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La conciliacin de las ideas romnticas y neoclsicas en Manuelita

Lengua y Literaturas Hispnicas Literatura Mexicana V Rubn Daniel Vargas Zenteno En el siglo XIX, las propuestas estticas del Romanticismo sustituyeron a aqullas surgidas del proceso de ilustracin que comenz en Francia y se extendi luego por el resto del mundo occidental. En Mxico, emancipado ya del dominio espaol pero an nutrindose con las ideas europeas, Romanticismo y Neoclasicismo se mantuvieron en convivencia dentro de la produccin literaria, en contraste con el rompimiento radical que ocurri entre ambas corrientes en el otro lado del Atlntico. Este ensayo tiene por finalidad demostrar la convivencia de estas expresiones, para lo cual se revisar y analizar el cuento Manuelita1, de Guillermo Prieto.

Manuelita, la condena de la infiel


La historia de Manuelita, personaje principal de la novela corta homnima escrita por Guillermo Prieto, se desarrolla en medio de ambientes puramente romnticos; sin embargo, durante el flujo de la narracin se presentan elementos moralizantes en especial, ideales que se consideraban constituyentes de la buena mujer mexicana ms propios de un pensamiento instructivo neoclsico que persegua la educacin del individuo, que de la libertad romntica donde [el hombre] desafa al mundo y a la sociedad y triunfa sobre las normas y designios2. Para comprender este fenmeno, se debe dar una breve revisin a la historia del incipiente entorno literario mexicano. La literatura mexicana del siglo XIX, romntica neoclsica Aunque Mxico logr su independencia impulsado por las ideas ilustradas que llegaron a las colonias espaolas desde el siglo XVIII, la naciente literatura nacional pronto adopt con beneplcito el romanticismo que revivi el espritu creador del hombre europeo, cuyo genio se haba visto sometido a las rigideces impuestas por la recuperacin de los valores estticos clsicos. En la otrora Nueva Espaa, sin embargo, la necesidad de construir una nueva nacin permiti establecer el dilogo entre la mentalidad neoclasicista y su opuesta romntica. En Mxico, sin

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PRIETO, Guillermo, Manuelita en La novela corta en el primer romanticismo mexicano, Mxico: UNAM, 1998. RUEDAS de la Serna, Jorge, La novela corta de la academia de Letrn en La novela corta en el primer romanticismo mexicano, p. 54.

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embargo, no hay lucha entre clsicos y romnticos. Las dos corrientes se observan con atencin y polemizan su acritud3. La pervivencia del ideario neoclsico puede observarse claramente en numerosos ensayos publicados en los diarios de la poca, cuyo objetivo fue meramente didctico 4. El pblico al que se dirigan estos textos, no obstante, no era la totalidad de la poblacin, sino slo la minora comnmente adinerada que saba leer. A la par que esto suceda, otro mercado para la literatura se abra entre las mujeres de la poca: la novela corta. Publicada por lo comn en la prensa, la novela corta y el cuento fueron dos medios por los cuales se inculcaban los valores que en la poca se consideraban correctos.
Dirigidas a las seoritas mexicanas, pertenecientes a la oligarqua criolla de aspiraciones aristocratizantes, [las novelas cortas] deban cuidar que su contenido se ajustase al concepto de decencia y decoro moral sustentado por dicha clase: de tal forma que estas novelas, en su gran mayora, proponan una instruccin de moralidad.5

Dicho objetivo se encuentra ms cercano de la moraleja neoclsica que de los entonces nuevos valores romnticos, cuyos fines se relacionaban ms con la individualidad y libertad del hombre que con su educacin y clausura dentro de principios morales. Los elementos romnticos en Manuelita En Manuelita, un amor imposible que deriva en infidelidad y concluye trgicamente, se encarnan principios completamente romnticos, aunados a los escenarios que se alteran en relacin directa con las emociones de los personajes y las situaciones en que se encuentran. El dinero Manuelita comienza su perdicin a causa del rechazo de Julio Aldarso, quien se niega a desposarla luego que la madre agnica de aqulla realiza, para proteccin de su hija, esta peticin. El dinero, argumenta el hombre, no le permitir dar a la joven la vida digna y cmoda que merece. El dinero, aunque importante durante todos los perodos histricos del hombre occidental, cobra una

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MIRANDA Carabs, Celia, Estudio Preliminar en La novela corta en el primer romanticismo mexicano, p. 21. Montserrat Gal Boadella recoge en Historias del Sexo Bello un conjunto de fragmentos extrados de ensayos de instruccin femenina publicados en los diarios mexicanos del siglo XIX. 5 RUEDAS de la Serna, Jorge, La novela corta de la academia de Letrn en La novela corta en el primer romanticismo mexicano, p. 63,

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importancia fundamental en el ideario romntico, pues ste es el resultado de una nueva sociedad burguesa6. As pues, el hroe de la literatura de este periodo debe tener u obtener los medios econmicos necesarios para establecer el orden justo que desea. El romntico, para realizarse plenamente, debe acceder a la riqueza7. El dinero, por tanto, es el detonador de esta historia, y su catalizador; pues vuelve a influir en la vida de Manuelita con la aparicin del rico ingls Kildar, que, a fuerza de beneficios a las empobrecidas madre e hija, logra la mano de la muchacha y el matrimonio con ella slo unos das antes de la reaparicin de Julio, ahora ya beneficiado con una modesta hacienda, segn lo refiere en su carta. Dice: Por fin, soy feliz, pueda ya aspirar a la mano de Manuelita; me han dado un buen partido en la negociacin que administro8. El hroe romntico El romntico sustituye la idea del destino por el de los designios providenciales, los cuales slo podrn cumplirse por la mano del hroe. Esta tarea de justicia explica la necesidad de medios econmicos y poder9. Sin embargo, la novela que se analiza carece de la figura poderosa del hroe y, a cambio, realiza una inversin donde el antagonista, Kildar, representa el poder que debe transformarse en la justicia o venganza con que habr de ser castigada la infiel. Por otra parte, quien deba ostentarse como el valeroso defensor de la joven, no es sino un hombre pusilnime y sin honor, incapaz de defenderse incluso a s. Conforme ste con la infidelidad, el regreso de Kildar a Guadalajara no resulta en un enfrentamiento entre esposo y amante, pero en la huida del cobarde Julio. Esta alteracin al modelo del hroe con que Prieto lo despoja de poder, valor y honra, es necesaria para la construccin de la enseanza moral que cierra la historia. Si Julio se hubiera levantado victorioso ante el ingls, el autor aceptara tcitamente la infidelidad femenina como una accin moralmente aceptable y justificada.

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Ibidem, p. 54. Idem 8 PRIETO, Guillermo, Manuelita en La novela corta en el primer romanticismo mexicano, p. 166. 9 RUEDAS de la Serna, Jorge, La novela corta de la academia de Letrn en La novela corta en el primer romanticismo mexicano, p. 54,

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Moraleja para seoritas mexicanas Como se anot, la literatura mexicana decimonnica, difundida por lo comn en peridicos, persigui los fines didcticos que una patria en construccin necesitaba. Este motivo permiti la convivencia de la moda literaria romntica con la formacin neoclsica de los autores, cuyo fruto se mostr en la novela corta que entonces se escriba. La Manuelita, de Guillermo Prieto, no falta a la regla; en ella se imbuyen los valores tradicionales mexicanos y, sobre todo, la visin que entonces prevaleca de la mujer. Por la boda convenida entre la madre de Manuelita y el adinerado ingls, la joven expresa su enojo y rabia: [Kildar] me dijo: ah est eso, vstase usted; esta noche nos casamos. Sali de la pieza y mi madre con el tono ms suplicante me dijo: Yo lo he hecho todo; le debo la vida. No dir lo que hice, me arrepiento, porque mi enojo con mi madre fue imprudente, fue temerario10. Y, sin embargo, una Manuelita sumisa, consiente al fin la boda y respeta la decisin de la madre. Esto responde a que, en general, la influencia de la madre sobre los hijos ya varones, ya mujeres era fundamental en las decisiones de stos11. Adems, de acuerdo con los valores de la poca, una buena mujer deba someterse a la voluntad de los padres durante su soltera; y, ya casada, a la del esposo. Pero el argumento clave de este ensayo se encuentra en el final trgico de la novela: la muerte de los personajes, aunque comn en la literatura de la poca, se da bajo circunstancias peculiares. En la boca de una mina, bajo el cobijo nocturno, Kildar reprocha a Manuelita su infidelidad antes de arrojarla a las profundidades del antro; entonces, Julio aparece para intentar el rescate de la amada, que no suceder sin una batalla entre los dos hombres. Kildar, entretanto, corta el cable del que la infiel se hallaba asida. Mueren los dos y Julio los sigue. Para observar la singularidad del caso, har falta retomar algunos ejemplos ya clsicos del romanticismo. En Fausto, la muerte de Margarita, encuentra la redencin en los cielos, hacia donde su alma se eleva tras su expiracin; el suicida Werther, por otro lado, a pesar de no terminar con la salvacin Divina, es dueo de su vida y de ella prescinde cuando no la quiere ms: la libertad
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PRIETO, Guillermo, Manuelita en La novela corta en el primer romanticismo mexicano, p. 166. GAL, Boadella, Montserrat, La educacin de la mujer y las pautas culturales en el Mxico independiente en Historias del bellos sexo. La introduccin al romanticismo, p. 151.

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romntica; el mismo caso acompaa a don lvaro en la obra del Duque de Rivas. En estos casos, salta a la vista que la condenacin del alma sucede por decisin propia (el suicidio); cuando un tercero interviene, Dios perdona. Pero no as con Manuelita, quien se condena a los fuegos eternos, aun luego de que su vida termina por causa del ingls Kildar. La oquedad de la tierra suele representar la entrada a los avernos; es aqu donde el autor expresa de modo implcito la prdida del alma de la infiel, sin dar lugar a la intervencin divina redentora. Deja, pues, Guillermo Prieto la enseanza y aun advertencia en letras destinadas para las seoritas mexicanas. Conclusiones. Mxico comienza a hacerse de una visin propia del mundo durante el siglo XIX. As, la literatura no escapa a este suceso; en ella comienzan a verse matices propios sobre las corrientes de origen europeo. La conciliacin entre neoclsicos y romnticos que en la vieja Europa se supone imposible, en el naciente estado mexicano es indispensable para la educacin de los habitantes que requiere la patria pujante soada por la sociedad criolla. Los fines didcticos de las letras neoclsicas tuvieron lugar en la libertad del creador romntico, quien, sostenido por las bases de la corriente de origen alemn, produjo una literatura que cumpla con los cnones de moda; pero, al mismo tiempo, persegua objetivos identificados ms con la ilustracin del siglo anterior. FIN Bibliografa. Directa: PRIETO, Guillermo, Manuelita en La novela corta en el primer romanticismo mexicano, Mxico: UNAM, 1998. Complementaria: MIRANDA Carabs, Celia, Estudio Preliminar en La novela corta en el primer romanticismo mexicano, Mxico: UNAM, 1998. RUEDAS de la Serna, Jorge, La novela corta de la academia de Letrn en La novela corta en el primer romanticismo mexicano, Mxico: UNAM, 1998. GAL, Boadella, Montserrat, Un da en la vida de una mexicana romntica y La educacin de la mujer y las pautas culturales en el Mxico independiente en Historias del bellos sexo. La introduccin al romanticismo,

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