Las bsquedas de

Felipe Burbano de Lara1

Norbert Lechner

La mayor obsesin que persigui a Norbert Lechner durante su trayectoria intelectual, me atrevo a decir, fue la bsqueda de una definicin del espacio y las tareas que le corresponden a la poltica en una sociedad democrtica. En varios momentos de su vida acadmica, Lechner volvi una y otra vez sobre la misma pregunta: qu significa hacer poltica? Su bsqueda se entiende a partir de la convergencia de tres procesos distintos que plantearon nuevas interrogantes a la poltica: a) las implicaciones y proyecciones de las dictaduras del Cono Sur; b) la nueva sensibilidad hacia el tema de la subjetividad poltica, que vena de la mano de las corrientes postmodernas, y c) la urgencia de repensar el pluralismo y la democracia en Amrica Latina. En el fondo, Lechner tena la certeza de que la dictadura chilena trajo consigo un cambio importante en la concepcin de la poltica. Con el golpe, la poltica dej de ser una actividad institucionalizada, con lmites relativamente ntidos: gobierno, parlamento, partidos (1982:17), para convertirse en algo completamente distinto. El rgimen militar, en efecto, prohibi hacer poltica, pero la sigui practicando a travs de otros medios y procedimientos. All estn, dice Lechner, los miles de muertos y encarcelados. Pero la dictadura no slo se caracteriz por la violacin
Burbano de Lara, Felipe, 2004, Las bsquedas de Norbert Lechner, en ICONOS No.19, FlacsoEcuador, Quito, pp.141-146. 1 Profesor-investigador de FLACSO-Ecuador

sistemtica de los derechos humanos y el uso de la violencia, sino porque intent hacer de la economa y del mercado el nuevo lenguaje de la poltica. El proyecto neoconservador de la dictadura chilena tena como trasfondo ideolgico erradicar la poltica para imponer el reino del mercado como expresin de la libertad individual. Hacia all apuntaba lo que algunos intelectuales definieron como el esfuerzo fundacional del rgimen militar. Lechner encontr en ese proyecto un intento por construir un orden colectivo que siguiera las dinmicas de lo que llam, siguiendo a Weber, la racionalidad formal; esto es, un tipo de accin que se orienta por un ajuste

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permanente de medios y fines, y cuyo escenario privilegiado es el mercado. Desde la imposicin de la racionalidad formal, el pluralismo deliberativo de una poltica democrtica se ve seriamente restringido. Se trata de un orden que responde a una lgica sistmica y que se impone de espaldas a los ciudadanos, en el ms amplio sentido de la palabra. Los Cuando el lenguaje del instintos, los afecmercado quiere imponerse tos y emociones del como criterio del orden y individuo son sola vida social, hay que metidos a un riguroso autocontrol, volver a plantearse qu significa de modo que la eshacer poltica, qu significa pontaneidad priuna poltica democrtica. mitiva no interfiera en las relaciones Para Lechner, la democracia es sociales civilizauna forma de entender la das (1982:18). Se poltica tanto en su dimensin impone una suerte plural como en su demanda de frigidez emocional y afectiva, code orden colectivo. mo consecuencia de una concepcin de la vida que privilegia el trabajo, el rendimiento y el xito material (1982:27). En un contexto donde el lenguaje del mercado quiere imponerse como criterio dominante del orden y la vida social, hay que volver a plantearse qu significa hacer poltica; y an ms preciso, qu significa una poltica democrtica? La interrogante interpela a todos los pases latinoamericanos que desde distintas maneras abrazan el proyecto neoconservador y hacen de Chile el ejemplo a seguir. Los neoconservadores, discpulos de Friedrich Hayek, interpretan la poltica como un obstculo a la libertad individual. Para ellos, la libertad individual no es una expresin de la poltica ni una consecuencia de ella, sino una realidad previa, anterior a la misma poltica. Para Lechner, el proyecto neoconservador debilita la legitimidad de la democracia y a la postre producir

un desencanto frente a sus potencialidades. Clausurado el espacio poltico por el imperativo econmico, slo quedara confiar en la iniciativa individual y en la mano invisible del mercado. Lechner se enfrentar a ese desencanto desde una crtica a la modernizacin neoliberal como una modalidad histrica de realizacin de la modernidad y de reconstruccin conservadora del capitalismo. El objetivo de buena parte de su reflexin en los aos 90 se volc justamente hacia la clarificacin conceptual de lo que significa la modernidad. A lo largo del siglo XX, Amrica Latina ha experimentado sucesivos intentos de modernizacin econmica y social, pero poco sustentados en una reflexin sistemtica sobre la modernidad y sus potencialidades para la regin. En resumen, dice Lechner, el desencanto actual se refiere a la modernizacin y, en particular, a un estilo gerencial tecnocrtico de hacer poltica (1991:47, las cursivas son mas). Lo nico que cabe proclamar frente a la racionalidad formal es la existencia de una pluralidad de racionalidades en el campo poltico. La democracia asume como punto de partida esa pluralidad de voces, de sujetos, frente a la dictadura que los silencia y hasta elimina, pero tambin frente al mercado que les cierra y restringe espacios polticos. Lejos de silenciar a los sujetos, de restarles capacidades deliberativas, la poltica democrtica apunta hacia su pleno reconocimiento y afirmacin.

La preocupacin por la cultura poltica Una segunda bsqueda que orienta el trabajo de Lechner es la constatacin de que vivimos un cambio de cultura poltica, una nueva sensibilidad, un estado de nimo diferente, un tiempo distinto. En 1986 edit un libro que se titul Democratizacin y Cultura Poltica. En l, se plantearon una serie de nuevas preocupaciones en torno a las dimensiones subjetivas de la poltica. Aos ms tarde, a comienzos de los 90, apareci su libro Los patios interiores de la democracia, que llevaba como

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subttulo Subjetividad y Poltica. Los dos libros fueron ampliamente ledos y debatidos en Amrica Latina. De sus pginas emergieron temas que haban sido dejados de lado por un enfoque de anlisis poltico que ponan nfasis en las condiciones objetivas de la sociedad para explicar sus dinmicas de cambio y conflicto, y que vea en las dinmicas subjetivas fenmenos de poca monta. Lechner empez a preguntarse con creciente insistencia sobre la importancia de los estilos de hacer poltica como un factor decisivo en el funcionamiento concreto de las instituciones polticas y, adems, como uno de los mecanismos ms eficaces de socializacin e innovacin cultural (1987:11). Empiezan a interesarle aspectos como los valores y las creencias para comprender los estilos polticos y la construccin del orden colectivo. Lechner entendi la cultura poltica como las orientaciones colectivas hacia las cuestiones polticas, como pautas consolidadas a travs del tiempo, pero que constantemente incorpora nuevas interpretaciones de la realidad y se renueva a s misma. Puso en duda que se pudiera hablar dentro de una sociedad de cultura poltica, y prefiri que se hablara siempre en plural: culturas polticas. Todo su planteamiento sobre este tema sirvi para debatir con mayor profundidad las transiciones a la democracia en Amrica Latina y la perspectiva de su consolidacin. No se aline entre aquellos que despreciaron las dimensiones institucionales de la democracia y los pactos sobre las reglas del juego, pero le pareca una aproximacin insuficiente. En los procesos de democratizacin, la construccin institucional est directamente asociada a la creacin de una cultura poltica democrtica (1987:9). Su inters por la dimensin subjetiva de la poltica como aquel campo donde los individuos, los grupos y las sociedades construyen su identidad ms all de cualquier trascendencia metafsica (all estn las huellas de la modernidad), le llev a explorar el debate sobre la postmodernidad. Lechner vio en esta corriente de pensamiento una entrada sugestiva para comprender las nuevas sensibilida-

des de los tiempos actuales. Le atrajo la postmodernidad, sin duda, pero la encontraba dbil en las respuestas que ofreca a los problemas que levantaba. La postmodernidad muestra la complejidad del mundo contemporneo, pero me pregunto si nos entrega los instrumentos para trabajar esa complejidad (1991:39). Entre los temas que abren a debate los postmodernos, habra que subrayar los siguientes: la defensa radical del pluralismo, la sospecha de que toda construccin de un orden colectivo -y por su puesto el Estado- encierra potencialmente un proyecto totalitario que es necesario contrarrestar, la discontinuidad del sujeto y su engaosa soberana, y las dudas respecto de la razn como un instrumento efectivo de liberacin poltica. Pero el tema que ms le inquiet de los postmodernos, por el profundo giro que provocaba en el clima cultural de las sociedades de fines del siglo XX, fue el desencanto que plantearon frente a la idea de una emancipacin progresiva. Resuena en ese desencanto la crisis de los grandes discursos onmicomprensivos de la historia de la que habl Lyotard en su famoso libro La condicin postmoderna. Dira yo que pocos pensadores latinoamericanos como Lechner intentaron sacar las consecuencias de ese cambio de perspectiva cultural y poltica. El debate sobre la emancipacin le llev a ser crtico de una izquierda todava embebida en el sueo de la redencin. La emancipacin aparece como la proyeccin hacia la poltica de los anhelos y las promesas no cumplidas de la religin. La postmodernidad descubre en la promesa moderna de emancipacin la bsqueda de una plenitud ms all de la historia y de la poltica, la instauracin de una comunidad orgnica, natural, donde se produce la reconciliacin final de la sociedad con la naturaleza humana. Para Lechner, el sueo libertario de pensadores como Marx, anunciaba la posibilidad de un final armonioso de la convivencia humana, donde la poltica quedara desterrada. Frente al sueo redentor del futuro, plante la revalorizacin de nuestras vidas en el presente (el famoso realismo de Lechner); frente a la bsqueda progresiva de la libertad a travs de

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la historia, el eterno retorno de Nietzsche; y ante la armoniosa sociedad anunciada por el comunismo, que nos integra a todos desde una idea homognea de naturaleza humana, la afirmacin radical del pluralismo y las diferencias. Lechner volvi sobre Agnes Heller para afirmar que el pluralismo es un hecho irreductible de las sociedades humanas y, por lo tanto, la condicin misma de la poltica. La negacin de la pluralidad slo puede conducir a distintas modalidades de totalitarismo. Una reformulacin del consenso Sealados estos temas generales de la indagacin intelectual de Lechner, quisiera referirme brevemente sobre las interrelaciones entre pluralismo, democracia y el fetichismo de la poltica, para concluir con un par de consideraciones sobre la construccin de la identidad del sujeto y el tema central del reconocimiento. El mayor desafo que plantea la pluralidad a la poltica es su articulacin. Sobre este punto, Lechner suena profundamente moderno. Plantea el tema de reflexin propio de la filosofa poltica moderna: cmo unir la diversidad de sujetos polticos, todos con iguales libertades, derechos y capacidades deliberativas, en un orden colectivo. La tensin entre pluralidad y unidad no es analizada en el contexto de un proceso que tienda hacia una armona final. Todo lo contrario, la tensin entre esas dos dinmicas resulta irreductible al proyecto democrtico. Si alguna categora despierta sospecha en el pensamiento postmoderno esa es la de totalidad. Lechner se hace eco de esa desconfianza. La nocin de totalidad tiene como trasfondo el presupuesto universalista de que la integracin y el orden requieren la homogeneidad. Del sueo totalitario de algunas filosofas modernas se desprende la dificultad de algunas categoras universalizantes -nacin, ciudadana, individuo, igualdad- para pensar las diferencias. Pero la crisis de la categora de totalidad, asociada en la modernidad al Estado, deja pendiente el problema de articulacin de la pluralidad, de la formacin de una voluntad colectiva a partir del reconocimiento

de las diversidades. Es justamente en este punto donde entra el problema de la poltica democrtica. Para Lechner, la democracia es una forma de entender la poltica tanto en su dimensin plural como en su demanda de orden colectivo. La democracia promueve el despliegue de la diversidad subjetiva, de los intereses mltiples y de las identidades colectivas; pero por otro, busca mecanismos de concertacin e integracin social de la pluralidad en una voluntad colectiva. Se trata de una doble dimensin que no puede ser reducida. Ambos momentos se presuponen recprocamente y son irreductibles entre s (1986b:155). La crisis de la idea de totalidad no diluye la necesidad de pensar la integracin, el orden y el consenso. Exige, eso s, pensarlos de un modo distinto. Precisamente esa exigencia asume la poltica bajo la democracia. Lechner estuvo convencido de que nos haca falta una nueva manera de entender el consenso. El libro que dedic a este tema lleva un ttulo casi extraterrestre: La conflictiva y nunca acabada construccin del orden deseado (1986). Hay algunos temas de exploracin claves en el libro. Uno de ellos es la relacin entre orden y consenso. Para Lechner, el orden presupone el consenso, pero el consenso -en una frmula paradojal- nunca puede ser alcanzado. An ms, nicamente si lo pensamos como inalcanzable podremos afirmar la pluralidad y las diferencias. Tres condiciones requiere el consenso para fundar un orden democrtico: a) el consenso como preferencia compartida de los participantes para evitar la guerra civil; b) el consenso como acuerdo sobre los procedimientos vlidos en la toma de decisiones; y c) el consenso como concepto lmite para discernir las condiciones del disenso (1986b:156). De los tres puntos, el ltimo resulta fundamental. El consenso aparece como concepto lmite, inalcanzable, puesto que el punto de partida es siempre el pluralismo radical; sin embargo, sin el consenso como horizonte, como referente utpico, no se pueden establecer lmites a los desacuerdos. Solo por referencia a la utopa del consenso las relaciones sociales se conciben como relaciones de reciprocidad y

no como guerra (1986b:175). El pacto democrtico, agrega nuestro autor, se gua por el consenso como su premisa, no como su objetivo concreto. El consenso tiene que aparecer en toda su imposibilidad para subrayar la pluralidad como un momento constitutivo de la poltica y como afirmacin de las diferencias. Sin la utopa del consenso, se diluye la idea del orden y se cierne sobre la sociedad la lgica de la guerra. Lo que requieren las sociedades democrticas es, por lo tanto, una suerte de horizonte de reconocimientos recprocos, un lmite -como ya se dijo- a los disensos. De lo anterior se desprende que el pacto democrtico no slo requiere de unas reglas y de unas instituciones, sino del reconocimiento mutuo entre los sujetos. Uno de los temas de mayor importancia en la trayectoria de Lechner ser justamente el del reconocimiento como prctica que gua la formacin de los sujetos. El planteamiento lo aparta de la soberana del individuo autnomo, capaz de autodeterminarse, proclamada por el pensamiento liberal. Como primera tesis, afirmara que el sujeto no se constituye positivamente y hacia adentro, para establecer luego relaciones hacia fuera; se trata de un solo y mismo proceso (1986b:27). En el ejercicio de hacerse recprocamente, los sujetos construyen su identidad mediante un juego de diferenciacin. No es posible construir una unidad sin construir, simultneamente, las diferencias con el otro respecto al cual uno se afirma (1986b:27). Se apoya en Niklas Luhmann para afirmar una moral que no premia un consenso -ello sera superfluo y banal- sino la exitosa incorporacin del respectivo Alter a la identidad operativa del propio Ego (1986b:162). El fetichismo en la poltica Desde el punto de vista del orden poltico, el juego de la reciprocidad entre los sujetos requiere un campo de mediaciones donde la sociedad pueda representarse desde sus divisiones y diferencias sociales, pero tambin ms all de stas. Nuevamente aparece la centralidad de la poltica. La diversidad exige la pol-

tica, o sea la determinacin (conflictiva) de un referente trascendental por medio del cual los hombres pueden reconocerse unos a otros en su diversidad (1985:107). Las divisiones sociales exentas de mediacin quedaran expuestas a su propia conflictividad al no encontrar un espacio, una instancia, donde procesar sus desacuerdos; con ello, la sociedad caera en la lgica de la guerra, en una suerte de estado de naturaleza para recordar la famosa metfora del desorden esbozada por Hobbes. El problema de las mediaciones fue planteado por Lechner a partir de lo que denomin forma de Estado, por contraste al aparato de Estado. Su punto de partida fue una crtica a la concepcin marxista del Estado. Desde su punto de vista, Marx y la izquierda descuidaron completamente el lado simblico del Estado, para poner nfasis solamente en su prctica coercitiva como aparato de dominacin y poder. La construccin del Estado burgus siempre fue denunciada por Marx como la creacin de una entelequia abstracta, exterior a la sociedad, donde el conjunto social se enajenaba a s mismo. El Estado, siendo un producto social, terminaba imponindose y dominando la vida de la sociedad. Era un fetiche tal como lo entenda Marx: Los productos de la actividad humana se independizan y devienen sujetos que someten a quienes son sus productores (1985a:108). El Estado moderno, en la crtica marxista, llevaba a los individuos a un dualismo existencial: por un lado, el hombre poltico, expresin del universalismo burgus de la igualdad y la libertad; por el otro, el hombre de carne y hueso sometido a relaciones de clase y explotacin. Vivir a travs del fetiche significaba, para Marx, dejarse seducir por el universalismo del Estado burgus y dejar de lado todo el problema de constitucin diferencial y antagnica de las clases sociales. El proletario hace abstraccin de su condicin de clase, de sujeto real explotado, para mirarse desde el universalismo de las libertades burguesas. Lechner desafi este planteamiento y sugiri que el fetichismo del que habl Marx no era un fenmeno especficamente

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burgus sino una necesidad de toda sociedad dividida, plural. El Estado no es una ilusin o un engao sino una abstraccin real, y adems necesaria, donde las divisiones sociales encuentran un espacio de mediacin y la sociedad un lugar donde representarse. A travs del Estado, la sociedad se pone fuera de s misma (1985a:108). Slo por referencia a esa estructura de mediacin, simblica, externa a la sociedad pero generada pero producto social, las divisiones pueden operar conflictivamente bajo una lgica poltica en lugar de caer en la lgica de la guerra y la destruccin. Si se afirma el pluralismo como punto de partida irreductible de una poltica democrtica, la extincin del Estado como forma deja de ser un objetivo de la estrategia poltica. Seguirla sosteniendo slo tendra sentido si se mantuviera como fin de la accin poltica la realizacin histrica y concreta de una comunidad orgnica o natural, exenta de divisiones y diferenciaciones. En cambio, desde un proyecto que afirma la pluralidad, el Estado se mirar como estructura de mediacin donde la diversidad social discute el sentido de su convivir; es un fetiche real que les permite a las sociedades diferenciadas dilucidar el sentido de su vida en comn. De este modo, se completa la visin de Lechner: los sujetos se hacen en un juego de reconocimiento recproco, pero mediados por una estructura simblica que siempre proyecta las divisiones sociales ms all de s mismas. Lo que para Marx era un rezago tradicional de las sociedades modernas -la proyeccin de la religin sobre la vida poltica y, por tanto, un fetiche que enajena a la sociedad de sus fuerzas y del control sobre s misma- se convierte en Lechner en una instancia insalvable dira- de una poltica democrtica. La convivencia poltica, por lo tanto, requiere el trabajo de un fetiche que ser siempre un producto social. La condicin de libertad se jugar no en la superacin del fetiche, como crea Marx, sino en la posibilidad siempre abierta de retrabajarlo, y a travs suyo debatir el sentido del orden y la convivencia social. * * *

El debate acadmico y poltico sobre la democracia en Amrica Latina se halla unido a la figura de Norbert Lechner, sin duda. Su nombre aparece junto al de otros notables intelectuales latinoamericanos -menciono slo algunos: Ernesto Laclau, Juan Carlos Portantiero, Manuel Antonio Garretn, Angel Flisfisch, Guillermo ODonnel, Jos Nun, Toms Moulin, Oscar Landi- quienes en los aos 80 y 90 impulsaron una profunda reconsideracin filosfica de la poltica y la democracia en la regin. Todos ellos, de una u otra forma, emprendieron su trabajo intelectual impactados por la violencia de los autoritarismos del Cono Sur y por la derrota y la persecucin de las izquierdas. Frente a la brutalidad de la represin; frente a la clausura de los espacios y libertades polticas; frente a la violacin sistemtica de los derechos humanos, la democracia emergi como un nuevo horizonte de reflexin y de posibilidades para el futuro de Amrica Latina. Haca falta emprender un largo y minucioso proceso de esclarecimiento conceptual. La figura de Lechner fue siempre un aporte desafiante e imaginativo al rico debate que se abri por esos aos. Bibliografa
Lechner, Norbert, 1982, Qu significa hacer poltica?, Desco, Lima. , 1985a, Aparato de Estado y Forma de Estado, en Julio Labastida Martn del Campo, coordinador, Hegemona y alternativas polticas en Amrica Latina, Siglo XXI, UNAM, Mxico. , 1985b, Presentacin y Eplogo, en Norbert Lechner, coordinador, Estado y poltica en Amrica Latina, Siglo XXI, Mxico. , 1986a, El proyecto neoconservador y la democracia, en Julio Labastida Martn del Campo, coordinador, Los nuevos procesos sociales y la teora poltica contempornea, Siglo XXI, UNAM, Mxico. , 1986b, La conflictiva y nunca acabada construccin del orden deseado, Centro de Investigaciones Sociolgicas, Madrid. , 1987, El nuevo inters por la cultura poltica, en Norbert Lechner, editor, Cultura Poltica y Democratizacin, FLACSO, CLACSO, ICI. , 1990, Los patios interiores de la democracia, FCE, Mxico. ,1991, Un desencanto llamado postmodernismo, en Varios Autores, Debates sobre Modernidad y Postmodernidad, Nariz del Diablo, Quito, 1991.