SISTEMA EDUCATIVO ADVENTISTA DEL OCCIDENTE BOLIVIANO REA: PROYECTOS PEDAGGICOS PROGRAMA PLAN LECTOR

TTULO:

GRADO: 6TO DE PRIMARIA Por:

Miguel Demetrio Uri Paredes COORD. PROYECTOS PEDAGGICOS

LA PAZ - BOLIVIA 2012

PRESENTACIN El presente texto de lectura, presenta historias que te llamarn la atencin por el alto contenido de enseanzas en valores que presentan cada una de sus relatos verdicos en su mayora, lee con detenimiento, pide a Dios que te ayude a llevar a la prctica cada uno de sus mensajes y comparte con tu familia y amigos estas fascinantes historias. Educacin Adventista

NDICE HISTORIA Cuando Dios cre a las madres La manos de mam Mara Jos Un pjaro color marrn Pasaje del sabio El anillo Asamblea en la carpintera Saber elegir El crculo del 99 El secreto de la felicidad Salvado de las aguas Cuando Ricardo se escap La victoria de Beatriz El pastel hueco Pedro paga una deuda Las dos Carolinas Un Muchacho encadenado Cavando en busca de una bicicleta Los Patines de Brenda Daniel y los aviones bombarderos Guillermo aprende una leccin El viaje navideo de la abuelita La bsqueda del tesoro Levanta tu mano PGINA

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1 Cuando Dios cre a las madres Para cuando Dios hizo a la mujer, ya estaba en su sexto da de trabajo de horas extras. -Un ngel apareci y le dijo: "Por qu pones tanto tiempo en sta? -Y El Seor contest: "Has visto mi Hoja de Especificaciones para ella?" Debe ser completamente lavable, pero no ser de plstico, tener ms de 200 piezas movibles, todas cambiables y ser capaz de funcionar con una dieta de cualquier cosa y sobras, tener un regazo que pueda acomodar cuatro nios al mismo tiempo, tener un beso que pueda curar desde una rodilla raspada hasta un corazn roto y lo har todo con solamente dos manos." El ngel se maravill de los requisitos. -Solamente dos manos.... Imposible! -Y este es solamente el modelo estndar -Es demasiado trabajo para un da... Espera hasta maana para terminarla le dijo l ngel. -No lo har -dijo el Seor. Estoy tan cerca de terminar esta creacin que es favorita de Mi propio corazn. Ella se curar sola cuando este enferma, y podr trabajar das de 18 horas." El ngel se acerc ms y toc a la mujer. -"Pero la has hecho tan suave, Seor - "Es suave", dijo Dios, pero la he hecho tambin fuerte. No tienes idea de lo que puede aguantar o lograr. -"Ser capaz de pensar?" -pregunt el ngel. Dios contest: -"No solamente ser capaz de pensar sino que razonar y de negociar" El ngel entonces not algo y alargando la mano toc la mejilla de la mujer.... -"Seor, parece que este modelo tiene una fuga... Te dije que estabas tratando de poner ddemasiadas cosas en ella" -"Eso no es ninguna fuga... es una lgrima" lo corrigi El Seor. -"Para qu es la lgrima," pregunt el ngel. Y Dios dijo:

"Las lgrimas son su manera de expresar su dicha, su pena, su desengao, su amor, su soledad, su sufrimiento y su orgullo." Esto impresion mucho al ngel -"Eres un genio, verdaderamente maravillosa" Seor, pensaste en todo. La mujer es

Lo es, la mujer tiene fuerzas que maravillan a los hombres. Aguantan dificultades, llevan grandes cargas, pero tienen felicidad, amor y dicha. Sonren cuando quieren gritar, cantan cuando quieren llorar, lloran cuando estn felices y ren cuando estn nerviosas, luchan por lo que creen, se enfrentan a la injusticia, no aceptan "no" por respuesta cuando ellas creen que hay una solucin mejor. Se privan para que su familia pueda tener, van al mdico con una amiga que tiene miedo de ir, aman incondicionalmente, lloran cuando sus hijos triunfan y se alegran cuando sus amistades consiguen premios. Son felices cuando escuchan sobre un nacimiento o una boda. Su corazn se rompe cuando muere una amiga, sufren con la prdida de un ser querido, sin embargo son fuertes cuando piensan que ya no hay ms fuerza. Saben que un beso y un abrazo pueden ayudar a curar un corazn roto.

2 Las Manos e Mam NO SE CUANDO SUCEDIO lo que cuenta esta historia. Hace cincuenta aos? Un siglo? No importa. El relato era antiguo cuando yo era un nio, y de eso hace mucho tiempo. Lo cuento de nuevo porque a ti tambin te gustar. Cierta joven madre puso a dormir en la cuna a su beb, una nia de pocas semanas de nacida. Luego se dirigi calle abajo para visitar a una vecina. A menudo haba dejado sola a su nena antes, tan slo por unos pocos minutos, y nunca haba habido ningn problema; de modo que estaba segura de ahora tambin todo andara bien. Cuando lleg a la casa de la vecina, comenzaron a conversar de una y otra cosa, pero de pronto fueron interrumpidas por un sonido que siempre haca estremecerse a la joven madre: La alarma de incendios de la ciudad. -No te preocupes- dijo la vecina-o Sin duda se trata slo de un incendio en los matorrales. En este tiempo del ao hay muchos as. Pero la alarma volvi a sonar una y otra vez. - Debe ser algo serio- dijo la madre. -Oh, no te molestes! -dijo la vecina-o Estoy segura de que el incendio es lejos de aqu. -Escucha! -dijo la madre-o Puedo or el carro de los bomberos, y viene hacia ac! Mira! Ves cmo corre la gente? Vienen por esta calle. Estn corriendo hacia mi casa! Sin decir una palabra ms se precipit a la calle y corri con la multitud que se amontonaba. Por fin vio el incendio. Era su propia casa la que estaba en llamas! A travs del techo se vean salir llamas y humo. -Mi nena!- grit, espantada-. Mi hijita! Alrededor de la casa se amontonaba la gente, pero como loca, la madre se abri paso a empujones. -Mi nena! Mi nena! Mi Margarita! Un bombero procur sujetada. -Usted no puede entrar! -exclam-. Morir quemada entre las llamas!

-Djeme! Sulteme! -grit, y de un tirn se solt y se precipit hacia la casa en llamas. Saba exactamente adnde ir. Corriendo en medio del humo y las llamas, levant a su preciosa nia, y luego se dio vuelta para salir. Pero, vencida por el humo, se tambale y cay, y habra muerto quemada con su beb, si un bombero no la hubiera rescatado ayudndola a salir. Cuando la multitud los vio salir, se oy una gozosa aclamacin. Pero si bien la pequea no haba sufrido ningn dao, la pobre madre estaba gravemente herida. Manos bondadosas la colocaron en una ambulancia y la llevaron rpidamente al hospital. All se descubri que sus manos, esas queridas y valerosas manos que haban levantado a su hijita de la cuna en llamas, estaban terriblemente quemadas. Toda su belleza, de la cual ella se haba sentido tan orgullosa, haba desaparecido. Aun cuando los mdicos hicieron lo mejor que pudieron para salvarlas, quedaron daadas y deformes. Meses despus, la valiente madre sali del hospital. Ella y su hijita estaban nuevamente reunidas, en un nuevo hogar. Las semanas se convirtieron en meses, y los meses en aos. La bebecita aprendi primero a gatear, luego a caminar, y despus a correr. Ya no era una criatura; era una niita. Y comenzaba a darse cuenta de muchas cosas. Cierto da cuando Margarita tena ocho aos de edad, su madre estaba lavando los platos en la cocina. De pronto, Margarita vio algo que siempre haba estado ante sus ojos, pero de lo cual nunca se haba percatado hasta entonces. -Mam! -exclam-, qu feas son tus manos! -S, querida -contest la madre en voz baja, sintiendo que la invada una pena indescriptible-. Son feas, no es cierto? -Pero, por qu tienes manos tan feas, cuando otras personas las tienen bonitas? -pregunt nuevamente Margarita, sin saber que cada palabra suya era como una cuchillada en el corazn de su madre. Los ojos de la mam se llenaron de lgrimas. -Oh!... Qu hice ahora? -exclam Margarita. Entonces, la mam tom la mano de la nia y la llev al sof. -Sintate hijita. Hay algo que debo decirte -le dijo.

Procedi entonces a contarle la historia, que Margarita nunca haba odo antes. Le cont del incendio, de las personas que trataron de detenerla, de cmo se precipit al interior de la casa en llamas, cmo levant la criatura, sacndola de la cunita en llamas, de cmo cay y fue rescatada, y cun graves haban sido las quemaduras que sufri. -Hasta entonces, mis manos haban sido hermosas concluy diciendo la madre. Margarita tom entre las suyas las deformes manos de su madre, mientras que las lgrimas rodaban por sus mejillas. -Mamita querida! -exclam-. Tus manos son las ms hermosas de todo el mundo! Nios, hay otras manos que fueron heridas por nosotros. Las manos de Jess, el Amigo y Salvador de los nios; las manos de Aquel que vino del cielo para rescatar a su pueblo del pecado y salvarlos en su reino maravilloso. Ustedes saben lo que le sucedi a Jess. Hombres malvados atravesaron sus manos con grandes clavos y lo colgaron de una cruz hasta que muri. Luego fue sepultado en la nueva tumba de Jos. Pero no pudieron obligarlo a permanecer en ella. Se levant de los muertos y ascendi al cielo, donde vive hoy, esperando el da feliz cuando vuelva. Las marcas de los clavos todava estn all. Cuando Jess vuelva, an podrn verse en sus manos. Entonces lo conoceremos "por las cicatrices de los clavos en sus manos". Esas marcas estarn all por toda la eternidad. Cuando nos encontremos con l en Nueva Jerusaln o en el maravilloso mundo nuevo, sabremos que esas manos de Jess, tan queridas, fueron torturadas para que pudiramos ser salvos. Y cuando le preguntemos "Qu sucedi con tus manos?", nos contar siempre la maravillosa historia de la salvacin. Entonces, igual que la pequea Margarita exclamaremos: "Son las manos ms bellas de todo el mundo!"

3 Mara Jos El da que mi hija Mara Jos naci, en verdad no sent gran alegra porque la decepcin que senta pareca ser ms grande que el gran acontecimiento que representa tener un hijo: Yo quera un varn. A los dos das de haber nacido, fui a buscar a mis dos mujeres, (mi esposa y mi hija) una luca plida y la otra radiante y dormilona. En pocos meses me dej cautivar por la sonrisa de Mara Jos y por el negro de su mirada fija y penetrante. Fue entonces cuando empec a amarla con locura, su carita, sonrisa y su mirada no se apartaban ni un instante de mi pensamiento; todo se lo quera comprar, la miraba en cada nio o nia, haca planes todo sera para mi Mara Jos. Este relato era contado a menudo por Randolf, el padre de Mara Jos: Yo tambin senta gran afecto por la nia que era la razn ms grande para vivir de Randolf, segn deca l mismo. Una tarde estbamos mi familia y la de Randolf haciendo un picnic a la orilla de una laguna cerca de casa y la nia entabl una conversacin con su pap; todos escuchbamos. - Papi, cuando cumpla quince aos, cul ser mi regalo? - Pero mi amor si apenas tienes diez aitos, no te parece que falta mucho para esa fecha? - Bueno papi, t siempre dices que el tiempo pasa volando, aunque yo nunca lo he visto por aqu. La conversacin se extenda y todos participamos de ella. Al caer el sol regresamos a nuestras casas. Una maana me encontr con Randolf frente al colegio donde estudiaba su hija quien ya tena catorce aos. El hombre se ver muy contento y la sonrisa no se apartaba de su rostro. Con gran orgullo me mostr el registro de calificaciones de Mara Jos. Eran notas impresionantes, ninguna bajaba de veinte puntos y los estmulos que le haban escrito sus profesores eran realmente impresionantes, felicit al dichoso padre y le invit a un caf. Mara Jos ocupaba todo el espacio en casa, en la mente y en el corazn de Ia familia, especialmente en el de su padre. Fue un sbado muy temprano cuando nos dirigamos a la iglesia cuando Mara Jos tropez con algo, eso cremos todos, y dio un traspi, su pap la agarro de inmediato para que no cayera. Ya instalados en nuestros asientos, vimos cmo Mara Jos fue cayendo lentamente sobre el banco y casi perdi el conocimiento. La tom en brazos mientras su padre buscaba un taxi y la llevamos al hospital. All permaneci por diez das y fue entonces cuando le informaron que su hija padeca de una grave enfermedad que afectaba seriamente su corazn, pero no era algo definitivo, deban practicarle otras pruebas para llegar a un diagnstico firme. Los das iban transcurriendo, Randolf renunci a su trabajo para dedicarse al cuidado de Mara Jos; su madre quera hacerlo pero decidieron que ella trabajara, pues sus ingresos eran

superiores a los de l. Una maana Randolf se encontraba al lado de su hija" cuando ella le pregunt - Voy a morir, no es cierto? Te lo dijeron los mdicos. - "No mi amor, no vas a morir, Dios que es tan grande; no permitira que pierda lo que ms he amado en el mundo", respondi el padre. -Los que mueren Van a algn lugar? Pueden ver desde lo alto a las personas queridas? Sabes si pueden volver? -Bueno hija, en verdad nadie ha regresado de all a contar algo sobre eso, pero si yo muriera; no te dejara sola, utilizara el viento para venir a verte -El viento? dijo Mara Jos- Y cmo lo haras? No tengo la menor idea hija, slo s que si algn da, muero, sentirs que estoy contigo cuando un suave viento roce tu cara y una brisa fresca bese tus mejillas. Ese mismo mes da por la tarde, llamaron a Randolf. El asunto era grave, su hija estaba muriendo, necesitaban un corazn pues el de ella no resistira sino unos quince o veinte das ms: Un corazn! Dnde hallar un corazn? Lo vendan en la farmacia acaso, en el supermercado, en una de esas grandes tiendas que hacen propaganda por radio y televisin. Un corazn! Dnde? Ese mismo mes, Mara Jos cumplira sus quince aos. Fue el viernes por la tarde cuando consiguieron un donante, las cosas iban a cambiar. El domingo por la tarde, ya Mara Jos estaba operada. Todo sali como los mdicos lo haban planeado. xito total! Sin embargo, Randolf no haba vuelto por el hospital y Mara Jos lo extraaba muchsimo. Su mam le deca que ya que todo, estaba bien, sera l quien trabajara para sostener la familia". Marra Jos permaneci en el hospital por quince das ms; los mdicos no haban querido dejarla ir hasta que su corazn estuviera firme y fuerte y as lo hicieron. Al llegar a casa todos se sentaron en un enorme sof y su mam con los ojos llenos de lgrimas le entreg una carta de su padre. "Mara Jos, mi gran amor: Al momento de leer mi carta, debes tener quince aos y un corazn fuerte latiendo en tu pecho; esa, fue la promesa de los mdicos que te operaron. No puedes imaginarte ni remotamente cunto lamento no estar a tu lado en este instante. Cuando supe que ibas a morir decid dar respuesta a una pregunta que me hiciste cuando tenas diez aos y la cual no respond. Decid hacerte el regalo ms hermoso que nadie jams ha hecho. Te regalo mi vida entera sin condicin alguna, para que hagas con ella lo que quieras. Vive hija! Te amo!".

Mara Jos llor todo el da y toda la noche. Al da siguiente fue al cementerio y sentndose sobre la tumba de su padre, llor como nadie lo ha hecho y susurr: Papi ahora puedo comprender cunto me amabas, yo tambin te amaba aunque nunca te lo dije. Por eso tambin comprendo la importancia de decir te amo. Y te pedira perdn por haber guardado silencio. En ese instante las copas de los rboles se movieron suavemente, cayeron algunas flores y una suave brisa roz las mejillas de Mara Jos. Alz la mirada al cielo, sonri sintiendo a su pap a su lado, se levant y camin a casa. Qu hermoso gesto al imitar a Jess y dar la vida por quien se ama!

4 Un pjaro color marrn Ella tena seis aos cuando la vi por primera vez en aquella playa cercana a donde viva. Suelo caminar hasta esa playa, cada vez que siento que el mundo se me cae encima... Ella estaba construyendo un castillo de arena o algo as cuando mir hacia arriba, con sus ojos azules, tan azules como el mar. -"Hola", me dijo. Le respond con un gesto, sin muchas ganas de preocuparme por una nia pequea. -"Estoy construyendo", dijo ella. -"Ya veo. Pero... y qu es?", le dije sin darle mucha importancia. -"No lo s, pero me gusta sentir la arena". Eso suena fantstico", pens, y me quit los zapatos. De pronto, un aguzanieves pas volando. La felicidad!, dijo la nia. -"Que es..: qu?". -"Es la felicidad! Mi mami dice que los pjaros marrones (Aguzanieves), vienen para traemos la felicidad". El ave se fue deslizando suavemente por la playa. "Hasta luego, felicidad", murmur interiormente, "hola dolor", me dije, me volte y segu caminando. Estaba deprimida, mi vida estaba completamente fuera de control... pero ella no se renda... -Cmo se llama?", me pregunt. -"Ruth" Ie respond-. Me llamo Ruth Peterson". -"Yo soy Wendy... y tengo seis aos". -"Hola Wendy", le dije. Y con su risa de nia me dijo: "Qu graciosa, es!". En lugar de seguir triste, 'tambin me sonre y segu caminando... Su risita musical me acompa... -"Venga otra vez, Sra. Ruth me dijo-, y tendremos otro da feliz". Los siguientes das, son otra historia: un grupo de revoltosos nios exploradores, reuniones de la Asociacin de Padres de Familia, mi madre enferma, El sol brillaba una maana en que decid sacar mis manos del agua sucia de los platos... "Necesito un pjaro marrn", me dije a m misma, y cog un saco. El blsamo siempre cambiante del las olas del mar me esperaba... Camin muy despacio a pesar de la brisa fra, tratando de recapturar la serenidad que tanto necesitaba... Me haba olvidado de la nia, y me sobresalt cuando ella apareci, -"Hola, 'Sra. Ruth me dijo-. -Quiere jugar?" -"Qu tienes en mente?", le pregunt con un tono de enojo. -"No lo s, usted diga qu". -"Qu tal unos chistes?" le pregunt sarcsticamente. Su cantarina risa regres otra vez; dicindome: -"No s jugar a eso!". -Entonces, slo caminemos -le dije- Mirndola me di cuenta de la delicada palidez de su rostro

-Dnde vives?, -le pregunt. -"Por all", dijo, y seal hacia una fila de cabaas de verano, algo extrao para ser invierno. -A qu escuela vas?. No voy a la escuela. Mi mami dice que estamos de vacaciones", y sigui con su conversacin de nia mientras nos pasebamos por la playa, pero mi cabeza estaba en otro sitio. Cuando me iba a casa, Wendy dijo, que haba sido un lindo da. Sintindome sorprendentemente mejor, le sonre coincidiendo con ella. Tres semanas despus; corr a mi playa casi presa de un estado de pnico, Ni siquiera estaba de humor para saludar a Wendy. Cre ver a su madre en el portal de su cabaa y por poco le pido que mantuviera a su hija ah. -"Mira, si no te importa le dije rpidamente cuando Wendy se cruz conmigo -hoy preferira estar sola". Se me vea extraamente plida y con mucha dificultad para respirar... Por qu?, pregunt. Me voltee y le grit: "Porque mi madre ha muerto!", y pens: "Dios mo, qu hago dicindole esto a una nia?" -Oh, dijo ella bajito-, entonces hoy no es un buen da". -As es, ni ayer ni antes de ayer ni... Oh, vete de aqu!". Doli?". "Qu si doli?, -dije exasperada con ella y conmigo-, Cundo ella muri?, por supuesto que doli!", le contest toscamente, sin entender bien, y me encerr en mi misma... Me fui rpidamente... Un mes despus o algo as, cuando fui otra vez a la playa, ella no estaba ah... Me sent culpable, avergonzada y me dije a m misma que la extraaba, as que despus de mi caminata, fui a su cabaa y toqu a la puerta. Me abri la puerta una joven mujer, de cabellos color miel y rostro desencajado. -"Hola -le dije-. Me llamo Ruth Peterson. Hoy no vi a su nia y me preguntaba dnde estara". -"Ah, s, Sr. Peterson, pase, por favor, Wendy hablaba mucho de usted, siento mucho haberla dejado que la molestara tanto. Acepte mis disculpas, si es que ella la molest mucho". -"No, no, por favor, ella es una nia encantadora -le dije, dndome cuenta que en realidad era eso lo que quera decir-. Dnde est?". -"Wendy... muri la semana pasada, Seora Peterson. Tena leucemia. Tal vez no se lo dijo". Muda del asombro, busqu a tientas una silla, a la vez que trataba de recuperar la respiracin -"Ella amaba esta playa, as que cuando pidi que viniramos no pudimos decirle que no. Pareca estar mucho mejor aqu y tena muchos de lo que ella llamaba... sus das felices Pero las ltimas semanas... se fue rpidamente", dijo su madre, quebrndosele la voz.

-"Dej algo para usted... si tan slo pudiera encontrarlo. Podra esperar un momento mientras lo busco? Hice un gesto descuidado de aceptacin, mientras mi mente buscaba algo, cualquier cosa, algo que pudiera decirle a esta amable jovencita... Me extendi un sobre garabateado con las letras "Sra. Ruth en negrita y con caligrafa infantil. Dentro de l, haba un dibujo a crayolas: una playa amarilla, un mar azul, y un pjaro marrn. Debajo de todo eso, se lea cuidadosamente escrito: "UN PJARO MARRON PARA DARLE FELICIDAD". La cara seme llen de lgrimas, y un corazn que prcticamente haba olvidado amar, comenz a abrirse Tom a la mam de Wendy en mis brazos y le susurr: "Cunto lo siento cunto lo siento cunto lo siento..." y lloramos a mares las dos juntas El precioso dibujito ahora est enmarcado y cuelga en mi estudio. Seis palabras... una por cada ao de su vida seis palabras que me hablan de armona, coraje y amor incondicional. Un regalo de una nia de ojos color mar azul y cabellos color arena, una nia que me ense y me dio un regalo de amor. NOTA: La historia anterior es una historia de la vida real enviada por Ruth Peterson. Que sirva para recordamos a todos nosotros que necesitamos darnos tiempo para disfrutar de la vida y de nosotros. El precio de odiar a otros seres humanos es amarnos menos a nosotros mismos.

5 Pasaje del sabio Existi un rey que tena un sabio; un hombre anciano de avanzada edad, pasos lentos y larga barba blanca; el rey para cualquier accin o decisin que tomara siempre se refera primeramente a su sabio, en ningn momento dudaba en consultarle siempre los problemas y las cosas que sucedan en su reino, sintindose siempre seguro de que todo lo que le deca sala siempre bien. Hasta que un da el sabio por su avanzada edad enferm de gravedad... en su lecho de muerte el rey desesperado le deca: "Sabio y viejo amigo, qu voy hacer sin ti cuando t no ests? Quin me dar sus sabios consejos y me ayudar cuando tenga problemas que no pueda resolver?... Qu har... qu har?". El sabio al ver su desesperacin le entreg un anillo que tena un compartimiento secreto, pero le dijo que slo y nicamente cuando tuviera un problema que fuera imposible resolverlo... solo as lo abriera y all encontrada la respuesta. El sabio muri y pasaron muchos aos; al rey en varias ocasiones se le presentaron mltiples problemas. En otras oportunidades estuvo a punto de romper el sello y abrir el compartimiento de la sortija, sin embargo, no lo hizo, posponindolo para un problema mayor que no pudiera ser resuelto. Sigui pasando el tiempo y un da al rey se le present un problema tan grande que no poda resolver. Pasaron los das tratando de resolverlo, hasta que no pudo ms. Se acord de lo que le dijo el sabio: "Slo brelo cuando tengas "un problema que pienses que no tenga solucin!". El rey rompi el sello y abri el compartimiento secreto. Adentro haba un papelito que deca: "Esto tambin pasar". Eso es lo que dijo el Seor Jess: Abandnate en m, confa en m, todo, lo que veas difcil y sin solucin. Todo pasar cuando lo pongas en mis manos! Por ms grande que sea tu problema, si te acoges al amor maravilloso de Dios, todo se resolver, pues l todo lo puede, y en l y con l, todo se puede.

6 El Anillo -"Vengo, maestro, porque me siento tan poca cosa que no tengo fuerzas para hacer nada. Me dicen que no sirvo, que no hago nada bien, que soy torpe y bastante tonto. Cmo puedo mejorar? Qu puedo hacer para que me valoren ms?". El maestro sin mirarlo, le dijo: "Cunto lo siento muchacho; no puedo ayudarte, debo resolver primero mi propio problema. Quizs despus -y haciendo una pausa agreg-: Si quisieras ayudarme t a m, yo podra resolver este problema "con ms rapidez y despus tal vez te pueda ayudar". -"E encantado maestro", titubeo el joven, pero sinti que otra vez era desvalorizado, y sus necesidades postergadas. -"Bien", asinti el maestro. Se quit un anillo que llevaba en el dedo pequeo y dndoselo al muchacho, agreg: "Toma el caballo que est all afuera y cabalga hasta el mercado. Debo vender este anillo porque tengo que pagar una deuda. Es necesario que obtengas por l la mayor suma posible, pero no aceptes menos de una moneda de oro. Ve y regresa con esa moneda lo ms rpido que puedas". El joven tom el anillo y parti. Apenas lleg empez a ofrecer el anillo a los mercaderes", Estos lo miraban con algn inters, hasta que el joven deca lo que pretenda por el anillo. Cuando el joven mencionaba la moneda de oro, algunos rean, otros le daban vuelta a la cara y slo un viejito fue tan amable como para tomarse la molestia de explicarle que una moneda de oro era muy valiosa para entregarla a cambio de un anillo. En afn de ayudar, alguien le ofreci una moneda de plata y un cacharro de cobre, pero el joven tena instrucciones de no aceptar menos de una moneda de oro. Rechaz la oferta. Despus de ofrecer su joya a toda persona que se cruzaba en el mercado -ms de cien clientes- y abatido por su fracaso, mont su caballo y regres. Cunto hubiera deseado el joven tener l mismo esa moneda de oro. Podra entonces habrsela entregado al maestro para liberarlo de su preocupacin y recibir entonces su consejo y ayuda... Entr en la habitacin. Maestro, lo siento; no te pude conseguir lo que me pediste. Quizs pudiera conseguir dos o tres monedas de plata, pero no creo que yo pueda engaar a nadie respecto del verdadero valor del anillo". "Qu importante lo que dijiste, joven amigo -contest sonriente el maestro-. Debemos saber primero el verdadero valor del anillo. Vuelve a montar y vete al joyero. Quin mejor que l para saberlo? Dile que quisieras vender el anillo y pregntale cunto te da por l. Pero no importa lo que ofrezca, no se lo vendas. Vuelve aqu con mi anillo".

El joven volvi a cabalgar. El joyero examin el anillo a la luz del candil con su lupa, lo pes y luego le dijo: "Dile al maestro, muchacho, que si lo quiere vender YA, no puedo darle ms que 58 monedas de oro por su anillo". - "58 MONEDAS!", exclam el joven. "S, -replic el joyero- yo s que con tiempo podramos obtener por l cerca de 70 monedas, pero no s... Si la venta es urgente..." El joven corri emocionado a la casa del maestro a contarle lo sucedido. "Sintate -dijo el maestro despus de escucharlo-. T eres como este anillo: Una joya, valiosa y nica. Y como tal, slo puede evaluarte verdaderamente un experto. Qu haces por la vida pretendiendo que cualquiera descubra tu verdadero valor?". Y diciendo esto, volvi a ponerse el anillo en el dedo pequeo.

7 Asamblea en la carpintera Cuenta que en la carpintera hubo una vez una extraa asamblea. Fue una reunin de herramientas para arreglar sus diferencias. El martillo ejerci la presidencia, pero la asamblea le notifico que tena que renunciar. La causa? Haca demasiado ruido! Y adems se pasaba el tiempo golpeando. El martillo acept su culpa, pero pidi que tambin fuera expulsado el tornillo; dijo que haba que darle muchas vueltas para que sirviera de algo. Ante el ataque, el tornillo acept tambin, pero a su vez pidi la expulsin de la lija. Hizo ver que era muy spera en su trato y siempre tena fricciones con lo dems. Y la lija estuvo de acuerdo, a condicin de que fuera expulsado el metro que siempre se la pasaba midiendo a los dems segn su medida, como si fuera el nico perfecto. En eso entr el carpintero, se puso el delantal e inici su trabajo. Utiliz el martillo, la lija, el metro y el tornillo. Finalmente, la tosca madera inicial se convirti en un lindo mueble. Cuando la carpintera qued nuevamente sola, la asamblea reanudo la deliberacin. Fue entonces cuando tom la palabra el serrucho, y dijo: Seores, ha quedado demostrado que tenemos defectos, pero el carpintero trabaja con nuestras cualidades. Eso es lo que nos hace valiosos. As que no pensemos ya en nuestros puntos malos y concentrmonos en la utilidad de nuestros puntos buenos La asamblea encontr entonces que el martillo era fuerte, el tornillo una y daba tuerza, la lija era especial para afinar y limar asperezas y observaron que el metro era preciso y exacto. Se sintieron entonces Un equipo capaz de producir muebles de calidad. Se sintieron orgullosos de sus fortalezas y de trabajar juntos. Ocurre lo mismo con los seres humanos. Observen y lo comprobarn. Cuando en una empresa el personal busca a menudo defectos de los dems; la situacin se vuelve tensa y negativa. En cambio, al tratar con sinceridad de percibir los puntos fuertes de los de los dems, es cuando florecen los mejores logros humanos. Y a ti qu te dice el Seor?: Jess le dijo al tullido: Levntate y ponte ah en medio. Despus les pregunt: Qu es lo que est permitido hacer el sbado, el bien o el mal? Se le puede salvar la vida a un hombre el sbado o hay que dejarlo morir? Ellos se quedaron callados. Entonces mi mirndolos con tristeza porque no queran entender, le dijo al hombre extiende tu mano. La extendi, y su mano qued sana

(Mr. 2:23-36).

8 Saber elegir Jerry era el tipo de persona que siempre estaba de humor y siempre tena algo positivo que decir. Cuando alguien le preguntaba cmo le iba, l responda: Si pudiera estar mejor, tendra un gemelo. Era un gerente nico porque tena varias meseras que lo haban seguido de restaurante en restaurante. La razn por la que las meseras seguan a Jerry era por su actitud. Era un motivador natural: Si un empleado tena un mal da, Jerry estaba ah para decirle al empleado cmo ver el lado positivo de la situacin. 'Ver este estilo realmente me caus curiosidad, as que un da fui a buscar a Jerry y le pregunt: "No lo, entiendo... no es posible ser una persona positiva todo el tiempo... como lo haces" Jerry respondi: "Cada maana me despierto y me digo a m mismo: Jerry, tienes dos opciones hoy: Puedes escoger estar de buen humor o puedes escoger estar de mal humor. Escojo estar de buen humor. Cada vez que sucede algo malo, puedo escoger entre ser una vctima o aprender de ello. Escojo aprender de ello. Cada vez que alguien viene a m para quejarse, puedo aceptar su queja o puedo sealarle el lado positivo de la vida. Escojo el lado positivo de la vida. "S... Claro pero no es tan fcil", protest." Si lo es dijo Jerry-. Todo en la vida es acerca de elecciones. Cuando quitas todo lo dems, cada situacin es una eleccin. T eliges como reaccionas a cada situacin. T eliges como la gente afectar tu estado de nimo. T eliges estar de buen humor o mal humor. En resumen: T ELIGES CMO VIVIR LAVIDA" Reflexion en lo que Jerry me dijo. Poco tiempo despus, dej la industria de los restaurantes para iniciar mi propio negocio. Perdimos contacto, pero con frecuencia pensaba En Jerry cuando tena que hacer una eleccin en la vida en vez de reaccionar a ella. Varios aos ms tarde; me enter que Jerry hizo algo que nunca debe hacerse en un negocio de restaurante. Dej la puerta de atrs abierta una maana y fue asaltado por 3 ladrones armados. Mientras trataba de abrir la caja fuerte, su mano temblando por el nerviosismo, resbal de la combinacin. Los asaltantes sintieron pnico y le dispararon. Con mucha suerte, Jerry fue encontrado relativamente pronto y llevado de emergencia a una clnica. Despus de 18 horas de ciruga y semanas de terapia intensiva, Jerry fue dado de alta aun con fragmentos de bala en su cuerpo.

Me encontr con Jerry seis meses despus del accidente y cuando le pregunt cmo estaba, me respondi: -"Si pudiera estar mejor, tendra un gemelo". Le pregunt qu pas por su mente en el momento del asalto. -Contest: "Lo primero que vino a mi mente fue que deb haber cerrado con llave la puerta de atrs. Cuando estaba tirado en el piso record que tena dos opciones: podr: elegir vivir o poda elegir morir, eleg vivir. No sentiste miedo?, le pregunt -Jerry continu: "Los mdicos fueron geniales; No dejaban de decirme que iba a estar bien. Pero cuando me llevaron al quirfano y vi las expresiones en las caras de mdicos y enfermeras, realmente me asust... poda leer en sus ojos: Es hombre muerto. Supe entonces que deba tomar accin... "Qu hiciste", le pregunt. -"Bueno... uno de los mdicos me pregunt si era alrgico a algo y respirando profundo grit: S, a las balas! Mientras rean les dije: Estoy escogiendo vivir... oprenme como si estuviera vivo, no muerto. Jerry vivi por la maestra de los mdicos pero sobre todo por su asombrosa actitud. Aprend que cada da tenemos la eleccin de vivir plenamente. La actitud, al final, lo es todo. Dios nos dio la libertad de elegir: Elige la mejor parte. I siempre estar contigo.

9 El crculo del 99 Haba una vez un rey muy triste que tena un sirviente que era muy feliz. Todas las maanas llegaba a traer el desayuno y despertaba al rey, cantando y tarareando alegres canciones de juglares. Una sonrisa se dibujaba en su distendida cara y su actitud para con la vida era siempre serena y alegre. Un da, el rey lo mand a llamar..."Paje -le dijo -Cul es el secreto?"; -"Qu secreto, majestad?". -"Cul es el secreto de tu alegra?", -No hay ningn secreto, alteza", -"No me mientas, paje. He mandado a cortar cabezas por ofensas menores que una mentira", -No le miento, alteza, no guardo ningn secreto. -"Porqu stas siempre alegre y feliz? Eh, Por qu? -Majestad, no tengo razones para estar triste. Su alteza me honra permitindome atenderlo. Tengo mi esposa y mis hijos viviendo en la casa que la Corte nos ha asignado, somos vestidos y alimentados y adems, su alteza me premia de vez en cuando con, algunas monedas para damos algunos gustos, Cmo no estar feliz?". -"Si no me dices ya mismo el secreto, te har decapitar -dijo el rey-. Nadie puede ser feliz por esas razones que has dado -"Pero, majestad no hay secreto, nada me gustara ms que complacerlo, pero, no hay nada que yo est ocultando" "Vete, vete antes de que llame al verdugo!". El sirviente sonri, hizo una reverencia y sali de la habitacin. El rey estaba como loco. No consigui explicarse cmo el paje estaba feliz viviendo de prestado, vistiendo ropa usada y alimentndose con las sobras de los cortesanos. Cuando se calm llam al ms sabio de sus asesores y le cont su conversacin de la maana: por qu l es feliz? -"Ah, majestad, lo que sucede es que l est fuera del crculo -Fuera del crculo?" - As es -Y eso es lo que lo hace feliz?" -No, Majestad, eso es lo que no lo hace infeliz",

-"A ver si entiendo, estar en el crculo te hace infeliz". -"As es", le contest el sabio -y cmo sali?", pregunt el Rey. -"Nunca entr". -"Qu crculo es ese? -"EI crculo del 99". -Verdaderamente, no te entiendo nada". -"La nica manera para que entendieras, sera mostrrtelo con hechos", le dijo el sabio - Cmo?" deca el Rey. -Haciendo entrar a tu paje en el crculo". -"Eso, obligumoslo a entrar". -"No, alteza, nadie puede obligar a nadie entrar en el crculo". -"Entonces habr que engaarlo", dijo el Rey -"No hace falta, su majestad. Si le damos la oportunidad, l entrar solito". -"Solito? Pero, l no se dar cuenta de que eso es su infelicidad?". -"S se dar cuentan. -"Entonces no entrar!" -"No lo podr evitar". -"Dices que l se dar cuenta de la infelicidad que le causar entrar en ese ridculo crculo, y de todos modos entrar en l y no podr salir?". -Tal cual Majestad. Ests dispuesto a perder un excelente sirviente para poder entender la estructura del crculo?". Si- dijo el Rey -"Bien, esta noche le pasar a buscar. Debe tener preparada una bolsa de cuero con 99 monedas de oro, ni una ms ni una menos. -Qu ms? Llevo guardias por si acaso?". -"Nada ms que la bolsa de cuero. Majestad, hasta la noche. As fue. Esa noche, el sabio pas a buscar al rey, juntos cruzaron los patios del palacio y se ocultaron junto a la casa del paje: All esperaron el alba. Cuando dentro de la casa se encendi la primera vela, el hombre sabio agarr la bolsa y le peg un papel que deca: "Este tesoro es tuyo. Es el premio por ser un buen hombre, disfrtalo y no cuentes a nadie cmo lo encontraste". Cuando el paje sali, el sabio y el rey espiaban, para ver lo que suceda. El sirviente vio la bolsa, ley el

papel, agit la bolsa y al escuchar sonido metlico, se estremeci, apret la bolsa contra el pecho, mir hacia todos lados y cerr la puerta -EI Rey y el sabio se arrimaron a Ia ventana para ver la escena. El sirviente haba tirado todo lo que haba sobre la mesa y dejado solo la vela. Se haba sentado y haba vaciado el contenido en la mesa. Sus ojos no podan creer lo que vean. Era una montaa d monedas de oro! I que nunca haba tocado una de estas monedas, tena ahora una montaa de ellas para l. El paje las tocaba y amontonaba, las acariciaba y haca brillar la luz de la vela sobre ellas. Las juntaba y desparramaba, haca pilas de monedas. As, jugando y jugando empez a hacer pilas de 10 monedas. Una pila de diez, dos pilas de diez, tres pilas, cuatro, cinco... y mientras sumaba 10, 20, 30, 40,50, 60... Hasta que form la ltima pila: 99 monedas! Su mirada recorri la mesa primero, buscando una moneda ms; luego en el piso y finalmente en la bolsa. "No puede ser pens. Puso la ltima pila al lado de las otras y confirm que era ms baja. "Me robaron -grit- me robaron, malditos!", Una vez ms busc en la mesa, en el piso, en la bolsa, en sus ropas, sus bolsillos, corri los muebles, pero no encontr lo que buscaba. Sobre la mesa, como burlndose de l, una montaita resplandeciente le recordaba que haba 99 monedas de oro "slo 99" "99 monedas. Es mucho dinero -pens-. Pero me falta una moneda. Noventa y nueve no es un nmero completo. Cien es un nmero completo pero noventa y nueve, no". El rey y su asesor miraban por la ventana. La cara del paje ya no era la misma, estaba con el ceo fruncido y los rasgos tiesos, los ojos se haban vuelto pequeos y arrugados y la boca mostraba un horrible rictus. El Sirviente guard las monedas en la bolsa y mirando para todos lados para ver si alguien de la casa lo vea, escondi la bolsa entre la lea. Tom papel y pluma y se sent a hacer clculos. Cunto tiempo tendra que ahorrar el sirviente para comprar su moneda nmero cien? Todo el tiempo hablaba solo, en voz alta. Estaba, dispuesto a trabajar duro hasta conseguirla. Despus, quizs no necesitara trabajar ms. Con cien monedas de oro, un hombre puede dejar de trabajar. Con cien monedas de oro un hombre es rico, Con cien monedas se puede vivir tranquilo. Sac el clculo. Si trabajaba y ahorraba su salario y algn dinero extra que reciba, en once o doce aos juntara lo necesario saco las cuentas Sumando su trabajo en el pueblo y el de su esposa, en siete aos reunira el dinero. Era demasiado tiempo! Quizs pudiera llevar al pueblo lo que quedaba de comidas todas las noches y venderlo por unas monedas. De hecho, cuanto menos comieran, ms comida habra para vender... Vender... vender Estaba haciendo calor Para qu tanta ropa de invierno, para qu ms de un par de zapatos? Era un sacrificio; pero en cuatro aos d sacrificios llegara a su moneda cien. El rey y el sabio volvieron al palacio. El paje haba entrado en el crculo del 99. Durante los siguientes meses, el sirviente sigui sus planes tal como se le ocurrieron aquella noche. Una maana, el paje entr a la alcoba real golpeando las puertas, refunfuando de pocas pulgas.

-Qu te pasa? Pregunt el rey de buen modo. -"Nada me pasa, nada me pasa". -Antes, no hace mucho, reas y cantabas todo el tiempo. -Hago mi trabajo, Qu querra su alteza, qu fuera su bufn y su juglar tambin? No pas mucho tiempo antes de que el rey despidiera al sirviente. No era agradable tener un paje que estuviera siempre de mal humor. Ustedes y yo y todos alrededor hemos, sido educados en esta psicologa: Siempre nos falta algo para estar completos, y solo completos se puede gozar de lo que, se tiene. Por lo tanto, nos ensearon, la felicidad deber esperar a completar lo que falta. Y como siempre nos falta algo, la idea retorna el comienzo y nunca se puede gozar de la vida. Pero qu pasara si la iluminacin llegara a nuestras vidas y nos diramos cuenta, as, de golpe, que nuestras 99 monedas son el cien por ciento del tesoro, que no nos falta nada, que nadie se qued con lo nuestro, que nada tiene de ms redondo cien que noventa y nueve, que todo es slo una trampa, una zanahoria puesta frente nosotros para que seamos tontos, para que jalemos del carro, cansados, malhumorados, infelices o resignados. Una trampa para que nunca dejemos de empujar y que todo siga igual... eternamente igual! Cuntas cosas cambiaran si pudiramos disfrutar de nuestros tesoros tal como estn.

10 El Secreto de la Felicidad EL INFORME METEOROLGICO deca que se acercaba una nevada. Para Jos y Gerardo, sas eran buenas noticias, El hecho de escucharIas provoc en los muchachos una verdadera descarga de energa, Muchas veces haban hablado de construir trineos, pero hasta entonces no lo haban hecho. Las buenas noticias acerca de la nevada que se acercaba los hicieron decidirse a construir uno para cada uno, e inmediatamente se entregaron a la tarea. Los muchachos pasaron cada momento que pudieron sustraer de sus tareas escolares, en el taller que haba detrs de la casa de Gerardo, aserrando, cepillando y martillando, hasta que por fin, y para su gran alegra, los trineos estuvieron completos y listos para cuando cayera la nieve. Pero la nevada no vena. Probablemente las nubes fueron llevadas por el viento en alguna otra direccin, despus que los expertos meteorlogos las examinaron. Sea como fuere, el triste hecho es que por muchos das hubo dos trineos listos en el taller sin tener nada sobre lo cual deslizarse. La escuela se cerr para la vacacin navidea, y todava no caa nieve. Pas un da y otro, fros y lluviosos. Pareca haber tanta posibilidad de una nevada, como de una ola de calor. Los muchachos abandonaron toda esperanza, y desearon no haberse dado el trabajo de construir sus trineos. Por fin lleg la vspera de Navidad, y por la tarde ocurri un cambio repentino. La lluvia dej de caer, el termmetro baj con rapidez, y se levant un fuerte viento. -Algo va a suceder- se dijo Jos al acostarse esa noche. Y tena razn. En la maana las nubes haban desaparecido, y el sol brill sobre una vasta extensin de terreno inmaculadamente blanco. Una gran nevada haba cubierto todas las cosas con un glorioso manto nevado, justamente lo que haban estado esperando. Gerardo no caba en s de gozo. Tan pronto como despert, presinti lo que haba sucedido, al ver el extrao reflejo que alumbraba el cielo raso de su cuarto. Salt de su cama, se visti tan rpido como pudo, y corri al taller donde los preciosos trineos haban estado guardados por tantos das. Los arrastr por sobre la nieve hasta la casa, y luego se apresur a buscar a su amigo Jos. Cun felices se sentan! Esto era mejor que sus ms altas expectativas. Ningn da de Navidad podra haber comenzado con mayor felicidad para ellos. Decidieron ir inmediatamente a una colina cercana, y divertirse a ms no poder, tal como haban soado. Pronto iban calle abajo, arrastrando los trineos tras de s. Sus amigos y compaeros de escuela los saludaban, deseosos de compartir la diversin. -Oigan ustedes, suertudos! -gritaban-; pueden dejamos usar sus trineos un momento?

-Ahora no! -les respondieron Jos y Gerardo-. Hoy los usaremos solamente nosotros. -Prstenme uno de los trineos! -exclam otro. -Nada de eso! -grit Jos. Deberas haberte fabricado uno para ti! Rafael, el nio tullido, los salud alegremente desde su ventana. Y les dese que se divirtieran mucho. -Un bello gesto de su parte, verdad? -dijo Guardo. -S -respondi Jos-, especialmente si se toma en cuenta que l nunca podr pilotear un trinco propio. En ese momento, pasaban frente al hogar de Margarita Gmez. Siempre haban mantenido buenas relaciones con ella y con sus hermanitas. Los salud alegremente, como de costumbre y les dese una feliz Navidad. -Me gustara salir a jugar un rato -dijo la nia-, pero hoy no puedo. Estoy ayudndole a mi mam todo lo que puedo para que ella tambin tenga una Navidad feliz. Los muchachos continuaron su marcha. Pronto dejaron atrs la ciudad y comenzaron a subir la colina arrastrando los trineos. Luego prepararon el deslizadero, y comenz la diversin. Suish! Como un blido se precipitaron colina abajo. Luego volvieron a subir hasta la cumbre. Otro deslizamiento maravilloso! As jugaron juntos, durante un par de horas. A medida que pasaba el tiempo, sin embargo, Jos comenz a notar que la expresin en el rostro de Gerardo haba cambiado un tanto. -Qu pasa, Gerardo? -pregunt Jos, algo preocupado, mientras suban juntos la colina, esta vez un poco ms lentamente. -Nada, en realidad -dijo Gerardo-, slo que por alguna razn no me estoy divirtiendo tanto como pens que lo hara. -De veras? -dijo Jos-. Yo tampoco. Desde luego, estoy gozando, y sin embargo no me siento completamente cmodo. Me pregunto por qu ser. -Es raro que los dos nos sintamos de la misma manera -dijo Gerardo- no es cierto? Muy raro, -dijo Jos mientras llegaban al tope de la cuesta, y se preparaban para lanzarse. Suish! Nuevamente volaron cuesta abajo. Mientras volvan a subir, se refirieron nuevamente a sus extraos sentimientos.

-Creo que s cul es la razn -dijo Jos. -S? Dime! pregunt Gerardo. -No puedo dejar de pensar en Rafael, -Yo tampoco -dijo Gerardo-. Y en Margarita y los otros. Quisiera que no los hubiramos dejado a un lado. No fue muy corts de nuestra parte verdad? -Tienes razn -dijo Jos. Continuaron subiendo lentamente, en silencio. -Creo que esta va a ser mi ltima tirada -dijo Jos. -Como quieras -dijo Gerardo. Se deslizaron por ltima vez, y volvieron a casa. Por el camino hicieron planes de la forma en que pasaran la tarde. Cuando llegaron a la ciudad, comenzaron a visitar los hogares de algunos de sus amigos que no tenan trineos. Lo que Gerardo y Jos les dijeron, pareci hacerlos sentirse muy felices. Apenas haban terminado de almorzar, cuando se sintieron fuertes golpes en la puerta. Jos y Gerardo corrieron a abrir y all encontraron un grupo de nios felices y excitados que los esperaban. - Bravo! -gritaron todos, al ver aparecer a los dos muchachos-. Yo ser el primero! -dijo uno. -No, yo, yo primero! -grit otro. Jos y Gerardo agruparon a los visitantes, y pusieron a dos o tres de ellos en cada trineo. Luego comenzaron a pasearlos calle arriba y calle abajo. Cmo gritaban todos de alegra! Cuntas risas y alboroto! Toda la tarde estuvieron en eso, excepto por alguna guerra ocasional con bolas de nieve, hasta que por fin, demasiado cansados para dar un paso ms, Jos y Gerardo los enviaron a todos a sus casas y guardaron los muy usados trineos en el taller. -Bien, ha sido un da maravilloso -dijo Gerardo-, pero la tarde fue lo mejor de todo. -De veras que s -dijo Jos-. Cmo lo pasamos de bien! El rato que pasamos en la colina por la maana no se compara con lo divertida que fue la tarde. -Sabes una cosa, Jos? -dijo Gerardo-. Me haba decidido a no dejar que nadie ms usara mi trineo, pero realmente no comenc a gozar de l sino cuando lo compart con los dems. -Sin duda fue por eso que nos sentimos tanto ms felices despus del almuerzo, no te parece? concluy Jos.

11 Salvados de las aguas HABA CAIDO LA NOCHE. En la pequea ciudad, todos dorman. Todos, esto es, excepto el polica de turno, que se mantena alerta en la estacin de polica. Nadie soaba que amenazara algn peligro. Durante aos, ningn problema grave haba amenazado la ciudad. Ahora tampoco haba seal alguna de dificultad, excepto que el nivel del agua en el ro era un tanto ms elevado que lo usual. Por otra parte, el agua a menudo suba y bajaba sin que nadie lo notara. A veces, especialmente en el verano seco y caluroso, el ro se converta en un hilillo de agua, que apenas corra entre sus riberas de unos doce metros de altura. La noche continu transcurriendo. No se oa sonido alguno excepto por el golpeteo de la lluvia en los techos y calles, y el ladrido ocasional de algn perro. De pronto son el telfono en la estacin de polica. Los insistentes timbrazos parecan comunicar un tono de urgencia. Un tanto sobresaltado, el polica levant el auricular. "Bueno", dijo. Las palabras que oy lo aterraron. "Hay peligro de inundacin!" dijo una voz. "Grandes cantidades de agua fluyen en esa direccin, y llegarn a esa localidad en treinta minutos. Saque a toda la gente que vive en casas ubicadas en terreno bajo. No hay tiempo que perder! Apresrese!" Una inundacin, en treinta minutos! Cun poco tiempo quedaba para avisar a todos! Con qu rapidez tendra que actuar! El polica hizo sonar la alarma, y en un instante todo el pueblo se despert. Pocos minutos despus los hombres corran hacia las casas que quedaban junto al ro, despertando a las familias que dorman y ayudndoles a sacar lo que podan de sus pertenencias, para llevarlas a terreno ms alto. Simplemente no haba tiempo suficiente para rescatarlo todo. Algunas personas, confusas por haber sido despertadas en medio de la noche, no queran salir de sus casas, al ver cmo llova a torrentes. No podan creer que en pocos minutos ms las aguas lo inundaran todo. Pero los policas, los bomberos y otros amigos y conocidos las ayudaron a ponerse en salvo. Minutos despus, a eso de la una de la maana, un muro de agua, en el que se revolvan rboles desarraigados, trozos de casas y animales muertos, se precipit hacia la ciudad. En la revuelta superficie haba mesas, sillas, pianos, tambores de gasolina, y hasta automviles! Se estrell contra el puente que haba en el centro de la ciudad, y se lo llev como si hubiera sido de papel. Pronto el agua rebas el lecho del ro, e inund todas las tierras bajas circundantes. Algunas de las casas cuyos ocupantes haban salido tan slo haca unos minutos, fueron levantadas de sus fundamentos y arrastradas por la corriente. Otras simplemente se derrumbaron y se deshicieron. El agua se llev los escombros.

Para entonces, centenares de personas se amontonaban en los terrenos ms altos cercanos al ro, escudriando a travs de la oscuridad la terrible escena que se desenvolva ante sus ojos. Cun felices estaban de que no quedase nadie en esas casas que las aguas estaban derribando y llevndose! Que no quedaba nadie? - Miren! -grit alguien, apuntando hacia en medio de las aguas alborotadas-. Parece que hay una luz! All, miren! -No puede ser -dijeron otros-. No hay nadie all; y de todos modos, no hay ninguna luz. -S, all est otra vez! Miren! Debe ser una vela. Alguien est tratando de prendera y se le apaga. -De veras que s! Tienes razn! Qu casa ser esa? -Es la de la seora Jimnez. Su esposo est en el ejrcito, y ella se ha quedado con sus cuatro hijitos. Ser que nadie les a vis? No, nadie les haba avisado. De algn modo, en la oscuridad y la confusin los hombres haban pasado por alto esa casa. Ahora estaba rodeada de aguas torrentosas, que amenazaban arrastrarla en cualquier momento. - Denme una cuerda! -grit algn valeroso espectador-. Nadar hasta all! Ataron una cuerda a la cintura del hombre, y se lanz al agua. Pero por ms que se esforz, le fue imposible acercarse lo suficiente a la casa. La rpida corriente lo arrastraba, y con la mayor dificultad lograron tirar de l hasta que estuvo de nuevo en la orilla. Otro hombre se ofreci para probar, pero tambin fracas. Un tercero se empe tambin en llegar a nado hasta la casa, pero tuvo que rendirse, exhausto. Mientras tanto, all en medio de la oscuridad, una valerosa madre estaba empeada en una lucha a muerte por su vida y la de sus hijos. Como nadie les haba avisado de la inundacin que se acercaba, tanto ella como los nios estaban profundamente dormidos cuando las aguas impetuosas invadieron su hogar. Cuando se despert por los gritos y el rugido de la inundacin, salt de la cama y se encontr con que el agua casi le llegaba a las rodillas, y suba rpidamente. Dndose cuenta de lo que suceda, tom a sus cuatro hijitos y los subi uno por uno encima de un estante alto. Luego, y una vez que el agua cubri las camas, la mesa y las sillas, ella misma se encaram como pudo adonde estaban los nios, llevando consigo una vela y fsforos, una frazada seca, una botella de leche, un cuchillo, un viejo cincel y cosa rara- una plancha! Ahora todos ellos estaban amontonados en la parte superior del estante, preguntndose cunto subira el agua. All, esa madre amante y valerosa comenz a orar que Dios la protegiera junto con sus hijos, y si no, que les permitiera morir juntos.

Transcurri una hora y luego otra. Ya eran las tres de la maana. Podan sentir cmo el agua se acercaba al tope del estante. De pronto, una de las paredes interiores de la casa cay, con estruendoso chapoteo. Al orlo, la valiente madre pens: "El fin debe estar cerca". Pero an no estaba resignada a darse por vencida. Entonces se le ocurri hacer uso de las herramientas que en su previsin haba llevado consigo, pensando que de algn modo u otro pudieran serle tiles. Justamente encima de sus cabezas estaba el cielo raso, hecho de listones delgados recubiertos de mezcla. "Si tan slo pudiera cortarlos" pens, "podramos subirnos a las vigas. Entonces estaramos unos sesenta centmetros ms por encima del agua". Tomando la plancha y el cincel, comenz a golpear el cielo raso, desprendiendo de l pequeos trozos hasta que hubo practicado una abertura de unos sesenta centmetros por unos veinte de ancho. Por este estrecho agujero empuj a sus hijos, uno por uno, dicindoles que se sentaran sobre una viga, para que no corrieran el riesgo de caer, si la delgada superficie no lograba soportar su peso. Por ltimo, ella misma pas por la abertura y se reuni con los nios, esperando y orando, mientras que debajo de ellos, el agua continuaba subiendo lentamente. Pasaron las cuatro de la maana, luego las cinco y por fin dieron las seis. Comenzaba a vislumbrarse la aurora. Y qu escena revel la luz del da! El gran torrente de color chocolate continuaba pasando, mientras en su superficie flotaban muebles y trozos de casas. Centenares de personas que haban velado toda la noche, dirigan ansiosas miradas hacia la nica casita que todava se mantena en pie en medio del torrente. Ahora se poda ver slo su techo, y la parte superior de algunas ventanas. Sin duda que sus ocupantes se habran ahogado haca ya mucho rato! Pero no es as! Al mirar ven cmo alguien est cortando un hoyo en el techo! La heroica mujer est haciendo su ltimo intento de salvar a sus hijos, Aparentemente, los procura sacar al techo de la casa! Un grito colectivo se levanta de los espectadores y hay lgrimas en muchos ojos. Pero la pequea familia todava est en grave peligro. En cualquier momento, la casa podra comenzar a desmoronarse ante el embate de las aguas. -Djenme probar una vez ms! -dice uno de los nadadores-. Creo que ahora podr lograrlo". Atan la cuerda alrededor de su cintura, y se lanza a las aguas turbulentas. Estas lo arrastran, pero l lucha con toda su fuerza. Por ltimo, despus de un esfuerzo sobrehumano, alcanza por fin la casa. Otra exclamacin de alegra brota de la multitud que contempla ansiosa la escena desde la ribera. El rescate ha llegado a tiempo! La familia todava tiene esperanza de ser salva!

El nadador ata la cuerda a un lugar seguro, y luego entra por una ventana rota. El estante sobre el cual la familia haba esperado tanto tiempo, y desde cuya parte superior se haban subido al entretecho, ya no est all. El hombre vuelve a la ventana y por seas pide una escalera. Pronto otro nadador, ayudado esta vez por la cuerda, se lanza al torrente llevando la escalera pedida. Lo sigue otro espectador. Por fin se ve a uno de ellos salir de la casa con una muchachita sobre sus hombros. Otro gran vocero de triunfo se esparce por el aire matinal. Luego otro, y otro ms, a medida que, uno por uno, los nios son rescatados y trados por fuertes manos a lo largo de la cuerda, estirada al mximo por la furia del torrente. Por fin, y tal como los valientes capitanes son los ltimos en salir de un barco que se hunde, del mismo modo la heroica madre es la ltima en salir de su hogar a punto de ser destruido. Una vez que sus cuatro hijitos han sido llevados a lugar seguro, ella misma sale, y con la ayuda de los rescatadores, se dirige a tierra firme. Qu de vtores y aclamaciones recibe! Y las merece, por su valor y presencia de nimo. Espero que sus hijos nunca olviden cmo fueron salvados de la muerte en esa noche terrible. Fue la fe de una madre lo que venci la braveza de las aguas.

12 Cuando Ricardo se Escap RICARDO ESTABA ENOJADO otra vez. De hecho, pareca que siempre haba algo que lo mantena disgustado; especialmente cuando no se haca su voluntad se comportaba en forma desagradable e incomprensiva. Y si alguien le llamaba la atencin por algo malo que haca, contestaba en forma ruda o se arrinconaba sin hablarle a nadie. Cuando se hallaba en esas situaciones de disgusto, balbuceaban amenazas de escaparse del hogar. Aunque Ricardo slo tena diez aos de edad, tena un concepto muy elevado de s mismo y se senta muy seguro y capaz de arreglar solo cualquier situacin. Nunca reconoca la deuda que tena con sus padres por todo el cuidado amoroso que le haban dado a travs de toda su vida. Lo nico que deseaba era alejarse de cualquier autoridad que ellos ejercieran sobre l; huir hacia algn lugar donde pudiera hacer todo lo que le gustaba sin que nadie le dijera nada. Ahora esos pensamientos se agolpaban en su mente. Su pap le haba pedido esa tarde que cortara el pasto precisamente cuando l planeaba salir a jugar a la pelota con su vecino. Qu mal le caa cortar el pasto! Por qu tena que hacerla? Deseaba que no hubiera grama que cortar. Dara cualquier cosa por hacer desaparecer el pasto de su casa. Sin embargo, lo haba cortado de muy mala gana. Esa tarde, sus deseos fueron contrariados varias veces y de nuevo estaba muy disgustado y como resultado se port mal y tuvieron que pegarle y enviarlo a dormir temprano. No quiso orar, y en vez de tratar de dormir, plane lo que consideraba una aventura de liberacin. Se levantara y vestira cuando todos estuvieran durmiendo, saldra de la casa y correra muy lejos de su hogar. No saba exactamente hacia dnde ira, o lo que hara cuando llegara al lugar. Solamente tena un deseo: Huir donde no hubiera pasto que cortar y donde no tuviera que compartir nada con sus hermanos, ni donde tuviera que hacer todas las cosas que le mandaran. Por fin, cuando todo estaba en silencio, se asegur de que ya todos estuvieran durmiendo, para llevar a cabo su plan. Se baj cuidadosamente de la cama se visti sin hacer ni un ruido, abri el gavetero y sac su billetera. Se senta orgulloso de ella, pues tena un dlar que la pareca mucho dinero. Luego sali quedamente de su cuarto. Cuando pas junto a la cama de su hermanito menor, pens que jams volvera a ver a Toito, as que se inclin y lo bes. Sinti que en su garganta se formaba un extrao nudo; no poda tragar bien. Bes dos veces a su hermanito y luego sali del cuarto. Al pasar por la pieza de pap y mam que dorman profundamente, pens que le hubiera gustado despedirse por lo menos de mam. No estaba seguro si quera despedirse de pap, porque l lo haba obligado a cortar el pasto esa tarde. Sin embargo, la idea de no volver a ver a mam lo hizo sentirse muy incmodo y triste.

Comenz a preguntarse si despus de todo valdra la pena huirse del hogar y no volver a ver a las personas que amaba. Pero nuevamente el espritu rebelde le volvi y decidi continuar con sus planes. Baj las escaleras muy silenciosamente. Abri la puerta del frente con cuidado y sinti en su rostro el fro de la noche. Se detuvo en el umbral. Esto no era lo que l se haba imaginado. Para empezar estaba muy oscuro, luego haca demasiado fro. Su cama le empez a parecer muy buena. Quizs, despus de todo, sera mejor desistir y olvidarse de esta arriesgada aventura. Pero no, no lo hara. Ya lo haba decidido, por lo tanto seguira con sus planes. Cerr la puerta. Oy el ruido del cerrojo y en seguida se dio cuenta que ya no podra volver a entrar aunque quisiera. No le agradaba pensar en esto. Se arrepinti de haber cerrado la puerta. Sin embargo, ya lo haba hecho y ahora no tena otra alternativa ms que marcharse. Abri la puerta de rejas y sali a la calle. No haba nadie, todo estaba en silencio. El cielo estaba oscuro, y la nica luz que alumbraba era la del poste de la calle. Tena miedo. No le gustaba todo esto. Si tan slo la puerta no se hubiera cerrado -se deca-, podra volver a entrar a su casa y disfrutar de su cmoda y acogedora camita. Anduvo un poco por la calle, y mientras el fro de la noche enfriaba su mente afiebrada, comenz a darse cuenta cada vez ms de cun necio haba sido al haber tomado esa decisin. "Si los nios de la escuela se llegan a enterar, se van a burlar de m el resto del ao", pensaba. Este pensamiento lo hizo regresar corriendo a su hogar. Sin embargo, no haba avanzado mucho, cuando una pesada mano le toc el hombro, hacindolo estremecer. -Qu haces en la calle a estas horas de la noche? -pregunt el polica. Ricardo estaba paralizado de miedo. No esperaba esto. Las palabras no le salan. Apenas trataba de liberarse. -Es mejor que vengas conmigo -le dijo el polica-. Es evidente que te levantaste para hacer alguna travesura. -No, no es verdad, no es verdad -deca Ricardo-; comet un error y eso es todo, por favor, seor, djeme ir. -Me doy cuenta que has cometido un error al andar por la calle a la una de la madrugada. El resto me lo contars cuando lleguemos a la estacin. -Usted no me va a llevar a la estacin de polica verdad? -dijo Ricardo, llorando an ms atemorizado-. Djeme volver a mi casa! Quiero ir a mi casa! -Te dejar ir -le dijo el polica-, despus de haber conversado un rato contigo.

Y el pobre Ricardo, por primera vez se encontr caminando hacia la estacin de polica. En diez minutos le hicieron all ms preguntas que cualquier maestra jams le hubiera hecho en la escuela. Tena miedo, se preguntaba qu hara la polica con l y qu dira su pap cuando se enterara de todo esto. Cmo deseaba no haber tomado tan necia decisin de huirse de su hogar. Finalmente, el polica lo llev a su casa. Cun pequeo se senta Ricardo! Qu forma de volver a su hogar! Qu diran los dems? El sorprendido padre abri la puerta con sus pijamas puestas. No poda creer lo que sus ojos vean! Frente a l estaba Ricardo acompaado de un polica. -No entiendo, qu pasa? -comenz a decir. El polica le explic y luego se march muy sonriente. Ricardo salt a los brazos de su pap y lo abraz estrechamente. No hicieron muchos comentarios, pero subieron la escalera para contarle a mam lo que haba ocurrido. Cuando Ricardo se levant esa maana a tomar desayuno, encontr su comida favorita en la mesa -panqueques doraditos con pur de manzana. Mam los haba preparado especialmente para l, porque dijo que su pequeo hijo prdigo haba vuelto al hogar y deba recibirlo con un desayuno muy especial. Luego Ricardo dijo muy emocionado que su huida haba sido la primera y la ltima de su vida.

13 La Victoria de Beatriz BEATRIZ ERA UNA de esas niitas muy activas, llena de entusiasmo, siempre buscando travesuras para hacer. La clase de nias que hacen cansar a mam y dan dolores de cabeza a pap. Una tarde, Beatriz estaba ms activa que nunca, y cuando lleg la hora de acostarse, nadie se senta ms feliz que mam. - Por fin! -suspiraba mam, mientras bajaba la escalera despus de haber acostado y besado a Beatriz-. Ahora tal vez pueda gozar de un poco de tranquilidad. Mam se dirigi al comedor que ahora estaba tranquilo y en silencio. Como estaba tan cansada, decidi recostarse en el sof para descansar unos minutos. Poco a poco el sueo la fue venciendo y cuando sus ojos ya casi se le cerraban, algo comenz a suceder. La puerta del comedor empez a abrirse en forma lenta. Poco a poco se fue abriendo ms. -Quin sera? -pensaba la mam, asustada-. Se habra entrado algn ladrn a la casa? Pero qu piensas t que era? De la puerta asom una figurita en bata blanca. S, era Beatriz en pijamas. Mam no se movi, ni dijo nada. Pretendi dormir pero la estaba viendo. Beatriz de puntillas cruz la alfombra sin hacer ningn ruido hasta llegar a la mesa del comedor. En el centro de la mesa estaba un frutero con manzanas, naranjas y nueces. Encima de todo, adornaba un hermoso racimo de uvas. Beatriz haba estado contemplando esas uvas todo el da. Deseaba que fuesen suyas. Ahora, estir la mano, tom el atractivo racimo de uvas y sali del cuarto cerrando la puerta con mucho cuidado para no hacer ningn ruido. Por supuesto, ella pensaba que nadie la haba visto. Pero mam, como siempre, haba visto todo. Mam siempre lo mira todo! Pero ahora mam estaba muy triste. -Pensar que mi Beatriz haya hecho una cosa como esa se dijoQue mi niita querida haya esperado que todos se retiraran a dormir para que, segn ella, nadie la viera bajar y poder as robar un racimo de uvas! Qu, debo hacer? Cmo la voy a enfrentar? Entonces, mientras mam se hallaba tan chasqueada y molesta, algo comenz a suceder de nuevo.

La puerta del comedor se volvi a abrir lentamente. Luego surgi de nuevo la figurita en bata blanca todava sujetando las uvas en su mano. Acercndose de puntillas a la mesa, coloc las uvas en el lugar exacto de donde las haba tomado. Entonces, y en voz muy clara y firme, se la oy decir: -Hasta aqu nada ms llega usted, seor Diablo! Despus de eso, se dio vuelta y comenz a caminar hacia la puerta, pero antes de poder abrirla, apareci mam quien rodendola con sus brazos le dijo: "Hijita querida, estoy muy feliz porque hoy ganaste la victoria sobre la tentacin!" Cun felices se sentan! "Me gustara saber lo que sucedi en esas escaleras esa noche. Me imagino que mientras suba con las uvas, la voz del tentador debe haber dicho a Beatriz: "Sube, Beatriz; esas uvas son muy ricas. Prueba una. Nadie lo sabr. No hay nada de malo en ello. Mam nunca se enterar". Al mismo tiempo otra vocecita interior debe haberle dicho: "No, no lo hagas Beatriz. Ests robando. Y t sabes que es malo robar. Mam se va a disgustar. Prtate bien, regresa y devuelve esas uvas. Djalas en el lugar donde las encontraste. En algn lugar de las escaleras, la victoria fue ganada. Y despus todo se volvi alegra, como sucede cada vez que ganamos la batalla de la tentacin. La tentacin para hacer algo malo se presenta a todo nio o nia en alguna ocasin. Es cierto que a veces la tentacin es muy grande. A veces tambin puedes preguntarte cul es lo correcto que debes hacer. Pero si escuchamos esa vocecita que nos habla dentro de nuestro corazn, la voz de la conciencia, no cometeremos errores. Jess nos dar la victoria, si le pedimos ayuda.

14 El Pastel Hueco ROBERTO TENA LA MALA costumbre de escoger siempre lo ms grande. Sus hermanos Pepe y Carlitos lo llamaban de distintas formas por ese hbito que tena, pero a l no pareca importarle. A mam tambin le preocupaba mucho la actitud de Roberto, especialmente cuando lo invitaban a las fiestas, porque avergonzaba a la familia con su codicia. Qu se poda hacer? Mam coment su preocupacin con su hermana que viva cerca de su casa. Pocos das ms tarde, los nios se sintieron muy felices de recibir una invitacin a comer en casa de su ta. Recordando las buenas cosas que haban disfrutado cuando la visitaban, anticipaban el da de la fiesta. Por fin ese da lleg y tambin la hora de comer -la cual Roberto anhelaba especialmente. La mesa estaba llena de cosas muy apetitosas. Lo que ms le llamaba la atencin a Roberto eran los panecillos dulces, las gomitas, los pasteles y los chocolates. Los ojos de Roberto estaban fijos en la gran variedad de alimentos deliciosos. Si tan slo fueran todos para l, pensaba. Dio una mirada a todo y decidi qu cosas escogera cuando llegara el momento. Despus de asignar lugar en la mesa a todas las visitas, lleg el momento de comer. Comenzaron con el pan, las papas y las verduras, como de costumbre, pero Roberto pronto se cans de esa comida. Miraba el plato con los pasteles. Los cont, haba uno para cada persona. El quera el ms grande de todos. Alcanzara a tomarlo primero antes que Carlitos o Pepe se le adelantaran? Los pasteles fueron pasados para que cada uno se sirviera. Pepe y Carlitos tomaron de los chicos y los partieron. El pastel ms grande todava estaba all, y por supuesto, Roberto lo tom gustosamente. Pero le esperaba un chasco. Al tratar de partirlo, el pastel se desmig. Estaba vaco! Pobre Roberto, las lgrimas se agolparon en sus ojos, pero nadie se dio por aludido de lo que haba sucedido. Se comi lo de afuera tan valientemente como pudo sin chistar palabra. Los panecillos dulces fueron pasados. Y esta vez Roberto se senta justificado para escoger el ms grande, ya que su pastel le haba salido hueco. Pero, algo andaba mal con su panecillo, se vea bien de afuera, pero lo de adentro saba amargo. -Qu podr estar pasando? -pens Roberto.

Por lo general su ta era una buena cocinera. Y los dems no parecan estar teniendo problemas con sus golosinas. -Esto no es justo, -pens Roberto, pero no se atrevi a reclamar, por temor a que los dems se rieran de l. Nadie pareca notar el descontento de Roberto, y tampoco le ofrecieron ms para compensar su mala suerte. De hecho, los -otros parecan estar disfrutando plenamente. Lleg el turno de pasar los chocolates, y para entonces ya Roberto se senta ansioso. -Tengo que reponer lo que no he disfrutado, apoderndome de esos hermosos chocolates del centro -dijo para s, mientras se serva los ms grandes, los ms apetitosos del plato. -iUgh! -emiti un ruido demostrando su asco. Roberto se ruboriz chasqueado. Qu sabor ms horrible! Se lo trag con dificultad y se llev a la boca el segundo chocolate, para quitarse el mal sabor del primero, pero para su sorpresa, el sabor era todava peor. De vuelta a casa, Carlitos comentaba con Pepe lo esplndida que haba estado la comida. -Esplndida? -pregunt Roberto. -Me di cuenta que no disfrutaste la comida -le dijo CarlitosTe veas incmodo. Qu te pas? -Qu me pas? -dijo Roberto-. Todo lo que me serv estaba malo, hasta lo que pareca ser lo mejor. -Quizs esa fue la causa del problema, Roberto -dijo Carlitos sabiamente-. Pienso que en tu lugar, la prxima vez yo dejara lo ms grande y atractivo para los dems. Esa noche Roberto no pudo conciliar el sueo durante mucho tiempo. Por dos razones: Primero, por el dolor que senta en el estmago y segundo por el consejo que Carlitos le haba dado. Razon y decidi por fin que lo mejor y ms seguro para l en el futuro sera seguir la sugerencia de Carlitos.

15 Pedro paga una Deuda PEDRO HABA IDO DE VISITA a casa de su abuelita. Una tarde, ella le sugiri que salieran juntos de compras. A Pedro le encant la idea. Momentos despus se encaminaron hacia la tienda. Cuando llegaron al almacn del vecindario, y entraron, fueron recibidos con un alegre buenas tardes!, de parte de la seora Chvez, la sonriente vendedora que atenda el lugar. La abuelita se puso a conversar con ella y luego a comprar las cosas que haba anotado en su lista, mientras que Pedro recorra el lugar, admirando todas las cosas que all se vendan. Qu cantidad de hermosos productos se vean! En una esquina, bajo una cubierta de vidrio, haba un montn de frescos moldes de pan, y una tentadora coleccin de pasteles y otros dulces. En un refrigerador haba leche y paquetes de queso y mantequilla. Apiladas en los estantes haba toda clase de cajas de brillantes colores. En el centro del cuarto lucan cestas repletas de frutas y verduras. El conjunto formaba un cuadro muy pintoresco y agradable, y la mezcla de aromas deliciosos haca que Pedro sintiera mucha, pero mucha hambre. Quizs t sabes lo que se siente cuando uno tiene cinco aos de edad, y despus de una larga caminata entra a un almacn lleno de alimentos. Bueno, as se senta Pedro. Sucedi que entre los canastos de fruta haba varias pequeas cajas llenas de moras, grandes y jugosas. Cunto le gustaban las moras a Pedro! Nunca poda comer todas las que quera, y ahora frente a l haba ms moras de las que nunca haba visto antes. Estir la mano para sacar una, pero una vocecita interior pareca decirle:" No, Pedro! No lo hagas porque sera robar". Pero las moras se vean tan deliciosas, que el nio sinti que tena que tomar una. Despus de todo, pens, haba tantas que nadie se dara cuenta si l sacaba tan slo una. De modo que Pedro no escuch a su conciencia. En vez de eso, estir una mano y sac una sola mora. Pero estaba tan rica que pronto decidi sacar otra. Qu dulces eran! Luego, viendo que en la cajita pareca haber tantas como antes, sac una de otra caja. Y luego, otra ms. De hecho, se estaba preparando para darse un verdadero festn de moras, cuando escuch que del otro lado del almacn una voz familiar lo llamaba. - Pedro! Pedro! Dnde ests? -deca la abuelita. - Aqu estoy, abuelita! -exclam Pedro, mientras se limpiaba las manos en los pantalones y se apresuraba a salir de entre los canastos. - Ven, querido -dijo la abuelita-o Estamos listos para ir a casa. Te gustara ayudar me con una de las bolsas? Qu bien te has portado todo este tiempo, mientras que yo compraba!

Al or esto, Pedro se sonroj un poquito, pero tom la bolsa que la abuelita le alargaba. Luego abrieron la puerta y salieron. De pronto, la abuelita se detuvo en su camino. -Pedro -dijo-, mrame! Pedro mir, procurando aparecer tan inocente como fuera posible. -Qu son todas esas marcas negras que hay en tu cara, Pedro? -pregunt la abuelita. -Qu marcas negras? -le pregunt el nio. -Esas que estn alrededor de tu boca. No son negras, sino ms bien de un color negro rojizo. -No s -dijo Pedro, a pesar de que si pudiera haberse mirado su cara sucia, habra confesado en seguida. -Pedro, t has estado comiendo moras -dijo la abuelita-, verdad? Pedro agach la cabeza. -Slo dos o tres -dijo. -De dnde las sacaste? -pregunt la abuelita. -Estaban en la tienda -dijo Pedro. -Te dio permiso para comerlas la seora Chvez? -No. -Quieres decir que las tomaste sin preguntar? -S, abuelita. -Entonces mi Pedrito se ha portado muy mal -dijo la abuelita-, y me siento muy avergonzada de l. Ven, vamos a casa y veremos lo que se debe hacer. Pedro comenz a llorar, y la caminata de regreso a casa fue muy triste, enteramente distinta de la jornada de ida. Cuando entraron a la casa, la abuelita sent a Pedro en sus rodillas y le explic cun malo es apoderarse de cosas que no nos pertenecen; hacer eso es quebrantar el mandamiento que dice: "No hurtars". Tambin le dijo que necesitaba hacer dos cosas. Una era pedirle a Dios que lo perdonara, y la otra era volver al almacn, explicarle el caso a la seora Chvez, pagar por las moras que se haba comido, y decirle cunto lamentaba el haberlas hurtado.

-No me importa pedirle a Dios que me perdone -dijo Pedro, llorando-; pero no quiero hablar con la seora Chvez. -S que es difcil para ti -le dijo la abuelita-, pero es tu deber. Ahora anda y busca la bolsita donde guardas tus monedas. -Quieres decir que tendr que pagar las moras con mi propio dinero? -Por supuesto que s! -dijo la abuelita con firmeza. -Pero se me terminar todo lo que tengo! -protest Pedro. -No importa que as sea -dijo la abuelita-. Debes arreglar este asunto. Pero no creo que necesites gastar todo lo que tienes. De hecho, creo que con diez centavos bastar para pagar por lo que comiste. - Toda una moneda de diez centavos! -exclam Pedro. Tendr que darle a la seora Chvez toda una moneda de diez? -S -repiti la abuelita. Y mientras ms pronto vayas a verla, mejor ser. Scate esas lgrimas ahora, y prtate como un nio valiente. Pedro se restreg los ojos con sus manos, y la abuelita lo despidi con un beso. Aferrando su moneda en su mano apretada, se dirigi hacia el almacn. Cun lejos pareca estar la tienda! Al caminar, sus pies parecan de plomo. Pero por fin lleg a la puerta, y entr, procurando dominar los fuertes latidos de su corazn. - Qu! Cun pronto has vuelto! -exclam la seora Chvez-. Se le olvid algo a tu abuelita? -No -dijo Pedro, en voz baja-. Es a m que se me olvid. -A ti! -dijo la seora Chvez-. Se puede saber qu olvidaste? -Seora Chvez... este... yo... este por favor, se me olvid pagar las moras que me com. Y y... seora, mi abuelita dice que valen diez centavos. As que aqu estn, de mi propio dinero, y... y... por favor, perdneme por no haberle preguntado a usted primero. Diciendo esto, Pedro dej la moneda sobre el mostrador, se dio vuelta y corri hacia la puerta. La abri de un tirn, y sali corriendo rumbo a casa. Pero no haba alcanzado a dar muchos pasos, cuando oy que la seora Chvez lo llamaba. -Pedro! -deca. Te necesito un momento. Vuelve ac. Muy lentamente, Pedro desanduvo sus pasos, temiendo recibir un regao.

-Te olvidaste de otra cosa -dijo la seora Chvez, sonriendo, mientras le alargaba una bolsita de papel. -No! -dijo Pedro-. A m no se me olvid eso. -Pero es para ti, de todos modos -le dijo la seora Chvez-. Es algo para despus de tu comida. La buena seora le acarici la cabeza y le dijo que volviera pronto a casa. Pedro pens que haba visto brillar las lgrimas en los ojos de la buena mujer, pero no estaba seguro, y adems no se le ocurra por qu la seora Chvez podra haber sentido deseos de llorar. Cmo corri entonces, volviendo a casa! Le pareci que esta vez no se haba demorado ms de un minuto. -Abuelita, mira lo que me dio! -grit- Mira, abuelita! La abuelita mir. Era un enorme donut de aspecto delicioso, relleno de mermelada de frambuesas. -No te sientes contento de haber ido y arreglado las cosas? le dijo la abuelita. -Claro que s! -exclam Pedro. -Siempre es lo mejor que podemos hacer -concluy la abuelita, sonriendo.

16 Las dos Carolinas EN MUCHOS ASPECTOS Carolina Surez era una niita muy simptica. Su cabello era largo y brillante, tena lindos ojos azules, y cuando estaba bien vestida y lista para dirigirse a la escuela, los que la vean sin duda pensaban que no haba en todo el mundo una niita ms bonita que ella. Pero haba dos Carolinas. Una era la de la casa, y otra la de la escuela. La Carolina de la casa se quedaba en la puerta cada maana, y volva a entrar por la tarde antes de la cena cuando la Carolina de la escuela volva. Ahora bien, la Carolina de casa era una nia regaona, de rostro amargo, y desobediente, muy distinta de la Carolina que todos vean afuera y que pareca una niita tan buena y bonita. La madre estaba sumamente preocupada con sus dos Carolinas. Qu podra hacer? Debo decir que a Carolina le gustaba mucho su maestra. De hecho, a juzgar por la forma en que actuaba, pareca como si la quisiera ms que a su propia madre. Le llevaba flores y otros objetos hermosos de regalo, para mostrarle su afecto, y desde luego, la maestra que vea solamente a la Carolina de la escuela, pensaba que siempre se portaba muy bien. Un da, la Carolina de la escuela lleg a casa y como siempre, se convirti en la puerta de entrada, en la Carolina de la casa. Despus de un rato, la mam la llam y le dijo: -Quieres ir a la tienda y traerme algunas cosas que necesito? Aqu est la lista. -No, no quiero. Estoy cansada -dijo la Carolina del hogar en tono desabrido. Sin embargo, y tras mucho protestar, decidi ir. Mientras la nia estaba ausente, la seora Surez recibi a una visita que vena a planear la siguiente reunin de padres y maestros. La seora Surez la invit a cenar. -Tenga la bondad de acomodarse en la sala -dijo la seora Surez, mientras yo preparo algunas cosas en la cocina. Puede usar mi escritorio, y dejar la puerta abierta para que conversemos. Poco despus Carolina entr a la cocina, golpeando con fuerza la puerta trasera y quejndose de cun pesada estaba la bolsa. -Aqu estn tus cosas -dijo, tirando con descuido la bolsa al suelo-. Ahora me voy a jugar. -Pero mam est cansada, no quisieras ayudarla a terminar su trabajo? -No, no quiero ayudar!

-Bueno, tienes que poner la mesa para la cena. -No quiero! -Pero tienes que hacer algo para ayudar a mam. Por favor, Carolina, arregla la mesa. -Oh, me revienta tener que poner la mesa! -exclam Carolina, dando un portazo y poniendo una cara capaz de asustar a cualquiera. Sac el mantel de su cajn en medio de muchos regaos y quejas, y lo extendi sobre la mesa sin ningn cuidado. Luego sac los cuchillos y tenedores, los puso junto a dos platos, y se prepar para salir del cuarto. Era evidente que la mam se hallaba disgustada, pero no dijo nada hasta que Carolina estaba por salir. Entonces anunci: -Carolina, coloca un puesto extra en la mesa. Tenemos una visita para la cena. De hecho, puedes ir ahora mismo a invitarla a pasar. Est en la sala. Sorprendida, Carolina se dio vuelta a mirar, y not que la puerta de la sala estaba abierta. -Pero, mamata! -ahora su tono era muy distinto-, la mesa no est puesta para visitas. -No, pero est puesta para mam. -Pero, mam, me gustara arreglarla mejor! -Es demasiado tarde ahora. No debemos hacer esperar a nuestra visita. Hazla pasar. Estremecida de temor y de vergenza, Carolina entr en la sala. -Mam dice que tenga la bondad de -Se detuvo en seco. La visita era su maestra! - Oh, es mi maestra! Y usted ha escuchado todo lo que he estado diciendo? Qu terrible! exclam Carolina, estallando en lgrimas. -Siento mucho ver que mi pequea Carolina no es la misma en el hogar que en la escuela -dijo la maestra. - Oh, cun avergonzada estoy! -exclam Carolina entre sollozos. Nunca ms volver a portarme tan mal! y a decir verdad, nunca ms volvi a hacerlo.

17 Un Muchacho Encadenado EL OTRO DIA vi un espectculo extrao en la ciudad de Nueva York. S, se trataba de un nio encadenado. -Qu! -dirs t-, en estos das, un nio encadenado? S, un nio esclavo, de carne y hueso, a pesar de que en los Estados Unidos, Abrahn Lincoln liber a los esclavos hace mucho tiempo. El nio era bastante pequeo, lo cual me hizo pensar que era muy joven, pero su rostro tena una expresin extraa, un aspecto de edad, de tal manera que no podra decir cuntos aos tena. Lo que me hizo fijarme en l fue el hecho de que estaba fumando un cigarrillo con la actitud de un individuo adulto. Por lo tanto, decid hablarle. -Cmo es posible que a tu edad ests fumando? -le pregunt bondadosamente. -No puedo evitarlo, seor -replic, con una franqueza que me asombr. -No puedes evitarlo? -repet-. Qu extrao! Cuntos aos tienes? -Acabo de cumplir trece. -Slo trece aos! -exclam-. Entonces, por cunto tiempo has estado fumando? -Hace ya tres aos. -Tres aos! -exclam, asombrado-. Quieres decir que has estado fumando desde que tenas diez aos? -S. Los otros muchachos fumaban, de modo que yo tambin comenc. -Qu otros muchachos? - Todos los nios de mi curso en la escuela. Y la mayor parte de los alumnos del sptimo grado tambin fuman. -Y del sexto? -S seor, algunos del sexto. Lo s porque los he visto. Extraado, me pregunt cuntos nios esclavos del vicio de fumar habr en nuestro pas hoy. -Y me imagino que ahora no lo puedes dejar -le dije. -Es cierto. No puedo dejarlo. He procurado hacerla, pero no es posible.

-Entonces eres un esclavo -le dije. -Algo as. Un esclavo a los trece aos! -Ms tarde te arrepentirs amargamente le dije-. Te estas envenenando a ti mismo. Nunca logrars destacarte en los deportes o en tus estudios si sigues as. -Los s dijo-. Se le acorta a uno la respiracin. Ya no se puede correr tan rpido. Lo he visto en mi mismo, cuando me pongo a jugar en los recreos. De modo que ya haba notado los terribles efectos del tabaco en su organismo. a los trece aos! Pobre nio esclavo! Conversamos unos momentos ms acerca del dao que causa el cigarrillo, y de la importancia de quebrantar inmediatamente el hbito. Tendrs que echar mano de toda tu fuerza de voluntad -ledije-, y hacer ahora mismo tu decisin. -Quizs despus que me haya terminado stos -dijo, sealando el paquete que le abultaba el bolsillo. -No -dije firmemente-. Si quieres dejarlo, hay una sola ocasin en la cual debes hacerla. -Y sa es ahora -dijo sonriendo-. Ya lo s. Eso me hizo concebir esperanzas. -Ests en lo cierto, hijo -le dije-. Ya sabes qu hacer. Decide ahora mismo, y tira ese paquete. Lo hars? -Creo que lo har -dijo. -Buen muchacho! -repliqu-. Promteme que nunca volvers a tocar esas cosas miserables. -Muy bien. Nos estrechamos las manos y or para que Jess le ayudara en la lucha que inevitablemente tendra que librar. Al separamos, vi en su rostro una expresin determinada y valerosa. Mi pequeo amigo esclavo haba llegado muy cerca de la libertad. Sus cadenas se haban soltado. Se sacudira sus ataduras para comenzar una nueva vida de libertad? Guardara su promesa? Estoy seguro de que as lo hizo.

18 Cavando en busca de una bicicleta QUE EXTRAO! Cavar en busca de una bicicleta! A quin se le ocurre? Roberto cav en busca de una bicicleta. Es posible que pienses: "Cuando la encontr, debe haber estado completamente oxidada". No fue as, sin embargo. Estaba todo lo brillante y limpia que poda estar, nuevecita y muy linda. Sucedi del siguiente modo. Roberto, que recin haba cumplido once aos, por mucho tiempo haba deseado tener una bicicleta. De hecho, muchas veces le haba pedido a su padre que le comprara una. Pero cada vez que la haba pedido, pap haba dicho: "Lo siento, Roberto, pero no tengo dinero para comprar una bicicleta en este momento. Creo que tendrs que esperar un poco ms". De ese modo, Roberto haba esperado y esperado, y mientras tanto todos sus amigos recibieron bicicletas, unos para la Navidad, y otros como regalo de cumpleaos. -No hay alguna forma en que yo pudiera ganar suficiente dinero como para comprar una? pregunt el muchacho. -Ahora ests pensando bien, hijo mo -dijo el pap-. Esa es la mejor forma que conozco de obtener dinero para las cosas que creemos que necesitamos. Hay que ganarlo! Y si ganas lo suficiente para comprar esa bicicleta, Roberto, permteme decirte que la gozars diez veces ms que si algn to rico te la regalara. -Pero qu puedo hacer para ganar el dinero? pregunt Roberto. -Bueno, -respondi el padre-, estoy muy ansioso de cultivar el jardn y no tengo tiempo de hacerlo yo mismo. Tendr que pagar para que alguien lo haga en mi lugar. Ahora bien, si prometes cultivarlo en forma tan profunda y cuidadosa como lo hara un adulto, sacando todas las malezas, entonces estar dispuesto a contratarte para el trabajo. -Y de veras me pagars lo mismo que a cualquiera otra persona? -pregunt Roberto, con cierta duda. -Claro que s! -respondi su padre-. Demorars ms que un hombre con una cultivadora mecnica, pero la cantidad total que te pagar por el trabajo ser la misma que tendran que pagarle a l. Bueno, Roberto. qu dices? - Comenzar en seguida -dijo Roberto-, si me muestras cmo hacerla! Y as lo hizo.

Quisiera que pudieras haberlo visto cavar. Qu entusiasmo, cunta persistencia! Temprano por la maana, antes de ir a la escuela, Roberto estaba trabajando, y nuevamente se pona a trabajar cuando volva de la escuela por la tarde. Metro a metro avanz cavando el duro suelo, sin quejarse ni reclamar, y sin que hubiera necesidad de que se le recordara su deber. Trabajaba como si le encantara hacerla, como si quisiera cultivar el jardn mejor de lo que cualquier otra persona lo hubiera hecho antes. De hecho, tan suave y pareja qued la superficie del terreno, que pronto comenz a parecer una enorme mesa de color caf. El pap de Roberto estaba feliz con el trabajo de su hijo, y declar que antes que darle el trabajo a cualquier otra persona, prefera que Roberto lo hiciera. Al or esto, el nio se llen de legtimo orgullo y satisfaccin, y continu cavando ms rpido y con mayor ahnco que nunca. De hecho, a veces a la mam le costaba convencerlo que entrara para cenar. Ms de una vez se qued trabajando hasta que se hizo de noche, y todos se preguntaban cmo todava poda ver dnde poner su herramienta. Por fin se termin la ardua y larga tarea, y cmo rebosaba de alegra el corazn de Roberto cuando por fin lleg el da en que se present ante su padre y le dijo: "Pap, ya est todo terminado!" Entonces vino el momento an ms feliz cuando el pap de Roberto le pag por su trabajo. Roberto se puso el dinero en el bolsillo y se sinti rico. Luego hubo otros trabajos. Por fin lleg el da cuando Roberto y su padre fueron a la ciudad y comenzaron a buscar una bicicleta. Sera cuidadoso Roberto con su dinero? Por supuesto que s! Examin cada bicicleta con el mayor cuidado, y abrum a los pobres vendedores con toda clase de difciles preguntas. Finalmente hizo su decisin, pag su dinero, y sali de la tienda con su preciosa bicicleta. Por cuanto su padre no le permiti montarla en medio del trnsito, tuvo que empujarla casi hasta llegar a casa, pero no le import, porque aun el llevarla empujando le produca mucha alegra. Y de algn modo u otro, cuando comparaba su bicicleta con las de los otros muchachos del vecindario, se senta seguro de que la suya era la mejor de todas. Y si quieres saber un secreto, te dir que Roberto todava aprecia mucho su bicicleta, a pesar de que ya tiene cinco aos de uso y es muy pequea para que pueda usarla ahora. Sucede que el hecho de cavar en busca de ella la hizo ser de mucho ms valor para l que si tan slo la hubiera recibido como un regalo. Puede ser que t sientas un gran deseo de poseer algo, y no puedas obtenerlo porque no hay dinero. Por qu no pruebas a cavar en su busca, de alguna forma u otra, como lo hizo Roberto?

19 Los Patines de Brenda HABA UNA COSA QUE Brenda quera recibir ms que cualquier otra para su cumpleaos. Era un par de patines. Cmo pidi y rog que se los compraran! Cuntas promesas hizo de portarse como un angelito por los prximos diez aos si tan slo mam o pap le compraran un par! En vano su madre le explicaba que para algunos nios les es ms difcil que a otros aprender, y que podra sufrir muchas cadas y quiz hasta hacerse algn dao antes que pudiera patinar como es debido. Brenda quera patines, y eso era todo. Todo el da pensaba en los patines, y por la noche soaba con ellos. Se imaginaba patinando a la escuela y de vuelta a casa, o yendo a la tienda a buscar algn encargo de mam, y desde luego, patinando por todo el patio. No llegara nunca su cumpleaos? Por fin lleg, y con l el precioso paquete que tanto deseaba. De algn modo, aun antes de abrirlo, se sinti segura de que dentro de l haba un par de patines. Y as era! Un par de lindos patines nuevos, justamente de su tamao. Qu alegra! Brenda pensaba que en toda su vida nunca haba sido tan feliz como entonces. Y ahora, a practicar con ellos. Apenas termin el desayuno, sali al espacio cubierto de cemento que haba frente al garaje, y se coloc los patines. Por fin, pens, voy a patinar! Con impaciencia se puso de pie. Pero no dur mucho en posicin vertical. De pronto, y para su gran sorpresa, ambos pies salieron disparados hacia adelante, y cay sentada. Bam! -Mam! -grit Brenda-. Me duele! Pero la madre estaba en la casa y no se dio cuenta. De modo que Brenda se puso nuevamente en pie. Pero apenas comenz a mover un pie hacia adelante, cuando el otro, por alguna razn, comenz a deslizarse hacia atrs, y nuevamente la nia se cay, esta vez hacia adelante. Bam! Ahora s que le doli, y Brenda sinti muchos deseos de llorar. Lentamente se incorpor una vez ms, y comenz a caminar. Pero antes que se diera cuenta de lo que pasaba, bam! otra vez se hall sentada en el concreto. Por alguna razn, simplemente no poda patinar. En cuanto se lograba incorporar, se volva a caer. Y despus de tantos golpes, ciertas partes de su cuerpo se sentan muy adoloridas. Por su parte,

Brenda estaba muy triste. Todas sus esperanzas de patinar a la escuela y al centro de la ciudad como las otras nias se desvanecieron. Al hallarse una vez ms sentada en el cemento, los ojos se le llenaron de lgrimas. Comenz a desear que nunca hubiera pedido patines para su cumpleaos. Por qu no se le ocurri pedir una mueca nueva o un nuevo cochecito de beb? As no se habra golpeado tantas veces. -Miserables patines! -exclam mientras se los quitaba de los pies y los lanzaba a un rincn, adonde cayeron con mucho ruido. -Qu pasa? -pregunt su madre-. Ya te cansaste de patinar? -No -dijo Brenda, malhumorada-. Es que no puedo patinar! Me he cado tantas veces, que me duele todo el cuerpo. -No te rindas todava -le dijo su madre-. No has comenzado a aprender. Tienes que continuar probando hasta que lo logres. -Probando! -exclam Brenda-. He probado todo lo que poda. Te digo mam, que estoy adolorida. Y mucho! Quisiera que nunca se me hubiera ocurrido pedir patines. -Oh, nena! -dijo la mam-. Te ests rindiendo con demasiada facilidad. -T tambin lo haras -dijo Brenda-, si te hubieras golpeado en el mismo lugar tanto como yo me he golpeado esta maana. El patinaje no es para m. -Pero Brenda -dijo la mam-, no vas a permitir que las otras nias te ganen, verdad? -No me importa! -dijo Brenda-. No puedo patinar! Simplemente, no puedo. Eso es todo. -No debes decir "no puedo" -le dijo su madre-. S que puedes. Pero el hecho es que para algunos es muy fcil aprender a patinar, mientras que para otros es muy difcil. No s por qu ser, pero es as. En cierta ocasin vi como dos nias recibieron al mismo tiempo patines por primera vez. Una de ellas se los coloc y sali patinan como si hubiera practicado toda su vida. La otra no hizo sino caerse constantemente. Pero persever una y otra vez, hasta que ahora ella puede patinar tan bien como cualquier otra persona. -De veras crees que yo tambin podra hacerla si continuara probando? -pregunt Brenda. -Claro que s! -dijo la mam-. Y yo misma te ayudar. -Ahora? -S, ahora -afirm mam,

As que Brenda se puso nuevamente los patines, y una vez ms aterriz en el mismo lugar adolorido, Pero se volvi a incorporar, y apoyndose en el brazo de mam, avanz con mucho cuidado, Poco a poco, comenz a darse cuenta de la forma de hacerlo, cmo equilibrarse, cmo transferir suavemente su peso de una pierna a la otra. Ocasionalmente, cuando todo pareca andar mal, y se encontraba nuevamente cada sobre el cemento, le daban deseos de abandonar su empeo y tirar los patines a la basura, pero su madre insista en que continuara probando. -Nunca debes ni siquiera pensar que no puedes hacerla le deca-. Sigue probando, probando y probando, no importa cuntas veces te caigas. Aprender a patinar es como aprender a realizar cualquier otra tarea difcil de la vida. Nunca te rindas, Sigue probando hasta que lo logres. De modo que Brenda prob y prob, Varios das despus, ya poda patinar por todo el patio de cemento, sin caerse. Pronto estuvo en la acera con las otras nias patinando rumbo a la escuela, Por haber perseverado una y otra vez, hizo que su sueo se convirtiera en realidad.

20 Daniel y los Aviones Bombarderos PARECA COMO SI TODOS los muchachitos del vecindario se estuvieran yendo a la guerra. Daniel los vio pasar, desde la puerta de su hogar, y los sigui con ojos ansiosos a medida que se desvanecan en la distancia. Algunos de ellos llevaban escopetas de palo apoyadas sobre sus hombros; otros tenan espadas de madera; y los dems llevaban palos puntiagudos que deban ser lanzas. -Adnde van ustedes? -pregunt Daniel a algunos de los nios que conoca. -Ven con nosotros! -le contestaron, muy excitados. Vamos a pelear con el enemigo. -Quin es el enemigo? -pregunt Daniel. -Encontramos un nido de avispas en el bosque, y nos vamos todos a pelear con ellas. -Mam! -grit Daniel, entrando apresuradamente a la casa-. Puedo ir a la guerra con los otros nios? -Qu locura es esta? -pregunt la mam. -Todos se van al bosque para pelear con las avispas, y llevan espadas, escopetas y otras armas. Por favor, mam, djame ir a m tambin! En ese mismo instante el pap apareci en la escena, y pregunt tal como lo haba hecho la mam: "Qu locura es esta?" Y cuando escuch la explicacin, dijo que Daniel no deba ir bajo ninguna circunstancia, -Eso es una tontera! -dijo-. Las avispas pueden ser enemigos muy peligrosos, y hay que estar debidamente preparado para hacerles frente. Es imposible lograr nada con palos, No, Daniel, no puedes ir. La orden era terminante, y Daniel debi contentarse con salir a la puerta a esperar que los muchachos volvieran. Despus de una largusima espera, los muchachos pasaron corriendo, rumbo a sus casas, agitando sus armas en el aire, y dando grandes gritos de victoria, si bien Daniel nunca supo exactamente qu era lo que les haban hecho a las avispas. Dos das ms tarde vio a los muchachos que pasaban frente a su casa, tal como antes, cada uno con su "arma" de guerra. -Ven con nosotros, Daniel! -gritaron-. No seas cobarde! -Mi pap dice que no debo ir -dijo Daniel.

-Oh, vamos -le contestaron-. No le importar que nos acompaes. Nos divertiremos mucho. Daniel vacil. Podra acompaar a los muchachos y volver sin que su padre se diera cuenta, porque estaba en su oficina y no volvera sino varias horas despus. La mam tambin estaba ausente. Cun divertido -sera acompaar a los muchachos, y cunto quisiera descubrir cmo luchaban contra las avispas con sus espadas y lanzas de palo! De modo que Daniel recogi un palo que le sirviera de arma y se march con los dems a la batalla. Cuando llegaron al bosque, algunos de los muchachos mayores comenzaron a explorar en busca de un nido de avispas, y no pas mucho tiempo sin que uno de ellos gritara: "Ya encontr uno! Aqu est! Y qu grandes son!" S que eran grandes! De hecho, no eran avispas sino avispones, y en pocos momentos, ellos eran los que estaban presentando batalla, mientras que los pobres muchachos corran a todo lo que daban, en distintas direcciones. Uno de los avispones sigui al pobre Daniel, y le enterr su lanceta en el labio superior, justo debajo de la nariz. En pocos momentos haba surgido en el lugar una dolorosa hinchazn. Cmo deseaba, mientras se apresuraba rumbo a su hogar, que no hubiera desobedecido a sus padres! Qu dira ahora? Adems, lo que le hiciera el pap, podra ser peor que el terrible dolor que estaba sufriendo en ese momento? Cuando la mam vio lo que haba sucedido, se alarm tanto que lo llev al mdico para que le hiciera un tratamiento. Daniel sufri tanto que su padre consider que ya tena suficiente castigo. Pero un da, cuando Daniel se hallaba casi completamente recobrado, el pap le dijo: -Bueno, Daniel, as que los muchachos no ganaron esa batalla que salieron a pelear. -No -dijo Daniel-. El enemigo tena demasiados bombarderos. No pudimos hacer nada. -Se me ocurre otra razn -dijo el pap-. De hecho, dos de ellas. -Cules? -pregunt Daniel. -Primero, ustedes no tenan el equipo necesario, como ser, caones antiareos; en segundo lugar, ustedes actuaron sin permiso. -Creo que tienes razn, pap -dijo Daniel. Y desde luego, as era.

21 Guillermo aprende una Leccin GUILLERMO ARNOLDO CROCKER, que para los otros muchachos de la ciudad era conocido como "Willy" era un jovencito inteligente, pero que tena una falta. Tena un concepto tan elevado de s mismo, que apenas le caba el sombrero en la cabeza. La destreza que desplegaba Guillermo en los juegos y deportes lo haca ser un dirigente natural de los otros muchachos, pero en secreto se sentan molestos con l porque siempre se estaba jactando acerca de las cosas maravillosas que poda hacer. Nunca tena tiempo para escuchar lo que los otros nios queran decir, pero siempre los interrumpa con el fin de contar algn incidente que le haba ocurrido a l. Si alguien deca que haba visto una rana bien grande, Willy deca: "Eso no es nada! La semana pasada yo vi una rana mucho ms grande que sa" Por ltimo, los otros muchachos se aburrieron de escucharlo, y comenzaron a planear alguna forma de curarlo de su hbito. Como dijo Toms Vega, WilIy estaba hinchado de orgullo, hasta parecer un globo, y ya era tiempo de que alguien lo agujereara. Pero una cosa era desear hacerla, y otra muy distinta hallar la manera de lograrlo. Algunos de los muchachos sugirieron empujarlo para que cayera en el ro; pero Willy era un muchacho fuerte, y ninguno de los otros quera correr el riesgo de enredarse en una enemistad personal con l. Por fin, a Toms se le ocurri una idea brillante. - Ya s lo que debemos hacer! -exclam-. No sera buena idea tirarlo al ro, y de todos modos no le hara mucho bien. Han pensado alguna vez ustedes qu es lo malo de Willy? Los otros se acercaron para escuchar. -No, qu ser? -preguntaron-. Estaban dispuestos a probar cualquier cosa. -Se lo dir. Uds. todos han notado cmo Guillermo parece ganar en todos nuestros juegos -dijo Toms-. Eso es lo que pasa con l! Piensa que nosotros no servimos para nada, y que siempre puede ganamos. Estoy cansado de sus aires de superioridad! Si queremos poner punto final a su fanfarronera, debemos aprender a jugar mejor nosotros mismos. -Eso suena bien -dijo otro muchacho-. Si pudiramos hacer que Willy perdiera en todos los juegos por algunas semanas, pronto se le pasaran sus aires de superioridad. -Tienes razn -dijo Toms-. Pero es cosa nuestra el hacer que as suceda. Por qu no practicamos algunos de nuestros juegos en privado, y sorprendemos a Guillermo? -Pero no todos podemos ganar -protest un muchacho de rostro plido y de expresin tmida-; y no veo cmo podemos practicar todos los juegos y deportes que jugamos. -Por supuesto que no podemos practicarlo todo de una vez!

-Dijo Toms-. Pero uno o dos de nosotros pueden practicar carreras, otros el salto y otros con las canicas. Yo practicar el bisbol, de manera que la prxima vez que juguemos pueda hacerla perder todos sus lanzamientos. -Magnfico! -gritaron los otros, riendo-. Manos a la obra! La idea de Toms ciertamente les imparti a los muchachos una extraordinaria dosis de entusiasmo. Sus madres y sus maestros pronto comenzaron a preguntarse qu les suceda, ya que casi todos ellos comenzaron a practicar con mucha concentracin los juegos que haban escogido en su reunin secreta. Willy tambin lo not, pero no sospech que todo ese esfuerzo estaba dirigido en contra suya. A medida que pasaban los das, comenz a notar los resultados del plan. En las carreras siempre haba logrado con facilidad su ventaja, pero ahora algunos de los muchachos comenzaron a mantenerse a la par de l, y ocasionalmente alguno hasta lo pasaba. En vez de ganar siempre, aprendi lo que era perder. Cuando lleg el da especial de pruebas deportivas de la escuela, el orgullo de Guillermo estaba tan agujereado que casi se haba reducido a un tamao normal. Guillermo no se haba molestado en practicar para ninguna de las pruebas deportivas en las que participara, porque se senta seguro de ganar. Los otros muchachos, sin embargo, haban practicado duramente, teniendo un solo propsito en mente, y le ganaron. El pobre Willy no gan ni una sola carrera. Frente a esta situacin, se sinti muy mal, pero estaba seguro de que en el juego de bisbol que seguira habra de recuperar su reputacin perdida, ya que se consideraba a s mismo como un bateador excelente. Todos los muchachos le daban mucha importancia a ese partido de bisbol, porque lo jugaban en el campo de juegos pblicos de la ciudad, y por lo regular haba numerosos espectadores. A Guillermo le toc batear primero. Les dijo a sus compaeros que iba a completar por lo menos diez carreras, y que se mantuvieran mirando el reloj de la ciudad, porque iba a batear un pelotazo en el centro de l. Luego, llevando su bate con la actitud de un verdadero profesional, atraves el campo de juegos con aire de suficiencia. Pero para su sorpresa, pronto perdi su turno. En la prxima entrada, le toc el turno a Toms. Vio en seguida que su gran oportunidad haba llegado. Despus de todo lo que les haba dicho a los otros muchachos, saba lo que le tocaba hacer. Toms haba estado practicando bateo y lanzamientos maana y tarde. Por la maana, antes que su padre se fuera a trabajar, Toms le peda que fueran al campo baldo que quedaba junto a la casa, para practicar unos cuantos tiros. Despus de las clases, invitaba a alguno de sus amigos a jugar con l. Luego, al atardecer, despus de la cena, su padre le ayudaba a practicar el bateo por otro rato, hasta que su ojo y su clculo estuvieron casi perfectos, y poda batear no slo las pelotas

rectas, sino tambin las curvas. De modo que ahora se senta verdaderamente listo para la gran ocasin. Toms camin hasta el cuadro del bateador con mayor seguridad que nunca antes. El lanzador le dispar una pelota rpida. Pero Toms estaba listo; haba estado entrenando cuidadosamente su vista, y estaba seguro de su golpe. Para sorpresa de todos, su bate golpe la bola con fuerza, y antes que la recobrara el equipo contrario, Toms iba pasando por la tercera base. Por fin le lanzaron la pelota a Willy, pero ste la dej caer, y Toms se desliz para completar su carrera. Ese da, Toms complet dos carreras ms, una en el ltimo turno, con dos afuera y dos jugadores en base, en parte porque Willy, quien en realidad era un buen jugador, perdi la calma al verse sobrepasado, y en parte debido a que l mismo haba practicado con tanta perseverancia con el fin de lograr su empeo. Willy no logr completar ni una sola carrera en todo el juego. Al fin del partido, todos se amontonaron alrededor del Toms y lo proclamaron el hroe del da. En lo que respecta a Guillermo, nadie hubiera credo que el mismo muchacho que haba caminado con tanta confianza por el campo de juego unas horas antes. -Qu paso con el reloj de la ciudad? pregunt una vocecita. -Y qu hay de esas carreras? se aventur a preguntar otro muchacho, en voz ms alta. Pero Guillermo se limit a continuar caminando con la cabeza baja. Ese fue el ltimo agujero que necesito el orgullo de Willy, para terminar de desfilarse. Nunca ms se le oy hacer alarde de su destreza.

22 El viaje navideo de la Abuelita POR FIN HABA LLEGADO el da de abrir las alcancas! Cunto tiempo se haba necesitado para llenarlas! Cunto duro trabajo, cuntos cuidadosos ahorros, cunto abstenerse de dulces, de lindas cintas y de golosinas especiales! A Luisa y Marta les haba parecido como si nunca llegara el momento de abrirlas, y a veces hasta haban dicho que no vala la pena poner en ellas su dinero. Pero por fin haba llegado el momento! Faltaba una semana para la Navidad, y desde luego, todos procuraban reunir cunto dinero pudieran para comprar regalos, ropa y otras cosas. Cun felices se sentan las nias de haber obedecido a su madre y mantenido las alcancas cerradas hasta ahora! Despus de todo, mam tena razn. Clic! La llave dio vuelta en la cerradura de la alcanca de Marta, y all apiladas adentro, vio el montn de monedas de todas denominaciones, que se haban ido juntando. Qu alegra! Las cont todas y luego Luisa las cont tambin, slo para asegurarse que la suma estaba correcta. Cuatro dlares con cincuenta y un centavos! Cunto dinero para una muchachita! -Ahora abre la tuya -dijo Marta-. Me pregunto quin habr juntado ms. La alcanca de Luisa tena una forma extraa y por cierto que le cost mucho sacar el dinero. Tuvo que usar un cuchillo, pero poco a poco y con mucha paciencia, fueron saliendo los centavos y las monedas de a cinco diez, y veinticinco, as como dos medios dlares. Qu espectculo! -Oh! -dijo Marta-, parece que tienes ms que yo! -Creo que s -dijo Luisa-. Contmoslo. Creo que terminar con ms de cinco dlares! y as fue. El total lleg a cinco dlares veintiocho centavos. Cun felices se sentan las dos! Nunca haban tenido tanto dinero para gastar de una vez. Entonces se present el gran problema. En qu podran gastar su dinero? Pronto se dieron cuenta de cun pequea era en realidad la suma que haban ahorrado. Haba tantas cosas que deseaban comprar, y la mayora de ellas costaban ms de lo que tenan. Marta pensaba que le gustara comprar un lindo vestido, pero para cunto le alcanzaran sus $4.51? El primer impulso de Luisa fue decidirse por una linda cartera, de esas que tienen dos compartimentos en el medio, y un espejo. Pero tambin tuvo que preguntarse para cunto le alcanzaran sus $5.28. Despus se pusieron a pensar en otras cosas que les gustara tener -tantas cosas!-, pero por ms que pensaban, no lograban estirar sus fondos lo suficiente como para cubrir todos sus deseos.

-Estoy cansndome de tanto esfuerzo por decidir -dijo Luisa-. Este dinero es una molestia. -Sabes una cosa? -pregunt Marta-, me pregunto si el problema no radicar en que estamos tratando de gastarlo todo en nosotras. Luisa permaneci muy quieta por un rato, reflexionando. -Puede ser que tengas razn -dijo al fin. -Slo por divertimos -propuso Marta-, tratemos de pensar cmo podramos gastar nuestro dinero en otras personas. -Por ejemplo, en mam -dijo Luisa. -S, o aun en algo para abuelita -sugiri Marta. -Muy bien! Escribe lo que quisieras comprar para ellas y yo har lo mismo. Buscaron lpiz y papel y comenzaron a escribir. Pronto la lista de Luisa se haba alargado lo suficiente como para usar varias veces ms que sus $5.28. -Qu pas con tu lista, Marta? Parece que no has anotado casi nada -dijo Luisa, mirando el papel de su hermana. -No -dijo Marta-, pero tengo una idea! He pensado en algo que sera un precioso regalo tanto para mam como para la abuelita. -Vamos, pues, dmelo luego! -urgi Luisa. -Bueno -dijo Marta-, t sabes cmo mam ha tenido por mucho tiempo deseos de que la abuelita venga a quedarse un tiempo con nosotros. Pues bien, la nica razn de que la abuelita no haya podido venir, es que no tiene suficiente dinero para el pasaje, y mam tampoco ha podido ahorrar lo necesario para comprrselo ella. No sera lindo si nosotras le mandramos el dinero para el viaje, y la invitramos para sorprender a mam? -Marta, eres un genio! -exclam Luisa-. Hacer eso me gustara mucho ms que comprarme una cartera nueva. Hagmoslo en seguida! -Verdad que es buena la idea? -dijo Marta-. Qu bueno que ests de acuerdo! Me gustara mucho ms ver feliz a mam que tener un vestido nuevo. Vamos a buscar una pluma y papel para escribir una carta. La quieres escribir t? -Claro que s! -dijo Luisa-. T me dices lo que hay que escribir. De modo que juntas le escribieron a la abuelita la siguiente carta:

MUY QUERIDA ABUELITA: "Tenemos muchos deseos de que vengas a visitamos para Navidad. Marta y yo hemos estado ahorrando por mucho tiempo para pagarte el pasaje, y en esta carta encontrars lo necesario. No lo pierdas, y ven muy pronto. Te esperamos la semana prxima. Con mucho cario, se despiden de ti, Luisa y Marta" -Oye, Marta -dijo Luisa cuando hubo terminado de escribir-; qu va a decir mam cuando vea llegar a la abuelita? - Oh, eso ser parte de la diversin! Estar tan feliz y sorprendida que no sabr qu hacer ni qu decir. Las nias recogieron su dinero, se colocaron sus abrigos y se dirigieron al correo, donde compraron un giro postal por nueve dlares, y se lo enviaron a la abuelita. Muertas de risa y saboreando su secreto, volvieron al hogar para esperar la gran sorpresa. Durante los prximos das, las muchachitas no lograban concentrarse en nada. El sonido de pasos las haca saltar, y cada vez que la puerta del frente cruja, se sobresaltaban. En su corazn sentan que haban hecho algo grande y bello, con un ligero tinte de travesura, y no podan contenerse. Ocasionalmente, y sin razn alguna aparente, rompan a rer, con los ojos brillantes. La mam se preguntaba qu podra pasarles. A menudo tenan secretillos inocentes que procuraban ocultarle, pero esta situacin era ms bien misteriosa. Por fin, despus de mucho esperar, alguien llam a la puerta con golpes diferentes. -Luisa, alguien llama a la puerta -dijo la mam-. Ve a ver quin es. Pero Luisa se senta segura de que el gran momento haba llegado, y quiso que la madre recibiera la sorpresa que haban planeado por tanto tiempo. Inventando rpidamente una excusa, dijo: "Mam, por favor anda y abre t!" As fue como la madre se apresur en direccin a la puerta, acalorada y un tanto molesta, pensando que era el lechero o el cartero. Abri la puerta con rapidez... y all, en el vestbulo, estaba la abuelita, con sus maletas y su bolso de mano, como si viniera decidida a pasar un mes entero con ellos. -Oh! Bueno! -exclam la mam-. Y quin...? Cmo...? Qu maravilla! Pero cmo pudiste venir? Quin podra imaginarse que vendras para Navidad? -Pero acaso no me esperabas? -pregunt la abuelita, igualmente sorprendida.

Detrs de la mam se oyeron risas contenidas. -Ah, ese par de ardillitas! -exclam la abuelita-. Se me hace que esto es cosa de ellas. Entonces vinieron los abrazos y las explicaciones, y todos se sintieron muy felices. Una vez que se calm la excitacin, la abuelita llam a sus dos nietas, y lenta y misteriosamente, abri su valija. -Todava no estoy demasiado vieja como para usar mis dedos -declar, sacando un par de paquetes. Aqu hay un vestido que le hice a Marta, y tengo una carterita toda recubierta de cuentecillas para Luisa. -Oh, no puede ser! -gritaron las dos, al unsono, mirndose asombradas. -Qu pasa? No les gustan? -pregunt la abuelita. -Gustar? Claro que nos gustan! Son perfectos! -dijo Luisa. Pero cmo lo supiste? Son justamente los regalos que bamos a comprar para nosotras mismas con el dinero que habamos ahorrado en nuestras alcancas! -Esto s que es interesante! -exclam la anciana-. Saben nias? -aadi-. Creo que el buen Libro divino est en lo cierto cuando dice: "A Jehov presta el que da al pobre, y el bien que ha hecho se lo volver a pagar".

23 La bsqueda del Tesoro LA TARDE ERA GRIS, Y la lluvia caa a torrentes. Y por la manera en que persista en caer, los nios pensaban que el diluvio continuara sin parar nunca ms. Todos se sentan miserables y aburridos, y si hemos de ser veraces, debemos reconocer que la paciencia tambin se les estaba acabando. Los chicos haban jugado todos los juegos que se les haban ocurrido, y ahora pareca que ya no quedaba nada ms que probar. Justo cuando las cosas estaban ponindose tan grises dentro de la casa como afuera, a la mam se le ocurri una de sus ideas brillantes. -Se me ocurre algo -dijo, alegremente-. Vamos a ir a caza de un tesoro! De los nios reson un coro de aprobaciones. -Buena idea! -exclam Wilfredo-. Qu vamos a cazar? -Habr algn premio? =-grit Silvia. -Cualquier cosa es buena para variar -murmur Gilberto desde su asiento en el sof-. Empecemos ya! -Yo tambin quiero cazar! -pidi el nene, que era el menor-. Djame salir a cazar, mami! -Todo a su tiempo -dijo la madre-. Ahora, escuchen. En algn lugar de esta casa he escondido un tesoro, y les voy a dar quince minutos para que lo encuentren. El que lo descubra se gana el pastel que compr para la cena. -Qu bueno! -aplaudi Wilfredo-. Yo lo voy a encontrar primero. -Pero, qu aspecto tiene? -pregunt Silvia-. No sabemos nada de su apariencia todava. -Bueno -dijo la mam, con acento misterioso-, no es muy pequeo, ni muy grande. -Pero eso no es informacin suficiente! Podra ser cualquier cosa -dijo Gilberto. -Lo s -continu la mam-, pero este objeto especfico es lo ms valioso que hay en la casa, y ustedes tienen que pensar en lo que eso significa, antes de empezar a buscar. - Hmm! -dijo Wilfredo frunciendo el ceo-. Qu podr ser? Yo no pensaba que en esta casa haba ninguna cosa muy valiosa. Ser el viejo reloj de pedestal?

-No -dijo la madre-, por supuesto que no; y por favor no trates de traer esa cosa para ac. Pero les voy a decir esto: Es algo cuadrado, pero no completamente, ni de ms de una pulgada de grueso, y no tiene ms de 30 cm. de largo. No est cerrado con llave, pero cuando lo abran, encontrarn muchas cosas valiosas adentro. -Oh, no logro imaginarme qu puede ser! -exclam Gilberto. -A pensar, entonces! -dijo la mam-. En un minuto ms empezar a contar. Y recuerden que, si abren cualquier estante o cajn, deben dejarlo todo tal como lo encontraron. Si no, perdern el premio de todos modos. Y ahora, todos a buscar! Uno, dos y... tres! Y todos salieron corriendo. Gilberto se fue derecho al estante en donde, segn recordaba, su pap guardaba una cajita negra con ciertos papeles muy importantes adentro. Pero estaba cerrada con llave, de modo que se fue a investigar otra pista. Wilfredo se fue de caza al piso superior, gateando debajo de las camas, mientras que su hermanito menor lo segua, imitando todos sus movimientos y gozando enormemente con la aventura. Bang! Bang! [Bang! Se oa el sonido de las puertas de los diversos estantes, al ser abiertas y cerradas una por una por los buscadores de tesoros. Silvia caminaba sin rumbo, sumida en sus pensamientos. -Qu podr ser el tesoro? -se dijo-. Cul ser el objeto ms valioso que hay en la casa? Hmm. No puede ser dinero porque no hay mucho de eso. Tampoco se trata de joyas, porque mam no tiene ninguna. Hmm, podra ser un cuadro, pero no tiene ms de unos 30 cm., y ninguno de nuestros cuadros tiene ese tamao. No ser alguna de esas figuritas de adorno que estn sobre la repisa de la chimenea? No, no puede ser, porque es algo que se puede abrir. Abrir? Qu cosa se abre? Cajas, bolsas, portadocumentos y Ah, s! Libros! Vaya! Por qu no se le haba ocurrido antes esa idea? Podra ser uno de los viejos libros que haba en el estante de la biblioteca! Se apresur en esa direccin. -Quedan tres minutos! grit la mam desde la cocina. -Yo encontr algo! exclam Gilberto. -Yo tambin! -se oy decir la voz de Wilfredo, que pareca venir del tico. -Y yo tambin! -repiti el nene que todava andaba siguiendo a su hermano. Muy apresurada, Silvia pasaba revista a los numerosos libros que llenaban los estantes, pero no se le ocurra cul de ellos escoger. Ni siquiera poda reconocer la mayora de los ttulos. Haba libros de historia, astronoma, literatura y muchos otros temas, adems de algn diccionario grandote aqu y all. De pronto, y entre dos tomos de grandes dimensiones, descubri un libro ms pequeo, y una sonrisa de felicidad ilumin su rostro.

-Lo descubr! -se dijo, tomando el libro y corriendo con l al comedor. -Ya se termin el tiempo! -anunci la madre. Los otros se apresuraron a bajar, y se reunieron junto a la mam. -Bueno, qu tesoros han descubierto? -pregunt la mam. -Tu bolso! -dijo Gilberto. La mam se ech a rer. - As que piensas que este es el objeto ms valioso que hay en la casa! Bueno, est muy lejos de serlo, especialmente al fin de la semana. -Creo que yo lo encontr -dijo Wilfredo, mostrando una antigua y polvorienta cajita de madreperla que haba descubierto en el tico. -Qu sorpresa! -exclam la mam. Cmo encontraste eso? Haca aos que no la vea! Perteneci a mi abuelita, y tiene mucho valor para m; sin embargo, no es el objeto ms valioso que yo escond especialmente y quera que ustedes lo encontraran. Wilfredo puso cara de decepcin. -Y t, nenito, qu trajiste? -pregunt la mam. -Slo yo! -dijo el nene, a lo cual, desde luego, la mam no pudo resistir el impulso de levantarlo en sus brazos y cubrirlo de besos durante un minuto entero. - Es cierto que t eres mi tesoro! -le dijo dndole un pellizco en la mejilla-. Pero, ser posible que nadie encontr lo que yo escond? Silvia se senta segura de que ella haba descubierto el tesoro, y al or la pregunta de la madre, mostr lo que traa. -Muy bien! -exclam mam-. Silvia se gan el premio! Y cmo se te ocurri? -No s -dijo Silvia. Al verla, pens que tena que ser tu tesoro. -A quin se le hubiera ocurrido! -exclam Gilberto-. Una Biblia! -S -dijo la madre-. Me pregunto por qu no se les ocurri a todos. Por supuesto que se trata de lo ms valioso que hay en este hogar. Cuando la abres, encuentras que est llena de los mayores tesoros. Es una mina de oro de la verdad, llena de hermosas historias acerca de Jess y su amor. Tambin encontramos en ella consejos maravillosos que nos ayudan a evitar cometer errores, o hacer cosas de las cuales ms tarde nos arrepentiramos, y adems nos dice cmo obtener todas

las riquezas y la gloria del reino eterno de Dios. Por supuesto que no hay nada ms precioso que ella. -Pero la puedes comprar por muy poco dinero -dijo Gilberto. -As es -asinti mam-. Pero acurdate que cuando hace algunos aos se vendi uno de los primeros ejemplares de este Libro, el que lo compr debi pagar quinientos mil dlares. nicamente la Biblia podra haber costado tanto dinero. La invencin de la imprenta ha hecho que nosotros podamos obtenerla por poco dinero, pero su contenido es tan precioso hoy como siempre lo fue. -Quisiera haber pensado en eso -dijo Wilfredo, mirando con cara de lstima hacia el pastel que adornaba la mesa. -No te preocupes -le dijo Silvia, cariosamente-. Cortar el pastel en cinco pedazos, y lo compartir con todos. -Mam! -dijo Wilfredo-, nos leers una historia de la Biblia despus de cenar? - Claro que s! -respondi la madre-. Abriremos este cofre del tesoro, y gozaremos contemplando algunas unas de las joyas que Dios puso en l para nosotros.

24 Levanta tu Mano FELIX ESTABA PASANDO el verano con su primo Ren en la hacienda de su abuelita, en Colorado. Cmo les encantaban los cielos despejados, el sol brillante, y la gran variedad de actividades tpicas de una hacienda! Al pie de la colina en la cual se haba construido la casa, pasaba un canal de riego, uno de esos ros artificiales que llevan agua desde las nevadas montaas Rocallosas a lugares distantes del estado, en que la tierra es seca y la precipitacin escasa. All, Flix y Ren jugaban durante horas, lanzando a veces botecitos y mirando cmo navegaban, arrastrados por la rpida corriente; otras veces, se limitaban a sentarse en la orilla, y dejar que sus pies colgaran sumergidos en el agua refrescante. Desgraciadamente, ninguno de los chicos poda nadar, y la abuelita les haba advertido en tonos sumamente claros, que por ningn motivo fueran meterse en el canal. Desde luego, a los nios no les gustaba esta restriccin; pensaban que no tendra nada de particular "darse un remojn", a pesar de que no podan nadar. A veces argumentaban con la abuelita, procurando obtener permiso. -Por qu no podemos nadar un poco cerca de la orilla? rog Flix. -Porque el canal es profundo, y si te resbalas, no podrs volver a la orilla. - Oh s que podra! -urgi Flix-. S nadar lo suficiente como para eso. -Es que no comprendes -dijo la abuelita-. Esa agua corre ms rpidamente de lo que crees, y los arrastrara hacia la compuerta, antes que ninguno de ustedes pudiera arreglrselas para salir. -la compuerta! -exclam Flix-. Pero si est a varias cuadras de distancia! No me costara nada salir antes de llegar all. De todos modos, no nos meteramos al centro del canal. Todo lo que queremos es chapotear junto a la orilla. - No! -dijo la abuelita, con firmeza-. Es demasiado peligroso. Si ustedes dos fueran buenos nadadores, sera diferente. Pero hasta cuando puedan nadar, no deben meterse al canal. Podran terminar siendo molidos en la bomba! -La bomba! Qu bomba? -pregunt Flix. -Esa compuerta deja pasar la mayor parte del agua hacia una poderosa bomba, la cual la eleva a un nivel superior. Una vez all, ustedes no tendran mucha posibilidad de salir vivos. Por un minuto, Flix se mantuvo en silencio, pensando. No le gustaba la posibilidad de ser molido en una bomba. Tan slo el pensar en ello le produca escalofros de terror. Pero el susto no le dur mucho.

El da estaba caliente. Un ciclo sin nubes permiti que el sol veraniego brillara sin misericordia sobre el campo reseco. No es de extraar que Flix y Ren se dirigieran al canal, por ser el lugar ms fresco que podan encontrar. Como estaba demasiado caliente para jugar con sus botecitos de vela, se tendieron a orillas del agua mirando al cielo, con las piernas en la corriente. Despus de un rato, Flix se sent, mostrando en su rostro una expresin determinada. -No me importa que diga la abuelita -declar, quitndose la ropa-. Voy a meterme al agua. -Ms vale que tengas cuidado! -lo amonest Ren. -Tendr cuidado -dijo Flix-, pero me voy a refrescar. Si la abuelita tuviera tanto calor como yo, ella tambin se lanzara al agua. Con esas palabras, salt al canal, con un gran salpicn. -Ven, Ren! -grit Flix-. El agua est riqusima! -No, -dijo Ren-. Creo que no lo har. A la abuelita no le gustara. - Djate de cosas! -exclam Flix-. Ella nunca se ha metido al canal, de modo que no sabe lo que se siente. Es perfectamente seguro. Y qu fresca est el agua! La escena pareca segura; y lo era, junto a la orilla. Pero Flix, sintindose cada vez ms animado, comenz a caminar. Poco a poco se apart de la orilla. -No te alejes mucho! -grit Ren. - Oh, est bien! -le respondi Flix, chapoteando alegremente-. Ven, Ren, mtete al agua! Para qu aguantar el calor cuando el remedio lo tienes a mano? -Pero es que la abuelita... -comenz a decir Ren. -La abuelita! -lo interrumpi Flix-. Si tan slo la abuelita viniera, ella tambin. . . Oh! De pronto, Flix se perdi de vista. Un solo paso imprudente lo haba llevado a la parte profunda del canal, y de pronto sinti que el agua cubra su cabeza. Cuando por fin volvi a salir a la superficie, ya estaba varios metros corriente abajo. Ren, horrorizado, empez a gritar a todo pulmn. -Flix est en el canal! Flix se est ahogando! Abuelita, abuelita, ven pronto!

Pero la abuelita estaba demasiado lejos, y no lo escuch. Entre tanto, Flix, que apenas poda mantener su cabeza fuera del agua, estaba luchando por volver a la orilla, pero sin xito. Nunca se le haba ocurrido pensar que la corriente pudiera ser tan fuerte. Entonces se acord de la advertencia acerca de la compuerta, y un nuevo terror se apoder de l. Si su cabello no hubiera estado tan mojado, se le habra erizado todo. El rugido del agua cayendo en la compuerta se senta cada vez ms cerca y ms fuerte. La corriente lo arrastraba hacia all en forma veloz. Ms adelante estaba la bomba. Qu se sentira ser despedazado por esa bomba? "Auxilio! Auxilio!" gritaba. Luego, mirando hacia el cielo, ms all de donde est el sol, y levantando un brazo, grit: "Jess, slvame! Jess, slvame!" En ese momento un vecino que se hallaba trabajando en su campo cercano, escuch el grito desgarrador. Y tratando de ver de dnde vena, vio una mano levantada en el canal. En seguida se enter de lo que suceda. Dejando caer su herramienta, corri a la orilla. Asomando y sumergindose se vea en el agua una cabeza, la cabeza de un nio, que estaba siendo arrastrado con rapidez hacia la compuerta, apenas a unos 50 metros de distancia. El vecino comenz a correr a la orilla del canal. No se atrevi a saltar al agua, porque saba que la corriente rpidamente los arrastrara a ambos a una muerte segura. Slo quedaba una cosa por hacer. El puente! Avanz velozmente hacia l. -Levanta tu mano! -le grit-. Voy hacia el puente. Levanta tu mano cuando te acerques a l! Al llegar al puente, el vecino se lanz al suelo, se inclin cerca del sitio donde el nio en peligro pasara por debajo. Luego se inclin lo ms que pudo; pero no alcanzaba. -Levanta tu mano! -volvi a gritar. Muy agotado, usando lo que pareca ser su ltimo tomo de energa, Flix levant su mano. El vecino la tom y arrastr al nio hacia un lugar seguro. Cun cerca de la muerte estuvo Flix! Jams lo olvidara. Ese da aprendi una gran leccin de obediencia. Tambin aprendi que siempre es bueno respetar los sabios consejos de los ancianos de experiencia. Pero ms que todo, aprendi que en tiempos de peligro y prueba, si levantamos nuestra mano y pedimos ayuda a Jess, l vendr a nuestro rescate.

Nios y nias, si alguna vez se encuentran en gran peligro o arrastrados por alguna corriente de pecado, levanten sus manos! Jess tender su mano desde arriba y los rescatar a lugar seguro. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS 1. Agudelo C, Humberto A. Vitaminas diarias para el espritu. Buenos Aires: Editorial Latinoamericano 2. Maxwel, Arturo S. (1988) Mis historias favoritas. Colombia: Editorial Asociacin Publicadora Interamericana