Captulo 4.

Enfermedades de los bovinos

Paratuberculosis
Enfermedad de Johne.

Definicin Enteritis proliferativa masiva que se caracteriza clnicamente por diarrea profusa y prdida de peso progresiva, siendo fatal el desenvolvimiento de los casos establecidos. Etiologa El germen responsable de este padecimiento es el Mycobacterium johnei (M. paratuberculosis); un germen aerbico que no forma esporas y no es mvil. Su cultivo a nivel de laboratorio es dificil, ya que requiere, adems de la yema de huevo, el factor crecimiento, que consiste en estractos de M. phlei o en un medio sinttico altamente especfico. Patogenia Este germen tiene una predileccin muy definida por el intestino delgado, siendo la ruta normal de infeccin la ingestin; el germen penetra en la mucosa intestinal y comienza la fase de multiplicacin; posteriormente, la secuencia de eventos depende de la resistencia natural del animal infectado. En animales destinados a transformarse en casos clnicos, pequeas lesiones en el leo terminal se extienden gradualmente para finalmente transformarse en confluentes. Este proceso puede tomar varios aos, durante los cuales el proceso no es muy obvio, aunque puede presentarse una gradual prdida de peso. Algunas veces, al revisar los registros de produccin del ganado lechero, es posible confirmar la disminucin del rendimiento lcteo sin razn apa-

rente. Eventualmente el animal desarrolla sndrome de mala absorcin y diarrea, compaado de una ligera fuga de protenas plasmticas dentro del lumen intestinal. Distribucin La enfermedad de Johne ha sido reconocida como una condicin frecuente tanto en Norteamrica como en Europa. La introduccin a otros pases puede atribuirse a importaciones de ganado procedente de pases en que se presenta la enfermedad. Epidemiologa El Mycobacterium johnei es un parsito obligatorio, altamente resistente, capaz de sobrevivir por lo menos un ao en suelo hmedo. La enfermedad es ms factible en el nacimiento, ya sea por un caso clnico que contamine al animal o por contaminacin fecal de un portador. Aunque la infeccin es ms probable de adquirir a edad temprana, es tan insidiosa que no es raro encontrar casos clnicos con menos de tres aos. Generalmente la edad pico de la incidencia es a los 5 o 6 aos. Cuando la enfermedad del Johne afecta a toros, puede tener un curso corto presentndose casos de muerte a la semana de la aparicin de los signos clnicos. En hembras es comn que la enfermedad aparezca clnicamente poco despus del parto. El nivel de mortalidad para los casos clnicos de esta enfermedad es de 100%, aunque el nivel de morbilidad es relativamente bajo. Un elemento peligroso que puede ser responsable de con-

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Enciclopedia Bovina

Paratuberculosis: Ntese el enflaquecimiento en un caso avanzado.

Fuente de Imgenes: Straiton E. Cattle ailments. Farming press.1993.6 ed.

tagios, es el usar escurrimientos con estircol para irrigacin de campos de forrajes, que posteriormente se cortan y administran en pesebre. Bajo estas condiciones es del todo posible que en el futuro una infeccin de paratuberculosis pueda ocurrir. Signos clnicos Los signos clnicos de esta enfermedad se hacen notorios en animales delgados que han parido su segunda o tercera cra recientemente. Pueden ser evidentes heces de poca consistencia en ms de una ocasin. Tambin puede ser sugerente que la condicin del animal y su productividad han disminuido paulatinamente. No obstante, los animales pueden verse con reacciones normales y buen apetito, a pesar de su pobre condicin. En casos avanzados, un animal afectado se debilita mucho, hasta que es incapaz de crecer o mejorar. A pesar de ello, aun en estas etapas, los animales pueden estar interesados en el alimento. Respuesta inmunolgica El hecho de que el ganado adulto es mucho ms difcil de infectar experimentalmente que los animales jvenes, sugiere cierta forma de resistencia por edad que, sin duda, es de tipo inmunolgico.

Diagnstico de laboratorio En trminos generales, cuando se examina un caso post mrtem, las lesiones histopatolgicas son suficientemente caractersticas para permitir un diagnstico definitivo por parte de un patlogo competente. La confirmacin del diagnstico en animales vivos es un poco ms difcil, aunque con los antecedentes locales de la enfermedad generalmente no hay mayor problema para un clnico. Las tcnicas de confirmacin son esencialmente microbiolgicas a partir de heces o mediante pruebas serolgicas. Prevencin y control En zonas donde la enfermedad de Johne se hubiera presentado con cierta frecuencia, la atencin debe ser hacia la prevencin de la contaminacin ambiental con heces o escurrimientos y evitar que los animales transiten por zonas de peligro potencial. Si existe suficiente evidencia de que en una zona la enfermedad de Johne ha sido o es problema, la vacunacin podra ser una opcin preventiva. Desafortunadamente, la vacunacin slo reduce el nmero de casos clnicos pero no elimina la

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infeccin, sino que slo reduce el nivel de excrecin fecal del germen. Aun no se cuenta con un tratamiento efectivo contra la enfermedad, de modo que el manejo de casos descansa en el reconocimiento temprano de los casos clnicos y la eliminacin de animales afectados. Un aspecto de consideracin es el problema de los certificados de importacin y exportacin, ya que pases o granjas que se consideran libres de la enfermedad deben tomar las mejores precauciones para prevenir la introduccin del padeci-

miento, desafortunadamente no hay una prueba de laboratorio capaz de determinar con precisin si hay animales portadores, por lo que un control estricto es difcil. Bajo estas circunstancias, la mejor medida preventiva es que el ganadero, o pas importador de ganado, insista en que el ganado provenga de una zona libre de la enfermedad y que los animales importados reaccionen negativamente a la inoculacin intradrmica de Johnina, aunque esta opcin puede resultar en numerosos reactores falsos positivos.

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