O SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES Roberto A.

Stempniak Introduo Estas notas tm por finalidade expor resumidamente algumas das caractersticas mais importantes do Sistema Internacional de Unidade e da Legislao Metrolgica Brasileira. No se pretende, no que se segue, esgotar todos os aspectos tcnicos e legais da Metrologia, mas apenas chamar ateno dos estudantes para alguns pontos ligados a correta notao, grafia e pronncia das unidades de medida. Aspectos esses as vezes descurados em algumas publicaes, muitas delas, inclusive de carter tcnico-cientfico. 1. 2. Sistemas de Unidades Uma grandeza fsica tem o seu valor expresso por um nmero e uma unidade. No caso de uma fora no tem sentido dizer que o seu valor 12 se no especificarmos com clareza a unidade em que a fora dada: ex. 12 newtons ou, usando o smbolo N, 12 N. Neste caso 12 o valor numrico da fora e Newton a unidade. Excees so as grandezas expressas por quocientes como no caso do ndice de refrao (razo de duas velocidades), expresso por um nmero sem unidade. As unidades das grandezas fsicas esto definidas nos vrios sistemas de unidades que foram sendo estabelecidos a medida que as necessidades da Cincia e da Tecnologia o exigiram. Todos os sistemas de unidades tem em comum o fato de se basearem em um pequeno nmero de grandezas fundamentais e terem as outras unidades definidas a partir dessas. As unidades fundamentais devem ser definidas a partir de estudos aprofundados que envolvem, muitas vezes, a construo de padres. Isto necessrio porque essas grandezas devem fornecer a base para as outras grandezas e a sua preciso vai determinar a preciso das outras. As grandezas definidas a partir das fundamentais so denominadas grandezas derivadas. No passado um grande nmero de sistemas de unidades foi utilizado concomitantemente, tanto na Cincia, como na Tcnica. Cada sistema de unidade dado pelas suas unidades fundamentais. Alguns exemplos desses sistemas de unidades, ainda, as vezes citados so: a) MKSA, cujas grandezas fundamentais so o comprimento (metro), a massa (o quilograma), o tempo (o segundo) e uma unidade eltrica, a corrente eltrica (o ampere). b) CGS (centmetro, grama, segundo), com as mesmas grandezas mecnicas do MKSA e com duas possibilidades de unidades para a carga eltrica o que acarreta a existncia de dois sistemas CGS. Estes sistemas de unidades ainda hoje so, as vezes, empregados em alguns trabalhos de Fsica Terica devido ao fato de que as equaes do Eletromagnetismo, quando escritas em unidades CGS, apresentam aspectos de simetria interessantes para a anlise de alguns problemas. Apesar disso h uma tendncia indiscutvel de se passar a usar exclusivamente o SI (vide abaixo), mesmo nos trabalhos de Fsica Terica, conforme recomendaes de associaes de Fsica em todo mundo. c) Tcnico, tendo como grandezas fundamentais o cumprimento (o metro), a fora (quilograma-fora) e o tempo (o segundo). Alm desses, muitos outros sistemas tais como o MTS, o tcnico ingls e outros foram propostos e utilizados, com vantagem em alguns casos especficos. 3. O Sistema Internacional de Unidades A utilizao simultnea de vrios sistemas sempre gerou alguns problemas: a) necessidade de se manter uma grande quantidade de padres diferentes; b) diferentes formas nas equaes da Fsica (particularmente no caso do Eletromagnetismo), sendo, em cada caso necessrio especificar claramente qual o sistema que estava sendo empregado; c) necessidade de se converter os valores das grandezas quando fosse preciso comparar duas medidas ou dois valores tericos; d) complicaes maiores ou menores no ensino e aprendizado das cincias fsicas; e) dificuldades na transaes comerciais. A tentativa de se resolver os problemas mencionados, com um sistema de unidades que fosse o nico no s em um dado pas mas no mundo inteiro comeou no sculo XVIII, na Frana, com o estabelecimento do Sistema Mtrico Decimal, de cuja evoluo surgiram alguns dos sistemas de unidades j mencionados (MKS, CGS, tcnico, MTS).

A adoo, porm, de um nico sistema de unidades, pelos vrios pases somente comeou a se cristalizar em 1960, como resultado de estudos cientficos e de longas discusses a nvel diplomtico, que deram origem ao Sistema Internacional de Unidades (SI). Este sistema se baseia no antigo MKSA porem tem uma estrutura um pouco diferente dele e dos outros sistemas. O SI foi proposto no sentido de ser um sistema de unidades prtico, apto a ser usado tanto na Cincia como na Tcnica e no Comrcio. Uma de suas grandes vantagens ser o sistema legal de unidades em quase todos os pases do nosso planeta. Os nicos que no o adotam oficialmente: EUA, Gmbia, Jamaica, Libria e Malavi, j o usam em muitos casos, principalmente na Cincia e na Tcnica. No Brasil o SI o sistema legal desde 1960 (por sinal, foi o nosso Pas um dos primeiros a adotar, tambm, o Sistema mtrico: Lei Imperial n 1157 de 26/06/1862) e a sua adoo na forma prtica encontra cada vez menos resistncia devido aos esforos de vrias entidades, entre elas a ABNT que est reformulando suas normas para se ajustar ao SI. 4. Estrutura do Sistema Internacional de Unidades O Sistema Internacional de Unidades se fundamenta em: a) sete unidades de base: unidade smbolo grandeza __________________________________________________________ metro m comprimento quilograma kg massa segundo s tempo ampere A corrente eltrica kelvin K temperatura termodinmica mol mol quantidade de matria candela cd intensidade luminosa Obs. Essas unidades no so chamadas de fundamentais: so unidades de base. b) unidades suplementares: unidade smbolo grandeza __________________________________________________ radiano rad ngulo plano esterradiano sr ngulo slido c) unidades derivadas, deduzidas direta ou indiretamente das unidades de base ou suplementares. Exemplos de algumas: unidade smbolo grandeza ______________________________________________________ metro por segundo m/s velocidade newton N fora joule J trabalho ohm resistncia eltrica tesla T campo magntico lmen lm fluxo luminoso pascal Pa presso d) mltiplos e submltiplos decimais das unidades: nome smbolo fator _________________________________________________ exa E 1018 = 1 000 000 000 000 000 000 peta P 1015 = 1 000 000 000 000 000 tera T 1012 = 1 000 000 000 000 giga G 109 = 1 000 000 000 mega M 106 = 1 000 000 quilo k 103 = 1 000 (Obs.letra k minscula) hecto h 102 = 100 deca da 10 deci d 10-1 = 0,1

centi mili micro nano pico femto atto

c m n p f a

10-2 = 0,01 10-3 = 0,001 10-6 = 0,000 001 10-9 = 0,000 000 001 10-12 = 0,000 000 000 001 10-15 = 0,000 000 000 000 001 10-18 = 0,000 000 000 000 000 001

Observaes: a) Por motivos histricos o nome da unidade SI de massa contm um prefixo, excepcionalmente e por conveno, os mltiplos e os submltiplos dessa unidade so formados pela colocao adequada dos prefixos SI na palavra grama com o respectivo smbolo g. Exemplo: miligrama = 0,001 g = 0,000 001 kg. b) No se admitem combinaes de prefixos do tipo: milimicro (que corresponde a nano), nem micromicro (pico). c) O smbolo de quilo k (letra minscula) e no K. Esta letra o smbolo de kelvin de modo que Km deve ser lida kelvin metro e no quilmetro que deve ser grafada com km. d) No existe no SI a unidade mcron (plural micra) para representar 0,000 001 m. Esta quantidade dada pelo micrometro: adjuno do prefixo micro a unidade metro. e) A pronncia das palavras deve ser com a slaba tnica na unidade (e no no prefixo): nanmetro (slaba tnica m). As nicas excees, consagradas pelo uso so: quilmetros, decmetro, centmetro e milmetro. Mas nunca micrmetro, nanmetro, etc. Aspectos da Legislao Brasileira A Grafia das Unidades Os nomes das unidades que tem nome de cientistas comeam sempre com letra minscula: Newton, kelvin, pascal, etc. O smbolo comea com letra maiscula. Exceo: grau Celsius (que no pertence ao SI). O plural se faz da seguinte forma: i) os nomes recebem a letra s no final: newtons, mols, metros, joules, etc, sem desfigurar o nome da unidade. Por exemplo o plural de pascal pascals e no pascais. Excees: os terminados em s, x ou z: 1 hertz, 60 hertz; ii) no caso de palavras compostas no ligadas por hfen, ambas recebem s no final: metro quadrado, metros quadrados; iii) no caso de palavras compostas por multiplicao em que uma pode variar independentemente da outra, ambas recebem s no final: amperes-horas, ohms-metros, etc; iv) no caso de palavras compostas por diviso, o denominador no recebe o s: quilmetros por hora, lumens por watt, etc; v) outros casos: ano-luz, anos-luz eltron-volt, eltron volts unidade de massa atmica, unidades de massa atmica. (Obs. Neste item utilizamos algumas unidades no pertencentes ao SI: hora, eltron-volt, ano-luz. Estas unidades, so admitidas pela legislao brasileira). Lista das Unidades no Pertencentes ao SI mas ainda Aceitas Unidade astronmica, parsec, litro, grau, minuto, segundo (de ngulo), oitava, unidade de massa atmica, tonelada, minuto, hora, dia (tempo), rotao por minuto, eltron-volt, decibel, neper, angstron, atmosfera, bar, barn, caloria, cavalo-vapor, curie, gal, gauss, hectare, milmetro de mercrio, milha martima, no, quilate, quilograma-fora, rad e roentgen. OBS.: Das unidades acima, embora sejam aceitas, recomenda-se evitar e substituir pela unidade SI correspondente: atmosfera . . . . . . . . . . . . . . . 101.325 Pa caloria . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4,1868 J cavalo-vapor . . . . . . . . . . . . . 735,5 W grauss . . . . . . . . . . . . . . . . . . 0,0001 T 6. 5.

quilograma-fora . . . . . . . . . . 9,80665 N milmetro de Hg . . . . . . . . . . . 133,322 Pa quilate . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 0,0002 kg Importante notar que no se admite em nenhuma hiptese o uso de unidades inglesas (a Inglaterra j adotou o SI) libra, libra-fora, psi, p, etc. Nem unidades antigas como alqueire, arroba, etc. Definies de Algumas Unidades de Base O METRO O metro foi originalmente definido em termos de uma frao do meridiano terrestre que passa por Paris. Mais tarde, a preocupao de um melhor compromisso entre a preciso e invariabilidade levou os cientistas a proporem novas definies. Durante um certo tempo adotou-se como metro o comprimento de uma barra de uma liga de platina e irdio, posteriormente passou-se defini-lo como um certo nmero de comprimentos de onda de uma dada raia espectral da luz emitida pelo criptnio-86. Mais recentemente, devido a experincias metrolgicas de alta preciso com lasers altamente estabilizados foi possvel medir a velocidade da luz com altssima preciso, o que fez com que uma nova definio fosse proposta. A definio atual (desde 1983) : Metro o comprimento do trajeto percorrido pela luz, no vcuo, durante um intervalo de tempo de 1/299 792 458 de segundo. O SEGUNDO: O segundo foi definido originalmente como uma frao do dia solar mdio. Esta definio sofreu, posteriormente, algumas modificaes e sua definio atual : Segundo a durao de 9 192 631 770 perodos da radiao correspondente a transio entre os dois nveis hiperfinos do estado fundamental do tomo de csio-133. O QUILOGRAMA: A primeira definio do quilograma estava ligada a massa de um decmetro cbico de gua na temperatura de sua mxima densidade. Sua definio moderna : Um quilograma igual a massa do prottipo internacional do quilograma. (Esse prottipo um cilindro de uma liga de platina e irdio e conservado no Bureau Internacional de Pesos e Medidas em Sevres, nas proximidades de Paris). Escrever e Falar Corretamente muito importante que nos eduquemos no uso correto do Sistema Internacional de Unidades, na grafia e pronncia das unidades e seus prefixos da mesma forma que procuramos sempre a correo ortogrfica e gramatical. O fato de que muitas pessoas continuam usando erradamente a simbologia metrolgica no seu dia a dia, o que transparece em seus escritos e na sua linguagem, no deve ser motivo para nos descurarmos deste aspecto importante da cultura. Que dizer se tolerssemos a grafia das palavras com a ortografia anterior as reformas ortogrficas escrevendo pharmacia, chmica, heroe, etc ? Porque, ento aceitamos presso em psi, tamanho de televisores em polegadas, ou altitude em ps, dimetro de orifcios em microns ou, ainda, que algum diga que a abreviatura de metros mts, ou que se escreva Kg como smbolo do quilograma, seg, representando segundos, ou que a temperatura de um corpo trezentos graus Kelvins ? O estudante deve estar atento ao fato de que livros, inclusive os textos didticos, so escritos por seres humanos e, portanto, suscetveis a erros. O esprito crtico deve estar sempre presente nos estudos e na vida. 9. Apndice: Alguns Erros Comuns a) No se deve usar Km, Kg, K, etc e sim km, kg, k, etc como smbolos para quilmetro, quilograma, quiloohm, etc. b) Os smbolos no aceitam plural: 1 m, 10 m e nunca 10 ms ou 10 mts. c) Depois do smbolo da unidade no se coloca ponto (no se trata de abreviaturas). errado, pois, escrever 25 m. quando se pretende dizer 25 metros; o certo 25 m sem o ponto. d) A unidade de fora Newton (inicial minscula) e no Newton (o cientista). O smbolo, no caso de nomes de unidades associado a nomes de pessoas leva inicial maiscula: como no caso de metro (m), candela (cd), quilograma (kg), etc. e) No se diz que 0,000 001 m um mcron (nem o respectivo plural micra). O certo para este comprimento usar o termo micrometro que se pronuncia com a slaba tnica m que se distingue 8. 7.

de micrmetro (o aparelho). Alis esta regra de pronuncia vale tambm para outros casos de uso de prefixos: mega metro (pronncia: megamtro), nanmetro (nanomtro), etc. As excees so aquelas consagradas pelo uso: milmetro, centmetro, decmetro e quilmetro. f) A unidade de temperatura termodinmica o Kelvin e no o grau Kelvin. Outra unidade de temperatura aceita o grau Celsius (este sim tem grau). No se usa, tambm, grau centgrado ou grau centesimal como sinnimos de Grau Celsius. g) Os smbolos e so reservados para segundo e minuto de ngulo plano. Quando se trata de intervalos de tempo os respectivos so s e min. Exemplo: para representar: trs horas, 25 minutos e 12 segundos deve-se escrever: 3 h 25 min 12 s Outro erro muito comum escrever seg como smbolo de segundo. h) As normas brasileiras, como as de muitos outros pases, adotam vrgula e no ponto para separar a parte decimal. Assim quando se quer indicar, por exemplo, trinta e dois volts e quatro dcimos, devese escrever 32,4 V e no 32.4 V. da mesma forma, quantidades menores que a unidade no devem ser denotadas com ponto (nem vrgula) inicial. Por exemplo no tem sentido que um intervalo de tempo de ponto 3 segundos nem escrever . 3 s quando o correto 0,3 s que se pronuncia como trs dcimos de segundo.

10. Bibliografia L. A. SENA Unidades de ls Magnitudes Fsicas y sus Dimensiones, Editorial Mir, Moscou, 1979. INMETRO SI Sistema Internacional de Unidades, Instituto Nacional de Metrologia, Normalizao e Qualidade Industrial, Duque de Caxias, 1984. INMETRO Regulamentao Metrolgica e Quadro Geral de Unidades de Medida, Instituto Nacional de Metrologia, Normalizao e Qualidade Industrial, 4 Ed., Xerm, 1986. N. B. S. Brief History of Measurement Systems With a Chart of Modernized Metric System, National Bureau of Standards, US Governmente Printing Office, Washington, DC, 1981.