Principios de SER International sobre la restauracin ecolgica

SER (Society for Ecological Restoration International Sociedad internacional para la restauracin ecolgica) Grupo de trabajo sobre ciencia y polticas (Versin 2: octubre de 2004)*
Seccin 1: Introduccin......................................................................................................................... 2 Seccin 2: Definicin de restauracin ecolgica ...............................................................................3 Seccin 3: Atributos de los ecosistemas restaurados........................................................................ 3 Seccin 4: Explicacin de la terminologa.......................................................................................... 5 Seccin 5: Ecosistemas de referencia.................................................................................................. 8 Seccin 6: Especies exticas................................................................................................................. 10 Seccin 7: Monitoreo y evaluacin...................................................................................................... 10 Seccin 8: Planificacin de la restauracin......................................................................................... 11 Seccin 9: Relacin entre la prctica de la restauracin y la ecologa de la restauracin ............ 12 Seccin 10: Relacin entre la restauracin y otras actividades ......................................................... 12 Seccin 11: Integracin de la restauracin ecolgica en un programa ms amplio ...................... 13 Society for Ecological Restoration International ...............................................................................15
Este trabajo debe citarse como: Society for Ecological Restoration (SER) International, Grupo de trabajo sobre ciencia y polticas. 2004. Principios de SER International sobre la restauracin ecolgica. www.ser.org y Tucson: Society for Ecological Restoration International. Los autores principales de estos Principios fueron Andr Clewell (Quincy, Florida, EE.UU.), James Aronson (Montpellier, Francia) y Keith Winterhalder (Sudbury, Ontario, Canad). Clewell inicialmente propuso esta Ponencia introductoria y escribi el primer borrador. Aronson y Winterhalder, en colaboracin con Clewell, redactaron la edicin actual de los Principios. Winterhalder, en su capacidad de presidente del Grupo de trabajo sobre ciencias y polticas de SER, coordin este esfuerzo e invit a otros miembros del Grupo de trabajo a participar. Eric Higgs (Victoria, British Columbia, Canad) prepar la seccin de la Introduccin. Dennis Martnez (Douglas City, California, EE.UU.) contribuy con un informe detallado sobre el que se bas el tema de los ecosistemas culturales. Otros miembros del Grupo de trabajo, particularmente Richard Hobbs (Murdoch, West Australia, Australia), James Harris (Londres, Reino Unido), Carolina Murcia (Cali, Colombia) y John Rieger (San Diego, California, EE.UU.), comentaron e hicieron sugerencias a medida que avanzaba el proyecto. El Grupo de trabajo agradece a Eric Higgs, ex presidente de la Junta Directiva de SER International, por su colaboracin y por presentar los Principios a los directores de SER International quienes la adoptaron oficialmente como un documento de SER Internacional el 6 de abril de 2002, mediante un voto unnime. Este documento reemplaza las Polticas de proyectos de SER International que se publicaron originalmente en Restoration Ecology 2(2):132-133, 1994, las cuales se colocaron posteriormente en el sitio Web de SER International. Este documento tambin reemplaza la poltica sobre Evaluacin de un proyecto, que se coloc en el sitio Web de SER International. Las polticas ambientales de SER International, originalmente publicadas en Restoration Ecology 1(3):206-207, 1993, continan en vigencia. Este documento fue traducido de ingls por Carolina Murcia, representante de SER International en America Latina (cmurcia@wcs.org). * El contenido de la segunda versin es exactamente igual a la primera versin publicada en 2002, salvo que se le ha agregado International al nombre SER, se han agregado fotos y se han rediseado las grficas. La segunda versin se public simultneamente en forma impresa y en la Internet en www.ser.org. Foto de la portada Corbis

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Seccin 1:

Introduccin
La restauracin ecolgica es una actividad deliberada que inicia o acelera la recuperacin de un ecosistema con respecto a su salud, integridad y sostenibilidad. Con frecuencia, el ecosistema que requiere restauracin se ha degradado, daado, transformado o totalmente destruido como resultado directo o indirecto de las actividades del hombre. En algunos casos, estos impactos en los ecosistemas fueron causados o empeorados por causas naturales, tales como incendios, inundaciones, tormentas o erupciones volcnicas, hasta tal grado que el ecosistema no se puede restablecer por su cuenta al estado anterior a la alteracin o a su trayectoria histrica de desarrollo. La restauracin trata de retornar un ecosistema a su trayectoria histrica. Por lo tanto, las condiciones histricas son el punto de partida ideal para disear la restauracin. El ecosistema restaurado puede no recuperar su condicin anterior debido a limitaciones y condiciones actuales que pueden orientar su desarrollo por una trayectoria diferente. La trayectoria histrica de un ecosistema gravemente impactado puede ser difcil o imposible de determinar con exactitud. No obstante, la direccin general y los lmites de esa trayectoria se pueden establecer a travs de una combinacin de conocimientos sobre la estructura, composicin y funcionamiento preexistentes del ecosistema daado, de estudios de ecosistemas intactos comparables, informacin sobre condiciones ambientales de la regin y anlisis de otras informaciones ecolgicas, culturales e histricas del ecosistema de referencia. Esta combinacin de fuentes permite trazar la trayectoria histrica o condiciones de referencia a partir de los datos ecolgicos iniciales y con ayuda de modelos predictivos. La emulacin de ste proceso, durante la restauracin, deber ayudar a guiar al ecosistema hacia una mejor salud e integridad.

La restauracin representa un compromiso de tierras y recursos a un largo plazo indefinido, de tal forma que la propuesta de restaurar un ecosistema requiere una deliberacin cuidadosa. Las decisiones colectivas tienen ms probabilidad de ser acatadas y ejecutadas que aquellas tomadas unilateralmente. Por lo tanto, es de conveniencia para todos los participantes tomar por consenso la decisin de iniciar un proyecto de restauracin. Una vez que se toma la decisin de restaurar, el proyecto requiere una planificacin cuidadosa y sistemtica y un plan de seguimiento dirigido al restablecimiento del ecosistema. La necesidad de planificacin es an mayor cuando la unidad a ser restaurada es un paisaje complejo de ecosistemas contiguos. Las intervenciones que se emplean en la restauracin varan mucho de un proyecto a otro, dependiendo de la extensin y la duracin de las perturbaciones pasadas, de las condiciones culturales que han transformado el paisaje y de las oportunidades y limitaciones actuales. En la ms simple de las circunstancias, la restauracin implica eliminar o modificar una alteracin especfica, para permitir que los procesos ecolgicos se recuperen por s solos. Por ejemplo, la remocin de un dique o represa permite el retorno de un rgimen histrico de inundaciones. En circunstancias ms complejas, la restauracin tambin podra requerir de la reintroduccin intencional de especies autctonas que se haban perdido y de la eliminacin o control, hasta donde sea posible, de especies exticas invasoras y dainas. Con frecuencia, la degradacin o transformacin de un ecosistema tiene orgenes mltiples y prolongados de forma que desaparecen los constituyentes histricos de un ecosistema. A veces, la trayectoria de desarrollo de un ecosistema degradado queda totalmente bloqueada y su restablecimiento a travs de procesos naturales parece demorarse indefinidamente. En todos estos casos, sin embargo, la restauracin ecolgica busca iniciar o facilitar la reanudacin de estos procesos, los cuales retornarn el ecosistema a la trayectoria deseada.

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Cuando se logra la trayectoria deseada, es posible que el ecosistema manipulado ya no requiera de ms ayuda externa para asegurar su salud e integridad futuras, en cuyo caso se puede dar por terminada la restauracin. No obstante, el ecosistema restaurado muchas veces requiere un manejo constante para contrarrestar la invasin de especies oportunistas, los impactos de varias actividades humanas, el cambio climtico y otros acontecimientos imprevisibles. En ese aspecto, un ecosistema restaurado no se diferencia de un ecosistema saludable del mismo tipo, puesto que ambos probablemente requerirn algn nivel de manejo. Aunque la restauracin de un ecosistema y el manejo del mismo son parte de un continuo y con frecuencia, emplean tipos de intervencin similares, la restauracin ecolgica tiene como meta ayudar o iniciar la recuperacin, mientras que el manejo del ecosistema tiene la intencin de garantizar el bienestar constante del ecosistema restaurado de ah en adelante. En algunos ecosistemas, especialmente en pases en vas de desarrollo, todava se utilizan mtodos culturales tradicionales sostenibles. En estos ecosistemas culturales existe una reciprocidad entre las actividades culturales y los procesos ecolgicos, de modo que las acciones humanas refuerzan la salud y sostenibilidad del ecosistema. Muchos ecosistemas culturales han sufrido debido al crecimiento demogrfico y varios tipos de presiones externas y ahora necesitan ser restaurados. La restauracin de dichos ecosistemas normalmente incluye la recuperacin concomitante de prcticas autctonas de manejo ecolgico, incluyendo el apoyo para la supervivencia cultural de los pueblos indgenas y de sus idiomas como bibliotecas vivientes del conocimiento ecolgico tradicional. La restauracin ecolgica fomenta, y quizs hasta depende de, la participacin a largo plazo de la poblacin local. En la actualidad, las condiciones culturales de las culturas tradicionales estn pasando por cambios sin precedentes a escala mundial. Para acomodar este cambio, la restauracin ecolgica puede aceptar y quizs hasta fomentar, nuevas prcticas sostenibles y culturalmente apropiadas que tomen en cuenta las condiciones y limitaciones con-

temporneas. En este respecto, el enfoque norteamericano sobre la restauracin de paisajes prstinos no tiene mucho sentido en lugares como Europa, donde los paisajes culturales son la norma, o en gran parte de frica, Asia o Latinoamrica, donde la restauracin ecolgica es indefensible a menos que manifiestamente fortalezca la base ecolgica de la supervivencia humana. Lo que hace ms inspiradora a la restauracin ecolgica es que las prcticas culturales y los procesos ecolgicos pueden reforzarse mutuamente. Por lo tanto, no es sorprendente que el inters en la restauracin ecolgica est creciendo rpidamente en todo el mundo y que, en muchos casos, nos basemos en creencias y prcticas culturales para ayudar a determinar y formar aquello que se hace bajo la rbrica de restauracin. La definicin que se presenta en la prxima pgina, la que SER International endosa oficialmente, es lo suficientemente generalizada como para permitir una amplia variedad de aproximaciones a la restauracin, mientras da importancia a la idea, histricamente rica, de la recuperacin.

Seccin 2:

Definicin de la restauracin ecolgica

La restauracin ecolgica es el proceso de ayudar el restablecimiento de un ecosistema que se ha degradado, daado o destruido.

Seccin 3:

Atributos de los ecosistemas restaurados

Esta seccin trata con la cuestin de lo que se quiere decir con recuperacin en la restauracin ecolgica. Un ecosistema se ha recuperado y restaurado cuando contiene suficientes recursos biticos y abiticos como para continuar su desarrollo sin ayuda o

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subsidio adicional. Este ecosistema se podr mantener tanto estructural como funcionalmente. Demostrar capacidad de recuperacin dentro de los lmites normales de estrs y alteracin ambiental. Interactuar con ecosistemas contiguos en trminos de flujos biticos y abiticos e interacciones culturales. Los nueve atributos que se indican a continuacin, proveen una base para determinar cundo se ha logrado la restauracin. No es esencial la expresin total de todos estos atributos para demostrar la restauracin. En cambio, slo se necesita que estos atributos demuestren una trayectoria apropiada de desarrollo ecosistmico hacia la meta o la referencia deseada. Algunos atributos son fcilmente mensurables. Otros se tendrn que evaluar indirectamente, incluyendo la mayora de las funciones de un ecosistema, las cuales no se pueden medir sin recurrir a investigaciones que excederan la capacidad y el presupuesto de la mayora de los proyectos de restauracin. 1. El ecosistema restaurado contiene un conjunto caracterstico de especies que habitan en el ecosistema de referencia y que proveen una estructura apropiada de la comunidad. 2. El ecosistema restaurado consta de especies autctonas hasta el grado mximo factible. En ecosistemas culturales restaurados, se puede ser indulgente con especies exticas domesticadas y con especies ruderales, y arvenses que se supone que co-evolucionaron con ellas. Las especies ruderales son plantas que colonizan los sitios alterados; las especies arvenses tpicamente crecen entre plantas de cultivo. 3. Todos los grupos funcionales necesarios para el desarrollo y/o la estabilidad continua del ecosistema restaurado se encuentran representados o, si no, los grupos faltantes tienen el potencial de colonizar por medios naturales.

4. El ambiente fsico del ecosistema restaurado tiene la capacidad de sostener poblaciones reproductivas de las especies necesarias para la continua estabilidad o desarrollo a lo largo de la trayectoria deseada. 5. El ecosistema restaurado aparentemente funciona normalmente de acuerdo con su estado ecolgico de desarrollo y no hay seales de disfuncin. 6. El ecosistema restaurado se ha integrado adecuadamente con la matriz ecolgica o el paisaje, con los cuales interacta a travs de flujos e intercambios biticos y abiticos. 7. Se han eliminado o reducido, tanto como sea posible, las amenazas potenciales del paisaje que lo rodea a la salud e integridad del ecosistema. 8. El ecosistema restaurado tiene suficiente capacidad de recuperacin como para aguantar los acontecimientos estresantes peridicos y normales del ambiente local y que sirven para mantener la integridad del ecosistema. 9. El ecosistema restaurado es autosostenible al mismo grado que su ecosistema de referencia y tiene el potencial de persistir indefinidamente bajo las condiciones ambientales existentes. No obstante, los aspectos de su biodiversidad, estructura y funcionamiento podran cambiar como parte del desarrollo normal del ecosistema y podran fluctuar en respuesta a acontecimientos normales y peridicos aislados de estrs y de alteracin de mayor trascendencia. Como con cualquier ecosistema intacto, la composicin de las especies y otros atributos de un ecosistema restaurado podran evolucionar a medida que cambian las condiciones ambientales.

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Es posible que otros atributos ganen importancia y se agreguen a esta lista, en la medida en que se identifiquen como metas del proyecto de restauracin. Por ejemplo, una de las metas de restauracin podra ser el suministro sostenible de bienes y servicios naturales especficos para el beneficio social. En este contexto, el ecosistema restaurado sirve de capital natural para la acumulacin de dichos bienes y servicios. Otra meta podra ser que el ecosistema restaurado provea hbitat para especies raras o para albergar un acervo gentico diverso de ciertas especies. Otras metas posibles podran incluir la oferta de valores estticos o la promocin de actividades de sociales importantes, tal como sera el fortalecimiento de una comunidad a travs de la participacin de los individuos en un proyecto de restauracin.

nitrgeno, polinizadores), en cuyo caso se conocen como grupos funcionales. El ambiente fsico o abitico que sostiene la biota de un ecosistema incluye el suelo o substrato, el medio atmosfrico o acuoso, la hidrologa, el clima, el relieve y la orientacin topogrfica, y los regmenes de nutrientes y salinidad. El hbitat se refiere al lugar de morada de un organismo o comunidad que proporciona las condiciones necesarias para sus procesos vitales. Se puede reconocer un ecosistema dentro de una unidad espacial de cualquier tamao, desde un micrositio que contiene slo unos pocos individuos hasta un rea con algn nivel de homogeneidad estructural y taxonmica, tal como un ecosistema de humedal de pequea escala y basado en una comunidad, o un ecosistema de selva pluvial tropical de gran escala y basado en un bioma. La restauracin ecolgica se puede realizar en una amplia gama de escalas, pero en la prctica, toda la restauracin de ecosistemas se debe enfocar desde una perspectiva de paisaje espacialmente explcita, para asegurar la adecuacin de los flujos, las interacciones y los intercambios con los ecosistemas contiguos. Un paisaje consiste en un mosaico de dos o ms ecosistemas que intercambian organismos, energa, agua y nutrientes. En vez de enfocarse en solamente un ecosistema, una buen aparte de la restauracin ecolgica tiene como objetivo legtimo y muy importante de la reintegracin de ecosistemas y paisajes fragmentados,. Un paisaje o ecosistema natural es aquel que se desarrolla mediante procesos naturales y que se organiza y mantiene por s solo. Un paisaje o ecosistema cultural es aquel que se ha desarrollado bajo la influencia conjunta de los procesos naturales y la organizacin impuesta por el hombre. Muchas praderas y sabanas se mantienen en gran parte por las actividades humanas, por ejemplo, debido a la los incendios superficiales peridicos que se generan para cazar, cosechar o manejar rebaos. En Europa, muchas de las praderas ricas en especies son en realidad ecosistemas culturales que surgieron luego de la tala de los bosques que tuvo lugar en la Edad de bronce

Seccin 4:

Explicacin de la terminologa
Se han integrado varios trminos tcnicos en este documento. Algunos de estos quizs sean desconocidos para los lectores que no son eclogos, mientras que otros tienen mltiples significados conforme al uso que se les d. Para reducir la posibilidad de un malentendido, se explican los trminos claves de acuerdo con el modo en que se utilizan en este documento. Un ecosistema consta de la biota (flora, fauna y microorganismos) que existe en una zona determinada, el ambiente que la sostiene y las interacciones entre stos. Las poblaciones de las especies que forman la biota se identifican colectivamente como la comunidad bitica. Con frecuencia, la comunidad se segrega conforme a su estado taxonmico (p.ej., la comunidad de insectos) o de formas de vida (p.ej., la comunidad arbrea). Tambin se pueden reconocer colecciones de organismos por el papel funcional que desempean en el ecosistema (p.ej., productores primarios, herbvoros, carnvoros, descomponedores, fijadores de
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y que luego se han mantenido debido a la siega y al pastoreo estacional del ganado. La reparacin de una pradera daada califica como una restauracin ecolgica, aunque el ecosistema de pradera que se identifica como el paisaje de referencia es producto de las actividades humanas. En otro ejemplo, hoy en da gran parte del Occidente de Norte Amrica esta cubierto por un bosque denso de conferas. En el siglo XIX, gran parte de estos bosques eran abiertos y se parecan a un parque con abundante cobertura herbcea, debido al uso frecuente de incendios y a uso que le daban a las plantas las tribus indgenas. Estas arboledas parecan naturales y su condicin era sostenible bajo el rgimen tribal del uso de las tierras. El retorno de este ecosistema a una arboleda rala con aspecto de parque, que est ocupada y utilizada en la manera tradicional de las tribus, se considera una restauracin ecolgica. Las prcticas culturales sostenibles son usos humanos tradicionales de las tierras que mantienen la biodiversidad y productividad. En este contexto, la biota se valora tanto por su importancia en la estabilidad del ecosistema como por su valor a corto plazo como un producto. Quizs todos los ecosistemas naturales estn influenciados culturalmente, siquiera un poco y esta realidad merece reconocimiento en el proceso de la restauracin. Los trminos degradacin, dao, destruccin y transformacin todos representan desviaciones de lo normal o del estado deseado de un ecosistema intacto. Los significados de estos trminos coinciden en parte y su aplicacin no siempre queda clara. La degradacin se relaciona con cambios graduales o sutiles que reducen la integridad y la salud ecolgica. El dao se refiere a cambios obvios y agudos en un ecosistema. Un ecosistema queda destruido cuando la degradacin o el dao elimina toda la vida macroscpica y, por lo general, tambin arruina el ambiente fsico. La transformacin es la conversin de un ecosistema en otro tipo de ecosistema o uso de la tierra. Un ecosistema de referencia puede servir de modelo para la planificacin de un proyecto

de restauracin ecolgica y posteriormente, servir en la evaluacin de ese proyecto. En casos donde el objetivo de la restauracin consiste en dos o ms tipos de ecosistemas, se le puede decir paisaje de referencia, o si se ha de restaurar solamente una porcin del paisaje local, se le dice la unidad del paisaje de referencia. El ecosistema, paisaje o unidad seleccionados tambin se pueden llamar sencillamente la referencia. Tpicamente, la referencia representa un punto avanzado de desarrollo que se encuentra en punto a lo largo de la trayectoria de restauracin deseada. En otras palabras, se espera que con el tiempo el ecosistema restaurado emular los atributos de la referencia, y se desarrollarn las metas y estrategias del proyecto de acuerdo con esas expectativas. La referencia puede constar de una o varias ubicaciones especficas que contienen ecosistemas modelo, una descripcin escrita o una combinacin de ambas. La informacin que se recopila de la referencia incluye componentes tanto biticos como abiticos. En la Seccin 5 se discute ms detalladamente el concepto de ecosistema de referencia. Una trayectoria ecolgica es aquella que describe la ruta de desarrollo de un ecosistema a travs del tiempo. En la restauracin, la trayectoria empieza con el ecosistema no restaurado y progresa hacia el estado deseado de recuperacin que se expresa en las metas del proyecto de restauracin y que es personificada en el ecosistema de referencia. La trayectoria abarca todos los atributos ecolgicos biticos y abiticos de un ecosistema y, en teora, se puede monitorear mediante la medicin secuencial de conjuntos coherentes de parmetros ecolgicos. Ninguna trayectoria es estrecha o especfica; sino que la misma abarca una amplia pero limitada gama de posibles expresiones ecolgicas a travs del tiempo, tal como se pudiera describir matemticamente mediante la teora del caos o predecir por varios modelos ecolgicos. Es imposible hacer una descripcin emprica completa de una trayectoria por dos motivos. En primer lugar, el nmero de caractersticas mensurables de un ecosistema es mucho mayor de las que se pueden razonablemente monitorear y la

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descripcin de su trayectoria a travs del tiempo es obligatoriamente incompleta. Segundo, los datos de monitoreo se prestan al trazado de trayectorias de parmetros individuales, pero su combinacin en una sola trayectoria que represente al ecosistema entero requiere de un anlisis de variables mltiples tan enormemente complejo de un tipo que an no se ha desarrollado. Esto representa un desafo crtico para la investigacin en el futuro. La biodiversidad se refiere a la biota en trminos de la diversidad gentica y taxonmica, la variedad de seres vivos que se hallan presentes y la estructura de la comunidad que as se crea, adems de los papeles ecolgicos que se desempean. La biota se organiza jerrquicamente desde el nivel del genoma hasta los individuos, especies, poblaciones y comunidades. Los dos aspectos que se relacionan con la biodiversidad son la composicin de especies, i.e., la identidad taxonmica de las especies presentes, y la riqueza de especies, i.e., el nmero de especies diferentes presentes. No se puede recalcar demasiado la importancia de un amplio restablecimiento de la composicin de especies. Si un ecosistema restaurado se ha de mantener por s solo, todos los grupos funcionales de especies deben estar representados. La redundancia de especies, i.e., la presencia de mltiples especies que desempean un papel similar en la dinmica del ecosistema, provee la seguridad de que se mantendr la salud del ecosistema en respuesta al estrs, a las perturbaciones u a otros cambios ambientales. Para que un ecosistema est bien adaptado a las condiciones locales de un sitio y para que demuestre la capacidad de recuperacin ante un ambiente estresante o cambiante, las poblaciones que lo componen deben poseer una buena salud gentica. Una poblacin con buena salud gentica es aquella que no slo est adaptada a las condiciones del ambiente, sino que tambin posee alguna diversidad gentica, que le permitira adaptarse a cambios ambientales futuros. En circunstancias normales, la reintroduccin de ecotipos locales es suficiente para mantener

la buena salud gentica. No obstante, en sitios que han sufrido mucho dao y por consiguiente una alteracin de su ambiente fsico, la introduccin de linajes genticos diversos bien podra ser la estrategia preferida que as permite la recombinacin y el desarrollo eventual de ecotipos novedosos y ms adaptables. La estructura de la comunidad vegetal significa la fisonoma o arquitectura de la vegetacin con respecto a la densidad, estratificacin horizontal y frecuencia de distribucin de las poblaciones de especies, as como los tamaos y seres vivos de los organismos que componen dichas comunidades. Los procesos ecolgicos o funciones de los ecosistemas son los atributos dinmicos de los ecosistemas, que incluyen a las interacciones entre organismos y a las interacciones entre los organismos y su medio ambiente. Los procesos ecolgicos son la base del automantenimiento de un ecosistema. Algunos eclogos de restauracin limitan el uso de la terminologa funciones del ecosistema a aquellos atributos dinmicos que ms directamente afectan el metabolismo, principalmente la captura y transformacin de energa, nutrientes y humedad. Por ejemplo, la fijacin del carbono por fotosntesis, las interacciones trficas, la descomposicin y el reciclaje de minerales y nutrientes. Cuando las funciones del ecosistema se definen estrictamente de esta manera, los dems atributos dinmicos se denominan procesos del ecosistema, como por ejemplo, la estabilizacin de los sustratos, el control del microclima, la diferenciacin de habitat para especies especializadas, la polinizacin y la dispersin de semillas. El funcionamiento a escalas espaciales ms amplias se concibe, generalmente, en trminos ms amplios, como la retencin de nutrientes y humedad a largo plazo y la sostenibilidad total del ecosistema. Las funciones y los procesos del ecosistema, junto con la reproduccin y el crecimiento de los organismos, son lo que permiten que un

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ecosistema se auto-renueve o sea autognico. Una meta comn para la restauracin de cualquier ecosistema natural es el restablecimiento de los procesos autognicos hasta el punto en que ya no se necesita la ayuda de los restauradores. En ese caso, el papel principal de un practicante de la restauracin es el de iniciar los procesos autognicos. Los practicantes de restauracin normalmente suponen que los procesos autognicos comenzarn una vez que se ha restablecido la estructura y la composicin de las especies apropiadas. Esta no siempre es una suposicin vlida, pero s es un punto de partida razonable para la restauracin de un ecosistema. Algunos procesos dinmicos son externos en su origen, como por ejemplo, incendios, inundaciones, vientos dainos y choques de salinidad de marejadas, as como tormentas, heladas y sequas. Estos procesos externos estresan la biota y se les dice estresores. La biota de cualquier ecosistema debe ser resistente o resiliente1 al estrs normal que peridicamente ocurre en el ambiente local. Estos atributos mantienen la integridad del ecosistema, ya que evitan el establecimiento de otras especies que no se pueden adaptar a esas condiciones de estrs. Por ejemplo, el influjo mareal de agua salada es esencial para mantener el ecosistema de una marisma e impide su conversin en un ecosistema de agua dulce. En los ecosistemas culturales, las actividades mediadas por el hombre, tales como la quema controlada o el pastoreo, se consideran ser estresores. Los trminos alteracin o perturbacin a veces se utilizan en lugar de estresor o acontecimiento estresante. Sin embargo, la palabra perturbacin aqu, se limita a la acepcin de impactos sobre un ecosistema que son ms graves o agudos que un acontecimiento estresante normal.

La palabra resistencia describe la capacidad de un ecosistema en mantener sus atributos estructurales y funcionales al verse enfrentado con estrs y perturbaciones. La resiliencia de un ecosistema es la capacidad de recobrar los atributos estructurales y funcionales que han sufrido dao debidos a estrs o perturbaciones. La estabilidad del ecosistema es la capacidad de un ecosistema de mantener una determinada trayectoria a pesar del estrs; denota un equilibrio dinmico ms no un estancamiento. La estabilidad se logra en parte gracias a la capacidad de resistencia y a la resiliencia de un ecosistema. Los trminos integridad de un ecosistema y salud de un ecosistema se usan comnmente para describir el estado deseado de un ecosistema restaurado. Aunque algunos autores usan esa terminologa de modo intercambiable, tienen significados o acepciones bien diferenciadas. La integridad de un ecosistema es el estado o la condicin de un ecosistema que demuestra la biodiversidad caracterstica de la referencia, tales como la composicin de especies y la estructura de la comunidad, y tiene plena capacidad de sostener el funcionamiento normal del ecosistema. La salud del ecosistema es el estado o la condicin de un ecosistema en el cual los atributos dinmicos se expresan dentro de valores normales de actividad en relacin a su fase ecolgica de desarrollo. Un ecosistema restaurado expresa su salud si funciona normalmente en relacin al ecosistema de referencia, o a un conjunto apropiado de atributos de ecosistemas restaurados, como los que se han indicado anteriormente en la Seccin 3. El estado de integridad de un ecosistema sugiere, aunque no necesariamente confirma, una buena salud del ecosistema y un ambiente abitico adecuado.

n.t. NO existe una palabra equivalente en espaol al trmino resilient que refleje el verdadero sentido del trmino, que significa una forma especfica de elasticidad ver su definicin ms adelante. Por eso se utiliza este anglicismo. 8

Seccin 5:

Ecosistemas de referencia
Un ecosistema de referencia o la referencia sirve de modelo para planear un proyecto de

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restauracin y ms adelante, para su evaluacin. En su forma ms sencilla, la referencia es bien un sitio verdadero, su descripcin por escrito o ambos. El problema con una referencia simple es que representa un solo estado o expresin de los atributos de un ecosistema. La referencia seleccionada podra ser la manifestacin de uno de muchos estados posibles de de la gama histrica de variacin de ese ecosistema. La referencia refleja una combinacin en particular de acontecimientos aleatorios que ocurrieron durante el desarrollo de un ecosistema. De la misma manera, un ecosistema que pasa por la restauracin puede terminar en uno de una gran variedad de estados posibles. Cualquier estado que se exprese se acepta como restauracin, con tal que sea comparable con alguno de los estados posibles en que la referencia se pudiera haber desarrollado. Por lo tanto, una sola referencia es una expresin inadecuada de la constelacin de posibles estados y de la gama histrica de variaciones expresadas por el ecosistema restaurado. Por lo tanto, es mejor usar como referencia un agregado de mltiples sitios de referencia y, si fuera necesario, de otras fuentes tambin. Esta descripcin compuesta da una base ms realista para la planificacin de la restauracin. Las fuentes de informacin que se pueden usar para describir una referencia incluyen: Descripciones ecolgicas, listas de especies y mapas del sitio del proyecto antes del dao; Fotografas histricas y recientes, tanto areas como terrestres; Remanentes del sitio que se ha de restaurar que indiquen las condiciones fsicas anteriores y la biota; Descripciones ecolgicas y listas de especies de ecosistemas similares e intactos; Especmenes de herbarios y museos; Versiones histricas e historias orales de personas familiarizadas con el sitio del proyecto antes del dao;

Evidencias paleoecolgicas, p.ej., polen fosilizado, carbn, historia de los anillos de los rboles y basureros de roedores.

El valor de la referencia aumenta con la cantidad de informacin que contenga, pero cada inventario tendr limitaciones de tiempo y fondos. Como mnimo, la lnea base de un inventario ecolgico describe los atributos ms notables de un ambiente abitico y los aspectos importantes de la biodiversidad, tales como la composicin de especies y la estructura de la comunidad. Adems, identifica los acontecimientos peridicos normales de estrs que mantienen la integridad del ecosistema. Las descripciones de la referencia para los ecosistemas culturales deberan identificar las prcticas culturales que son crticas en la restauracin y posterior manejo del ecosistema. La descripcin de una referencia se complica por dos factores que se deben armonizarse para asegurar su calidad y utilidad. Primero, normalmente se selecciona un sitio de referencia con base en su bien desarrollada expresin de biodiversidad, mientras que un sitio en proceso de restauracin tpicamente exhibe un estado ecolgico anterior. En tal caso, la referencia debe ser una interpolacin entre los dos estados que sugiera una fase de desarrollo anterior para fines de planificacin y evaluacin del proyecto. La necesidad de interpretacin se reduce cuando la fase de desarrollo en el sitio del proyecto de restauracin ha avanzado lo suficiente como para permitir una comparacin directa con la referencia. Segundo, cuando la meta de la restauracin es un ecosistema natural, casi todas las referencias disponibles habrn sufrido algunos impactos adversos causados por el hombre que no se deberan emular. Por lo tanto, es posible que la referencia requiera interpretacin para quitar esas fuentes de cambios artificiales. Por estas razones, la preparacin de la descripcin de una referencia, requiere experiencia y un conocimiento ecolgico sofisticado. Es fundamental que se registren por escrito las metas de un proyecto de restauracin para

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determinar el nivel de detalle que se necesitar en la descripcin de la referencia. Para restauraciones a nivel del paisaje y a gran escala, para las cuales solo se pueden prescribir metas generales, la descripcin de la referencia podr ser igualmente general. En esos casos, las fotografas areas pueden representar la fuente de informacin ms importante para la preparacin de la referencia. La restauracin a una escala ms fina podr requerir informacin muchsimo ms detallada de la referencia, tal como datos que se coleccionan en el sitio en pequeas parcelas.

Seccin 6:

Especies exticas
Una especie extica de flora o fauna es aquella que se ha introducido, por actividades humanas relativamente recientes, en una zona en la que no exista previamente. Ya que la restauracin ecolgica de ecosistemas naturales busca recuperar la mayor autenticidad histrica posible, es deseable la reduccin o eliminacin de especies exticas en los sitios de los proyectos de restauracin. No obstante, muchas veces existen limitaciones financieras y logsticas y es importante ser realista y pragmtico al enfocarse en el control de las especies exticas. En los paisajes culturales, las especies exticas son frecuentemente una parte integral del ecosistema, especialmente como parte de cultivos y ganadera, y an como ruderales y arvenses que supuestamente han coevolucionado con estas especies domsticas. Tales especies exticas son aceptables en la restauracin cultural. En los ecosistemas naturales, las especies exticas invasoras comnmente compiten con las especies autctonas y las reemplazan. Sin embargo, no todas las especies exticas son dainas. De hecho, algunas hasta cumplen con roles ecolgicos previamente desempeados por las especies autctonas que ya son raras o que se han extinguido. En tales casos, la justificacin para eliminarla podra ser dbil. Algunas especies exticas

fueron introducidas por agentes humanos o no humanos hace siglos y se han naturalizado, de modo que su exoticismo es discutible. Otras especies han entrado y salido de la regin a causa de fluctuaciones climticas durante el perodo Holoceno y difcilemnet podran considerarse exticas. An si se quitan todas las especies exticas del sitio de restauracin, la probabilidad de re-invasiones podra ser alta. Por lo tanto, pasa a ser imprescindible que se desarrolle una poltica para cada especie extica que se encuentra presente, conforme a realidades biolgicas, econmicas y logsticas. La prioridad ms alta es mejor reservarla para el control o la extirpacin de aquellas especies que representan mayor peligro. Estas incluyen especies vegetales invasoras que son especialmente mviles y que representan un peligro ecolgico a nivel del paisaje y de la regin y animales que consumen o desplazan especies autctonas. Se debe tener cuidado de causar la menor alteracin posible a los suelos y especies autctonas cuando se quitan las exticas. En algunos casos, se pueden usar plantas no autctonas para un propsito especfico en el proyecto de restauracin, por ejemplo, cultivos de cobertura, cultivos nodriza o fijadores de nitrgeno. A menos que stos sean especies no persistentes y de vida corta que sern reemplazadas en el transcurso de la sucesin, se deber incluir su extirpacin eventual en el plan de restauracin.

Seccin 7:

Monitoreo y evaluacin
Un proyecto de restauracin correctamente planeado trata de satisfacer metas claramente expresadas que reflejen atributos importantes del ecosistema de referencia. Las metas se logran mediante la bsqueda de objetivos especficos. Las metas son ideales mientras que los objetivos son medidas concretas que se toman para lograr las metas. Se deben hacer dos preguntas fundamentales con respecto a la evaluacin de un ecosistema restaurado. Se lograron los objetivos? Se alcanzaron las

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metas? Las respuestas a ambas preguntas logran validez solamente si se especifican las metas y los objetivos antes de ejecutar el trabajo del proyecto de restauracin. Los ecosistemas son complejos y dos ecosistemas intactos jams sern idnticos, por lo menos no cuando se examinan detenidamente. Por esa razn, ningn ecosistema restaurado jams podr ser idntico a una referencia particular. El nmero de variables de un ecosistema que se puede usar en una evaluacin es demasiado grande como para que todas puedan medirse dentro de un perodo de tiempo razonable. La seleccin de cules variables se evaluarn y cules se pasarn por alto requiere de pragmatismo y juicio por parte del evaluador. Los objetivos se evalan conforme a estndares de desempeo, que tambin se conocen como criterios de diseo o criterios de xito. En gran parte, estos estndares o criterios se originan en el comprensin del ecosistema de referencia. Los estndares de desempeo proporcionan una base emprica para determinar si se han logrado o no los objetivos del proyecto. Los objetivos, los estndares de desempeo, los protocolos para el monitoreo y la evaluacin de los datos, se deben incorporar en los planes de restauracin antes del inicio del proyecto. Si la interpretacin de los datos recopilados durante el monitoreo muestra que se han alcanzado los estndares de desempeo, no puede haber ninguna duda de que se lograron los objetivos del proyecto y de que es probable que el ecosistema restaurado tendr suficiente capacidad de recuperacin como para requerir poco o ninguna ayuda adicional del profesional de la restauracin. Se supone que las metas del proyecto se han satisfecho, o que pronto quedarn satisfechas, cuando se logran los objetivos. Sin embargo, la validez de dicha suposicin no est garantizada, ya que los objetivos y los estndares de desempeo que se designaron pueden resultar inadecuados y las vicisitudes ambientales no anticipadas pueden desviar la trayectoria de la restauracin. Por esa razn, y ya que metas son ideales que no se pueden

medir directamente, es inevitable que exista un elemento de juicio profesional y subjetividad en la evaluacin de las metas. Existen tres estrategias para hacer una evaluacin: comparacin directa, anlisis de atributos y anlisis de la trayectoria. En la comparacin directa, se determinan o miden parmetros seleccionados de la referencia y de los sitios de restauracin. Si la descripcin de la referencia es minuciosa, se podrn comparar hasta 20 30 parmetros que incluyen aspectos de tanto la biota como el ambiente abitico. Eso puede llevar a cierta ambigedad de interpretacin cuando los resultados son similares para algunas comparaciones y no para otros. Entonces, surge la pregunta cuntos parmetros tienen que tener valores similares y cun cercanos deben ser los valores para que se satisfagan las metas de la restauracin? El enfoque ms satisfactorio podra ser la seleccin cuidadosa de un juego coherente de caractersticas que describe colectivamente a un ecosistema de manera completa pero concisa. En el anlisis de atributos se evalan los atributos conforme a la lista provista en la Seccin 3. En esta estrategia se utilizan datos cuantitativos y semicuantitativos de un monitoreo programado y de otros inventarios, para juzgar hasta qu grado se ha logrado cada meta. El anlisis de la trayectoria es una estrategia prometedora, todava en fase de desarrollo, para interpretar grandes juegos de datos comparativos. En esta estrategia, se grafican los datos recopilados peridicamente del sitio de restauracin para establecer las tendencias. Las tendencias que conducen a las condiciones de la referencia, confirman que la restauracin est siguiendo la trayectoria deseada. Adems de los aspectos biolgicos, es necesario evaluar aquellas metas y objetivos relacionados con las inquietudes culturales, econmicas y de la sociedad. Para stas, las tcnicas de evaluacin podran incluir las de las ciencias sociales. La evaluacin de las metas socioeconmicas es importante para los participantes y a la larga, para los que estable-

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cen las polticas que deciden si se autorizarn y financiarn o no otros proyectos de restauracin.

Seccin 9:

Seccin 8:

Planificacin de la restauracin
Los planes para los proyectos de restauracin incluyen, como mnimo, los siguientes: Una exposicin de principios clara de por qu se necesita la restauracin; Una descripcin ecolgica del sitio designado para la restauracin; Una declaracin de las metas y los objetivos del proyecto de restauracin; Una designacin y descripcin de la referencia; Una explicacin de cmo la restauracin propuesta se integrar con el paisaje y sus flujos de organismos y materiales; Planes, itinerarios y presupuestos explcitos para la preparacin del sitio y las actividades de instalacin y postinstalacin, incluyendo una estrategia para hacer correcciones rpidas a mitad de camino; Estndares de desempeo bien desarrollados y explcitos, con protocolos de monitoreo mediante los cuales se puede evaluar el proyecto; Estrategias para una proteccin y mantenimiento a largo plazo del ecosistema restaurado.

Relacin entre la prctica de la restauracin y la ecologa de la restauracin

La restauracin ecolgica es la prctica de restaurar ecosistemas, tal como lo desempean los profesionales, en sitios de proyecto especficos, mientras que la ecologa de la restauracin es la ciencia sobre la cual se basa la prctica. La ecologa de la restauracin idealmente proporciona conceptos claros, modelos, metodologas y herramientas que apoyan la prctica de los profesionales. A veces, el restaurador y el eclogo de restauracin son la misma persona la fusin de la prctica y la teora. El ramo de la ecologa de la restauracin no se limita al servicio directo de la prctica de la restauracin. Los eclogos de la restauracin pueden avanzar la teora ecolgica usando sitios de proyectos de restauracin como zonas experimentales. Por ejemplo, la informacin que se deriva de los sitios de proyectos podra ser til para contestar preguntas sobre las reglas de ensamblaje de las comunidades biticas. Es ms, los ecosistemas restaurados pueden servir de referencia para zonas que se han apartado y designado para la conservacin de la naturaleza.

Seccin 10:

Relacin de la restauracin con otras actividades

La restauracin ecolgica es una de varias actividades que se esfuerzan por alterar la biota y las condiciones fsicas de un sitio y que con frecuencia se confunden con la restauracin. Estas actividades incluyen la reclamacin, la rehabilitacin, la mitigacin, la ingeniera ecolgica y varios tipos de manejo de recursos tales como fauna silvestre, peces y hbitats y agro-silvicultura y silvicultura. Todas estas actividades pueden coincidir en parte con la restauracin ecolgica y quizs se

Cuando sea factible, se deber incluir por lo menos una parcela testigo no tratada en el sitio del proyecto, para fines de comparacin con el ecosistema restaurado.

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puedan considerar como tal si satisfacen todos los criterios expresados en la Seccin 3 de este documento. Comparada con otros tipos de actividades, la restauracin generalmente requiere ms cuidado post-instalacin para satisfacer todos esos criterios. La rehabilitacin comparte con la restauracin un enfoque fundamental en los ecosistemas histricos o preexistentes como modelos o referencias, pero las dos actividades difieren en sus metas y estrategias. La rehabilitacin enfatiza la reparacin de los procesos, la productividad y los servicios de un ecosistema, mientras que las metas de la restauracin tambin incluyen el restablecimiento de la integridad bitica preexistente en trminos de composicin de especies y estructura de la comunidad. No obstante, la restauracin, en el aspecto amplio que aqu se concibe, probablemente abarca una gran parte del trabajo de proyectos que se han identificado previamente como rehabilitaciones. El trmino reclamacin, tal como se usa comnmente en el contexto de reas de minera en Norteamrica y en el Reino Unido, tiene una aplicacin an ms amplia que la rehabilitacin. Los objetivos principales de la reclamacin incluyen la estabilizacin del terreno, el aseguramiento de la seguridad pblica, el mejoramiento esttico y, por lo general, el retorno de las tierras a lo que se considerara un propsito til dentro del contexto regional. La revegetalizacin (o revegetacin), que normalmente es un componente de la reclamacin, podra significar el establecimiento de slo una o unas pocas especies. Aquellos proyectos de reclamacin ms fundamentados en la ecologa pueden considerarse una rehabilitacin y an una restauracin. La mitigacin es una accin cuya intencin es compensar los daos ambientales. En estados Unidos, la mitigacin es una condicin frecuente para el otorgamiento de permisos para proyectos de desarrollo privado y de obras pblicas daan humedales. Algunos proyectos de mitigacin, aunque quizs relativamente pocos, satisfacen los atributos

de ecosistemas restaurados que se indican en la Seccin 3, y por lo tanto califican como proyectos de restauracin. La palabra creacin se ha usado recientemente, para referirse a proyectos de mitigacin que se realizan en terrenos completamente desnudos de vegetacin. Tambin se emplea de vez en cuando el trmino fabricacin. Con frecuencia, el proceso de vaciar un sitio, causa suficientes cambios en el ambiente como para requerir la instalacin de un tipo de ecosistema diferente al que haba histricamente. La creacin, que se realiza como ingeniera supervisada o arquitectura de un paisaje, no puede considerarse una restauracin porque la restauracin inicia el desarrollo de un ecosistema conforme a una trayectoria preferida y despus permite que los procesos autognicos guen el desarrollo posterior sin, o con poca, interferencia humana. La ingeniera ecolgica implica la manipulacin de materiales naturales, organismos vivos y el ambiente fsicoqumico para lograr metas humanas especficas y para resolver problemas tcnicos. Por lo tanto, difiere de la ingeniera civil, que se fa en materiales fabricados por el hombre como el acero y el concreto. La predictabilidad es la principal consideracin de todo diseo de ingeniera, mientras que la restauracin reconoce y acepta desarrollos imprevisibles y se enfoca en metas con alcances que van ms all del pragmatismo estricto y que abarcan la biodiversidad y la integridad y la salud del ecosistema. Cuando la predictibilidad no es una preocupacin, el alcance de muchos proyectos de ingeniera ecolgica podra expandirse hasta que califiquen como una restauracin.

Seccin 11:

La integracin de la restauracin ecolgica en un programa ms amplio

A veces, la restauracin ecolgica es slo uno de los muchos elementos de una iniciativa

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ms amplia del sector privado o pblico, tales como proyectos de desarrollo, programas para el manejo de una cuenca hidrogrfica, de manejo de ecosistemas o de conservacin de la naturaleza. Los gerentes de estas iniciativas ms amplias deben ser concientes de las complejidades y costos involucrados en la planificacin e implementacin de la restauracin ecolgica. Se pueden reducir los costos si se coordinan cuidadosamente las actividades de restauracin con los dems

aspectos del programa. Por eso, los gerentes se beneficiarn si reconocen a la restauracin ecolgica como un componente integral de una programa. Si lo hacen, el restaurador puede contribuir sustancialmente a todos los aspectos del programa que inciden en la restauracin. Es ms, el restaurador estar en una posicin de poder asegurar que toda la restauracin ecolgica est bien concebida y totalmente realizada. De esta manera, se sirve el bien del pblico.

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Society for Ecological Restoration (SER) International

Nuestra misin es fomentar la restauracin ecolgica como medio para sostener la diversidad de la vida en la tierra y restablecer una relacin ecolgicamente sana entre la naturaleza y la cultura. SER International es una organizacin sin fines de lucro, infundida con la energa de sus miembros individuos y organizaciones quienes estn activamente involucrados con la reparacin ecolgicamente sensible y el manejo de ecosistemas. Nuestros miembros viven y trabajan en todo el planeta y contribuyen con una enormidad inaudita de experiencia, conocimientos y perspectivas culturales. Somos cientficos, planificadores, administradores, consultores ecolgicos, pueblos aborgenes, arquitectos paisajistas, filsofos, profesores, ingenieros, gerentes de zonas naturales, escritores, cultivadores, activistas comunitarios y voluntarios. SER International sirve al creciente ramo de la restauracin ecolgica facilitando dilogos entre restauradores, promoviendo la investigacin, fomentando la conciencia y el apoyo pblico para la restauracin y el manejo restaurativo, contribuyendo a las discusiones sobre polticas pblicas, reconociendo a aquellos que han hecho contribuciones sobresalientes al ramo de la restauracin y promoviendo la restauracin global en todas partes del mundo. Fundada en 1987, SER International ahora tiene miembros en 37 pases, con 14 captulos alrededor del mundo. Rreconocida por organizaciones pblicas y privadas como la fuente de experiencia en la ciencia, prctica y polticas de restauracin; SER International logra sus objetivos a travs de la cooperacin con organizaciones socias y mediante la labor de sus miembros alrededor del mundo. Somos una creciente comunidad mundial de profesionales dedicados a restaurar los ecosistemas daados afiliar por Internet a travs de nuestro sitio en red www.ser.org o puede llamarnos, o escribirnos, ya sea por carta o electrnicamente, o enviarnos un fax para solicitar l formulario de solicitud.

Society for Ecological Restoration (SER) International 285 West 18th Street, Suite 1 Tucson, Arizona 85701 Estados Unidos de Amrica Telfono: 520-622-5485 Fax: 520-622-5491 Direccin electrnica: info@ser.org www.ser.org

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