1

EL SIGNIFICADO DE LA ADORACIN
La palabra adoracin proviene del latn y
signifca dar un homenaje, ad a, y ora boca,
(trayendo la boca). En la antigua Roma la adoracin
signifcaba un testimonio de veneracin hacia una
persona o hacia un objeto, cuando se quera dem-
ostrar un gran respeto. La expresin fsica del acto
de adoracin consista en inclinar ligeramente el
cuerpo hacia delante mientras las rodillas quedaban
algo curvadas. La mano derecha tocaba el objeto o
la persona reverenciada mientras que la izquierda
se llevaba a la boca y se besaba, lanzando luego
el beso al objeto o persona.
1
Ralph P. Martin escribi
lo siguiente de la palabra inglesa adoracin
2
:
(La palabra worship [adoracin]) connota
acciones que estn motivadas por una actitud
que reverencia, honra, o describe el valor de
otra persona u objeto. En el contexto antiguo y
neotestamentario, adoracin se refere espe-
cfcamente a la adoracin de lo divino.
3
Ni el hebreo antiguotestamentario ni el gr-
iego neotestamentario tienen una palabra que sea
equivalente a la palabra adoracin. No obstante,
ambos testamentos tienen palabras que defnen
actividades de adoracin. El shahah hebreo, que
muy a menudo se traduce por adoracin, signifca
postrarse. El verbo hebreo abad signifca servir,
1
N. del T.: Este texto es adaptacin del traductor rela-
cionada con la defnicin de la palabra hispana adoracin.
En el texto del autor se lee la defnicin relacionada con
la raz etimolgica de la palabra inglesa worship, como
sigue: La palabra inglesa worship (adorar) provino de la
combinacin del ingls antiguo de weorth (worth [valor o
estima]) y scipe (ship [que denota un estado, calidad o
condicin]). El trmino ship da a entender un estado,
calidad o condicin, como en las palabras friendship (amistad),
fellowship (comunin) y relationship (relacin). La palabra
worth-ship (worship) expresa la calidad o estado del mrito
que se encuentra en el objeto de la devocin de uno. Dios, en
Su grandeza, magnifcencia, y actos maravillosos, tiene un
mrito que merece nuestra devocin, respeto y adoracin.
2
N. del T.: El autor se refere a la raz etimolgica de la
palabra worship.
3
Ralph P. Martin, Worship, en The International Stan-
dard Bible Encyclopedia (Enciclopedia de la Biblia de formato
internacional), rev., ed. Geoffrey W. Bromiley (Grand Rapids,
Mich.: Wm. B. Eerdmans Publishing Co., 1988), 4.111718.
al igual que el verbo griego latreuo.
4
La palabra griega proskuneo, que signifca lit-
eralmente besar hacia, es la palabra que ms
frecuentemente se usa en el Nuevo Testamento para
connotar la adoracin (Mateo 4.10; Lucas 24.52;
Juan 4.2021). La costumbre que normalmente se
practicaba era postrarse ante una persona y besar el
suelo, sus pies o el borde de sus vestimentas. Esto
era lo que hacan los persas con sus reyes deifcados
y los griegos en honor de sus dolos y otros objetos
sagrados. Si bien ese signifcado no es exactamente
el mismo al de nuestra palabra adorar, proskuneo
expresa la idea de adoracin ms cercana que lo
hace cualquier otra palabra griega.
Otras palabras neotestamentarias se traducen
de manera poco frecuente por adoracin o
adorador. Estas no contienen el signifcado de la
adoracin formal, como lo hace la palabra griega
proskuneo, sin embargo, se traducen usando formas
de la palabra adorar.
5
Actitudes con respecto A lA
AdorAcin en lA AntiguedAd
Las actitudes en la antigedad pueden ayu-
darnos a entender la adoracin. En la pica de la
creacin de la antigua Mesopotamia, Merodac es
representado en el momento cuando est decidiendo
crear a los seres humanos para servirles a los dioses.
La siguiente declaracin se le atribuye a Mero-
dac cuando estaba creando al hombre, diciendo:
Estar encargado de servirles a los dioses para
apaciguarlos!.
6
El punto de vista anterior presenta al hombre
4
Latreuo aparece en Filipenses 3.3 como servimos. El
sustantivo latreia se traduce por culto en Romanos 12.1 y
en Hebreos 9.1, 6, 9 y 10.2.
5
Algunos ejemplos son eusebeo (con el signifcado de
actuar piadosamente hacia, adoris; Hechos 17.23);
sebazomai (honrando, Romanos 1.25); sabasma (objeto de
culto; 2 Tesalonicenses 2.4); theskeia (culto; Colosenses
2.18); sebo (honrar o temer a Dios; Mateo 15.9; Marcos
7.7; Hechos 16.14; 18.7, 13; 19.27).
6
James B. Pritchard, ed., The Ancient Near East: An An-
thology of Texts and Pictures (El antiguo cercano oriente: Una
antologa de textos e ilustraciones), 3a ed. [Princeton: Princeton
University Press, 1958], 36.

2
como siervo de los dioses para aliviarlos de sus
faenas y llevarles deleite. Por medio de tal servicio,
la humanidad haba de adorar a los dioses respe-
tndolos y velando por sus necesidades. La idea de
que el hombre pudiera velar por esas necesidades,
hace a los dioses dependientes del servicio que el
hombre les pueda dar a ellos. John E. Burkart hizo
una buena observacin al decir:
Para los hebreos, Dios es Dios, independiente-
mente que se le sirva o no; y Dios merece que
se le sirva, no por alguna retribucin para los
siervos de Dios, sino por los mritos propios de
Dios. Dios no requiere de que lo alaben para ser
Dios; pero como Dios que es, Dios lo exige por
el derecho de ser Dios.
7
En Euthyphro, Platn argument que los dioses
no son afectados o cambiados por nuestra adoracin.
No se benefcian de lo que les podamos dar y estn
muy lejos de necesitar algo de nosotros. Lo tienen
todo y no necesitan de nada. Burkhart hizo notar
lo siguiente:
Le toc a Toms Aquino, de entre los telogos
medievales, abordar este tema tan seriamente
que sostuvo que la adoracin no es en benefcio
de Dios, sino el nuestro. A esto, en el siglo XVI,
Calvin respondi que la adoracin apropiada a
Dios es el propsito primordial del cristianismo
[] Y, en el siglo XX, retomando el tema de la
adoracin, Evelyn Underhill habla de un deleite
desinteresado y de una respuesta de adoracin
total. Debido a tales deleites, la adoracin
consiste realmente en un asunto de dar valor a
quien se lo merece. Es la respuesta en adoracin
a Dios como el foco del mrito, a Dios concebido
como poseedor de un valor propio.
8
un concepto escripturAl de
lA AdorAcin
El concepto que las Escrituras presentan de la
adoracin consiste en que Dios, quien est apartado
del mal y es santo por naturaleza, se identifca
con nosotros con el fn de proveer amorosamente
nuestras necesidades. Debemos adorar a Dios en
reconocimiento de Su grandeza y respondindole
como el dador supremo de toda buena ddiva
(Santiago 1.17).
Nuestra adoracin no ha de ser basada en lo
que podamos hacer por Dios, sino en lo que l hace
por nosotros. Debido a que nos damos cuenta de Su
magnifcencia y bondad, debemos buscar hacer lo
que podamos para mostrar nuestra alabanza, ad-
7
John. E. Burkhart, Worship (La adoracin) (Philadelphia:
Westminster Press, 1982), 16.
8
Ibd.
miracin, devocin y apreciacin en la adoracin.
Esto es lo que Dios espera y acepta solamente si
fuye de un corazn agradecido. Las actividades
que son forzadas y las respuestas robticas son solo
manifestaciones externas; Dios no las considera
como adoracin.
La adoracin debe ser el resultado de nuestro
reconocimiento del majestuoso poder y de las mise-
ricordiosas obras de Dios. Hemos de responder a ello
con un agradecimiento de acuerdo a Su voluntad.
Dios es el centro y la fuente de nuestra adoracin.
La adoracin no se origina con nosotros, excepto
en el sentido de que nuestra conciencia de Dios nos
mueve a adorarle.
Dios no necesita de nuestra adoracin, sin
embargo, nosotros necesitamos adorarle por Su
grandeza, bondad y benignidad. Nuestra respuesta
debe provenir de una apreciacin que fuye de todo
lo que l es y hace. Si no le adoramos, estamos
despreciando e irrespetando al Dios digno que tan
misericordiosamente obra a nuestro favor.
Las manifestaciones externas que no son acom-
paadas de la sinceridad del corazn son vacas,
sin sentido y sin valor para Dios. Andy T. Richie,
hijo, dijo as:
Muy a menudo y de manera trgica hemos con-
fundido las formas externas y los actos con el
asunto en s. Ir a la iglesia no quiere decir del
todo que el que ha ido a la iglesia, ha adorado.
Si dijramos ir a adorar, en lugar de decir ir
a la iglesia, seramos ms precisos en el uso de
las palabras, y an as, con la terminologa me-
jorada, no signifcara que la prctica se corrige
[] Ninguna prctica es acepta a Dios, hasta que
no sean las expresiones propias del que adora.
[] El mero hecho de haber pasado por estos
actos, de una manera superfcial y mecnica,
no puede ser comparado con la adoracin.
9
Dios desea la adoracin en grupo. Si bien nuestra
adoracin no est limitada a las reuniones pblicas
en edifcios construidos para adorar, las asambleas
cristianas son importantes. Adorar juntos provee
momentos compartidos que pueden elevar los
corazones humanos a niveles de devocin que la
adoracin individual podra no proveer. J. L. May
escribi lo siguiente:
Dios desea que Su pueblo se congregue para
adorar juntos (Hebreos 10.25). La adoracin
debe ser tanto vertical como horizontal. Esto
es, debe crear relaciones no solo con Dios, sino
tambin los unos con los otros. La adoracin
9
Andy T. Ritchie, hijo, Thou Shalt Worship the Lord Thy
God (Al Seor tu Dios adorars) (Austin Tex.: Firm Foundation
Publishing House, 1969), 67.
3
personal, o como la que se hace en familia, es
muy importante para el crecimiento espiritual,
sin embargo, la adoracin grupal provee algo que
la adoracin personal o en familia no puede. La
participacin conjunta en un evento formador
de fe promueve un sentido de comunin y de
aliento mutuo.
10
Nuestro propsito al adorar, adems de ser
un pedido de bendiciones a Dios, es hacerle saber
nuestros pensamientos ms profundos que tienen
que ver con l y nuestra apreciacin de Sus provi-
siones. Pese a que podemos vernos grandemente
benefciados de la adoracin, nuestra ms grande
necesidad, la de nuestro ser interior, es llegar a l
y comunicarnos con l. En nuestra adoracin, los
benefcios personales son secundarios a la necesidad
interna de expresarle a nuestro Creador Su valor
en nuestras vidas.
Cuando consideramos los diferentes actos y acti-
tudes incluidas en la adoracin, tenemos que darnos
cuenta en primer lugar de lo que la adoracin no es.
La adoracin no es necesariamente los sentimientos
y emociones que se expresan en actividades fsicas
extremas o frenticas. No consiste sencillamente en
un espectculo grandioso ni en una demostracin
de habilidades y esfuerzos humanos. No es una
libertad de expresin humana.
Al mismo tiempo, la adoracin no es un simple
ritual. Lo que le atrae a Dios es ms que la pompa de
una ceremonia. Dios desea que nos congreguemos
en Su nombre, pero el reunirnos con otros, no es
de lo que trata la adoracin.
Ahora nos ocuparemos de lo que ha de incluirse
en la adoracin a Dios.
la adoracin incluye...
Glorifcar a Dios
Glorifcar del hebreo: paar (Is. 60.21b;
61.3b; 66.5); del hebreo: kabed (Sal. 22.23;
86.12); del hebreo: kebod (Sal. 29.2); del gr-
iego: doxazo (Mt. 5.16; 9.8).
Expresar asombro
Expresar asombrodel hebreo: gur (Sal.
33.8); del griego: phobeo (Mt. 9.8), del griego:
deos (He. 12.28). El signifcado bsico detrs
de estas palabras es el temor, tal vez en el
sentido de respeto.
Magnifcar a Dios
10
J. L. May, The Call to Worship (El llamado a adorar),
en Worship (La adoracin), La Verdad Para Hoy (Agosto
de 2000): 5.
Magnifcardel hebreo: gadal (Sal. 35.27;
40.16; 70.4; Mal. 1.5); del griego: megaluno
(Hch. 19.17).
Honrar a Dios
Honrardel hebreo: kabed (Is. 29.13); del
griego: doxazo (Ro. 1.21;
11
1 Ti. 6.16). Ambas
palabras se traducen tambin por dar o
recibir gloria (Ap. 4.9, 11; 5.1213).
Reverenciar
Reverenciardel hebreo: yare (Sal.
2.11; 5.7; 119.38); del griego: eulabeia (He.
12.28).
Bendecir a Dios
Bendecirdel hebreo: barak (Sal. 16.7;
26.12).
Alabar a Dios
Alabardel hebreo halal (Sal. 104.35); del
hebreo tehillah (Is. 42.8, 10, 12); del hebreo:
zamar (Sal. 30.4; 40.3); del griego: aineo (Lc.
19.37; Hch. 2.47).
Exaltar a Dios
Exaltardel hebreo: rum (Sal. 18.46;
21.13).
Regocijarse
Regocijardel hebreo: gil (Sal. 35.9); del
hebreo: samach (Sal. 63.11); del griego: chairo
(Fil. 4.4).
Agradecimiento
Agradecerdel hebreo: yadah Dios (Sal.
7.17; 9.1); del griego: eucharisteo (Lc. 17.16;
Col. 3.17).
lA AdorAcin que s es AdorAcin
La verdadera adoracin est basada en un pen-
samiento refexivo acerca de lo que Dios ha hecho,
en una meditacin de Su grandeza y bondad y en el
reconocimiento de Su asombrosa presencia. El que
adora no necesita de un motivador que lo anime,
lo incite, lo despierte ni lo estimule a adorar. Tales
tcticas son necesarias solamente para los que no
tienen agradecimiento ni alabanza en sus corazones.
La adoracin fuye libremente desde lo ms oculto
de los corazones llenos de gratitud y amor, cora-
zones que son movidos al refejarse en la bondad
y el mrito del Dios que buscan adorar.
Ningn intento externo por incitar la adoracin
puede sustituir el corazn humilde que est ansioso
por mirar hacia arriba en adoracin y devocin al
Seor. Si bien debemos tratar de hacer arreglos que
conduzcan a la adoracin, estos no pueden asegurar
11
N. del T.: En Romanos 1.21, La Reina Valera dice
glorifcaron.
4
o producir la adoracin. Puede que altos niveles
de ruido, una iluminacin especial, movimientos
corporales y actividades de rpidos movimientos
entusiasmen y provoquen emociones; sin embargo,
no pueden colocar la alabanza en un corazn vaco.
La adoracin es ms que actividad y conmocin.
La adoracin no puede ser inculcada desde
afuera, sino que tiene que venir de adentro del
corazn humano. Es el resultado de un corazn que
busca expresar alabanza, devocin y amor hacia el
misericordioso y poderoso Dios del universo. Estos
pensamientos y sentimientos pueden ser expresados
de una manera solemne y silenciosa o en mani-
festaciones de exuberancia y gozo. La verdadera
adoracin se deriva de lo que ha sido estimulado
en el interior en lugar de lo que se estimula fuera
del corazn.
Los que deseen adorar a Dios deben olvidar los
esfuerzos programados de grupos religiosos para
estimular la adoracin. En lugar de ello, debemos
buscar conocer a Dios, entender Sus caminos y
tomar en cuenta las bendiciones que l provee. El
reconocimiento de quin es Dios y lo que l hace,
nos conducir al deseo de adorarle, hazaa que
ninguna de las actividades concebidas por el hombre
pueden lograr. Al buscar adorar a Dios en base a
esta forma, tenemos que estar seguros de que los
medios por los cuales estamos expresando nuestra
adoracin son aceptos a Dios.
resumen
Somos mejores cuando alzamos nuestros cora-
zones para adorar a Dios. Ninguna otra actividad
en la adoracin tiene la importancia de la comunin
con Dios. La manifestacin de nuestros corazones,
cuando estos estn a tono con Dios en el recono-
cimiento de Su virtud, podra no tener rival en la
experiencia humana. n
Autor: Owen D. Olbricht
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