INTRODUCCION

La tierra o el suelo en el que estamos, tiene su propio comportamiento y de esta depende la humanidad para su existencia cmoda. Es importante conocer, analizar el dinamismo de ste que va evolucionando a travs del tiempo, ya sean procesos constructivos y destructivos. Las formas de las superficies terrestres es el resultado de un balance dinmico. De esta manera, la superficie terrestre sufre alteraciones, cambios de volumen que llegan a deformar y tener cambios constantes de forma, es ah donde cabe la morfologa, que prcticamente es el estudio de este suceso que a su vez tambin estudia sus causas y consecuencias que provoca esta reaccin en la superficie.

Se mencionara un concepto de Geomorfologa mas cientfico y tcnico enfocado en el rea de la Geografa. Para su mayor comprensin de sus orgenes se agregaran una pequea resea histrica de su aparicin y su mayor practicante de campo apasionado.

Conceptos como relieve y diastrofismo son muy comunes en el dinamismo del suelo que provoca una morfologa, al igual que los terremotos y volcanes caben en este mismo caso. A continuacin veremos ms detallado el concepto, sus causas y orgenes de esta reaccin del suelo.

LA MORFOLOGIA

La Geomorfologa es la ciencia que estudia las formas de la corteza terrestre. Con este nombre se suele designar la ciencia que estudia el origen y la evolucin de la tierra firme emergida pero puede estudiar tambin los fondos marinos. Esta ciencia se ha desarrollado siguiendo dos tendencias principalmente: la Geomorfologa histrica o cclica por un lado y la Geomorfologa de los procesos por otro.

La geomorfologa es una rama muy relacionada tanto a la geografa fsica como a la geografa humana (por causa de los riesgos naturales y la relacin hombre medio) y a la geografa matemtica (por causa de la topografa).

HISTORIA Los conceptos fundamentales de la Geomorfologa histrica fueron establecidos alrededor de comienzos del siglo XX por el gelogo William Morris Davis. Segn este cientfico, hay que tomar en consideracin tres cosas para estudiar las formas de la corteza terrestre: la estructura, el proceso y la etapa. Las dos primeras son tambin objeto de estudio de la Geomorfologa de procesos, pero la tercera, la que tiene en cuenta el tiempo, es propia de la Geomorfologa histrica. Segn Davis cualquier forma de la corteza terrestre sigue un ciclo de vida: juventud, madurez y vejez, y es posible interpretar en qu etapa se encuentra. La geomorfologa de procesos estudia los procesos que se estn produciendo en la actualidad. Por ejemplo, la erosin o las fuerzas que estn alterando el relieve.

Factores generadores de los procesos morfolgicos El relieve terrestre va evolucionando en la dinmica del ciclo geogrfico mediante una serie de procesos constructivos y destructivos que se ven permanentemente afectados por la fuerza de gravedad que acta como equilibradora de los desniveles; es decir, hace que las zonas elevadas tiendan a caer y colmatar las zonas deprimidas. Estos procesos hacen que el relieve transite por diferentes etapas. Los desencadenantes de los procesos geomorfolgicos pueden categorizarse en cuatro grandes grupos:

Factores geogrficos: El relieve se ve afectado tanto por factores biticos como abiticos, de los cuales se consideran propiamente geogrficos aquellos abiticos de origen exgeno, tales como el relieve, el suelo, el clima y los cuerpos de agua. El clima con sus elementos tales como la presin, la temperatura, los vientos. El agua superficial con la accin de la escorrenta, la accin fluvial y marina. Los hielos con el modelado glacial, entre otros. Son factores que ayudan al modelado, favoreciendo los procesos erosivos.

Factores biticos: El efecto de los factores biticos sobre el relieve suele oponerse a los procesos del modelado, especialmente considerando la vegetacin, sin embargo, existen no pocos animales que colaboran con el proceso erosivo tales como los caprinos.

Factores geolgicos: tales como la tectnica, el diastrofismo, la orognesis y el vulcanismo, son procesos constructivos y de origen endgeno que se oponen al modelado e interrumpen el ciclo geogrfico.

Factores antrpicos: La accin del hombre sobre el relieve es muy variable, dependiendo de la actividad que se realice, en este sentido y como comnmente pasa con el hombre es muy difcil generalizar, pudiendo incidir a favor o en contra de los procesos erosivos.

Aunque los distintos factores que influyen en la superficie terrestre se ven incluidos en la dinmica del ciclo geogrfico, slo los factores geogrficos contribuyen siempre en direccin al desarrollo del ciclo y a su fin ltimo; la penillanura. Mientras que el resto de los factores (biolgicos, geolgicos y

antrpicos) interrumpen o perturban el normal desarrollo del ciclo. De la interaccin de estos elementos resultan los procesos morfogenticos o modelado, dividido en 3 etapas o tres procesos sucesivos, a saber, la erosin, el transporte y la sedimentacin. Este proceso es, en gran parte, causante del modelado de la superficie terrestre teniendo en cuenta una serie de circunstancias.

El relieve Las formas que adquiere la corteza terrestre, es decir, los montes, los valles, etc. son consecuencia de modificaciones que se estn produciendo continuamente. La estructura que tiene la Tierra en una regin es producto de las fuerzas internas y del volcanismo. A veces se encuentran estructuras horizontales compuestas por rocas sedimentarias, mientras que otras veces aparecen plegamientos y fallas producto de fuerzas internas. Las estructuras creadas por las fuerzas internas son modificadas por la accin de agentes externos: el viento, el agua, las olas, el hielo, la gravedad, los cambios de temperatura, etc.

En la playa de Itzurun, Zumaia, se aprecian claramente los estratos y tambin la erosin que sufren continuamente.

El diastrofismo Entre los agentes que crean las irregularidades del relieve se encuentran las fuerzas internas. Al conjunto de stas se le llama diastrofismo. Las fuerzas diastrficas dan lugar a movimientos horizontales y verticales. Las fuerzas horizontales provocan plegamientos en los lugares en los que hay rocas sedimentarias que tienen suficiente plasticidad como para deformarse. Si son demasiado rgidas como para deformarse, en vez de formar plegamientos se fracturan, y si las fuerzas tienen componentes verticales, una de las partes de la fractura queda ms alta que la otra. A este tipo de fractura se le llama falla y al escaln que queda entre las dos partes salto. Hay muchas clases de fallas: normales, escalonadas, horizontales e invertidas.

En una falla normal la corteza terrestre est traccionada y una de las partes de la fractura se desplaza hacia abajo.

Las fallas invertidas aparecen en lugares en los que la corteza terrestre est sometida a compresin. Una de las partes de la fractura se monta sobre la otra o se mete debajo de la otra.

En las fallas horizontales las dos partes de la fractura se deslizan horizontalmente mantenindose ambas a la misma altura. Algunas veces se producen dos fallas prximas una de otra quedando en medio un bloque estrecho y erguido que se llama horst o pilar o, al contrario, el bloque se hunde, en cuyo caso se le llama graben o fosa.

Graben y horst Terremotos y volcanes Los terremotos son vibraciones o sacudidas que se producen como consecuencia de choques o desplazamientos de dos bloques de la corteza terrestre. Con los desplazamientos va aumentando el esfuerzo en las lneas de falla y cuando se libera la energa acumulada se generan vibraciones en forma de ondas hasta producir terremotos. Tambin se pueden producir terremotos como consecuencia de explosiones volcnicas.

Al lugar del interior en el que se ha producido el terremoto se le llama hipocentro. Al punto de la superficie ms prximo al hipocentro se le llama epicentro y es el lugar donde ms se siente la sacudida. Una serie de ondas se expande a partir del hipocentro. Unas ondas son longitudinales y se transmiten a gran velocidad (12 km/s). Otras ondas son transversales y se expanden a menor velocidad (6 km/s). Cuando estos dos tipos de ondas se encuentran entre s se generan unas ondas superficiales. stas son las ms lentas. Los terremotos ms peligrosos y destructivos son los que tienen el hipocentro a poca profundidad, porque provocan grandes sacudidas y la destruccin de edificios e infraestructuras, etc. Los terremotos tambin ocurren bajo el mar. Entonces se les llama maremotos. Estos producen olas gigantescas (de hasta 30 m de altura) que reciben el nombre de tsunamis. stos cubren las tierras cercanas a la costa y originan grandes daos. El desastre de Lisboa de 1735 lo produjeron olas de este tipo. Los terremotos se registran mediante unos aparatos que se llaman sismgrafos. Registran sobre un papel enrollado en un tambor giratorio los distintos tipos de ondas.

Sismograma Para determinar la violencia de los terremotos existen unas escalas. La ms conocida es la de Richter que se basa en la medicin de la energa liberada. Es una escala logartmica, por lo que un terremoto de magnitud 2 en la escala de Richter es diez veces ms violento que un terremoto de magnitud 1. La investigacin sobre terremotos y particularmente el estudio de las ondas ayudan a conocer la estructura interna de la Tierra. Los volcanes son aberturas de la corteza terrestre por las que salen el magma y los gases que se encuentran en el interior de la Tierra. La estructura de los volcanes tiene bsicamente tres partes: la chimenea que es el camino que encuentran la lava y los gases en su salida hacia el exterior, el cono, que es la estructura que forman los materiales expulsados por el volcn durante las erupciones y el crter, que es el agujero de la parte superior del cono que constituye la boca del volcn. A veces los crteres aparecen en la falda del monte.

Maqueta del corte de un volcn La forma de la parte exterior del volcn depende del tipo de erupcin. Cuando la lava tiene un gran contenido de gases la erupcin suele ser muy violenta y se forman conos de cenizas y conos compuestos. Los conos de cenizas crecen rpidamente y alcanzan poca altura (difcilmente crecen ms all de 300 m). Estn

constituidos por partculas de lava solidificada (bombas, lapilli, cenizas y polvo volcnico) y suelen tener un gran crter central. Los volcanes que tienen este tipo de cono aparecen por grupos, frecuentemente en las lneas de falla y se extienden por grandes zonas. Los conos compuestos se forman como consecuencia de la acumulacin de materiales nuevos sobre otros ms antiguos. El material nuevo a veces se desliza por la ladera y cambia la forma del crter formando una caldera. Los volcanes compuestos aparecen principalmente en el llamado "cinturn de fuego" del Ocano Pacfico. Las erupciones que no son tan violentas originan los llamados domos de lava o escudos volcnicos. En este tipo de erupciones no salen bombas o partculas slidas semejantes y la mayor parte de la lava sale por las grietas. Por lo tanto, los domos no tienen crter central, sino muchas grietas y la lava da lugar a un cono ancho y de poca altura. Hay otra serie de fenmenos que ocurre a la vez que las erupciones volcnicas. Por una parte se producen terremotos y por otro grandes lluvias porque el vapor de agua que sale se condensa. Esas lluvias suelen ser torrenciales y provocan grandes ros de lodo. De los aproximadamente mil volcanes que hay en el mundo unos 600 permanecen activos. Entre las erupciones ms famosas estn la del Vesubio en el ao 79 que destruy la ciudad de Pompeya, la del Laki (1783) en Islandia, la del Cracatoa (1883) cerca de Java que produjo 30.000 muertos, la del monte Pele (1902) en la isla de Martinica. Ms recientemente se produjo la erupcin del volcn Santa Helena en la costa oeste de los EEUU en mayo de 1980. La potencia de esta erupcin fue 500 veces mayor que la de la bomba de Hiroshima, los materiales que expuls alcanzaron los 15 km de altura, destruyeron 400 km2 de bosques y murieron 32 personas a causa de la erupcin.

Las placas tectnicas Segn explica Wegener en su teora de la deriva de las placas continentales, nuestro planeta, cuando se form, estaba constituido por una sola placa, que cubra aproximadamente un tercio de la superficie del globo, y que ms tarde se parti desplazndose Amrica hacia el oeste mientras que Eurasia y frica lo hacan hacia el este. Las coincidencias de los continentes en sus costas y el hecho de que sus floras y faunas primitivas sean muy parecidas parece que confirman esta hiptesis. Ms tarde se formul la teora de la contraccin, segn la cual la superficie primitiva de la Tierra debi de ser parecida a un manto basltico delgado que cuando se enfri se contrajo. De las grietas que ocasion este proceso salieron lava, vapor de agua y gases, formando as las masas de tierra y la atmsfera. De acuerdo con la teora de la conveccin, por otro lado, en el manto semifluido se formaron corrientes circulares de conveccin que al rozar con la corteza terrestre dieron lugar a plegamientos. Hoy en da la teora ms generalmente aceptada es la de las placas tectnicas, es decir, fundamentalmente la teora de la deriva de los continentes combinada con la de la conveccin.

Placas tectnicas que forman la corteza terrestre

Fenmenos que modelan el relieve Las formas nuevas generadas por las fuerzas internas estn a merced de los agentes externos. Estos estn modificando sin cesar esas formas. stos son los procesos de modelado del relieve: Denudacin: conjunto de procesos externos que producen la descomposicin de los materiales de la superficie terrestre y la modificacin del relieve que sta acarrea. Suele estar compuesta por tres fases: meteorizacin, transporte y erosin. Meteorizacin: conjunto de cambios que se producen por la accin de agentes mecnicos y fsico-qumicos. Es la primera fase de la denudacin. Transporte: accin por la cual el agua, el hielo de los glaciares o el viento desplaza la graba, la arena o la tierra. Los materiales transportados forman acumulaciones de sedimentos de muchas clases. Erosin: conjunto de procesos que deshacen los materiales de la superficie en partculas, las meteorizan y las erosionan. En sentido geolgico amplio abarca un proceso complementario que consiste en el transporte de los materiales y su acumulacin en otro lugar. Sedimentacin: acumulacin de los materiales que han dejado el agua, el viento y los dems agentes erosionantes.

CONCLUSION

Bsicamente la morfologa juega un papel muy importante en la humanidad, ya que de esta se puede prevenir muchos desastres naturales, es importante que existan estas ciencias especializadas en la materia, ya que el humano es habitante de la superficie terrestre y depende de ella su bienestar y comodidad.

En el ramo de la construccin es muy importante conocer las funciones o para identificar una morfologa del suelo, ya que de ella como bien se deca anteriormente se pueden prevenir muchos accidentes o formaciones que pongan en riesgo la seguridad humana, como el nacimiento de volcanes y otras actividades dinmicas que puedan existir al interior del suelo.