Los terrores del milenio Vctor Codina* Al acercarse el ao 2000, proliferan los ms variados profetas de calamidades: predicen terribles

catstrofes, aseguran que los recoger una nave espacial o simplemente anuncian con envidiable exactitud el da y la hora del fin del mundo. Tambin hay superoptimistas que ven el 2000 con luces rosadas: ser la alborada mgica de un tiempo nuevo, el comienzo de una era de paz y abundancia, concordia y reconciliacin de la humanidad entre s y con el cosmos, los mil aos de bienestar que profetiza el Apocalipsis, el comienzo del Reino de Dios, una anticipacin de la escatologa definitiva. Es la segunda vez que esta extraa mezcla de terror y esperanza se apodera de la humanidad, y tal vez es tiempo de sacar las lecciones de la historia. Algo similar ocurri en la Edad Media al acercarse el ao 1000. La idea de que comenzaban mil aos de prosperidad moviliz a los innumerables pobres de la sociedad en la espera de un cambio social. Fue el llamado movimiento milenarista. Europa el nico continente entonces conocido viva una cierta bonanza luego de catstrofes, invasiones, guerras y epidemias: el arado de hierro y las grandes plantaciones de cereales revolucionaban la agricultura, el sistema feudal mostraba una estabilidad social en el pacto de vasallaje entre seores feudales y siervos, el paisaje se cubra de un manto blanco de iglesias y la esperanza de la eternidad daba confianza a los cristianos. Surga una nueva espiritualidad ms cristocntrica y se vivan la cercana de Dios y la tregua de Dios. El monasterio benedictino de Cluny en Francia, fundado el ao 910, puede ser un smbolo de esa poca. Lderes del milenio fueron el papa Silvestre II, varn honesto y culto que presidi la Iglesia del ao 999 al 1003; Otn III, emperador de Romanos del 983 al 1002 que soaba con rehacer el Sacro Imperio Romano; y Odiln, el quinto abad de Cluny. Pero al lado de estas luces aparecen sombras enormes: agresividad, violencia, la opresin de los poderosos, la miseria de la mayora, situacin injusta de la mujer. Los mismos monjes de Cluny tenan siervos de la gleba para cultivar sus campos. Se viva un miedo terrible al infierno, a seres malignos que pululaban por bosques y collados, el temor obsesivo a incurrir en la ira de Dios o de sus santos, la bsqueda de santos intercesores, la confianza fantica en las reliquias. A pesar de tantos miedos, prevaleci la esperanza y se entr al segundo milenio con espritu de fe. Pero el segundo milenio se vio atravesado por recurrentes esperanzas milenaristas. Del origen del milenarismo

Jesuita, telogo y escritor, reside en Santa Cruz de la Sierra. El artculo completo fue publicado originalmente en la revista boliviana Cuarto Intermedio, de agosto de 1998.
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El milenarismo es una variante de la escatologa cristiana basada en la lectura literal del enigmtico captulo 20 del Apocalipsis, que anuncia un Reino mesinico de Cristo en la tierra durante mil aos antes del juicio final: Vi entonces las almas de aquellos a quienes les cortaron la cabeza por haber sostenido las enseanzas de Jess y a causa de la Palabra de Dios [...]. Volvieron a vivir y reinaron mil aos con Cristo, la primera resurreccin [...]. Los dems muertos no volvieron a vivir antes del trmino de los mil aos [...]. Los que participaron en la primera resurreccin [...] sern sacerdotes de Dios y de Cristo y con l reinarn mil aos. A partir de esta interpretacin literal y fundamentalista, se fue desarrollando todo un movimiento histrico que vale la pena evocar, y que ha estudiado como ningn otro el autor clsico Norman Cohen. Historiadores, antroplogos y socilogos llaman milenarismo a un tipo especial de salvacin que es: - colectiva: disfrutada por los fieles como colectividad. - terrestre: se realiza en la tierra y no en el cielo, fuera de este mundo. - inminente: llegar pronto y de modo repentino como transformacin de toda la vida de la tierra. - milagrosa: con la intervencin y ayuda de fuerzas sobrenaturales. La Edad Media vio nacer mltiples sectas, desde espirituales franciscanos hasta pobres reales de ciudad y campo con un milenarismo violento y anrquico. El mundo de la exaltacin milenarista y el mundo de la inquietud social no coincidan exactamente aunque se interferan. Los pobres recibieron su fe milenarista de profetas que tomaban sus ideas de fuentes diversas: judos, primitivos cristianos, Joaqun de Fiore, Fraternidad del Espritu Libre. Las reivindicaciones milenaristas tenan pues un sentido no meramente concreto y local sino global: el deseo de un mundo renacido a la inocencia mediante una destruccin final apocalptica. La tradicin de la profeca apocalptica tiene un origen judo. El mundo judo posee el sentido de la historia y de su misin universal, con un contenido tico y escatolgico: triunfo total de Israel en el da de Yahv, reinado universal de la ciudad de Sin, paz y abundancia sin dolor ni lgrimas. El mundo dominado por un poder maligno insoportable cede en el momento en que suena la hora de Dios, los santos destruyen el poder del maligno y el Reino de Dios domina toda la tierra. Este paradigma ejerce una gran fascinacin en la muchedumbre de oprimidos y descontentos de la historia. En el pueblo de Israel se plasm en la idea del Mesas Salvador, que es Hijo-de-Hombre (Daniel), Len de Jud (Esdras), guerrero (Baruch). Esta era la esperanza que dominaba a gran parte de los contemporneos de Jess que quedaron asombrados ante el sesgo no violento de su vida. Esta era la postura de los zelotes, especie de guerrilleros que queran luchar contra el poder del Imperio Romano. Muchos no admitan la idea de un Mesas sufriente, y hasta el final preguntaron a Jess si por fin iba a establecer su reino en este mundo. De hecho, la apocalptica impuls a los judos a revoluciones como la que, el ao 70, desemboc en la destruccin de Jerusaln; o como la de Simn BarCochba el ao 131 que acab con la aniquilacin de la nacionalidad juda y de su fe apocalptica.

Apocalptica cristiana Esta fe apocalptica la heredaron los cristianos. Muchos de ellos esperaban el pronto retorno de Cristo y su reinado mesinico en este mundo. La unin entre la apocalptica juda y la cristiana es el Libro del Apocalipsis del Apstol Juan, que tiene un profundo sentido simblico y misterioso y que se orienta a despertar la esperanza en los cristianos perseguidos por el Imperio Romano. Por esto no se pueden extrapolar sus frases fuera de contexto y fuera de su gnero literario. El montanismo, ao 156, es un ejemplo de interpretacin literal de la apocalptica cristiana: el Reino de Dios deba acontecer en Frigia, en el centro del Asia Menor, uniendo ascetismo, martirio, entusiasmo y fantasas. El propio Tertuliano apologista cristiano, vigoroso y apasionado adhiri al montanismo y esperaba la nueva Jerusaln. La segunda carta de Pedro retrasa este apocalipsis, y algunos escritores cristianos creen en el milenio como remota posibilidad: Justino, Papas, Ireneo, Lactancio, Commodiano. Hay en el fondo un deseo de que el Reino de Dios sea integral e histrico, que no se reduzca a lo espiritual y a despus de esta vida. Orgenes nacido en Alejandra el ao 185 sustituy la escatologa milenarista y colectiva por la escatologa del alma individual: el reino acontece en el alma de los creyentes y debe progresar de este mundo al futuro; esto ocurra en un momento de paz eclesial. Pero cuando, en el siglo cuarto, el cristianismo se convirti en la religin oficial del Imperio Romano, se conden definitivamente el milenarismo; la Iglesia vive en una situacin prspera y no quiere que los cristianos soaran con un paraso terrestre; la Iglesia era ya el reino de Dios en la tierra. En el siglo cuarto, Agustn interpretaba el Apocalipsis, en La Ciudad de Dios, de forma espiritual: el milenio ha comenzado con el nacimiento de Cristo y se ha realizado totalmente en la Iglesia. Y se expurgan de los escritos de Ireneo siglo segundo los captulos milenaristas. Pero la apocalptica, negada en la religin oficial, se mantena en la religin popular. El emperador Constantino era visto como el rey mesinico, y durante ms de mil aos el Cristo guerrero del Apocalipsis fue reemplazado por el Emperador de los ltimos das. El pueblo buscaba en los reyes a este salvador, rey justo que se opone al anticristo o rey inicuo. Estas fantasas sobre los ltimos das influan constantemente para interpretar acontecimientos y personalidades, pero slo algunas coyunturas sociales actuaron como catalizadoras de un movimiento social dinmico. Los laicos iban quedando al margen de los monjes y no eran suficientemente atendidos por los sacerdotes seculares. Cuando Gregorio VI Papa del 1073 al 1085 inici la reforma, se apoy en los laicos para enfrentarse a los clrigos simonacos y amancebados, pero las energas religiosas despertadas en los laicos escaparon del control eclesistico y se organizaron contra la misma Iglesia: nacen predicadores laicos ambulantes que critican a obispos y al clero o predican directamente al pueblo. Las rdenes religiosas decaen a causa de su riqueza y el pueblo halla en los predicadores disidentes o herejes a veces de estilo proftico o mesinico la respuesta a su vaco espiritual.

Gregorio de Tours habla de un Mesas que se haba hecho pasar por Cristo (siglo VI), Bonifacio de otro que se llamaba Aldeberto (siglo VIII) y en el siglo XII surge en Bretaa un tal Eudo de Stella; los tres haban comenzado como predicadores laicos con pretensiones mesinicas, igualndose a Cristo, organizando Iglesias y bandas armadas. Estos predicadores atraen al pueblo pobre. Estos mesas no se dan entre los pobres de siempre, sino en aquellos cuyo estilo de vida ha sido trastocado y han perdido la fe en sus valores tradicionales. Es lo que sucedi en la Europa del siglo XI. El milenarismo de los pobres Desde fines del siglo XI aparecen en Europa central movimientos revolucionarios que se prolongan hasta la Reforma. Las regiones donde las profecas de una edad de oro de los ltimos das tomaron un sentido revolucionario y una fuerza explosiva, fueron las que se superpoblaron y se involucraron en un rpido proceso de cambio social y econmico. No es que la vida campesina y agrcola anterior fuese placentera: existan el trabajo duro, el peligro de malas cosechas, la guerra de los seores feudales, la servidumbre a los seores laicos o eclesisticos. Pero, a pesar de todo, esos campesinos no se embarcaban en la conquista del milenio; sus reivindicaciones eran ms concretas y limitadas. La clase campesina era tradicional y rutinaria, tena un sentido comunal, sus tierras se trabajaban en grupo, tenan sentido de la colectividad y establecan las reglas y costumbres del feudo que los defenda de una abusiva prepotencia del seor feudal. El campesino formaba parte de grupos de sangre que compartan fuego, caldero y lecho. Todo ello les daba una cierta seguridad e impeda un cambio radical. Esto comienza a cambiar en el siglo XI; hay ms paz, incremento de la poblacin y desarrollo del comercio, nacen un proletariado agrcola, un proletariado urbano y la industria textil, los campesinos van a la industria para liberarse de la servidumbre feudal con lo que mejoran su nivel de vida y son atrados por la ciudad. Pero al mismo tiempo nace la marginacin e inseguridad en la ciudad, brotan por doquier mendigos, mercenarios, desempleados, bandas de salteadores. La industria naciente era una forma de capitalismo salvaje, con agudas diferencias econmicas, inseguridad y miedo al desempleo, sin que los gremios urbanos pudiesen defender a sus miembros. Estn ms explotados que en el rgimen feudal por falta de cdigos de costumbres y de las relaciones sociales que tenan los campesinos. Aparece la marginacin urbana sin los vnculos de sangre del campo. La multitud de jornaleros y trabajadores no especializados, mendigos, y vagabundos formaban un ejrcito de gente ansiosa e intranquila que buscaban cualquier ocasin para reaccionar con violencia. Una de las maneras como pretendieron salir de esta situacin fue conformando un grupo de salvacin bajo el mando de un rey mesinico. Este caudillo, basndose en inspiracin de origen divino se presentaba como profeta, salvador o mesas, anunciando una misin de dimensin mundial. Atraa a la masa de los necesitados, infunda en los frustrados una nueva esperanza y los incorporaba a una lite extraordinaria. Encontraban en las

fantasas escatolgicas heredadas del pasado cristiano un mito social adaptado a sus necesidades. Toda Europa central viva los mismos fenmenos: incremento de poblacin, proceso de industrializacin, destruccin de lazos familiares y colectivos, ahondamiento en el abismo entre ricos y pobres. Se rebasan entonces la impotencia, la envidia y la ansiedad y se llega a un deseo urgente de destruir a los impos y de este modo hacer nacer, de los sufrimientos infligidos y soportados, el reino ltimo en que los santos, reunidos en torno al Mesas, disfrutarn del descanso, la riqueza, la seguridad y el poder por toda la eternidad. Las cruzadas El Papa Urbano II convoca el ao 1095 la primera Cruzada con el fin de ayudar a Bizancio contra los turcos y llegar as a la unidad de la Cristiandad. Al grito de Dios lo quiere, se predica la Cruzada por toda Europa y se reclutan cruzados entre el pueblo. Los que vivan en condiciones insoportables se apuntan a la Cruzada: familias enteras, bandas de salteadores, ladrones, pobres. Para estos pobres, la Cruzada tena otro sentido diferente del que le daba el Papa: vean en la captura de Jerusaln el comienzo del reino mesinico que las profecas apocalpticas haban anunciado. Los pobres viven la Cruzada con exaltacin mesinica, luchan contra los mahometanos, capturan, violan, matan judos. Y todo ello con fervor religioso: estn luchando contra los enemigos de Dios. Se consideran protagonistas de la consumacin escatolgica final y esperan al rey emperador de los ltimos das para el comienzo del milenio. Ms an, consideran que el clero y el mismo Papa son el anticristo contra el cual tambin hay que luchar. Las Cruzadas fueron el caldo de cultivo de los movimientos milenaristas populares, por ms que los prncipes las convocasen por intereses polticos y, a pesar de los fracasos militares, los pobres seguan entusiasmados luchando por el milenio. Las Cruzadas que se extendieron a lo largo de dos siglos pueden ser consideradas como un movimiento milenarista de la Europa medieval, que pretenda derrocar a los ricos y exaltar a los humildes preparando los mil aos de prosperidad1. Lecciones de la historia Son claras las viejas lecciones de la historia pero nos resistimos a aprenderlas: 1. La vivencia milenarista tiene una fuerza enorme para configurar la vida de grupos marginales y hostigarlos hasta la lucha escatolgica. No importa que se vean inferiores en nmero y en fuerza como los cruzados, como los campesinos de Thomas Mntzer, como los taboristas o los anabaptistas de Mnster. La ideologa del milenio se convierte en un potente dinamismo movilizador de
El autor se refiere a continuacin a Joaqun Fiore (1145-1202); al movimiento de los flagelantes (S. XIV); a los del Libre Espritu (S. XIII); al movimiento hussita (S.XIV), a Thomas Mntzer y los anabaptistas liderados por Mnster (S. XVI). Todos ellos representaron conmociones milenaristas y atrajeron las esperanzas y el seguimiento de los pobres. Todos terminaron en grandes derrotas (N. De la R.).
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energas populares. La conviccin es tal que de nada sirven los fracasos o los engaos de los nuevos caudillos que, uno tras otro, van surgiendo y cayendo. El milenio posee una gran fuerza que cataliza descontentos y frustraciones hacia el cambio revolucionario y social. Y a pesar de que todos estos intentos fracasan rotundamente, se sigue haciendo una lectura fundamentalista del Apocalipsis. 2. Otra eleccin es que una visin puramente espiritualista y escatologista del Reino de Dios choca con las aspiraciones populares ms profundas. El pueblo desea ver signos del Reino en la historia, no quiere esperar slo al ms all. En el fondo, esta postura obliga a hacer una exgesis ms histrica del Reino: el Reino debe comenzar aqu, en este mundo, como los milagros de Jess lo manifiestan. La fuerza transformadora del evangelio debe comenzar por transformar personas y situaciones sociales. Es lo que la Iglesia del Vaticano II puso de manifiesto en la Constitucin Gaudium et spes sobre la Iglesia en el mundo contemporneo, y lo que los obispos de Amrica Latina expresaron en sus asambleas de Medelln, Puebla y Santo Domingo: la Iglesia debe optar por los pobres, por la promocin y la liberacin histrica, aunque todo esto no alcance su plenitud hasta llegar a la escatologa final. 3. El milenarismo no es exclusivo de quinientos o mil aos atrs. Es indudable que el comunismo ruso tena muchos elementos milenaristas de la tradicin judeocristiana, aunque secularizados e historizados. El fervor por la revolucin era mstico y religioso, la lucha contra sus enemigos tena mucho de cruzada milenarista, sus dirigentes eran el caudillo de los ltimos tiempos contra el maligno. Muchos movimientos de izquierda y las guerrillas de Amrica Latina tenan mucho de fervor milenarista: Thomas Mntzer fue un precursor de Che Guevara, y la misma teologa de la liberacin de los aos 70-80 no dejaba de tener un cierto tinte milenaria que fue corrigiendo en la dcada de los 90. Pero tambin el capitalismo y el neoliberalismo actual tienen un tcito fervor milenarista que los convierte en movimientos de salvacin: la historia ha terminado (Fukuyama), comienza la escatologa de los ltimos das que se debe implantar a toda costa. El mercado es el nuevo caudillo de los ltimos das que todo lo resuelve y sana. 4. Tambin los excesos del estado igualitario y de la hereja del libre Espritu parecen hallar eco en los neomsticos actuales: drogadiccin, fervor por msticas esotricas y orientales, New Age, cierta ideologa ecologista. Tampoco esos grupos sacan las lecciones del pasado histrico y no se dan cuenta del abismo al que se lanzan. Todo esto aumenta en el umbral del siglo XXI. En cambio, la carta de Juan Pablo II Ante el Tercer Milenio quiere dar al momento actual una perspectiva cristiana de esperanza: celebraremos los dos mil aos del nacimiento de Cristo, es tiempo de jubileo en el sentido bblico de liberacin de cautivos y de deudas. La Iglesia misma se prepara para el tercer milenio haciendo un profundo examen de conciencia del pasado, pidiendo perdn de su pecado, optando por los pobres, luchando pacficamente por la justicia y la solidaridad. Pero no sera, adems, la gran oportunidad para lanzar un jubileo mundial una verdadera cruzada a favor de la abolicin de la deuda externa que pesa sobre las espaldas de los pases pobres? para... tantas otras cosas? Entonces s el milenarismo habra valido la pena.

Sea como fuere, cuando despertemos el primer da de enero del ao 2000 todo ser igual al da anterior. Porque nuestro mundo no cambia por arte de magia. Slo mejora cuando nosotros lo hacemos mejorar y sta es la gran tarea que Dios puso en nuestras manos.