El dengue es esencialmente una enfermedad humana que es transmitida por el mosquito Aedes aegypti infectado por el virus.

Dicho insecto tiene hbitos peridomsticos, por lo que la enfermedad tiene una distribucin urbana. Es una enfermedad de la estacin lluviosa, poca que aumenta la poblacin de zancudos; sin embargo, en reas hiperendmicas; pude presentarse durante todo el ao.

La tranquilidad de su hijo puede conseguirse fcilmente con una higiene personal, y del hogar, adecuada

Con la llegada de las lluvias, se dispara en la poblacin una alarma ante el posible aumento de los casos de diarreas y problemas estomacales en los nios. Si bien existe una relacin entre el perodo de precipitaciones y las complicaciones infantiles, durante los ltimos aos se ha demostrado que esta situacin de alerta se est manteniendo durante todo el ao, por lo que las medidas de prevencin deben durar los 365 das.

Desde hace algunos meses, el Ministerio de Sanidad y Desarrollo Social (MSDS) se encuentra haciendo campaas intensivas en todo el pas para la aplicacin de la vacuna contra el rotavirus. Pero es necesario que la ciudadana entienda que esta no es una inmunizacin completa contra todas las diarreas, sino contra aquellas causadas por dicho virus. Y debido a la escasez de educacin sanitaria, y las malas condiciones de vida, es necesario que las personas tomen en cuenta algunas recomendaciones. Csar Dommar, jefe de Pediatra del Hospital Peditrico "Menca de Leoni", explic que en los ltimos cinco aos, se ha visto que las diarreas no son exclusivas de las pocas de lluvia, sino que se ven influencias por los factores ambientales. "Antes, cuando llova, las condiciones en una barraca por ejemplo, empeoraban, pero ahora esta situacin se mantiene durante todo el ao. Las diarreas como causa de enfermedad y muerte ocuparon el primer lugar hasta 1997, cuando se dio una alerta por clera, luego bajaron al quinto lugar, y desde hace tres o cuatro aos, estn colocadas en la segunda posicin". Qu provoc ese descenso a finales del siglo pasado? Las Unidades de Rehidratacin Oral Comunitarias (UROC), grupos creados dentro de la comunidad, por personas de la comunidad, que se dedicaron a aprender cmo prevenir enfermedades en general, diagnosticar casos de deshidratacin y tomar acciones. All, estaban los padres, familiares,

amigos, vecinos, todos unidos con el nico fin de reducir los trastornos causados por las malas condiciones ambientales. Ya no existen, pero para Dommar, estas unidades significaron un cambio importante. Identificando las causas En Venezuela, el 70 por ciento de los casos de diarrea infantil son causados por rotavirus, pero existe un importante 30 por ciento restante que es ocasionado por bacterias, parsitos, toxinas, intoxicaciones alimenticias o transgresiones dietticas. Cabe destacar que en la regin, lo que ms afecta a los nios es la desnutricin, porque en un infante sano, la mayora de los cuadros diarreicos se dan por rotavirus, pero cuando est dbil y con defensas bajas por falta de alimentacin, aumentan los casos por ese porcentaje restante. "Las diarreas por bacterias en nios sanos tienen la caracterstica de ser autorregulada, es decir, poco a poco se cura sola. Pero si el pequeo est desnutrido, vienen las complicaciones, las sepsis o infecciones generalizadas. Por eso decimos que la mejor vacuna es una buena alimentacin. Tenemos muchas madres que por bajos recursos alimentan a sus hijos con agua de espagueti o con la lata de papilla de cereales que le regalaron, y ms nada". Esta situacin, la desnutricin, empeora las diarreas, y provoca que existan mayores complicaciones, como enfermedades respiratorias, que son la primera causa de muerte infantil. En el Hospital Peditrico "Menca de Leoni", Dommar contabiliza 300 pacientes mensuales por todas las causas, de los cuales 100 son por enfermedades respiratorias, y 100 por cuadros diarreicos. No obstante, el especialista advierte que existe un subregistro que aumenta estas cifras, puesto que los casos de diarreas en menores de dos aos, no se hospitalizan inmediatamente -realizar una historia clnica completa- sino que se ponen bajo observacin y rehidratacin, y si en menos de 48 horas su situacin de mejora, son dados de alta, as que no son registrados oficialmente. "Las cifras que doy son de aquellos que pasados los dos das no presentaron mejoras".
Con la llegada de las lluvias aumentan los virus, los trastornos respiratorios, el dengue, la diarrea y la amibiasis, la mayora de los casos por la presencia de aguas estancadas en las que anidan insectos transmisores de enfermedades. Barinas, Tchira, Miranda, Trujillo, Lara y Nueva Esparta son las entidades que presentan los ndices ms altos de casos de dengue

Aunque este ao la temporada de lluvias est retrasada, los especialistas aconsejan estar preparados en materia sanitaria ya que es en esta poca del ao cuando suelen aflorar enfermedades de tipo gastrointestinales-virales y las que transmiten los mosquitos. Mara Eugenia Landaeta, presidenta de la Sociedad Venezolana de Infectologa, explica que con la llegada de las lluvias se presentan, comnmente, dos tipos de dolencia en la poblacin venezolana. "Estn lo que llamamos enfermedades hdricas porque se transmiten por el agua, se trata de cuadros virales y las otras se producen por picadura de mosquitos que encuentran el medio idneo para su reprodeccin en las aguas estancadas. En general toda la poblacin es susceptible de sufrir cualquiera de estas afecciones, que no suelen traer mayores complicaciones". Reposos cortos Landaeta indica que es muy comn en temporada de lluvias que las personas sufran de diarreas "siempre dan en mayo y por eso a la patologa se le suele dar ese nombre porque llegan con los primeros aguaceros. En el caso de los adultos suele tratarse de cuadro virales autolimitados, es decir, que se curan en dos o tres das con hidratacin oral y reposo". Advierte la especialista que en el caso de que la patologa afecte a nios si hay que tener mayores precauciones porque hay que mantenerlos permanentemente hidratados, ya sea por va oral o intravenosa. En estos casos, el reposo tambin es muy importante. En el caso de las enfermedades transmitidas por zancudos, las ms comunes son los brotes de dengue y malaria. "El dengue se distingue por el malestar fsico, el dolor de huesos, la fiebre alta y que no se producen secreciones como en el caso de una simple gripe. Cuando se sospeche de dengue, es imprescindible acudir al mdico para verificar el diagnstico". Virus al momento El neumlogo Carlos Tlamo seala que los problemas respiratorios tambin suelen aumentar cuando llueve. "Las personas que padecen de asma o enfermedad pulmonar obstructiva crnica (EPOC) suelen descompensarse con cuadros gripales". Cuadros de bronquitis y neumona tambin suelen ser comunes durante la temporada de lluvias. "Suele pasar que la persona se moja, le da gripe, se la cura mal y luego todo el cuadro se complica por eso es tan importante acudir al mdico a fin de que proporcione un diagnstico preciso". REGRESAR

Virus a la carta
La mayora de las enfermedades que aquejan a los ms chicos son causadas por alguno de los agentes virales que abundan en el ambiente. Conozca cules son las afecciones ms frecuentes y preprese para prevenirlas o, incluso, aprenda cmo ganarles la batalla.
Mara de los Angeles Herrera

Las consultas pediAtricas estn repletas de nios con afecciones respiratorias de las vas superiores, cuadros diarreicos y erupciones que, por lo general, son ocasionadas por algn tipo de virus. Existen pocas del ao en las cuales estas enfermedades son ms frecuentes, como el inicio y el final de la temporada de lluvias, momentos cuando los cambios climticos son ms notorios. Sin embargo, cuando el nio comienza a asistir a las guarderas, los virus causan estragos con mayor periodicidad, pues su sistema inmunolgico an inmaduro es poco resistente a las continuas agresiones de los agentes que se encuentran en el entorno. Amando Martn, pediatra especialista en infectologa, explica que muchos padres consideran necesario enviar prematuramente a sus hijos a los centros de cuidado diario, pues esta medida lograr que en el futuro sean ms resistentes a los agentes virales. Aunque bastante popular, esta creencia es errada, debido a que los sistemas inmunolgicos de los infantes maduran progresivamente y de forma natural durante sus primeros aos de vida. Adicionalmente, los virus mutan en el tiempo y afectarn de la misma manera el organismo de los pequeos, independientemente de que hayan asistido o no a una guardera. A continuacin encontrar nueve de las enfermedades que, segn Martn, son motivo de consulta frecuente en los ms chicos especialmente desde que nacen hasta que alcanzan los cuatro aos de edad, para que usted pueda contar con una gua til cuando sus hijos deban lidiar con ellas.

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Catarro comn
El catarro comn es la patologa respiratoria aguda superior ms frecuente que tiene un nio menor de cinco aos de edad y el contagio suele darse por va area, debido a las gotas de saliva que quedan suspendidas en el ambiente cuando una persona que la padece habla, tose o estornuda. Los virus que ms comnmente producen el catarro aade son el rinovirus, el virus de la influenza, el parainfluenza y el virus respiratorio sincitial, siendo este ltimo un agente tan comn que se estima que a los dos aos prcticamente todos los nios han tenido que enfrentarlo. Hay casos que ameritan atencin inmediata por parte de un especialista, especialmente cuando la fiebre se presenta en nios recin nacidos hasta los tres meses de edad o cuando los hbitos del infante alimentacin, horas de sueo y de juego se ven afectados por el decaimiento general. Adems de los cambios de su estado anmico, es importante estar alerta ante la llegada de otros sntomas, como por ejemplo la aparicin de erupciones o modificaciones en la coloracin natural de la piel. Existe una vacuna que, errneamente, se conoce como antigripal, pero slo ofrece proteccin contra la influenza, por lo que los nios quedan expuestos a cualquiera de los agentes virales restantes. Est indicada anualmente para los pequeos entre seis y 24 meses de edad. Perodo de incubacin: entre dos y cinco das. Duracin de la enfermedad: cuadro autolimitado a tres o cuatro das. Sntomas: malestar general, rinorrea (goteo nasal transparente o de color claro), fiebre (generalmente de bajo grado), estornudos y, en algunos casos, tos. Tratamiento: analgsicos para el malestar y antipirticos, si hay fiebre. Los pacientes deben ingerir muchos lquidos y si los nios son muy pequeos, se sugiere solucin fisiolgica para evitar obstrucciones de las vas respiratorias. Complicaciones: cuando esta afeccin se prolonga en el tiempo por ms de diez das y las secreciones nasales cambian de color moco purulento, puede existir una infeccin bacteriana

asociada, por lo que es importante mantener contacto directo con el pediatra tratante.

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Faringoamigdalitis
Esta infeccin de la faringe y de las amgdalas es bastante comn en los pequeos. Segn afirma el especialista, las faringoamigdalitis que se presentan en nios menores de cuatro aos de edad son, por lo general, de origen viral, causadas por adenovirus, adems del virus respiratorio sincitial y los rinovirus. Sin embargo, es comn que se incurra en el error de prescribir antibiticos debido a que suelen aparecer exudados blanquecinos puntos blancos sobre las amgdalas, sntoma que tradicionalmente ha sido asociado con infecciones bacterianas. Martn explica que para evitar este tipo de prcticas es clave un examen mdico exhaustivo que, dependiendo de la gravedad de los sntomas observados, permita identificar si la enfermedad es viral o no, ya que pruebas especficas, como el exudado farngeo, arrojan resultados tardos cerca de 48 horas despus de que se tom la muestra, cuando ya el tratamiento debera haber sido administrado. Perodo de incubacin: entre dos y cuatro das. Sntomas: fiebre, malestar general, vmitos, prdida del apetito y, en algunas ocasiones, se presenta dificultad para tragar o, incluso, pueden aparecer erupciones maculopapulares (pequeas y coloridas elevaciones de la piel). Duracin de la enfermedad: enfermedad autolimitada a un mximo de cuatro a siete das. Tratamiento: se sugiere el consumo de lquidos para evitar la deshidratacin del infante y se prescriben analgsicos, antipirticos (medicamentos para controlar la fiebre) y, en algunos casos, se pueden administrar antiinflamatorios.

Laringotraqueitis
Conocida en el entorno mdico como croup, esta afeccin inflamatoria de la laringe y la trquea es una de las patologas que ms angustia genera en los padres, debido a la posibilidad de obstrucciones severas de las vas respiratorias. Su origen, explica Amando Martn, est en los virus parainfluenza y en el virus respiratorio sincitial y el modo de contagio, al igual que en los

casos anteriores, es a travs de las vas areas. Perodo de incubacin: entre dos y cuatro das. Duracin de la enfermedad: los sntomas mejoran en cuatro o cinco das. Sntomas: malestar general, fiebre, rinorrea, tos metlica, perruna o de foca y estridor larngeo (soplido que produce el aire al pasar por una trquea estrecha). Tratamiento: analgsicos, antipirticos y, en algunos casos, se suele usar esteroides sistmicos o inhalados en cursos cortos, aunque hay algunos especialistas que estn en desacuerdo con esta terapia. Adicionalmente, la aplicacin de vapor caliente es til para humedecer las vas respiratorias. Complicaciones: ante la sospecha de esta enfermedad, los padres deben consultar de inmediato al pediatra, ya que pueden presentarse cuadros de evolucin violenta, segn el grado de obstruccin laringotraqueal que presente el pequeo.

Bronqueolitis
Infeccin respiratoria baja causada por el virus respiratorio sincitial. El Manual Merck de informacin mdica general seala que es una afeccin que, por lo general, tiene mayor incidencia en nios menores de 18 meses. Aunque puede derivar en cuadros leves, Martn advierte que, en ocasiones, la evolucin natural de la enfermedad puede ir hacia estadios que comprometen la ventilacin del nio, por lo que se puede sugerir su hospitalizacin para evitar complicaciones adicionales. Perodo de incubacin: entre dos y tres das. Duracin de la enfermedad: es un virus autolimitado que puede prolongarse cerca de siete das. Sntomas: congestin nasal y garganta irritada suelen ser los primeros signos, pero luego la enfermedad se caracteriza por malestar general, fiebre, rinorrea y tos hmeda. Tratamiento: como hay una variedad de tratamientos, lo mejor es que consulte a su mdico tratante porque es importante conocer cul es la causa de la tos para poder seleccionar el tratamiento correcto a fin de erradicarla. Se pueden adems utilizar expectorantes, broncodilatadores, analgsicos, antipirticos y antiinflamatorios. Complicaciones: es una patologa de mayor nivel de gravedad que las anteriores, por ello es recomendable acudir al pediatra de forma inmediata.

Entre otras complicaciones, esta infeccin puede causar broncoespasmo severo (inflamacin de los msculos que rodean las vas respiratorias, causando la disminucin del flujo de aire que va a los pulmones) y cianosis (coloracin azulada de la piel debido a la deficiencia de oxgeno en la sangre).

Rotavirus
Es una enfermedad diarreica altamente contagiosa y, segn la pgina web www.nacersano.org, generalmente se adquiere cuando el nio se lleva los dedos a la boca despus de tocar algo contaminado con las heces de una persona infectada, aunque tambin puede ocurrir por el consumo de alimentos o lquidos contaminados y falta de higiene. Martn asegura que cerca de 20 al 30 por ciento de las diarreas que se presentan en los pequeos que no alcanzan los 24 meses de edad, son ocasionadas por el rotavirus, por lo cual es considerado como el agente que con mayor frecuencia genera cuadros de diarrea aguda durante los primeros dos aos de vida. Perodo de incubacin: entre 24 y 48 horas. Duracin de la enfermedad: se estima entre cinco a siete das. Sntomas: fiebre, vmito y diarrea. Tratamiento: antipirticos para controlar la temperatura, cambios en la alimentacin y las bebidas a consumir mientras duren los sntomas y suministro de sales de rehidratacin oral para equilibrar la prdida de fluidos corporales. Complicaciones: segn la intensidad de los sntomas especialmente durante los tres das iniciales se puede producir deshidratacin y llegar, incluso, a la hospitalizacin del pequeo. Vacuna: la antirrotavirus es una vacuna oral que, en Venezuela, est disponible en presentaciones de dos dosis (prximamente se implantar una de tres dosis), colocadas a los dos y cuatro meses, pues intenta prevenir tempranamente las diarreas agudas. En caso de que el pequeo sea infectado, la vacuna garantiza un leve impacto de la enfermedad en su organismo.
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Roseola

Es la enfermedad eruptiva ms comn en la actualidad, debido a que muchas de las patologas de este tipo han disminuido su incidencia gracias al efecto de las vacunas. Tambin llamada exantema sbito, es causada por el herpes humano tipo 6, que se contagia por va area y, aunque no se ha determinado con exactitud, se cree que la madre es la portadora. Es importante aclarar que este tipo de herpes no guarda ninguna relacin con el herpes zster, el herpes simple o el genital. Es una afeccin que afecta a los pequeos hasta los cuatro aos, especialmente a aquellos que no superan los 12 meses de edad. Su aparicin preocupa mucho a los padres, debido a que durante la primera etapa es difcil conocer el origen de los sntomas y los mdicos suelen realizar numerosos exmenes de laboratorio para tratar de descartar la presencia de infecciones bacterianas o anomalas ms severas. Perodo de incubacin: se produce entre cinco y quince das. Duracin de la enfermedad: se estiman alrededor de siete das. Sntomas: durante la primera etapa, el nio slo presenta fiebre muy elevada superior a los 39C que le produce decaimiento durante tras o cuatro das, aunque en algunos casos podra surgir un poco de goteo nasal. Ms tarde, desaparece la fiebre y comienza a surgir una erupcin rosada en la cara y el tronco anterior y posterior (pecho y espalda). Tratamiento: administrar analgsicos, antipirticos y aumentar el consumo de lquidos.

Varicela
Mejor conocida como lechina, es una enfermedad eruptiva producida por el virus de varicela zster y es altamente contagiosa cerca de 95 por ciento, pues se transmite a travs del contacto interpersonal con una persona infectada. En Venezuela se reportan, aproximadamente, 45.000 casos anuales y, segn advierte el especialista, es una afeccin que suele ser desestimada por los padres, quienes pocas veces conocen las serias complicaciones que pueden llegar a presentarse. El virus de varicela zster permanece latente en el organismo y se estima que por cada 100.000 casos de nios que han sufrido de lechina, cerca de diez o doce personas padecen de culebrilla en la etapa adulta. Perodo de incubacin: cerca de 15 das.

Duracin de la enfermedad: aproximadamente siete das. Sntomas: lesiones en la piel que se van transformando progresivamente. En un primer momento aparecen ppulas que luego se transforman en vesculas (pequea ampolla) y posteriormente aparecen las costras. En las primeras 48 horas de la enfermedad se producen brotes de lesiones en diferentes partes del cuerpo, por lo cual es posible que un pequeo tenga ppulas en algunas zonas, mientras que en otras presente vesculas y costras. Es una afeccin que genera mucha picazn y que, en algunos casos, puede venir acompaada de fiebre elevada. Contrariamente a lo que piensa la mayora, el contagio de la enfermedad ocurre entre las 24 horas antes de que aparezcan las lesiones y las 48 horas despus de que ya se han presentado las ppulas, por lo cual el estado de costras permanentes que ocurre casi al final de la enfermedad es un perodo donde la contagiosidad es prcticamente nula. Tratamiento: los medicamentos a aplicar dependen de los sntomas que presente el nio, pero suelen suministrarse analgsicos y antipirticos. Adicionalmente, se recomienda el reposo y el aislamiento del menor durante los cuatro primeros das, adems de un aumento en el consumo de lquidos. Vacuna: tiene 95 por ciento de efectividad y se coloca a los 15 meses de edad, en una sola dosis, aunque actualmente se est estudiando la posibilidad de que se aplique una segunda dosis. Complicaciones: En caso de que la fiebre se prolongue ms de dos das en el nio, es necesario acudir al mdico para evitar complicaciones, ya que puede presentarse una infeccin secundaria de las lesiones cutneas (imptigo), adems de complicaciones pulmonares y cerebrales.

Sarampin
Enfermedad infectocontagiosa de gran relevancia, que se transmite por va area. Los planes de control y vacunacin han disminuido su incidencia; sin embargo, el ltimo brote en Venezuela ocurri entre febrero y junio de este ao, por lo que se intensificaron las medidas de control. Perodo de incubacin: entre 8 y 14 das. Duracin de la enfermedad: entre 10 y 14 das. Sntomas: la enfermedad comienza con un cuadro gripal tpico (fiebre elevada, catarro,

rinorrea y tos), tambin aparecen ganglios en el cuello y, con frecuencia, el nio padece de conjuntivitis y sus labios se parten debido a las elevadas temperaturas. Generalmente, al cuarto da aparece una erupcin maculopapular marrn parda que surge detrs de las orejas y se va extendiendo de forma descendente, pasando por la cara, el trax y los miembros inferiores. Vacuna: se aplica a los 12 meses dentro de la vacuna trivalente viral sarampin, rubola y paperas y posteriormente, a los cuatro aos de edad, se suministra una segunda dosis preventiva. Sin embargo, cuando hay brotes el esquema se modifica, debido a que los mayores de nueve meses deben ser vacunados. En algunos pases, se recomienda la vacunacin en las adolescentes que no la han padecido en su infancia, debido a la necesidad de prevenir el contagio durante el embarazo, pues el virus atraviesa la placenta y afecta notablemente el feto. Tratamiento: analgsicos, antipirticos y una apropiada hidratacin oral. Complicaciones: es una enfermedad de cuidado que amerita consulta inmediata, ya que puede complicarse con afecciones respiratorias, entre ellas otitis media, laringotraqueitis e, incluso, neumonas, y tambin pueden presentarse complicaciones neurolgicas, como encefalitis.

Foto: Archivo

Rubola
Enfermedad viral que afecta, mayoritariamente, a los nios mayores de un ao, quienes se contagian por va area cuando se produce el contacto cercano con una persona infectada. La transmisin se lleva a cabo desde una semana antes de la aparicin de la erupcin hasta dos semanas despus de su desaparicin. Perodo de incubacin: cerca de 12 das. Duracin de la enfermedad: se estiman de cuatro a cinco das. Sntomas: comienza con fiebre poco elevada, malestar general, decaimiento y crecimiento de los ganglios ubicados detrs de las orejas (adenopatas retroauriculares) que puede resultar bastante doloroso. Cerca de 48 36 horas ms tarde, aparece una erupcin maculopapular rosada y bastante pruriginosa que abarca la cara, el tronco, el trax y los miembros inferiores. Vacuna: al igual que en el caso del sarampin, la proteccin de los pequeos contra la rubola se aplica a los 12 meses dentro de

la vacuna trivalente viral sarampin, rubola y paperas. Esta vacuna evita la aparicin del sndrome de rubola congnita en las embarazadas que han sido vacunadas en su infancia. Tratamiento: los medicamentos suministrados dependen de los sntomas que se presenten, pero por lo general se emplean analgsicos y antipirticos para reducir la temperatura, y se sugiere reposo debido al decaimiento general que produce en los pequeos. Complicaciones: generalmente no ocurren mayores contratiempos; sin embargo, la enfermedad puede generar encefalitis y artritis (inflamacin de las articulaciones).
mherrera@eluniversal.com

Especialista consultado

Amando Martn, pediatra especialista en infectologa peditrica. Instituto Diagnstico. Telf.: 555.1209 Fuentes consultadas Manual Merck de informacin mdica general Enciclopedia en lnea Medline Plus.
http://medlineplus.gov/spanish/ www.clarin.com http://www.nacersano.org www.mipediatra.com.mx www.pediatraldia.cl

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