Afecto y pensamiento La decisin de un paciente de consultar a un experto en salud mental se suele experimentar con cierta ambivalencia, incluso cuando

el paciente tiene experiencia anterior con esta situacin. Resulta amedrentador abrirse a un extrao. Esto es especialmente cierto si el entrevistador hace poco para que el paciente se sienta cmodo o si l mismo se relaja poco. El paciente teme la vergenza o los juicios prematuros o crticos por parte del entrevistador. Los entrevistadores inexpertos tienen ms tendencia a sentirse ansiosos cuando se encuentran por primera vez con un paciente. El paciente est ansioso respecto a su enfermedad y a los problemas prcticos del tratamiento psiquitrico. Muchas personas consideran terrible la idea de consultar a un profesional de salud mental, lo cual todava complica ms la situacin. La ansiedad del clnico se suele centrar tanto en la reaccin del nuevo paciente hacia l como en su capacidad de proporcionar ayuda. Si el entrevistador es tambin un estudiante, las opiniones de sus profesores tendrn mucha importancia. El paciente puede expresar otros afectos como tristeza, ira, culpa, vergenza, orgullo o alegra. El entrevistador debe preguntar al paciente qu siente y qu es lo que cree que ha desencadenado ese sentimiento. Si la emocin es evidente, no necesita preguntar al paciente lo que siente sino qu es lo que le ha provocado ahora esa emocin. Si el paciente niega la emocin denominada por el entrevistador, pero emplea un sinnimo, el entrevistador acepta la correccin y pregunta cul ha sido el estmulo de ese sentimiento, en lugar de discutir con el paciente. Algunos pacientes son bastante abiertos respecto a sus respuestas emocionales, mientras que otros las ocultan, incluso a s mismos. Aunque los pensamientos del paciente son importantes, sus respuestas emocionales son la clave para entender la entrevista. Por ejemplo, una paciente que estaba describiendo los detalles de su situacin vital actual contuvo sus lgrimas cuando mencion a su suegra. El entrevistador puede comentar: Parece que esto es un tema triste? o Est usted conteniendo las lgrimas?. Los procesos de pensamiento del paciente se pueden observar en trminos de cantidad, velocidad de produccin, contenido y organizacin. Acaso est restringido el pensamiento? Si es as, cules son los temas vedados? Son sus ideas organizadas y se expresan de forma coherente? Las grandes perturbaciones en el patrn de asociaciones, la velocidad de produccin y la cantidad total de pensamiento se pueden reconocer fcilmente. El paciente
Psicopatologa. La psicopatologa alude a la fenomenologa de los trastornos

emocionales. Incluye los sntomas neurticos o psicticos as como las perturbaciones de la conducta o del carcter. En las ltimas categoras se encuentran los defectos de las capacidades de funcionamiento del paciente en las esferas del amor, el sexo, el trabajo, el juego, la socializacin, la vida familiar y la regulacin fisiolgica. La psicopatologa tambin trata acerca de la eficacia de los mecanismos de defensa, la relaciones entre ellos y su integracin global en la personalidad.
Psicodinmica. La psicodinmica es una ciencia que intenta explicar el desarrollo

psquico total del paciente. No slo se explican sus sntomas y su patologa del carcter, sino tambin sus puntos fuertes y activos en materia de personalidad. Las reacciones del paciente a estmulos internos y externos a lo largo de toda su vida proporcionan los datos para las explicaciones psicodinmicas. Estas materias se tratan con detalle en el captulo 2, y se aplican de forma especfica en los distintos captulos clnicos. En los ltimos aos, la investigacin neurocientfica ha proporcionado una comprensin til del funcionamiento cerebral. Por ejemplo, en el caso del trastorno por estrs

postraumtico, tas tcnicas de imagen cerebral identifican zonas del cerebro lesionadas como consecuencia del estrs psicolgico intenso. Esto no niega los significados psicolgicos de la experiencia para el paciente. El superviviente nico de una compaa exterminada por el enemigo en el campo de batalla sufre algo ms que simplemente el haber sido testigo de la muerte de sus amigos y compaeros. Se pregunta por qu se ha salvado y qu podra haber hecho de otra manera para ayudar a sus camaradas. La culpa es un componente esencial del aparato psquico humano, y en general el paciente suele poder encontrar una razn consciente o inconsciente para culparse a s mismo de su sufrimiento.