Friedrich Engels

Friedrich Engels, llamado a veces en espaol Federico Engels, (Barmen-Elberfeld, actualmente Wuppertal, Renania, entonces parte de Prusia, 28 de noviembre de 1820 Londres, 5 de agosto de 1895), fue un filsofo y revolucionario alemn. Amigo y colaborador de Karl Marx, fue coautor con l de obras fundamentales para el nacimiento de los movimientos socialista, comunista y sindical, y dirigente poltico de la Primera Internacional y de la Segunda Internacional.

ndice

1 Biografa 2 Colaboracin con Marx 3 Obra despus de Marx 4 Despus de la muerte de Marx 5 Notas 6 Enlaces externos

Biografa
Naci en una familia burguesa, acomodada, conservadora y religiosa, propietaria de fbricas textiles y vitivincolas. Sin embargo, desde su paso por la Universidad de Berln (1841-1842) se interes por los movimientos revolucionarios de la poca: se relacion con los hegelianos de izquierda y con el movimiento de la Joven Alemania. Enviado a Inglaterra al frente de los negocios familiares,1 conoci las mseras condiciones de vida de los trabajadores de la primera potencia industrial del mundo; ms tarde plasmara sus observaciones en su libro La situacin de la clase obrera en Inglaterra (1845). En 1844 se adhiri definitivamente al socialismo y entabl una duradera amistad con Marx. En lo sucesivo, ambos pensadores colaboraran estrechamente, publicando juntos obras como La Sagrada Familia (1844), La ideologa alemana (1844-46) y el Manifiesto Comunista (1848). Aunque corresponde a Marx la primaca en el liderazgo socialista, Engels ejerci una gran influencia sobre l: le acerc al conocimiento del movimiento obrero ingls y atrajo su atencin hacia la crtica de la teora econmica clsica. Fue tambin l quien, gracias a la desahogada situacin econmica de la que disfrutaba como empresario, aport a Marx la ayuda econmica necesaria para mantenerse y escribir El capital, e incluso public los dos ltimos tomos de la obra despus de la muerte de su amigo.

Colaboracin con Marx

Friedrich Engels en 1868

Por los mismos aos public en los Deutsch-franzsische Jahrbcher, de los que Karl Marx era coeditor, un texto titulado Elementos de una crtica de la economa poltica. De esa poca procede su amistad con Marx, al que reconoca una superior capacidad terica y mayor originalidad en las ideas. En adelante Engels se convirti en el sostn de Marx, al que mantuvo junto a su familia durante los aos en que se dedicaba a elaborar El capital. En esa primera estancia en Mnchester, Engels se vincul tambin al activismo poltico local, militando en el movimiento cartista y colaborando en El Nuevo Mundo Moral (The New Moral World), uno de los peridicos de Robert Owen. Ms tarde, en Bruselas, lugar de refugio de muchos izquierdistas europeos, particip activamente con Marx en la Liga de los Justos, convertida pronto en la Liga de los Comunistas. Marx y Engels se encargaron de redactar un breve panfleto con los principios polticos del nuevo movimiento y que describe el capitalismo con una claridad que sus seguidores consideran no superada. Publicado finalmente con el ttulo de Manifiesto del partido comunista (o Manifiesto comunista) lleg a tiempo de traducirse y difundirse por Europa antes de los movimientos revolucionarios de 1848. Marx y Engels volvieron a Alemania a participar en la lucha, y Engels fue ayudante de campo de August Willich durante la rebelin de BadenPalatinado. Como consecuencia del fracaso del movimiento Marx y Engels tuvieron que exiliarse en Londres. En Londres, en 1850, contribuy a la Nueva Gaceta Renana, editada por Marx y publicada en Hamburgo. Tambin dio a la imprenta la primera edicin de Las guerras campesinas en Alemania. Engels regres a Manchester, a la fbrica en la que haba trabajado y de la que se convirti en copropietario. Aunque Marx permaneci en Londres eso no les impidi mantener una estrecha colaboracin, basada en una correspondencia casi diaria. Finalmente Engels se

traslad a Londres en 1870, haciendo an ms intensa la colaboracin hasta la muerte de Marx en 1883. Engels public o prepar en esos aos algunas de sus obras ms notables, como Contribucin sobre el problema de la vivienda, El papel del trabajo en la transformacin del mono en hombre, La revolucin de la ciencia de E. Dhring (obra polmica contra las teoras del anarquista alemn Karl Eugen Dhring, ms conocida como Anti-Dhring), Del socialismo utpico al socialismo cientfico o El origen de la familia, la propiedad privada y el estado. En esos aos Engels apareca como un miembro ms de la familia en casa de Marx, cuyas hijas le llamaban El General..., o tambin y mejor, "secretario general" (trmino que usara Lenin posteriormente).

Obra despus de Marx

Engels en 1893.

Engels se aplic a corregir y preparar para publicacin los manuscritos que Marx haba dejado inconclusos en su preparacin de El Capital. El segundo tomo vio la luz en 1885 y el tercero en 1894. Esta obra fue el centro de sus esfuerzos hasta su muerte, que ocurri antes de que pudiera dar a la luz lo que habra sido un cuarto tomo. El nombre de Engels no figura en forma alguna en la autora de esos volmenes, pero es indudable que hay mucho de su mano en ellos. Engels sigui publicando obras originales, como Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana, as como artculos militantes en La Nueva Gaceta. Engels no tuvo slo un protagonismo propio como terico del socialismo, a pesar de lo contradictoria que nos aparece su doble condicin de empresario y revolucionario, sino que sigui participando activamente en el movimiento socialista y comunista. Fue secretario de la Primera Internacional obrera (la Asociacin Internacional de los Trabajadores o AIT) desde 1870, y particip tambin en la fundacin de la Segunda Internacional. Intervino, por sus responsabilidades, en la vida poltica de los partidos afiliados a la Internacional en el sur de Europa (Espaa, Portugal, Italia) y en el este (Rumana, Rusia), escribiendo libros y artculos al respecto.

Friderich Engels, en calidad de terico y fundador del socialismo cientfico, contribuy a definir formulaciones acerca de la lucha de clases, as estuviesen "embozadas". Su categorizacin de las acciones de los anabaptistas y su lder Thomas Mntzer, entre otras, as como de las confrontaciones religiosas (taboritas de Bohemia) sirvieron de puntal al "desvelamiento" de las contradicciones violentas de clase. Aparte, habra que sealar que Engels fue un cabal heredero del Renacimiento, al quedar comprobado que hablaba y escriba en 37 idiomas. De l dira, a su muerte, el lder revolucionario Lenin que "un gran hombre ha dejado de existir".

Despus de la muerte de Marx

Billete de 50 marcos de la RDA con la figura de Friedrich Engels.

Tras la muerte de Marx, Engels se convirti en el garante de la incipiente socialdemocracia alemana, de la Segunda Internacional y del socialismo mundial, salvaguardando lo esencial de la ideologa marxista, a la que l mismo haba aportado matices relativos a la desaparicin futura del Estado, a la dialctica y a las complejas relaciones entre la infraestructura econmica y las superestructuras polticas, jurdicas y culturales. Engels se opuso al radicalismo izquierdista, pero tampoco concili con la evolucin reformista del movimiento revolucionario, reeditando la Crtica al programa de Gotha o Las guerras civiles en Francia y finalmente publicando la Crtica al programa socialdemcrata (alemn) de 1891. Dio lugar as a la revisin que condujo al Programa de Erfurt, con el que s se identificaba. Su colaborador Eduard Bernstein y otros dirigentes condujeron a la socialdemocracia alemana hacia el reformismo parlamentarista, extrayendo del legado de Engels una legitimidad que es negada por otra parte del movimiento, la que condujo a la formacin de los partidos comunistas y la III Internacional. Engels no slo aplic el materialismo histrico en sus escritos, sino que desarroll y aplic tambin el materialismo dialctico, que llegara a ser la filosofa oficial del movimiento comunista despus de la Revolucin rusa de 1917. Elementos importantes de sus ltimas concepciones filosficas se encuentran en Dialctica de la Naturaleza, aunque muchos de sus anlisis o ejemplos haban perdido ya valor cuando se publicaron en 1925, en un marco de crecimiento explosivo de la ciencia natural y de debate epistemolgico.