REFLEXIONES SOBRE LA REVOLUCIN EN FRANCIA

Edmund Burke

Publicado en 1790

PRIMERA PARTE Introduccin Quiz no est de ms informar al lector que las Reflexiones que siguen tuvieron su origen en una correspondencia mantenida por el autor con un muy joven caballero de Pars el cual le hizo el honor de solicitar su opinin acerca de los importantes acontecimientos que entonces, y a partir de entonces, han ocupado en tan gran medida la atencin de todos los hombres. Una primera respuesta a su solicitud fue escrita durante el mes de octubre de 1789, pero, debido a consideraciones de prudencia, el autor decidi guardarla. A esa carta se alude al comienzo de las pginas siguientes. Ya ha sido remitida a su destinatario. Las razones de este retraso en cursarla han sido expuestas en una breve nota que tambin le fue enviada al mismo caballero. Esto dio lugar a una nueva solicitud por su parte, instando al autor a seguir expresando sus sentimientos. El autor inici, pues, un segundo y ms completo comentario sobre el mismo asunto. Haba tenido la idea de publicarlo al comienzo de la primavera pasada, pero al ir entrando en el tema, se dio cuenta de que haba emprendido una tarea que no slo exceda las dimensiones de una carta, sino que su importancia requera una consideracin ms detallada de la que en aquel momento tena tiempo de concederle. Sin embargo, como sus primeros pensamientos sobre la cuestin haban sido expresados en forma de epstola, cuando se sent de nuevo a escribir, al haberlo hecho antes en forma de carta privada, le result difcil cambiar el modo de hacerlo, ahora que sus sentimientos se haban multiplicado en gran medida y haban tomado otra direccin. El autor es consciente de que quiz un plan diferente hubiera sido ms favorable a una conveniente divisin y organizacin de la materia. 1. Los amigos ingleses de la Revolucin en Francia . Estimado seor: Se ha complacido usted en solicitar de nuevo, y con alguna urgencia, mis pensamientos acerca de los ltimos acontecimientos que han tenido lugar en Francia. No le dar razones para imaginar que yo pienso que mis sentimientos son de tanto valor como para hacerme desear que se me pregunte acerca de ellos. Son pensamientos de demasiada poca importancia para ser comunicados o para ser silenciados. Fue la atencin hacia usted, y slo hacia usted, lo que me hizo vacilar cuando por primera vez expres usted el deseo de recibirlos. En la primera carta tuve el honor de escribirle a usted; lo que escrib no fue para ningn otro tipo de hombres, ni tampoco fue inspirado por hombre alguno. Tampoco lo ser en esta ocasin. Mis errores, si los hay, sern errores mos. Slo mi reputacin habr de responder por ellos.

Ver usted, seor, por la larga carta que le mando, que aunque deseo con todas mis fuerzas que Francia sea animada por un espritu de libertad racional, y aunque pienso que ustedes, sirvindose de una poltica honesta, constituirn un sistema permanente en el que pueda residir ese espritu y un organismo eficaz mediante el que pueda ponerse en prctica, albergo, por desgracia, grandes dudas acerca de varios puntos concretos contenidos en los ltimos acontecimientos de su pas. Imaginaba usted, cuando me escribi la ltima vez, que quiz pudiera yo ser contado entre quienes dan su aprobacin a algunas cosas que estn pasando en Francia, por la solemne aprobacin que tales acontecimientos han recibido de dos asociaciones de caballeros londinenses, llamadas la Sociedad Constitucional y la Sociedad Revolucionaria. Ciertamente, tengo el honor de pertenecer a ms de un club en el que la Constitucin de este Reino y los principios de la gloriosa Revolucin 1 son altamente reverenciados; y me cuento entre los ms dedicados en lo que se refiere a mi celo por mantener esa Constitucin y esos principios en su mxima pureza y vigor. Es precisamente por esto por lo que estimo necesario que no haya errores. Quienes respetan la memoria de nuestra Revolucin y son afectos a la Constitucin de este Reino, cuidarn mucho el modo de asociarse con personas que, bajo pretexto de un celo en favor de la Revolucin y de la Constitucin, se desvan con demasiada frecuencia de los verdaderos principios de las mismas, y en toda ocasin estn dispuestos a apartarse del firme, pero cauteloso y deliberado espritu que produjo la primera y que preside la segunda. Antes de pasar a responder a las cuestiones ms notables de su carta, le ruego me permita ofrecerle la informacin que he sido capaz de obtener acerca de los dos clubs que han estimado oportuno intervenir corporativamente en los asuntos de Francia, no sin asegurarle primero que ni pertenezco, ni he pertenecido nunca a ninguna de esas dos sociedades. La primera, que se da a s misma el nombre de Sociedad Constitucional o Sociedad de Informacin Constitucional, o un ttulo parecido, creo que lleva existiendo siete u ocho aos. La misin constitutiva de esta sociedad parece ser de una naturaleza caritativa y, hasta el momento, loable. Fue establecida con el propsito de procurar la circulacin, a cargo de sus socios, de muchos libros que muy pocos individuos haran el gasto de comprarlos y que de otro modo se quedaran en manos de los libreros, con gran prdida para un til nmero de hombres. Que esos libros, tan caritativamente puestos en circulacin, fueran o no fueran ledos con un espritu igualmente caritativo, es algo que est ms all de lo que s. Posiblemente varios de ellos fueron exportados a Francia y, como otros productos que no estn aqu en demanda, quiz encontraran all un mercado con ustedes. He odo hablar mucho de las luces que se sacan de los libros que se envan desde aqu. Qu mejoras han experimentado esos libros al pasar de un pas a otro (como se dice que mejoran algunos licores al cruzar el mar), yo no lo podra decir; pero nunca he odo a ningn hombre de normal capacidad de juicio o de un mnimo grado de informacin, pronunciar una palabra elogiando la mayor parte de las
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Revolucin en Inglaterra que result en la deposicin de Jacobo II y la ascensin al trono de Guillermo III y Mara II (N.del T.)

publicaciones puestas en circulacin por dicha Sociedad, ni han sido las consecuencias de dichas publicaciones consideradas de gran importancia, excepto por algunos de sus miembros. La Asamblea Nacional de ustedes parece tener la misma opinin que yo acerca de este pobre club de caridad. Como nacin, ustedes han reservado todos sus elocuentes reconocimientos para la Sociedad de la Revolucin, a pesar de que sus colegas de la Sociedad Constitucional tenan, en justicia, derecho a compartirlos en cierta medida. Como ustedes han seleccionado a la Sociedad Revolucionaria como la gran depositaria de sus agradecimientos y alabanzas, espero que me excusen si hago del reciente comportamiento de la misma el objeto de mis observaciones. La Asamblea Nacional de Francia ha dado importancia a estos caballeros por el hecho de haberlos adoptado; y ellos devuelven el favor actuando como un comit en Inglaterra para la diseminacin de los principios de la Asamblea Nacional. De ahora en adelante hemos de considerarlos como una suerte de personas privilegiadas, como miembros nada despreciables del cuerpo diplomtico. sta es una de esas revoluciones que han dado esplendor a la mediocridad, y distincin al mrito insignificante. No recuerdo haber odo de este club hasta hace muy poco. Puedo afirmar con toda seguridad que jams ocup mis pensamientos ni por un instante, ni los de ninguna otra persona ajena a la asociacin misma. `Tengo entendido; despus de haber investigado el asunto, que en el aniversario de la Revolucin de 1688', los socios de un club de disidentes (no s de qu denominacin religiosa) han tenido desde hace mucho tiempo la costumbre de escuchar un sermn en una de sus iglesias, para despus pasar el resto del da alegremente, como hacen otros clubs, en la taberna. Pero no he odo nunca que una medida pblica o sistema poltico, ni, mucho menos, que los mritos de la Constitucin de una nacin extranjera hayan sido objeto de un homenaje especial en sus festivales, hasta que, para mi indecible sorpresa, me encontr con un homenaje pblico as, expresado mediante un mensaje de felicitacin en el que se daba autorizada sancin a las actuaciones de la Asamblea Nacional Francesa. En los antiguos principios y en el funcionamiento del club, al menos en la forma en que han sido pblicamente declarados, no veo nada a lo que oponerme. Considero muy probable que por algn motivo hayan entrado en l nuevos miembros, y que algunos polticos verdaderamente cristianos, los cuales se complacen en dispensar beneficios pero se cuidan mucho de esconder la mano que distribuye la limosna, hayan hecho de ellos los instrumentos de sus pos designios. Mas cualesquiera que sean mis razones para sospechar acerca de cuestiones de administracin interna, no hablar aqu corno de cosa cierta excepto de lo que es pblico. Para empezar, sentira que se pensase que directa o indirectamente tengo yo algo que ver con sus actuaciones. Ciertamente, asumo mi parte completa, junto con el resto del mundo, en la individual y privada capacidad de especular acerca de lo que ha tenido o est teniendo lugar en la escena pblica de cualquier lugar de la Antigedad o de la poca moderna, ya sea la repblica de Roma o la repblica de Pars. Pero al no tener una general misin apostlica, al ser ciudadano de un Estado particular, y al estar limitado en grado considerable

por su voluntad pblica, me parecera, cuando menos, impropio e irregular el que yo iniciase una formal correspondencia pblica con el Gobierno actual de una nacin extranjera, sin la autoridad expresa del Gobierno bajo el que vivo. An ms reacio me sentira a mantener esa correspondencia, silo hiciera bajo un ttulo equvoco que a muchos, desconocedores de nuestros usos, pudiera darles la apariencia de un acto realizado por personas en una posicin de responsabilidad pblica, reconocidas por las leyes de este pas y autorizadas a expresar el sentir de una parte del mismo. No por simples cuestiones de forma, sino por razn de la ambigedad e incertidumbre de los ttulos generales no autorizados y del fraude que puede ser perpetrado acogindose a ellos, la Cmara de los Comunes rechazara hasta la ms mnima peticin sobre la cosa ms trivial, si se hiciera bajo el tipo de signatura al que ustedes han abierto de par en par las puertas de su sala de recepcin y han llevado inmediatamente hasta su Asamblea Nacional, con igual pompa y ceremonia, y con igual clamor de aplauso que si estuvieran siendo ustedes visitados por todo el cuerpo oficial representativo de la entera nacin inglesa. Si lo que esta Sociedad hubiera juzgado oportuno enviar [a Francia] hubiera sido una pieza argumentativa, poca importancia habra tenido saber de quin provena. No hubiera sido ni ms ni menos convincente por provenir de un partido o de otro. Pero lo que tenemos aqu es exclusivamente un voto y una declaracin. Su nico fundamento es la autoridad, yen este caso la mera autoridad de individuos, pocos de los cuales aparecen identificados. En mi opinin, sus firmas deberan haber sido aadidas a su declaracin. De este modo el mundo habra tenido medios de saber cuntos son, quines son y de qu valor pueden ser sus opiniones en razn de sus capacidades personales, sus conocimientos, su experiencia, su liderazgo y autoridad en el Estado. A m, que soy un hombre ordinario, su actuacin me parece un poco demasiado refinada y demasiado ingeniosa; tiene un aire excesivo de estratagema poltica adoptada para dar, bajo un nombre altisonante, importancia a las declaraciones pblicas de este club, las cuales, cuando fueron examinadas con detalle, no resultaron ser tan merecedoras de ella. Se trata de una medida poltica que tiene un muy marcado aspecto de fraude. Me precio de amar una libertad viril, moral y regulada, en la misma medida en que pueda hacerlo cualquier otro caballero de esta sociedad, sea quien sea. Y quiz haya dado pruebas igualmente buenas de mi apoyo a esa causa en el curso de toda mi actuacin pblica. Creo que envidio la libertad tan poco como puedan hacerlo en cualquier otra nacin. Pero no puedo alzarme y alabar o censurar algo que se relaciona con las acciones humanas y las preocupaciones humanas, mirando el objeto a simple vista, despojado de toda referencia, aislado en toda la desnudez y soledad propias de las abstracciones metafsicas. Son las circunstancias (que para algunos caballeros no cuentan nada) las que en realidad dan a cada principio poltico su color distintivo y su efecto particular. Las circunstancias son las que hacen que un sistema civil y poltico sea beneficioso o pernicioso para la humanidad. Hablando en abstracto, tanto la sujecin a un gobierno como la vida en un rgimen de libertad son buenas. Sin embargo, podra, en mi sano juicio, haber yo felicitado a Francia hace diez aos por disfrutar de un gobierno (pues entonces tena gobierno), sin averiguar primero qu clase de gobierno era, o cmo era

administrado? Y podra yo felicitar ahora a esa misma nacin a cuenta de su libertad? Es porque la libertad en abstracto puede ser clasificada entre las bendiciones de la humanidad, por lo que yo podra felicitar seriamente a un loco que hubiera escapado del protector confinamiento y de la oscuridad de su celda, por haber logrado recuperar el gozo de la luz y de la libertad? Es que debera yo felicitar a un asesino salteador de caminos que se ha escapado de la crcel, por el hecho de que ha recuperado sus derechos naturales? Tal actuacin sera recrear la escena de aquellos condenados a galeras y de su heroico libertador, el metafsico caballero de la triste figura;. Cuando veo en accin el espritu de libertad, veo funcionando un principio poderoso; y esto es todo lo que puedo saber de l por un lapso de tiempo. Evidentemente, el gas natural, el anhdrido carbnico, se ha escapado; pero nosotros deberamos suspender nuestro juicio hasta que la primera efervescencia se haya aplacado un poco, hasta que se disipe el licor y veamos algo ms profundo que la mera agitacin de una superficie espumosa. Antes de aventurarme a felicitar pblicamente a los hombres por la bendicin que han recibido, debo estar razonablemente seguro de que de hecho han recibido una bendicin. La adulacin corrompe a quien la recibe y a quien la da, y la lisonja no hace mayor servicio al pueblo que a los reyes. Por lo tanto, debo suspender mis palabras de enhorabuena por la nueva libertad de Francia, hasta ser informado de cmo esa libertad ha sido hecha compatible con las normas de gobierno, con las fuerzas de orden pblico, con la disciplina y obediencia a los ejrcitos, con la recaudacin de un impuesto bien distribuido, con la moralidad y la religin, con el derecho garantizado a la propiedad privada, con la paz y el orden, con los buenos modales de convivencia civil y social. Todas estas cosas son tambin buenas (a su manera), y sin ellas la libertad no es un beneficio mientras dura, y no es probable que contine por mucho tiempo. El efecto de la libertad en los individuos es que stos pueden hacer lo que quieren; pues bien, hemos de ver primero qu es lo que quieren hacer, antes de arriesgarnos a felicitarlos por algo que pronto pueda ser motivo de nuestras quejas. La prudencia nos dictara esto en el caso de individuos separados, aislados, privados; pero la libertad, cuando los hombres actan en grupo, es poder. La gente considerada, antes de declararse, observar qu uso se hace del poder, y particularmente cuando se trata de un nuevo poder en manos de nuevas personas de cuyos principios, temperamentos y disposiciones tienen poca o ninguna experiencia, yen situaciones en las que aquellos que parecen alborotar ms en el escenario, quiz no sean los que realmente manejan las riendas. Sin embargo, todas estas consideraciones estaban por debajo de la trascendental dignidad de la Sociedad de la Revolucin. Mientras yo permanec en el pas desde el que tuve el honor de escribirle a usted, slo alcanc a poseer una idea muy imperfecta de lo que la Sociedad haca. Al llegar a la ciudad hice que se me enviara un informe con sus actas, que haba sido publicado con su autorizacin y que contena un sermn del Dr. Price, junto con la carta del duque de Rochefoucault y del arzobispo de Aix, y varios otros documentos anejos. La totalidad de esa publicacin, con su manifiesto deseo de conectar los asuntos de Francia con los de Inglaterra, arrastrndonos a imitar la conducta de la Asamblea Nacional, me produjo un grado considerable de incomodidad. El efecto de dicha conducta sobre el poder, crdito y

prosperidad y tranquilidad de Francia, se hizo ms evidente cada da. El tipo de Constitucin propuesto para ser adoptado como futura frmula poltica se hizo ms claro. Ahora estamos en condiciones de discernir, con exactitud tolerable, la verdadera naturaleza del objeto que se nos ha presentado para que lo imitemos. Si la prudencia de la reserva y el decoro exige que se guarde silencio en algunas circunstancias, en otras una prudencia de ms alto rango puede justificar que expresemos en voz alta nuestros pensamientos. Los conatos de desorden en Inglaterra son todava bastante dbiles. Pero hemos visto cmo, entre ustedes, una infancia todava ms dbil ha ido creciendo por momentos hasta alcanzar una fuerza capaz de superar montaas y hacer la guerra hasta con los mismos cielos. Cuando la casa de nuestro vecino arde en llamas, no est de ms hacer que las bombas de agua acten un poco sobre la nuestra. Es mejor que se nos ridiculice por ser demasiado aprensivos, que sufrir la ruina como consecuencia de ser confiados en exceso. Preocupado, sobre todo, por la paz de mi propio pas, pero en modo alguno despreocupado por la del de usted, es mi deseo comunicarle con ms detalle lo que en un principio slo iba dirigido a procurarle satisfaccin personal. Seguir observando los acontecimientos que estn teniendo lugar entre ustedes, y continuar dirigindome a usted. Permitindome las libertades propias del intercambio epistolar, le ruego me d licencia para expresar mis pensamientos y sentimientos tal y como se me van viniendo a la cabeza, prestando poca atencin al mtodo formal. He empezado hablando de las actuaciones de la Sociedad de la Revolucin, pero no me limitar a ellas. Cmo sera ello posible? Me parece a m que estamos ante una gran crisis, no solamente en lo que se refiere a los asuntos de Francia, sino de toda Europa, y tal vez ms que de Europa. Si se tienen en cuenta todas las circunstancias, vemos que la Revolucin Francesa es el acontecimiento ms asombroso que hasta ahora ha sucedido en el mundo. Las cosas ms extraas son en muchos casos realizadas por los medios ms absurdos y ridculos, de la manera ms ridcula y con los instrumentos ms despreciables. Todo parece estar fuera del curso natural en este extrao caos de frivolidad, de ferocidad y de toda clase de crmenes revueltos con toda clase de locuras. Cuando se observa esta monstruosa escena tragicmica, nos asaltan necesariamente las pasiones ms encontradas, y algunas veces se mezclan en nuestra alma las unas con las otras: el desprecio con la indignacin, la risa con las lgrimas, la burla con el horror. No puede negarse, sin embargo, que esta extraa escena es vista por algunos desde una perspectiva totalmente diferente y que ha inspirado en ellos sentimientos de exultacin y de xtasis. En lo que se ha hecho en Francia slo ven un firme y moderado ejercicio de la libertad, en general tan consistente con la moral y la piedad, que no slo lo hace merecedor del aplauso secular de audaces polticos maquiavlicos, sino que lo convierte tambin en tema adecuado para toda devota efusin de elocuencia sagrada. En la maana del pasado da cuatro de noviembre, el doctor Richard Pierce, un eminente y singular predicador, predic a los miembros de su club o sociedad en la disidente sala de reuniones de la Vieja Judera un sermn sobremanera

extraordinario y variado, en el que hay algunos sentimientos morales y religiosos, no mal expresados, mezclados con una especie de popurr de diversas opiniones y reflexiones polticas. Pero la Revolucin en Francia es el ingrediente principal en ese potaje. Considero que la misiva transmitida a la Asamblea Nacional [Francesa] y por la Sociedad de la Revolucin mediante el conde de Stanhope, tuvo su origen en los principios de dicho sermn y es un corolario de ellos. Fue presentada como mocin por el predicador de tal discurso. Fue aprobada por aquellos que an estaban enardecidos por los efectos del sermn, y lo fue sin la menor censura o enmienda, ni explcita ni implcita. Sin embargo, si algunos de los caballeros afectados desean separar el sermn de la resolucin, sabrn cmo dar reconocimiento a lo uno, negndoselo a lo otro. Ellos podrn hacerlo; yo no puedo. Por mi parte, yo considero ese sermn como la declaracin pblica de un hombre que est muy relacionado con los caballeros literarios y los filsofos intrigantes, con los telogos polticos y los polticos telogos, tanto en su pas como en el extranjero. S que ellos lo han puesto ah como una especie de orculo, porque, con la mejor intencin del mundo, este hombre filipiza y entona su canto proftico exactamente al unsono con sus designios. Ese sermn est compuesto en un tono que creo que no ha sido odo en ninguno de los plpitos que son tolerados o fomentados en este reino desde el ao 1648, cuando un predecesor del Dr. Price, el reverendo Hugh Peters, hizo resonar la bveda de la capilla del rey en Saint James con el honor y privilegio de los santos, los cuales, con altas glorias de Dios en su boca, y una espada de doble filo en sus manos, iban a dictar juicio sobre los gentiles y castigar al pueblo; a sujetar a sus reyes con cadenas, y a sus nobles con grilletes de hierro 2. Pocas arengas desde el plpito, excepto en los das de la Liga en Francia 3 o en los das de nuestra Solemne Liga y Alianza en Inglaterra 4, han participado menos del espritu de moderacin que este sermn en la Vieja Judera. Aun suponiendo, sin embargo, que algo as como moderacin fuese apreciable en su sermn poltico, lo cierto es que la poltica y el plpito son trminos poco compatibles entre s. Ningn sonido debera orse en la iglesia, excepto la voz curativa de la caridad cristiana. La causa de la libertad civil y del gobierno civil, as como la causa de la religin, tienen muy poco que ganar como resultado de esta confusin de deberes. Quienes abandonan su propio carcter para asumir otro que no les pertenece, desconocen, en general, tanto el carcter que abandonan como el carcter que asumen. Absolutamente ignorantes del mundo en el que tienen tantas ganas de participar, y faltos de experiencia en todas las cuestiones sobre las que se pronuncian con tanta confianza, nada poseen de la poltica, excepto las pasiones que sta suscita.

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Salmo 149 La Santa Liga Catlica organizada por el duque de Guisa para suprimir a los hugonotes e impedir que Enrique IV accediese al trono de Francia. (N. del T.) 4 Alianza entre Inglaterra y Escocia firmada en 1643. En recompensa por el apoyo de los escoceses en la guerra contra Carlos I, el Parlamento ingls garantiz la seguridad de la Alianza Nacional Escocesa para el mantenimiento de la religin presbiteriana. (N. del T.)

Ciertamente la iglesia es un lugar en el que una tregua de un da 5 debera concederse a las disensiones y animosidades del gnero humano. El estilo de plpito, resucitado tras una larga poca durante la que estuvo en desuso, tuvo para m un aire de novedad, de novedad no enteramente libre de peligro. No digo que ese peligro exista con igual intensidad en todas las partes del discurso 6. El consejo dado a un noble y reverendo telogo laico a quien se supone en un alto cargo en una de nuestras universidades, y a otros telogos laicos de rango y letras, puede ser apropiado y oportuno, aunque en cierto modo nuevo. Si los nobles buscadores no encontraran nada que pudiese satisfacer sus pas aspiraciones dentro del marco bsico de la iglesia nacional, o en la rica variedad que se encuentra en los bien surtidos almacenes de las congregaciones disidentes, el Dr. Price les aconseja afirmarse en su inconformismo erigiendo cada uno de ellos una congregacin separada, basada en sus particulares principios. 7 Es en cierto modo notable que este reverendo telogo est tan dispuesto a erigir nuevas iglesias; y sea tan indiferente respecto a la doctrina que pueda ensearse en ellas. Su celo es de un carcter curioso. No es un celo por la propagacin de sus propias opiniones, sino de todas las opiniones, cualesquiera que sean. No es un celo por la propagacin de la verdad, sino por la propagacin de la controversia. Que los nobles maestros disientan, no importa de quin ni de qu. Una vez que este punto haya sido asegurado, se da por supuesto que su religin ser racional y viril. Dudo que la religin coseche todos los frutos que el calculador telogo estima que pueden derivarse de esta gran compaa de grandes predicadores. Sera ciertamente una valiosa adicin de entidades sin valor especial, que habran de ser sumadas a la amplia coleccin de clases conocidas, gneros 'y especies que en el presente adornan el hortus siccus [seco huerto] de la disensin. Un sermn proveniente de un noble duque, o un noble marqus, o un noble earl o intrpido barn, de seguro que aumentaran y diversificaran los entretenimientos de esta villa, la cual empieza a estar cansada de la serie uniforme de sus inspidas diversiones. Lo nico que yo estipulara es que estos nuevos MessJohns8 de manto y corona impusieran algn tipo de lmite a los democrticos e igualitarios principios que se espera or de sus titulados plpitos. Me atrevo a decir que estos nuevos evangelistas defraudarn las esperanzas que se han puesto en ellos. No alcanzarn a ser, literal y figurativamente, telogos polmicos, ni estarn dispuestos a disciplinar a sus congregaciones hasta el extremo de que stas puedan, como en benditos tiempos pasados, predicar sus doctrinas a regimientos de dragones y a cuerpos de infantera y artillera. Estos arreglos, por muy favorables que sean a la causa de la libertad obligatoria, tanto civil como religiosa, puede que no conduzcan igualmente a la tranquilidad nacional. Espero que estas pocas
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El descanso reconciliador del domingo. (N. del T.) Lo que sigue son referencias directas al sermn de Price, Discourse on the Loveof our Country, 4 de noviembre, 1789. (N. del T.)
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Aquellos a quienes disguste el modo de culto prescrito por la autoridad pblica, deberan, si no encontrasen fuera de la iglesia ningn otro modo de culto que mereciese su aprobacin, establecer para s un culto separado; y haciendo esto y dando ejemplo de un culto racional y viril, los hombres de peso por su rango y sus letras, podran hacer a la sociedad cal mundo el mayor servicio. P. 18. Sermn del Dr. Price.
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Vieja expresin escocesa que significa clrigo.

restricciones no se tomen como grandes excesos de intolerancia ni como muy violentas manifestaciones de despotismo. Mas podra yo decir de nuestro predicador aquello de utinam nugis tota illa dedisset tempora saevitiae 910. No todo lo que se contiene en su bula fulminadora es de tendencia inocua. Sus doctrinas afectan nuestra Constitucin en puntos vitales. En su sermn poltico dice a la Sociedad Revolucionaria que Su Majestad es casi el nico rey legtimo del mundo porque es el nico que debe su corona a la eleccin del pueblo. En cuanto a los reyes del mundo, a todos los cuales, excepto a uno, este sumo pontfice de los derechos humanos, con fuerza y determinacin an mayores que las del poder destitutivo del Papa en el fervor meridiano del siglo XII, los aniquila en una sentencia de prohibicin y anatema, y los denuncia copio usurpadores diseminados a todo lo largo y todo lo ancho del globo. Y les insta a que admitan en sus territorios a estos misioneros apostlicos para que les digan a sus sbditos que ellos no son sus reyes legtimos. Eso es lo que ocupa a estos apstoles. Lo que ha de ocuparnos a nosotros, como cosa que posee un inters domstico de importancia, es considerar seriamente la solidez del nico principio en virtud del cual estos caballeros reconocen que un rey de Gran Bretaa puede tener derecho a ser respetado. Esta doctrina, cuando se aplica al prncipe que hoy se sienta en el trono britnico, o bien es una insensatez y, por lo tanto, no es ni verdadera ni falsa, o afirma algo que carece del menor fundamento y que es peligroso, ilegal e inconstitucional. Segn este doctor espiritual de la poltica, si Su Majestad no debe su Corona al hecho de haber sido elegido por su pueblo, no es un monarca legtimo. Ahora bien, nada podra ser ms falso que decir que la Corona de este reino ha sido obtenida de este modo por Su Majestad. Por lo tanto, si seguimos su regla, el rey de Gran Bretaa, el cual no debe en modo alguno su alto puesto a elecciones populares de ningn tipo, no ser en modo alguno superior al resto de la banda de usurpadores que reinan, o, por mejor decirlo, que roban por toda la faz de este mundo miserable sin tener ningn derecho o ttulo a que su pueblo les obedezca. La aplicacin poltica que se desprende de esta doctrina es de sobra evidente. Los propagadores de este evangelio poltico actan en la esperanza de que su principio abstracto (el principio de que una eleccin popular es necesaria para la existencia legal de la magistratura soberana) fuera pasado por alto mientras el rey de Gran Bretaa no se viera afectado por l. Mientras tanto, quienes les escuchan en sus congregaciones se iran habituando gradualmente a dicho principio, como si fuera un principio admitido sin disputa. Para el tiempo presente slo funcionara como mera teora, preservada en la vinagreta de la elocuencia sermonil para hacer uso de ella en el futuro. Condo et compono quae mox depromere possim 10 . Mediante esta poltica, nuestro gobierno es tranquilizado porque se hace una excepcin a su favor; pero no debera tranquilizarse, pues se le est privando de la seguridad que tiene en comn con los dems gobiernos.

Cita parcial de Juvenal, Stiras IV. 150151: Ojal hubiera dedicado a bromas y bagatelas todo el tiempo empleado en hacer violencia. 10 Acumulo y arreglo las cosas a fin de poder sacarlas despus. Horacio, Epstolas I

As van avanzando estos polticos, aprovechndose de que se presta poca atencin a sus doctrinas. Pero cuando se examina ms de cerca el significado de sus palabras y la directa tendencia de dichas doctrinas, entonces nos damos cuenta de que estn utilizando trminos equvocos y construcciones resbaladizas. Cuando dicen que el rey debe su Corona a la eleccin del pueblo y es, por tanto, el nico soberano legal del mundo, quiz nos aclararn que lo que quieren decir no es ms que algunos de los reyes que le precedieron fueron llamados al trono por una suerte de eleccin, y que por lo tanto l debe su corona a una eleccin popular. Y as, mediante este miserable subterfugio, esperan que su proposicin resulte aceptable por el procedimiento de trivializarla. Bienvenidos sean al asilo que buscan por su ofensa, ya que se refugian en su insensatez. Pues si admitimos su interpretacin, en qu difiere su idea de eleccin de nuestra idea de sucesin hereditaria? Y cmo el establecimiento de la corona en la dinasta Brunswick procedente de Jacobo I pudo haber legitimado nuestra monarqua en mayor medida que en ninguno de los pases vecinos? Ciertamente, en uno u otro momento, todos los individuos que iniciaron una dinasta fueron elegidos por quienes los llamaron a gobernar. Hay fundamento suficiente para sostener la opinin de que todos los reinos de Europa fueron, en un perodo remoto, resultado de una eleccin, con mayores o menores limitaciones. Pero cuales quiera que hayan sido los monarcas aqu o en cualquier otra parte hace miles de aos, o cualquiera que sea el modo en que se han originado las dinastas de Inglaterra o Francia, el rey de Gran Bretaa es, en el da de hoy, rey conforme a una estricta lnea de sucesin acorde con las leyes de este pas. Y mientras las condiciones legales del pacto de soberana sean por l cumplidas (tal y como de hecho lo son), conservar la corona independientemente de lo que diga la Sociedad de la Revolucin, la cual no tiene voto alguno, ni individual ni colectivo, para elegir a su rey, aunque no dudo que pronto se erigira ella misma en colegio electoral, si las cosas madurasen de modo favorable a sus deseos. Los herederos y sucesores de Su Majestad, cada uno en su tiempo y lugar, accedieron a la corona sin pensar para nada en la eleccin original en virtud de la cual Su Majestad ha sido el sucesor en el trono que ahora ocupa. Cualquiera que pueda ser el modo de lograr evadirse de dar una explicacin al grave error de hecho que consiste en suponer que Su Majestad (aunque posea la corona de acuerdo con los deseos del pueblo) debe dicha corona a una eleccin popular, no hay manera alguna de justificar la explcita declaracin del principio que afirma que el pueblo tiene derecho de eleccin, principio que [los miembros de la Sociedad de la Revolucin] siguen manteniendo, y al que se adhieren con tenacidad. Todas las indirectas insinuaciones relativas a la eleccin popular se resuelven en esta proposicin y pueden ser referidas a ella. Por temor a que el fundamento del exclusivo derecho legal del rey a la corona fuese tomado como mera expresin rimbombante de adulacin a la libertad, nuestro poltico telogo prosigue con la dogmtica afirmacin 11 de que, por los principios de la Revolucin, el pueblo de Inglaterra ha adquirido tres derechos fundamentales, todos los cuales, segn l, componen un sistema y se armonizan en una breve sentencia, a saber: que hemos adquirido el derecho
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Discourse on the Love of our Country, por el Dr.Price,p.34

1) 2) 3)

a elegir a nuestros gobernantes, a destituirlos por su mala conducta, a establecer un Gobierno por nosotros mismos.

Esta nueva, y hasta ahora jams oda, declaracin de derechos, aunque hecha en nombre de todo el pueblo, pertenece exclusivamente a esos caballeros y a su faccin. El grueso del pueblo de Inglaterra no participa en ella y la rechaza manifiestamente. Resistir con sus vidas y fortunas toda aplicacin prctica que se haga de ella. Est abocado a hacerlo as en virtud de las leyes de su pas promulgadas en tiempos de esa misma Revolucin a la que se apela en favor de los falsos derechos reclamados por la Sociedad que abusa de su nombre.