Os amantes comportam-se perante o amor como um vassalo frente ao seu suserano.

Existe um servio de amor, como existe um servio de cavalaria. O amante torna-se vassalo da pessoa amada. A "vassalagem" amorosa uma inveno dos trovadores provenais; ela traz a marca do seu tempo e os dois termos desta expresso caracterizam o esprito e os costumes desta poca. Joseph Anglade, Les Troubadours

Amor corts Vimos j algumas das circunstncias que favoreceram o aparecimento da poesia provenal, nos finais do sculo XI. Vejamos agora como surgiu e quais as caractersticas do amor corts, tpico desse lirismo. A prosperidade econmica permitiu o aparecimento na Provena de pequenas cortes. Nesse ambiente requintado, os cavaleiros conviviam com as damas, suavizavam as suas maneiras rudes e entregavam-se aos prazeres da msica, da dana, da poesia. O amor o tema predominante dos seus poemas. Neles um trovador nobre exprime o seu amor por uma dama, quase sempre casada, pertencente a um estrato superior da nobreza. Trata-se de um amor idealizado, de inspirao platnica, sentimento puro, em que o impulso sexual sublimado, porque o seu objeto inacessvel. Da o sofrimento (a coita de amor), mas tambm o prazer de amar na esperana de uma improvvel compensao. A exibio desse amor adltero compreende-se, porque o casamento, na poca, e sobretudo entre os nobres, era um mero negcio, com o qual se procurava manter ou aumentar o poder e o prestgio de uma famlia. No havia a espao para o sentimento. Na conceo dos trovadores o amor s era possvel fora do casamento. Foi tambm nesta poca que a figura de Nossa Senhora comeou a assumir um papel de relevo na religio crist e isso contribuiu para elevar o prestgio da mulher na sociedade medieval. Alm disso, os trovadores transferem para o campo amoroso as relaes tpicas do feudalismo . O poeta assume-se como vassalo e reconhece a sua dama como senhor. Develhe lealdade e obriga-se a prestar-lhe servio. Esse servio amoroso , que o trovador deve sua dama, rege-se por normas estritas: O amor pela dama devia ser expresso de forma comedida (mesura), de forma a no incorrer no seu desagrado (sanha); A identidade da dona deveria ser escondida, referindo-se a ela, quando necessrio, atravs de um pseudnimo (senha); A vassalagem amorosa decorria em quatro fases: fenhedor o trovador limita-se a exprimir o seu sofrimento; precador ousa dirigir pedidos dama; entendedor o sentimento do trovador correspondido; drut o poeta transforma-se em amante. Tendo surgido em ambiente palaciano e obedecendo a regras rgidas, a poesia provenal apresenta com frequncia um carcter artificial . Os motivos repetem-se de poeta para poeta e a preocupao formal sobrepe-se expresso dos sentimentos. O poeta d expresso ao seu amor por uma dama.