Ficha de HISTORIA del ARTE

Prof.: Fernando de los ngeles

Civilizacin Egipcia
CRONOLOGA

CONFORMACIN GEOGRFICA El territorio ocupado por la Civilizacin Egipcia est cruzado por el Ro Nilo, que corre de sur a norte, desembocando en el Mar Mediterrneo. Peridicamente, cada ao (en julio y agosto), aumenta su caudal por el deshielo de las elevaciones en las cuales comienza el ro, y se da la inundacin en verano, llevando la vida a Egipto, por la fertilizacin de la tierra, que el hecho provoca: por ao es posible cultivar dos cosechas en las mrgenes del Nilo, sirvindose del nutritivo limo que deposita en cada inundacin. Es la nica fuente de agua para una zona de pocas lluvias, por esta razn, la vida en Egipto est confinada a la rivera del Ro, la Tierra Negra (los egipcios se llaman a s mismos Los hombres de la tierra negra, ya que Egipto es una palabra griega), en ese eje sur-norte, contrastando fuertemente con el extenso desierto ms all del valle, las tierras rojas a las que no llegan las aguas del ro. 1- Sin embargo, si las aguas no se recogen y retienen, la fertilidad del suelo durar slo unos meses. Para impedir esto, se construyen canales que lleven el agua a los campos lejanos extendiendo las tierras cultivables, permitiendo un mayor excedente. Dice Wilson en La cultura egipcia que sin ese trabajo para hacer ms duradero y econmico el uso de las aguas, Egipto sera un territorio mucho ms angosto, que slo recogera una cosecha inmediatamente despus de la inundacin. Incluso llegaron a construir un lago artificial cerca de Menfis, que unieron con el ro y convirtieron en un depsito para casos de sequa. La irrigacin a gran escala que extiende la inundacin, lo que Crouzet llam conquistar la tierra para El Alto Egipto y el Bajo Egipto obligarla a una disciplinada fertilidad requiere un esfuerzo comn que une a los individuos de una comunidad, dando comienzo al Estado como institucin social que planifica la economa y mantiene la paz interior (la cohesin poltica y social) para asegurar el progreso agrcola (donde la agricultura requiere trabajos sustanciales y centralizados para el control del agua, los representantes del gobierno monopolizan el poder poltico y el liderazgo de la sociedad y dominan la economa del pas en The Hidraulic Civilization). Sin embargo, esta unidad ser difcil por las grandes distancias. 2- Segn Wilson, la segunda obligacin que el Nilo impone a los egipcios es estar atentos ante los volmenes irregulares de las aguas en las inundaciones: una inundacin menor al margen normal significa cosechas insuficientes y hambre en un ao entero; pero una inundacin demasiado alta destruye los trabajos de canales y diques. El margen entre la vida abundante

y la muerte por hambre era muy estrecho. Se haca necesaria una vigilancia constante sobre la irregular conducta del ro que traa la vida, y nicamente un gobierno bien ordenado poda ejercer esa vigilancia en todo el pas. Esto les daba una sensacin de inseguridad por la irregularidad de las inundaciones del Nilo, a la que imponan la esperanza y la expectativa de que a un ao de Nilo bajo seguira un ao de Nilo bueno. Se vea acentuado por la periodicidad de las inundaciones ya que con el resurgimiento de las aguas daba al egipcio la confianza de que tambin l vencera a la muerte y gozara de una vida eterna. Otro elemento natural que lo tranquilizaba era el sol: su victoria sobre la muerte nocturna y su brillante reaparicin por la maana eran factores de suma importancia, que renovaban en el egipcio la confianza de que tambin l vencera a la muerte, como el Sol y como el Nilo. El agua y el sol con el que contaban todo el ao les daba sensacin de seguridad.

DINMICA DE LA REGIN Otra caracterstica ambiental adems de la existencia del Nilo, es el aislamiento fsico del territorio egipcio: por los desiertos inhspitos de oriente, occidente y del sur, y al norte por el desierto de Sina y el mar; Tampoco eran fciles las comunicaciones por agua, porque los barcos que se utilizaban en el Ro (que eran eficaces en l ante la dificultad del transporte terrestre) no eran adaptables al mar mediterrneo, y eran de difcil trnsito las cinco Cataratas, cerrojos al decir de Crouzet, para llegar a las tierras del sur. Todo esto resulta en que Egipto estaba protegido contra las invasiones, sin embargo, hubo perodos en que el movimiento de los pueblos ejercieron al presin que se abran camino a travs de los obstculos del desierto y del mar. Esta relativa seguridad daba al egipcio un amplio margen de libertad individual a las gentes egipcias (): el egipcio antiguo no se vio obligado a obedecer a la autoridad como un esclavo, en inters del perfecto acoplamiento de la comunidad. Lo contrario sucedi en Mesopotamia, donde, debido a sus propias caractersticas, no se deja lugar a la iniciativa individual. A pesar de la unidad que le otorga la presencia del Nilo, Egipto est dividido en tres: alto, medio y bajo, de sur a norte. Esta ltima zona es la del Delta del Nilo, y la que ms se relaciona con las otras civilizaciones; del Alto llegan las mercaderas ms apreciadas a travs del Ro, como oro, bano, marfil. Wilson en La cultura egipcia divide al pas en dos: uno de los nombres que el egipcio antiguo daba a su pas era el de las dos tierras, que expresa una realidad geogrfica () interiormente se divida en dos regiones de fuerte contraste: al Sur, la larga y estrecha cubeta del Alto Egipto; y al Norte, el ancho delta del Bajo Egipto. En todo el curso de la historia, esas dos regiones se han diferenciado y han tenido consciencia de su diferenciacin. El Alto Egipto tiene slo una anchura de siete a treinta y dos kilmetros; est siempre al alcance inmediato del Nilo y en contacto directo con los desiertos acantilados que lo encierran; no tiene ms que un eje norte-sur. El Bajo Egipto pierde este eje y sus amplias extensiones se dilatan en todas direcciones () su riqueza agrcola suscita vivos intereses comerciales. Sus relaciones son ms cosmopolitas. El Alto Egipto, atornillado entre dos desiertos, est limitado a frica. Esta separacin redund tambin en la diferencia de los hallazgos arqueolgicos de las dos zonas: se tienen ms conocimientos de las tierras del Alto Egipto, porque las tierras secas permiten mayor conservacin de los restos (sobre todo las tumbas y los templos). En cambio en el Bajo Egipto, a pesar de ser el punto central de los contactos con otras culturas importantes, la zona que demuestra la verdadera vida de la civilizacin, no ha conservado vestigios por la accin de la humedad. Asimismo, el factor geogrfico no es el nico, ni el ms importante, determinante de las culturas, pero dice Wilson dice que indudablemente son fuerzas que influyen en los pueblos. Pero tambin hay fuerzas psicolgicas y espirituales de gran virtud informadora.

CARACTERSTICAS GENERALES Y PERMANENCIAS ESTRUCTURALES

A pesar de todos los cambios que sufri Egipto en su historia predinstica y dinstica, aspectos de sus estructuras econmicas, sociales, polticas y religiosas no se transformaron a grandes rasgos en tres mil aos.

En materia poltica MONARQUA ABSOLUTA TEOCRTICA: Haba una teocracia absoluta, ya que nunca se dej de creer que el faran era un dios entre los hombres, remarcando su carcter religioso para tornar incuestionables sus decisiones; ya que comparte la esencia de los dioses Horus, Ra, y Amn-Ra (no de la diosa Maat, de la justicia a partir del imperio Tebano, y luego de la muerte se transforma en Osiris, padre de Horus, cuando el hijo del faran asume el trono y se transforma en l. FUNCIONES DEL FARAN: Las funciones estaban determinadas por tres ideales: 1) Los faraones no tenan un poder sin lmites, porque se imponen a sus caprichos los dioses y sus mandatos; era una especie de deber moral por parte del soberano el de propender a la felicidad del pas; 2) Egipto era propiedad privada del faran, que lo explotaba como si fuera una bien propio, pero a la vez, era un Estado que haba recibido de los dioses con el objetivo de administrarlo (los dos conceptos coexistan y no se oponan); 3) el gobierno estaba centralizado en el faran, y era fundamental para la existencia del modo de produccin asitico como sistema econmico; la debilidad de la centralizacin provocaba anarqua y miseria. Por esto predominaba el orden, la disciplina, y la docilidad de los sbditos, y eran reprimidas las aspiraciones de poder de reyes menores librndose del control real y las ansias de autonoma de comunidades locales. Las tres funciones principales eran: la religiosa, la de defensa y la administrativa. La funcin religiosa: De las funciones del rey, la primera ser la religiosa, es el sacerdote por excelencia que nombra a los otros sacerdotes que rendirn culto y manejarn los templos; esto no significa que las decisiones reales se tomen sobre la base de los dictmenes de los dioses, ejerce su poder en forma poltica. Es el encargado de ofrecer los sacrificios diarios, de construir y restaurar templos, de manejar los colegios sacerdotales, elige a qu dioses se adorar principalmente (lo hicieron los prncipes Tebanos, Amenofis IV), etc. La funcin de defensa: La defensa de Egipto fue una tarea menos evidente dado su aislamiento geogrfico, la psicologa de Egipto no demuestra temor por su seguridad. Igualmente deba organizar la vigilancia de los desiertos y caminos, sobre todo los que llevaban a puntos de conexin con otras culturas; y el dominio de aquellos lugares perifricos que proporcionan ricas materias primas, como Sina y Nubia. Esta ideologa pacifista cambiar con la invasin de los Hicksos en el Primer Imperio Tebano. La funcin administrativa: El faran tiene el deber de asegurar al pas una buena administracin y una estricta justicia, en este sentido, lo que l quiere debe hacerse porque su palabra es una revelacin de los dioses; esta idea durante el Reino Memfita, tomar un sesgo ms absolutista. El fin terico de esta administracin era asegurar el culto a los dioses, porque si ellos estaban satisfechos, brindaban la prosperidad y bienestar colectivos, por lo tanto la organizacin religiosa no se separa de la administracin laica: el rey-dios dirige ambas, y sus funcionarios no son exclusivos de cada una de ellas. Empero, la centralizacin, en teora perfecta, estaba frenada por las distancias difciles de salvar por la falta de caminos por las peridicas inundaciones, y por la introduccin tarda del caballo; haba que limitarse a los mensajeros a pie y la navegacin por el Nilo y los canales. En materia social y econmica FUNCIONAMIENTO DE LA ECONOMA: La produccin agraria y ganadera, as como las manufacturas de las materias primas, no era por iniciativa individual y libre; sino finamente planificado por la clase dirigente, basndose en las necesidades de los templos y los palacios. Esto se basaba en el concepto de propiedad privada: tericamente todo perteneca a los dioses, es decir, al faran como su encarnacin. Le daba autoridad para sealar a cada uno su trabajo y salario. Luego distribua su usufructo entre la clase dirigente (sacerdote, escribas, ingenieros, etc.). Adems de las tierras y sus

frutos, la explotacin de minas y canteras estaban bajo el control del faran. Egipto tena todas las materias primas que necesita una civilizacin como gran variedad de piedras, oro, cobre, piedras preciosas, salvo el hierro (que se importaba) y la madera de calidad (no existan bosques en esa zona seca). Sobre la economa, se conoce ms de la forma de produccin y el comercio que de la manera de distribucin, es decir, la relacin de la economa con lo social. La estructura econmica de esta sociedad puede haber sido (porque se trata de una teora) lo que Marx llam Modo de Produccin Asitico. Primero es necesario aclarar que un Modo de Produccin es una categora de anlisis terico, para Marx la parte ms importante de la estructura (infraestructura segn el materialismo histrico) de una sociedad, compuesto por las fuerzas productivas y las relaciones de produccin. Basndose en su modo de produccin, clasifica a las sociedades. Uno de estos tipos es el Modo de Produccin Asitico. Marx define al modo de produccin asitico como la unidad autosuficiente de manufactura y agricultura dentro de la comuna de la aldea () por lo tanto contiene en s misma todas las condiciones para la reproduccin y produccin de excedentes (Marx en Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica), significa que, segn dice Godelier el Modo de Produccin Asitico aparece cuando formas ms desarrolladas permiten la aparicin regular de un excedente, condicin de una divisin ms compleja del trabajo y de la separacin de la agricultura y la artesana. Significa que en las sociedades determinadas por el Modo de Produccin Asitico, existen las clases sociales. Esto se debe a que, para Marx, no existe modo de produccin en general si no existen las clases sociales porque las relaciones de produccin (incluidas en el Modo) necesitan de organizacin y diferenciacin del trabajo, y para esto deben existir clases, no entendidas en el sentido rgido por el cual esta definicin slo de adecua a una sociedad capitalista En contraposicin al materialismo histrico que parte del anlisis del modo de produccin para definir a las sociedades, Wittfogel plantea tener en cuenta la formacin del Estado (ya no es materialismo histrico sino historia institucional) para definir a las clases sociales: Donde la agricultura requiere trabajos sustanciales y centralizados para el control del agua, los representantes del gobierno monopolizan el poder poltico y el liderazgo de la sociedad y dominan la economa del pas () al impedir el crecimiento de fuertes fuerzas competitivas, tales como seoros feudales () se colocaron en situacin de ser los nicos amos de la sociedad (en The Hidraulic Civilization). En conclusin, para l las clases sociales no deben ser definidas con relacin a la propiedad y la produccin, sino por sus relaciones con el Estado. Este tipo de Estado es llamado por el autor despotismo oriental por el poder monopolista de la clase dominante, o tambin sociedad hidrulica por las grandes obras de riego para una agricultura intensiva planificada por el Estado monoplico. PRODUCCIN AGROPECUARIA: Era de base era agraria, y de ella la civilizacin obtena su excedente (de cereales: cebada y trigo, legumbres, frutas y vid); se complementaba con la ganadera y la domesticacin de animales tales como ovejas, bueyes, cerdos, gansos, de los cuales obtenan carne, huevos, lana y plumas para abrigo (el caballo era un animal de lujo introducido por los invasores); adems la pesca en el Nilo era muy rica. La agricultura era posible por las anuales inundaciones del Ro Nilo, de las cuales se llevaba el agua por canales para extender el territorio cultivable. Acerca de la forma de cultivo dice Crouzet que la tierra favorecida por la inundacin poda prescindir de una labor profunda; a veces era suficiente enterrar la simiente con un arado rudimentario o incluso haciendo pisotear la tierra por los animales. Esto significa que ms trabajo les llevaba a los egipcios el trabajo de canalizacin que el cultivo mismo: ...la irrigacin bienhechora deba ser constantemente vigilada, ayudada, conducida e incluso realizada por la propia mano del hombre. Para disciplinarla, as como para drenar los pantanos, haca falta construir diques, excavar canales y reparar sin cesar unos y otros. COMERCIO: El comercio interior hubiera sido muy activo de la mano de los artesanos especializados por ejemplo, pero exista un monopolio comercial del Estado. Los habitantes reciban los artculos necesarios de los almacenes oficiales. El comercio se hizo ms intenso a influjos de los extranjeros invasores; pero anteriormente el pas sufri un aislamiento comercial, y el poco comercio existente estaba slo dedicado al beneficio de los dioses, del faran y de los faraones muertos divinizados, ya que la mayora de las importaciones suntuosas estaban dedicadas a los adornos de templos y tumbas. Importaba muy pocos productos por necesidad, tena al decir de Crouzet una tendencia a vivir sobre s mismo y para s mismo, obediente a un ideal de autarqua instintivo en los pueblos y en los individuos...

Comercio exterior: Las caravanas al exterior de las ciudades egipcias y entre ellas eran planificadas desde el palacio real (esta centralizacin era de ms difcil aplicacin en el Delta por su gran vida urbana, que en el Valle), y se realizaba a travs de una premoneda, consistente en un anillo de cobre, abandonando el trueque simple entre materias primas y manufacturas, que traa complicaciones1El comercio exterior, comparado a la abundancia y calidad de la produccin egipcia, era escaso. El intercambio lo haca el rey de acuerdo a la necesidad de adquirir productos de importacin para los templos y los palacios que de l dependan. Adems el que tena los medios materiales para realizarlo era el faran (embarcaciones, escoltas militares), por lo tanto las relaciones comerciales con el exterior (Fenicia, Arabia) eran expediciones estatales y no privadas, como s suceda en Mesopotamia. Sobre la especie del comercio, a cambio del excedente de cereales, obtenan maderas y metales mayormente. ESTRATIFICACIN SOCIAL: La estructura social es de difcil de definir por la falta de documentacin. De todas maneras se puede afirmar que estaba claramente vinculada a la economa, por lo que era agrcola, no urbana. Las ciudades nacan de las necesidades polticas o religiosas, pero no econmicas, como se las entiende actualmente. FELLAH: Es el tipo social clsico, es el tipo egipcio por excelencia porque representa a la inmensa mayora de los habitantes del pas sin importar la poca histrica: fundamentalmente es campesino si bien es empleado para cualquier trabajo como mano de obra. Es la base de la economa egipcia, y por lo tanto del pas todo, en el Imperio Memfita fue siervo y despus fue jurdicamente libre, sigui atado a los campos del faran, bajo el concepto de prestacin personal al Estado: se daba o venda su trabajo junto con la propiedad de la tierra, porque sin l la tierra perda todo su valor. Tenan su familia, casa y huerta con pequeo cultivo y animales para su subsistencia, en el latifundio del Estado que deban trabajar, pero no tenan semillas ni herramientas propias. La vida del fellah era muy dura, pero no podra haberse sentido desgraciado sino comparndose con otros campesinos, cuya existencia desconoca. Adems, su sumisin corresponda a una idea religiosa el orden del que soportaba todo el peso material, haba sido establecido por los dioses y por ello deba parecerle intangible. Alguna vez se atreva a pedir justicia, sin confiar mucho en obtenerla, pero convencido en su fuero interno de que el que se la rehusaba encontrara su castigo en la vida de ultratumba. Todo lo dicho le inclinaba a la pasividad, quedndole slo el recoger las sencillas alegras de que nadie poda despojarle: las que procuraba una naturaleza prdiga, la afeccin por la familia y la camaradera con sus iguales. Termina Crouzet diciendo: ...nunca en otras partes los poderosos de este mundo dispondrn de un material humano tan trabajador, dcil y acomodaticio por la humildad de su resignacin cotidiana, como el que tuvieron a su disposicin los faraones... ARTESANOS: Entre los se pueden establecer diferencias, al contrario que entre la masa homognea de los campesinos. Haba quienes trabajaban en las calles de las ciudades, y otros en los almacenes y talleres de templos; las condiciones de vida de estos ltimos deba ser mejor a la de los primeros por la posibilidad de recoger su paga en los depsitos reales. No se conoce la visin social para con los talentosos artesanos finos, creadores de obras de arte; si bien se sabe que algunos, obtuvieron riquezas durante el perodo de Amenofis IV. ESCLAVOS: Otro tipo social fue la de los esclavos extranjeros, como prisioneros de guerra, ladrones, entregados por sus pases como tributo, o comprados en el exterior. Por lo tanto el nmero de esclavos debi variar dependiendo de la intensidad y naturaleza de las relaciones de Egipto con el exterior, pero no debi ser muy grande en relacin con la poblacin total. Tener esclavos era un lujo, por eso la mayora habran tenido al faran como primer amo, y trabajaran en tierras estatales, soldados o como criados. SOLDADO: Exista aunque el espritu militar no era muy admirado entre los egipcios. No exista la movilidad dentro del ejrcito: tenan derecho a mandar los de una alta categora social, era muy difcil que un adolescente de clase baja pudiera hacerlo. Supone Crouzet que esto sucede por la mediocridad del fellah como soldado (por su pasividad y falta de espritu combativo), por lo que el soldado tpico del ejrcito egipcio era mercenario y extranjero: en el Segundo Imperio Tebano nace un nuevo sector social con la aparicin del ejercito profesional. El ejrcito no estaba unificado, sino que cada unidad corresponda a un tipo tnico. El rey los sostena econmicamente otorgndoles tierras que cultivaban o
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La moneda no la conoci hasta la llegada de Alejandro y los Ptolomeos; se tuvo desde el Reino Memfita, un trozo de un metal como referencia, pero no lleg a ser moneda porque no estaba acuada.

hacan cultivar por jornaleros, estos bienes (la propiedad y el puesto) eran hereditarios. En este sentido, el ejrcito afirma la esclavitud para asegurar la produccin del excedente que habr de alimentarlo. CLERO: Los integrantes reciban una formacin intelectual elevada desde nios, con la escritura como base para una diversificacin hacia la administracin o el sacerdocio. Era un sector muy numeroso, que dependa del rey-dios. La jerarqua masculina tena su cspide en el Gran Sacerdote, cada templo tena uno, y su poder y prestigio estaba determinado por el prestigio y riqueza del dios cuyo templo dirigan (los ms importantes fueron los sacerdotes de Amn, que tuvieron la jefatura del clero entero del pas). Dependan de ellos el resto de los sacerdotes del lugar, quienes ascendan dependiendo de su cuna o relaciones con los sectores dirigentes. Haba tambin mujeres dedicadas al culto de los dioses, pero sin un papel determinado para nosotros en la religin. FUNCIONARIO O ESCRIBA: Era la funcin ms atractiva dentro de la cultura egipcia, Crouzet seala la sensibilidad: Libre de contribuciones e imponindoselas a los otros, desconocedor de la fatiga fsica, seguro de comer las provisiones de la casa del rey, su prosperidad depende slo de su inteligencia y de su celo en el cumplimiento de sus deberes(...) El ideal es instruirse en los secretos de la escritura, el clculo y de la administracin y una vez bien preparado, rivalizar con los dems en aplicacin. Como agente del estatismo divino, el escriba es con frecuencia el mejor situado para llegar a ser el beneficiario inmediato del poder, por la herencia de los cargos y la ineficacia del sistema administrativo complejo. LA FAMILIA: Sobre las caractersticas familiares, exista la poligamia para los hombres en las clases ricas que podan mantener ms esposas; sin embargo la mujer no fue considerada un ser inferior en esta cultura, se le llamaba duea de casa (jurdicamente le perteneca) si se casaba y tena un hijo, poda convertirse en cabeza de familia ante la muerte del marido e inexistencia de hijos mayores. El amor a los nios constituye uno de los rasgos ms encantadores de la cultura egipcia, rasgo que es muy raro en otras civilizaciones de la Antigedad dice Crouzet; era necesario tener un hijo varn que perpetuara la familia y que asegurara los ritos mortuorios del padre. La fecundidad era muy grande y eso constitua un problema demogrfico ms all de que la produccin fuera abundante; para solucionarlo se extenda el territorio cultivable. La estabilidad en la estratificacin social se daba por el carcter hereditario y por lo tanto continuado de las funciones, que se vendan o alquilaban si no haba sucesores. Sin embargo no era tan rgido, por tratarse de una sociedad tolerante (ms all de la rigidez de su dogma, era necesaria una flexibilidad para evitar el resquebrajamiento del sistema), los individuos podan ascender socialmente si las circunstancias eran propicias: podan salir artesanos de entre los campesinos, los grandes artistas podan ser aristcratas si reciban propiedades como paga. La nica excepcin a la movilidad era la de la realeza, porque el rey no era un hombre mortal, sino un dios.

BIBLIOGRAFIA WILSON, JOHN A.: La Cultura Egipcia, FCE, Mxico- Bs. As., 1953 Maurice Crouzet: Historia General de las Civilizaciones, tomo I Grimal, Nicolas: Historia de Egipto, Akal, 1997