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El anlisis de la adoracin idlatra podra

proveernos un claro entendimiento de la naturaleza
y los parmetros de la verdadera adoracin al ayu-
darnos a comprender lo que Dios no desea y por
qu no acepta la inventiva humana en la adoracin.
Qu desviaciones de la verdadera adoracin fueron
incluidas en la idolatra?
La idolatra en los tiempos antiguos inclua
dos formas de desviaciones de la verdadera
adoracin, a saber: la adoracin de dioses falsos,
sea por medio de imgenes u otras formas; y
la adoracin al Seor por medio de imgenes.
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La idolatra es adoracin. Si toda adoracin fuera
aceptable a Dios, entonces no habra nada de malo
con la idolatra. Ciertamente, los dolos han de ser
rechazados porque son dioses falsos; sin embargo,
ser el uso de prcticas idlatras en la adoracin
al verdadero Dios, aceptable a Este? Si adoracin
es todo lo que Dios desea, ser incorrecto adorar
una representacin fsica de Dios? Dios explica por
qu las imgenes no tienen que ser usadas en la
adoracin, diciendo:
Guardad, pues, mucho vuestras almas; pues
ninguna fgura visteis el da que Jehov habl
con vosotros de en medio del fuego; para que
no os corrompis y hagis para vosotros escul-
tura, imagen de fgura alguna (Deuteronomio
4.1518).
No han de usarse imgenes terrenales en la ado-
racin a Dios porque Este no es un ser fsico. Dios
rechaza el uso de una imagen que lo represente en
la adoracin. l es un espritu (Juan 4.2324) y no
se le puede considerar en trminos fsicos.
Abraham y sus das
Josu aludi a la declaracin bblica ms antigua
que se refere a la adoracin idlatra, diciendo:
Vuestros padres habitaron antiguamente al otro
1
Steven Barabas, Idolatry en The New International
Dictionary of the Bible (Nuevo diccionario internacional de la
Biblia), eds. J. D. Douglas y Merrill C. Tenney (Grand Rapids,
Mich.: Regency Reference Library, Zondervan Publishing
House, 1987), 3:459.
LA ADORACIN PAGANA
lado del ro, esto es, Tar, padre de Abraham y de
Nacor; y servan a dioses extraos (Josu 24.2). Si
bien la naturaleza de estos dioses no se menciona
en la Biblia, se puede obtener informacin de regis-
tros antiguos del pueblo sumerio de Mesopotamia,
donde vivieron Nacor y Abraham.
2
Abraham surgi de su origen idlatra en el cual,
incluso, sus parientes adoraron dolos. Puede que
l no haya adorado dioses ajenos antes de dejar Ur;
pero si as lo hizo, le puso fn a esa prctica cuando
comenz a adorar a Yahv, el Dios verdadero.
Jacob y Raquel
Algunos asumen que el hecho de que Raquel
tomara los dioses de la casa de su padre, los terafnes
(Gnesis 31.19, 3035), indicaba que ella y, tal vez,
Jacob, los adoraban. Esto podra no ser cierto.
Si bien Raquel poda haber tenido cierta afnidad
por la religin de su juventud, lo ms probable
es que los dioses de la casa de su padre tenan
para ella un valor legal o monetario, en lugar
de meramente un valor religioso. Los archivos
de Nuzi indican que el que posea los dioses
de la casa era el que heredaba el patrimonio de
la familia. [] Si Labn hubiese tenido hijos
varones naturales durante la estada de Jacob
2
La religin de los sumerios, que bsicamente era
pantesta, fue formada alrededor del concepto de que cada
ciudad tena un dios propio que era asistido por varios otros
dioses. Los ciudadanos tenan sus propios dioses person-
ales. Sus dioses eran albergados en templos, con arreglos
de vestimentas costosas, se les daban ofrendas diarias de
alimentos, se les servan sacrifcios, se les entretena con
cnticos y eran adorados por hombres y mujeres prostitutas
que ejecutaban rituales sexuales propios de los cultos de la
fertilidad. El dios Tamuz, mencionado en Ezequiel 8.14, era
el dios de la vegetacin. El pueblo crea que mora o que
era secuestrado en el verano y luego regresaba en el otoo,
porque la vegetacin mora durante el verano y reviva en
el otoo. Cuando el calor abrasador del verano quemaba la
vegetacin, las mujeres lamentaban anualmente su partida
al inframundo. Algunos crean que jams regresara, mien-
tras que otros crean que regresaba cada otoo cuando la
vegetacin foreca de nuevo (Francis R. Steele, Sumer,
y P. W. Gaebelein, hijo, Tammuz (Tamuz), en The Inter-
national Standard Bible Encyclopedia [Enciclopedia de la Biblia
de formato internacional], rev., ed. Geoffrey W. Bromiley
[Grand Rapids, Mich.: Wm. B. Eerdmans Publishing Co.,
1988], 4:660, 726).

2
con l, los terafnes habran sido de ellos. Raquel
deseaba la ventaja para Jacob su esposo.
3
La tenencia de los terafnes pudo haber sido un
asunto legal, en lugar de un asunto religioso. El
hecho de que Raquel tomara los terafnes de Labn
no prueba que ella adorara dolos.
La prctica que tena Jacob de poner pilares
(Gnesis 28.18, 22; 31.13; 35.14) no prueba que los
adorara. Estos pilares eran monumentos (Gnesis
35.20; 2 Samuel 18.18) o marcadores de eventos que
tuvieron lugar en ciertos lugares (Gnesis 31.4452;
xodo 24.4).
Algunas de las personas que estaban con Jacob
tenan dolos. Este les dijo que los quitaran, e incluso
los escondi (Gnesis 35.24). Sus acciones muestran
que no aprobaba los dolos y podran indicar que
nunca les sirvi a ellos.
Los israelitas en Egipto
Puede que los israelitas hayan adorado dolos
durante los 430 aos que estuvieron en Egipto. Josu
24.14 y Ezequiel 20.58 parecen indicarlo.
El pueblo de Egipto era pantesta, adoraban
dioses nacionales, locales y personales. Existen
dibujos y estatuas antiguas que presentan varios
dioses en la forma de animales, de humanos y de
animales con cabezas humanas. El sol, la luna, el
aire y el Ro Nilo eran considerados dioses. Casi
toda infuencia externa principal era vista como
un dios, a saber: la fertilidad, la lluvia, el viento,
el fuego, las plagas; incluso, los escorpiones, las
cobras y los cocodrilos. Las plagas que Dios trajo
sobre Egipto demostraron la superioridad de Dios
sobre los dioses de Egipto (xodo 12.12).
Algunos creen que Aarn copi a los egipcios
al confeccionar la imagen de un becerro para que
lo adorara Israel (xodo 32.15). Adems, puede
que Jeroboam haya sido infuenciado por su estada
en Egipto (1 Reyes 11.40) a confeccionar dos be
cerros dolos para las diez tribus norteas de Israel
(1 Reyes 12.2633). No hay pruebas que confrmen
estas suposiciones.
LA idoLAtRA EntRE Los vEcinos
dE isRAEL
Los cananitas
Despus de haber dejado Egipto y de vagar por
3
Paul Leslie Garber, Idolatry (Idolatra), en The
International Standard Bible Encyclopedia [Enciclopedia de la
Biblia de formato internacional], rev., ed. Geoffrey W. Bromiley
(Grand Rapids, Mich.: Wm. B. Eerdmans Publishing Co.,
1982), 2:797.
el desierto por cuarenta aos, Israel entr a la tierra
de Canan, la cual era una tierra llena de dolos.
Sabiendo que Su pueblo sera infuenciado a adorar
dolos, Dios les dio esta advertencia:
No te inclinars a sus dioses, ni los servirs,
ni hars como ellos hacen; antes los destruirs
del todo, y quebrars totalmente sus estatuas.
Mas a Jehov vuestro Dios serviris (xodo
23.2425a).
no sea que te hagan pecar contra m sirviendo
a sus dioses, porque te ser tropiezo (xodo
23.33b).
El pacto, esto es, los Diez Mandamientos (Deu-
teronomio 4.13), le prohiba a Israel tener otros dio-
ses (xodo 20.3; Deuteronomio 5.7). Su adoracin a
Dios no haba de ser copiada de las prcticas de las
naciones idlatras a su alrededor (Deuteronomio
20.1718).
Despus de haber entrado a Canan, Israel
camin muy bien sirvindole a Dios bajo la direc-
cin de Josu y de los ancianos que sobrevivieron
a Josu (Jueces 2.7). Puede que el pueblo haya
servido a los dolos en ese entonces (Josu 24.20,
23), sin embargo, las generaciones que siguieron
a Josu comenzaron a servir ampliamente a otros
dioses (Jueces 2.1013). Esto fue especialmente
cierto cuando Israel no estuvo guiado por un juez
justo (Jueces 2.1619; 10.56).
Las naciones cananitas, siendo politestas,
adoraban dioses nacionales y muchas otras deidades
menos conocidas. Entre estas naciones era comn
la prctica de aadir a sus dioses los dioses de las
naciones que las derrotaban. Sin dejar sus propios
dioses, reciban a los dioses de sus conquistadores.
Su forma de pensar era que los dioses de la nacin
conquistadora tenan que ser superiores, o ellos no
habran sido conquistados.
Una vez que Israel entr a Canan, los dioses
cananitas se convirtieron en tropiezo para Israel.
Dios mand a Israel dar muerte a todo el pueblo
de Canan, destruir sus dolos y abstenerse de
emparentarse con ellos (Deuteronomio 7.15).
Puede que el motivo tena doble sentido, a saber:
1) Relacionarse con ellos podra conducir a Israel a
la idolatra (Deuteronomio 7.34), y 2) Israel podra
infestarse de enfermedades como las que haban
entre los egipcios (Deuteronomio 7.15), las cuales
plagaron a los cananitas debido a sus prcticas
sensuales.
Los asirios
Los asirios se convirtieron en una amenaza para
Israel, especialmente para las tribus norteas, las
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cuales fueron fnalmente conquistadas por ellos y
dispersas por toda Asiria. Tiglatpileser III invadi
Galilea alrededor de 730 a. C. y oblig a Israel, el
reino norteo, y a Jud, el reino sureo, a pagar
tributo. Una dcada ms tarde, Sargn III captur
Samaria, la capital de Israel, y se llev a la poblacin
ms prspera y talentosa, reemplazndola con
colonos extranjeros.
La religin de los asirios era pantesta en natu-
raleza y muy parecida a la de los babilonios. Adems
de Asur, su dios principal y nacional, tenan muchos
dioses que se crea controlaban todos los aspectos
de la naturaleza. Sus dioses eran considerados
importantes porque ayudaban a los pescadores, a
los cultivadores de frutas, a los ganaderos y dems
granjeros. Los sacerdotes servan como exorcistas,
adivinos y ministros en los ritos del templo que
incluan sacrifcios, himnos, oraciones y lamentos.
Muchas mujeres participaban en las ceremonias de
la fertilidad y servan como suplicantes e intrpretes
de sueos.
Los babilonios
Israel cay bajo el control de Babilonia en
597 a. C. Los babilonios deportaron a muchos judos
a Babilonia, donde, en cautiverio, comenzaron a
dejar la costumbre de la idolatra.
La religin pantesta de los babilonios y la de
los asirios fue prestada de los sumerios. El dios
nacional de los Babilonios era Merodac (Jeremas
50.2), el equivalente del dios asirio llamado Asur.
Estas naciones tenan muchos dioses que, segn
pensaban ellos, controlaban sus vidas. Tambin
crean en demonios, a los cuales segn ellos sus
sacerdotes tenan el poder de exorcizar. Algunos
sacerdotes tenan la funcin especial de apaciguar
la ira de las deidades con msica y lamentos. Los
animales eran sacrifcados y su sangre era derra-
mada; no obstante, no hay indicacin de que las
ofrendas fueran quemadas. Una de sus principales
festas era la celebracin del Ao Nuevo. Haba
sacerdotisas que servan en varias funciones. De
algunas se requera que vivieran vidas clibes, en
tanto que otras servan como prostitutas del tem-
plo. Se podan usar varios lugares, sin embargo,
los templos eran los lugares ms importantes para
la adoracin.
REsumEn
Donde fuera que vivieron, Abraham y sus
descendientes estuvieron rodeados de adoracin
idlatra. La tierra de Canan estaba infesta de idola-
tra. Permanecer fel al Dios verdadero se convirti
en uno de los retos ms grandes para Israel. Como
las dems naciones a su alrededor, Israel a veces
incluy otros dioses en la adoracin a su deidad
nacional, en el caso de Israel, Yahv. Del mismo
modo que alguien agrega mantas para mantenerse
caliente en una fra noche de invierno, Israel agreg
dioses. Adoptaron el pensar pagano que deca que
entre ms dioses eran adorados, mayor era la ayuda
que podan recibir.
Antes de su cautiverio, los judos adoraron
frecuentemente a los dioses de las naciones a su
alrededor. Despus del cautiverio babilnico, el
remanente que regres a su tierra y los que vivieron
en Jud hasta los das de Cristo se abstuvieron de
la adoracin idlatra. n
LA AdoRAcin idLAtRA dE isRAEL
Pese a que Dios describi con detalles cmo
haba de adorar Israel, el pueblo a menudo se
apart de Sus preceptos. Servan a los dolos,
luego regresaban a adorar a Dios.
Incluso en el momento que Moiss estaba
en el monte recibiendo la Ley y el pacto, Aarn
estaba confeccionando un becerro de oro para
que Israel adorara y quemara ofrendas (xodo
32.34). En Peor, el pueblo sacrifc en honor a
los dioses de los moabitas (Nmeros 25.13).
Al acercarse el fnal de la vida de Moiss, este
asever que Israel haba servido a dioses ajenos
(Deuteronomio 32.1618).
Durante el perodo de los jueces, la idolatra
parece haber sido frecuente en Israel. Geden
derrib el altar de Baal de su padre y cort la
imagen de Asera que estaba junto a l (Jueces
6.25). La madre de Micaa tena una imagen
tallada hecha de plata (Jueces 17.34).
Aparentemente, Israel fue ms fel du-
rante el reinado de David. No obstante,
Salomn, al fnal de su reinado, dej que
sus esposas lo infuenciaran a servir a otros
dioses (1 Reyes 11.46). Jeroboam introdu-
jo la adoracin nacional de dolos con el
fn de impedir que las tribus norteas regresa-
ran a Jerusaln (1 Reyes 12.2533). Las diez
tribus norteas de Israel siguieron practicando
la idolatra hasta que fueron llevadas cautivas
por Asiria (2 Reyes 17.718). Las dos tribus
sureas de Jud divagaron entre servir a los
dolos y servir a Dios hasta que fueron depor-
tadas a Babilonia (2 Crnicas 36.1417).
Autor: Owen D. Olbricht
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