LA VIGILANCIA Y CONTROL DEL AGUA POTABLE Y DE LOS ABASTECIMIENTOS PBLICOS: PROTOCOLOS DE INTERVENCIN EN LAS ALARMAS Y EMERGENCIAS MAS FRECUENTES

M Yolanda Gutirrez Fernndez y Julin C. Rivas Gonzalo Dpto. De Qumica Analtica, Nutricin y Bromatologa Facultad de Farmacia. Universidad de Salamanca

1. INTRODUCCIN: IMPORTANCIA Y JUSTIFICACIN Segn la O.M.S. la vigilancia de la calidad del agua potable consiste en la continua y vigilante evaluacin e inspeccin sanitarias de la inocuidad y aceptabilidad del suministro de agua potable. La proteccin sanitaria del agua potable se consigue cuando cada elemento del sistema de abastecimiento (fuente, tratamiento, almacenamiento y distribucin) funciona correctamente y sin posibilidad de fallo. Los elementos bsicos de un programa de vigilancia son:

Un examen tcnico o encuesta sanitaria, es decir, la inspeccin y evaluacin directas de una persona cualificada de todos los dispositivos, condiciones y prcticas del sistema de abastecimiento que puedan presentar riesgos para la salud del consumidor. Un examen fsico, qumico y biolgico en laboratorio de muestras de agua. Un examen institucional aplicable a los factores de gestin y funcionamiento que puedan entraar un riesgo para la salud del consumidor.

La vigilancia no consiste simplemente en descubrir las deficiencias del sistema de abastecimiento para remediar la situacin sino tambin en aplicar medidas correctoras para reducir o eliminar los riesgos sanitarios, dar asesoramiento para mejorar los servicios e incluso promover actividades tales como la formacin del personal y la educacin sanitaria del pblico en materia de prevencin de enfermedades y riesgos para la salud imputables al agua. La vigilancia eficaz es, en gran medida, una cuestin de actitud correcta. No hay misterio en la vigilancia. No hay inventos, atajos ni hallazgos que comunicar. Hay algunas ideas que tomar de la experiencia, buena y mala de otros. Hay que tener en cuenta que para que la vigilancia se eficaz, todo el sistema debe funcionar debidamente, por lo que la gestin, el diseo, la construccin, el funcionamiento y el mantenimiento correctos tienen una importancia fundamental en el suministro de agua potable segura. La implantacin de programas de vigilancia debe de estar de acuerdo con la capacidad tcnica, econmica, etc., de poderlos ejecutar, lo que lleva a establecer distintos niveles de vigilancia.

La vigilancia requiere el esfuerzo conjunto de las autoridades y del personal de vigilancia y de abastecimiento de agua y requiere el conocimiento de los posibles riesgos sanitarios. La vigilancia de la calidad del agua potable es fundamentalmente una medida sanitaria y como tal debe estar integrada en el saneamiento del medio y, obviamente, en las Polticas de Salud en el Medio Urbano.

2. RESUMEN DE LA NORMATIVA LEGAL

2.1. NORMATIVA DE LA COMUNIDAD EUROPEA Segn la O.M.S., el establecimiento de un programa eficaz para la vigilancia de las aguas potables depende, en gran medida, de la existencia de una legislacin adecuada, basada en normas reglamentarias que especifiquen la calidad del agua suministrada a los usuarios, as como la produccin, tratamiento y distribucin de la misma. En este sentido, la Comunidad Europea ha adoptado normas que hacen referencia al control de calidad del agua en su origen, que es en definitiva un factor fundamental y determinante para conseguir un agua de abastecimiento pblico exenta de riesgos sanitarios. As, en su Directiva del Consejo 75/440/CEE de 16 de junio de 1975, relativa a la calidad requerida para las aguas superficiales destinadas a la produccin de agua potable en los Estados Miembros, establece los requisitos mnimo exigibles a las aguas para que puedan ser aprovechadas para el abastecimiento pblico tras ser sometidas a determinados tratamientos. De acuerdo a esta norma, las aguas superficiales pueden clasificarse en tres grupos de valores lmite A1, A2 y A3 correspondiente a los procesos de tratamiento-tipo adecuados que permiten su transformacin en agua potable. En todos los sistemas de suministro se intenta captar agua bruta de la mejor fuente posible con el fin de que se necesiten unos tratamientos mnimos para su potabilizacin, si bien es cierto que en poblaciones de tamao medio-alto las instalaciones de potabilizacin ya comprenden un tratamiento completo del agua, independientemente del cual sea la calidad del agua cruda que se vaya a tratar. Asimismo, en la citada norma se especifica que las aguas que posean caracteres inferiores a los valores lmite obligatorios correspondientes al tratamiento-tipo A3, es decir, las de peor calidad, no podrn ser explotadas para la produccin de agua potable salvo en circunstancias excepcionales como inundaciones o catstrofes naturales o bien cuando las aguas superficiales experimenten un enriquecimiento natural en determinadas sustancias. En estos casos excepcionales se mantendrn en todo momento las obligaciones impuestas por la proteccin de la salud pblica y habr que informarse inmediatamente a la Administracin de los motivos y plazos previstos para dicha situacin. Con el fin de que los anlisis efectuados en todo el mbito de la Comunidad para determinar los valores de los parmetros que definen las caractersticas fsico-qumicas y microbiolgicas de las aguas superficiales sean comparables, y dado que es notoria la aproximacin de las legislaciones de los distintos Estados Miembros sobre todo en lo que a proteccin del medio y mejora de la calidad de vida se refiere, el Consejo de las Comunidades Europeas ha adoptado la Directiva 79/869/CEE de 9 de octubre de 1979, relativa a los mtodos de medicin y a la frecuencia de los muestreos y del anlisis de las aguas superficiales destinadas a la produccin de agua potable en los Estados Miembros. En ella se recogen los mtodos de referencia que han de ser utilizados indicando su lmite de deteccin, precisin y exactitud. Adems, y en funcin del nmero de habitantes de la poblacin abastecida, se establece la frecuencia mnima con que se realizarn tanto los muestreos como los anlisis de cada parmetro.

Como complemento a estas normas, la Comunidad Europea ha adoptado la Directiva 80/778/CEE de 15 de julio de 1980, relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano, en la que se refiere a las exigencias que debe satisfacer la calidad del agua potable. En ella se hace una relacin de los diferentes parmetros fsicos, qumicos y microbiolgicos que han de ser controlados analticamente en el agua de bebida, as como los valores satisfactorios y mximos admisibles que pueden alcanzar estos parmetros para que pueda ser considerada potable y por tanto susceptible de ser suministrada al consumidor con toda garanta sanitaria. Asimismo, se establecen los mtodos analticos de referencia que han de ser utilizados, as como los modelos y frecuencia mnima de los anlisis-tipo que han de realizarse segn el volumen de agua producido o distribuido y la poblacin abastecida. Esta normativa comunitaria, debidamente adaptada a nuestro pas y a nuestras aguas, es la base sobre la que se han elaborado todas las disposiciones legales que en materia de aguas han sido adoptadas en Espaa. 2.2. NORMATIVA ESPAOLA Tras la adhesin de Espaa a la Comunidad Econmica Europea se hizo necesario armonizar nuestra legislacin a las disposiciones comunitarias y, en este sentido, se incorporan la Orden de 11 de mayo de 1988 sobre caractersticas bsicas de calidad que deben ser mantenidas en las corrientes de agua superficiales cuando sean destinadas a la produccin de agua superficiales cuando sean destinadas a la produccin de agua potable, y la Orden de 8 de febrero de 1988 relativa a los mtodos de medicin y a la frecuencia de muestreos y anlisis de aguas superficiales que se destinen a la produccin de agua potable. Ambas normas son el resultado de la trasposicin de las Directivas 75/440/CEE y 79/869/CEE respectivamente, relativas a aguas superficiales. Posteriormente, se aprueba la Reglamentacin Tcnico-Sanitaria para el abastecimiento y control de calidad de las aguas potables de consumo pblico, segn Real Decreto 1138/1990 de 14 de septiembre de 1990, por la que se regulan en su totalidad la caractersticas de los abastecimientos de las aguas potables, as como el tratamiento, suministro y distribucin de las mismas. Esta reglamentacin fue elaborada tomando como modelo la Directiva 80/778/CEE y consta de seis Ttulos. En el Ttulo I, denominado mbito de aplicacin, se definen diferentes conceptos, como son los de: agua potable, agua potable de consumo pblico, agua tratada, nivel de gua, concentracin mxima admisible y sistema de abastecimiento. En el Ttulo II, Caracteres de las aguas potables, se clasifican las caractersticas que han de cumplir las aguas potables en seis grupos: organolpticas, fsico-qumicas, relativas a sustancias no deseables, relativas a sustancias txicas, microbiolgicas, y relativas a radiactividad. Asimismo, se indican las situaciones en que las Comunidades Autnomas pueden autorizar excepciones a las concentraciones mximas admisibles que figuran para cada parmetro en los anexos correspondientes. Por ltimo, se hace referencia a la necesidad de utilizar mtodos analticos de referencia para los distintos parmetros a investigar. En el Ttulo III, Caractersticas de los abastecimientos, se dispone que en lo posible, el agua potable de consumo pblico se obtendr del origen ms adecuado, teniendo en cuenta tanto la calidad como la cantidad, de entre todos los recursos hdricos disponibles y se asegurar, en todo caso, la proteccin sanitaria del mismo. Estas aguas destinadas al abastecimiento sern sometidas a diferentes tratamientos para lograr su potabilizacin.

Asimismo, se indica que en situaciones de normalidad, la dotacin de agua potable no debe ser inferior a 100 L/habitante y da. Hay que destacar que los proyectos de construccin o modificacin del sistema de abastecimiento, as como su puesta en funcionamiento requieren un informe preceptivo de la Administracin Sanitaria competente, informe que ser vinculante en materia de salud pblica. En este mismo apartado se hacen consideraciones acerca de los materiales de construccin e impermeabilidad de tuberas, conducciones y dems elementos del sistema de abastecimiento en el sentido de que stos no debern introducir en el agua del sistema sustancias o microorganismos que degraden sus condiciones de potabilidad. Asimismo, apunta la necesidad de puntos de toma de muestras adecuadamente distribuidos a lo largo de toda la red de abastecimiento y, por ltimo, exige la existencia de un sistema de potabilizacin del agua antes de entrar en la red de distribucin siendo en todo caso absolutamente obligatorio que el sistema disponga de instalaciones adecuadas para un tratamiento de desinfeccin de todo el agua que vaya a ser distribuida. El Ttulo IV, Tratamientos y prohibiciones, se refiere a las sustancias utilizadas en los diferentes procesos de potabilizacin e indica que se habrn de ajustar a lo previsto en la Lista positiva de aditivos y coadyuvantes tecnolgicos autorizados para el tratamiento de aguas potables de consumo pblico aprobada segn Resolucin de la Subsecretara del Ministerio de Sanidad y Consumo de 23 de abril de 1984 (B.O.E. de 9 de mayo). Adems, en este apartado se hace prohibicin expresa de la distribucin y consumo, a travs de un sistema de abastecimiento de aguas potables y de consumo pblico, de aguas no potables. El Ttulo V hace algunas consideraciones generales sobre el Suministro y distribucin de aguas potables de consumo pblico desde un punto de vista tcnico, tales como que la red de distribucin sea mallable y en ella se limiten las ramificaciones, conducciones de bajo consumo, cambios de direccin fuertes, etc., en resumen, todos los puntos conflictivos que puedan conllevar un deterioro de la calidad del agua. En todo caso, y para garantizar la proteccin sanitaria debida, el agua deber contener a lo largo de toda la red de distribucin y en todo momento cloro residual, libre o combinado, u otros agentes desinfectantes. Por ltimo, en el Ttulo VI Vigilancia de las aguas, el ms interesante para nosotros por ser el que reviste mayor carcter sanitario, se dan las normas para el control peridico del agua mediante anlisis que exigen la investigacin cualitativa y cuantitativa de diferentes parmetros. Por este motivo, lo consideraremos con ms detalle.

Modelos de anlisis-tipo

Para realizar el control analtico de la potabilidad de las aguas distribuidas, la Reglamentacin Tcnico-Sanitaria establece cinco modelos de anlisis-tipo que aparecen reconocidos en la Tabla 1.

Tabla 1. MODELOS DE ANLISIS-TIPO

INICIAL Anlisis previo a la explotacin de cualquier recurso hdrico. Organolpticos: Olor, Sabor. Fsico-Qumicos: Conductividad. MNIMO Relativos a sustancias no deseables: Amonaco, Nitrito. Microbiolgicos: Coliformes totales y fecales. Agente desinfectante: Cloro residual (u otro autoriazado). Organolpticos: Olor, Sabor, Turbidez. Fsico-Qumicos: Temperatura, pH, Conductividad. NORMAL Relativos a sustancias no deseables: Nitratos, Nitritos, Amonaco, Oxidabilidad. Microbiolgicos: Coliformes totales y fecales, Bacterias aerobias a 37 C y a 22 C. Agente desinfectante: Cloro residual (u otro autoriazado). COMPLETO Todos los parmetros recogidos en la Reglamentacin.

OCASIONAL Parmetros que estime la Administracin Sanitaria competente.

Periodicidad y nmero mnimo de toma de muestras

Asimismo, la legislacin recomienda la frecuencia y el nmero mnimo de muestras que deben analizarse al ao en cada sistema de abastecimiento, tanto a la salida de la planta de tratamiento como en la red de distribucin. En las Tablas 2, 3 y 4 se indican estas recomendaciones, en funcin del nmero de habitantes de la poblacin abastecida. Entre parntesis se especifican los anlisis realizados en el caso particular de la ciudad de Salamanca.

Puntos de muestreo y su acondicionamiento: Representatividad

Segn la Reglamentacin Tcnico-Sanitaria, los puntos de toma de muestras o estaciones de muestreo se fijarn atendiendo a la mxima representatividad de las muestras. En particular, en la red de distribucin se tendrn en cuenta para su localizacin las variaciones de caudal, los tramos con mayor riesgo de contaminacin y los de bajo consumo. La finalidad del muestreo es determinar si el agua suministrada es idnea para el consumo humano. Las muestras han de ser representativas del suministro total de agua, por lo que para la programacin de las mismas se habr de tener en cuenta las caractersticas de la red y su extensin. La toma de muestras debe efectuarse en todas las partes del sistema de distribucin. En caso de que existan varios depsitos de agua a lo largo de la red de distribucin es preciso controlar el agua que suministra cada uno de ellos. Asimismo, de forma peridica deben variarse los puntos de muestreo, pues el tener puntos fijos puede inducir a error en la evaluacin de la calidad del agua. La toma de muestras debe realizarse en las zonas de

mayor riesgo, por ejemplo, zonas con fugas frecuentes, zonas densamente pobladas con deficiente alcantarillado, depsitos de servicio abiertos o sin proteccin, tuberas ciegas y las zonas perifricas del sistema ms alejadas de la estacin de tratamiento. Por este motivo, es necesario tener un buen conocimiento de la red de distribucin, lo cual puede resultar difcil en caso particulares de redes antiguas y mal planificadas.

Tabla 2. PERIODICIDAD Y NUMERO MNIMO DE TOMA DE MUESTRAS A LA SALIDA DE LA PLANTA DE TRATAMIENTO Y/O ANTES DE LA ENTRADA EN LA RED DE DISTRIBUCIN Anlisis mnimo Poblacin abastecida (Habitantes) Intervalo recomendado entre tomas sucesivas Un mes Una quincena Una semana Un da Un da Un da Un da (Un da*) Un da Un da Un da Nmero mnimo de muestras/ao 12 24 52 360 360 360 360 (360*) 360 360 360 Anlisis normal Intervalo recomendado entre tomas sucesivas Dos meses Un mes (7 das) Un mes Doce das Doce das Nmero mnimo de muestras/ao 6 12 (52) 12 30 30

Hasta 2.000 De 2.000 a 5.000 De 5.000 a 10.000 De 10.000 a 50.000 De 50.000 a 100.000 De 100.000 a 150.000 De 150.000 a 300.000 De 300.000 a 500.000 De 500.000 a 1.000.000 Ms de 1.000.000

* Se realizan adems las siguientes determinaciones: Turbidez, Temperatura, pH, Oxidabilidad, Color y Sulfatos. Entre parntesis se especifican los anlisis realizados en el caso particular de Salamanca.

Tabla 3. PERIODICIDAD Y NUMERO MNIMO DE TOMA DE MUESTRAS EN LA RED DE DISTRIBUCIN Anlisis mnimo Poblacin abastecida (Habitantes) Intervalo recomendado entre tomas sucesivas Un mes Un mes Una quincena Una semana Tres das Un da Un da (Un da*) Nmero mnimo de muestras/ao 12 12 24 48 120 360 360 (1080*) Anlisis normal Intervalo recomendado entre tomas sucesivas Un ao Seis meses Cuatro meses Dos meses Un mes Un mes Una quincena (7 das) Una semana Cuatro das Cuatro das Nmero mnimo de muestras/ao 1 2 3 6 12 12 24 (156)

Hasta 2.000 De 2.000 a 5.000 De 5.000 a 10.000 De 10.000 a 50.000 De 50.000 a 100.000 De 100.000 a 150.000 De 150.000 a 300.000

De 300.000 a 500.000 De 500.000 a 1.000.000 Ms de 1.000.000

Un da Un da Un da

360 720 12 por cada 10.000 habitantes

48 90 90

* Se realizan adems las siguientes determinaciones: Turbidez, Temperatura, pH, Oxidabilidad, Color y Sulfatos. Entre parntesis se especifican los anlisis realizados en el caso particular de Salamanca.

Tabla 4. PERIODICIDAD Y NUMERO MNIMO DE TOMA DE MUESTRAS PARA EL ANLISIS COMPLETO Poblacin abastecida (Habitantes)
Hasta 2.000 De 2.000 a 5.000 De 5.000 a 10.000 De 10.000 a 50.000 De 50.000 a 100.000 De 100.000 a 150.000 De 150.000 a 300.000 De 300.000 a 500.000 De 500.000 a 1.000.000 Ms de 1.000.000

Intervalo recomendado entre tomas sucesivas Un ao (cinco aos) Un ao (tres aos) Un ao Un ao Seis meses Cuatro meses Dos meses (Dos meses*) Un mes Un mes Un mes

Nmero mnimo de muestras/ao 1 (1/cinco aos) 1 (1/tres aos) 1 1 2 3 6 (18*) 12 12 12

* Entre parntesis se especifican los anlisis realizados en el caso particular de la ciudad de Salamanca. El personal encargado de realizar el muestreo debe ser instruido en la metodologa empleada en el mismo para asegurar la idoneidad de las muestras y la obtencin de resultados fiables. Estas precauciones se extremarn en el caso de muestras destinadas al anlisis bacteriolgico que se harn en condiciones aspticas. Posteriormente estas muestras son transportadas adecuadamente al laboratorio donde se iniciarn inmediatamente los anlisis necesarios para el control de calidad del agua de suministro de la poblacin.

Realizacin de anlisis y controles de las aguas

Corresponde a las empresas proveedoras y/o distribuciones de aguas potables de consumo pblico la realizacin de los anlisis y controles exigidos en la reglamentacin, as como tomar las medidas necesarias para que los resultados sean de conocimiento pblico. La Autoridad Sanitaria vigilar y controlar estas actuaciones de las empresas privadas.

Todo abastecimiento de aguas potables de consumo pblico deber disponer de un servicio, propio o contratado, de control de la potabilidad del agua. Existen distintas soluciones para la organizacin de este servicio pero, en todo momento, se tendr en cuenta que su carcter y funcionamiento guardar relacin con la complejidad e importancia del sistema de abastecimiento. El requisito fundamental de una organizacin de este tipo es disponer de personal idneo, bien instruido y dotado con los medios necesarios para realizar su funcin. La autoridad y responsabilidad deben quedar bien definidas y con delimitaciones claras, de modo que no se confundan y se cubran todos los escalones de la organizacin. Debe tenerse en cuenta que la mala interpretacin en cuanto a la extensin de los deberes de un miembro del servicio, su autoridad y su responsabilidad pueden producir fallos en el control de la calidad. El fin primordial de la vigilancia en garantizar la inocuidad del agua potables. Por este motivo, la calidad bacteriolgica del agua es una preocupacin evidente por el riesgo de enfermedades que, a travs de ella, pueden trasmitirse. No obstante, tampoco hay que olvidar el dao que pueden causar los productos qumicos que contenga el agua. De estos hechos se deduce la importancia de las pruebas de laboratorio para determinar la inocuidad tanto qumica como bacteriolgica del agua de distribucin. La vigilancia bacteriolgica tiene el inconveniente de que requiere mucho tiempo para obtener resultados (horas y generalmente das despus de recogida la muestra). En determinadas circunstancias es posible alcanzar un nivel de garanta satisfactorio mediante la determinacin de cloro residual en sustitucin de los anlisis bacteriolgicos. Para ello, entre otras cosas hay que decidir el nmero de muestras que son precisas, la frecuencia del muestreo y distribucin de los puntos de toma de muestra. Adems, en funcin de las caractersticas del sistema, es preciso establecer la concentracin mnima de cloro y la tcnica analtica a utilizar. Estas ltimas consideraciones pueden ser de aplicacin, y de hecho lo son, en aquellos abastecimientos localizados en zonas de menores recursos. La vigilancia qumica adquiere mayor importancia a medida que aumenta la contaminacin del agua cruda. El inconveniente que presenta es que consume ms tiempo en su realizacin y requiere, por lo general, una infraestructura instrumental muy grande. Debido al desfase en la obtencin de resultados entre las pruebas microbiolgicas y fsico-qumicas, la observacin y la experiencia de los tcnicos puede resultar decisiva en la correccin de problemas. As, un cambio brusco en la composicin del agua (por ejemplo, un aumento de la concentracin de cloruros) puede aconsejar la introduccin de medidas correctoras para prevenir riesgos sanitarios.

Gestiones ante posible prdida de potabilidad del agua

Si por algn motivo las aguas suministradas perdieran la condicin de potables, la empresa proveedora y/o distribuidora lo pondr en conocimiento de las autoridades municipales y sanitarias competentes quienes ordenarn las actuaciones que procedan. Si la prdida de potabilidad implica un riesgo para la salud de la poblacin estas empresas podrn suspender total o parcialmente el suministro y debern comunicarlo inmediatamente a las autoridades municipales y sanitarias para que se adopten las medidas oportunas. Las empresas estn obligadas, en caso de anomala sanitaria de las aguas, a difundir entre los consumidores los avisos que la Administracin Sanitaria ordene sobre las precauciones que se deben adoptar para evitar o paliar los perjuicios que pudieran derivarse del uso de aquellas aguas. Obviamente, los servicios de abastecimiento de aguas deben adoptar las medidas correctoras tan pronto como se presuma una deficiencia, sin esperar a que intervenga el organismo

oficial de vigilancia. Se requiere una decisin inmediata sobre la urgencia de las medidas correctoras. El grado de urgencia es directamente proporcional al riesgo sanitario. La reglamentacin dispone que si de las investigaciones efectuadas en relacin con la prdida de potabilidad del agua se dedujese la existencia de infracciones sanitarias por accin, omisin o negligencia, imputables a la empresa proveedora y/o distribuidora, la Administracin Sanitaria competente impondr a la misma las sanciones correspondientes sin perjuicio de las responsabilidades civiles, penales o de otro orden que puedan concurrir. En general, se logra la correccin de las deficiencias por la educacin en materia de higiene del medio; la actitud ms evolucionada frente a la aplicacin de la ley es la autoinspeccin bajo vigilancia y control reglamentarios. En el caso de deficiencias graves, por ejemplo, casos en que el abastecimiento de agua parezca estar contaminado ser siempre necesaria una accin inmediata como aumentar la dosificacin de agentes desinfectantes, limpiar con agua a presin las tuberas principales y emplear otras fuentes de suministro de agua, aconsejar a los consumidores que hiervan el agua de bebida, eliminar las conexiones cruzadas y en ltima instancia suspender el suministro. Inmediatamente despus habra que determinar la existencia de cloro residual y tomar muestras para el examen bacteriolgico. Si no se requiere una accin inmediata debe realizarse una evaluacin posterior.

Registros

Segn la Reglamentacin, todas las empresas proveedoras y/o distribuidoras de aguas potables de consumo pblico estn obligadas a llevar registros de:

Anlisis: donde figuren por aos: o o o o o o

Lugar, fecha y hora de la toma de muestras.

Identificacin de los puntos donde se recogieron las muestras. Fecha del anlisis. Laboratorios que lo realizaron. Mtodos analticos utilizados. Resultado de los anlisis.

Este registro deber conservarse durante 5 aos a disposicin de la Administracin Sanitaria competente.

Registro de incidencias en el abastecimiento por aos as como las medidas adoptadas en relacin con las mismas. Este registro deber conservarse durante un perodo de 3 aos a disposicin de la Administracin Sanitaria competente. Responsabilidades en la vigilancia de la calidad del agua potable

Segn la Reglamentacin, la vigilancia de la calidad del agua suministrada es responsabilidad de las empresas proveedoras y/o distribuidoras es el ciclo completo de captacin, tratamiento y distribucin de estas aguas hasta la acometida del usuario o consumidor. Conviene resaltar el hecho, frecuentemente olvidado, que la responsabilidad de las compaas abastecedoras termina en el punto de entrega a los consumidores y en modo alguno puede hacrselas responsables del empeoramiento de la calidad producido por una

mala instalacin de la fontanera de los edificios. De este hecho, ser responsables el instalador y/o usuario en su caso. Por tanto la vigilancia de la calidad del agua, al igual que la responsabilidad termina para el abastecimiento en la acometida del usuario y no en su grifo. Por este motivo, es conveniente que exista una interrelacin con las autoridades sanitarias y municipales, y, en caso de que existieran, con otras empresas abastecedoras de agua en el mismo ncleo urbano. Estas relaciones servirn para evitar duplicidad de trabajos y solapamiento de funciones y puedan ser muy tiles a la hora de unificar criterios en el caso de resultados contradictorios que puedan tener un origen el desconocimiento de las condiciones de las redes de distribucin. Segn la O.M.S., como ninguna entidad de reglamentacin puede estar siempre presente, las empresas de abastecimiento de agua y los organismo de vigilancia deben compartir las funciones de fiscalizacin. El organismo de vigilancia se cerciorar, mediante inspecciones peridicas, de que el servicio de aguas fiscaliza satisfactoriamente su propias actividades y ste tiene la responsabilidad permanente de la calidad y la inocuidad de agua que suministra, sin embargo, el organismo de vigilancia, que defiende el inters pblico en el sector de la salud, tiene en definitiva la responsabilidad de velar porque toda el agua potable de su jurisdiccin est exenta de riesgos sanitarios. Los organismos de vigilancia y las instalaciones de abastecimiento de agua no rivalizan entre s, sino que ms bien se complementan. Un buen aprovechamiento de los respectivos recursos permite proporcionar un servicio pblico ms completo y casi siempre ms barato (O.M.S. Ginebra, 1977) Como dice el Dr. J. Ponz Marn, el Ayuntamiento es la piedra angular de la vigilancia de las aguas. En una Espaa descentralizada los sectores de los Ayuntamientos han de saber agradecer y cumplir con esta responsabilidad y montarn servicios de control adecuados y suficientes (Tecnologa del Agua, 7, 158-161, 1982).

Anexos Caracteres de las aguas potables: Nivel gua y Concentracin mxima admisible. Mtodos analticos de referencia.

Finalmente en la reglamentacin se enumeran los parmetros a investigar en el anlisis y control de las aguas potables de consumo pblico y determina para cada uno de ellos dos tipos de valores:

Nivel gua: Es el valor correspondiente a una calidad deseable en el agua potable. Concentracin mxima admisible: Es el valor correspondiente a la mnima calidad admisible en el agua potable. Estos valores no debern ser rebasados ni en cantidades significativas, ni de modo sistemtico.

Las Comunidades Autnomas, siempre precisando los motivos, podrn autorizar excepciones a esta concentracin mxima admisible en algunos supuestos:

En situaciones relativas a la naturaleza y estructura del terreno del rea del que depende el recurso hdrico. En circunstancias meteorolgicas excepcionales.

En ambos casos, no podrn ser excepcionales los caracteres txicas y microbiolgicas, ni entraar riesgo para la salud pblica.

En circunstancias accidentales graves. En circunstancias en que sea necesario recurrir a un agua superficial que no alcance las prescripciones exigidas al tipo A3 y que no se pueda llevar a la prctica un tratamiento adecuado para obtener la potabilizacin de dicha agua.

En ambos casos, y siempre que no suponga algn riesgo inaceptable para la salud pblica, el perodo de tiempo ser limitado y el valor mximo ser fijado por las Comunidades Autnomas. La determinacin analtica de los caracteres comprendidos en la Reglamentacin se efectuar utilizando, dentro de lo posible, los mtodos de referencia que se citan en el correspondiente anexo. En caso de utilizar otros diferentes, los laboratorios tendrn que asegurarse que dichos mtodos llevan a resultados equivalentes o comparables a los obtenidos con los mtodos de referencia.

3. DESCRIPCIN ESQUEMTICA DEL SERVICIO DE ABASTECIMIENTO PUBLICO DE AGUAS DE SALAMANCA

3.1. ESTACIONES DE TRATAMIENTO DE AGUA (ETAP) Actualmente en Salamanca existen dos plantas o estaciones potabilizadoras. En la margen derecha est la ETAP que capta agua del ro Tormes a la altura de la Aldehuela de los Guzmanes y tras efectuar su potabilizacin, abastece a la totalidad de la margen derecha de la ciudad y aproximadamente a una 2/3 partes de la margen izquierda. Esta planta entr en servicio en 1985 y tiene una capacidad de tratamiento nominal de 1.200 L/seg. Durante el ao 1993 se han tratado aproximadamente 22.500.000 m.3 de agua. En la margen izquierda est la ETAP situada en la proximidad de Carbajosa de la Sagrada, cuya zona de captacin est en el Canal de Villagonzalo y que es la encargada de tratar el agua que abastece a 1/3 de la margen izquierda de la ciudad. Se trata de una estacin de tratamiento mucho ms antigua y pequea. Es capaz de potabilizar como mximo 75 L/seg. Durante el ao 1993 trat aproximadamente 1.500.000 m.3 de agua. En total fueron tratados una media diaria entre ambas estaciones potabilizadoras de 65.500 m.3 de agua, lo que supone una media de 365 L/habitante y da. El agua del ro Tormes tiene las caractersticas tpicas de un agua de superficie, es un agua muy banda con una dureza entre 3-4 F aproximadamente. Las pocas sales disueltas y las contaminaciones que sufre en el recorrido de tipo bacteriolgico y qumico se corrigen en la estacin potabilizadora de la Aldehuela. Los tratamientos empleados para efectuar la potabilizacin son los convencionales y su secuencia est representada en el Esquema 1. Despus del bombeo, el agua bruta se mezcla con una dosis adecuada de cloro en la torre u obra de reparto. Este es el proceso de preoxidacin o precloracin, durante el cual el agente oxidante acta sobre los iones ferrosos y manganosos, sobre el amonaco, nitritos, materias orgnicas oxidables y microorganismos. En esta etapa conviene dosificar una cantidad de cloro ligeramente superior al punto crtico o break-point, siempre que no d lugar a valores residuales excesivamente altos. Se consigue as la destruccin total de los grmenes patgenos y la mxima eliminacin de las bacterias, de los grmenes comunes, del plancton y de las cloraminas y se obtiene el menor sabor

posible. Posteriormente, el agua se somete al proceso de clarificacin que puede ser ms o menos intenso segn el color, turbidez y materias en suspensin o coloidales del agua bruta. En general, se realiza una coagulacin-floculacin, decantacin y filtracin. La coagulacinfloculacin tiene por objeto eliminar del agua las materias en suspensin que le dan aspecto turbio, pero que al tratarse de partculas coloidales pequesimas son difciles de eliminar por su tamao y porque presentan en su superficie cargas negativas que les confieren gran estabilidad. Por este motivo, se suele recurrir a la adicin de determinados reactivos qumicos, los coagulantes, como el sulfato de almina cuya funcin es desestabilizar estos coloides mediante la neutralizacin de sus cargas elctricas. Con ello, se forman flculos pero es necesario aumentar el volumen, el peso y sobre todo la cohesin de los mismos. Por tal motivo, al mismo tiempo se adiciona un coadyuvante de la coagulacin o floculante como, por ejemplo, los polielectrolitos, sustancias derivadas de la poliacrilamida que provocan la aglomeracin de los flculos y facilitan su retencin en una fase posterior del tratamiento. Tambin pueden absorberse sobre el flculo ciertas sustancias disueltas (materia orgnica, contaminantes, etc.), contribuyendo de esta manera al proceso de potabilizacin.

Esquema 1. TRATAMIENTO DE POTABILIZACIN

A continuacin, se produce la decantacin de las partculas que se hallan en suspensin en el agua, tanto si se trata de partculas presentes en el agua bruta como si se deben a la accin del sulfato de almina aadido durante el tratamiento. Seguidamente, se efecta el proceso de filtracin rpida en filtros de arena abiertos. La misin de los filtros es retener en el seno de la masa filtrante, arena con una granulometra homognea, las partculas que an pueda contener el agua.

Posteriormente, se produce una esterilizacin del agua filtrada. En la estacin potabilizadora de la Aldehuela se presentan distintas opciones para la esterilizacin en funcin de las necesidades. De esta forma se puede recurrir a una esterilizacin con dixido de cloro (ClO2), agente oxidante ms potente que el cloro y de gran poder decolorante y desodorizante. Su tiempo de permanencia en las tuberas es bastante mayor que en el caso del cloro por lo que la dosis necesaria de dixido de cloro a utilizar ser menor. El dixido de cloro se genera en un pequeo reactor, en la propia planta potabilizadora, a partir de una solucin convenientemente clorada y de una solucin de clorito sdico previamente dosificado. En situaciones particulares puede ser necesario efectuar una esterilizacin con ozono (O3). En este caso, no se utiliza dixido de cloro en el proceso de desinfeccin ya que los puntos de inyeccin de ambos agentes oxidantes estn muy prximos y podran existir interacciones entre ellos. Por otra parte, el ozono es mejor desinfectante y mucho ms eficaz que el cloro y el dixido de cloro. Acta sobre los virus, olor, sabor y color, as como sobre cierto microcontaminantes. El ozono es generado en la propia planta y se pone en contacto con el agua filtrada en las cmaras de ozonizacin. El contenido en ozono residual es prcticamente nulo a la entrada en la red de distribucin, pues su tiempo de permanencia en el agua es mnimo. Por este motivo, en caso de utilizarse, es necesario efectuar una post-esterilizacin en pequeas dosis con un desinfectante de accin persistente, como por ejemplo el cloro, con el fin de evitar proliferaciones de plancton o bacterias en la red de distribucin. Por ltimo, se procede a un ajuste del pH, pues a lo largo del proceso de potabilizacin se produce un notable descenso del mismo causado por la adicin de los diferentes reactivos usados durante el tratamiento, por lo que, antes de su entrada en la red de suministro, se corrige este parmetro con una dosificacin adecuada de hidrxido sdico a fin de garantizar totalmente la calidad del agua de suministro. A continuacin el agua tratada pasa a la red de abastecimiento. En el caso de la estacin potabilizadora de Carbajosa, que no dispone de la tecnologa de la anterior, el tratamiento es fundamentalmente el mismo aunque no existen alternativas al cloro en la desinfeccin del agua ni la posibilidad de utilizar polielectrolitos como coadyuvantes de la floculacin. 3.2.DEPSITOS El agua tratada en la estacin potabilizadora de la Aldehuela se bombea al Depsito de Bomberos (ver Figura 1), construido en 1914 y situado en el Paseo del Rollo, por dos tuberas de impulsin, una de 800 mm. y otra de 550 mm. de seccin. Dicho depsito tiene una capacidad total de 4.000 m.3 y est dividido en dos vaso de 2.000 m.3 cada uno. De este depsito sale un trasvase de 1.000 mm. de fibrocemento que vierte en el Depsito de Chinchibarra situado en el Barrio Garrido. Existe otro trasvase que pone en comunicacin ambos depsitos por una tubera de fundicin de 600 mm. El agua suministrada por esta tubera va en parte sobrante, cuando no hay consumo, va a llenar el Depsito de Chinchibarra. Por lo tanto, en esta conduccin puede, segn la necesidad, circular el agua en doble sentido, circunstancia no recomendable para la buena calidad suministrada. Por ltimo, del depsito de Bomberos parte una canalizacin de 300 mm. de seccin que va directamente a los usuarios. El depsito de Chinchibarra, que est dividido en 4 vasos, tienen una capacidad 40.000 m.3 y un depsito elevado de 1.000 m.3. Este depsito ha sido recientemente impermeabilizado y

cubierto lo que ha contribuido enormemente al mantenimiento de la calidad del agua suministrada. Abastece a la mayor parte de la margen derecha de la ciudad de Salamanca (zona centro y oeste) e incluso a gran parte de la margen izquierda a travs de los trasvases de los puentes. De este depsito sale un trasvase con tubera de 700 mm. de fibrocemento, en la que existe la posibilidad de efectuar una recloracin del agua de abastecimiento. Este trasvase va al bombeo de Gran Capitn, donde se eleva el agua al depsito de Caones por una tubera de fibrocemento de 600 mm. de seccin. La capacidad del depsito de Caones es de 25.000 m.3, y est dividido en 2 vasos de 12.500 m.3 cada uno de ellos. Este depsito, construido en 1981, abastece a la zona norte de la ciudad. En el barrio de Pizarrales existe un pequeo depsito denominado Rojo, que mediante un sistema de bombeo, alimenta la zona ms alta del barrio. El agua tratada en la estacin potabilizadora de Carbajosa va a llenar el depsito de La Pinilla, situado en el trmino de Arapiles-Las Torres, por una tubera de fibrocemento de 400 mm. Dicho depsito consta de 4 vasos y tiene una capacidad total de 14.000 m.3 de agua. 3.3. RED DE DISTRIBUCIN: CARACTERSTICAS Es una red mallada con una longitud aproximada de 220.000 m. Constituida por tuberas de fundicin en un 20 % de su totalidad y de fibrocemento en el 80 % restante. De estas redes generales que recorren las vas pblicas se derivan aproximadamente unas 10.000 acometidas domiciliarias para el mismo nmero de edificios. Es una red hermticamente cerrada con el fin de evitar la penetracin de cualquier contaminante procedente del exterior. Figura 1. ABASTECIMIENTO DE AGUA A SALAMANCA. ZONAS DE DISTRIBUCIN

4. DESCRIPCIN GENERAL DEL SISTEMA DE INFORMACIN Y VIGILANCIA DEL AGUA POTABLE EN SALAMANCA
4.1. GESTIN Desde el punto de vista municipal, existen diferentes frmulas para llevar a cabo la gestin del sistema de vigilancia y control de la calidad del agua potable de un determinado abastecimiento, en el mbito local de su consumo. Todas ellas pueden tener sus ventajas y es claro que cada municipio debe de acogerse a aquella frmula que por las circunstancias mejor se adapten a sus posibilidades. As tenemos: 1 Aquellos Ayuntamientos que con sus recursos gestionan no slo la produccin y la distribucin sino tambin la vigilancia directa de la calidad del agua potable. 2 Aquellos Ayuntamientos que contratan a terceros la produccin pero se encargan mediante sus recursos de la gestin de los sistemas de vigilancia, independientemente que la empresa de abastecimiento tenga sus propios controles.

3 Aquellos Ayuntamientos que contratan la gestin completa a terceros, por carecer de los sistemas precisos para la vigilancia. Salamanca es un caso peculiar en este sentido ya que, estando ms prxima al planteamiento primero, no asume por completo la gestin de la vigilancia de la calidad del agua potable. Efectivamente, el Ayuntamiento mantiene los recursos materiales y de personal auxiliar para el control analtico de la calidad del agua pero contrata el personal tcnico cualificado a travs de un Convenio Ayuntamiento-Universidad de Salamanca. De esta forma, es el personal universitario el que asume la gestin en estrecha relacin con el personal tcnico y poltico del Servicio Municipal de Aguas. 4.2. LABORATORIO MUNICIPAL DE AGUAS: INSTALACIONES En la estacin potabilizadora de la Aldehuela se encuentra el Laboratorio Municipal de Aguas. Esta dependencia municipal consta de dos salas. En una de ellas se realizan los anlisis y controles bacteriolgicos de las diferentes muestras, recogidas a lo largo de la red de distribucin por personal adecuadamente instruido a tal efecto. En dicha sala se dispone del material necesario para la realizacin de este tipo de control. La sala destinada al anlisis fsico-qumico est perfectamente equipada para la determinacin de los distintos parmetros a investigar que ordena la reglamentacin. Se dispone de pH-metro, Conductivmetro, Espectrofotmetro UV-VIS, Espectrofotmetro de A.A., Potencimetro de electrodos selectivos. Agitadores magnticos, Bidestilador, Aparatos para obtencin de agua ultrapura, material usual de laboratorio. 4.3. CONTROL DEL TRATAMIENTO Y DE LA CALIDAD DEL AGUA

Control tcnico del tratamiento y abastecimiento

En la ETAP de la Aldehuela se han instalado diferentes equipos de control capaces de suministrar datos tcnicos y analticos de las distintas etapas del proceso de potabilizacin. Estos controles automticos son los siguientes:

Medida de caudal de agua bruta y tratada. Medida de caudal de agua a cada decantador. Medida de purga y vaciado de decantadores. Medida de caudal de prdida de agua de lavado de filtros. Medida del grado de atascamiento de los filtros. Control de agua bruta y tratada. Control de cloro libre en el agua tratada. Deteccin de fugas de cloro. Indicacin y registro por prdidas de carga en los filtros. Indicadores de vaciado y contenido en los depsitos de productos qumicos. Medida del pH del agua bruta y filtrada. Equipos para ajuste de pH. Control de funcionamiento de lneas elctricas

El servicio de abastecimiento de aguas posee, adems, un sistema de telecontrol informatizado, con un puesto central de control ubicado en la ETAP de la Aldehuela. Este ordenador central va interrogando secuencialmente a cada una de las subestaciones perifricas y almacenando las respuestas obtenidas. La informacin recogida se presenta al operador en forma de pantallas grficas en las que se representan, en forma de simbologa hidrulica, cada uno de los puntos que se controlan. Sobre los smbolos de cada dispositivo integrante del punto en cuestin (vlvulas, depsitos, bombas, etc.) se presentan los valores correspondientes de las magnitudes asociadas (caudales, presiones, niveles, consumos elctricos, etc.). Tanto los smbolos de los dispositivos como los valores de las medidas aparecen en una codificacin de color que indica al operador, de forma simple, el estado del dispositivo y el valor dentro del margen o no de la variable en cuestin. Segn la informacin recibida el operador puede emitir rdenes correctivas solo con superponer el cursor de pantalla sobre el smbolo del dispositivo que desea actuar. Con este sistema de telecontrol se pueden conocer un gran nmero de datos acerca del funcionamiento del sistema de distribucin, tales como alarmas producidas con indicacin del momento en que han ocurrido, comportamientos de distintas variables en perodos de tiempo prefijados haciendo referencia a valores mximos, mnimos y medios en cada perodo considerado, muestreo de una variable cualquiera a intervalos fijos de tiempo obteniendo grficas de su evolucin en funcin del tiempo, etc. Asimismo, permite la impresin de informes del estado de la instalacin en perodos prefijados de tiempo o bien a peticin del operador, de forma automtica. Se espera que la correcta utilizacin e interpretacin del sistema informtico, permita una mejor gestin y por tantoaparovechamiento de los recursos del agua potable. Actualmente este sistema de telecontrol slo proporciona datos tcnicos ya que ningn dato analtico sobre la calidad del agua potable puede ser controlado por dicho sistema.

Control de la calidad del agua

En cuanto al control analtico efectuado en el laboratorio se sigue el siguiente esquema: 1 Control de la calidad del agua en origen: Ro Tormes Canal de Villagonzalo 2 Control en las estaciones potabilizadoras: Aldehuela Carbajosa 3 Control en el sistema de distribucin. El aumento continuo de la contaminacin por vertidos humanos, industriales, agrcolas y ganaderos, as como el incremento de las exigencias sobre la calidad del agua, hace necesario un control cada vez ms complejo de nuestro sistema de abastecimiento. Para que la vigilancia sea eficaz es necesario disponer en primera instancia de muestras representativas del agua distribuida y en segundo lugar hacer un estudio de los datos obtenidos en el anlisis de dichas muestras. El estudio de estos resultados permite observar

las tendencias generales de la evolucin del agua, la periodicidad de ciertos fenmenos, las investigaciones epidemiolgicas y asimismo es de gran utilidad para corregir el tipo de tratamiento necesario para la potabilizacin con la suficiente antelacin o la conveniencia de adoptar ciertas medidas ante determinadas situaciones. 1 Control de calidad del agua del ro Tormes y del Canal de Villagonzalo La calidad del agua depende, en gran parte, de la que tiene en su origen. Y el conocimiento de la calidad del agua bruta suministra datos de gran inters a la hora de plantear o disear un tratamiento de potabilizacin adecuado. Asimismo, es interesante conocer el valor de determinados parmetros, como color, olor, sabor, turbidez, pH, etc. (ver Figura 2), pues su comparacin con los resultados de anlisis realizados en otras ocasiones puede facilitar la prevencin de determinadas situaciones de emergencia con la consiguiente ventaja que supone el haber tomado medidas de actuacin para mejorar el tratamiento de potabilizacin con la suficiente antelacin. Por ambos motivos, cada da se efectan controles sobre muestras procedentes de las dos zonas de captacin de agua bruta en Salamanca, es decir, del ro Tormes y del Canal de Villagonzalo. 2 Control de la calidad en las estaciones potabilizadoras Asimismo, diariamente se efectan diferentes tipos de controles sobre muestras de agua recogidas durante el tratamiento de potabilizacin y en las diferentes etapas del mismo. As, se realizan anlisis sobre muestras de agua decantada, filtrada y tratada. Esto se hace con el fin de poder controlar de la forma ms adecuada posible la eficacia del tratamiento de potabilizacin y ajustar al mximo la dosis de los diferentes reactivos usados durante el proceso. Los puntos de muestreo en el caso del agua decantada y filtrada, se hallan en la planta potabilizadora, mientras que la muestra de agua tratada se toma en el edificio del depsito de Bomberos, en el caso de la centrasl de la Aldehuela, y a la salida de la estacin de Carbajosa, en el caso de esta planta potabilizadora. En este sentido, por ejemplo, la determinacin del pH del agua decantada nos va a dar informacin acerca de la eficacia del proceso de coagulacin-floculacin, que est favorecido a un pH comprendido entre 5,5-6,5 cuando se utiliza sulfato de almina. Si el valor e este parmetro se encuentra fuera de ese margen se producen problemas en la decantacin y es probable que pase aluminio en disolucin en concentraciones elevadas al agua de suministro. Por otra parte, conocer el valor de cloro residual en el agua filtrada nos permitir ajustar al mximo la dosificacin de desinfectante que se ha de aadir durante la etapa de postdesinfeccin.

Figura 2. REPRESENTACIN GRAFICA DE LOS VALORES DE ALGUNOS PARMETROS DEL AGUA DEL RO TORMES CORRESPONDIENTES AL PERIODO 1984-1993

3 Control del agua en el sistema de distribucin Segn ordena la reglamentacin, se recogen muestras de distintos puntos de la red de distribucin con el fin de llevar a cabo el control de calidad del agua de abastecimiento de la forma ms adecuada posible. Por este motivo, se recogen muestras correspondientes a todas y cada una de las zonas abastecidas por los depsitos de la ciudad, intentado que los puntos de muestreo estn situados hacia el final de la red de abastecimiento de cada uno de ellos, como para que la informacin obtenida sea lo ms fiable posible acerca de la verdadera calidad del agua potable. Estos puntos de muestreo son inespecficos y estn ubicados, generalmente, en locales municipales.

Uno de los puntos dbiles y con relativa trascendencia en el sistema de control y vigilancia de aguas potables en Salamanca, es el no disponer de puntos de muestreo especficos para la recogida de estas muestras. Esto conduce, frecuentemente, a una falta de representatividad de las mismas ya que se obtienen resultados influidos por el entorno ambiental del punto de muestreo y no dependientes directamente de la calidad del agua de abastecimiento general. Sera deseable poder dispones de estaciones de muestreo nicamente destinadas a este fin, y con una serie de caractersticas apropiadas son:

Tener una conexin lo ms directa posible con las conducciones principales. Tener una conexin ejecutada con material anticorrosivo y apropiado. Tener una conexin provista de una vlvula de purga para vaciar el sistema de muestreo. Asimismo, hay que prever la formacin de hielo. Estar ubicada en la calle y ser de fcil acceso.

De esta forma, se conseguir una mayor representatividad de las muestras que es uno de los factores ms importantes para una correcta vigilancia y control de calidad del agua. En cada una de estas muestras se realizan, como ya comentamos anteriormente, un control ms exhaustivo del requerido en la legislacin. A la vista de todos los parmetros analizados se puede indicar que en general, y salvo situaciones excepcionales, el agua potable de Salamanca se puede considerar de buena calidad. En la Figura 3 se representan grficamente algunos de los parmetros determinados. En cuanto a los contenidos residuales de los agentes desinfectantes en el agua de abastecimiento, puede resumirse diciendo que en general la concentracin del cloro residual, as como la de dixido de cloro, suele oscilar en los diferentes puntos de la red dentro de unos mrgenes razonables, y este nivel de desinfectante residual, como es obvio, es funcin de la post-desifeccin realizada a la salida de las estaciones potabilizadoras y de la recloracin efectuada antes del bombeo de Gran Capitn. En cuanto a niveles residuales de ozono, en caso de ser ste el agente oxidante utilizado durante el proceso de potabilizacin, conviene resaltar que este desinfectante ya no es detectable analticamente en muestras de agua recogidas a la salida a la red de distribucin, una vez pasado el Depsito de Bomberos.

Figura 3 . REPRESENTACIN GRAFICA DE LOS VALORES MNIMOS, MEDIOS Y MXIMOS DE ALGUNOS PARMETROS DEL AGUA POTABLE CORRESPONDIENTES AL PERIODO 1984-1993

5. SITUACIONES DE EMERGENCIA Y PROTOCOLOS DE ACTUACIN

Los riesgos sanitarios del abastecimiento son, a menudo, mximos durante situaciones de emergencia (terremotos, inundaciones, sequas, fallos del sistema de abastecimiento, accidentes graves, etc.). Para reducir al mnimo esos riesgos es necesario planificar, en medida de lo posible, de antemano las actuaciones durante estas contingencias.

En las emergencias, el organismo de vigilancia debe apoyar a la administracin del servicio de abastecimiento pblico de agua en sus esfuerzos por superar la crisis, facilitndoles ayuda material como cloro, bombas, depsitos porttiles y otros equipos. 5.1. CAUSAS DE ALARMA Podremos considerar como causa de alarma todo hecho o situacin que se pueda relacionar directa o indirectamente con las incidencias ocurridas en nuestro sistema de abastecimiento durante alguna poca anterior. Hay signos inequvocos que pueden poner sobre aviso a los tcnicos encargados del control y vigilancia del agua de suministro de la posibilidad de una situacin de alarma como por ejemplo, una variacin brusca en el contenido de cloruros, nitratos, materia orgnica, etc. Asimismo puede servir de aviso un aumento de pH o bien cambios bruscos en la calidad de agua bruta sobre todo en cuanto a caractersticas organolpticas se refiere. Todas estas seales pueden hacer que un tcnico experimentado se adelante en tomar las medidas oportunas para modificar el tratamiento antes de que llegue la situacin real de emergencia y, en muchas ocasiones, una actuacin rpida puede paliar e incluso eliminar cualquier tipo de riesgo sanitario para los consumidores. Segn nuestra experiencia, varios son los motivos que han podido provocar situaciones ms o menos alarmantes en lo que a calidad del agua potable se refiere. 5.1.1. Cambios en la calidad de la fuente de agua Origen meteorolgico. Las caractersticas organolpticas y fsico-qumicas del agua del ro Tormes pueden sufrir variaciones excepcionales provocadas por cambios metereolgicos: lluvias, tormentas, etc. Esto ocurre frecuentemente en los cambios de estacin y, particularmente, es ms intenso en otoo-invierno. Estas variaciones en la calidad del agua cruda tienen, en este caso, un origen inorgnico, al tratarse de arrastre de limos y arcillas principalmente. El ro presenta, en estas ocasiones, un aspecto embarrado y de color marrn oscuro. Los valores de color y turbidez aumentan exageradamente llegando a alcanzar valores extremos de hasta 2.000 mg Pt-Co/L y 250 UNF respectivamente, cuando los resultados habituales suelen oscilar entre mrgenes de 25-50 mg. Pt-Co/L para el color y entre 3-6 UNF de turbidez. El pH puede bajar hasta 6 cuando lo normal son valores entre 7,2-7,5 unidades y la concentracin de aluminio en el agua cruda est muy por encima del valor medio habitual debido precisamente al arrastre de arcillas. El problema que se crea en el tratamiento del agua cruda en estas ocasiones es complejo, pues por una parte el pH es tan bajo que la decantacin debe producirse a pH menores de 5,5 con lo que este proceso no se realiza eficazmente, pues para aluminio (del sulfato de almina aadido como coagulante) disuelto en el agua decantada y como este componente tampoco se queda retenido en los filtros de arena pasa al agua tratada y por ltimo al agua suministrada. Este exceso de aluminio junto con el que ya posee per natura el agua del ro hace que, en diferentes ocasiones (octubre 93, junio 94), haya ocurrido que se detectaron en las muestras de la red de distribucin concentraciones excesivamente elevadas de aluminio que, incluso, superaban los lmites permitidos por la reglamentacin. Afortunadamente, esta circunstancia no supone riesgo para la salud salvo en casos de enfermos de rin sometidos a procesos de dilisis y, posiblemente, en enfermos de

Alzheimer por las implicaciones que parecen existir, segn algunos investigadores, entre esta enfermedad y concentraciones demasiado altas de aluminio en el agua de bebida. La solucin adoptada en estas ocasiones es ajustar al mximo la dosificacin de sulfato de almina (coagulante) y polielectrolito (floculante), usados en el proceso de coagulacinfloculacin, con el fin de mejorar en la medida de lo posible el proceso de decantacin, y evitar que pase aluminio en disolucin en el agua tratada. Esta dosificacin ha de ser convenientemente modificada a lo largo del tiempo, y es necesario realizar continuamente pruebas de floculacin en el laboratorio con el fin de dosificar la cantidad de reactivo adecuada en cada momento. En estos casos, lo ms adecuado es poder modificar el pH del agua durante el proceso de coagulacin y situarlo en valores ptimos a tal fin y aumentar, en la medida que las circunstancias lo permitan, la eficacia de la filtracin. Es preciso comunicar tal contingencia a los servicios hospitalarios para que extremen, a su vez, los controles propios sobre el agua de los dializadores y se alerte a los pacientes con tratamiento domiciliario. Origen biolgico A veces puede ocurrir que las caractersticas del agua del ro varen bruscamente debido a causas biolgicas. Este es el caso que en los ltimos aos ha venido repitindose peridicamente en determinadas pocas del ao, principalmente primavera y principio de verano. Estas variaciones, que coinciden con cambios estacionales y se producen bajo determinadas condiciones ambientales como excesivo calor, luminosidad intensa y bajo caudal del ro, son provocadas por la proliferacin de algas propias de los cursos de agua dulce, cuyos ciclos biolgicos coinciden con cambios estacionales. Adems del crecimiento de algas filamentosas (ej. Spyrogira), cuya importancia radica en la posibilidad de atascos en las instalaciones de tratamiento, son preocupantes las algas verdes (ej. Cladospora), las cianofceas y las diatomeas (ej. Iasterionella) porque comunican olores y sabores desagradables al agua, aunque se elimine el organismo durante el tratamiento de potabilizacin. Adems, estas sustancias (ej. Geosmina) son detectadas generalmente, en concentraciones pequesimas. En estas ocasiones el ro presenta un color verde intenso y, sin embargo, sin demasiada turbidez. El pH puede aumentar alcanzando valores de hasta 10 unidades. Si no se adoptan medidas correctoras del tratamiento que sean eficaces frente a estos problemas las caractersticas organolpticas del agua tratada resultan seriamente afectadas, y totalmente impropias de un agua de buena calidad. Durante el tratamiento el problema se agrava pues la decantacin es muy deficiente, ya que el pH al cual se produce este proceso suele ser muy superior a 6,5 (valor mximo de pH para una buena decantacin), debido al elevado pH del agua cruda. Por este motivo, el aluminio pasa en disolucin al agua de suministro y aparecen concentraciones anormalmente elevadas de este elemento, alcanzando valores mayores a los permitidos en la legislacin. Hay que tener en cuenta que la correccin del color, cuando ste obedece a las causas indicadas, solamente es efectiva con dosis altas de coagulante. Por esta modificar el pH del agua en el proceso de coagulacin, en esta ocasin en sentido inverso a los comentado en el caso anterior.

Estas situaciones han ocurrido frecuentemente y de forma peridica, en los ltimos aos (mayo 92, marzo y junio 93), sin duda debido a que la sequa sufrida ha contribuido notablemente a la proliferacin de algas en el ro, que encuentran una concentracin de nutrientes muy alta y que, en gran parte, tienen su origen en las prcticas agrcolas. Por estas razones, la contaminacin biolgica empieza a ser apreciable aguas abajo del embalse de Santa Teresa, especialmente en el Azud de Villagonzalo. La solucin adoptada en estos caso es por una parte intentar ajustar al mximo la dosificacin de sulfato de almina y polielectrolito durante el proceso de coagulacinfloculacin, con el fin de evitar en los posible que pase aluminio en exceso al agua de abastecimiento. Asimismo, se ha de corregir esta dosificacin adecuadamente, a medida que varen las caractersticas del agua del ro, para lo cual ser necesario efectuar repetidamente las pruebas de floculacin a escala de laboratorio y escala posteriormente a nivel de planta. Para la eliminacin de olores y sabores desagradables e impropio de un agua potable, en estas circunstancias, se recurre al uso del ozono como agente oxidante durante el proceso de potabilizacin, ya que este reactivo se ha mostrado mucho ms eficaz para estos fines que el cloro y el dixido de cloro. Adems, se ha demostrado que en estas ocasiones el cloro puede contribuir al mantenimiento de caractersticas organolpticas indeseables al formarse compuestos clorados de adicin, del tipo de los clorofenoles y detectables sensorialmente, motivo por el cual se utiliza ozono y una vez oxidadas las sustancias responsables del olor y sabor, se procede a clorar para asegurar la potabilidad del agua a lo largo del abastecimiento.

Origen humano En ocasiones puntuales (30 de noviembre de 1988, sin trascendencia y 28 de junio de 1989, de mayor gravedad) se han producido contaminaciones en el ro Tormes como consecuencia de vertido de hidrocarburos. Es de destacar el hecho de la existencia un nmero importante de puntos de vertido incontrolados en el cauce del ro entre Sta. Marta y la zona de la captacin de la Aldehuela de Guzmanes. Este tipo de contaminacin no ha afectado hasta el momento a la potabilizadora de Carbajosa por tener otro punto distinto de captacin (Canal de Villagonzalo) En el vertido de gasleo producido en junio del 89 se par la captacin en la estacin potabilizadora de la Aldehuela, desde las 23,45 horas del da 28 hasta las 12,30 horas del da siguiente, al detectar el personal laboral de la planta su olor caracterstico. El vertido pas inadvertido al producirse al anochecer y alcanzar el punto de captacin de la potabilizadora ya de noche. Afortunadamente, en este caso, la baja densidad del producto provocaba un gradiente negativo de concentracin al profundizar en el caudal del agua y gracias a la existencia del pozo de captacin, la entrada de gasleo en la estacin potabilizadora no fue excesivamente grande. No obstante, se detect una cantidad de 3 ppm en el depsito de Bomberos, lo cual no representaba un riesgo sanitario de consideracin, pero sobrepasaba la C.M.A. (10 g/L). En las concentraciones encontradas, descartando los riesgo toxicolgicos, el problema fundamental es el olor del agua que, por otra parte, es detectable a concentraciones de ppb, una da las razones de la baja C.M.A. para este producto. Esto hace que pueda persistir

durante perodos de tiempo prolongados ya que, por la naturaleza orgnica y su insolubilidad, el gasleo no es fcilmente eliminado. Este caso ilustra la importancia de la deteccin temprana del vertido y tambin de la del buen diseo del bombeo en la zona de captacin (construccin de un pozo en el que se impida o dificulte la aspiracin de la sustancias transportadas en superficie as como las arrastradas en profundidad). En alarmas de este tipo, el personal tcnico de la planta, una vez confirmada la imposibilidad de impedir el bombeo del contaminante, debe suspender la captacin y el bombeo hacia los depsitos e inmediatamente se comunica la emergencia a los responsables tcnicos y polticos del Servicio que, despus de evaluar la gravedad, establecen las comunicaciones necesarias, pudiendo pasar a estar bajo la coordinacin de Proteccin Civil. Medidas complementarias que pueden tomarse son realmente pocas en este tipo de contaminacin. Es precisa la eliminacin de la capa ms superficial del agua contenida en las instalaciones de la planta, tarea ms fcil en una situacin esttica, al estar la planta fuera de servicio. No obstante, la posibilidad, casi segura, de encontrar trazas en el seno del agua, puede hacer necesaria la evaluacin por conduccin de emergencia, del agua hacia el ro nuevamente, hecho que se realiz en tal ocasin. Adems, se instalaron, desde los primeros momentos, mangueras en la zona de captacin a la altura de la rejilla con el fin de apartar la mancha de gasleo de esa parte de la superficie del ro para que no entrase en el pozo as como evitar que se quedara retenido y absorbido en la margen del ro prxima. El corte de suministro fue de poca trascendencia ya que se produjo, en gran parte, durante la noche en la que el consumo, lgicamente, es pequeo. En el caso de no haberse detectado pronto el vertido de forma inmediata, por observacin sensorial del personal de mantenimiento, y hubiese entrado el agente contaminante en la estacin potabilizadora, la solucin a adoptar hubiera sido muy complicada, especialmente, porque hubiese requerido una limpieza con detergente lo que hubiese dilatado el tiempo de puesta en funcionamiento. 5.1.2. Cambios en la composicin del agua durante el tratamiento de potabilizacin Durante el proceso de potabilizacin del agua del ro los cambios que puede sufrir el agua en cuanto a su calidad pueden provenir exclusivamente de la adicin de los reactivos qumicos usados en el proceso. Estos productos habituales son: cloro, sulfato de almina, polielectrolitos, hidrxido sdico, dixido de cloro y ozono. En el caso de los agentes desinfectantes, en realidad no se puede hablar de cambios que puedan causar una prdida de la calidad del agua si durante todo el proceso se dosifican estos agentes oxidantes en forma adecuada. Ms bien al contrario, se justifica plenamente su uso si se tiene en cuenta que un nivel residual adecuado de agente desinfectante en el agua en suministro es una garanta de su total inocuidad desde el punto de vista sanitario. Solamente hay que citar el ya comentado desarrollo de sabor, debido a la formacin de derivados clorados, en presencia de terminado tipo de materia orgnica. En cuanto al sulfato de almina y polielectrolito, las nicas precauciones a tener en cuenta consisten en mantener en todo momento la dosificacin y las condiciones adecuadas, principalmente el pH, durante la coagulacin-floculacin y en caso de situaciones de alarma, como las anteriormente comentadas, ir corrigiendo paulatinamente estas dosis a medida que se modifique la calidad del agua cruda.

La sobredosificacin de cualquiera de los aditivos produce una seria alteracin de la calidad del agua por distintos motivos. 5.1.3. Cambios en la calidad del agua en el sistema de distribucin El agua ha de transitar por un sistema de distribucin sin sufrir alteraciones y ha de mantener las siguientes condiciones:

ser completamente estable en sus atributos fsicos y composicin, estar exenta de microorganismos perjudiciales para la salud, no debe reaccionar con el sistema de distribucin

Uno de los problemas surgidos el 5-VI-1986 fue la aparicin de larvas de la mosca Chironomidae (Quironmidos) en una vivienda correspondiente a la zona abastecida por el depsito de Chinchibarra. En posteriores controles se comprob que estos organismos se haban desarrollado tambin en algn vaso del depsito de Chinchibarra y en la cmara de ozonizacin de la estacin potabilizadora de la Aldehuela, que se encontraba fuera de servicio. Estos Quironmidos, cuyas larvas son de color rojo sanguneo, son dpteros de zonas acuticas estacadas y limpias. No obstante, no revisten peligro desde el punto de vista sanitario. Son resistentes a los agentes desinfectantes en las dosis habitualmente utilizadas para la desinfeccin del agua de bebida. Se ha comprobado que dosis de 50 ppm de cloro son insuficientes durante 24 h. de aplicacin. Los valores de pH extremos tanto cidos (2-4) como bsicos (8,5-10) son mortales para la larva de Quironmidos y tambin los insecticidas a partir de ciertas dosis (3 ppm) pero, como obviamente puede entenderse, estas medidas correctoras no se pueden llevar a cabo en un agua de suministro a la poblacin. Por ello, la solucin ms viable y la utilizada en aquellos momentos fue combatir estas larvas por medios mecnicos, es decir, instalar rejillas en los depsitos y filtros en las tuberas. En aquella ocasin se procedi, asimismo, a un vaciado y limpieza de los cuatro vasos del depsito de Chinchibarra, con la finalidad de retirar el lecho de materia sedimentada en la que se desarrollan las citadas larvas. Previamente se haba procedido a un corte de suministro del agua del depsito de Chinchibarra y durante este tiempo, a la zona habitualmente abastecida por ese depsito se le suministr agua directamente de la planta de tratamiento de la Aldehuela. Este caso es ilustrativo de la importancia de no tener ninguna parte del sistema de distribucin abierto al ambiente exterior y en aquellos lugares descubiertos, como son las instalaciones de las potabilizadoras, hay que higienizar y cuidar con atencin el entorno para evitar casos como el descrito. Para finalizar con esta exposicin de los antecedentes ocurridos en nuestro sistema de abastecimiento, podemos concluir con algunas consideraciones sobre un problema que afecta a un considerable nmero de usuarios y que es debido o provocado por los componentes propios del agua de suministro. Al tratarse de un agua con un bajo grado de mineralizacin y un escaso contenido en sales disueltas, es decir, una agua muy blanda, pueden ocurrir fenmenos de corrosin. Aunque la ausencia de dureza es una caracterstica deseable para el mantenimiento de electrodomsticos y otros uso domsticos, las aguas blandas pueden ser responsables del deterioro de materiales metlicos. Por su agresividad, es frecuente que las tuberas del agua caliente en la mayor parte de los edificios tengan una vida til muy corta y el agua que conducen sea en ocasiones de un color pardo-rojizo

desagradable, provocado por la presencia de xidos frricos que se desprenden de las pstulas adheridas a las paredes internas de las conducciones metlicas. La corrosin puede combatirse de distintas formas: 1.De forma natural, por depsito de una capa protectora para lo cual es indispensable un cierto grado de mineralizacin que el agua potable de Salamanca no tiene, y unos valores de pH y oxgeno disuelto adecuados. Como todas estas condiciones no se cumplen es necesario recurrir a tratamientos de correccin:

neutralizando la acidez carbnica hasta obtener un pH elevado, remineralizando las aguas, modificando el contenido de oxgeno disuelto.

2.Por tratamiento filmgeno, depositando sobre la tubera una capa aislante a base de fosfatos, silicatos, cromatos, sales de cinc o productos orgnicos. En cualquier caso, y ante la dificultad de solucionar el problema en origen, parece conveniente y necesario que los instaladores de fontanera, conocedores de este problema, utilizasen en cada caso el material ms adecuado a las caractersticas del agua con el que van a estar en contacto. 5.2. MEDIDAS CORRECTORAS En el caso de existir deficiencias sanitarias puestas de manifiesto por un programa de vigilancia es preciso comunicarlas, intentar corregirlas y organizar un sistema de observacin posterior para comprobar los resultados obtenidos. En general, el servicio de abastecimiento de aguas, al tener sus propias actividades de vigilancia qumica, bacteriolgica y sanitaria, se esfuerza en adoptar medidas correctoras en respuesta a sus responsabilidades, antes de que intervenga el organismo de vigilancia. En muchas ocasiones, las medidas correctoras adoptadas se basan en efectuar una sobredosificacin de alguno de los agentes desinfectantes utilizados en el proceso de potabilizacin para atacar los focos de contaminacin y mantener una cantidad adecuada y permanente del mismo en todos los puntos del sistema. En general, es ms interesante conseguir un funcionamiento y mantenimiento adecuado de los sistemas de distribucin como medida preventiva en lugar de utilizar medidas correctoras cuando la causa de alarma ya se ha desencadenado. As, se intentar mantener un abastecimiento continuado, evitando velocidades lentas, puntos sin circulacin, presiones negativas, etc. Se recomienda, asimismo, proteger los depsitos contra actos de vandalismo y accidentes naturales (animales ahogados, restos de vegetales, etc). Se deben seleccionar los materiales de construccin de instalaciones relacionadas con el sistema de suministro de agua, as como materiales de tuberas, recubrimientos y accesorios con el fin de evitar en lo posible el fenmeno de corrosin que produce cambios en la calidad de agua.

Por ltimo, se vigilarn adecuadamente todos los puntos irritados del sistema en particular depsitos de los consumidores donde se habr de verificar los niveles residuales de desinfectantes, etc., ya que por lo general estas instalaciones suelen no cumplir las condiciones adecuadas y no disponen de servicio de mantenimiento.

6. PROPUESTAS Y RECOMENDACIONES

Control efectivo de la calidad del agua cruda, mediante sistemas de alarma en tiempo real. Adecuacin del diseo y funcionamiento de la planta, con especial atencin a la captacin y a la existencia de dispositivos de dosificacin de reactivos en distintos puntos o etapas del tratamiento. Puntos especficos de muestreo para conseguir mayor representatividad e instalaciones apropiadas para ello. Ampliar el sistema de control informatizado ya existente a la vigilancia de parmetros analticos referentes a la calidad del agua. Evitar el doble sentido en una misma conduccin. Sera deseable la existencia de un mantenimiento adecuado de los depsitos particulares de los consumidores con el fin de asegurar mayor calidad a estos niveles aunque estos puntos del sistema no entre dentro de la responsabilidad y competencias del servicio de abastecimiento de agua potable. Finalmente, sera deseable introducir el concepto de vigilancia en la educacin sanitaria y estos programas de salud pblica, pues la vigilancia es de mxima eficacia cuando disfruta del apoyo de un pblico informado.

Para concluir: En un sistema de vigilancia es importante la independencia presupuestaria y no escatimar recursos para la continua mejora del sistema. Sin embargo, es corriente observar como la eficacia de la vigilancia, que se traduce normalmente en una falta de noticias de las actividades desarrolladas, suele conducir a que se justifique la disminucin de la vigilancia y, con ello, rebajar el presupuesto (OMS, 1977). REFERENCIAS

Directiva del Consejo de 16 de junio de 1975, relativa a la calidad requerida para las aguas superficiales destinadas a la produccin de agua potable en los Estados miembros. 75/440/CEE O.M.S. (1977): Vigilancia de la calidad del agua potable. Ginebra, 141 pp. Directiva del Consejo de 9 de octubre de 1979, relativa a los mtodos de medicin y a la frecuencia de los muestreos y del anlisis de las aguas superficiales destinadas a la produccin de agua potable en los Estados miembros. 79/869/CEE. Directiva del Consejo de 15 de julio de 1980, relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo humano. 80/778/CEE. Resolucin de la Subsecretara del Ministerio de Sanidad y Consumo de 23 de abril de 1984 (B.O.E. 9 de mayo de 1984), por la que se aprueba la lista positiva de aditivos y coadyuvantes tecnolgicos autorizados para tratamiento de las aguas potables de consumo pblico. Orden del Ministerio de Obras Pblicas y Urbanismo de 8 de febrero de 1988 (B.O.E. 2 de marzo de 1988) relativa a los mtodos de medicin y a la frecuencia de muestreos y anlisis de aguas superficiales que se destinen a la produccin de agua potable.

Orden del Ministerio de Obras Pblicas y Urbanismo de 11 de mayo de 1988 (B.O.E. 24 de mayo de 1988) sobre caractersticas bsicas de calidad que deben ser mantenidas en las corrientes de agua superficiales cuando sean destinadas a la produccin de agua potable. Real Decreto 1138/1990 de 14 de septiembre del Ministerio de Relaciones con las Cortes y de la secretara del Gobierno (B.O.E. 20 de septiembre de 1990), por el que se aprueba la Reglamentacin Tcnico-Sanitaria para el abastecimiento y control de calidad de las aguas potables de consumo pblico. PONZ MARN, J (1982): Estudio de la Reglamentacin Tcnico-Sanitaria para el abastecimiento y control de calidad de las aguas potables de consumo pblico. Tecnologa del Agua, 7, 158-161.