prosperidad y estabilidad de Estados Unidos depende fuertemente de eventos y acciones que ocurran fuera de sus fronteras y sobre las cuales ese pas tiene un limitado control. La participacin del comercio internacional en la economa estadounidense se ha casi triplicado en los ltimos 40 aos y ahora excede a la ratio de la Unin Europea o Japn. Estados Unidos depende de fuentes extranjeras para abastecer ms de la mitad de sus abastecimientos de petrleo y an si se redujera esa proporcin, seguira dependiendo de los precios que ampliamente se fijan fuera de su territorio para la mercanca ms importante del mundo. Ese pas ha rebasado el lmite del aislamiento econmico a pesar de su todava vigente condicin de poseer la ms grande economa nacional del mundo. Estados Unidos se beneficia substancialmente de la globalizacin y puede obtener beneficios adicionales de la expansin de este fenmeno. La economa estadounidense es ahora ms rica siendo de casi un billn de dlares anuales como resultado de su integracin a la economa mundial desde 1945. Esto se traduce en

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ingresos promedio superiores de casi 9,000 dlares al ao por cada hogar estadounidense. El ciudadano promedio es casi un 10% ms prspero como resultado de la globalizacin. Casi el 10% de los ingresos obtenidos en los ltimos 50 aos han sido el resultado del incremento en la internacionalizacin del pas. Limitar la volatilidad de los precios mundiales de los energticos y reducir su tendencia a largo plazo hacia los niveles que prevalecieron en condiciones ms ligadas al comportamiento del mercado traera mucho beneficio a la economa estadounidense. Otros objetivos como lograr una correccin gradual y no abrupta del dficit externo prevendra costos considerables que de otro modo se substraeran substancialmente de su bienestar. Adems de lo expuesto, debe considerarse que la poltica exterior estadounidense y su seguridad nacional ganan enormemente de los beneficios de la globalizacin hacia otros pases. Los principales socios econmicos y comerciales no han ido a la guerra entre ellos mismos durante casi medio siglo. Ningn pas ha logrado un satisfactorio desempeo econmico sin integrarse a la economa mundial, lo que implica un hecho histrico de gran importancia cuando Estados Unidos se empea en combatir las implicaciones de seguridad del desempleo masivo en pases pobres y en los Estados desorganizados alrededor del mundo. Estados Unidos y sus principales aliados han tenido serios desacuerdos por el unilateralismo estadounidense aplicado en la guerra contra Irak pero nuevos mecanismos de cooperacin econmica pueden restaurar esos lazos. Cambios trascendentales estn sucediendo en la composicin del poder econmico global y en el desempeo de la economa global, como sucede con China, en la misma direccin y en otras, como con la Unin Europea en direcciones opuestas. Estados Unidos debe redefinir las prioridades de sus vnculos econmicos internacionales y sus compromisos institucionales al mismo tiempo que aplica reformas a sus polticas internas para fortalecer sus nexos internacionales. Durante la posguerra Estados Unidos ha pretendido que los dems actores compartieran afinidades programticas bsicas de sus respectivas economas. Tanto Europa occidental, como Japn, Canad y algunos otros pases compartan sus posiciones en algunos puntos especficos. Pese a ello no faltaron amargos desacuerdos, sobre todo con Japn. Sin embargo, las similitudes predominaron, ya que todos los grandes pases protagnicos posean economas de alto nivel de ingresos orientadas a la conduccin regida por las reglas del mercado bajo regmenes democrticos que alentaban el florecimiento de la economa mundial y actuaban en el marco de su dependencia de Estados Unidos en materia de seguridad. Por lo tanto su situacin geopoltica los converta en actores dependientes del pas hegemnico. La composicin de la economa global de los pases centrales del sistema, durante las dcadas siguientes, se modificara. Estados Unidos dej de ser la entidad econmica dominante, debido a la creacin y expansin de la Unin Europea. La

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moneda nica europea, el euro, se convierte en la primera divisa rival del dominio financiero global del dlar, desde que ste reemplaz a la libra esterlina como la moneda clave mundial. Las actitudes europeas hacia las perspectivas y posiciones sobre ciertas acciones sociales y econmicas bsicas para el equilibrio mundial pueden ser divergentes de las estadounidenses, como ocurriera con la disputa en torno a Irak, sobre la cual la mayor parte de Europa mostr un rostro contrastante con la tradicional alianza con Estados Unidos, mostrando sntomas de potencial ruptura en torno a viejos consensos. De manera an ms dramtica se advierte un cambio en el papel de China que se convierte en un nuevo polo de crecimiento y lder de la expansin del comercio mundial. Ese pas es la tercera potencia comercial del mundo y se ha convertido en el principal motor del comercio mundial, superando a Estados Unidos en esta posicin durante el perodo 2000-2003. Su economa se ha expandido nueve veces desde que asumi su programa de reformas de 1978. Adems de su fortaleza comercial, ese pas ostenta el primer lugar como destino de inversiones extranjeras directas. A pesar de sus impresionantes avances en la economa mundial, China difiere sustancialmente de Estados Unidos. Permanece como un pas pobre y continuar as, al menos hasta mediados del siglo XXI, con un ingreso per cpita del tamao de un cuarto por debajo del estadounidense. La privatizacin de su economa slo ha sido parcial y el Estado chino espera jugar un papel central por un periodo indefinido. Sus perspectivas de democratizacin se vislumbran muy remotas y es previsible que para un futuro indefinido en el pas prevalezca el rgimen de partido nico. Asimismo, la percepcin que se tiene en Estados Unidos de China y que recprocamente mantiene ese pas de la potencia americana es la de ser una amenaza potencial. La situacin que muestra Asia, cuyo crecimiento econmico parece ser el ms dinmico del mundo, est al mismo tiempo matizado por grandes cambios entre los que destaca la declinacin de Japn. Factores demogrficos apuntan a una reduccin continua en el papel global de Japn, pas que nunca asumi mucho liderazgo internacional aun durante el periodo de crecimiento de su proverbial milagro, que sin embargo, parece probar que es capaz de mantenerse en un nivel razonable de progreso econmico. El futuro de Estados Unidos como potencia econmica mundial se enfrenta a las perspectivas que tendr ese pas de competir con la Unin Europea, que en el mbito monetario le rivalizar poder y predominio, a travs del euro. Junto al rival culturalmente afn, contrasta el caso del desafo que China implica. Estados Unidos deber probar su capacidad para enfrentar a ese pas asitico, que se ha convertido en el gigante comercial mundial, cuyas bases endebles, derivadas de sus profundas contradicciones la convierten en un gigante con pies de arena, cuya bonanza parece haberse vuelto necesaria para el equilibrio mundial y cuya cada causara muy inquietantes repercusiones..

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En el transcurso del siglo XXI, Estados Unidos se alejar cada vez ms de las tentaciones de actuar en forma unilateral en la economa mundial. La relativa prdida de su incontestable supremaca, lo harn tener que participar en forma cada vez ms coordinada con el resto del mundo que no tiene an a la vista a la nacin sucesora del pinculo de la hegemona planetaria, a pesar de la inevitable finitud de su poder supremo a nivel planetario. CONCLUSIONES Intentar exponer en un espacio relativamente sinttico la importancia de Estados Unidos en la economa mundial es un reto que, debido a innumerables razones, no ser satisfecho adecuadamente, dada la complejidad del tema tratado. Sin embargo, en el presente trabajo se intent abordar tan compleja materia desde una perspectiva histrica, bajo el supuesto de que una revisin panormica del desenvolvimiento de ese pas en el tiempo explica su importancia en el mbito mundial. Con base en lo expuesto, se puede concluir que Estados Unidos fue el producto nacional15 de un pas diseado bajo la inspiracin de los ideales burgueses de la Ilustracin europea del siglo XVIII. Sobre la base de un transplante europeo se cre el pas con absoluta supresin de los pueblos originarios del territorio comprometido en la empresa. Contingentes europeos, elevando a valores nacionales el imperio del capitalismo y sus categoras esenciales, como la propiedad privada, el lucro y el irrestricto respeto por la individualidad personal, crearon la futura potencia americana. Con el estmulo de su doctrina fundacional del destino manifiesto, muy propia del sentido religioso mesinico protestante, se adopta la Doctrina Monroe con la que justifican sus aspiraciones de control continental. Despus de los aos formativos de su expansin y el progreso de su propia revolucin industrial, en el siglo XIX, el pas adquiere el status de nacin vigorosa que incursiona en la arena econmica mundial, cuando influye en el inicio de la occidentalizacin de Japn y reclama su condicin de nacin con aspiraciones imperialistas en la guerra contra Espaa. Durante el siglo XX, Estados Unidos conquista con xito su condicin de primera potencia mundial. Desde la Primera Guerra Mundial desplaza al Reino Unido de esa posicin. Sin embargo, su aislacionismo no contribuye a mostrar su ulterior enorme influencia, que sin embargo se evidencia al rechazar participar en la Sociedad de las Naciones, restndole con su ausencia efectividad a esta organizacin. El peso de la economa de Estados Unidos se hizo evidente durante la Gran Depresin, pues el impacto mundial del crack de Nueva York fue una suerte de Krakatoa en el sistema econmico mundial.
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El trmino producto nacional se utiliza en su ms pura acepcin gramatical y no debe confundirse, ni remotamente, con los conceptos econmicos de PIB o PNB.

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Al trmino de la Segunda Guerra Mundial, el Plan Marhall y la instauracin de los organismos acordados en Bretton Woods (FMI, BM y GATT/OMC) significaron el sello estadounidense en el nuevo orden mundial, que de 1944 a 2003 pasa de una participacin en el PNB mundial del 50% a casi el 29%. Adems del plan de prstamos que supuso el Plan Marshall, el nuevo orden mundial habra de depender de dficit crecientes de la balanza de pagos estadounidense, propicindose con ello una excesiva dependencia del resto del mundo del dlar estadounidense. El exceso de gastos, resultado de las aventuras militares estadounidenses en Corea y en Vietnam, junto con la recuperacin europea y la crisis del mercado petrolero, alentada por la confrontacin rabe israel en la cual Estados Unidos apoya evidentemente a Israel, fueron los factores detonantes del colapso de los acuerdos de Bretton Woods. El Sistema Monetario Internacional abandona el rgimen de paridades fijas y adopta la flotacin monetaria generalizada, quedando el dlar desvinculado de su relacin oficial fija en oro. En la bsqueda de un nuevo orden econmico, y como secuela de la crisis del endeudamiento externo, Estados Unidos reivindica la poltica favorable al libre juego de las fuerzas del mercado. El neoliberalismo britnico y estadounidense encuentra adeptos en el resto de los pases del mundo. Por aquellos aos el recrudecimiento de la Guerra Fra implica presiones insostenibles de gasto militar para la URSS, ocasionndole una severa crisis de identidad nacional que precipita el colapso del ahora llamado socialismo real. El mundo exsocialista europeo y la exURSS retornan a la comunidad capitalista y se advierte un decaimiento de la fortaleza econmica de Estados Unidos, a favor de Alemania, Japn y de la fortaleza inusitada que China est demostrando tener. En el mundo las estrategias de liberalizacin de mercados, a nivel multilateral no progresan, como se advierte en la Ronda Uruguay del GATT y ante el auge de la Unin Europea, y Estados Unidos incursiona en el regionalismo desde la dcada de los ochenta al promover la Iniciativa de la Cuenca del Caribe, firmar un TLC con Israel, otro con Canad, el TLCAN que incluye a Mxico y propiciar la creacin del APEC y promover el ALCA. Se discute mucho si Estados Unidos pierde poder como gran potencia.La discusin an no concluye y los indicadores de los cuales se dispone indican que todava cuenta con el mximo poder militar y econmico del planeta y su influencia cultural no parece estar extinguindose. Sin embargo, ninguna potencia ha sido eterna y sin duda a Estados Unidos le llegar su hora, aunque no est del todo claro el nombre de la potencia que le suceda.

BIBLIOGRAFA

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