Por qu se deprimen las chilenas La culpa de no cumplir con todo y todos, asumir el peso de todas las tareas de la casa

y ganar menos que los hombres son las tres grandes causas por qu las chilenas se depriman ms que ninguna otra mujer del mundo, dice la psiquiatra experta Graciela Rojas. Un problema grave, ya que la mayora de ellas es madre, y una madre deprimida cra hijos con el 50 por ciento de probabilidades de deprimirse en el futuro. Por Magdalena Andrade N. Fotografas: Carla Pinilla. A la consulta de la psiquiatra Graciela Rojas llegan cada da mujeres como Elena, con fuerzas apenas para levantarse por las maanas. Entre lgrimas, confiesa que ya no soporta sentirse vulnerable. Que despus de treinta aos trabajando en una institucin, y a poco de jubilar, su empleador le pidi que renunciara voluntariamente a cambio de una indemnizacin. Ella no se lo esperaba: contaba con trabajar, porque su madre depende de ella y su marido acaba de quedar cesante.

Veinte aos ms joven, Sara, una madre tambin profesional, casada y con varios nios chicos, tambin confiesa que ya no da ms con la presin. La gota que rebas el vaso fue su madre, quien acaba de ser hospitalizada en una clnica. Es cierto, todo est bajo control, pero ya no soporta la culpa que el resto de la familia le hacen sentir: debe estar la mayor parte del tiempo posible pendiente de su madre. Atenta a que no le falte nada. Ni siquiera un paquete de pauelos desechables, si es que la enfermera no puede llevrselos. Licencia por estrs? No, por favor: no quiere sentar un mal precedente en su trabajo.

Andrea, de la misma edad de Sara, no trabaja, pero tambin est cansada, abatida. Vive una mala situacin econmica, violencia por parte de su marido y conflictos con sus hijos, pero lo que ms la aflige es su falta de autonoma: se siente en un callejn sin salida.

Provenientes de tres mundos muy distintos, estas tres mujeres tienen un punto en comn: forman parte del 12% de las chilenas que estn bajo el umbral de la depresin, y que, de agudizar sus sntomas, podra desarrollar la enfermedad, mal que hoy afecta a entre el 5% y el 10% de los chilenos.

Esta cifra se ha mantenido relativamente estable en las dcadas recientes, explica la doctora Graciela Rojas, pero en el ltimo tiempo ha cambiado su composicin. Como profesora titular de Psiquiatra y directora de la Clnica Psiquitrica Universitaria del Hospital Clnico de la Universidad de Chile, ha participado de varios estudios sobre depresin que se han hecho en Chile, y que han evidenciado que, aqu, la depresin se convierte cada da en un problema femenino: por cada hombre enfermo hay tres mujeres. Un tercio de las consultas de las chilenas a los mdicos generales son por esta causa. Y el 16,9% de ellas proviene de adolescentes mujeres de enseanza media.

Todas estos nmeros contribuyen a que Chile sea el pas con las tasas de depresin femenina ms altas del mundo. Ms altas, incluso, que las de los pases ricos como Inglaterra, realidad que la doctora Rojas conoce bien porque durante aos ha desarrollado un trabajo en paralelo con la Universidad de Bristol.

All, esta especialista ha expuesto su teora sobre la depresin femenina: las chilenas no estn ms deprimidas porque tengan alguna predisposicin gentica o vulnerabilidad biolgica. Se enferman ms por la cultura en la que viven.

-La depresin femenina en Chile, entre los 25 y los 65 aos, es un problema de gnero. No de sexo. En casi todo el mundo son las mujeres las ms vulnerables a enfermarse, pero aqu es ms que ser mujer: es la construccin social en la que nos toca vivir, donde la clave es la inequidad, que es la que est enfermando a las mujeres de depresin. En el caso de las de menores ingresos, con falta de acceso al trabajo, a lugares que entreguen un buen cuidado de los hijos y oportunidades educacionales. En el caso de las mujeres profesionales est la inequidad en el ingreso y en la carga de trabajo que ponen sobre sus hombros. Es indigno que una mujer gane menos dinero por hacer el mismo trabajo que un hombre. Es indigno que tenga que llevarse, sin ayuda, el peso de la familia, porque eso les hace vivir en constante culpa -dice la especialista.

Cree que la solucin para bajar estos ndices, si bien es cierto tiene que ver con el manejo mdico de la enfermedad -hacer ms conciencia de ella y mejorar los diagnsticos- tambin tiene que ver con un aspecto poltico y sobre todo social: revertir la inequidad.

Mujeres deprimidas, madres deprimidas

La doctora Rojas cuenta que a mediados de los noventa, cuando se iniciaron en Chile los primeros estudios sobre depresin, nadie crea que las cifras de mujeres deprimidas fueran tan altas. Por eso, demoraron ms de diez aos en implementar, en el sistema pblico, los primeros programas de tratamiento. Lo importante, dice la especialista, fue que se logr crear conciencia entre las autoridades de salud de lo vital que resulta pesquisar a una mujer, y sobre todo a una madre, en el umbral de sufrir depresin, considerando lo que las estadsticas dicen frente al tema: una mujer con tres o ms hijos menores de 14 aos, enfrentada a un acontecimiento tensionante, tiene altas probabilidades de sufrir la enfermedad. Y una madre depresiva cra hijos depresivos: los estudios dicen que el 50% de ellos tiene probabilidad de desarrollar la enfermedad u otro trastorno en el futuro.

-Hoy hemos hecho varios avances. Logramos, por ejemplo, que cuando un profesional est

tratando a una mujer depresiva, piense que detrs de esa mujer hay nios que estn en riesgo. Abordar ese tema es muy, muy importante para salir al paso de la propagacin transgeneracional de la depresin. Porque una mam deprimida es una mam que est irritable, mala onda, que tiene una visin negativa del mundo, que se despreocupa. Adems, est criando, y los nios, frente a esa madre, se sienten muy desprotegidos. Imagina esta situacin en una familia donde slo est la madre, o donde hay madre y abuela, pero las dos enfermas. La mujer, pobre o con plata, trabaje o no trabaje, debera ser una preocupacin para el sistema. Deberamos tratar que estas mujeres no se enfermen, porque si lo hacen, desmoronan a toda la familia.

Qu hacer frente a este escenario de mujeres deprimidas es una respuesta incierta para la doctora Rojas. En materia de tratamiento de la enfermedad, la incorporacin de la depresin dentro del plan Auge ha sido de gran ayuda para diagnosticar y tratar a tiempo a las mujeres de los estratos econmicos ms bajos. En el caso de las mujeres de estratos ms altos, la labor de esta psiquiatra y su equipo ha estado en dictar cursos de capacitacin para que los profesionales vinculados a la salud femenina sepan identificar y tratar a una paciente cuando se encuentra deprimida.

Sin embargo, hay factores que deberan ser una meta como sociedad cambiar. Primero, deberamos cambiar la forma cmo expresamos nuestras emociones:

-Aunque somos ms sensibles que los hombres, las mujeres tampoco estamos educadas en las emociones. Somos censuradas en todas partes: hasta al interior de la familia, donde uno podra pensar que hay permiso para mostrarlas. Est el: ya te ests quejando, no seas llorona. Hay una exigencia cultural de que la mujer debe mostrarse fuerte. Hay que aprender a manifestar la pena, la rabia, la tristeza, y tambin a regularla. No es que uno tenga que andar llorando por todas partes, pero s darse espacio para llorar.

Marcadas por la culpa

Segn las investigaciones que han medido los factores que desencadenan la depresin, las chilenas ms vulnerables a sufrir depresin seran aquellas de menores recursos y que adems se encuentran fuera del mercado laboral. Esto, explica Graciela Rojas, se da porque el trabajo se supone que entrega mayor autonoma y control sobre las decisiones que se toman dentro del ncleo familiar.

Un dato importante para reflexionarlo, dice, pensando en que Chile tiene una de las tasas de incorporacin laboral ms bajas de Amrica Latina.

-Las que se llevan la peor parte son las mujeres ms pobres y las dueas de casa, que no

tienen independencia y autonoma, y eso es lo que ms resienten cuando estn en la consulta. Y si a esto le sumas la enorme violencia que se vive en las casas chilenas, las convierte en mujeres que estn atrapadas.

Sin embargo, dice la doctora Rojas, aqu en Chile cuesta creer que el trabajo sea un factor protector de la depresin femenina. No, al menos, en las condiciones en que actualmente lo hacen las chilenas, especialmente aquellas profesionales y que tienen una mayor preparacin intelectual:

-Este grupo de mujeres, en comparacin con los hombres, estn en una enorme desventaja, porque en el ltimo tiempo se han incorporado rpidamente al trabajo y a tener las mismas funciones que los hombres; sin embargo, pasan dos cosas: uno, que los hombres no han sido igualmente rpidos en tomar tareas domsticas -lo que genera que en la casa la mujer tiene mucha ms sobrecarga que el hombre- y tambin porque no ganamos lo mismo. Las cifras son espantosas, y eso es horroroso, porque si uno piensa, a mayor escolaridad deberan tenerse los mismos beneficios que los hombres, y es al revs, ganas menos plata por el mismo trabajo. Y es sabido que la falta de reconocimiento es un factor muy importante a la hora de deprimirse.

Esta inequidad, a su vez, es la madre de la culpa con la que viven las mujeres chilenas. Al no ser reconocidas aqu, quieren serlo en otros mbitos. Ser la mejor madre, la mejor mujer. Absorben todo como una esponja, les cuesta delegar y tampoco encuentran un hombro sobre el cual hacerlo.

-Si t vas a Gran Bretaa, donde hay menores ndices de depresin que aqu, te dars cuenta de que las mujeres tienen muchas cosas solucionadas que nosotros todava estamos lejos de resolver. La culpa, por ejemplo. Primero, porque son educadas de manera ms liberal. Segundo, porque, aunque no tienen ayuda domstica, tienen una buena red de apoyo, tanto municipal como de organizaciones comunitarias, que funciona muy bien en la ayuda a la mujer cuando est en una situacin de conflicto. Por ejemplo, en los hospitales existen asistentes que pueden suplir a la familia cuando uno de sus miembros no puede estar. Hay ayuda a las mujeres que deben cuidar de adultos mayores o hijos discapacitados, redes de transporte de nios, etc.

En Chile, en cambio, es muy distinto: aunque ests pagando, el sistema no se hace cargo de ciertas cosas. No se hace cargo del mdico que nos dice: pero cmo no puede venir, si es su mam la que est hospitalizada?, sabiendo que nosotras querramos estar ah todo el da, pero tenemos una jornada de trabajo que cumplir. No se hace cargo de la familia, que siente que somos nosotras las que debemos estar ah. Lo mismo pasa con el colegio: pongamos a nuestros hijos en un colegio pblico o pagado, paguemos o no, igual nos llaman porque el nio no est aprendiendo bien o se est portando mal. Y nos citan a las 10 de la maana, aunque trabajemos.

Sentir que todo el peso de la familia cae sobre sus hombros agobia a las mujeres, que se comportan como esponjas, queriendo hacerse cargo de todo, pero adems tampoco encuentran ayuda en el resto de las instituciones. Qu pasa con ellas? Se sienten sobrepasadas. Y muchas, especialmente en los estratos altos, sienten que medicarse es la nica forma de poder sobrellevar la carga, sobre todo cuando empiezan a evidenciar los primeros sntomas: angustia, idea de culpa y de minusvala.

Estas mujeres no necesariamente estn deprimidas, dice la doctora Rojas. Aunque s, pueden estar generando el caldo de cultivo para hacerlo.

-Hay muchsimas mujeres que toman ansiolticos -especialmente benzodiazepinas como el Ravotril- sin ir al doctor. Se lo intercambian y piden prestados a las amigas que los toman, se los consiguen en el trabajo. Lo usan como un aliado para poder llevar la carga de trabajar, de llevar la casa, un determinado estndar de vida. Muchas se engaan y dicen: Me voy a tomar uno porque estoy un poquito nerviosa, pero comienzan a desarrollar efectos colaterales, y uno de los ms importantes es la dependencia. Yo creo que se lo toman de una forma bastante liviana, cuando lo que corresponde aqu es pedir ayuda. No importa a quin sea: al gineclogo, al pediatra de los nios, al mdico general, si no se puede ir al psiquiatra.

-Vamos hacia un futuro en que un gineclogo podr diagnosticar una depresin y recetar antidepresivos?

-S, y estoy de acuerdo con eso, porque el gineclogo es una figura muy importante para la mujer, porque durante buena parte de la vida es la nica figura mdica con la que tiene contacto. Y esta figura es especialmente importante en caso de las mujeres en etapa de puerperio, que es muy difcil que se acerquen a un psiquiatra o a un psiclogo. Sin embargo, estamos trabajando en que estos especialistas estn bien capacitados para enfrentar una depresin, y sobre todo para que puedan indicar antidepresivos cuando corresponde: slo cuando estn frente a una depresin moderada a severa.

No es lo mismo estar triste que deprimido "Estoy deprimida", "estoy bajoneada", "necesito algn remedio para salir de esto", son frases recurrentes en la consulta de la doctora Rojas. Son muchas las mujeres que llegan quejndose y sintindose deprimidas, y es cierto, tienen razones para sentirlo. Pero no todas lo estn: es ms, la depresin slo se diagnostica cuando los sntomas -desnimo e incapacidad para disfrutar de la vida- se mantienen inalterables durante un perodo prolongado del tiempo y, sobre todo, cuando imposibilitan que la mujer pueda seguir trabajando. Pero hay muchas mujeres que se llaman a s mismas "depresivas" siendo que slo estn sobrepasadas, o slo tristes por algn acontecimiento especfico.

-Cul es la diferencia entre sentir tristeza y la depresin?

-Es como la diferencia entre un resfro y una gripe. Un resfro te da un poquito de secrecin, pero en una gripe ests apaleada completa y no puedes ir a trabajar, aunque quieras. Yo puedo estar bajoneada, triste, y eso puede no ser una depresin, sino una reaccin a un hecho que me sucedi. La depresin es un conjunto de sntomas, donde est la tristeza, pero hay muchos ms sntomas. Sentir tristeza despus de un duelo es normal. Sentir pena en caso de perder el trabajo, tambin. Pero yo te ofrezco un trabajo y t estars en capacidad fsica, mental y funcional para aceptarlo. Si ests enferma, simplemente no ests en condiciones. Ahora, es cierto que en las enfermedades psiquitricas los mdicos no tenemos un examen de sangre para decir: est deprimida. Se ha tratado de cuantificar los sntomas para hacer esto un poco ms objetivo. Pero lo importante es aprender a sentir tristeza cuando hay una razn detrs de ella, porque tenemos los mecanismos para salir adelante. De hecho, estamos preparados para enfrentar una depresin leve sin medicamentos.

-Cmo?

-Con una psicoterapia, por ejemplo, o una intervencin psicosocial. Distinguir la tristeza y compartirla con la familia y amigos acta tambin como un colchn amortiguador. -Pero las personas tienen miedo a sentirse tristes. Qu pasa con aquellas que se automedican?

-A las chilenas les gustan los medicamentos, porque no son tan caros y adems se saben sus otros usos, como la disminucin de peso. Pero, adems, las mujeres somos buenas para evadir los miedos y las tristezas. En el caso de los duelos, son muchas las que dicen: rectele algo a mi mam porque se muri su hermana. Pero por qu, si le hace bien conectarse con su pena? No las vas a dopar con un diazepam o un lorazepam para que no se sienta mal. Pero muchas veces la gente viene con esa peticin de encontrar un remedio para que se le quite la pena.

Por Magdalena Andrade N. Fotografas: Carla Pinilla..