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convenes sociais e no fundo sempre concebido como justia mais superior e verdadeira. Nessa concepo, acentua-se o carter utilitrio do D. natural, graas ao qual o D. natural no visar realizao de uma ordem, mas consecuo de uma vantagem, tendo por isso carter prtico mais que especulativo. Portanto, nem sempre essa concepo tem o carter antisocial de que se reveste em Antifontes e nos outros sofistas. Tampouco teria esse carter naqueles que a retomaram alguns sculos depois, epicuristas e cticos. Epicuro dizia que o D. natural uma conveno excogitada pelos homens para seu prprio proveito, a fim de no se prejudicarem uns aos outros (DlG. L, X, 150). Os cticos, com Carnades, sustentavam que "os homens sancionaram o D. para seu prprio proveito, j que ele mudado de acordo com os costumes e dentro de uma mesma sociedade, de acordo com os tempos: logo, no existe D. natural algum; todos, sejam homens, sejam outros seres vivos, so guiados pelo proveito prprio, sob a direo da natureza; conseqentemente, ou a justia no existe em absoluto ou, se existe de algum modo, o cmulo da estultice, porque ao defender as vantagens alheias estaria agindo em seu prprio prejuzo (LACTNCIO, Div. Inst., V, 16, 2-3; CCERO, De rep., III, 21). Nessas doutrinas a polmica no se volta diretamente contra o D. natural, mas contra sua interpretao racionalista e otimista, segundo a qual ele a garantia infalvel de uma ordem perfeita. Mas era justamente essa garantia infalvel que a outra corrente fundamental, que vai de Plato e Aristteles aos esticos, aos juristas romanos e aos escritores medievais, via no D. natural. Na verdade, Plato definiu o D. ao definir a justia como aquilo que possibilita que um grupo qualquer de homens, mesmo que bandidos ou ladres, conviva e aja com vistas a um fim comum {Rep,, 351 c). Ao que parece, essa seria uma funo puramente formal do D., graas qual ele simplesmente a tcnica da coexistncia. Mas Aristteles j qualifica o D. tomando como referncia a coexistncia justa, racionalmente perfeita. O D., diz ele, "o que pode criar e conservar, no todo ou em parte, a felicidade da comunidade poltica" (Et. nic, V, 1, 1129 b 11), devendo-se recordar que a felicidade, como fim prprio do homem, a realizao ou a perfeio da atividade prpria do homem, ou seja, a razo Ubid, I, 6, 1098 a 3). "A sano do D.", diz ele em Poltica (I, 2, 1254 a),

" a ordem da comunidade poltica, e a sano do D. a determinao do que justo". Mas um D. assim entendido s o D. natural, que o melhor e em toda parte o mesmo (Et. nic, V, 16, 1135 a 1). O D. fundado na conveno e na utilidade anlogo s unidades de medida que variam de um lugar para outro; o D. natural, ao contrrio, '"aquilo que tem a mesma fora em toda parte e independe da diversidade das opinies" (Ibid., V, 6, 1135 a 17). Os esticos s fizeram explicitar o fundamento dessa doutrina, identificando o D. natural com a justia e a justia com a razo Q. STOBKO, Ecl., II, 184; PLUTARCO, De Stoic. Rep., 9); sua melhor expresso est num famoso trecho de Ccero conservado por Lactncio: "H certamente uma lei verdadeira, a reta razo conforme natureza, difundida entre todos, constante, eterna, que, comandando, incita ao dever e, proibindo, afasta da fraude... Nessa lei no lcito fazer alteraes, nem lcito retirar dela qualquer coisa ou anul-la como um todo... Ela no ser diferente em Roma, em Atenas, hoje ou amanh, mas, como lei nica, eterna e imutvel, governar todos os povos e em todos os tempos, e uma s divindade ser guia e chefe de todos: a que encontrou, elaborou e sancionou essa lei; e quem no lhe obedecer estar fugindo de si mesmo, e, por haver renegado a prpria natureza humana, sofrer as mais graves penas, mesmo que tenha conseguido escapar daquilo que em geral considerado suplcio"
(LACTNCIO, Div. Inst., VI, 8, 6-9; CCERO, De rep.,

III, 33). Esse conceito de D., entre outras coisas, induzia a reconhecer a igualdade de todos os homens visto que em todos eles, pela sua natureza racional, revela-se a lei eterna da razo. Em Ccero, encontra-se esse reconhecimento (De leg., I, 28) e tambm um dos corolrios mais importantes da doutrina do D natural: o princpio e o fundamento de qualquer D. devem ser procurados na lei natural dimanada antes que existisse qualquer Estado; portanto, se o povo ou o prncipe podem fazer leis, estas no tero verdadeiro carter de D. se no derivarem da lei primeira (Ibid., I, 19-20, 28, 42, 45). Essas afirmaes foram reiteradas por Sneca, em que tambm se encontra a teoria do "Estado de natureza", que deveria dominar o pesnamento poltico por muitos sculos. Segundo essa teoria, antes das instituies criadas por conveno pela sociedade, existiu uma idade em que os homens viveram sem lei, unicamente merc da inocncia da natureza original.