El rostro de la derrota.

Un peronismo cuya memoria solo guardaba imgenes de triunfos se resign a dormirse entrada ya la madrugada del lunes ltimo- en la recin estrenada tristeza de la derrota electoral y en la soledad que le impuso su propia conduccin, incapaz de articular respuesta coherente en la adversidad. Nadie personific en forma ms acabada esa soledad que el propio candidato presidencial del Partido Justicialista, talo Argentino Luder, que a la hora de enfrentar el fracaso apenas haba recibido la adhesin por presencia de un reducido grupo de dirigentes en sus oficinas de Reconquista y Paraguay. Slo Sal Ubaldini, secretario general de la C.G.T.; Antonio Cafiero, antiguo rival de Luder en la puja interna; Miguel Unamuno y Julio Brbaro, diputados electos por la Capital Federal, cumplieron con la elemental solidaridad de acompaar a quien hasta esa noche haba sido proclamado y sostenido como el "candidato del consenso y la unidad del peronismo. Fuera de estas presencias -y sin contar con las que se produjeron cuando las cifras an no existan, pero no se reiteraron despus- Luder tuvo nicamente a los miembros de su equipo poltico (su hijo Ricardo, Carlos Grosso, Gerardo Conte Grand y Rubn Contesti, entre otros) para afrontar un revs poltico muchas veces agravado como consecuencia de las acciones de integrantes de su propio partido. Luder no pudo evitar generar una imagen de temprano derrotismo por aquel aislamiento, pero tambin por el sbito quite de colaboracin de Herminio Iglesias, quien suspendi el envo de cmputos parciales de Buenos Aires al cuartel general del candidato presidencial, decisin que adopt tras dejar atrs, sin solucin de continuidad, un triunfalismo no menos nocivo. La maquinaria montada en Reconquista para generar informacin e imagen pblica y que en las primera horas de la tarde del domingo destilaba eficiencia, comenz a derrumbarse a partir de las 23:30 cuando los magros cmputos oficiales se transformaron en el nico indicador de la tendencia del electorado. Hasta entonces las versiones optimistas que se daban en la sede del Comit Nacional de la UCR fueron disputadas una por una con las cifras que proporcionaron las computadoras del comando electoral que funcionaba en apoyo de Luder. Hasta ese momento tambin la explicacin oficial que repetan los portavoces del candidato

sugera la existencia de una retencin deliberada de los nmeros oficiales "para crear el clima de un empate y propicio para una jugada en el Colegio Electoral" presuntamente en favor del radicalismo. Esta interpretacin de la realidad no poda sostenerse mucho tiempo y no lo hizo. En tanto, desde Reconquista se intent infructuosamente obtener las cifras bonaerenses -que tericamente traeran consigo el anhelado aluvin de votos peronistas- hasta que el secretario general del PJ, Carlos Spadone, comunic la determinacin de detener un flujo de informacin que haba sido dado a "cuentagotas". A partir de entonces los pasillos y las oficinas de Luder se convirtieron en un muestrario anticipado de lo que, seguramente, sern los argumentos que ms tarde se esgrimirn durante el perodo de autocrtica que se avecina en el peronismo. Las referencias abiertas a la "patota sindical", las alusiones al agotamiento de la herencia poltica que haba dejado Juan Domingo Pern, al "sobregiro" que agot los fondos de aquella "cuenta" y al repentino descubrimiento de que al menos una parte del peronismo haba decidido sancionar a su dirigencia votando al adversario, fueron matizando las conversaciones realizadas en un tono cada vez ms lgubre. Luder se mantuvo aislado en su oficina y no accedi a dialogar con periodistas o a arengar desde los ventanales a las columnas que en un par de oportunidades se estacionaron frente al edificio. Hay indicios de que el candidato asumi, en la intimidad, la posibilidad de una derrota tan pronto como como sta se insinu y que -como le explic a Cafiero- la atribuy en ese momento al giro que se oper en el contenido de su campaa electoral en distintos tramos. Inicialmente, Luder se haba dirigido a los sectores medios y luego -en algn momento se seal que como resultado de una negociacin con el resto de la dirigencia peronistacambi para apuntar hacia la propia base histrica, que los clculos anteriores haban sealado como "consolidada." Fue ste el anlisis inicial y seguramente destinado a ser completado en das sucesivos. Por lo pronto no alcanza para explicar por qu una porcin significativa del voto de la clase trabajadora termin engrosando las arcas electorales de Ral Alfonsn. Los temores tampoco tardaron en surgir a la superficie. Cmo sera en el retroceso -se preguntaron muchos- una fuerza poltica sin experiencia en la derrota, sin una vida institucional completa y de accin tumultuosa an en el triunfo?

Qu sucedera si una dirigencia notoriamente agotada y convertida en la jefatura de la derrota se resista a aceptar la realidad y pretenda permanecer apelando a la prctica de la "trenza"? Por qu se haba resistido el peronismo a dar un voto de confianza al nico hombre, Luder, que haba prometido depurar esa conduccin a travs de una reorganizacin integral? Pasadas las 5 del lunes nadie tena las respuestas. Tampoco Luder, que, nervioso, enfrent micrfonos y cmaras por breves instantes antes de subir a su automvil, aunque sin conceder completamente la derrota. Por primera vez a lo largo de todo su esfuerzo poltico el rostro de Luder traicion una emocin. Los ltimos "vivas" de los ltimos fieles, estrofas cortadas de la marcha partidaria y las lgrimas que colmaron los ojos de sus colaboradores y tambin de algunos cronistas inauguraron para el peronismo el da ms difcil de su historia desde aquel de 1974 en que se extingui la vida de su fundador. Oscar Ral Cardoso, Clarn, 1 de noviembre de 1983.