A NOSSA OBSOLETA MENTALIDADEMERCANTIL (*) Karl Polanyi NOTA PRVIA: O importante artigo de Karl Polanyi foi publicado em Portugal

pela RTHI-Revista Trimestral de Histrias e Ideias no seu primeiro nmero de 1978, nas Edies Afrontamento (Porto). Esta excelente revista era ento dirigida por Armando Trigo de Abreu e Artur J. Castilho Neves As vicissitudes da edio em Portugal fizeram infelizmente desaparecer a RTHI aps alguns nmeros. A publicao neste site tambm uma homenagem revista e ao trabalho dos seus directores de ento. Este primeiro sculo da Idade da mquina chega ao seu fim num ambiente de medo e agitao. O seu fabuloso sucesso material deve-se pronta e at entusistica subordinao do homem s necessidades da mquina. O capitalismo liberal foi com efeito a resposta inicial do homem ao desafio da Revoluo industrial. Para criarmos condies para a utilizao de uma maquinaria elaborada e poderosa, transformamos a economia humana num sistema auto-regulado de mercado, e moldamos os nossos pensamentos e valores na base desta inovao nica e singela. Hoje comeamos a duvidar da verdade de alguns destes pensamentos e da validadede alguns destes valores. Fora dos Estados Unidos, j no se pode quase dizer que ocapitalismo liberal continue a existir. Como organizar a vida humana numa sociedade de mquinas uma questo que de novo enfrentamos. Por detrs do tecido velho e gasto do capitalismo competitivo, surge o portento de uma civilizao industrial, com a sua diviso do trabalho imobilizadora, estandardizao da vida, supremacia do mecanismos sobre o organismo, e da organizao sobre a espontaneidade. No seio da prpria cincia surge o espectro da insanidade. Eis o problema que precisa ser resolvido. Um simples regresso aos ideais do sculo passado no basta para nos indicar o caminho. Temos de desafiar o futuro, embora isso nos possa obrigar a tentar deslocar a indstria da posio que ocupa na sociedade de modo a que o factor externo, da mquina,possa ser absorvido. A procura de uma democracia industrial no apenas a procura de uma soluo para os problemas do capitalismo, como muita gente imagina. a procura de uma resposta para o problema criado pelo prprio facto da indstria. Aqui reside o problema concreto da nossa civilizao. Uma tal reorganizao requer uma liberdade interior para a qual estamos muito mal preparados. Ns prprios nos encontramo sim becilizados pela herana de urna economia de mercado que nos legou ideias ultra-simplificadas sobre a funo e o papel do sistema econmico na sociedade. Para que acrise seja vencida precisamos de recuperar uma viso mais realista do mundo do homem,e moldar os nossos objectivos luz desse reconhecimento. O industrialismo um ramo precariamente enxertado na j longa existncia da humanidade. O resultado da experincia ainda est em suspenso. Mas o homem no um ser simples e pode morrer de mais de uma maneira. O problema da liberdade individual,to apaixonadamente discutido na nossa gerao, apenas um aspecto deste problema angustiante. Na verdade faz parte de uma necessidade muito mais vasta e mais profunda -a necessidade de uma resposta nova ao desafio total da mquina. A nossa condio pode ser descrita nos seguintes termos: a civilizao industrial ainda poder aniquilar o homem. Mas embora a aventura de um meio ambiente progressivamente artificial no possa, no deixe de ser e, evidentemente, no deva ser voluntariamente afastada, a tarefa de adaptar a vida num tal contexto aos requisitos da existncia humana precisa de ser resolvida se o homem quiser continuar a viver sobre aterra. Ningum pode profetizar se um tal ajustamento possvel, ou se o homem dever morrer nessa tentativa. Da a tonalidade sombria da questo. Entretanto, a primeira fase da Idade da mquina terminou. Ela incluiu a organizaode uma sociedade cujo nome derivou da sua instituio central, o mercado. Este sistema est em declnio. E no entanto a nossa filosofia prtica foi modelada de maneira quase total por este episdio espectacular. Tornaram-se correntes novas noes sobre o

homem e a sociedade, as quais obtiveram o estatuto de axiomas. Ei-las: em relao ao homem fomos levados a aceitar a heresia que as suas motivaes podem ser descritas comomateriais e ideais, e que os incentivos sobre os quais a nossa vida quotidiana est organizada provm das motivaes materiais. Tanto o liberalismo utilitarista como o marxismo vulgar favoreceram tais pontos de vista. Em relao sociedade, props-se uma doutrina afim, segundo a qual as instituies eram determinadas pelo sistema econmico. Esta opinio era ainda mais corrente entre marxistas do que entre liberais. Numa economia de mercado ambas as afirmaes eram, evidentemente,verdadeiras. Mas s numa tal economia. Em relao ao passado tal ponto de vista no passava de um anacronismo. Em relao ao futuro era um simples preconceito. E no entanto, sob a influncia de escolas de pensamento dominantes, reforados pela autoridade da cincia e da religio, da poltica e dos negcios, estes dois fenmenos e estritamente delimitados no tempo vieram a ser considerados universais, transcendendo a fase do mercado. Superar tais doutrinas que limitam a nossa mente e a nossa alma e agravam imenso a dificuldade do, ajustamento necessrio para a nossa sobrevivncia, requer nada menos do que uma reformulao das nossas maneiras de pensar e de sentir.O nascimento do laissez faire provocou um choque na viso que o homem civilizado tinha de si prprio, de cujos efeitos ainda quase no conseguiu refazer-se. S muito gradualmente nos damos conta daquilo que nos aconteceu h to pouco tempocomo um sculo.A economia liberal, essa primeira reaco do homem perante a mquina, foi umaquebra violenta relativamente s condies que a precederam. Deu-se uma reaco emcadeia - o que at ento eram simples mercados isolados converteu-se num Sistema auto-regulado de mercados. E com a nova economia surgiu uma nova sociedade. O passocrucial foi o seguinte: trabalho e terra foram transformados em mercadorias, foram tratados como se tivessem sido produzidos para a venda. Evidentemente que, na realidade, no eram mercadorias, uma vez que no eram sequer produzidos (como a terra)ou, quando o eram, no o eram para a venda (como o trabalho). E no entanto nunca houve uma fico to completamente eficaz como esta. Com a compra e venda livre do trabalho e da terra, o mecanismo do mercado tornava-se aplicvel a estes,. Havia agora oferta e procura de trabalho; havia oferta e procura de terra. Havia, por conseguinte, um preo de mercado para o uso da fora de trabalho, chamado salrio, e um preo de mercado para ouso da terra, chamado renda. Ao trabalho e terra foram agora atribuidos mercados prprios, tal como acontecia com as mercadorias que eram produzidas por seu intermdio. O verdadeiro alcance de um tal passo pode ser entendido se nos lembrarmos que trabalho apenas um outro nome para homem e terra para natureza. A fico de que eram mercadorias confiou o destino do homem e da natureza ao funcionamento caprichoso de um autmato marchando pelos seus prprios ps e governando-se pelas suas prprias leis. Nunca, antes, tinha acontecido semelhante coisa. Sob o regime mercantilista,embora houvesse uma presso deliberada no sentido de se criarem mercados, o princpio oposto ainda vigorava. O trabalho e a terra no se encontravam confiadas ao mercado;faziam parte da estrutura orgnica da sociedade. Quando a terra era comercializvel, s a determinao do preo era, regra geral, deixada ao acordo das partes ; quando o trabalho estava sujeito a contrato, os salrios eram geralmente fixados pelas autoridades. A terrapermaneceu sujeita ao costume da propriedade feudal, do mosteiro ou da legislaourbana, dependente das limitaes reais e costumeiras respeitantes aos direitos dos bensde raiz; o trabalho era regulado por leis contra a indigncia e vagabundagem, porestatutos de trabalhadores e artifices, leis sobre a pobreza, ordenanas corporativas oumunicipais. Com efeito, todas as sociedades conhecidas dos antroplogos e historiadoresrestringiam os mercados s mercadorias no sentido genuno do termo. A economia de mercado criou assim um novo tipo de sociedade. O sistema econmico ou produtivo encontrava-se aqui confiado a um mecanismo auto-actuante. Um mecanismo institucional controlava no s os recursos da natureza como tambm os seres humanos nas suas actividades quotidianas. Este instrumento do bem-estar material estava sob o controle exclusivo dos incentivos da fome e do ganho-ou, mais precisamente, medo de passar sem as necessidades vitais, e expectativa de lucro. Enquanto ningum desprovido de propriedade pudesse

satisfazer a sua fome sem primeiro vender o seu trabalho no mercado, e enquanto nenhum proprietrio fosse impedido de comprar nomercado mais barato e vender no mais caro, a mquina desenfreada haveria de produzir quantidades crescentes de mercadorias para o benefcio da raa humana. O medo da fome entre os trabalhadores, e a atraco pelo lucro entre os patres, manteriam o vasto sistema em funcionamento.Por esta via passou a existir uma esfera econmica, bem delimitada de outras instituies na sociedade. Uma vez que nenhum agregado humano pode sobreviver sem o funcionamento de um aparelho produtivo, a sua incorporao numa esfera separada edistinta da sociedade teve como consequncia tornar o resto da sociedade dependente dessa esfera. Esta zona autnoma, por sua vez, era regulada por um mecanismo que controlava o seu funcionamento. Resultado, o mecanismo do mercado tornou- sedeterminante para a vida do corpo social. No admira que o agregado humano que assimsurgia fosse uma sociedade econmica, num grau nunca atingido. Os motivoseconmicos reinavam num mundo prprio, e o indivduo foi obrigado a subordinar aeles as suas aces sob pena de ser esmagado pelo mercado monstruoso. Uma tal converso forada para uma perspectiva utilitarista perverteu fatalmente a auto-compreenso do homem ocidental. Este mundo novo de motivos econmicos baseava-se numa falcia. Na sua essncia, a fome e o ganho no so mais econmicos que o amor ou o dio, o orgulho ou o preconceito. Nenhum motivo humano por si econmico. No existe algo como uma experincia econmica sui generis, no sentido em que o homem pode ter uma experincia religiosa, esttica ou sexual. Estas ltimas do lugar a motivos que, genericamente, tendem a evocar experincias do mesmo gnero. Em relao produomaterial estes termos carecem de um significado evidente em si mesmo.0 factor econmico, que est subjacente a toda a vida social, no d origem a incentivos definidos, exactamente como a lei da gravidade, que igualmente universal. Seguramente que, se no comermos, morremos, do mesmo modo que se tivssemos sido esmagados sob o peso de um rochedo enorme. Mas a fome no se traduz imediatamente num incentivo para produzir. A produo no uma actividade individual, mas colectiva.Se um indivduo tem fome, no h nada de determinado que ele possa fazer. Por desespero, pode saquear ou roubar, mas uma tal aco dificilmente poder ser chamadaprodutiva. Com o homem, animal politico, tudo dado por circunstncias sociais e no naturais. Aquilo que levou o sculo XIX a pensar a fome e o ganho como econmicosfoi simplesmente a organizao da produo sob a gide de uma economia de mercado. A fome e o ganho relacionam-se com a produo atravs da necessidade de obter um rendimento. Pois, sob um tal sistema, o homem, para continuar vivo, compelido a comprar bens no mercado por intermdio de um rendimento obtido atravs da venda de outros bens no mercado. O nome destes rendimentos - salrios, renda, juro - varia de acordo com o que oferecido para venda: o uso da fora de trabalho, da terra ou da moeda; o rendimento designado lucro - a remunerao do empresrio - deriva da venda de bens que atingem um preo superior ao dos bens utilizados na sua produo. Assim todos os rendimentos derivam de vendas, e todas as vendas -directa ou indirectamente -contribuem para a produo. Esta , com efeito, incidental para a obteno de um rendimento. Enquanto um indivduo est obtendo um rendimento, ele est automaticamente contribuindo para a produo. Obviamente o sistema s funciona enquanto os' indivduos tm razes para prosseguir uma actividade de obteno de um rendimento. Os motivos de fome e de ganho -separada e conjuntamente fornecem-lhe uma razo. Estes dois motivos esto, assim, ligados produo e so, portanto, chamados econmicos. Somos levados a pensar que a fome e o ganho so os incentivos sobre osquais assenta qualquer sistema econmico. Esta suposio no tem qualquer fundamento.Se compararmos as sociedades humanas verificaremos que em geral a fome e o ganhono so considerados incentivos para a produo, e, quando o so, encontram-se fundidoscom outros motivos poderosos.Aristteles tinha

razo: o homem no um ser econmico, mas um ser social. Eleno procura salvaguardar o interesse que tem, como indivduo, na aquisio de bensmateriais, mas antes a garantia da sua considerao social, do seu status social e dosbens socialmente valorizados que detm. Ele preza as suas posses sobretudo como ummeio para atingir estes fins. Os seus incentivos possuem um carcter misto queassociamos com o objectivo: de obter um reconhecimento social - os esforos produtivosso consequncias meramente secundrias deste objectivo. A economia do homem encontra-se, regra geral, submergida nas suas relaes sociais. A mudana para uma sociedade que, pelo contrrio, se encontrava submergida no sistema econmico,constituiu um passo inteiramente novo. Penso que, neste ponto, devem ser aduzidas provas factuais do que digo. Em primeiro lugar, h as descobertas da economia primitiva. Dois nomes sobressaem: os de Bronislaw Malinows,ki e Richard Thurnwald. Estes e mais alguns outros investigadores,revolucionaram as nossas concepes neste campo e fundaram uma nova disciplina. Omito do selvagem individualista tinha sido desde h muito abandonado. Nem o egosmo cru, nem a apcrifa propenso para comerciar, permutar ou cambiar (to cara a Adam Smith) nem mesmo a tendncia para sub vir a si prprio, foram encontrados. Mas estava igualmente desacreditada a lenda da psicologia comunista do selvagem, e a sua suposta despreocupao para com os seus interesses pessoais (Grosseiramente, parecia que o homem era sempre o mesmo ao longo dos tempos. Tendo em conta as suas instituies no isoladamente, mas nas suas inter-relaes, ele aparecia agindo de uma maneira queera, em termos gerais, compreensvel para ns). Aquilo que nos aparecia comocomunismo era o facto de o seu sistema produtivo ou econmico estar normalmente organizado de modo a que nenhum indivduo enfrentasse a ameaa da fome. 0 seu lugar fogueira, a sua participao nos recursos comuns, estavam assegurados e no dependiamda sua participao na caa, no pastoreio, na lavoura ou na horticultura. Eis alguns exemplos: no sistema da terra dividida em kraals dos kafires, a privao impossvel;quem quer que precise de assistncia obtem-na sem problemas (L. P. Mair, An AfricanPeople in the Twentieth Century, 1934). Nenhum Kwakiutl correu alguma vez o mnimorisco de passar fome (E. M. Loeb, The Distribuition and Function of Money in Early Society, 1936). No h misria ou fome nas sociedades que vivem na margem dasubsistncia (M. J. Herskovits, The Economic Life of Primitive Peoples, 1940). Com efeito, o indivduo no corre o risco de passar fome, a menos que a comunidade como um todo corra esse risco. a ausncia de uma tal ameaa de privao ou misria individual que torna em certo sentido a sociedade primitiva mais humana do que a do sculo XIX, e ao mesmo tempo menos econmica.O mesmo se pode dizer do estmulo do ganho individual. Mais algumas citaes: Otrao caracterstico da economia primitiva a ausncia de qualquer desejo de obter lucros atravs da produo e troca (R. Thurnwald, Economics in Primitive Communities, 1932). O ganho, que muitas vezes o estmulo para trabalhar em comunidades maiscivilizadas, nunca actua como um impulso para trabalhar nas condies nativasoriginais. (B. Malinowski Argonauts of the Western Pacific, 1922). Se os chamados motivos econmicos fossem naturais, teramos de pensar que todas as sociedades antigas e primitivas eram completamente anti-naturais. Em segundo lugar, no existe qualquer diferena entre uma sociedade primitiva e uma sociedade civilizada a este respeito. Se olharmos para a cidadeEstado antiga, para os Imprios despticos, para o feudalismo, para a vida urbana do sculo XIII, para o regime mercantilista do sculo XVI, ou o regulamentarismo do sculo XVIII - o sistema econmico encontra-se invarialmente submergido no social. Os incentivos nascem de uma grande variedade de fontes, como o costume, a tradio, o dever pblico e a convico privada, a prtica religiosa e a filiao poltica, a obrigao judicial e a regulamentao administrativa estabelecida pelo prncipe, pela municipalidade ou pela corporao. Hierarquia e status, compulso legal e ameaa de punio, a aprovao na vida pblica e o bom nome da vida privada, asseguram que o indivduo contribua com aparte que lhe compete para a produo. Nem sempre o medo de privaes ou o amor do lucro esto ausentes de todo. Os mercados existem em todos os tipos de sociedades, e afigura do mercador no

desconhecida em muitas civilizaes. Mas os mercados isolados no se entrelaam para formar uma economia. Em terceiro A lugar, motivao a mudana do ganho foi surpreendentemente era especfica dosmercadores, abrupta. O surgimento como a coragem do predomnio o era para dos o cavaleiro, no mercados a piedade foi uma para mudana o sacerdote, gradual, e omas briopara um salto o arteso. qualitativo. A ideia Os de mercados tornar o atravs motivo dos do ganho quais universal casas patriarcais nunca entrou auto-suficientes na cabeaescoam dosnossos o seu antepassados. excedente no Emdirigem nenhuma a produo poca anterior nem fornecem ao segundo ao quartel do produtor osculo seu rendimento. XIX, osmercados Isto s foram acontece mais numa do que economia um trao de secundrio mercado onde na vida todos social. os rendimentos derivam de vendas, e as mercadorias se obtm exclusivamente atravs da compra. Um mercado livre para o trabalho surgiu na Inglaterra h apenas um sculo. A tristemente clebre Poor Law Reform (1834) aboliu a proteco improvisada que governos patriarcais ofereciam aos pobres. As casas de pobres (poor houses), de refgio para os destituidos que eram, foram transformadas emlocais de vergonha e de tortura mental s quais at a fome e a misria eram preferveis. Morrer de fome ou trabalhar: eis a alternativa deixada ao pobre. Desta forma foi criado um mercado de trabalho nacional e competitivo. Dentro de uma dcada, o Bank Act(1844) estabelecia o princpio do padro-ouro; o fabrico da moeda era retirado ao governo sem ter em conta os efeitos sobre o nvel de emprego. Simultaneamente, a reforma da legislao fundiria, e a revogao das Corn Laws (1846), criaram um cartel mundial dos cereais, que submeteu o agricultor-campons do Continente desprotegido aos caprichos do mercado. Foi assim que se estabeleceram os trs pilares do liberalismo econmico, o princpio segundo o qual estava organizada a economia de mercado: o trabalho deveria encontrar o seu preo no mercado; a moeda deveria ser fornecida por um mecanismo auto-regulado; as mercadorias deveriam circular livremente de pas para pas fossem quais fossem as consequncias em resumo, um mercado de trabalho, o padro-ouro, e o livre cmbio. Foi induzido um processo autoinflamatrio donde resultou a transformao da estrutura primitiva de mercado, antes inofensiva, numa enormidade sociolgica. Estes factos representam, num esboo simplificado, a genealogia de uma sociedadeeconmica. Sob tais condies, o mundo do homem parece necessariamente ser determinado por motivos econmicos. n fcil ver porqu. Escolha-se uma motivaoqualquer, a que apetecer, e organize-se a produo de tal maneira que essa motivao setorne o incentivo para que o indivduo produza. Ter-se- induzido uma imagem dohomem na qual ele aparece como um ser inteiramente dominado por aquela motivao.Que essa motivao seja religiosa, poltica ou esttica, que ela seja o orgulho, opreconceito, o amor, ou a inveja; o homem aparecer como essencialmente religioso,poltico, esttico, orgulhoso, preconceituoso, movido pelo amor ou pela inveja. Outras motivaes, pelo contrrio, parecero remotas e nebulosas, uma vez que no se podecontar com a sua eficcia no processo vital da produo. A motivao particularseleccionada passar a representar a natureza real do homem.Acontece que os seres humanos so capazes de trabalhar por uma grande variedadede razes, desde que as coisas estejam organizadas conforme estas mesmas razes. Os monges comerciavam por razes religiosas, e os mosteiros transformaram-se nos maioresestabelecimentos comerciais da Europa. O Kula dos habitantes das ilhas Trobriand, uma das mais complicadas organizaes de comrcio conhecidas at hoje, fundamentalmente um empreendimento esttico. A economia feudal era conduzida de acordo com princpios costumeiros. Com os Kwakiutl, o principal objectivo da indstria parece ser a satisfao de uma questo de honra. No despotismo mercantilista a indstriaera muitas vezes planificada para servir o poder e a glria. Por conseguinte, costuma-seconsiderar os monges, os vilos, os habitantes da Melansia ocidental, os Kwakiutl, ou os homens de Estado do sculo XVIII, como sendo governados respectivamente pela religio, pelo costume, pela esttica, pela honra ou pela poltica. Sob o capitalismo cada indivduo tem que obter um rendimento. Se um operrio tem que vender o seu trabalho a preos correntes; se ele um proprietrio, tem que obtero maior lucro possvel, porque a considerao de que gozar entre os seus semelhantes depender do nvel do seu rendimento. A fome e o ganho - ainda que s indirectamente -fazem-nos arar e semear, fiar e tecer, explorar minas de carvo e pilotar avies. Em consequncia, os membros de uma tal sociedade pensar-se-o como governados por estas duas motivaes gmeas. Mas na realidade o homem nunca foi to egosta como a teoria exigia. Embora o mecanismo do mercado tivesse privilegiado a sua dependncia em relao aos bens materiais, as motivaes econmicas nunca formaram o seu nico incentivo para trabalhar. Os economistas e os filsofos utilitaristas exportavam-na para abstrair, nos negcios, de todas as motivaes que no

fossem materiais, mas em vo. Uma investigao mais profunda mostrava sempre que ele agia por motivos extraordinariamente mistos, no excluindo os do dever para consigo prprio e para com os outros-e, talvez, at encontrando um prazer secreto em trabalhar por trabalhar. Contudo, no nos preocupam aqui as motivaes reais, mas as motivaes presumidas; no da psicologia, mas da ideologia dos negcios que se trata. As ideias quanto natureza humana baseiam-se nesta e no naquela. Quando a sociedade espera um determinado comportamento de parte das seus membros, e quando as instituies dominantes se tornam mais ou menos capazes de forar um tal comportamento, as opinies sobre a natureza humana tendero a reflectir o ideal quer ele se aproxime da realidade ou no. Desta forma, a fome e o ganho foram definidos como motivos econmicos, e presumiu-se que o homem agia segundo estes motivos na sua vida quotidiana: os seus outros motivos vieram a ser considerados mais etreos, menos relacionados com a sua existncia de todos os dias. A honra e o brio, a obrigao cvica e o dever moral, mesmo o respeito perante si prprio e a simples decncia, eram agora considerados irrelevantes para a produo, e eram significativamente designadas pela palavra ideais. Deste modo o homem era considerado composto por dois elementos,um mais ligado fome e ao ganho, o outro honra e ao poder. Um era material, ooutro ideal; um econmico, o outro no-econmico; um racional, o outro no-racional. Os utilitaristas foram ao ponto de identificar os dois conjuntos de termos,dotando assim o aspecto econmico do carcter humano com a aurola da racionalidade.Todo aquele que se recusasse a imaginar que as suas aces tinham em vista apenas e tos omente o ganho, era assim considerado no s imoral, como tambm anormal.Alm disso, o mecanismo do mercado criava a iluso do determinismo econmico como lei geral para todas as sociedades humanas. Sob uma economia de mercado, claro,esta lei vlida. Mais, o funcionamento do sistema econmico no s influencia oresto da sociedade, como o determina - da mesma maneira que num tringulo os lados no se limitam a influenciar, mas determinam os ngulos. Considere-se a estratificao das classes. Oferta e procura no mercado de trabalho identificavam-se respectivamentecom as classes dos trabalhadores e dos empregados. As classes sociais de capitalistas, de proprietrios fundirios, de rendeiros, de correctores, de comerciantes, de profissionais,etc. estavam delimitadas pelos respectivos mercados da terra, moeda e capital, dos seus usos, ou de vrios outros servios. O rendimento destas classes sociais era fixado pelo mercado, a sua posio e o seu prestgio pelos seus rendimentos. Isto representava uma inverso completa do costume secular. Segundo a famosa frase de Maine, o contratosubstituiu o estatuto, ou segundo Tnnies, a sociedade sobrepunha-se comunidade, ou ainda, nos termos do presente artigo, em vez de o sistema econmico estar integrado no tecido das relaes sociais, estas relaes encontravam-se agora integradas no sistema econmico. Enquanto as classes sociais eram directamente determinadas pelo mecanismo do mercado, outras instituies eram-no indirectamente. O Estado e o governo, o casamentoe a educao dos filhos, a organizao da cincia e da educao, da religio e das artes, a escolha de uma profisso, as modalidades da habitao, as formas das povoaes, a prpria esttica da vida privada -tudo tinha de estar conforme o modelo utilitarista, ou pelo menos no interferir com o funcionamento do mecanismo do mercado. Mas atendendo a que muito poucas actividades humanas podem ser conduzidas no vcuo, mesmo um santo precisando de um apoio, o efeito indirecto do sistema mercantil foi o de vir quase a determinar o conjunto da sociedade. Tornou-se quase impossvel evitar a concluso errnea de que tal como o homem econmico era o homem real, a sociedade era realmente o sistema econmico. Seria, contudo, mais exacto afirmar que as instituies humanas bsicas recusam as motivaes puras. Como o abastecimento do indivduo e da famlia no depende normalmente da motivao da fome, tambm a motivao da famlia : no se baseia na motivao sexual. O sexo, como a fome, uma das motivaes mais potentes quando liberta do controle das outras motivaes. provavelmente por isso que a famlia, em todas as suas variadas formas, nunca assenta exclusivamente no instinto sexual, com as suas intermitncias e os seus caprichos, mas na combinao de vrias motivaes efectivas que impedem que o sexo destrua uma instituio de que depende tamanha parte da felicidade do homem. O sexo em si mesmo nunca produzir algo mais do

que um bordel, e mesmo assim dever talvez procurar reforos entre alguns dos incentivos do mecanismo mercantil. Um sistema econmico que dependesse realmente da fome para o seu normal funcionamento seria quase to perverso como um sistema familiar baseado exclusivamente nos impulsos sexuais. Tentar aplicar o determinismo econmico a todas as sociedades humanas pouco menos do que uma fantasia. Nada mais evidente para o estudioso de antropologia social que a variedade de instituies que se revelam compatveis com instrumentos de produo praticamente idnticos. S desde que se permitiu que o mercado triturasse o tecido social do homem, reduzindo-o uniformidade pulverizada da superfcie da lua, que a criatividade institucional do homem foi suspensa.. No admira que a sua imaginao social mostre sinais de fadiga. Poder-se- chegar at um ponto em que o homem no ser mais capaz de recuperar a elasticidade, a riqueza e o poder imaginativo dos seus talentos originais e selvagens. Nenhum protesto meu, penso, impedir que me tomem por um idealista. Aquele que despreza a importncia das motivaes materiais deve, ao que parece, estar aconfiar na fora dos ideais. No h, no entanto, pior equvoco. A fome e o ganho, em si, no tm nada de especificamente material. O brio, a honra e o poder, por outro lado,no so necessariamente motivaes superiores s da fome e do ganho.A prpria dicotomia, dizemos, arbitrria. Faamos uma vez mais a analogia do sexo. Podemos seguramente estabelecer aqui uma distino significativa entre motivaessuperiores e inferiores. Contudo, quer para a fome, quer para o sexo pernicioso institucionalizar a separao dos componentes materiais e ideais do ser humano. Em relao ao sexo, esta verdade, to vital para a integridade essencial do ser humano, nunca deixou de ser reconhecida; est na base da instituio do casamento. Mas no terreno igualmente estratgico da economia esta verdade foi descurada. O econmico foi desvinculado do resto da sociedade para vir a ser o reino da fome e do ganho. A nossa dependncia animal da alimentao foi posta a nu e o medo puro de morrermos de fome autorizado a impor-se livremente. A nossa escravido humilhante perante o material,que toda a cultura humana foi criada para mitigar, foi tornada, deliberadamente, mais rigorosa. Isto encontra-se na origem da doena de uma sociedade aquisitiva, que Tawney referia. E o gnio de Robert Owen manifestou-se no seu mais alto grau quando, cem anos antes, descreveu a motivao do lucro como um princpio inteiramente desfavorvel felicidade individual e pblica. Eu apelo para a restaurao daquela unidade de motivos que devem informar o homem na sua actividade quotidiana de produtor, para a reabsoro do sistema econmico na sociedade, para a adaptao criadora das nossas maneiras de viver a um ambiente industrial. Em todos estes pontos, a filosofia do laissez faire, com o seu corolrio de uma sociedade mercantil, cai pela base. Ela responsvel pela diviso da unidade vital do homem entre o homem real, dedicado aos valores materiais, e o seu melhor eu ideal.Ela paralisa a nossa imaginao social ao encorajar, mais ou menos inconscientemente,os preconceitos do determinismo econmico. Ele prestou os seus servios na fase da civilizao industrial que j deixamos para trs. Empobrecendo embora o indivduo,enriqueceu a sociedade. Hoje enfrentamos a tarefa fundamental da restituio pessoa humana da sua integridade, ainda que isto signifique uma sociedade tecnologicamente menos eficiente. Em vrios pases e de vrios modos o liberalismo clssico est sendo posto de lado. direita, esquerda, e ao centro, novos caminhos esto sendo explorados. Os social-democratas ingleses, os New-dealers, americanos, e tambm os fascistas europeus, e as vrias tendncias managerialistas que se opem ao New Deal todos rejeitam a utopia liberal. E no deveramos ser levados pelo actual clima poltico, que rejeita tudo o que vier da Rssia, a uma cegueira tal que nos impea de reconhecer asrealizaes dos russos no que diz respeito sua criatividade na adaptao a algumas caractersticas fundamentais de um ambiente industrial. Em termos gerais, a previso comunista do desaparecimento do Estado parece-me combinar elementos de utopismo liberal com uma indiferena prtica quanto sl iberdades institucionais. Em relao ao desaparecimento do Estado, impossvel negar que a sociedade industrial uma sociedade complexa, e que nenhuma sociedade complexa pode existir sem um poder organizado ao centro. Mas isto no desculpa a

maneira como os comunistas escamoteiam o problema das liberdades institucionais concretas. A este nvel realista que deve ser encarado o problema da liberdade individual. Nenhuma sociedade humana pode existir sem poder e coaco, assim como no existe um mundo onde a fora no tenha funo. A filosofia liberal apontou um falso caminho aos nossos ideais ao parecer prometer a realizao de esperanas to intrinsecamente utpicas.Mas sob o sistema mercantil, a sociedade como tal permanece invisvel. Qualquer um podia imaginar-se livre da responsabilidade por aqueles actos de coaco por parte do Estado, que pessoalmente repudiava, ou pelo desemprego e misria dos quais, pessoalmente, no beneficiava. Pessoalmente, no estava envolvido na teia malfica do poder e dos valores econmicos. Podia, com a conscincia tranquila, negar a realidade das suas responsabilidades em nome da sua liberdade imaginria. O poder e os valores econmicos so, alis, paradigmas da realidade social. Nem o poder nem os valores econmicos nascem da vontade dos homens, e em relao a eles impossvel recusar-se a cooperar. A funo do poder assegurar aquela medida de conformidade necessria s sobrevivncia do grupo: como mostrou David Hume, a sua raiz ltima a opinio -e quem pode deixar de ter opinies de uma espcie ou de outra? Os valores econmicos,em qualquer sociedade, asseguram a utilidade dos bens produzidos; so um selo aposto na diviso do trabalho. As suas fontes so os desejos humanos - e como pode pensar-se que no preferimos uma coisa a outra? Qualquer opinio ou desejo, em qualquer sociedade em que vivamos, far-nos- participar na criao do poder e na constituio de valores. No concebvel uma liberdade que nos permitisse fazer o contrrio. Um ideal que procurasse varrer o poder e a coaco, da sociedade estaria viciado partida. Ao desconhecer esta limitao imposta aos desejos significativos do homem, a viso mercantil da sociedade torna manifesta a sua prpria imaturidade essencial. A crise da economia de mercado pe em perigo dois tipos de liberdades : algumas boas, outras ms. Que a liberdade de explorar outros homens, ou a liberdade! de realizar ganhos anormais sem fornecer servios correspondentes comunidade, a liberdade de impedir que invenes tecnolgicas sejam aplicadas em benefcio de todos, ou a liberdade para lucrar com as calamidades pblicas secretamente engendradas para benefcio privado,que estas liberdades desapaream ao mesmo tempo que o mercado livre, isto positivo. Mas a economia de mercado, sob cuja gide floresceram tais liberdades, tambm produziu liberdades que consideramos extremamente valiosas. A liberdade de conscincia, a liberdade da palavra, a liberdade de reunio, a liberdade de associao, a liberdade de cada um poder escolher o emprego que exercer - ns prezamos estas liberdades por aquilo que representam em si mesmas. E no entanto elas foram em grande medida sub produtos daquela mesma economia que tambm gerou as liberdades perniciosas.A existncia na sociedade de uma esfera econmica parte criou por assim dizer um fosso entre a poltica e a economia, entre o governo e a indstria, que constitua uma espcie de terra de ningum. Tal como a diviso da soberania entre o papa e o imperador deixou os prncipes medievais numa situao de liberdade, que por vezes se aproximava da anarquia, de igual modo a diviso da soberania entre o governo e a indstria no sculo XIV permitiu que at os pobres usufrussem de uma liberdade que compensava, em parte, a sua situao desgraada. 0 cepticismo corrente sobre o futuro da liberdade apoia-se largamente neste facto. H aqueles que, como Hayek, argumentam que, tendo sido as instituies livres um produto da economia de mercado, elas se transformaro em servido, quando ela desaparecer. H outros, como Burnham, que afirmam a inevitabilidade de uma nova forma de servido, chamada managerialismo.Argumentos deste gnero apenas provam at que ponto o preconceito economicista ainda poderoso. Porque um tal determinismo, como vimos, apenas um nome diferente para o mecanismo de mercado. No muito lgico determinar os efeitos da sua ausncia a partir de uma necessidade econmica que deriva da sua presena. E certamente contrrio experincia anglosaxnica. Nem o congelamento da mobilidade dos trabalhadores, nem o servio selectivo, revogaram as liberdades essenciais do povo americano, como pode testemunhar quem tenha vivido nos Estados

Unidos nos anos de1940-43. A Gr-Bretanha durante a Guerra introduziu uma planificao completa da economia e acabou com a separao entre o governo e a indstria, donde nascera a liberdade do sculo XIX, e contudo nunca as liberdades pblicas estiveram mais asseguradas do que no auge da Guerra. Na verdade, ns teremos tanta liberdade quanta quizermos criar e salvaguardar. As garantias institucionais da liberdade pessoal so compatveis com qualquer sistema econmico. S na sociedade de mercado que o mecanismo econmico era determinante. O que para a nossa gerao surge como um problema do capitalismo, , na realidade, o problema muito mais difcil de uma civilizao industrial. O liberalismo econmico como cego perante este facto. Defendendo o capitalismo como um sistema econmico, ignora o desafio da Idade da mquina. Contudo, os perigos que hoje fazem estremecer os mais fortes transcendem a economia. Os idlios da luta anti-monopolista e da taylorizao foram ultrapassados por Hiroshima. O barbarismo cientfico segue-nos como uma sombra ameaadora. Os alemes estavam planejando um aparelho capaz de provocar a emanao de raios mortais a partir do sol. E ns realmente produzimos uma exploso de raios mortais que conseguiu apagar a luz do sol. Os alemes tinham uma filosofia depravada mas ns tnhamos uma filosofia filantrpica. Neste paradoxo deveremos aprender a ver o smbolo do perigo que nos ameaa. Entre aqueles que, na Amrica, tm conscincia das dimenses do problema podem discernir-se duas tendncias: uns acreditam nas elites e aristocracias, no managerialismo e na grande empresa. Eles acham que o conjunto da sociedade deveria ser melhor adaptado ao sistema econmico, que gostariam de manter sem alteraes. Este o idealdo Brave New World, onde o indivduo se encontra condicionado a aceitar uma ordem feita para ele por aqueles que sabem mais do que ele. Outros, pelo contrrio, acreditam que, numa sociedade verdadeiramente democrtica, o problema da indstria se resolveria pela interveno planificadora dos prprios produtores e consumidores.. Uma tal aco consciente e responsvel , de facto, um dos elementos fundamentais da liberdade numa sociedade complexa. Mas, como a matria deste artigo sugere, um tal empreendimento s poder ter xito se fr disciplinado por uma viso global do homem e da sociedade muito diferente da que herdamos da economia de mercado. Karl Polanyi _______________ (*) (In Commentary, V oa. 3, Fevereiro de 1947, pgs. 109.117, Repr. in Primitive, Archaic and Modern Economies, essays of Sari Fokunapi, George Dalton ed., NovaIorque: Anchor Books, 1968, pgs. 59-77).