Paul Beaud

Brve histoire de la sociologie franaise des mdias

In: Rseaux, 2000, volume 18 n100. pp. 457-485.

Rsum Jusqu' la fin des annes soixante-dix, la sociologie des mdias est reste le parent pauvre de la recherche franaise : les forts antagonismes entre les quelques paradigmes majoritaires sur lesquels celle-ci s'est longtemps appuye ont contribu restreindre, par le jeu de leur concurrence, l'tendue des terrains d'analyse sur lesquels ces divergences thoriques pouvaient s'exprimer (le travail industriel, les organisations, l'ducation, etc.). Ce retard est en voie d'tre combl, thoriquement et empiriquement, notamment dans des domaines tels que l'analyse du systme de production des industries culturelles, l'volution des pratiques journalistiques ou la problmatique de la rception. Au-del d'un bilan des avances en ces matires, l'article pose en conclusion quelques hypothses sur la prsence de plus en plus vidente d'une problmatique communicationnelle transversale dans la sociologie franaise. Abstract Until the late seventies, sociology of the media was the poor relation of French research. Strong antagonism and competition between the few main paradigms on which it had been based for a long time helped to restrict the scope of the fields of analysis in which these theoretical divergences could be expressed (industrial labour, organizations, education, etc.). This gap is now being closed, both theoretically and empirically, particularly in areas such as the study of production systems of culture industries, the evolution of journalistic practices, and questions of reception. Apart from a review of developments in this field, the article puts forward several hypotheses on the increasingly obvious presence of a cross-disciplinary "communicational" problmatique in French sociology.

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BREVE HISTOIRE DE LA SOCIOLOGIE FRANAISE DES MEDIAS Paul BEAUD

Rseaux n 100 - CNETVHerms Science Publications - 2000

est la manire du dmon de Maxwell qu'il faudrait procder pour dcider d'emble de ce qui relve ou ne relve pas d'une dmarche sociologique dans le capharnaum des livres et revues portant sur la communication, parus depuis la sortie du premier numro de Rseaux. La difficult premire de l'exercice tient bien videmment l'tat actuel de la discipline elle-mme : aujourd'hui plus encore qu'hier, on ne saurait proposer une dfinition mme minimale de la sociologie capable de faire l'unanimit de tous ceux qui s'en rclament, au moins unanimement d'accord sur ce point, comme le disait dj Raymond Aron. C^ Passons outre et imaginons nanmoins un quelconque sociologue d'ge avanc et de tradition - peu importe laquelle - confront tout ce qu'incluent dsormais ces sections nouvelles des bibliothques universitaires : mdias ou information et communication . Vous constaterez sans doute rapidement chez lui un tat de perplexit comparable celui de ces naturalistes anglais de la fin du XVIIIe sicle dont parle Umberto Eco, lorsqu'ils reurent, en provenance d'Australie, le premier spcimen empaill d'une bizarre bestiole qu'ils prirent d'abord pour une supercherie due quelque habile taxidermiste chinois : un animal peut-il en effet appartenir la classe des mammifres, puisque mamelles il avait, tout en tant, comme l'ornithorynque, monotrme, amphibie, pourvu d'un bec corn et de pattes tout la fois griffues et palmes et pour couronner le tout ovipare1 ! Tout cela ne me concerne pas , pensera sans doute notre sociologue, confront ces hybrides de papier qui ont pour noms Rseaux, Quaderni, Media, Culture & Society, Journal of Communication, Herms ou Les Cahiers de Mdiologie. Beaucoup ne se revendiquent d'ailleurs pas de la sociologie, loin s'en faut, voire entendent parfois soit l'englober, comme par revanche sur l'annexionnisme prt la tradition durkheimienne, soit 1. Ce rsum de l'histoire de l'ornithorynque prend quelques liberts avec le texte d'Umberto Eco qui l'inspire (voir ECO, 1999).

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s'en dmarquer explicitement, se rclamant par exemple des sciences de l'information et de la communication , ou plus encore2. Mais restons-en pour l'instant en terrain connu et une premire constatation qui ne vaut que pour livres et articles affichant leur appartenance la discipline fonde par Auguste Comte : la sociologie de la communication ne saurait plus tre aujourd'hui confondue avec ce quoi elle s'est pour l'essentiel limite pendant longtemps, l'analyse critique de la culture de masse et la sociographie de ses audiences. Et si ces domaines font bien sr encore l'objet de multiples recherches, il serait bien tonnant que souscriraient encore aujourd'hui leur propre jugement sur l'tat de la recherche sur la communication ceux qui crivaient en 1983 que les chercheurs se divisent en a) empiristes, b) critiques3 : souvent venus d'autres horizons, une nouvelle gnration de sociologues sont venus depuis questionner la production et les produits des industries culturelles et leur rception avec d'autres perspectives thoriques et d'autres outils mthodologiques que ceux de la recherche administrative ou du structuralo-marxisme. UN OBJET SANS OBJET II n'y a gure plus de vingt-cinq ou trente ans, tenter de prsenter les ouvrages les plus importants consacrs aux mdias et la communication parus en langue franaise n'aurait effectivement pos qu'un seul problme : en trouver cinq ou six qui mritaient qu'on en parle. On ne trouvait alors dans l'dition franaise que quelques essais sur la culture de masse (Edgar Morin, Jean Baudrillard) et commentaires des maigres donnes empiriques sur le public des mdias nationaux que ces derniers acceptaient,

2. C'est le cas notamment des Cahiers de mdiologie. La mdiologie, nous dit son fondateur, Rgis Debray, ne doit surtout pas tre considre comme une sociologie des mdias sous un autre nom , mais comme un carrefour o l'on peut notamment croiser des reprsentants des sciences de l'information et de la communication (DEBRAY, 1999). Rappelons que c'est en 1975 que les sciences de l'information et de la communication apparaissent dans la nomenclature des sections de l'enseignement suprieur. 3. Ayant choisi de prendre pour exemple la classification de Missika et Wolton, voir ces auteurs, 1983, on ne mentionnera qu'en note qu' peu prs la mme poque, un autre auteur (celui de cet article) ne rpertoriait quant lui que trois catgories de chercheurs dans l'histoire de la sociologie des communications de masse, selon le vocabulaire de l'poque : a) behavioristes ; b) fonctionnalistes ; c) structuralo-marxistes (BEAUD, 1984). Pour rester dans nos mtaphores zoologiques et le pastiche, on aurait aujourd'hui envie de prolonger la liste la manire de la fameuse encyclopdie chinoise de Borges, la rubrique animaux : d) innombrables, e) qui s'agitent comme des fous, f) qui viennent de casser la cruche, etc.

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parcimonieusement, de mettre la disposition des chercheurs qui n'avaient gure les moyens d'en produire eux-mmes. Le seul domaine dans lequel la recherche franaise recueillait quelque cho tait alors la smiologie, avec Roland Barthes, parfois cit dans la littrature anglo-saxonne, mais aussi Christian Metz, dont les crits sur le cinma - moyen d'expression admis au moins en partie dans la catgorie des arts - taient parmi les rares rencontrer une audience internationale. Il est rvlateur de relire ce qu'crivaient deux chercheurs nord-amricains dans le premier numro dat de 1961 de la revue du Centre d'tudes des communications de masse, Communications, alors seule publication acadmique s 'affirmant consacre ce domaine, fonde et dirige par une des figures de la sociologie franaise du travail, Georges Friedmann. Dans leur contribution, Janowitz et Schulze faisaient le reproche leurs collgues sociologues des mdias de s'tre uniquement intresss au contenu de ceuxci et leur influence sur leur public. Tout se passe comme si les sociologues de l'industrie avaient commenc par tudier les produits, les particularits et les ractions des consommateurs, plutt que la structure sociale des industries, les relations et courants de communications parmi le personnel4, etc. On chercherait en vain dans les numros suivants de Communications la trace d'une prise en considration de cette remarque. Significativement aussi, aucun des grands classiques anglo-saxons de la sociologie intgrant les mdias et la culture de masse l'analyse des volutions des socits industrielles ne trouvait d'diteur franais dispos prendre le risque d'une traduction, exception faite d'ouvrages dont les approches, celle par exemple d'un David Riesman ou d'un Richard Hoggart, paraissaient proches de traditions et proccupations intellectuelles et d'un style littraire familiers aux lecteurs francophones. Il convient de relever ce propos que les forts antagonismes entre les quelques paradigmes majoritaires sur lesquels la sociologie franaise s'est longtemps appuye (les diverses variantes du structuralisme, l'individualisme mthodologique, etc.) ont contribu restreindre, par le jeu mme de leur concurrence, l'tendue des terrains d'analyse sur lesquels ces divergences thoriques pouvaient s'exprimer (le travail industriel, les organisations, l'ducation, etc.) et l'ont ainsi rendue inattentive de nouvelles vidences empiriques, ne serait-ce, tout banalement, que la place

4. JANOWITZ et SCHULZE, 1961, p. 20.

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prise par la production de biens symboliques dans le systme industriel5. Retrouver dans sa bibliothque d' anciens ouvrages gnraux ou spcialiss de sociologie s'avre cet gard instructif. Mme si, la mme poque, il n'tait gure pensable pour un sociologue amricain de renom de n'avoir pas publi au moins un article consacr au cinma, la presse ou la tlvision (faut-il citer Parsons, Merton, Lazarsfeld, Riesman, Mills, etc.), on veut bien comprendre que, n en 1894 et occupant depuis 1948 la chaire de sociologie de la Sorbonn cre par Durkheim, Georges Gurvitch ait oubli les mdias de masse (le terme n'avait d'ailleurs pas encore franchi l'Atlantique), dans les deux tomes de son Trait de sociologie de 1960 : l'art, la littrature, la musique y ont seuls droit de cit dans le chapitre consacr aux uvres de civilisation . Mais sachant que 10 ans plus tard, plus de 10 millions de foyers franais sont quips d'un tlviseur, le mme oubli devient plus surprenant, surtout si l'on tient compte des sujets traits. Tel manuel de sociologie politique, en vogue au dbut des annes soixantedix, ne consacre que quatre pages sur plus de cinq cents la presse, et dix lignes la radio et la tlvision, semblant tenir pour ngligeable ne seraitce que l'usage qu'avait su faire de cette dernire le premier Prsident de la Ve Rpublique. Un plus volumineux encore trait de thorie gnrale des systmes sociaux paru la mme date signale en une seule ligne l'existence des moyens de communication de masse comme faisant partie des facteurs d'acculturation : rien de plus qu'un piphnomne. Passe encore que dans la dcennie prcdente, les mdias n'aient eu droit qu' un souschapitre dans des prcis de sociologie des loisirs : on s'imagine mal, par contre, qu' une poque o le taux d'quipement des mnages en tlviseurs dpassait dj les 70 % et la moyenne d'coute les 15 heures hebdomadaires, des gnrations d'tudiants aient dcouvert la sociologie dans les trois tomes, plusieurs fois rdits depuis 1968, d'une introduction gnrale la discipline o les communications de masse n'taient

5. Ajoutons cela que jusqu'aux annes soixante-dix, les quelques patrons de la sociologie franaise hors de la protection desquels il est difficile d'envisager de faire carrire dans l'universit ou la recherche appartiennent encore une gnration d'universitaires europens - thoriciens sociaux comme historiens - que John B. THOMPSON (1997) rend responsables du peu d'attention accorde au rle des moyens de communication, de l'imprim jusqu'aux mdias lectroniques, dans l'mergence de la modernit occidentale, du fait de leur commune vision des mdias comme univers du superficiel et de l'phmre, hrite des hirarchies du systme de valeurs du monde acadmique de la premire moiti du sicle.

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mentionnes que dans cinq ou six pages parses6. Et que dire de cette autre constatation, sur laquelle on reviendra plus tard : le fait que dans ces mmes manuels, traits ou dictionnaires, les index, l'entre communication , renvoyaient pour la plupart ces seules communications de masse , ellesmmes rduites cette portion congrue7. Il n'est pas inutile de rappeler ici ce qu'crivait Pierre Bourdieu en 1975, dans la premire livraison des Actes de la recherche en sciences sociales, propos des quelques rares sociologues de la communication de l'poque. La hirarchie des domaines et des objets oriente les investissements intellectuels par la mdiation de la structure des chances (moyennes) de profit matriel et symbolique qu'elle contribue dfinir : le chercheur participe toujours de l'importance et de la valeur qui est communment attribue son objet et il y a trs peu de chances qu'il ne prenne pas en compte, consciemment ou inconsciemment, dans le placement de ses intrts intellectuels le fait que les travaux les plus importants (scientifiquement) sur les objets les plus 'insignifiants' ont peu de chances d'avoir, aux yeux de tous ceux qui ont intrioris le systme de classement en vigueur, autant de valeur que les travaux les plus insignifiants (scientifiquement) sur les objets les plus 'importants' qui sont aussi bien souvent les plus insignifiants, c'est--dire les plus anodins (...). C'est pourquoi ceux qui abordent les objets dvaloriss par leur 'futilit' ou leur 'indignit', comme le journalisme, la mode ou la bande dessine, attendent souvent d'un autre champ, celui-l mme qu'ils tudient, les gratifications que le champ scientifique leur refuse d'avance, ce qui ne contribue pas les incliner une approche scientifique. (...) L'exprience montre que les objets que la reprsentation dominante traite comme infrieurs ou mineurs attirent souvent ceux qui sont les moins prpars les traiter8. A suivre Bourdieu dans sa sociologie du champ scientifique, on pourrait tre tent de prolonger son raisonnement pour expliquer par cette seule voie pourquoi, depuis le dbut des annes quatre-vingt-dix, il se publie par an en 6. On aura compris pourquoi nous nous abstenons d'indiquer ici des titres et des noms d'auteurs : dfaut de pouvoir citer ici tous les coupables de telles inattentions, mieux vaut, par souci de justice, n'en dsigner aucun. 7. KUHN, 1972, avait bien raison d'insister sur la rsistance des matrices disciplinaires , en d'autres termes les objets d'adhsion des praticiens d'une discipline professionnelle. 8. BOURDIEU, 1975, p. 4-5. Rappelons que ce premier numro des Actes contenait un article de Pierre Bourdieu et Yvette Delsaut sur la haute couture et un de Luc Boltanski sur La constitution du champ de la bande dessine .

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France plus de deux cents ouvrages consacrs aux mdias, pour beaucoup insignifiants , dans un march de l'dition en sciences sociales pour le reste en net repli. L'explosion des effectifs dans les facults de sciences humaines, dont Bourdieu a analys ultrieurement les effets sur les stratgies de carrire9 n'est certes pas sans rapport avec la question du comment et du pourquoi un domaine d'analyse associ une sous-discipline de la sociologie, fort peu lgitime dans le contexte universitaire franais, a russi y acqurir une position qui, on l'a dit, lui permet mme maintenant de revendiquer son autonomie par rapport son appartenance disciplinaire d'origine. Reste que le raisonnement s'avre un peu court, autrement dit ncessaire mais non suffisant, ds lors que, ceci tant cens expliquer cela, on tente de l'tendre l'analyse du grand remue-mnage qu'a connu l'ensemble de la sociologie dans ces vingt dernires annes, dans ses paradigmes comme dans ses objets, sauf le rduire un conflit de gnrations n de blocages institutionnels10. Reste aussi que depuis - c'est de notorit publique - ce mme Bourdieu semble s'tre pris d'un intrt certain pour ce mme domaine du journalisme, au point de voir aujourd'hui dans l'emprise exerce par les mdias sur les champs politique, intellectuel, culturel et mme scientifique une question bien trop srieuse pour tre abandonne quelques jeunes universitaires - sociologues, politologues, etc. - en mal de reconnaissance et qui font le choix intress d'une thmatique et d'une manire de la traiter qui ne peuvent qu'intresser au premier chef les professionnels des mdias, ports prter leur plume ou leur micro qui s'intresse eux11.

9. Voir, notamment, BOURDIEU, 1984. 10. Notons propos de ce chambardement que, feuilletant aujourd'hui un catalogue d'un quelconque diteur de sciences sociales, un hritier de Durkheim serait sans doute bien moins sage et circonspect que Saint-Hilaire, qui finit par conclure que l'ornithorynque relevait bien de la zoologie et de ses classifications, pour peu qu'on se fasse l'ide qu'il convenait non de les multiplier l'infini, mais de les laisser ouvertes, jusqu' plus ample inform, de possibles connaissances nouvelles, d'en redfinir au besoin les limites. Au bout du compte, on admit que la classe des mammifres pouvait inclure des ovipares. 11. Pour insister encore sur la rsistance des paradigmes et sur la hirarchie des objets de recherche, relevons qu'en apostrophant rcemment les grands patrons de l'audiovisuel nordamricain et europen, les qualifiant de matres du monde , Bourdieu fait cho Max Weber, quelques dcennies de distance. Prenant la parole devant des reprsentants de la presse allemande en 1910, Weber exhortait ses collgues considrer le journalisme comme le premier des sujets mritant un traitement scientifique (WEBER, 1992) : si prestigieuse

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On supposera les thses dfendues par Bourdieu dans la centaine de pages de Sur la tlvision12 suffisamment connues pour pouvoir se dispenser de les rappeler ici. C'est vers d'autres auteurs, dont certains l'ont prcd dans ses analyses, que l'on va maintenant se tourner pour se risquer une revue des apports successifs de la sociologie franaise des mdias et de la communication, inventaire ncessairement partial autant que partiel, mais auxquels d'autres articles de ce numro anniversaire de Rseaux apportent d'indispensables complments13. Nous devrons ainsi notamment laisser d'autres (Patrick Champagne, Josiane Jouet, Erik Neveu, etc.) le soin de rendre compte des avances notables de cette sociologie dans des domaines tels que les rapports entre mdias et politique, la construction mdiatique des vnements ou la gnalogie des usages sociaux des machines communiquer . Notre inventaire s'en trouvera ainsi forcment limit des questions (les producteurs, les produits, les destinataires) qui pourraient fcheusement rappeler le programme empirique positiviste qu'un certain Lass well avait jadis assign la recherche sur les mdias ( Qui dit quoi qui. . . ), s'il n'illustrait pas, on va le voir, comment la recherche franaise a su dpasser ce dcoupage, thoriquement et empiriquement. Enfin, prcisons de plus que pour chapper aux conventions du survey l'anglo-saxonne et la fastidieuse manie de la litanie de noms et de dates mis entre parenthses ( sur ce point, voir aussi... ), nous limiterons nos rfrences aux auteurs qui, selon nous, ont un moment donn contribu ouvrir des voies de recherche nouvelles, reconnaissant par l d'avance que nous ne pourrons rendre justice ceux qui les y ont suivis. RETOUR A L'USINE Repartons de la remarque de Janowitz et Schulze sur l'absence d'intrt des sociologues des mdias pour le fonctionnement des entreprises du secteur. Leur critique tait certainement fonde, mme si elle aurait pu l'poque tre mot pour mot retourne : les sociologues de l'industrie d'alors taient eux-mmes essentiellement proccups de pouvoir entrer

qu'ait t la source de cette recommandation, il lui a fallu tonnamment de temps pour tre suivie d'effets. 12. BOURDIEU, 1996. 13. Est-il besoin de prciser qu'on s'interdira d'inclure dans cet inventaire les travaux des chercheurs appartenant au Comit de rdaction de la revue.

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Billancourt, et jamais ou presque par ce qui en sortait14. On laissait arrhes la tche secondaire de parler - brillamment - de La nouvelle Citron15 et Dumazedier de s'interroger sur l'avenir conjoint des congs pays et de l'automobile. On n'insistera gure ici sur la premire phase du retour l'usine des chercheurs en communication, dont l'approche tait beaucoup plus conomique que sociologique : c'est le produit qui fit les frais des recherches centres sur la thmatique naissante des industries culturelles, au dbut des annes soixante-dix. C'est plus rcemment donc qu'un changement notable s'est produit, lorsque des chercheurs ont enfin pris la pleine mesure de la nature insparablement matrielle et symbolique des produits dont ils entendaient tudier les conditions de production. Economiste de par sa formation d'origine, mais venu la sociologie par son intrt pour un domaine - l'information et la communication - dont une des dimensions essentielles, le symbolique, pose l'conomiste des problmes qu'il ne peut rsoudre seul, Bernard Mige tait sans doute le mieux mme de rconcilier les deux disciplines, d'analyser conjointement le produit et son conomie, le systme de production et le systme de consommation. Le sous-titre d'un de ses rcents ouvrages - La communication entre l'industrie et l'espace public16 - dfinit ainsi bien l'ambition de son auteur. Si la premire partie de l'tude porte ainsi sur le renforcement d'une conception de la communication d'ordre conomico-technique, sur l'industrialisation croissante des activits communicationnelles, la seconde s'interroge sur les effets de cette industrialisation qui, axe sur l'acquisition marchande d'outils techniques individuels, conduit une fragmentation des pratiques culturelles mdiatises par des techniques, un morcellement de l'espace public contemporain, de moins en moins orient vers la gestion du social, vers l'argumentation et le dbat politiques. 14. On relvera que lorsqu' exceptionnellement, quelques sociologues des annes soixante s'aventuraient dans les industries de l'information et de la culture, c'tait principalement pour tudier un mouvement de grve l'ORTF ou le syndicalisme chez les journalistes : une des trs rares tudes sur la tlvision disponibles cette poque est ainsi issue du Laboratoire de sociologie industrielle et s'intitule Rapport sur le problme des orientations syndicales l'ORTF (BAUMFELDER et FREITAG, 1969). 15. Voir son article fameux sur la DS 19, BARTHES, 1957. 16. MIEGE, 1997.

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C'est incontestablement ce second questionnement qui apparatra le plus novateur, dans l'abondante littrature consacre l'volution des industries de la culture et de la communication. Bernard Mige y pose le problme du dveloppement d'une gestion marchande de la vie quotidienne, envahie par une panoplie d'outils de communication qui recomposent les territoires et les temporalits de l'activit sociale, reposent la question de la sparation entre sphre publique et sphre prive et surtout acclrent le transfert vers l'conomie d'activits culturelles et informationnelles dont l'Etat et les collectivits publiques avaient hier la charge. Ainsi, selon toute vraisemblance, les prochaines annes seront l'occasion d'un renforcement d'une multitude de marchs fragments, professionnels et privatifs, des cots d'accs ou d'usages croissants : autrement dit ce quoi il faut s'attendre c'est avant tout une slection grandissante par l'argent de l'accs l'information et la culture ou aux changes mdiatiss. Le risque premier n'est pas celui d'une rarfaction de l'offre de produits ou mme leur adquation systmatique aux standards transnationaux, mais il est dans l'accentuation de la sgrgation informationnelle et culturelle ; dans le travail comme dans la vie hors travail les usagers seront de plus en plus des consommateurs, contraints d'accrotre leurs dpenses montaires dans un secteur qui restait encore largement semi-marchand. Les diffrences qui s'observent dj entre les catgories ou les classes sociales, entre les pays et entre les organisations conomiques elles-mmes ont ainsi toutes chances de s'largir. L rside la face - toujours - cache de la communication, celle que toutes les conceptions qui en font un facteur de la modernit ou de la post-modernit se refusent prendre en compte17(...). Repenser globalement la production et le march et plus encore inclure l'usager dans le processus de production, analyser le rle dans ce processus de tous les intermdiaires qui s'en font les avocats, telle est la dmarche suivie par des chercheurs du Centre de sociologie de l'innovation (CSI) comme Antoine Hennion et Ccile Madel, dont Rseaux a, plusieurs reprises, publi les travaux. Sur divers terrains (les radios commerciales, l'industrie du disque, les agences de publicit), Hennion et Madel ont remis en question, dans sa trop grande gnralit, la notion de rationalisation de la production des biens culturels, hritage, dans la sociologie franaise, d'une lecture quelque peu rductrice des analyses de l'Ecole de Francfort qui avait conduit transposer mcaniquement de

17. Id., p. 206-207.

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l'industrie aux industries culturelles des notions bureaucratisation, standardisation, planification, etc.

La recherche que Ccile Madel a consacre au travail des professionnels de la radio18 constitue une des premires tentatives russie de description ethnographique des techniques par lesquelles se construit, l'antenne, l'interaction entre un animateur d'une mission de varits et son public, aboutissement de l'assemblage d'lments htrognes (disques, jeux, publicit, informations, etc.) que ngligent ceux qui n'analysent ces mmes lments qu'en termes de rationalisation, spcialisation et hirarchisation des tches. Si Madel relve que ces tendances sont effectivement prsentes dans l'organisation du travail d'une station de radio commerciale, il n'en rsulte pas moins un produit collectif dont le collectif de travail est en quelque sorte le premier public exprimental. Cette voie d'analyse, dj explore par Antoine Hennion dans sa recherche sur la production des disques de varits, sera approfondie par Hennion et Madel dans leur description du fonctionnement des agences de publicit, qu'ils concluaient ainsi : Le grand balancement qui nous faisait attribuer le dsir tantt l'objet, tantt au sujet, et rendait inintelligible le rapport entre le monde de la production et les lois du march, a fait place la multiplication d'crans intermdiaires sur lesquels se remodlent chaque fois les deux termes du couple offre/demande. Lorsque l'objet apparat au bout du processus, il contient dj son march autant que ses composants techniques 19(. . .). C'est sur une autre modalit de mise en relation de l'espace de la production et de l'espace de la rception qu'ont port diverses recherches sur l'volution des genres tlvisuels, dans leur rapport des volutions socioculturelles contemporaines, en matire notamment de dplacement des frontires entre sphre publique et sphre prive, en abordant la question de l'analyse des programmes de la tlvision. La ractualisation de cette thmatique issue des premiers travaux de Habermas a trouv son origine dans la multiplication d'missions de tlvision baptises du terme de reality shows. Le genre est apparu au dbut des annes quatre-vingt, et les titres des missions que l'on regroupe sous cette appellation dispensent d'en dcrire

18. MEADEL, 1984. 19. HENNION et MEADEL, 1988, p. 53.

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le contenu par le dtail : Psy-show, L'amour en danger, Bas les masques, etc. Les hros d'un jour en sont des tlspectateurs venus sur un plateau parler de leurs problmes : crise conjugale, homosexualit cache, aveu jusque-l refoul par le coupable ou la victime d'un viol ou d'un inceste, etc. Dans son ouvrage La tlvision de l'intimit1, une sociologue, Dominique Mehl, a tent de comprendre pourquoi le moi, l'intime, la sphre prive se donnent dsormais ainsi en spectacle, de comprendre quelles volutions sociales pouvaient nanmoins rvler l'exploitation commerciale de la misre psychologique ou de l'exhibitionnisme de quelques-uns et du voyeurisme de quelques millions d'autres. Il est certes vrai qu'il y a eu en la matire surenchre honte entre les chanes de tlvision franaises, et l'on ne saurait se satisfaire de l'alibi thrapeutique de ceux dont la proccupation premire, sinon unique, reste une courbe d'audience. Mais l'explication ne peut s'arrter l. Comment ne pas se demander pourquoi un invit sur le plateau de Bas les masques reconnat qu'il n'y est finalement venu que pour apprendre ses parents sa sropositivit ; pourquoi une adolescente en arrive penser que c'est l le seul moyen de faire admettre sa mre ce qu'elle a toujours refus d'entendre : les violences sexuelles du pre. Pour rpondre ces questions, Dominique Mehl a puis de multiples sources thoriques. Chez Foucault, notamment, qui, dans le premier tome de son histoire de la sexualit, La volont de savoir, a retrac les tapes de la lacisation de la confession et de sa gnralisation, qui ont fait de l'homme occidental une bte d'aveu. Chez la philosophe Hannah Arendt aussi, qui a sans doute t la premire diagnostiquer le commun dclin du domaine public et du domaine priv. Chez tous ceux enfin (sociologues, historiens, psychanalystes, psychologues sociaux) qui, depuis deux dcennies, centrent leurs analyses la fois sur l'affirmation de l'individualisme et sur le vide qui l'accompagne, sur la disparition des aspirations, des croyances, des referents collectifs, sur la fragilit des repres sur lesquels se construit l'identit individuelle, qui font de l'homme moderne un individu incertain, selon l'expression d'Alain Ehrenberg21.

20. MEHL, 1996. 21. EHRENBERG, 1995 - cet ouvrage est galement en large partie consacr la tl vrit .

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Parmi toutes les pistes d'analyse ainsi proposes, on retiendra celle dont parents et ducateurs vivent quotidiennement la ralit : le conflit de plus en plus marqu entre l'affirmation d'une subjectivit qui se cherche et des institutions prives et publiques (famille, cole, glise, entreprise, etc.), fondes sur l'autorit de la connaissance, les certitudes des experts, la hirarchie des valeurs, des savoirs et des gnrations ; tout ce qui hier imposait silence et qui croit encore pouvoir le faire. C'est sur cette contradiction que cette tl-vrit a pu prosprer, contribuant la rvler. C'est presque de tl-vrit dont il est encore question dans la dernire recherche retenue pour illustrer l'originalit des recherches franaises sur la production des industries culturelles. L'tude que Sabine ChalvonDemersay a rcemment consacre la srie Urgences illustre en effet comment ralisateur, scnaristes et techniciens ont su inventer de nouvelles stratgies d'nonciation, modifier les codes familiers de la narration tlvisuelle pour produire un effet de ralit, une sorte de fiction en direct22. Jamais sans doute recherche n'avait ce point confirm l'objection faite en son temps par Edgar Morin encontre des analyses de l'Ecole de Francfort sur les industries culturelles, dont il s'inspirait nanmoins : si la bureaucratisation et la standardisation dominent la cration, ces industries, relevait-il, ne peuvent se dispenser de rechercher l'innovation23. Ici, plus de personnage central, de hros autour duquel s'organise toute la narration, de hirarchie entre intrigue principale et intrigues secondaires. La srie assume aussi avec succs d'autres paris : celui d'inverser les perceptions spontanes des tlspectateurs en rendant rassurant et familier l'univers hospitalier et hostile et dangereux le monde extrieur lui, l'univers de la vie quotidienne ; celui d'avoir recours, dans les dialogues, un vocabulaire mdical autant exact que prcis et donc suppos incomprhensible par tout un chacun ; celui encore de djouer les attentes, en contradiction avec tout ce que l'on croyait savoir sur le plaisir qu'on tire du rcit fictionnel, la confirmation de nos anticipations, puisque souvent les dnouements chappent la rgle du happy end, sont imprvisibles, voire tout simplement escamots : tel patient, dont le tlspectateur a pu suivre

22. CHALVON-DEMERSAY, 1999. 23. Voir MORIN, 1962.

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l'entre au service des urgences disparat tout simplement de l'intrigue, pourrait-on dire comme zapp24 . Prcisons que bien qu'elle se dfende d'avoir prsent dans l'article cit plus que le prlude une tude de la rception, ce pourquoi nous en faisons mention ici, Sabine Chalvon-Demersay, par une analyse dtaille et clairante des stratgies narratives inventes par les producteurs Urgences, nous invite reconsidrer la problmatique du rapport textelecteur, dans une perspective qui a sans doute produit plus de fruits dans les recherches sur les textes littraires que sur les mdias. Son succs en atteste : le pari gagnant de la srie a t de postuler qu'il tait possible d'anticiper des volutions des cadres d'interprtation du tlspectateur, de solliciter sa coopration, en d'autres termes d'agir sur ses comptences tablies, tant au niveau des structures narratives que des conventions filmiques. A croire que ceux qui l'ont conue avaient lu Umberto Eco : (...) prvoir son Lecteur Modle ne signifie pas uniquement 'esprer' qu'il existe, cela signifie aussi agir sur le texte de faon le construire. Un texte repose donc sur une comptence mais, de plus, il contribue la produire25 . STARS ET PROLETAIRES DU JOURNALISME Contraint de choisir dans l'abondance des textes consacrs aux industries des mdias et de la culture, on choisira maintenant de privilgier un autre domaine de recherche, la sociologie des journalistes, et cela pour deux raisons essentielles. La premire est sa nouveaut dans la recherche franaise, qui n'a pas en la matire la mme tradition que la GrandeBretagne et les Etats-Unis. La seconde est la spcificit des questionnements qu'elle suscite. Spcifique donc, la sociologie franaise des professionnels de l'information l'est par une approche dominante qui doit sans doute beaucoup une spcificit de son objet : la nature des rapports qu'une lite journalistique entretient avec d'autres lites, politiques, conomiques, scientifiques, intellectuelles. Rgis Debray avait t l'un des premiers, en 1979, attirer 24. La blague entre nous, reconnat le producteur de la srie, c'est de dire qu'Urgences est la srie suprme l're de la tlcommande : il n'y a mme plus besoin de zapper. Il suffit d'attendre peine une minute sans bouger devant son cran et on vous propose une nouvelle histoire, de nouveaux personnages. Cit par CHALVON-DEMERSAY, 1999, p. 253. 25. ECO, 1985, p. 72.

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l'attention sur l'volution des rapports de force au sein des lites franaises, mettant en relation le dclin des intellectuels, la croissance d'une nouvelle intelligentsia et le transfert de l'universit vers les mdias et vers le march des instances de lgitimation de la production intellectuelle. En reculant les bornes de l'coute, crivait-il, les mass media ont (...) multipli les sources de lgitimit intellectuelle, en englobant l'troite sphre de l'intelligentsia professionnelle, source classique de lgitimit, dans des cercles concentriques plus larges, moins exigeants et donc plus faciles gagner26. mais Debray ajoutait que les intellectuels eux-mmes taient responsables de ce transfert, citant pour illustrer cela un article du fort peu mdiatique philosophe Gilles Deleuze : Le journalisme, en liaison avec la radio et la tl, a pris de plus en plus conscience de sa possibilit de crer l'vnement (...) Le journalisme dcouvrait en lui-mme une pense autonome et suffisante. (...) Les intellectuels et les crivains, mme les artistes, sont donc convis devenir journalistes s'ils veulent se conformer aux normes. C'est un nouveau type de pense, la pense-interview, la pense-entretien, la pense-minute (...). Tout a commenc avec la tl, et les numros de dressage que les interviewers ont fait subir aux intellectuels consentants27. Connivence, concurrence, voire mme conqute par l'lite journalistique d'une position dominante sur les autres lites : ce thme a t depuis largement approfondi et illustr, notamment par les travaux de Rmy Rieffel, qui a consacr l'histoire des intellectuels franais depuis les annes soixante une volumineuse tude dont une part importante porte sur l'volution de leurs rapports avec le systme mdiatique et synthtise les rsultats de ses travaux antrieurs sur la profession de journaliste28. Rieffel met en relation deux srie des faits. C'est d'abord l'entre en force des hebdomadaires culturels et de la tlvision dans la vie intellectuelle franaise aprs 1960 et surtout 1970, qui lzarde la citadelle des clercs, cre une brche dans la configuration intellectuelle nationale dont les frontires sont remodeles en fonction des stratgies d'autres agents de mdiation qui procdent dsormais eux-mmes la cotation des valeurs intellectuelles, 26. DEBRAY, 1979, p. 96. 27. Gilles Deleuze, cit par DEBRAY, id. p. 1 12. 28. RIEFFEL, in La tribu des clercs, 1993 - cet ouvrage approfondit des thses dveloppes dans une prcdente publication de Rmy Rieffel, L'lite des journalistes, 1984.

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c'est--dire les journalistes. (...) s'autorisant, de par la notorit de l'organe de presse qui les emploie, tablir des verdicts tranchs sur le mouvement de la pense, ils assimilent peu peu certains philosophes ou historiens des vedettes dont le charisme ressemble trangement celui des stars du cinma et du show-business qu'Edgar Morin avait baptis en son temps de 'nouveaux olympiens29'. La deuxime srie de faits a des incidences plus politiques : c'est la modification du recrutement au sein de la profession. Hier socialement dconsidre, la profession de journaliste et particulirement de journaliste de tlvision attire aujourd'hui de plus en plus de jeunes diplms de l'universit d'ascendance sociale leve. Les journalistes franais sont dsormais trs majoritairement issus des classes moyennes suprieures. Quand aux grandes signatures de la presse, elles sont elles le plus souvent d'ascendance bourgeoise : avocat, milieux financier et industriel, hauts fonctionnaires, etc. Dans l'lite journalistique, nombreux sont ceux qui ont t forms dans les mmes universits ou grandes coles qu'un grand nombre de patrons, de hauts fonctionnaires, de membres du personnel politique avec lesquels ils sont quotidiennement en relation professionnelle. Luc Boltanski en a tir la conclusion suivante : Produits d'une mme institution d'enseignement (et aussi souvent d'une mme classe sociale), les journalistes ont ainsi en commun avec ceux sur lesquels portent souvent leur travail, ceux qu'ils doivent interviewer, commenter, critiquer, etc., une mme dfinition des situations, un immense 'cela va de soi' : l'univers de discussion risque d'tre dans ce cas excessivement rduit par rapport l'univers de l'indiscut30. Centres sur une lite restreinte31, ces analyses sont videmment loin de pouvoir rendre compte (sinon indirectement, comme on va le voir ) du fonctionnement de l'ensemble du systme d'information journalistique 29. RIEFFEL, 1993, p. 531. Rieffel reprend ici un terme utilis par Edgar Morin pour qualifier les hros de la culture de masse : princesses, stars de cinma, voire mme leaders politiques charismatiques, comme Kennedy (voir MORIN, 1962). 30. Cit par RIEFFEL, 1984, p. 44. 31. N'tant pas sociologue, Serge HALIMI, 1997, peut s'autoriser donner des chiffres (une trentaine de personnes, selon lui) et surtout des noms, dans la description froce qu'il fait de ce micro-milieu. Ayant plaid contre le recours des arguments ad hominem censs fournir l'explication ad hoc (voir BOURDIEU, 1984), Pierre Bourdieu s'en est tenu cette rgle, dans son ouvrage Sur la tlvision. Mais l'chantillon qu'il avait en tte ne diffrait certainement que de peu de celui de Halimi.

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franais. Largement inspires par Bourdieu, les recherches d'Alain Accardo32 sur les pigistes de la presse rgionale compltent le tableau des pratiques professionnelles l'extrme oppos de celles dont il vient d'tre question, tout en illustrant comment s'exerce sur les plus anonymes des journalistes un effet de champ dans lequel l'lite de la profession a encore un rle jouer. Pour ceux, chaque jour plus nombreux en raison des concentrations, qui connaissent la prcarit de l'emploi, l'lite surpaye de la profession constitue la fois une rfrence, un univers inaccessible et un douloureux rappel quotidien de leur propre condition. Les pigistes, ces proltaires de l'information, comme les nomme Accardo, ressentent d'autant plus l'humiliation de leur situation qu'ils continuent de revendiquer leur appartenance une profession socialement considre aujourd'hui comme prestigieuse, parce que proche du ple du pouvoir, au niveau de son lite parisienne : leur condition matriellement plus que modeste est ainsi d'autant plus difficilement supportable qu'elle se double de ce que Bourdieu appelle une misre de position, c'est--dire l'occupation d'une position domine l'intrieur d'un champ socialement dominant auquel on continue nanmoins s'identifier. Au-del de cela, l'un des intrts de cette recherche est de nous ramener un autre aspect de la problmatique de la mise en rapport du produit et de ses conditions de production. Parce qu'ils sont contraints de vendre leur production au jour le jour, ces pigistes avouent eux-mmes devoir accepter, sous la pression de qui les paient de manire discrtionnaire, plus d'entorses (sensationnalisme, voire bidonnage pur et simple) ce qu'ils continuent encore considrer comme tant les rgles dontologiques de la profession que s'ils appartenaient un collectif de salaris, plus en mesure de s'y rfrer au besoin. Ce qui vaut pour ces travailleurs sur appel de la presse rgionale vaut aussi, un autre niveau, pour les socits indpendantes de production auxquelles les chanes de tlvision recourent de plus en plus souvent aujourd'hui, y compris dans le domaine de l'information. Pour le dire comme Bourdieu, puisqu'Accordo s'en revendique, on a l un bon exemple de la manire dont les contraintes du march affectent, dans le champ journalistique, ce que l'on y fait, ce que l'on y produit33.

32. ACCARDO, 1998. 33. Puisqu'on a voqu ce domaine, rappelons que Bourdieu a d'abord appliqu l'universit cette ide que des changements d'ordre conomique peuvent entraner une transformation de dispositions thiques, se traduisant notamment par des connivences nouvelles entre universitaires et journalistes et par ce qu'il appelle la pntration du modle amricain dans la vie intellectuelle franaise (BOURDIEU, 1989, p. 298).

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Aprs les industries culturelles, aprs la sociologie des journalistes, il restait la sociologie des mdias et de la communication un troisime grand chantier ouvrir, dans cette mme perspective d'une rconciliation entre champ de production, produit et champ de consommation, celui de la rception, o plus longtemps encore que sur les prcdents, la recherche franaise s'est surtout caractrise par un retard qui, il faut dj le souligner, n'est pas encore combl, except peut-tre sous l'aspect particulier de la sociologie des usages des technologies de communication34. En tmoigne par exemple le fait que restent largement cantonns au monde universitaire anglo-saxon les dbats suscits par les orientations contradictoires prises actuellement par les tudes culturelles , issues des travaux ethnographiques fondateurs de Richard Hoggart et des chercheurs du Centre for Contemporary Cultural Studies de Birmingham qui, dans les annes soixante, mettaient alors l'accent sur les relations entre rception des mdias et logique culturelle de classe35. Malgr la cration dj rappele du Centre d'tudes des communications de masse au dbut des annes soixante, les recherches sur les audiences de la presse, de la radio et de la tlvision sont donc restes longtemps le parent pauvre de la sociologie politique et de la sociologie de la culture et des loisirs36. Au hasard d'un financement ministriel, quelques tudes ponctuelles rendent compte quantitativement de qui lit, coute ou regarde quoi ou analysent les comportements de consommation de telle ou telle catgorie de tlspectateurs (adolescents, paysans, ouvriers). est 34. Sur ce point, voir dans ce mme numro la contribution de Josiane JOUET. 35. Faut-il rappeler que c'est l'abandon de cette perspective par une partie des chercheurs se rclamant de cette cole des cultural studies qui est l'origine des controverses auxquelles on vient de faire allusion : de l'hdonisme propre aux classes populaires dont HOGGART, 1970, avait fait l'un des facteurs explicatifs de leur attitude face l'industrie mdiatique du divertissement, beaucoup n'ont retenu que le principe de plaisir, universalis et dtach de toute logique de classe - sur ces dbats, voir notamment les numros 11-12 de la revue Hermes ( A la recherche du public ) et 80 de Rseaux, sur les tudes culturelles , dont on remarquera, l'appui de ce qui prcde, que les contributeurs sont majoritairement anglosaxons. 36 La publication d'un ouvrage dirig par un historien, Alain Corbin, L'avnement des loisirs (CORBIN, 1995) vient point nous rendre attentifs la quasi incongruit qu'il y aurait aujourd'hui, en France, se dire sociologue des loisirs . Une trs rapide recherche bibliographique laisse penser que depuis les annes quatre-vingt, le terme loisirs a t progressivement abandonn aux historiens par les sociologues, indice d'un redcoupage thmatique interne la sociologie.

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symptomatique de relever, parmi les auteurs de ces tudes, les noms de chercheurs qui ne s'illustreront pas particulirement par leur persvrance investiguer en ce domaine, comme Michel Crozier ou Renaud Sainsaulieu37 ; symptomatique aussi de constater que leur problmatique consistait vrifier l'hypothse d'un possible dpassement, grce la tlvision, des handicaps rendant inaccessibles, ou presque, aux classes modestes, les chefs-d'uvre de la culture de l'lite38 ! En fait, si l'on excepte quelques gnralits dans la sociologie marxiste sur les effets supposs des mdias, inspires notamment par un article de Louis Althusser sur les appareils idologiques d'Etat39 , le plus souvent cit sous forme incantatoire, c'est pendant longtemps la smiologie, dans sa dfinition quasi mdicale, qui s'affirmera comme seule voie lgitime de l'analyse des relations entre un texte et une lecture, une image et un regard, bref de la communication, de la transmission d'un sens, par une dmarche qui n'est pas, thoriquement et mthodologiquement, sans parent avec celle que l'on vient tout juste d'voquer40. Daniel Dayan a bien marqu les limites de cette ambition : Les travaux de smiologie se tournent vers la description formelle des textes proposs par les mdias. Ils tudient les stratgies de signification manifestes par ces textes, mais non le sort que leur rservent leurs destinataires. Lorsque certains s'intressent aux rcepteurs, c'est pour analyser la position d'un rcepteur idal, d'un rcepteur en quelque sorte dductible du texte dont il serait l'image en creux, et se contenter de cette analyse. Du seul texte, on entend ainsi dduire la nature de sa rception (...). Sitt sortie de sa bote noire, la problmatique de la transmission du sens fait l'objet d'un retour l'envoyeur. Elle est replace l'intrieur du texte, le problme n'tant plus que celui des signes qui le reprsentent41. Si l'on ne peut que souscrire au jugement de Dayan, force est nanmoins de constater que si la smiologie s'est ainsi rfugie dans le relatif confort du texte, c'est bien faute de moyens proposs, en sociologie notamment, pour pntrer une bien plus nigmatique sorte de bote noire, qui ne produit pas

37. Voir SAINSAULIEU, 1966 ; CROZIER, 1967. 38. SAINSAULIEU, 1966, p. 201. 39. ALTHUSSER, 1970. 40. Sur cette question, voir dans ce mme numro la contribution de Simone Bonnafous et Franois Jost. 41. DAYAN, 1992, p. 149.

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de textes, ou si peu, et gure plus de paroles : le rcepteur lui-mme. Dans un ouvrage rituellement cit par tous ceux qui ambitionnent de comprendre comment voyagent les signes, Michel de Certeau (1980) nous avait dj prvenus : il est inutile d'esprer du secours des statistiques, si prcises soient-elles aujourd'hui, qui nous disent qui consomme quoi : cette cartographie ne nous dit rien des usages. Ajouter quelques questions ouvertes aux sondages sur la consommation tlvisuelle ne nous en apprend gure plus. Tmoin ce dialogue relev dans le rapport d'une des premires recherches franaises qualitatives sur le public de la tlvision : Question - Oui... alors pour cette semaine, vous avez vu les films mais vous ne vous souvenez pas lesquels par exemple ? - Rponse ... non... - Q. - Vous ne voyez plus ce que... - R. - ... Je ne vois pas... - Q. - En dehors des films, est-ce que vous vous souvenez d'avoir vu d'autres missions ? Cette semaine toujours... - R. - Oh, je ne me souviens de rien vous savez.... J'ai compltement oubli... Je ne fais pas de dtail moi, je regarde un peu de tout et je ne m'en souviens plus du tout42. C'est cette fois Adorno qui, il y a plus longtemps encore, nous avait prvenu. Analysant les feuilletons de la tlvision amricaine43, il concluait que puisque le matriau spcule sur l'inconscient, l'enqute sociologique traditionnelle ne sert rien, puisque les tlspectateurs ne peuvent euxmmes analyser les effets qu'ils subissent inconsciemment : ils se contenteront de rationaliser ou de dire tout au plus que la tlvision est l pour les divertir. Qu'on soit ou non d'accord avec le diagnostic sur la cause, on ne peut que convenir de cette ralit : comprendre les tactiques des usagers dont parle de Certeau suppose des stratgies d'enqute et pourquoi pas des ruses, des tangentes qui restent encore largement inventer. Converser plutt que questionner pourrait en tre une. Il revient Dominique Boullier d'avoir le premier ouvert cette voie en recueillant notamment ces conversations qui se tiennent quotidiennement sur les lieux de travail, la pause-caf ou au repas de midi et dont il a tent de tirer une typologie des styles de relation la tlvision (la matrise, la distance, la passion44, etc.). C'est de cette relation dont il est aussi question dans des recherches menes la mme poque sur une pratique alors naissante, le zapping, qui ont eu pour mrite de corriger l'ide alors communment 42. PERILLAT et al, 1977, tome 1, p. 20-21. 43. ADORNO, 1990, pour la traduction franaise. 44. BOULLIER, 1987.

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admise que cette pratique pouvait constituer un cas extrme d'une des modalits possibles de rapport un moyen de communication dsormais intgr la vie quotidienne : l'coute distraite. Tout au contraire, il fut illustr que le nomadisme tlvisuel impliquait une forte concentration, faisant du zappeur le tlspectateur dont rvent les publicitaires (...) car il est bien prsent quand le 'poste' est allum45. Si novatrices qu'aient pu tre ces dmarches, dans leur mthode ou leur objet, elles n'en comportaient pas moins des limites : la bote noire ne s'tait qu'entrouverte. D'autres outils ont d tre imagins. Stphane Calbo a eu ainsi recours l'enregistrement de situations de rception de la tlvision par camra vido, procd apte notamment donner corps, au sens propre du terme, la notion de plaisir si prsente dans les cultural studies d'aujourd'hui. Par l'observation des routines par lesquelles chacun se met en condition d'entrer quotidiennement dans le jeu de la sduction tlvisuelle, des ractions du tlspectateur (posture, gestuelle, rires, commentaires) Calbo s'est donn les moyens de rendre compte de la dimension affective du rapport la tlvision46. Quelques recherches bases sur l'analyse du courrier reu par les radios et les tlvisions ont galement permis de pousser plus avant l'analyse des relations entre production et rception. Dominique Cardon a ainsi pu avoir accs au courrier reu et archiv, de 1967 1980, par Mnie Grgoire, animatrice de la premire mission franaise de confession radiophonique, matriel unique pour la comprhension des mcanismes par lesquels une innovation du ct de la production produit aussi les conditions nouvelles de sa rception. Matriel d'analyse exceptionnel en ce sens qu'il n'a pas t sollicit par un dispositif empirique d'enqute, ces lettres rvlent une grammaire diffrencie de ractions des auditeurs - de l'attendrissement l'indignation - qui illustrent comment un dispositif d'mission suscite un engagement rel de l'audience47. S'il y a l quelques avances, force est cependant de constater que la question de la rception reste - c'est presque une tradition franaise - plus riche en controverses pistmologiques et mthodologiques qu'en travaux empiriques, particulirement dans le cas de la tlvision, malgr les avances que nous venons de relever. La complexit du message - des 45. BERTRAND, GOURNAY et MERCIER, 1990, p. 184. 46. Voir CALBO, 1998. 47. CARDON, 1995.

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images, des sons, relevant de la fiction ou s' affirmant analogon du rel rend problmatique de lui appliquer les dmarches elles-mmes sujettes polmiques de la sociologie de l'art ou de la littrature. Comment ne pas tre tent de baisser les bras, lorsque l'on lit, sous la plume de Jean-Claude Passeron, les simples conditions pralables au transfert la rception des uvres picturales des principes thoriques et mthodologiques de esthtique de la rception de l'Ecole de Constance : puisque l'icne n'est pas le signe, il convient en premier lieu de prendre en compte les diffrences qui sparent la smiologie de l'image de la smiologie des communications (littraires ou non) reposant sur des messages exprims dans une 'langue naturelle , ce qui implique notamment pour le chercheur une dfiance mthodologique envers le recours l'interview et, plus gnralement, au commentaire parl48. La bote noire n'est pas prte s'ouvrir compltement. PERSPECTIVES Pour ne pas conclure sur ce constat des difficults que rencontre encore ce qui devrait tre au centre des proccupations d'une sociologie bien comprise des mdias, leur rception, on soulignera que les proccupations qui ont longtemps t celles des seuls sociologues qui les avaient choisi pour objet d'analyse gagnent sans cesse du terrain transversalement, comme themata, aussi bien au niveau thorique le plus gnral qu' celui d'une majorit de ses champs d'application, hier abords par le prisme d'autres questions, d'autres modes d'approche. Par thema, nous entendons, la suite de l'inventeur de ce concept, l'historien des sciences Gerald Holton, une dimension orthogonale celle des contenus empiriques et analytiques d'une science : dans les sciences humaines en gnral et dans la sociologie en particulier, la communication parat vouloir revendiquer aujourd'hui un rle tout la fois polarisateur et ambivalent qu'on pourrait rapprocher, par analogie et toutes proportions gardes, de celui qu'a pu avoir, par exemple, la notion de force un moment de l'histoire de la physique49. Relisons donc Holton, avec la prudence qui s'impose. Selon lui, une des caractristiques premires de ce concept de force a t de permettre aux savants du XVIIe sicle de penser qu'au-del de leurs dsaccords

48. PASSERON, 1991, p. 258-259. 49. Voir HOLTON, 1982.

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thoriques, ils parlaient au moins de la mme chose, alors qu'il n'en tait rien. Cette remarque sur les themata des physiciens d'alors vaut sans doute pour ceux des sociologues d'aujourd'hui. S'il n'existe dj pas de dfinition cumnique de la sociologie, comme signal au dpart, et donc de systme de classement permettant de savoir assurment ce qui en relve ou n'en relve pas, que dire de la cacophonie dans laquelle nous plonge tout effort d'aller voir dans les textes o les termes communication et information apparaissent ce que leurs auteurs entendent par l, explicitement ou implicitement. Sous le mme vocable apparent, on vous parle ici des consquences sur l'volution du travail de la multiplication des changes d'informations digitalises, l des relations entre langage et statut social, l encore de la communication dans un sens si large que sa relation au social devient pure tautologie50. Nous voil donc confront un hybride encore plus intrigant : un ornithorynque la fois disciplinaire et conceptuel, dnich dans un march aux puces pistmologique. Poursuivons nanmoins notre lecture de Holton. S'il relve donc bien que dans les rflexions des partisans de la physique scolastique et dans celles des tenants de la physique galilo-newtonienne, la rfrence commune la notion de force reposait sur un malentendu conceptuel, Holton n'en crdite pas moins ce quiproquo de quelques vertus. Pour l'historien des sciences, l'important tait en fait leur commun besoin et dsir d'incorporer dans la physique la mme conception thmatique51 . Et c'est cette conception qui va jouer, dans l'histoire de la physique, un rle essentiel aux plans phnomnique et analytico-heuristique. De ce dernier emprunt Holton, il faut bien sr se garder de dduire sans plus de prcaution des comparaisons entre le pass de la physique et le prsent de la sociologie. Les parallles possibles entre sciences physiques et sciences de la socit trouvent invitablement leurs limites dans l'historicit propre aux thories formules par ces dernires, dans la relation qu'entretient cette historicit avec celle de leur objet. Dans l'un et l'autre cas, celui du chimiste comme du sociologue, il en va certes des themata, imaginaire partag par les scientifiques d'une poque, comme des paradigmes chez Kuhn, notamment en matire de rsistance au

50. Comme l'a not Sfez, parler de socit de communication est une Lapalissade (SFEZ, 1988). 51. HOLTON, 1982, p. 53.

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changement52. Les uns comme les autres peuvent aussi avoir en commun autant le mrite de rvler que le dfaut d'occulter, de gnrer des questions nouvelles, d'en carter d'autres, de rendre visible ce qui n'tait pas vu, au risque d'un point de vue par trop dominant, ce qui est vrai bien sr autant des nouveaux paradigmes que de ceux auxquels ils entendent se substituer. Mais la comparaison s'arrte l. On ne vide pas les rayons des bibliothques de sciences sociales au profit des vitrines des muses au fil des rvolutions proclames, comme on le fait intervalles rapprochs dans celles de physique ou de chimie, pour faire place ce qui prime ce qui tait hier tenu pour certain et qui n'intresse dsormais plus que les historiens des sciences53. Alors, pourquoi ces rfrences ? Dire que l'information et la communication font partie du vocabulaire commun un nombre croissant d'approches sociologiques et de sousdisciplines de la sociologie - au risque certes, rappelons-le, de nombreuses mprises et dialogues de sourds au niveau conceptuel - c'est s'inviter s'interroger sur plusieurs aspects de leur histoire et de leur actuelle volution, dans la ligne de ce que l'on vient de dire. Le tout est de savoir aujourd'hui si, par-del les quivoques conceptuelles qui peuvent demeurer ds qu'il est question de communication et d'information, la sociologie a tir bnfice, aussi bien un niveau gnral que particulier, de cette focalisation nouvelle, sur les plans phnomnique et analyticoheuristique . Positive a sans doute d'abord t l'attention empirique porte conjointement ce thema par diverses branches d'une discipline qui hier communiquaient peu, contribuant une volution des dcoupages internes traditionnels propres ces mmes branches et par l mme leurs objets spcifiques. Concrtement, cela se traduit notamment par des migrations professionnelles jadis peu courantes - de la sociologie des mdias celle des entreprises et rciproquement, par exemple - et des changes de plus en plus frquents entre domaines de recherche hier cloisonns, comme la politique, l'ducation, le travail, la culture, qui ont longtemps fourni la sociologie franaise ses terrains de recherche privilgis et de controverse entre paradigmes dominants. Rtrospectivement, l'introduction d'une nouvelle thmatique transversale peut ainsi tre crdite d'un bnfice 52. Voir KUHN, 1972. 53. On aura reconnu, quelque peu dtourn, un exemple emprunt Kuhn, qui comparait dans ces termes bibliothques scientifiques et muses des beaux-arts (KUHN, 1990).

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annexe : celui de faire ressortir quelles ont t les pesanteurs passes de la sociologie franaise, de ses antagonismes thoriques, de ses dcoupages empiriques. Le second bnfice ( l'analytico-heuristique ) mettre au crdit de ce thema qu'est la communication est, pour la sociologie, une volution de ses perspectives thoriques et mthodologiques, voire mme, par l, de ses limites disciplinaires54. Relevons - et c'est une autre diffrence notoire entre la physique et la sociologie - que cette volution s'est parfois faite par un retour en arrire, par la redcouverte de courants thoriques longtemps marginaliss, pour ne pas dire oublis, coupables qu'ils taient parfois d'avoir remis en cause la fameuse frontire de l'organico-psychique fixe par Durkheim, dans sa dfinition des choses relevant de la sociologie, ou plus banalement encore incapables de s'imposer sur le march de la recherche, face aux cohortes des empiristes quantitativistes, lourdement armes d'instruments de prvision lectorale ou commerciale55. L'entier de ce numro est l pour l'illustrer : les sociologues des mdias d'aujourd'hui n'auraient que de mauvaises raisons de se plaindre de cet intrt croissant pour la thmatique de la communication, hors du seul domaine des mdias. Leur tort a prcisment t d'avoir trop longtemps oubli que ceux-ci ont voir avec la communication.

54. Parler des limites disciplinaires de la sociologie pourra paratre contradictoire avec ce que nous rappelions en introduction : l'impossibilit de trouver un accord entre sociologues sur une dfinition de la sociologie, sinon lorsqu'elle est mise en cause de l'extrieur, ce qui ne lve qu'une partie de l'objection. Rpondons-y par avance que l'adoption de cette thmatique a largi la dfinition de la sociologie en largissant le nombre, l'origine disciplinaire, les orientations thoriques et empiriques des prtendants sa dfinition lgitime. 55 Dans le domaine particulier de la sociologie des mdias, on peut se demander si la domination de la recherche administrative prconise par l'cole de Lazarsfeld n'a pas contribu au dclin d'approches issues par exemple de la tradition de l'Ecole de Chicago tout simplement en mobilisant sur son propre terrain les nergies d'une sociologie critique l'gard des postulats sur lesquels reposaient ses pratiques mthodologiques.

REFERENCES

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