Qu es la epilepsia?

La epilepsia es una enfermedad Neurolgica que afecta al Sistema Nervioso Central. Consiste en una repeticin de crisis epilpticas sin un claro factor desencadenante y sin un motivo aparente. Es la enfermedad neurolgica ms frecuente, por detrs de las cefaleas. Cuando se recibe el diagnstico de la enfermedad, es quizs el peor momento para el paciente y los familiares, en parte, por el desconicimiento que hay sobre la misma. Son muchos los que piensan que un paciente con epilepsia no podr hacer una "vida normal", estudiar, tener hijos, etc.

Cules son los primeros sntomas de una epilepsia? Las crisis epilpticas. Si no hay crisis no hay enfermedad de epilepsia. Las crisis pueden ser muy variables en cuanto a sus manifestaciones clnicas (lo que vamos a ver) dependiendo de la zona de la corteza cerebral afectada. La crisis ms conocida es la crisis convulsiva, pero hay muchas otras como las ausencias (consistentes en la desconexin momentnea del entorno), crisis mioclnicas (que consisten en sacudidas bruscas, localizadas o generalizadas) - puedes leer mas en el apartado. Lo que es comn en todas es la duracin en general breve, de menos de un par de minutos, con inicio y final brusco.

Qu es una crisis de epilepsia?

Una crisis epilptica es la manifestacin clnica de una descarga elctrica incontrolada en el cerebro. Por ello, segn donde se produzca esa descarga (o a las reas a las que se propague), as sern las manifestaciones que tenga el paciente. Por ejemplo, si la descarga afecta a el rea cerebral responsable del movimiento, el paciente notar sacudidas incontroladas de una extremidad. Si

afecta al rea de la vista, ver fenmenos visuales anormales. Se distinguen dos grupos de crisis que se van a diferenciar por el origen de la crisis.

epilepsias muy graves (las llamadas epilepsias catastrficas) cuya evolucin depender de mltiples factores y entre ellos un diagnstico temprano.

La epilepsia es una enfermedad neurolgica que se caracteriza por presentar crisis convulsivas
La epilepsia es una enfermedad neurolgica que se caracteriza por la aparicin de episodios reiterados de alteraciones transitorias de la funcin cerebral a los que se denomina crisis y su ndice de mortalidad es muy bajo. Su nombre proviene del griego y significa sorpresa, ataque o caerse sobre s mismo y en la antigedad se relacionaba mucho con mitos de demonios y maleficios, hasta que se descubri que el problema provena del cerebro.

La ciruga se reserva a aquellos pacientes en los cuales persisten las crisis an tomando el frmaco corecto en dosis indicadas y tiene como propsito, eliminarlas o disminuir la frecuencia de las mismas. En algunos tipos de epilepsia, como la esclerosis hipocampal, la ciruga ha demostrado ser el mejor tratamiento. No todos los pacientes van a poder ser operados, es necesario un estudio muy amplio que consiste en saber dnde se originan las crisis y si sta zona se puede extirpar, lgicamente sin que conlleve riesgos para el paciente.

El nmero de tomas depende de la vida media del frmaco y la velocidad de eliminacin. Es preferible iniciar el tratamiento de forma progresiva, con ascensos de dosis a lo largo de los das facilitando la habituacin del paciente al frmaco y comunicar posibles efectos secundarios. Es aconsejable hacer coincidir las tomas con las comidas, para evitar los olvidos.

Epilepsia en nios
Muchos nios con epilepsia superan el problema con la edad. Hay un gran nmero de frmacos disponibles para el tratamiento de la epilepsia en los nios. No hay un medicamento mejor que otro, sino que a cada paciente le va uno mejor que otro. Los tipos de medicamentos para la epilepsia ms comunes para los nios que padecen epilepsia son:

Tegretol o Carbatrol (carbamazepina).

Dilantin (fenitona).

Depakote (divalproex sdico).

Hay muchos nios que sienten predileccin por el Depakote, ya que es un medicamento anticonvulsivo monoteraputico. Esto significa que el nio slo tiene que acordarse de tomar una pastilla al da. A medida que el nio crece, el mdico puede ir ajustando la dosis de la medicacin. Cuando medicamentos para la epilepsia no funcionan, debes ser paciente. A veces, los medicamentos tardan semanas en hacer efecto pero si despus de probar un tiempo, el medicamento no funciona, debes hablar con el mdico de tu hijo para que le cambie la medicacin. Ms de la mitad de los nios con epilepsia controlada con medicamentos pueden eventualmente dejar de tomar los medicamentos y vivir una vida libre de crisis. Algunos nios con epilepsia han sido capaces de reducir sus ataques mediante el mantenimiento de una estricta dieta alta en grasas y baja en carbohidratos. Esta dieta, denominada dieta cetognica, hace que el cuerpo descomponga las grasas en lugar de los carbohidratos para obtener energa. Algunos nios pueden dejar esta dieta cetognica pasados unos aos y permanecer libres de ataques.

Epilepsia en el embarazo
El principal objetivo del tratamiento en las mujeres embarazadas con epilepsia es el adecuado control de las crisis. Los anticonvulsivos ms utilizados son los teratgenos. En algunos casos, la teratogenicidad inducida por anticonvulsivos, puede tener resultados adversos para los hijos de las mujeres embarazadas con epilepsia. La interaccin anticonvulsivante con el cido flico y el metabolismo de fitomenadiona (vitamina K) puede conducir a un mayor riesgo de defectos del tubo neural y hemorragia neonatal temprana. Los cambios psicolgicos, hormonales y farmacocinticos durante el embarazo pueden aumentar la actividad convulsiva. El asesoramiento preconcepcional debe ser bsico en la educacin del paciente para garantizar una comprensin clara de los riesgos de las convulsiones no controladas y la posible teratogenicidad de los anticonvulsivos. Seis meses antes de la concepcin, se deben controlar las convulsiones. Tres meses antes de quedarte embarazada y durante el primer trimestre, debes tomar 5 mg diarios de cido flico, para prevenir la deficiencia de cido flico, ya que puede dar lugar a malformaciones. Se debe realizar una monitorizacin teraputica mensual. Se debe administrar fenobarbital, fenitona o carbamazepina, 4 semanas antes de la fecha prevista de parto. El objetivo de este tratamiento es prevenir las convulsiones durante el mismo. La fitomenadiona debe administrarse inmediatamente despus del nacimiento al recin nacido. El recin nacido debe ser cuidadosamente evaluado para saber si puede padecer epilepsia y/o dismorfologa anticonvulsivante asociada.

Epilepsia refractaria
Los pacientes de epilepsia refractaria sufren convulsiones. Durante un ataque, las clulas nerviosas del cerebro no se comunican con normalidad y la actividad habitual elctrica del cerebro se altera. Estos ataques pueden durar de unos segundos a unos minutos. Aproximadamente un tercio de las personas con epilepsia, desarrollan en algn momento epilepsia refractaria. Esto significa que los medicamentos no funcionan bien o no han llegado a controlar las convulsiones.

Las personas con epilepsia refractaria pueden sufrir los siguientes sntomas:

Convulsiones, temblores o movimientos descontrolados.

Prdida de la conciencia. Cadas inexplicables. Rigidez muscular.

Prdida del control de la vejiga o del intestino.

El objetivo los mdicos es encontrar el medicamento adecuado en la dosis exacta. Los medicamentos utilizados en el tratamiento de la epilepsia refractaria son:

Gabapentina. Lamotrigine. Levetiracetam. Oxcarbazepine. Tiagabina. Topiramato. Zonisamide.

Si los medicamentos no estn dando los resultados esperados, existen otros mtodos:

Ciruga.

Estimulacin elctrica