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Historia a partir del siglo XX de la microbiologa A medida que la microbiologa progres desde el siglo XIX al siglo XX, el conocimiento sobre la diversidad microbiana aument de forma significativa y surgieron varias subdisciplinas en el rea hasta llegar a la actual era de la <<microbiologa molecular>> Dos figuras importantes que hicieron posible esta transicin, el holands Martinus Beijerink y el ruso Sergei Winogradsky. Martinus Beijerink. En sus inicios tuvo una formacin botnica y lleg a la microbiologa a travs del estudio de la microbiologa en las plantas. La aportacin ms importante de Beijerink fue la formulacin del concepto de cultivo de enriquecimiento (<<cultivos selectivos>>), Beijerink aisl los primeros cultivos puros de muchos microorganismos del suelo y del agua, entre ellos bacterias aerobias fijadoras de nitrgeno, bacterias reductoras de sulfato y oxidantes del azufre, especies de Lactobacillus, algas verdes y muchos otros microorganismos. Beijerink descubri los principios de la virologa. Sergei Winogradsky estudi bacterias del suelo, en particular las implicadas en el ciclo del nitrgeno y del azufre Durante el siglo XX la microbiologa experiment un rpido desarrollo en dos direcciones distintas, una bsica y otra aplicada. En su aspecto aplicado, los progresos de Koch condujeron a una expansin de la microbiologa mdica y la inmunologa, en la primera parte del siglo. Otros avances prcticos se registraron el en campo de la microbiologa agrcola, impulsados por los descubrimientos de Beijerink y Winogradsky, y ayudaron a comprender los procesos microbianos que en el suelo son beneficiosos o perjudiciales para el crecimiento de las plantas. Posteriormente, los estudios de microbiologa del suelo aportaron descubrimientos sobre usos importantes de los microorganismos, tales como la sntesis de antibiticos y productos industriales, esto abri el campo de la microbiologa industrial, especialmente tras la Segunda Guerra Mundial. La microbiologa del suelo tambin constituy una base slida para el estudio de los procesos microbianos que ocurren en medios acuticos (microbiologa acutica). Una rama de la microbiologa acutica se centra en los procesos de tratamiento de aguas residuales y el suministro de agua potable para el consumo humano. Se han desarrollado procesos que se utilizan para eliminar las bacterias patgenas del agua y potabilizarlas. A medida que fue creciendo el inters por la biodiversidad y por las actividades de los microorganismos fue surgiendo la ecologa microbiana como un disciplina importante de la ciencia de la microbiologa; ciencia que esta experimentando una segunda <<edad de oro>>

Adems de los avances en las reas aplicadas de la microbiologa, lo que ha permitido tantos progresos en la sociedad humana, el siglo XX fue testigo de un amplio desarrollo de nuestros conocimientos sobre los principios bsicos de la funcin microbiana. Por ejemplo, se descubrieron y clasificaron muchas clases de nuevos microorganismos dando as origen a una considerable extensin de la sistemtica bacteriana. El estudio de los nutrientes que requieren los microorganismos y los productos que originan dieron lugar al rea de la fisiologa microbiana. Por otra parte, los avances registrados en el conocimiento de la estructura fsica y qumica de los microorganismos (citologa), y en las enzimas microbianas y las relaciones que llevan a cabo (bioqumica microbiana) influyeron profundamente en la microbiologa actual. Desde mediados del siglo XX, un rea de investigacin bsica que se desarrollo rpidamente fue la gentica bacteriana, disciplina que se ocupa de la herencia y la variacin bacteriana. Aunque a principios del siglo se tenan algunas ideas sobre la variacin bacteriana hubo que esperar hasta el descubrimiento del intercambio gentico en bacterias, alrededor de 1950, para que la gentica bacteriana llegara a constituir realmente un intenso campo de estudio. La gentica bacteriana, bioqumica, y la fisiologa se desarrollaron fundamentalmente hacia mediados del siglo, permitiendo a principios de los aos sesentas un conocimiento avanzado del DNA, RNA y la sntesis proteica. La aparicin de la biologa molecular se debe en gran medida a estos estudios con bacterias. En el siglo XX tambin se desarrollo el estudio de los virus En 1938 se observaron por primera vez los virus gracias a la invencin del microscopio electrnico En las dcadas de 1960 y 1970 se descubrieron numerosos virus y se determinaron sus caractersticas fsicas y qumicas Diversas tcnicas innovadoras: microscopio electrnico de barrido o las tcnicas de secuenciacin del cido desoxirribonucleico (ADN) Descubrimiento de los priones por Stanley Prusiner y su equipo en 1982 ha abierto una via de estudio dentro de la microbiologa (simples protenas desprovistas de material gentico) En 1988 kary Mullis utiliza la enzima de Thermus aquaticus para estabilizar la PCR