TEXTOS SOCIOLOGICOS

Luc Boltansky

Los usos sociales del cuerpo (primera parte)

PROLOGO Este trabajo, realizado c o n a p o y o del Centre de Sociologie Europenne (Centre de Sociologie de l ' E d u c a t i o n et la C u l t u r e ) , bajo la d i r e c c i n de Pierre B o r d i e u , se basa fundamentalmente en el anlisis secundario de las principales encuestas, publicadas o i n d i t a s , realizadas desde hace diez a o s por organismos p b l i c o s o privados, en la m a y o r parte de los campos que interesan a la sociologa del cuerpo: c o n s u m o m d i c o , a l i m e n t a c i n , alcoholismo, higiene, sexualidad, p r e v e n c i n de la natalidad, deporte, vacaciones, tratamientos de belleza, etc. E l examen s i s t e m t i c o de cierto n m e r o de Sondages, Consommation, Etudes et Conjoncture, Sant de rHomme, Reuue d'histoire conomique et sociale, Annales, etc., y la r e c o l e c c i n de las principales investigaciones relacionadas c o n l a s o c i o l o g a del cuerpo ( i n d i t a s en su m a y o r a ) , realizadas por organismos privados, p e r m i t i e r o n reunir alrededor de 3 0 0 0 tablas e s t a d s t i c a s (que se v o l c a r o n en fichas de p e r f o r a c i n marginal, para facilitar la clasificacin y el anlisis). L a c r e a c i n y el examen m i n u c i o s o de este fichero e s t a d s t i c o t e n a n por f u n c i n principal hacer posible la c o n s t r u c c i n del cuerpo de h i p t e s i s presentado m s adelante y que nos proponemos someter posteriormente a verificacin a t r a v s de una encuesta basada en u n a muestra n a c i o n a l , que permita relacionar s i s t e m t i c a m e n t e el conjunto de indicadores a q u utilizados. INTRODUCCION L a d i m e n s i n social de los c o m p o r t a m i e n t o s corporales S i fuera necesario definir el m o d e l o c o n el cual se relacionan h o y la sociol o g a y la e t n o l o g a del cuerpo no p o d r a , sin d u d a encontrarse mejor paradigma que el del " c o l o q u i o i n t e r d i s c i p l i n a r i o " , espacio de c o n f l u e n c i a ficticio y abstracto donde convergen m o m e n t n e a m e n t e en t o r n o de u n mismo m b i t o de l o real y de un p r o b l e m a social, p e r c i b i d o y enunciado

c o m o tal por la conciencia c o m n , especialistas provenientes de las m s diversas disciplinas. C o m o su objeto de estudio est s l o bosquejado pero no construido s i s t e m t i c a m e n t e , l a s o c i o l o g a del cuerpo parece encerrarse en los debates y controversias concernientes a la d e f i n i c i n de su c a m p o de aplicacin, c o n t e n t n d o s e a m e n u d o c o n plantear, en t r m i n o s que recuerdan a los del derecho y en particular a los del derecho internacional, el problema de sus relaciones c o n otras disciplinas, al m o d o de las discusiones sobre el reparto de los terrenos conquistados o la g e s t i n de las zonas de influencia. O incluso pretende basarse en la v o l u n t a d de sintetizar las distintas ciencias del cuerpo, s o l u c i n t a m b i n ligada c o n la lgica que rige las relaciones entre los estados y que recuerda, p o r su c a r c t e r u t p i c o y por la i d e o l o g a p r a g m t i c a subyacente, los esfuerzos de los organismos internacionales por conciliar verbalmente (es decir, borrando las diferencias artificialmente) los intereses m s contrapuestos . L o s trabajos, p o r otra parte escasos, que e x p l c i t a m e n t e tienen p o r objeto la " s o c i o l o g a del c u e r p o " y la r e l a c i n de los individuos c o n su cuerpo a r t c u l o s p r o g r a m t i c o s o ensayos p o l m i c o s se ocupan menos, en realidad, de presentar estudios e m p r i c o s , por cierto casi inexistentes, o de formular los esquemas t e r i c o s que los hicieran posibles, que de sustraer el estudio del cuerpo del r e a de otras disciplinas a n t r o p o l o g a fsica, t e c n o l o g a , d i e t t i c a , s e x o l o g a , b i o m e t r a , etc. para convertirlo en u n objeto disponible y , c o m o tal, apto para ser p o s e d o p o r la s o c i o l o g a , aunque s l o sea en forma parcial y casi c l a n d e s t i n a . Pero, para hacer su anlisis s o c i o l g i c o , b a s t a c o n la c o m p r o b a c i n de l a diversidad geogrfica e h i s t r i c a de los usos del cuerpo (acumulando a veces c o m o "pruebas" los datos m s h e t e r o g n e o s tomados en p r s t a m o de sociedades m u y diversas y desvinculados de los sistemas culturales que les dan s e n t i d o ) , poniendo en tela de jucio los postulados naturalistas al afirmar el c a r c t e r relativamente arbitrario de los h b i t o s corporales o, l o que es igual, declarando que s t o s tambin, se modelan culturalmente? E l l o p o d r a aceptarse si los estudios e m p r i c o s que normalmente d e b e r a n generar los trabajos p r o g r a m t i c o s de los "fundadores" no se detuvieran, en l a m a y o r a de los casos, en el problema de la eleccin de los instrumentos t c n i c o s requeri1 2 3

Do este modo, la ciencia del cuerpo seria definida, como la oceanografa, "por la yuxtaposicin de disciplinas diversas que se aplican al mismo campo de lo real", Cf. Bordk'u, J. C. Chumboredon, J. O. Pusseron, Le metier de sociologue, Mouton-Bordas, ed. Pars, 1968, p. 51, obra a la cual se har referencia en todo este anlisis. * Carecemos aqu' de espacio suficiente como para fundamentar este anlisis que, por lo tanto, corre el riesgo de parecer ligero y esquemtico. Se basa en un estudio minucioso, actualmente en curso, de los principales trabajos acerca del cuerpo, que ser publicado posteriormente. Aqu nos referimos especialmente a los trabajos de W. La Barre y G. W. Hewes y, particularmante, a: W. La Barre, "The cultural basis of emotions and Gestures", Journal of personnahty, vol. 16, sept. de 1947, pp. 49-68, y a: G. W. Hewes, "World Distribulion of Postural Habits", American Anthropologist, 57, 2, 1, abril de 1955, pp. 231-244.

dos p o r l a p r c t i c a de la s o c i o l o g a del cuerpo. E n efecto, q u i z sea en el nivel de l a e l e c c i n de las t c n i c a s donde se c o m p r e n d a n mejor las dificultades derivadas de l a no c o n s t r u c c i n del objeto: cuando se trata de dar cuenta de c o m p o r t a m i e n t o s fsicos, por ejemplo de h b i t o s de consumo corporal, pareciera que la s o c i o l o g a del cuerpo vacilase entre el anlisis e c o n o m t r i c o , que tiende a disolver el objeto de estudio en la macro-econ o m a y el anlisis m i c r o t e c n o l g i c o , que tiende a disolverlo en la a n a t o m a o l a b i o l o g a , sin encontrar el t i p o de a p r o x i m a c i n que p e r m i t i r a rescatar su d i m e n s i n e s p e c f i c a m e n t e social. A s , el anlisis del consuir alimenticio parece oscilar perpetuamente entre el estudio m u y general de los presupuestos familiares y el estudio excesivamente particular del c o n t e n i d o c a l r i c o de cada t i p o de r a c i n alimenticia. O el estudio de los gestos y del esfuerzo fsico, entre u n estudio de " l o s movimientos y los t i e m p o s " de c u o taylorista, en el cual el objeto se d i l u y e en el conjunto de procesos productivos, y u n " a n l i s i s m e c n i c o del m o v i m i e n t o " que tiende a confundirlo c o n el objeto de la a n a t o m a funcional del aparato l o c o m o t o r , rama particular de la a n a t o m a descriptiva". De ese m o d o , o l v i d a n d o que t o d o m t o d o y toda t c n i c a son un m todo y u n a t c n i c a de c o n s t r u c c i n del objeto, la s o c i o l o g a del cuerpo parece condenada a reproducir el objeto de las ciencias de las cuales t o m a prestados sus m t o d o s y t c n i c a s y tiende a confundirse c o n las disciplinas de las que, sin embargo, pretende liberarse. E n consecuencia se niega a s misma la posibilidad de romper c o n las tradiciones c i e n t f i c a s que se reparten el estudio del cuerpo. Las intenciones de ruptura p e r i d i c a m e n t e renovadas p e r m a n e c e r n vacas y estriles mientras no se asocien a lu construcc i n del objeto en el esfuerzo por recuperar la lgica e s p e c f i c a , es decir propiamente sociolgica, segn la cual se organizan los c o m p o r t a m i e n t o s c o r p o r a l e s . A h o r a bien, esta tarea de c o n s t r u c c i n no puede ser efectuada mediante la transferencia directa y la simple y u x t a p o s i c i n de los esquemas t e r i c o s y de las herramientas t c n i c a s empleadas en otras disciplinas.
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As, por ejemplo, F. L . Pelosse, que trata de definir "un m t o d o de conjunto en el cual pueda basarse el anlisis de los usos tradicionales de los movimientos corporales" y que declara que conviene "evitar el doble escollo de un cierto naturismo o de una abstraccin demasiado pronunciada que no permitira una expresin satisfactoria de los hechos etnolgicos" ("Contribution a l'etude des usages corporels traditionnels", Revue Internationale d'ethno-psychologie nrmale et pathologique, Editions Intcrnationales, Tnger, vol. 1. 402, pp. 123-159) presenta (y aplica en sus investigaciones empricas) tcnicas de anlisis que tienen por resultado, en gran medida, la reduccin de lo social a lo fisiolgico. Sin duda, podra tambin demostrarse que las tcnicas de registro y de anlisis de los movimientos del cuerpo humano elaborada por E.T. Hall o R. Birdwhistell no permiten captar la dimensin especficamente social de los comportamientos fsicos reducindolos, en buena medida, a su dimensin paralingstica. Cf. P. Bordieu, J. C. Chamboredon, J. C. Passeron, Le metierde sociologue, op. cit., p. 90: "El modelo terico es inseparablamente construccin y ruptura, ya que es necesario haber roto con las semejanzas fenomnicas para construir las analogas profundas y la ruptura con las relaciones aparentes supone la construccin de nuevas relaciones entre las apariencias".
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E n efecto, al estar constituidas en t o m o a determinadas exigencias sociales, las disciplinas que tienen por objeto principal el estudio del cuerpo s l o pudieron, en la m a y o r a de los casos, engendrar teoras parciales del cuerpo y de la relacin con el cuerpo. T o m e m o s , por ejemplo y al azar, las ciencias de la a l i m e n t a c i n llamadas a definir las "raciones alimenticias"; el anlisis m e c n i c o del movimiento, c u y o proceso se relaciona c o n los de la divisin del trabajo y la racionalizacin de la p r o d u c c i n , o bien de la racionalizacin de las actividades ldicas c o m o el deporte y la danza; la s e x o l o g a , d o m i n i o compartido entre la moral y la medicina (que, p o r eso, fue particularmente difcil de constituir en forma c i e n t f i c a y que, al menos en su origen, parece m s moral que m d i c a ) ; el estudio de la c o m u n i c a c i n p o r gestos y expresiones faciales que se origina principalmente en el anlisis p s i q u i t r i c o de los signos c l n i c o s y, en general, el conjunto de disciplinas que se relacionan, directa o indirectamente, c o n l o que se h a dado en llamar "problemas de higiene y s a l u d " "higiene social, higiene del trabajo", o puericultura, por ejemplo c u y a a p a r i c i n o desarrollo socialmente alentados o suscitados a fines del siglo X I X , son correlativos a u n esfuerzo generalizado de m o r a l i z a c i n y c o n t r o l de las clases populares. Estos diversos tipos de demanda social definen por s mismos las formas y las c a t e g o r a s de a p r e h e n s i n del cuerpo ajeno: las p r o b l e m t i c a s especficas de cada una de estas disciplinas particulares (que s l o suelen existir en el estado i m p l c i t o o s e m i - s i s t e m t i c o ) tienden a reducir l a totalidad del cuerpo a una y s l o una de sus propiedades o de sus dimensiones mquina t r m i c a para el nutricionista, sistema de palancas para el analista del m o v i m i e n t o , emisor involuntario de s n t o m a s o de signos para el m d i c o o el psiquiatra, etc.- porque las t a x o n o m a s y las c a t e g o r a s de p e r c e p c i n del cuerpo que constituyen y utilizan los especialistas de esas disciplinas surgen de la p r c t i c a especfica y de la s i t u a c i n en que s t a se ejerce; en suma porque se basan en la necesidad p r c t i c a de d o m i n a r el cuerpo en s i t u a c i n , o sea c o n frecuencia (y especialmente en la r e l a c i n m d i c o - p a c i e n t e ) , de d o m i n a r la s i t u a c i n . Producidas por facultativos obligados a satisfacer una demanda social, croadas por y para la p r c t i c a , vale decir directamente adecuadas a la necesidad social de manipular el cuerpo ajeno, de guiarlo y de actuar sobre l : por ejemplo, de suministrarle una determinada cantidad de bienes especiales (productos alimenticios o f a r m a c u t i c o s ) o de formularle reglas de conducta, las t e o r a s del cuerpo i m p l c i t a s en la f u n d a m e n t a c i n de las disciplinas quo lo tienen c o m o principal campo de investigacin, e s t n destinadas a engendrar concepciones del cuerpo puramente funcionalistas. Este se convierto en una suerte de instrumento ajustado a fines especiales, que poseo correlativamente y , en cierto m o d o por esencia, necesidades especiales que deben sor satisfechas para que pueda cumplir las funciones que le han sido asignadas socialmente. A h o r a bien, solamente rompiendo c o n la relacin " p r c t i c a " se supone toda s i t u a c i n en la que el cuerpo es objeto de una estrategia, t e r a p u t i c a o t i c a , para ubicarse c o m o observador en u n punto en el que el cuerpo pueda aparecer c o n la pluralidad de sus facetas, se p o d r realizar, primero la c o n s t r u c c i n del sistema de relaciones entre el

conjunto de comportamientos corporales de los m i e m b r o s de u n m i s m o grupo y , segundo, del sistema de relaciones que enlazan los c o m p o r t a m i e n tos corporales en las condiciones objetivas de existencia de ese grupo. C o m o se ver a c o n t i n u a c i n , tales relaciones s l o pueden establecerse si se realiza u n anlisis y una d e s c r i p c i n de la cultura s o m t i c a p r o p i a de ese grupo. E n efecto, si el establecimiento del sistema de relaciones entre las distintas dimensiones del c o m p o r t a m i e n t o corporal implica la ruptura de la situac i n p r c t i c a definida por una necesidad social, q u i z exija, c o m o c u e s t i n previa, poner en tela de juicio la t e o r a de las necesidades y de las funciones naturales, y a sea que reduzca la totalidad del cuerpo a una sola de sus "necesidades" o de sus " f u n c i o n e s " o que proceda a la suma de las "necesidades y funciones" atribuidas al cuerpo por la conciencia c o m n y p o r las ciencias que las reflejan, las sistematizan, la informan y le confieren legitimidad. U n a vez definidos los distintos comportamientos corporales s i m b l i c o s o p r c t i c o s s o c i o l g i c a m e n t e pertinentes, se puede interrogar a las d e m s ciencias del cuerpo y utilizar sus resultados, sustituyendo las preguntas en f u n c i n de las cuales han sido e x p l c i t a m e n t e obtenidos, por las cuestiones i m p l c i t a s que pueden ser respondidas siempre y cuando sean e x p l c i t a y s i s t e m t i c a m e n t e planteadas, sin correr as el riesgo de ver desaparecer el objeto elegido es decir, sin verlo extenderse al infinito o, lo que os igual, perderse en la minucias de todas las disciplinas que pretenden revolar la verdad. Por cierto, el anlisis secundario de un material m u y diverso, recogido en f u n c i n de distintas p r o b l e m t i c a s , tropieza c o n una serio de o b s t c u l o s que el trabajo de r e i n t e r p r e t a c i n o r e t r a d u c c i n (que exige, en todo caso, un conjunto coherente de indicadores), no siempre permite neutralizar o reducir. E l anlisis secundario s l o permito que cada indicador se analice separadamente sin que puedan establecerse relaciones sistem t i c a s entre indicadores y , frecuentemente, no permite establecer el sistema de relaciones entre las diferentes variables n i definir el peso relativo de cada una de ellas en ese sistema y , por consiguiente, tampoco permite establecer la r e l a c i n entre el sistema de relaciones entre indicadores y el sistema de relaciones entre variables. P o r eso el anlisis secundario obliga a la verificacin de las co-variaciones del m i s m o sentido o de las variaciones de sentido opuesto de los diferentes indicadores en funcin de cada variable tomada separadamente . A s , por ejemplo no siempre fue posible determinar a q u el peso funcional de las variables e c o n m i c a s , c u y a a c c i n slo se c o m p r e n d a indirectamente, por medio de la c a t e g o r a socio-profesional, en el sistema de restricciones que determinan la a d o p c i n de una c o n d u c t a fsica determinada. Pero q u i z convenga no sobreeestimar las c o n secuencias de estos o b s t c u l o s t c n i c o s . E n efecto no hay forma m s velada y c o m p l e t a de s u c u m b i r al idealismo culturalista que la de pretender distinguir a toda costa ( c o m o hacen a veces los economistas que r o m p e n
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Rara vez puede disponerse, simultneamente y para el mismo indicador, de cuadros por sexo, edad, categora socioprofesional, ingreso, nivel de instruccin, etc., para mencionar slo las llamadas "variables bsicas".

con l a e c o n o m a tradicional, p o r l o menos durante la "fase de o p o s i c i n " que habitualmente sigue al descubrimiento maravillado de la " s o c i o l o g a " ) lo que, en u n c o m p o r t a m i e n t o dado, es imputable a l a a c c i n de "variables e c o n m i c a s " y la a c c i n de "variables culturales", porque equivale a suponer i m p l c i t a m e n t e que las normas y las reglas culturales puedan ser otra cosa que la retraduccin, en el orden cultural, de las coacciones e c o n m i cas que pesan en los individuos y determinan hasta sus "necesidades" o sus "deseos". A d e m s , en ltima instancia, el establecimiento de una r e l a c i n de causalidad entre el tipo de condiciones objetivas (ampliamente reductibles a condiciones e c o n m i c a s ) a las que e s t n sometidos los sujetos sociales y el tipo de c o m p o r t a m i e n t o corporal que les es propio, no autoriza a o m i t i r el anlisis de sus habitus fsicos ( d i m e n s i n de sus liabitos de clase) en tanto "sistema de las disposiciones orgnicas o mentales y de los esquemas i n conscientes de pensamiento, de p e r c e p c i n y de a c c i n " que permiten a los agentes generar " e n la ilusin bien fundada de la c r e a c i n de la novedad imprevisible y de la i m p r o v i s a c i n libre, todos los pensamientos, percepciones y acciones ajustados a regularidades objetivas. . . " . De ese m o d o , las variaciones del consumo m d i c o de las distintas clases sociales, c u y o anlisis constituye el tema de este trabajo o, si se prefiere, sirve de i n t r o d u c c i n al anlisis de la cultura s o m t i c a de las distintas clases (al que t a m b i n p o d r a llegarse tomando c o m o punto de partida otros accesos posibles, p o r ejemplo y al azar, las t c n i c a s de los cuidados corporales, las p r c t i c a s sexuales, los gestos o las utilizaciones ldicas del cuerpo) no p o d r a n explicarse ni en u n simple anlisis e c o n o m t r i c o del consumo de las diferentes clases, ni en una e v a l u a c i n (sin duda imposible desde el punto de vista p r c t i c o ) de las necesidades fsicas de los integrantes de cada clase en materia de cuidados m d i c o s , ni tampoco en una d e s c r i p c i n puramente objetivista o conductista del tratamiento o del " r g i m e n " (en el sentido en que se habla del r g i m e n de u n motor) al que es sometido cotidianamente el cuerpo de las distintas clases sociales. Tales explicaciones e s t n condenadas a la parcialidad, porque olvidan que los determinismos sociales nunca se transmiten al cuerpo de manera inmediata a t r a v s de una accin que se e j e r c e r a directamente en el orden b i o l g i c o , sino que son modificados por el orden cultural que los traduce y los transforma en reglas, obligaciones, prohibiciones, repulsiones o deseos, gustos y aversiones.
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L A NECESIDAD

MEDICA

A l tratar de dar cuenta de las variaciones observadas en el consumo de las distintas clases sociales de las cuales sabemos que son slo levemente i m -

P. Bordieu, Un art moyen. essai sur es usages sociaux de la photographie, Editions de Minuit, Pars, 2a. edic, 1970, pp. 22-23.

putables a las diferencias de ingreso debemos interrogarnos sobre la naturaleza y sobre las condiciones de p o s i b i l i d a d de la "necesidad m d i c a " (cuya m a n i f e s t a c i n y p r o d u c t o s e r a el c o n s u m o m d i c o ) , a menos que nos c o n f o r m e m o s c o n explicaciones alusivas a las "enfermedades de c i v i l i z a c i n " e invoquemos los efectos b e n f i c o s de la " v i d a al aire l i b r e " y de " l a actividad f s i c a " o los efectos m a l f i c o s de " l a u r b a n i z a c i n " y del " r i t m o trepidante de la vida m o d e r n a " . C o m o el c o n s u m o m d i c o se relaciona c o n u n objeto, el c u e r p o , c u y o f u n c i o n a m i e n t o parece fundamentalmente determinado por coacciones de orden fisiolgico o b i o l g i c o , c o n frecuencia se tiende a reducir, al menos i m p l c i t a m e n t e , la "necesidad m d i c a " a una "necesidad p r i m a r i a " que, s u b o r d i n a d a directamente a las exigencias del cuerpo, t e n d e r a , en ausencia de u n o b s t c u l o de n d o l e e c o n m i c a ( c o m o el precio de u n servicio m d i co), e c o l g i c a ( c o m o la p r o x i m i d a d de servicios m d i c o s ) o t c n i c a , a aparecer tan p r o n t o c o m o aparece la enfermedad y a satisfacerse desde que aparece. A h o r a bien, basta c o n relacionar dos indicadores comunes, el coeficiente ajustado de m o r t a l i d a d p o r m i l a los 35 por c a t e g o r a socioprofesional, en tanto i n d i c a d o r del "desgaste f s i c o " de los miembros de cada clase y el c o n s u m o m d i c o en francos por persona y por a o , s e g n la cat e g o r a s o c i o p r o f e s i o n a l , c o m o i n d i c a d o r de la morbidez expresada y que da lugar a c u i d a d o s , para observar que la brecha entre riesgo de salud co2 3

Cf. principalmente S. Sandrier, "L'influence des facteurs conomiqucs sur ln consommation medcale" Consommation (XIII), 2, 1966, pp. 71-94. Simonr Simdrlor demostr que "los factores e c o n m i c o s ingresos-precios slo teman una mnima influencia sobre el volumen y el desarrollo de los consumos mdicos", cuya flnslicirind ci casi nula. Por otro lado, aunque la influencia del modo de proteccin social sobro el comportamiento de los individuos en materia de consumo mdico parece de mayor importancia que la influencia del ingreso, tampoco adquiere demasiada relevancia y sigue siendo, en todo caso, ms dbil que la influencia de la categora socio-profesional. El estudio de Liliane Karaimsky acerca de la influencia de la seguridad social sobre los gastos mdicos de los agricultores mostr asimismo que su acceso a la seguridad social, desde 1961, slo haba modificado muy levemente sus comportamientos sanitarios (excepcin hecha de la atencin odontolgica). Cf. L. Karaimsky, "L'influence de la scurit sciale sur les dpenses medicales des exploitants agricoles", Consommation (XIII) , 2, 1966, pp. 95-102. El estudio realizado por el Centre d'Hygine Applique de Marseillc, bajo la direccin del profesor Desanti, sobre diecisiete mil asegurados sociales cuyo objetivo era determinar, mediante estadsticas de salud, el grado de desgaste o envejecimiento de sujetos de cuarenta y cinco a cincuenta aos demuestra que los distintos grupos sociales profesionales se escalonan de manera sensiblemente idntica, segn so los clasifique por orden creciente de mortalidad o por orden creciente de "desgaste fsico": personal docente, cuadros de direccin superior, cuadros medios, empleados, patronos, obreros, peones. La morbilidad sentida y expresada vara de una categora socioprofesional a otra en el mismo sentido que el consumo mdico y aumenta regularmente si se pasa de los agricultores a los pequeos empresarios independientes, a los obreros, a "otros asalariados". Cf. M. Magdelaine, A. y A. Mizrahi, G. Rsch: "Un dicaleurde la morbidit appliqu aux donnes d'une enqute sur la consommation medcale", Consommation (XIV) , 2, 1967, pp. 3-42.
3 J

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E l coeficiente ajustado de m o r t a l i dad (por 1,000) a 35 a o s , s e g n la c a t e g o r a s o c i o - p r o f e s i o n a l .

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O. Rsch, J. M. Rempp, M . Magdelaine, "Une enqute par sondage sur la consommation medcale" Consommation (IX), 1, 1962, pp. 3-84. O. Calot, M. Febvay, "La mortalit diffrentielle suivant le milieu social, presentation d'une mthode experimente en France sur la priode 1955-1960", eludes et Conjoncture (20), 11, 1965, pp. 75-159.
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Indice de consumo m d i c o referido al coeficiente de mortalidad a los 35 a o s .

rrido por los sujetos sociales y los medios sanitarios de que se valen para prevenirse contra ese riesgo es m u y desigual en las diferentes clases sociales. Ms precisamente esta c o m p a r a c i n demuestra, en primer lugar, que las diferencias en el c o m p o r t a m i e n t o sanitario de los miembros de las distintas clases sociales son m u c h o m s pronunciadas de l o que p o d r a suponerse teniendo en cuenta n i c a m e n t e el consumo m d i c o , porque un mismo nivel de consumo no tiene el m i s m o significado si corresponde a categ o r a s sociales c u y o s m i e m b r o s tienen distintas esperanzas de vida: p o r ejemplo, el c o n s u m o m d i c o casi i d n t i c o de los cuadros superiores, los

cuadros medios y los empleados debe relacionarse, para que adquiera t o d o su sentido, c o n las esperanzas de vida o sea, mutatis mutandis, c o n el grado de desgaste fsico desigual de los miembros de estas c a t e g o r a s . E n segundo lugar, la c o m p a r a c i n muestra que la diferencia entre el riesgo de enfermedad, c o r r i d o por los miembros de cada clase y su grado de m o r b i dez y los servicios m d i c o s que c o n s u m e n , aumenta en f o r m a constante y pronunciada cuando se pasa del personal de d i r e c c i n superior al personal medio, patronos de la industria y el c o m e r c i o , a los obreros, a los agricultores y a los obreros a g r c o l a s . Si a d e m s se tiene en cuenta que la p r o p o r c i n relativa al c o n s u m o f a r m a c u t i c o o a los anlisis de laboratorio prescriptos p o r el m d i c o , dentro del consumo m d i c o en general, s l o v a r a levemente en f u n c i n de la c a t e g o r a s o c i o - p r o f e s i o n a l , se puede encontrar en el c o n s u m o de " a c t o s m d i c o s " o, si se prefiere, en la frecuencia del recurso al m d i c o s e g n la clase social" d l a cual parece depender el resto de los consumos m d i c o s , i n c l u i d o el c o n s u m o m d i c o sin p r e s c r i p c i n el p r i n c i p a l i n d i c a d o r de la intensidad de la "necesidad m d i c a " sentida p o r los m i e m b r o s de cada clase perciben y toleran sus sensaciones m r b i d a s .
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Sobre la relacin entre el desgaste fsico y el consumo mdico, en funcin de la categora socioprofcsional, cf. tambin J. Hroyelle y otros: "Recherches sur les besoins de sant d'une population". Bulletin de l'l.N.S.E.R.M. (24), 3, mayo-junio 1969, pp. 613-732. En la conclusin de este trabajo, destinado a establecer la correspondencia entre lns "necesidades sanitarias" de los distintos grupos sociales y sus consumos mdicos, escribe J. Broyelle: ". . . En esos grupos de poblacin (trabajadores agrcolas y obreros) pocas dolencias se toman en consideracin en esta fase inicial. Pocas dolencias consideradas benignas se toman en cuenta y se tratan. De esto se deduce que las afecciones que registramos son ms graves y, a menudo, ms frecuentes. Por el contrario los cuidados son menores". Ln proporcin de los gastos de farmacia por prescripcin mdica dentro del total de los gastos en consumo mdico, pasa del 44 Centre los asalariados agrcolas, al 45% entre los agricultores, el 42 "entre los obreros, el 40%entre los patronos, el 40 Centre los empleados, el 36% entre los cuadros medios de direccin y el 35%entre los cuadros superiores. (O. Rsch, J. M. Rempp, M. Magdelaine, loe. cit.). El total de los actos mdicos por cada 100 personas, anualmente, se eleva a: 196,6 pora los asalariados agrcolas, 241,2 para los agricultores, 348 para los obreros. 342 para los patronos, 375,6 para los empleados, 442,8 para los cuadros medios y 402 para los cuadros superiores de direccin y los miembros de profesiones liberales. (Op. cit. en nota anterior.) Simono Sandrier (/oc. c . ) demostr que entre 1950 y 1962, los ndices medios de progresin de los gastos de los asegurados sociales a causa de compras de medicamentos prescriptos por el mdico y de compras de medicamentos sin receta mdica, fuoron muy parejos y se mantuvieron en un 17 o 18 %, aproximadamente. Por otra parte, el consumo de medicamentos sin prescripcin varia de una clase social a otra en forma correlativa al consumo de medicamentos adquiridos con receta. La proporcin de medicamentos adquiridos sin prescripcin se mantiene relativamente estable y representa, sea cual fuere la clase social, el 40 ^aproximadamente, del consumo farmacutico total. (G. Rsch, J. M. Rempp, M . Magdelaine, loe. cit.).
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E n efecto, p a r e c e r a que las sensaciones m r b i d a s se percibieran c o n diferente agudeza en las distintas clases sociales o que las mismas sensaciones fueran objeto de una " s e l e c c i n " o de una " a t r i b u c i n " diferente y se experimentaran c o n m a y o r o menor intensidad s e g n l a clase social de los que l a s i e n t e n . Para dar s l o u n ejemplo, diremos que las sensaciones posteriores a la a b s o r c i n de una c o m i d a rica en fculas y en grasas parecen ser objeto de percepciones m u y diferentes segn la clase social. E l sector de individuos que las seleccionan y a t r i b u y e n a l a clase de sensaciones m r b i d a s sensaciones de "pesadez", " m a r e o s " , " a d o r m e c i m i e n t o " y "molestia" m s que a la clase de sensaciones de euforia digestiva sensaciones de estar " s a t i s f e c h o " o " l l e n o " , de "recobrar fuerzas", etc. aumenta regularmente cuando se pasa de las clases populares a las clases superio1 0

La sensibilidad digestiva segn la clase social (en porcentajes) Peones Agricultores Obreros Empleados Patronos de la ind. y el com. Cuadros superiores

Piensan que todas las grasas son igualmente fciles de digerir .

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Las frituras les caen m a l

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N o consumen ciertas carnes por considerarlas " i n digestas"

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Cf. I. K. Zola, Culture and Symptons an Analysis of Patients Presenting Complaints", American Sociological Reuiew (31), october 1966, pp. 615-630. J. Cariage.M. Bressard, "La consommation des matires grasses dans le Doubs", Bulletin del l'Institut National d'Hygine (17), 4, 1962, pp. 625-666. Melle. Chabert, Mme. Mada, Melle. Pomeau, Mme. Durieu, "La consommation des matires grasses Marseille", Bulletin de 'Institu National d'Hygine (18), 1, 1963, pp. 31-104. F. Tremolires, J. Claudian, Y. Servilles, "La consommation des viandes Marseille", Bulletin de l'I.N.S.E.R.M. (21), 6, 1966, pp. 1209-1252.
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res, tal c o m o lo testimonian, por ejemplo, las opiniones sobre l a digestibilidad de las grasas o de la carne: N o p o d r a d e s d e a r s e la sensibilidad a las impresiones digestivas si se considera que, en p r i m e r t r m i n o , d e s p u s de las "enfermedades agudas estacionales" (gripes, anginas, etc.), las "afecciones digestivas" c o n s t i t u y e n el segundo m o t i v o de c o n s u m o f a r m a c u t i c o de particulares y representan el 20 % del conjunto de motivos citados por los consumidores de servicios mdicos y que, en segundo lugar, los "trastornos funcionales" afectan en la m a y o r a de los casos (56%) al aparato digestivo o se manifiestan a t r a v s de s n t o m a s tales c o m o gastralgias, trastornos d i s p p t i c o s , constipaciones, diarreas, diskinesias biliares, e t c . . L a clase de las "enfermedades funcionales" o, m s bien, de los "enfermos funcionales", s l o tiene una d e f i n i c i n negativa: en el conjunto de sujetos que tienen una m o r b i d e z plenamente sentida y presentan los s n t o m a s al m d i c o i n c l u y e a todos aquellos enfermos a los cuales no puede el m d i c o descubrir ninguna lesin o r g n i c a mediante sus habituales procedimientos de i n v e s t i g a c i n . Por tanto, la p r o p e n s i n a las "enfermedades funcionales" es principalmente el signo de una aptitud para sobreinterpretar los mensajes del c u e r p o ; vale decir, para observar, seleccionar y atribuir a l a clase de las sensaciones m r b i d a s , las sensaciones que otros individuos no perciben o a las cuales no prestan a t e n c i n ; en suma, una a p t i t u d para convertir la s e n s a c i n en s n t o m a . A h o r a bien, s e g n los m d i c o s interrogados, "los enfermos funcionales" una importante f r a c c i n de su clientela, y a que en una muestra representativa de 2 3 5 facultativos, el 42% dijo tener entre su clientela de u n 10 % a u n 3 0 %de enfermos funcionales y el 58% restante, de un 30% a 8 5 % " c u y a p r o p o r c i n n u m r i c a dentro del conjunto de los enfermos tratados p o r los m d i c o s aumenta, al parecer r p i d a m e n t e * , se encuentran principalmente entre el personal de direc1 4 1 5 1 6 7 1

M. y C. Magdelaine, J. L . Portos, "La consommation pharmaceutique des francali", Consommation (XIII), 3, 1966, pp. 1-34. Les matados fonctionnels, encuesta realizada por "Orthometrie et Information" (Laboratorios Roche), edicin en roneotipo, Pars, 1969. Cf. J. C. Sournia, Logique et Morale du diagnostic, Gallimard, Pars, 1961, pp. 77 y ss. Segn ln actual terminologa es un enfermo "funcional" cuando no puede ser descubierta ninguna anomaln en el examen mdico y el diagnstico se basa slo en las declaraciones dol paciente. "Esta situacin se vuelve ms interesante agrega J. C. Sournia si so tiene en cuenta que corresponde a la mayora de los enfermos que los facultativos examinan en sus consultorios" (p. 78).
1 7 1 6 1 s

Las malades fonctionels. op. cit.

Ln proporcin de diagnsticos de "trastornos funcionales" en el conjunto de diagnsticos realizados por una muestra de mdicos registr, entre 1963 y 1966, una tasa de crecimiento del 82%. Cf. La consommation des medicaments ("Prospective et Santo Publique"), edic. en roneotipo, Pars, 1970. Se trata de resultados obtenidos mediante el anlisis peridico de los diagnsticos y las prescripciones efectuadas por un grupo do mdicos: el equipo D O R E M A .

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c i n y los m i e m b r o s de las profesiones intelectuales y liberales (55?) y secundariamente, entre los integrantes de las clases medias, empleados (26%) y maestros ( 1 7 % ) ' . L o s cuadros directivos y los empleados son t a m b i n p r o p o r c i o n a l m e n t e m s numerosos (alcanzando el 4 5 y el 4 3 % respectivamente, c o n t r a el 36 % de los obreros y el 33 ?,de los agricultores) en las e s t a d s t i c a s referidas a quienes creyeron, en a l g n m o m e n t o de su vida haber sido atacados p o r una "enfermedad grave" ( c n c e r , en la m a y o r a de los casos) ; es decir, los m s numerosos en haber seleccionado, sobreinterpretado y expresado sensaciones muy diversas o m u y difusas, desde la " b o l a que u n o siente bajo l a p i e l " o el " b u l t o que u n o siente en la garganta" hasta los " v m i t o s " , las " p r d i d a s de sangre" o los " d o l o r e s de la boca del e s t m a g o " . C o m o los enfermos funcionales se definen por la distancia entre los s n tomas presentados al m d i c o , es decir, los s n t o m a s expresados verbalmente y los s n t o m a s o signos fsicos, c u y o descubrimiento es el resultado de la i n t e r v e n c i n del m d i c o y de la a p l i c a c i n de t c n i c a s e s p e c f i c a s , la p r o p o r c i n de enfermos funcionales v a r a segn la aptitud para verbalizar las sensaciones m r b i d a s y q u i z , en general, las sensaciones corporales. Esta a p t i t u d se distribuye en forma m u y desigual en las diferentes clases sociales. A l responder a las preguntas del encuestador , que los interroga sobre las principales enfermedades que sufrieron en el curso de los l t i m o B a o s , los m i e m b r o s de las clases superiores y , en menor grado, de las clases, medias, presentan una d e s c r i p c i n detallada y estructurada de las m o d i f i caciones de su estado m r b i d o y enumeran en orden c r o n o l g i c o o en orden de i m p o r t a n c i a creciente los signos c u y a a p a r i c i n p r e c e d i y ocasion su consulta c o n el m d i c o . E n c a m b i o , los m i e m b r o s de las clases p o p u lares, poco diestros para la d e s c r i p c i n de l o cyic o/as, iguiwojyi b . i d& s/er su "experiencia v i v i d a " de l a enfermad por ejemplo, para relatar m i n u ciosamente las modificaciones que l a enfermedad a p o r t a la p e r c e p c i n de su cuerpo se c o n f o r m a n , casi siempre, c o n la r e p e t i c i n de lo que recuerdan haberle escuchado al m d i c o fragmentos de palabras y de t r m i nos c i e n t f i c o s enunciados en desorden y casi c o n v e r g e n z a , desarrollando u n discurso entrecortado y desprovisto de coherencia aparente o se limitan a describir l o que el m d i c o les h i z o , las manipulaciones a las que s o m e t i sus cuerpos enfermos, de manera exclusivamente c o n d u c t i s t a y sin buscar, en apariencia , d e s e n t r a a r el sentido o la r a z n de esas manipulaciones. D e l m i s m o m o d o , en presencia del m d i c o y respondiendo a la clsica pregunta que inicia el interrogatorio m d i c o : " d n d e le duele?", frecuentemente los enfermos de las clases populares s l o se quejan de " d o l o r e s " no localizados o de " d e b i l i d a d " generalizada, c o m o si fueran
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Les malodes fonctionnels, op. cit. "Les trancis et leur mdecin", Sondages, I.F.O.P., No. 1 y 2, 1960, pp. 9-123.

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Estos son, segn I DS miembros de las clases superiores y medias, al menos, los principales "signos por los cuales puede reconocerse que uno est afectado por un cncer" (encuesta del C.S.E.).
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incapaces ai decir de los m d i c o s de " d e s c r i b i r correctamente su estad o " o de "entender las preguntas m s sencillas", en suma, de presentar al m d i c o s n t o m a s claros, inteligibles y significativos, o sea s n t o m a s a los cuales la m e d i c i n a les a t r i b u y a sentido p o r haberlos r e c o n o c i d o , catalogado y descripto .
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L A CAPACIDAD

MEDICA

L a a p t i t u d para entender, identificar y expresar los mensajes corporales varia s e g n l a capacidad para verbalizarlos y a u m e n t a si se pasa de las clases populares a las clases superiores, p o r q u e las sensaciones m r b i d a s no. tienen el e x t r a o r d i n a r i o p r i v i l e g i o , que les suele a t r i b u i r frecuentemente el sentido c o m n , de expresarse sin lenguaje. L a p e r c e p c i n y la identificac i n de las sensaciones m r b i d a s , " a c t o de desciframiento que se ignora c o m o t a l " , exige p o r ello u n aprendizaje e s p e c f i c o o general, i m p l c i t o o consciente. R . M e l z a c k m o s t r que el d o l o r no c o n s t i t u y e u n a respues1 2

Las dificultades que los miembros de las clases populares tienen para expresar y describir sus sntomas al mdico son, a menudo, recogidas por los facultativos. Constituyen para ellos una inagotable fuente de reflexiones decantadas, melanclicas y condescendientes o incluso bromas despreciativas, tal como lo atestigua el anlisis sitemtico, on fichas (actualmente en proceso de realizacin), de una muestra de obras, "relatos", "memorias" o "autobiografas", publicadas por mdicos desde mediados del siglo XIX hasta nuestros das. A s , por ejemplo, en un captulo de su libro Mon pre ce medecin (C. M . F., Pars, 1955), titulado: "Medicina veterinaria", el doctor Jean Bruneau compara el examen m d i c o de la mujer de un agricultor que "solamente saba dar grititos como una gallina cuando cacarea", con la revisacin de una yegua por el veterinario. Dice ". . .En fin, no es necesario prolongar la diversin, profundizar ms en una ^observacin^" tan definitoria. Me pongo en el lugar del veterinario a quien se ha mandado llamar para curar a una yegua. Es la nica manera de salir del paso", (pp.59-60). Junto a esto tipo do relatos que ensean ms sobre la ideologa de una parte del cuerpo mdico que sobre los comportamientos de los enfermos, se encontrar en la obra del doctor Rooul Carson, Les vieilles douleurs (Julliard, Pars, 1960), compuesta por una serie do dilogos entre el mdico y sus pacientes y que, por la exactitud de sus anotaciones, puedo ser considerada un sustituto de la observacin sociolgica de la relacin mdico-onfermo, informaciones muy ricas sobre la manera de presentar al mdico su6 sntomas por parte de las clases populares. P. Bordiou, "Elments pour une thorie sociologique de la perception artistique". Loe. cit. Cf. R. Melzack, "The Perception of Pain", Scientific American (204), 2 de febrero de 1961. pp. 41-49. Asimismo, tal como lo plante Howard S. Beker en Outsiders. el fumador novicio de marihuana no experimenta espontnea e inmediatamente las sensaciones que provoca la droga sino que necesita aprender a reconocer sus efectos con los fumadores experimentados. El novicio que no alcanza a "partir" pregunta a los otros fumadores lo que sienten cuando "parten". Aprende as que ciertas sensaciones, que pudo experimentar sin haberlas identificado, por ejemplo un hambre intenso, son signos de "salida" e indican el comienzo del "viaje". Solamente cuando el novicio haya podido aprender de los fumadores experimentados c m o reconocer los sntomas de la "partida", podr a su vez "partir" localizando estos sntomas entre sus propias sensaciones. Luego deber realizar un segundo aprendizaje para sentir placer con los efectos de la droga y distinguir las sensaciones "placenteras" de las "desagradables". Cf. del citado autor, Outsiders. The Free Press, Glencoe, 1963, pp. 41-57.
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ta a u t o m t i c a a los e s t m u l o s m r b i d o s , sino que su p e r c e p c i n e s t determinada p o r las expectativas del sujeto, p o r sus experiencias pasadas y , m s profundamente, p o r t o d o su aprendizaje c u l t u r a l . L a p e r c e p c i n y la ident i f i c a c i n de sensaciones m r b i d a s , por l o tanto, dependen p r i n c i p a l m e n t e del n m e r o y de la variedad de c a t e g o r a s de p e r c e p c i n del cuerpo de que dispone el sujeto; vale decir que dependen de la r i q u e z a y de la p r e c i s i n de su v o c a b u l a r i o de la s e n s a c i n y de su capacidad, socialmente c o n d i c i o nada, para m a n i p u l a r y m e m o r i z a r las t a x o n o m a s m r b i d a s y s i n t o m t i cas. Efectivamente, el lenguaje que sirve para expresar las sensaciones m r bidas y , en general para hablar de la enfermedad, constituye l a e x p e r i e n c i a que los sujetos sociales tienen de l a enfermedad al m i s m o t i e m p o que la e x p r e s a . S i n embargo, lejos de pertenecer al acervo c o m n del i d i o m a , c o m o las t a x o n o m a s m r b i d a s en sociedades sin lenguaje escrito, las tax o n o m a s m r b i d a s y s i n t o m t i c a s corrientes en u n a sociedad poseedora de una c u l t u r a c i e n t f i c a es decir, las t a x o n o m a s c u y o c o n o c i m i e n t o es el n i c o que permite l a i d e n t i f i c a c i n , l a e x p r e s i n y , en buena m e d i d a , la p e r c e p c i n de los s n t o m a s a los que los m d i c o s a t r i b u y e n valor y que, a c o m p a a d o s , p o r a s decir, de u n a s i s t e m a t i z a c i n descriptiva c o n s t i t u yen la clase de los s n t o m a s l e g t i m o s son u n p r o d u c t o de la m e d i c i n a cientfica. L a m e m o r i z a c i n y m a n i p u l a c i n de esas t a x o n o m a s exigen u n aprendizaje que, aunque s l o se obtiene totalmente p o r m e d i o de l a e n s e a n z a s i s t e m t i c a y e s p e c f i c a procurada a los m d i c o s p o r la i n s t i t u c i n escolar, puede lograrse parcial y p r c t i c a m e n t e p o r m e d i o de u n a f a m i l i a r i z a c i n progresiva y general, c o n la cual los sujetos sociales a d q u i r i r n u n d o m i n i o m s o menos c o m p l e t o en l a m e d i d a en que dispongan de m s o menos medios materiales y culturales propios. S i , c o m o A . W a l l a c e , diferenciamos las t a x o n o m a s populares y las c i e n t f i c a s las primeras, a la inversa de las segundas, son conocidas p o r todos los miembros de u n a m i s m a sociedad y n o requieren u n aprendizaje especial para ser adquiridas y manejadas, observaremos que en nuestras sociedades no existen t a x o n o m a s populares organizadas, coherentes y manejadas conscientemente p o r los sujetos sociales (al menos en campos c o m o l a m e d i c i n a , l a z o o l o g a , la b o t n i c a , etc.), sino solamente t a x o n o m a s formuladas s e g n reglas e x p l citas y deliberadamente utilizadas p o r los especialistas ( z o l o g o s , b o t n i cos o m d i c o s ) . L o s sujetos sociales poseen u n c o n o c i m i e n t o m s o menos c o m p l e t o de esas t a x o n o m a s en f u n c i n de l a distancia social que los separa del m u n d o intelectual, es decir, en f u n c i n de su nivel de i n s t r u c c i n .
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Cf. especialmente B. L . Whorf, Linguistique et Anthropologie, Denoel, Pars, 1963, y E . Cassirer, "Le langage et la construction du monde des objeta", en Estis sur le langage, Editions de Minuit, Pars, 1969, pp. 36-38. Sobre el concepto de legitimidad, Cf. P. Bordieu, Un art moyen, op. cit., pp. 134-138. "On being just Complicated Enough", Proceding Sciences, T. 47, 1961, pp. 458-464.
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of the National Acudemy of

De ello se desprende que, entre otras cosas, no p o d r a trasponerse sin riesgos al estudio del discurso vulgar sobre la enfermedad p r o d u c i d o por los miembros de clases sociales diferentes en una sociedad jerarquizada y tcnica los m t o d o s de anlisis c o m p o n e n c i a l utilizados en la etnociencia p o r los a n t r o p l o g o s . L a f a m i l i a r i z a c i n c o n las t a x o n o m a s m r b i d a s y s i n t o m t i c a s de origen c i e n t f i c o y la a d q u i s i c i n de nuevas c a t e g o r a s de p e r c e p c i n del cuerpo provienen de la f r e c u e n t a c i n del m d i c o qu h o y es el principal agente difusor del vocabulario m d i c o y , secundariamente, de la lectura de a r t c u l o s u obras de d i v u l g a c i n . A h o r a bien, c o m o hemos visto, la frecuencia y la intensidad de las relaciones que los enfermos mantienen c o n el m d i c o y la calidad del " c o l o q u i o singular" aumentan a medida que se sube en la escala social, es decir, a medida que d i s m i n u y e la distancia social entre m d i c o y enfermo. D e ese m o d o , los miembros de las clases superiores que, p o r d e f i n i c i n , pertenecen a la m i s m a clase social que su m d i c o e incluso al m i s m o " c r c u l o " , porque el m d i c o familiar frecuentemente es amigo o bien m i e m b r o de ella, mantiene c o n l relaciones de fam i l i a r i d a d . Esto puede constatarse a t r a v s de diversos indicadores tales c o m o el rechazo del examen m d i c o si l o realiza u n facultativo de seguridad social, las reticencias respecto del dispensario o del hospital, la importancia otorgada a la libre e l e c c i n del m d i c o , a quien a m e n u d o se l o ha c o n o c i d o en el grupo de relaciones personales, o, t a m b i n , el c o n o c i m i e n to del departamento privado del m d i c o . Pueden decir que e s t n "perfectamente de acuerdo c o n sus m d i c o s " o " q u e c o n l es fcil el d i a l o g o " , p o r que hablan el m i s m o lenguaje, tienen los mismos " h b i t o s mentales", utilizan c a t e g o r a s de pensamientos similares, en suma, estuvieron sometidos a la influencia de la m i s m a "fuerza de f o r m a c i n de h b i t o s " , constit u i d a en este caso p o r el sistema e d u c a t i v o . Por el contrario, los miembros de las clases populares que, en su m a y o r
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* La lectura do artculos y obras de divulgacin mdica parece variar en funcin de la categora socio-profesional en el mismo sentido que la frecuentacin del mdico. As, una oncuestn efectuada por ol I.F.O.P. en 1969 sobre "el inters prestado a la ciencia y a la divulgacin cientfica" muestra que la proporcin de quienes declaran intorosarse un poco o mucho en la ciencia pasa del 60 entre los obreros al 61 "entre los agricultores, ni 79 Centre los empicados y los cuadros medios de direccin y al 94 % entre los cuadros superiores de direccin y los miembros de las profesiones liberales.
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El anlisis do las vnriaciones de la relacin enfermo-mdico segn la clase social de aqul, podra sin duda sor generalizado (con cierta cantidad de variaciones) al conjunto de las situnciones que relacionan a un poseedor de conocimientos especficos, altamente escolarizado y de origen social elevado (docentes, abogados, jueces, ote), con "oyentes", "clientes" o "procesados" que poseen de modo desigual y tanto ms dbil cuanto ms baja sea su extraccin social la capacidad socialmente condicionada para transformar una relacin c o m n m e n t e asimtrica en una relacin de igual a igual. Cf. E. Panfsky, Architecture gothique cf pense scolastique, traduccin y eplogo de P. Bordieu, Editions de Minuit, Pars, 1967, pp. 83-84.

parte, juzgan que el e x a m e n m d i c o es demasiado r p i d o y que consagrar t i e m p o al enfermo es u n a de las cualidades m s i m p o r t a n t e s de u n m d i c o , que estiman que su m d i c o no les d a suficientes e x p l i c a c i o n e s o tiende a u t i l i z a r palabras i n c o m p r e n s i b l e s , que a d e m s no h a b l a n de sus problemas personales c o n el m d i c o , e s t n separados de s t e p o r l a distancia soc i a l que, en t o d o caso, m e d i a entre u n m i e m b r o de las clases superiores, fuertemente escolarizado y poseedor de u n saber particular, y u n m i e m b r o de las clases populares . D i s t a n c i a social d u p l i c a d a p o r la distancia l i n g s t i c a , originada a su vez p o r las diferencias l e x i c o l g i c a s y s i n t c t i c a s que separan el lenguaje de las clases cultivadas del lenguaje de las clases p o pulares ' . T a l diferencia de clase, y q u i z , en especial, de nivel de instrucc i n , l i m i t a considerablemente l a d i f u s i n del saber m d i c o a t r a v s de la consulta m d i c a . E n efecto, en la a s i m e t r a de l a r e l a c i n e n f e r m o - m d i c o , una de las partes el m d i c o tiene u n a ventaja e s t r a t g i c a p o r q u e sus funciones le otorgan l a p o s i b i l i d a d material y el derecho legal de manejar fsica y m o r a l m e n t e al enfermo en n o m b r e de u n saber que s t e ignora. Las c a r a c t e r s t i c a s e s p e c f i c a m e n t e t c n i c a s de l a r e l a c i n t e r a p u t i c a
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Esto vale, sin duda, muy especialmente en el caso de los exmenes practicado* en el medio hospitalario. Asi, sobre 50 consultas observadas en un dispensario da los suburbios parisienses, frecuentado casi exclusivamente por obreros, y en un hospital parisiense en el que se atienden tanto obreros como integrantes de la capa inferior da las clases medias, catorce de ellos duraron 6 minutos o menos; quince, entre 5 y 10 minutos, y siete, entre 15 y 20 minutos. La ansiosa constatacin del laconismo del mdico o del carctar hermtico de su discurso retorna como un leimotiv en la mayor parte de las entrevistas efectuadas a miembros de las clases populares. "Cuando el mdico receta una medicina nunca da explicaciones. Dice el remedio y eso es todo: "Crome esto, volver pasado m a a n a d . Nunca dice por qu usted est enfermo. Ese es su temperamento. A m me gustara ms que explique mejor las cosas. Pero uno, parece que no puede enterarse de ms. Uno se acostumbra a que no diga nada". (F., marido agricultor, Fontaine-les-Vervins, 38 aos). Esto ocurre principalmente en el medio hospitalario: la institucin hospitalaria, que pone un alto nmero de intermediarios entre el mdico, personaje considerado intocable e invisible, y el enfermo o su familia y que reglamenta los contactos entre los enfermos y sus mdicos, las familias y los enfermos, aumenta con ello la soledad y la ansiedad de los miembros de las clases bajas frente a la enfermedad y frente a la medicina, Los enfermos de las clases populares se sienten poco inclinados a confiar sus problemas al mdico, principalmente porque no poseen el equipo lingstico y, ms especficamente, el vocabulario de la introinspeccin y el lenguaje de las emociones que necesitaran para revelar al facultativo sus problemas y sus inquietudes ms ntimas. Ver sobre este tema B. Bernstein, "Social Class, Speech Systems and Psycho-therapy", British Journal of Sociology (15), 1964, pp. 54-64. Cf. P. Bordieu, J. C. Passeron, M . de Saint-Martn, Rapport pdagogique et communication, Mouton, Pars, 1965. Col. "Cahiers du centre de sociologe europene", No. 2, E . L . Koos (The Healt of Regionville, Columbia University Press, New York, 1954) mostr que la insatisfaccin de los miembros de las clases bajas con respecto a su mdico proviene de la falta de comunicacin entre ellos y su mdico, debido en parte al hecho de que el mdico y su enfermo pertenecen, en este caso, a subculturas diferentes y no hablan el mismo lenguaje.
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La relacin e n f e r m o - m d i c o , segn la clase social del enfermo (en porcentajes) Agricultores Obreros Empleados Comerciantes

Cuadros prof. liberales

S l o a c e p t a r a n ser examinados p o r su m d i c o personal. N u n c a van a consultar a u n m d i c o en un dispensario o en u n hospital. A t r i b u y e n gran i m portancia al poder elegir libremente su mdico C o n o c i e r o n al m d i co en su c r c u l o de amigos o de relaciones. C o n o c e n el d o m i c i l i o rivado del m d i c o .

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stiman que el examen m d i c o es demasiado r p i d o . Sostienen que el m dico no da explicaciones suficientes. E s t i m a n que el m d i c o tiene tendencia a usar palabras incomprensibles. Consideran que la cualidad m s importante de un m d i c o es dedicar t i e m p o a l paciente.

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I.F.O.P.: "Le francais et leur mdecin", loe. cit. La variacin de las respuestas en funcin de la categora socio-profesional es ms leve para las preguntas concernientes n la duracin del examen mdico y a las explicaciones suministradas por el facultativo, porque el carcter legtimo del m d i c o y de sus actos se impone con mayor fuerza a medida que desciende en la escala social; de manera que los integrantes de las clases populares se sienten menos autorizados que los de las clases superiores a emitir un juicio, especialmente un juicio desfavorable, sobre el modo como el mdico conduce el examen.

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bastan para hacer que se convierta en una s i t u a c i n a s i m t r i c a y de dependencia, porque una de las partes, el enfermo, c u m p l e realmente en ella el papel de objeto. E l enfermo, desnudo, acostado inmvil y en silencio, es el objeto de las manipulaciones fsicas del m d i c o , quien, vestido, de pie y libre en sus m o v i m i e n t o s , l o ausculta o lo palpa, le ordena sentarse, extender las piernas, detener la r e s p i r a c i n o toser. Pero a d e m s , los m d i c o s frecuentemente a c o m p a a n estas manipulaciones fsicas c o n u n conjunto de manipulaciones morales que, aunque ejercidas clandestinamente, recurren a t c n i c a s de m a n i p u l a c i n comprobadas y que apuntan a que el enfermo r e c o n o z c a la autoridad del m d i c o , d e s p o j n d o l o de su enfermedad y t a m b i n , de algn m o d o de su cuerpo y de sus sensaciones. C o m o ejemplo y para abreviar, podemos citar las siguientes t c n i c a s c u y a u t i l i z a c i n p u d o observarse: sugerir al enfermo que " n o sabe expresarse" respecto a sus sensaciones m r b i d a s , ridiculizar o poner en duda los s n t o m a s presentados p o r el enfermo que "se escucha demasiado"; mostrar al "enfermo pretencioso" que u t i l i z a t r m i n o s c u y o sentido ignora; pasar bruscamente de la b r o m a infantilizante a la brutalidad fingida; hablar en voz alta del enfermo, en su presencia, c o n otro m i e m b r o del personal m d i c o , haciendo c o m o si el enfermo estuviese ausente o fuese sordo; aparentar un inters personal en el enfermo y " p e r s o n a l i z a r " la r e l a c i n e n f e r m o - m d i c o . L a s i m e t r a crece en la m e d i d a en que aumenta la distancia social entre el m d i c o y el enfermo y correlativamente d i s m i n u y e la fuerza de la estrategia que el enfermo puede oponer al m d i c o ; vale decir que, en esencia, es menor la fuerza del discurso que el enfermo se encuentra en condiciones de oponer al "discurso fuerte" del m d i c o , n i c o detentador de la autoridad de la ciencia y de la legitimidad m d i c a . P o r l o tanto, la i n f o r m a c i n m d i c a que se transmite en el curso de la consulta es menos importante (cuantitativa y cualitativamente) cuanto m s abajo e s t el enfermo en la escala social, p o r ser m e n o r su capacidad para c o m p r e n d e r y manejar el lenguaje c i e n t f i c o del m d i c o y resultar, en consecuencia, m s dbiles sus medios de p r e s i n sobre l. A l sentirse dispensado de dar cuenta al enfermo de sus actos y gestos, el m d i c o tiende a transformar l a r e l a c i n terap u t i c a en una simple r e l a c i n de autoridad y a no explicar, e incluso a mantener ocultas las razones de sus preguntas, de sus actos y de sus prescripciones. Efectivamente, no debe olvidarse que la r e l a c i n entre el m d i co y el enfermo es, en primer lugar, una t r a n s a c c i n c o m e r c i a l y , por eso, una r e l a c i n de fuerza. De hecho, p o r la naturaleza m i s m a de la m e r c a n c a que produce, c o n la cual c o m e r c i a y c u y a c a r a c t e r s t i c a principal es la de adquirir todo su valor (incluso en el sentido e c o n m i c o ) del valor que se le reconoce, en suma, de la legitimidad y especialidad de sus productores legtimos, el m d i c o que vende sus servicios, o sea sus actos y discursos, sus "consejos" y sus "prescripciones" est obligado no s l o a hacer todo l o
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La voluntad de quebrar la resistencia del enfermo puede provocar, en algunos mdicos, el desarrollo de fantasmas extraos. Ver S. Melamet, Toubib mon ami, Editions Liberation, Pars, 1960, p. 26.

posible para que el enfermo reconozca el valor de sus "servicios", acepte su autoridad y acate su voluntad, sino t a m b i n a limitar en l o factible el c o n t r o l que el enfermo e s t a r a en condiciones de ejercer sobre sus actos; incluso para evitar el peligro de la posible a p r o p i a c i n por el enfermo de una parte de su capacidad y de su discurso (por ejemplo, el c o n o c i m i e n t o de los signos c l n i c o s , nombres de enfermedades y nombres de medicamentos) que p e r m i t i r a n que lo sustituyera en ciertas oportunidades y , p o r consiguiente, prescindiera de sus servicios al transformarse en "su p r o p i o mdico" . E n esas condiciones, puede comprenderse la actitud de una parte c o n siderable del cuerpo m d i c o particularmente de los especialistas que trabajan dentro del sistema de la medicina privada en r e l a c i n c o n l o que se ha dado en llamar " i n f o r m a c i n m d i c a del p b l i c o " . L o s m d i c o s declaran, con frecuencia, que dan " l a i n f o r m a c i n slo de mala gana", que prefieren " u n a confianza u n p o c o ciega" o que informan " s l o aquello que puede comprenderse sin d e f o r m a c i n " y se muestran, sobre t o d o , m u y hostiles a la divulgacin m d i c a , considerada "malsana y peligrosa" aunque preconicen el desarrollo de " c a m p a a s de e d u c a c i n sanitaria" destinadas a luchar c o n t r a "prejuicios y las ignorancias del p b l i c o " porque la vulgarizacin, a menudo abandonada a quienes no son m d i c o s o facultativos al margen de la p r o f e s i n m d i c a , pretende transmitir a los individuos rudimentos del saber medicinal signos c l n i c o s , tratamientos o normas de higiene y recetas, p e r m i t i n d o l e s sustituir parcialmente al m d i c o . E n cambio, la e d u c a c i n sanitaria realizada por organismos oficiales tiene por f u n c i n principal reforzar en el e s p r i t u del p b l i c o la autoridad y el prestigio del m d i c o , inculcando la idea de que existe un saber m d i c o y s l o u n o , difundiendo el respeto por la medicina cientfica y sus l e g t i m o s detentadores y , de rebote, acrecentando la frecuencia de las visitas al m d i c o . E n suma, pareciera que los m d i c o s y, m s frecuentemente los c l n i c o s que ejercen privadamente, se remitiesen i m p l c i t a y quiz inconscientemente, tanto en su discurso c o m o en su p r c t i c a , a u n a
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' Subiendo que la capacidad para apropiarse del discurso mdico es mxima en los enfermos de las clases superiores, cabra preguntarse por qu el mdico les transmito ms informacin que a los miembros do otras clases. Por una paHe, la razn es que los onformos do las clases superiores pueden presionar al mdico con ms facilidad que los miembros de las otras clases (por las razones mencionadas) y obtener la informacin; y, por otra parte, In propensin a prescindir del mdico es mnima entre las clases superiores, porque la "necesidad mdica" es ms fuerte en ellas, y tambin porque los miembros do los clases superiores, que estuvieron expuestos durante ms tiempo a la influencia escolar, estn ms dispuestos a reconocer la legitimidad de la ciencia medien y del facultativo. La voluntad de proceder a "la educacin sanitaria del pblico", es decir en ltimn instancia, de producir usunrios racionales y conformes de la medicina moderna no es incompatible con el rechazo a librar a la publicidad los principios mdicos que fundamentan y sostienen las directivas y las prescripciones del mdico, ya que la educacin sanitnrin puede realizarse tambin de manera autoritaria, ahorrndose las explicaciones causales pnrn conformarse con ir de lo particular a lo particular.
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suerte de p u n t o p t i m o de la e d u c a c i n m d i c a del p b l i c o , capaz de asegurar ei mercado m s vasto posible para ios servicios que brindan. A s los sujetos sociales d e b e r a n estar lo suficientemente " e d u c a d o s " c o m o para percibir sus sensaciones m r b i d a s y desear recurrir al m d i c o , pero no tanto c o m o para sustituir parcial o totalmente al m d i c o o estar en c o n d i c i o nes de pedirle explicaciones o discutir sus decisiones. Puesto que, para ejercerse plenamente, necesita u n enfermo educado, es decir, c o n f o r m e , pero que no deje, sin embargo, de someterse y siga siendo, u n a vez enterado, tan modesto, tan inguenuo y tan confiado ante el facultativo c o m o l o era en su total ignorancia, el poder m d i c o debe recurrir, c o m o el p o d e r religioso, al proselitismo misionero para someter a la ley al m a y o r n m e r o posible de individuos y para hacerles reconocer la leg i t i m i d a d del dogma y la a u t o r i d a d de sus poseedores. Pero, c o m o a q u l , teme siempre encontrarse c o n que sus fieles, instruidos y demasido instruidos? discutan el d o g m a o l o pongan en duda. P o r eso, slo puede ejercerse plenamente haciendo de sus sacerdotes los detentadores de los secretos inaccesibles a los profanos. Y a s es c o m o prefiere inculcar m s en sus fieles " l a h u m i l d e fe del c a r b o n e r o " que brindarles los medios y el gusto de una "fe r a z o n a n t e " . T e n i e n d o en cuenta que, p o r u n lado la divulgacin de i n f o r m a c i n m d i c a durante la consulta es m e n o r cuanto m s bajo est el enfermo en la escala social y que, p o r o t r o , la capacidad del enfermo para m c m o r i z a r nuevas t a x o n o m a s e incrementar su c o m p e t e n c i a m d i c a es m s fuerte cuanto m s alto se encuentre u b i c a d o en la escala social, se observa que ol efecto propiamente educativo del acto m d i c o resulta menos fuerte entre aquellos cuya f o r m a c i n o t r a n s f o r m a c i n e x i g i r a , sin embargo, una inculc a c i n m s s i s t e m t i c a y m s c o n t i n u a d a . Efectivamente, cuanto mayores sean las diferencias entre el sistema de c a t e g o r a s u t i l i z a d o por el m d i c o y el sistema utilizado p o r el paciente, tanto m s difcil ser el "trabajo" de r e i n t e r p r e t a c i n o de " r e i n v e n c i n " que exigir la a s i m i l a c i n por parte del enfermo del discurso fragmentado, h e r m t i c o y cifrado del m d i c o , que i m p l i c a su " c o m p r e n s i n " y m e m o r i z a c i n . P o r q u e la difusin del con o c i m i e n t o m d i c o , cuando no est racionalmente organizada p o r la ins1 7

Por eso los mdicos utilizan el lenguaje religioso de la profanacin para hablar de la divulgacin mdica: "Nada peor que la semiinstruccin declara un cirujano; en lugar de aprender poco y bien se aprende mucho y mal. En lugar de limitarse a nociones de higiene general, elemental y moral, en lugar de informar sobre las consecuencias desastrosas del alcohol, del tabaco, se llega al punto de reproducir por televisin, operaciones up to date, del corazn, sobre las que nadie puede ni debe comprender nada, buscando hacer penetrar a la masa en el recinto ms recndito del templo, donde incluso la mayor parte de los mdicos no es admitida", "el progreso de la informacin y de la divulgacin de los conocimientos en general afirma un clnico de barrioquit a la medicina su asoecto casi maravilloso, taumatrgico. Publicando sus tcnicas y sus secretos se la despoj de buena parte de su prestigio, paradjicamente, en el momento en que comienza a contar con poderosos medios instrumentales, qumicos o biolgicos". ("Les mdecins vous parlent de la mdecine, enqute et propositioru". Revista Esprint, No. 2, febrero de 1957).

t i t u c i n escolar, se realiza s e g n l a lgica que en general los f e n m e n o s de a d o p c i n c u l t u r a l : u n elemento t o m a d o de sistemas integrados y coherentes slo puede integrarse a la cultura preexistente del sujeto que lo recibe a costa de una serie de reinterpretaciones, de m o d o que su transmisibilidad depende esencialmente de la capacidad para sacar del c o n t e x t o los "elementos amovibles", c o m o dice Sapir, que son principalmente los que, a n fuera de c o n t e x t o , conservan u n c o n t e x t o y pueden ser reinterpretados de distinta manera por las diferentes poblaciones r e c e p t o r a s . E l discurso m d i c o p r o d u c i d o en s i t u a c i n de encuesta por los miembros de las clases populares que consiste, principalmente, en la reproducc i n del discurso p r o d u c i d o por el m d i c o en su presencia se basa enteramente sobre algunos t r m i n o s tomados del discurso de ste, seleccionados y memorizados por el enfermo segn lo que la r a z e incluso la s o n o r i d a d de las palabras evocan en el idioma c o m n , c o n cuyos t r m i n o s puede asociarse por medio de una falsa e t i m o l o g a . P o r ejemplo, el uso por parte del m d i c o del t r m i n o " p u n c i n " induce al enfermo de las clases populares a explicar su enfermedad por la presencia de agua en el cuerpo. E n v i r t u d de lo que C . B a l l y denomina " e l instinto e t i m o l g i c o " se relaciona " p u n c i n " (en francs: ponction) con " b o m b e o " (en francs: pompage). Se cree a s que el enfermo al cual el m d i c o le practica una p u n c i n por ejemplo una p u n c i n lumbar est " l l e n o de agua" y que c o n la p u n c i n se logra curarlo vaciando su cuerpo demasiado lleno de agua. De este modo, una mujer afirma: " M i c u a d o tuvo meningitis. L e hicieron punciones lumbares en la espalda. Estuvo dos meses en el hospital. Se s e n t a mejor, empeoraba d e s p u s y a s . N o estaba bien. E l d o c t o r lo vio y lo h o s p i t a l i z . S u f r a . L e hicieron cuatro o c i n c o punciones, para el d o l o r , para sacar el agua. Muchas veces le d o l a la cabeza. L e hicieron las punciones. T e n a
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Cf. R, Linton, De l'homme, Editions de Minuit, Pars, 1968, especialmente pp. 360-380, y E. Sapir, Anthropologhie, Editions de Minuit, Pars, 1967, vol. 2, p. 42 yss. Cf. C. Bally, Traite de Stylistiquc francaise, C. Klincksieck, Pars, 1951, vol. I, pp. 32-40. Dado que el sentido de una palabra est sostenido, segn P. Guiraud (Le francaia populairc, P.U.F., Pars, 1963), por dos elementos que son su etimologa y su empleo, y que los miembros de las clases populares no conocen ni el empleo, ni a fortiori la etimologa habitualmentc griega o latina de los palabras del lenguaje cientfico que utiliza el mdico, la falsa etimologa o etimologa popular que permite relacionar ol trmino con una serie lxica conocida ser uno de los medios de que disponen para darle sentido a los trminos cientficos tomados del discurso del mdico. Al hablar de la etimologa popular, Joseph Vendryes escribe lo siguiente: "el espritu tiende a establecer relaciones ontrc la forma exterior de las palabras, a veces a contrapelo del sentido, e inclusive del sentido comn. Un leve parecido con alguna palabra de uso ms frecuonte o mejor conocida produce a veces una vinculacin que origina extraas deformaciones. . . Conocemos las graciosas formas que a menudo adoptan los nombres tcnicos do onfermedades o de remedios en la gente de extraccin popular. Si <licor para dormir> (francs: liquer pioneer) en reemplazo de <<licor o p i c i o > (francs: liqucur opiace) resulta una expresin sabrosa y llena de sentido, en cambio ninguna razn justifica la <lechede burrito^ (francs: lait d ann) que reemplaza a < l u d a n o > (idm: laudanum)". J. Vendryes, Le langage, introduction linguistique a l'hutoire, Albin Michel, Pars, 1923 (nueva edicin, 1968, pp. 203-204.
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agua, l o dijo el doctor. Eso lo alivi, d e s p u s andaba m e j o r " ( F . Vervins, marido albail, 23 a o s ) . E n general el trabajo de r e i n t e r p r e t a c i n , que exige la " c o m p r e n s i n " y la m e m o r i z a c i n del discurso m d i c o por el enfermo y que se torna m s considerable y difcil si el enfermo carece de " c a p i t a l c u l t u r a l " consiste, en lo principal, en aplicar u n a serie de reducciones analgicas de las categ o r a s de la m e d i c i n a c i e n t f i c a a c a t e g o r a s m s generales que "constantemente presentes en el lenguaje sin estar necesariamente e x p l c i t a s " son "casi inseparables del funcionamiento n o r m a l del e s p r i t u " . P o r ejemplo, las c a t e g o r a s espaciales, c o m o alto y bajo, interior y exterior, derecha e izquierda o las de sustancia, c o m o delgado y grueso, suave y fuerte, seco y hmedo . Se a f i r m a r , en ese caso, que algunas enfermedades son causadas p o r u n m o v i m i e n t o hacia arriba o hacia abajo de u n r g a n o o de u n l q u i d o . Por ejemplo, en la meningitis, " l a sangre se sube a la cabeza" y, en ciertas enfermedades del t u b o digestivo, el e s t m a g o y los intestinos se desprenden y caen. T a m b i n , recurriendo a las c a t e g o r a s de interior y exterior, se i m a g i n a r el cuerpo c o m o si fuera una especie de saco o envoltura, c o n una superficie externa visible y c o n una p r o f u n d i d a d , una densidad, donde se aloja la enfermedad concebida c o m o u n cuerpo e x t r a o . De ese m o d o , se p e n s a r que la enfermedad debe salir del cuerpo para que el enfermo se cure. Salir, es decir abandonar el interior y manifestarse en la exterioridad del cuerpo bajo una forma palpable, visible. A s sucede, por ejemplo, c o n las flemas que el acceso de tos permite desprender y arrojar. De este m o d o en la tos ferina es preciso "expulsar la f l e m a " , " c a m b i a r de a i r e " y "evitar la n i e b l a " que " a s f i x i a " e " i m p i d e que salga l o que uno tiene adentro". Este esquema se u t i l i z a particularmente para hablar de las enfermedades eruptivas, enfermedades que, a p o c o de haber c o m e n z a d o , " s a l e n " y se manifiestan p o r l t i m o en forma visible, c o m o "granos llenos de agua" o c o m o "grandes placas rojas" que muestran que la c u r a c i n est p r x i m a . Porque si no " s a l e n " , si no se manifiestan externamente, quiere decir que permanecen adentro del cuerpo i m p i d i e n d o la r e c u p e r a c i n y l a c u r a c i n . A s i m i s m o , l a idea relativamente compleja de d e s i n f e c c i n que para
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M.Mauss, Oeuures, Les Editions de Minuit, Pars, 1967, p. 28. E Durkheim, Les formes lmentaires de la vie religieuse, P.U.F., Pars, 1960,

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p. 13. La construccin del discurso popular sobre la enfermedad a partir del discurso del mdico se efecta segn mecanismos que no dejan de tener analoga, como se ve, con los que permiten dar cuenta de las relaciones entre lenguaje popular y lenguaje culto. As como la lengua popular tiene tendencia a suprimir la irregularidad por medio de la susticin sinonmica y a reducir las formas desconocidas a las conocidas o asimila palabras cientficas recontruyndolas en base a un modelo conocido, el pensamiento popular tiene tendencia a reducir la diversidad por la comparacin y la analoga, sustituyendo las categoras de la medicina cientfica por categoras ms generales, ms simple y ms antiguas. Cf. P. Giraud, Le francais populaire, op. cit., pp. 13-29 y 61-77.
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ser a d m i t i d a exige un c o n o c i m i e n t o somero de la t e o r a microbiana es sustituida frecuentemente por la idea de c i c a t r i z a c i n o incluso de "sec a d o " , que recurre en primer t r m i n o a c a t e g o r a s de sustancia y a existentes en el habla, seco y hmedo y que, en segundo t r m i n o , slo tiene en cuenta propiedades de c a r c t e r superficial: la herida h m e d a , purulenta, se seca p o c o a p o c o , c e r r n d o s e bajo los efectos del alcohol de 9 0 , del merc u r o c r o m o o de la tintura de y o d o . Por eso se ve en el m e r c u r o c r o m o u n "desinfectante que seca la h e r i d a " . De la misma manera y por a n a l o g a , al tratamiento de enfermedades concebidas segn el modelo de la herida ya sean externas c o m o la lcera varicosa o internas c o m o la lcera estomacal, el c n c e r o la p l e u r e s a , se l o ver a menudo c o m o una especie de secado. A s , una mujer a quien el m d i c o le dijo que estaba afectada por una lcera estomacal y a la que le aplicaron inyecciones intravenosas, afirma: " T u v e una lcera y me la secaron c o n inyecciones i n t r a v e n o s a s " . T a m b i n el cncer puede ser tratado, segn una informante, c o n la ayuda de u n " p o l v o que seca". E l mismo esquema puede ser utilizado para hablar de numerosas enfermedades diferentes c o m o , por ejemplo, la amigdalitis. D e b i d o a que el m d i c o dice que las a m g d a l a s estn inflamadas o incluso "inchadas", se las imagina llenas de l q u i d o , de agua. De ello se deduce que la t c n i c a de c u r a c i n consiste en u n secado. Se desinflama las a m g d a l a s eliminando el agua que c o n t i e n e n : "estuve en tratamiento por las a m g d a l a s . Hice que me las secaran. C o n unos c o m p r i m i d o s que tomaba. N o s e n t nada all. T e n a las a m g d a l a s hinchadas y se me achicaron a la mitad. T e n a un absceso en la a m g d a l a izquierda. F u i al m d i c o ; a b r i el absceso. Se o l a la p o d r e d u m b r e " . ( F . Vervins, marido cartero, 29 a o s ) . E n resumen, cuanto m a y o r es la distancia social entre el m d i c o y su enfermo, tanto menos servirn la m e m o r i z a c i n y la r e p r o d u c c i n por parte del enfermo de los t r m i n o s cientficos empleados por el m d i c o para modificar la imagen que el enfermo tiene de su cuerpo o para aumentar el n m e r o y la diversidad de las sensaciones corporales, porque las nuevas c a t e g o r a s tomadas de la ciencia, al igual que las palabras que las sustentan, se vern inmediatamente absorbidas por las c a t e g o r a s m s antiguas y m s generales, que el enfermo utiliza y que le resultan familiares. De este m o d o , si bien es cierto que la necesidad m d i c a de los sujetos sociales depende, por lo menos en parte, de la capacidad m d i c a de los mismos, la necesidad de los sujetos c o n menor competencia m d i c a aum e n t a r m s lentamente que la necesidad de los que tienen una m a y o r f r e c u e n t a c i n del m d i c o , la cual es p r o d u c t o a su vez de la m a y o r necesidad m d i c a y, segundo, porque la frecuencia de las visitas al m d i c o contribuye a aumentar la capacidad m d i c a del enfermo cuanto m s alta sea la c a t e g o r a a la que pertenece en la escala social (siendo m a y o r , a su vez, su necesidad m d i c a ) , pues se encuentra en mejores condiciones para pedir explicaciones al m d i c o y para aprovecharlas, memorizarlas, integrarlas y reproducirlas. De l o dicho se desprende que los individuos situados m s abajo en la

escala social, que cuentan c o n n vocabulario de la s e n s a c i n m s limitado y t a m b i n m s arcaico puesto que el lenguaje de las sensaciones c o m prende las sucesivas experiencias de la ciencia mdica en p r i m e r lugar, s l o pueden identificar u n n m e r o l i m i t a d o de sensaciones o pueden percibir sensaciones no habituales sin interpretarlas c o m o signos o s n t o mas de enfermedades alarmantes y, si s t o s no son demasiado intensos, sin prestarles demasiada a t e n c i n ; en segundo lugar, frecuentemente s e n t i r n sensaciones " q u e no d e b e r a n existir m s " * : es decir, sensaciones c u y a existencia y legitimidad i m p u g n a n los m d i c o s de h o y y que los miembros de las clases superiores o de la capa superior de las clases medias y a no pueden sentir*, p o r ejemplo, las e x t r a a s sensaciones de " p u n t a d a s " o de " n u d o s " : " p u n t a d a s " en l a espalda o en los pulmones, " n u d o s " en el vientre o los r o n e s , que c o n tanta frecuencia aparecen en el lenguaje m d i c o de los m i e m b r o s de las clases populares .
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En un trabajo dedicado al anlisis de las actividades adoptadas por los miembros de las clases sociales y de grupos tnicos diferentes en relacin con el dolor fsico, Mark Zborowski mostr que cuanto ms elevado es el nivel de instruccin (y tambin la clase social) ms se tiende a tomar el dolor como signo o sntoma de una enfermedad grave. Cf. "Cultural Components in Responses to Pain", Journal of Social Issues, 8, 1952, pp. 16-30. * Afirmacin textual del autor. (N. del T.) Parece que, en general, los dolores causados por enfermedades torcicas (congestin pulmonar, pleuresa, tuberculosis, etc.) son percibidos como dolores puntiformes. Por el contrario, los dolores abdominales se perciben en forma de dolores esferoides. En la pleuresa se siente un "punto en la espalda" y en las enfermedades del aparato digestivo, as como en las de origen ginecolgico, "un punto o pelota en el vientre". Por ejemplo, una mujer afectada por un quiste ovrico que, segn una enciclopedia mdica de reciente aparicin, provoca " f e n m e n o s de compresin nerviosa, vascular o visceral.. afirma: "senta una pelota".
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ENSAYOS Y COLABORACIONES