Desde la dcada de 1950, la teora de las relaciones internacionales se propuso a s m isma como la disciplina social que permitira a los

responsables de la toma de dec isiones en materia de poltica internacional anticipar el ?prximo paso? de ocasiona les rivales polticos, para as gozar de la ventaja que otorga la iniciativa. En los Estados Unidos, la principal preocupacin de los decision-makers era conocer las intenciones soviticas, por lo que entre los tericos en relaciones internacionales se desarroll una rama especfica de la disciplina, la sovietologa. Partiendo de las categoras elaboradas durante cuatro dcadas, cuando se inici la fase final del rgimen sovitico: ?expertos, polticos y estudiantes de grado que no podan localizar el Vol ga en un mapa escribiran alegremente ensayos u ofreceran discursos sobre las inten ciones reales de Gorbachev [...] en lugar de dedicar[se] a la presentacin de resu ltados de investigacin. A pesar de todo este esfuerzo [?!], la mayora de los comen taristas se equivoc? 1. En efecto, el colapso del rgimen comunista tom por sorpresa a los acadmicos de esta disciplina que no alcanzaron a anticipar el segundo movimiento ms importante de la Unin Sovitica desde 1917. Caba esperar que tras semejante sorpresa, hubieran ext rado conclusiones suficientes como para evitar cometer los mismos errores en el f uturo, eliminando los presupuestos que haban inducido a error. Pero la preocupacin por perder subsidios, ver disminuidas las matrculas de inscripcin o mermadas las donaciones impidi la franca discusin sobre los problemas de la disciplina 2. La cada de la Unin Sovitica signific el final de una poca en la historia contempornea, y con ello surgi inmediatamente la pregunta sobre las caractersticas de la que se guira. Fue as que, sin corregir los presupuestos en los que fundamentaba su reflex in y que haban conducido al fracaso de 1991, la teora de las relaciones internacion ales intent proporcionar una explicacin sobre el ?nuevo orden mundial?. La primera reaccin de la disciplina, cuyos principales exponentes se desempean en el mbito acadmico estadounidense, estuvo impregnada de euforia. El alivio producid o por el colapso del rgimen sovitico condujo a la idea de que, superadas las tensi ones caractersticas de las etapas que se sucedieron desde 1789 a 1991, sobrevendra una era en la que los anteriores vicios polticos habran quedado depurados. La visin del perodo siguiente a la ?guerra fra? como culminacin de los valores liber ales de la modernidad, fue postulada por Francis Fukuyama en 1989 en un artculo p ublicado en The National Interest, y luego expuesta con mayor detalle en su libr o El fin de la Historia y el ltimo hombre 3. Este autor sostena que, luego del pero do histrico durante el cual los totalitarismos de derecha e izquierda haban agotad o las contradicciones del proceso en el que Georg W. F. Hegel inscriba a la histo ria de la humanidad, quedaba confirmado el aserto del filsofo alemn sobre el ?fin de la Historia?. Al respecto, la introduccin a una edicin posterior de The Nationa l Interest, dedicada a condensar el debate sobre las razones por las cuales se h aba desgajado la Unin Sovitica manifestaba que: ?cuando el comunismo finalmente per ece, por vez primera en casi trescientos aos no habr una visin del mundo alternativ a a aquella que apuntala las instituciones existentes, ni una visin de acuerdos p olticos para sostener una cultura adversaria, ni movimientos con fuerte conduccin ideolgica para asegurar tales acuerdos. Nuestra vida tanto poltica como intelectua l se desenvolver dentro de un horizonte enteramente nuevo 4. Efectivamente, la globalizacin o internacionalizacin ha sido definida durante las l timas dos dcadas como una condicin del presente y del futuro: un fenmeno sin un pas ado 5. Sin embargo, el fracaso para comprender la naturaleza poltica del rgimen so vitico ?que ulteriormente impidi esperar su cada bajo las condiciones que se dieron con Gorbachev? y, en general, el pobre rendimiento de la teora de las relaciones internacionales para pronosticar desarrollos polticos como la ola de democratiza cin latinoamericana de los ?80, el boom econmico chino o la guerra civil en Yugosl avia 6 reclaman una reflexin atenta antes de adoptar las categoras propuestas por la disciplina para comprender la etapa histrica emergente desde el fin de la guer ra fra.

La globalizacin se encuentra asociada a la aparicin de nuevas tecnologas de comunic acin e informacin. Los viajes areos, los satlites, el discado directo internacional, la internet, el dinero electrnico y los mercados internacionales de capitales in fluyen poderosamente en las relaciones entre los Estados y los pueblos. En virtu d de ello, entre otros elementos que caracterizaran la novedad del perodo posterio r a la modernidad, se debate en el marco de la teora de las relaciones internacio nales sobre la pregonada erosin de los Estados nacionales. La Revolucin Francesa postul el principio de las nacionalidades como medio para fa vorecer la organizacin de las naciones que arrojaban a la nobleza del poder, y ev itar que los pueblos fueran divididos por lmites arbitrariamente definidos. As sur gi la idea del Estado-nacin, y la doctrina de defensa que sera su corolario: la nac in en armas. Parte importante de las victorias francesas frente a las sucesivas c oaliciones formadas desde 1789 se debieron a la motivacin que proporcionaban las nuevas ideas y los recursos que stas permitan movilizar. Recin con la invasin france sa a Espaa, la nacin en armas transpirenaica hubo de enfrentar a otra nacin en arma s. La campaa a Rusia de 1812 tuvo por la misma razn funestos resultados, y as Franc ia qued expuesta al golpe de Leipzig en 1813. El nacionalismo francs volvera a sacu dir Europa con los Cien Das, para quedar a continuacin prisionero de las decisione s del Congreso de Viena. El subsiguiente sistema Metternich desconoci el principi o de las nacionalidades, subordinndolo a la conveniencia del principio del equili brio. De este modo, las esperanzas de las diversas naciones entonces gobernadas desde metrpolis en las que no se hablaba la misma lengua quedaron provisoriamente sin concrecin y Metternich pudo afirmar que consideraba a Italia una mera expres in geogrfica. Al final de los conflictos de 1914-1918 y de 1939-1945, el principio de las naci onalidades sera subordinado a la aplicacin del principio del equilibrio. En 1918 s e intent conciliar el equilibrio de poderes en Europa central para impedir el res urgimiento alemn con la creacin de una especie de ?cordn sanitario? que aislara Eur opa central y occidental de los soviets. En 1945 la preocupacin predominante fue la del equilibrio de poder frente a la Unin Sovitica. Desde la Revolucin Francesa, podemos identificar cuatro posguerras mundiales: la de 1815, la de 1918, la de 1945, y la de 1991. Qu tiene de diferente esta ltima? La ausencia de un acuerdo formal de potencias vencedoras que actualizara la subord inacin del principio de las nacionalidades al principio del equilibrio, por lo cu al varias naciones intuyeron la oportunidad de organizarse como Estados autnomos. La conciencia nacional alemana se adelant a la cada sovitica, y obtuvo la reunific acin. Siguiendo el camino opuesto, checos y eslovacos se separaron en sendos Esta dos. No es la lucha por establecerse como Estados autnomos a la que hemos asistido entre las naciones eslovena, croata, serbia, montenegrina, bosnia, macedonia y albanesa en la antigua Yugoslavia? No es la lucha por consolidar unos y por estab lecer otros sus respectivos Estados nacionales que enfrenta a israeles y palestin os? En el frica, Eritrea se lanz a la guerra para conseguir su independencia de Et iopa y, en Extremo Oriente, observamos la voluntad china de reunir a todos los ch inos en un mismo Estado, tras la devolucin de Hong Kong y Macao y la insistencia de Pekn para recuperar el control de Taiwan. Desde Quebec a Timor Oriental encontramos ejemplos que objetar frente al supuest o fenmeno poltico de la irrelevancia de los Estados nacionales, e inmediatamente s urge el interrogante sobre si la erosin de dichas instituciones constituye un dia gnstico o un elemento ideolgico. Partidarios a favor y en contra de la globalizacin celebran unos y deploran otros el aserto en el que coinciden, segn el cual el Es tado-nacin estara en vas de extincin, principalmente por su dificultad de enfrentar a los mercados internacionales. No obstante, el economista Paul Krugman sostiene que: ?ambas posturas son errneas. Dan por sentada la omnipotencia de los mercado s globales, sin darse cuenta de que los informes sobre la muerte de la autonoma n acional estn muy inflados? 7.

Krugman seala que los crticos de la globalizacin citan frecuentemente el caso de Fr ancia, cuyo gobierno omiti emprender en la segunda mitad de la dcada del ?90 algun a accin contundente orientada a reducir su tasa de desempleo de dos dgitos, como e jemplo de la impotencia que estaran experimentando los Estados nacionales para ha cer frente a los mercados mundiales. En este supuesto, Francia se habra encontrad o imposibilitada de actuar debido a las exigencias de la integracin europea, cons iderada al mismo tiempo una respuesta a las exigencias de la economa global. Es c ierto que la poltica francesa se encontraba paralizada, ?pero no en razn de fuerza s impersonales del mercado sino porque sus polticos, amantes del prestigio, estab an resueltos a no permitir que el franco bajara respecto del marco alemn. [...] E n otras palabras, la causa de la parlisis de Francia [fue] poltica antes que econmi ca. Ciertamente, el pas deba satisfacer las condiciones establecidas por el tratad o de Maastricht de 1991, que deba desembocar en una moneda europea unificada. Per o crear esta divisa es un proyecto ms poltico que econmico [...]. En realidad sera ms acertado decir que fue la poltica la que demoli a los mercados y no al revs? 8. Ahora bien, la actitud francesa parecera inverosmil si no fuera integrada al deven ir histrico. La cronologa de la historia francesa, al menos desde la rivalidad ent re Francisco I y Carlos V, pasando por los conflictos finalizados en 1870, 1918 y 1945, muestra las races profundas de la poltica de prestigio que los franceses m antienen frente a los alemanes. Estos ejemplos reflejan que la meta del imaginar io poltico de las naciones contina siendo la constitucin y desarrollo de sus propio s Estados nacionales. En otras palabras, tiene mucho de moderno y realmente poco de postmoderno. Asimismo, aquellos casos ilustran cmo la aproximacin a la poltica internacional del presente desde la mera reflexin terica conduce a sobrevalorar o infravalorar arbitrariamente diversos elementos de la realidad y empobrece pelig rosamente la matriz de anlisis que se ofrece al responsable de adoptar decisiones . En este sentido, la literatura dedicada a la poltica internacional de los ltimos aos ha asignado un lugar preponderante a la teora, en general omitiendo considera r las advertencias que surjen de la paciente observacin histrica. La historia no puede predecir el futuro ni proporcionar ejemplos de conducta inf alibles, pero permite exponer los orgenes del presente e iluminar las circunstanc ias de su gestacin, funcionamiento y transformacin, lo que supone una herramienta irreemplazable para el encargado de tomar decisiones en poltica internacional 9. El conocimiento histrico es vital para dicha tarea porque, al decir de Jos Ortega y Gasset, ?la historia es la realidad del hombre? 10. En consecuencia, el histor iador tiene una responsabilidad social indelegable. As como por un principio de s upervivencia un pueblo de pastores subsahariano necesita conocer su derecho inme morial a llevar sus rebaos a ciertos pastos y aguas o recordar el tipo de relacin de amistad u hostilidad que mantiene con otros pueblos vecinos, el gobierno chin o ha necesitado preservar la memoria histrica del tratado de Nankn (1842) para rei vindicar con legitimidad la devolucin de Hong Kong 11. Sin esa previa labor de co nservacin de la memoria histrica hubiera sido imposible para la diplomacia argenti na llevar exitosamente el reclamo de soberana sobre las Islas Malvinas al Comit de Descolonizacin de las Naciones Unidas. En ese sentido, el historiador puede rend ir valiosos servicios a su patria, tal como Francesco Petrarca, imbuido del mpetu patritico que culminara con aquella ?Exhortacin para librar a Italia de los brbaros ? de Niccol Machiavelli, prest en el siglo XIV a la conciencia de la nacin italiana al establecer el carcter apcrifo del documento por el cual Julio Csar haba supuesta mente entregado a la casa de Habsburgo la jurisdiccin sobre sus dominios austracos .