5. El Populismo en Mxico: Definicin e Historia.

Generalmente, el populismo ha sido interpretado como una experiencia poltica primitiva que, al vincularse con prcticas autoritarias, paternalistas y clientelistas, ha obstaculizado el desarrollo y consolidacin de los sistemas democrticos. Si bien el populismo en Mxico tambin ha sido relacionado con una cultura poltica inmadura, lo cierto es que este fenmeno ha respondido a periodos y procesos histricos determinados que explican su origen. Por lo tanto, es importante definir qu se entiende por populismo a partir de los diversos contextos en los que se desenvuelve. A lo largo de nuestra historia contempornea, el populismo se ha presentado de manera recurrente, incluso hoy en da. As, adems de los casos clsicos como el cardenismo en la dcada de los aos treinta del siglo XX, tambin existen rasgos populistas en las administraciones ms recientes, destacando la del ex presidente Vicente Fox Quesada y la del ex jefe de gobierno de la Ciudad de Mxico, Andrs Manuel Lpez Obrador, lo cual habla de un resurgimiento del populismo o un neopopulismo. Para Convergencia el estudio de este fenmeno es de gran relevancia, ya que el paradigma socialdemcrata se presenta justamente como una alternativa entre el populismo y el actual modelo neoliberal. Asimismo, considerando que las prcticas populistas vulneran la institucionalidad del sistema poltico, el papel de los partidos polticos resulta vital para eliminar los modos arcaicos de ejercer el poder, por un lado, y para fortalecer la vida democrtica del pas, por el otro. As, conocer y entender el surgimiento y desarrollo del populismo en Mxico es el objetivo de este trabajo. En el primer apartado se expone un marco tericoconceptual bsico para poder abordar el tema. Posteriormente, en el segundo apartado se presenta un breve recuento histrico del populismo en nuestro pas, en el cual se destacan los casos ms representativos. Finalmente, en el ltimo apartado se exponen algunas reflexiones sobre la situacin del neopopulismo en la actualidad. 5.1. Qu es el populismo?: marco terico-conceptual En una de sus versiones ms elementales, el populismo se define como una tendencia poltica dirigida a explotar los sentimientos de las masas para ganar el

favor de stas.1 No obstante, el propio desarrollo del populismo ha demostrado que se trata de un trmino bastante ambiguo y evasivo que evoca diversos fenmenos sociopolticos, tales como: movilizaciones sociales, comportamientos pblicos, formas y estilos de gobierno, regmenes polticos, programas gubernamentales, etc. En palabras de Guillermo Deloya Cobin:
El populismo es un concepto amorfo y polifactico que comprende un amplio espectro de actitudes, movimientos y programas polticos, que ha ido variando en el tiempo, lugares y circunstancias donde ha surgido. En el caso de los pases latinoamericanos, el trmino se generaliz para designar a movimientos con fuerte apoyo popular pero que no buscaban realizar transformaciones muy profundas del orden de dominacin existente, ni estaban principalmente basados en una clase obrera autnomamente organizada.2

Adems de la dificultad que existe para elaborar y/o complementar una definicin cabal de populismo (debido a la propia naturaleza del fenmeno,) para JeanFrancois Prudhomme dicho concepto tambin presenta una debilidad analtica relacionada con su status ideolgico. Al respecto este autor apunta:
En el mundo de las ideologas, el populismo tiene un serio problema de status. Desde la perspectiva de la filosofa poltica y en comparacin con sistemas ideolgicos cerrados, el populismo ha sido considerado como un discurso primitivo, cuando no incoherenteLa falta de status del populismo como ideologa parece producir una vez ms un acuerdo en torno a una definicin negativa: se sabe bien lo que no es el populismo pero muy poco acerca de lo que es.3

En esta misma lgica, segn Soledad Loaeza, el populismo es difcil de categorizar, ya que no se encuentra ligado a ninguna ideologa: puede ser de izquierda o de derecha porque se apoya en algunas actitudes e imgenes fundamentales, por ejemplo, el antielitismo o la creencia en el hombre necesario defensor de los dbiles, que pueden integrarse a un discurso socialista o tradicionalista. Tampoco tiene una expresin institucional particular, aunque en el pasado estuvo

Andrs Serra Rojas, Diccionario de Ciencia Poltica, 2 edicin, vol. 2, Facultad de Derecho-UNAM, FCE, Mxico, 1999, p. 904. 2 Guillermo Deloya Cobin, Perspectivas del populismo en Mxico, Miguel ngel Porra, Mxico, 2005, p. 85. 3 Jean-Francois Prudhomme, Un concepto evasivo: el populismo en la ciencia poltica, en Hermet, Guy, Loaeza, Soledad y Prudhomme, Jean-Francois (comps.), Del populismo de los antiguos al populismo de los modernos, El Colegio de Mxico, Mxico, 2001, pp. 41 y 42.
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estrechamente vinculado con el desarrollo del sindicalismo corporativista, y en el presente mantiene una relacin slida con el presidencialismo.4 Como puede observarse, si bien existen ciertas dificultades para aprehender el concepto de populismo, existen claras tendencias que permiten caracterizar al fenmeno en trminos generales. Para Csar Cansino e Israel Covarrubias, puede hablarse propiamente de populismo cuando la experiencia poltica analizada comparte los siguientes atributos semnticos, independientemente del tipo de rgimen en el que se presenta: a) una pulsin simblicamente construida que coloca al pueblo, gracias a una simbiosis artificial con su lder, por encima de la institucionalidad existente; b) un recurso a disipar las mediaciones institucionales entre el lder y el pueblo, gracias a una supuesta asimilacin del primero en el segundo; y c) una personalizacin de la poltica creada por la ilusin de que el pueblo slo podra hablar a travs de su lder.5 En este sentido, el populismo puede definirse como una respuesta poltica carente de un sustento ideolgico y programtico slido que se sostiene fundamentalmente en las capacidades de un lder carismtico que desafa al sistema institucional y que afirma ser representante del pueblo. Para Cansino y Covarrubias, dicho fenmeno est conformado por dos factores: un factor premoderno y otro factor posdemocrtico. El primero en clara contraposicin al ncleo ficticio o precario de la modernidad poltica (pluralismo de los valores, institucionalizacin poltica, secularizacin cultural, divisin y especializacin del trabajo poltico, etc.).6 El factor posdemocrtico hace referencia al contexto en el que surgen las prcticas populistas: una situacin crtica del proceso de consolidacin democrtica. A continuacin se presentan los atributos premodernos y los atributos posdemocrticos del populismo segn estos autores:

Atributos premodernos del populismo a) Contextos de insipiente democratizacin o abiertamente autoritarios: la alta jerarquizacin de las instituciones pblicas, el estilo personal de gobernar, la
Soledad Loaeza, La presencia populista en Mxico, en Hermet, Guy, Loaeza, Soledad y Prudhomme, Jean-Francois (comps.), Del populismo de los antiguos al populismo de los modernos, El Colegio de Mxico, Mxico, 2001, p. 367. 5 Csar Cansino e Israel Covarrubias, En el nombre del pueblo. Muerte y resurreccin del populismo en Mxico, Universidad Autnoma de Ciudad Jurez, Centro de Estudios de Poltica Comparada, Mxico, 2006, p. 25. 6 bid., p. 31.
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tendencia a sofocar los equilibrios entre los poderes, quebrantan y provocan que el poder, su concentracin y las dinmicas de este ltimo sobre la sociedad sean un recurso exclusivo de control y coercin, volvindose rutina una concepcin estrictamente dicotmica de la sociedad, donde los valores y las prcticas democrticas tienen poca o nula efectividad, lo cual es an ms probable en sistemas polticos de corte presidencialista. b) Estrategia discursiva ideolgica o pragmtica: La organizacin del discurso populista premoderno es directamente proporcional al contexto histrico en el cual tiene lugar. Es decir, es ms factible encontrar una retrica agresiva de recuperacin o consolidacin de los valores nacionales (populismo ideolgico) en una situacin histrica de modernizacin econmica acelerada pero en ausencia de una clara estructuracin polticaEn cambio, el fenmeno se vuelve pragmtico (populismo pragmtico) cuando la situacin econmica es propensa a la independencia del mercado nacional y a la reestructuracin del propio Estado en todos sus rdenesEn este sentido, se puede decir que el fenmeno es oportunista y poco estructurado ideolgicamente, ya que puede cambiar la direccin de su discurso segn las necesidades del momento poltico. c) Estructuracin de polticas de corte asistencial con un discurso modernizante y de cambio poltico: La erogacin administrativa de los servicios deja de funcionar bajo una lgica estrictamente racional y estratgica, para dar lugar a una erogacin del gasto pblico de corte paternalista, parasitario y masivo, justificado precisamente en las supuestas necesidades de la poblacin, confundiendo las funciones administrativas con las funciones de gobierno y con las funciones econmicas de las instituciones pblicas. Aunado a ello, dicha estrategia coincide con una plataforma poltica de cambio, mejoras sociales y promesas que son mantenidas a costos altsimos para la arquitectura estatal. Adems, este atributo expresa la pretensin de desactivar la capacidad crtica y de organizacin horizontal de la sociedad. d) Dinmica del clientelismo y el corporativismo poltico: El clientelismo es una funcin estructural del xito poltico del populismo premoderno. Es decir, se tiene la necesidad de organizar el consenso a partir del mecanismo del intercambio poltico informal. De igual modo, la estructuracin de la sociedad slo es posible a partir de la Organizacin, la Corporacin, el Partido, con lo que de antemano se cancela cualquier posibilidad de autonoma social. e) Excesiva personalizacin de la poltica: La centralidad de la poltica en la voluntad del lder populista conlleva, por una parte, una concepcin individualizada del poder y su ejercicio y, por otra, una supeditacin de

las instancias de poder poltico (instituciones, procedimientos, reglas del juego) a la capacidad exclusiva de decisin del lder y sus vrtebras personalizadas de dominio. f) Legitimidad carismtica y tradicional: La legitimidad carismtica y tradicional es una consecuencia lgica de las prerrogativas del populismo, ya que su apoyo social est fincado en los rasgos extraordinarios que el lder es capaz de ofrecer a su sociedad: elocuencia discursiva, personalidad aparentemente sensible a las preocupaciones sociales pero que en fondo encubre un rostro abiertamente autoritario, retrica inclusiva que termina reduciendo la complejidad de la vida poltica a totalidades antagnicas y a peligrosos juegos de suma cero. Componente castrense: Es innegable el papel que han jugado las agrupaciones de militares en la consolidacin de los populismos premodernos en el siglo pasado, sobre todo en trminos de introducir la frrea disciplina militar para organizar la poltica, el mecanismo de la conversin para lograr adhesin social a los principios que rigen la vida pblica, ya que significa la posibilidad de dejarse convencer y volverse parte de una organizacin sin cuestionar sus fundamentos.

g)

Atributos posdemocrticos del populismo: a) Contextos de malestar con la democracia: En estricto sentido, los populismos posdemocrticos aparecen en un momento de impasse democrtico o crisis en la democracia que puede claramente contradistinguirse de los momentos de crisis de la democracia: el primero, hace referencia a los problemas inherentes a una determinada forma histrica en un tiempo especfico; el segundo, por el contrario, alude a las situaciones de cambio completo de la democracia. b) Estrategia discursiva antipoltica y de regionalismo: el ascenso de la antipoltica ha tenido su mayor campo de fertilidad en una poca marcada por una creciente improductividad social e ideolgicaeste hecho se cruza inextricablemente con el agotamiento del esquema tradicional de la representacin y de los partidos polticos. c) Contractualizacin estatal y tecnificacin de la poltica: El ascenso de las nuevas funciones estatales est vinculado en modo estrecho con el pasaje del llamado gran Estado o Estado benefactor al Estado regulador y de este ltimo hacia lo que tentativamente puede ser definido como Estado contractual. En el interior de esta nueva modalidad estatal, una de las

transformaciones ms acuciosas ha sido la entrada en la arena pblica de un mecanismo de policentrismo en la toma de decisiones y en la propia organizacin, tanto del poder poltico como en la erogacin de servicios y la creacin de nuevas fuentes de recursos econmicos para cumplir las dos funciones anteriores. d) Organizacin del consenso: La especificidad de los apoyos sociales sobre estas particulares formaciones polticas encuentra su sustento en la focalizacin del descontento y en las propuestas que institucionalmente el partido populista est en grado de ofrecer para revertir dicha situacin. e) Excesiva personalizacin de la poltica: Si bien es cierto que en el populismo posdemocrtico tambin podemos encontrar una constante atraccin por la personalizacin de la poltica, no se puede sostener, por otra parte, la idea de que exista un culto excesivo a la personalidad. f) Legitimidad carismtica, racional y democrtica: Al igual que en el populismo premoderno, la base de legitimidad del populismo posdemocrtico es de corte carismtico, pero con la diferencia que aqu las elecciones no slo representan el medio por el cual se accede a las instituciones pblicas para agredirlas; antes bien, es un mecanismo que ha permitido asumir los costos del resultado del principio de inseguridad democrtica por el hecho de que se parte de una gran confianza en las instituciones polticas y en los poderes neutrales que precisamente equilibran los excesos reales o imaginarios de los lderes populistas. Es decir, el populismo posdemocrtico antes de ser un fenmeno patolgico, es una salida o respuesta al aumento de complejidad y contingencia de la democracia contempornea. g) Liderazgo cvico: En cierta medida, es entendible que los liderazgos populistas posdemocrticos sean cvicos, por el hecho simple de no permitir la injerencia de los militares en la poltica interna.7 Desde un enfoque histrico y en el marco de la realidad latinoamericana, algunos estudiosos proponen cuatro corrientes tericas para abordar el tema del populismo: 1. Una lnea de interpretacin, basada en el proceso de modernizacin, piensa el populismo como un fenmeno que aparece en los pases subdesarrollados, es decir, atrasados en los procesos de transicin de una
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Ibid., pp. 32-41.

sociedad tradicional a una sociedad de tipo moderna (urbanizada, industrializada, capitalista, con democracia liberal representativa). 2. Una segunda lnea llamada histrica-estructural vincula al populismo con el estadio de desarrollo del capitalismo latinoamericano que surge con la crisis del modelo agroexportador y del Estado oligrquico. Sus representantes destacan el rol interventor del Estado que, ante la debilidad de la burguesa, debe asumir un rol de direccin de los procesos de cambio. Dentro de esta lnea existen distintos nfasis: mientras Cardoso y Faletto, desde una perspectiva dependentista, ponen el acento en la reconstruccin del proceso histrico-estructural de las sociedades para entender cmo se relacionan las clases y cul es el movimiento que en cada perodo las impele a la transformacin, Octavio Ianni, desde una perspectiva marxista, considera que el Estado populista, si bien no es un nuevo modelo de Estado, es intervencionista y nacionalista en lo econmico dentro del marco del capitalismo y culmina con el cambio de la poltica de masas en la lucha de clases. 3. El tercer grupo, amplio y heterogneo, es el de los coyunturalistas (James, French, Doyon, Adelman, Horowitz, Matsushita, Tamarn, Fausto Boris, Murilo de Carvalho); autores que realizan estudios monogrficos que hacen hincapi en las oportunidades y las restricciones que rodean a las distintas clases o sectores sociales, particularmente los trabajadores, en determinadas coyunturas histricas y cuestionan las explicaciones que remiten los orgenes del populismo al pasado pre-populista latinoamericano. 4. Una cuarta perspectiva se define desde el mtodo al ubicar la especificidad del populismo en el plano del discurso ideolgico. Laclau sostiene que lo que transforma a un discurso ideolgico en populista es la articulacin de las interpelaciones popular-democrticas como conjunto sinttico-antagnico respecto a la ideologa dominante y que existe una relacin de continuidad entre populismo y socialismo.8 En suma, el populismo puede ser definido y abordado a partir de sus rasgos generales y del periodo histrico en el que se ha desarrollado. En este sentido, se puede hablar de un populismo clsico o tradicional que en el caso de Amrica Latina se desarroll durante la dcada de los aos treinta del siglo XX y que se caracteriz
Mara Moira Mackinnon y Alberto Mario Petrone, Los complejos de la Cenicienta, en Mara Moira Mackinnon y Alberto Mario Petrone (comps.), Populismo y neopopulismo en Amrica Latina: el problema de la Cenicienta, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires, Argentina, 1998, pp. 23 y 24.
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principalmente por su poltica de masas-, un populismo econmico que en el caso de Mxico se present en la dcada de los aos setenta del siglo XX y que se identific con la expansin irracional del gasto pblico9-, y un neopopulismo que en nuestro pas se ha desarrollado a finales del siglo XX y principios del siglo XXI y que ha ido aparejado del establecimiento del neoliberalismo y del proceso de consolidacin democrtica. A pesar de las particularidades de cada tipo de populismo, existen tres elementos que se repiten en las diversas versiones y que permiten catalogar de populistas a determinados movimientos, gobiernos y/o personajes. Estos elementos son: una relacin vertical entre un lder y las masas; una visin idealizada del pueblo, hoy en da la sociedad, como un actor poltico interclasista, depositario de virtudes y vctima de los poderosos; y una profunda aversin a las instituciones centrales de la democracia representativa: partidos polticos y parlamentos.10 5.2. El populismo en Mxico: un recuento histrico El surgimiento del populismo en Mxico se inscribe en un contexto histrico internacional muy particular. Al igual que en otros pases de Amrica Latina, dicho fenmeno se desarroll en nuestro pas en las dcadas de los aos treinta y cuarenta del siglo XX cuando la depresin econmica de todo el mundo repercuti de manera acentuada en la economa latinoamericana. Tal suceso afect sus exportaciones y origin grandes trastornos, lo que hizo que la mayora de los pases de la regin tuvieran que depender de nuevo de sus propios recursos. Dicha situacin se vio reforzada por el estallido de la Segunda Guerra Mundial, lo que motiv que se hicieran elocuentes llamados a la unidad nacional. Surge as una peculiar coalicin opositora con un arraigado sentimiento nacionalista que se manifiesta como un deseo generalizado de desarrollo nacional autnomo de las sociedades individuales. Tal coalicin fue procreada por fuerzas y partidos polticos con una basta presencia en el movimiento urbano industrial, conjuntamente con los sindicatos, intelectuales y hasta segmentos de las fuerzas armadas.11 En trminos generales, los movimientos populistas tuvieron como objetivo final enfrentar y debilitar a las oligarquas tradicionales, con lo cual pretendan reconstruir las relaciones econmicas y polticas existentes hasta ese entonces. En funcin de ello, los regmenes populistas latinoamericanos buscaron expandir sus bases de apoyo promoviendo movilizaciones para una adopcin de decisiones ms eficaz y directa por parte del gobierno. En sus primeras fases, los regmenes populistas hicieron hincapi en la movilizacin y buscaron la inclusin de un
Soledad Loaeza, op. cit., p. 365. Idem. 11 Guillermo Deloya Cobin, op. cit., p. 20.
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conjunto muy vasto de actores en el juego poltico, con el propsito de subrayar su poder y de consolidar la autonoma del Estado.12 Entre los casos de populismo ms representativos en la regin se encuentran el de Lzaro Crdenas en Mxico, el de Juan Domingo Pern en Argentina y el de Getulio Vargas en Brasil. Estos tres casos han sido catalogados como populismos tradicionales, los cuales llegaron a conformar estilos de gobernar basados en un vnculo directo entre los lderes y sus seguidores. Las caractersticas ms importantes de este tipo de populismo fueron las siguientes: Incorporacin de las masas a la vida poltica. Apelacin al pueblo por parte del lder. Personalizacin del poder en la figura del lder. Promocin de una industrializacin va sustitucin de importaciones. Aplicacin de polticas redistributivas del ingreso. Utilizacin de criterios asistencialistas y patrimonialistas. Manejo de un discurso nacionalista y en ocasiones antiimperialista.

Concretamente para el caso mexicano se ha hecho una clasificacin del populismo en el marco de nuestra historia contempornea. As, tenemos cuatro tipos de populismos correspondientes a diversas administraciones, encabezadas por lderes particulares: 1) Populismo clsico, interesado sobre todo en incorporar a las masas al Estado en un esquema autoritario (Crdenas). 2) Populismo de los setentas, caracterizado sobre todo por un excesivo gasto pblico combinado con un fuerte control poltico (Echeverra y Lpez Portillo). 3) Neopopulismo, caracterizado por una dinmica de inclusin de las masas, pero para la promocin de polticas de ajuste liberal (Salinas).

4) Populismo de la alternancia, obligado a coexistir con la democracia tanto discursiva como prcticamente (con un Fox ms prximo a Salinas de Gortari, por sus resultados, y un Lpez Obrador ms prximo a Echeverra y Lpez Portillo, por su discurso).13

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Ibid., p. 21. Csar Cansino e Israel Covarrubias, op. cit., p. 12.

Como bien menciona Soledad Loaeza la historia de Mxico est profundamente marcada por experiencias populistas. En un excelente recuento a lo largo del siglo XX, dicha autora narra lo siguiente:
La presencia populista en Mxico surgi con la fuerza de la explosin de la participacin popular en la Revolucin de 1910, abierta a obreros y campesinos; en los aos veinte estuvo detrs del poder de lvaro Obregn el caudillo revolucionario por excelencia-; reverdeci con extraordinario vigor en 1934 durante la presidencia de Lzaro Crdenas y en ese periodo adquiri rasgos precisos que hicieron de esta experiencia un referente por lo menos latinoamericano. Se impuso nuevamente entre 1970 y 1976 en el estilo de la presidencia de Luis Echeverra; su sucesor Jos Lpez Portillo se rindi a la seduccin de la presencia populista en los tres ltimos aos de su gobierno; Miguel de la Madrid la denunci como el adversario ms peligroso para la recuperacin del pas despus de la severa crisis econmica de 1982, que se prolong hasta 1987. Sin embargo, Carlos Salinas de Gortari se acogi a su manto protector para salvar la aguda crisis poltica que provoc la accidentada eleccin de julio de 1988. Entre 1994 y 2000, Ernesto Zedillo advirti de continuo contra esta presencia de la misma manera que lo haba hecho De la Madrid- como si fuera el enemigo que se agitaba en nuestro seno, o como si se tratara del quinto jinete del Apocalipsis.14

El gobierno de Lzaro Crdenas (1934-1940) ha merecido especial atencin en nuestra historia, ya que como se mencion, ste represent un ejemplo de populismo clsico. Adems de su biografa15 harto popular entre la poblacin-, las polticas desarrolladas por este presidente fueron asociadas con la defensa de las causas sociales y nacionales. Entre sus principales acciones estuvieron: el reparto de tierras, la creacin de cooperativas campesinas (ejidos) bajo control gubernamental, la nacionalizacin de los ferrocarriles, la modernizacin de la industria azucarera, la expropiacin de ingenios azucareros y la expropiacin petrolera. Sobre esta ltima medida y el legado que Crdenas dej, el historiador Jan Bazant seala: La expropiacin de la industria petrolera perteneciente a extranjeros hizo popular a Crdenas con todas las clases sociales y le gan la estatura de un hroe nacional, pero en realidad fue su reforma agraria la que tuvo el impacto ms profundo sobre la tradicional estructura social de Mxico y que

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Soledad Loaeza, op. cit., p. 370. Nacido en Jiquilpan, Michoacn en 1895, Crdenas trabaj en el campo durante su infancia. A los 14 aos empez a trabajar en la oficina local del gobierno y posteriormente se uni a la Revolucin en 1913. En Jan Bazant, Breve historia de Mxico. De Hidalgo a Crdenas (1805-1940), 3 edicin, Premia Editora, 1982.

ms que cualquier otra medida consum, despus de casi dos dcadas de reveses, las metas sociales de la Revolucin y de la Constitucin de 1917.16 Si bien, efectivamente, Crdenas impuls diversas medidas que beneficiaron a la poblacin a pesar de su matiz populista, tambin es cierto que su forma de gobernar se inscribe en el autoritarismo. Desde una visin crtica, as lo sostienen Cansino y Covarrubias:
[]el contexto en el cual tendr lugar el populismo de Crdenas es definible como abiertamente autoritario por varias razones, quiz la ms importante porque la consolidacin de un rgimen de corte autoritario fue la salida que encontrara disponible para controlar y amortiguar definitivamente tres procesos simultneos que se le presentaban en su horizonte poltico: a) poner punto final a la violencia estrictamente poltica que, por su parte, haba sido el motor principal de la llamada primera etapa de la Revolucin Mexicana; b) poner punto final a la violencia selectiva que se estaba generando en el interior del propio grupo ganador del perodo armado, pero tambin con el ascenso a la vida pblica de grupos que con anterioridad no estaban presentes, como lo fue la experiencia del catolicismo activo y posteriormente radicalizado; c) poner punto final al papel definitorio que jugara Plutarco Elas Calles hacia finales de los aos veinte en la creacin del PNR, y donde ms que Calles, Crdenas jugara igualmente un papel decisivo.17

En la historia contempornea de nuestro pas, adems del cardenismo, las administraciones de los ex presidentes Luis Echeverra lvarez (1970-1976) y Jos Lpez Portillo (1976-1982) tambin han sido calificadas de populistas. El denominado populismo de los aos setenta o populismo econmico estuvo caracterizado fundamentalmente por una expansin excesiva del gasto pblico, utilizado para asegurar el control poltico a travs de medidas asistencialistas. Asimismo, con estas medidas populistas se busc reconstruir la legitimidad perdida despus de los sucesos de 1968. Frente a la crisis institucional derivada del movimiento estudiantil de aquel ao, el primer objetivo del sucesor de Daz Ordaz, el presidente Luis Echeverra, fue el reestablecimiento de la autoridad suprema del Poder Ejecutivo, y para alcanzarlo recurri al populismo. La aspiracin era reanimar el amplio apoyo popular que haba sabido allegarse el presidente Crdenas en los aos treinta, sobre todo con el propsito de renovar la dimensin simblica de la presidencia de la repblica como defensora de los dbiles, en un sentido amplio, y responder con ello a las demandas de reforma que haba alimentado la crisis poltica.18
Jan Bazant, Breve historia de Mxico. De Hidalgo a Crdenas (1805-1940), 3 edicin, Premia Editora, 1982, p. 168. 17 Csar Cansino e Israel Covarrubias, op. cit., p. 69. 18 Soledad Loaeza, op. cit., p. 380.
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Como reaccin a esta situacin de desgaste y descrdito, el populismo de Echeverra tuvo como objetivo marcar una clara distancia respecto al gobierno antecesor y promover discursivamente una voluntad democrtica comprometida con las causas populares. Ello se reflej en la adopcin de un discurso antiburgus y antiimperialista. Loaeza evala el populismo del ex presidente Echeverra de la siguiente manera:
El populismo echeverrista pudo haber sido un xito en lo poltico, porque logr reconciliar al Estado con los grupos que la crisis de 1968 le haban enajenado y que aceptaron la alternativa reformista; sin embargo, sus costos econmicos fueron muy elevados, tanto, que estuvieron a punto de hacer fracasar todo el proyecto. La poltica econmica signific un incremento extraordinario de la deuda pblica, elevadas tasas de inflacin y confrontacin con el sector privado, y en 1976 condujo a una severa crisis financiera, huida de capitales y desempleo. Al final afect negativamente el ingreso de los que en principio tenan que beneficiarse de esas medidas. As ocurri porque Echeverra subestimaba la importancia de las restricciones presupuestales y rechazaba la nocin de eficiencia econmica y equilibrios macroeconmicos; tampoco reconoca que era preciso negociar o coordinar las decisiones de los agentes econmicos, e insista en que el Estado o sus agentes podan hacerlo de forma unilateral.19

En el caso del ex presidente Jos Lpez Portillo, cuya administracin corri de 1976 a 1982, las prcticas populistas surgieron como reaccin a la crisis econmica que se haba desatado desde el gobierno anterior. As, para Cansino y Covarrubias el ao de 1976 es crucial para entender la retrica populista de Lpez Portillo, ya que se puede decir que despus de tres dcadas de crecimiento econmico constante que van ms o menos de 1945 a 1975, en 1976 el desequilibrio en la balanza de pagos sera seguido por un consecuente endeudamiento para cubrir el dficit fiscal del Estado mexicano, lo que provocara en ese mismo ao una profunda crisis econmica que se debi, entre otras cosas, al carcter eminentemente cerrado de la economa mexicana, basada primordialmente en la exportacin del petrleo.20 Para los crticos del populismo en Mxico, ste ha sido una prctica poltica con un origen autoritario que ha buscado controlar, manipular y tutelar a la sociedad. Las administraciones populistas de Echeverra y Lpez Portillo siguieron este patrn. Asimismo, estas experiencias se presentaron como respuestas a periodos de crisis y decaimiento nacional, o bien posterior a gobiernos grises e impopulares. De ah que se pueda hablar de una espiral de muerte y resurreccin del populismo; o sea que las tentaciones populista resurgen cuando la impopularidad y la mediocridad
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Ibid., p. 383. Csar Cansino e Israel Covarrubias, op. cit., p. 79.

de las autoridades previas toca fondo, y la discrecin en la forma de gobernar se impone cuando las autoridades precedentes abusaron de una retrica populista que termin agotndose en el nimo de la sociedad.21 5.3. Reflexiones sobre el neopopulismo Las administraciones de los ex presidentes Carlos Salinas de Gortari (1988-1994) y Vicente Fox Quesada (2000-2006), as como la del ex jefe de Gobierno del Distrito Federal, Andrs Manuel Lpez Obrador (2000-2005), han sido caracterizadas como populistas. Al presentar nuevos rasgos, adems de ciertos elementos tradicionales, este fenmeno se ha definido como neopopulismo. Segn el marco terico-conceptual expuesto en el primer apartado, este neopopulismo equivaldra al denominado populismo posdemocrtico o al populismo de la alternancia en los casos de Fox y Lpez Obrador. En los tres casos, la principal caracterstica del contexto que se viva fue el proceso de democratizacin. En este sentido, coexistieron prcticas populistas, que se identificaron ms con una inmadurez poltica perteneciente al viejo rgimen, y mecanismos democrticos que han constituido la base del nuevo sistema poltico. De esta manera, en el marco de la consolidacin democrtica, las prcticas neopopulistas se presentan como un instrumento electoral eficaz para obtener votos. Frente al descontento social, producto de la situacin econmica, o bien ante una democracia incapaz de ofrecer resultados positivos, los neopopulistas ofrecen al pueblo a travs de su discurso la solucin a los problemas que aquejan a la sociedad. Tal como lo sostiene Deloya Cobin:
En la actualidad es evidente que el punto de apoyo esencial del neopopulismo es la existencia de graves rezagos socioeconmicos que se expresan en problemas como la pobreza, el analfabetismo, la ignorancia, el desempleo, la desigual distribucin del ingreso, la disparidad de oportunidades en diversos rdenes de la vida productiva y cultural, que dan lugar a la vulnerabilidad de numerosos grupos. Pero tambin cabe apuntar como una de las causas de reaccin de los neopopulistas, las confrontaciones y profundos desacuerdos en el campo poltico e ideolgico entre los diversos grupos de poder actuantes en la sociedad que dan lugar a una acentuada exclusin y al consiguiente reclamo por espacios para la actuacin poltica.22

En el caso del gobierno de Carlos Salinas de Gortari, las prcticas populistas se manifestaron como reaccin a la crisis de gobernabilidad que se present despus de las dudosas elecciones de 1988. En este sentido, el objetivo del neopopulismo
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Ibid., p. 11. Guillermo Deloya Cobin, op. cit., p. 88.

salinistas fue movilizar apoyo popular para recuperar legitimidad. En comparacin con los populismos anteriores, el neopopulismo de Carlos Salinas era de carcter poltico, y consista en la construccin de un liderazgo personalizado, vagamente paternalista; sin embargo, en lo que a poltica econmica se refiere, era muy distinto al de Echeverra porque no renunci a las reformas liberales que haba iniciado Miguel de la Madrid, cuyos costos sociales tampoco revirti; no recurri a polticas redistributivas, sino que puso en prctica polticas compensatorias como las del Programa Nacional de Solidaridad, Pronasol, de apoyo focalizado a las necesidades bsicas de los grupos ms necesitados de la poblacin, dentro de un esquema autogestionario.23 En otras palabras, el nuevo elemento de este neopopulismo residi en la movilizacin de masas al tiempo que se promovieron polticas econmicas de corte neoliberal, contrarias en los hechos con la idea de justicia social tutelada por el Estado y que haba dado sustento ideolgico al rgimen posrevolucionario hasta entonces.24 Por su parte, los estilos populistas de Fox y Lpez Obrador se inscribieron en el contexto de la alternancia, lo cual expone rasgos premodernos del populismo, as como caractersticas posdemocrticas. Concretamente, el neopopulismo foxista puede definirse como un populismo a medio camino entre el premoderno y el posdemocrtico, ya que discursivamente expresa una extraa mezcla de antipoltico recubierta con un fuerte y legtimo caparazn de democracia.25 Y aquel encabezado por Lpez Obrador puede definirse como un populismo premoderno, ya que su estructura discursiva es de tipo ideolgico, con su constante apelo a la soberana popular.26 En ambos casos, el rasgo de un populismo tradicional se refiere a la personalizacin de la poltica, cuya legitimidad se basa fundamentalmente en el carisma de los lderes. En suma podra concluirse, tal como lo mencionan Cansino y Covarrubias, que la presencia recurrente del populismo en Mxico se debe a la pobre modernizacin de su sistema poltico, la cual se refleja en: a) escasa formalizacin o reglamentacin de la institucin presidencial, que abre la puerta al voluntarismo del lder; b) una cultura poltica propicia para el patrimonialismo , el paternalismo y el victimismo; c) un sistema que fomenta la concentracin del poder en el vrtice;

Soledad Loaeza, op. cit., p. 386. Csar Cansino e Israel Covarrubias, op. cit., p. 85. 25 Ibid., p. 98. 26 Ibid., p. 99.
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d) una dbil secularizacin social respecto del Estado; e) ausencia de un Estado de derecho democrtico y f) escasa aceptacin del valor de la ley erga omines.27 Al debilitar y enfrentar a las instituciones polticas, las prcticas populistas pueden llegar a ser perniciosas y amenazantes para el Estado de Derecho y para la democracia en general. Por lo tanto, es de vital importancia identificar adecuadamente todo aquello que contenga un matiz populista para poder revertir sus consecuencias negativas. Asimismo, resulta indispensable conocer los contextos en los que se desarrollan estas prcticas, ya que muchas de ellas pueden responder a causas sociales justas. En este sentido, tambin hay que reconocer que la expansin del populismo en nuestro pas se debe a una clara desigualdad social, cuya solucin sera la mejor base de un sistema democrtico real. Breve glosario Corporativismo Doctrina poltica y social que propugna la intervencin del Estado en la solucin de los conflictos de orden laboral, mediante la creacin de corporaciones profesionales que agrupen a trabajadores y empresarios.28 Tambin es un trmino que se aplica siempre a las relaciones de los grupos con la autoridad poltica con implicaciones restrictivas en el terreno econmico. Los partidarios de las medidas corporativas aspiran a reducir la confrontacin social y el conflictoEn pocas recientes se ha utilizado el neocorporativismo para encauzar las negociaciones entre empresarios, sindicatos y gobiernos democrticos en torno a la poltica econmica.29 Nacionalismo Sentimiento individual o colectivo que tiende al planteamiento y resolucin de los problemas polticos, sociales y econmicos, tomando en cuenta exclusivamente el inters del pas, con prescindencia o desprecio de los intereses forneosAspiracin y lucha en pro de las reivindicaciones polticas de los territorios oprimidosEl nacionalismo resulta de una combinacin de la idea de soberana y la doctrina de la revolucin. Asociado a la independencia de cada Estado soberano, aparece el derecho de cada pueblo al ejercicio del control sobre su propio gobierno; y de aqu nace la doctrina que permite a cada grupo distinto y permanente, con un carcter nacional, la direccin exclusiva de sus destinos

Ibid, p. 13. En Diccionario de la Lengua Espaola, en http://www.rae.es/, 21 de noviembre de 2006. 29 Frank Bealey, Diccionario de Ciencia Poltica, Ediciones Istmo, Madrid, 2003, p. 101.
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polticos.30 Se trata de una ideologa que convierte a la nacin en valor absoluto, una ideologa entendida como falsa conciencia, como discurso mitificador de la realidaduna cultura nacionalista siempre puede manipularse o utilizarse como poltica o como ideologa, como fuente de legitimacin de una lite poltica.31 Clientelismo Sistema de proteccin y amparo con que los poderosos patrocinan a quienes se acogen a ellos a cambio de su sumisin y de sus servicios.32 Es una relacin entre alguien que otorga un favor o patrocinio y grupos de peticionarios, con beneficios para ambas partes. Para el patrn la recompensa es el acceso al poder poltico; para los clientes, las ventajas se materializan en puestos de trabajo, contratos del gobierno, licencias de obras o negocios, etc. [] La pobreza, la inexistencia de una burocracia profesional y la ignorancia poltica son los factores principales que favorecen este sistema; la prosperidad generalizada ser probablemente su destruccin.33 Estatismo Corriente poltica que propugna un mayor papel del Estado en todos los rdenes de la vida de un pas. El contenido de tal participacin depende del tipo de Estado de que se trate. Por ejemplo este trmino suele utilizarse para sembrar la confusin acerca del carcter progresista de la nacionalizacin de propiedades extranjeras en los pases que se liberan del imperialismo y en los que, por tanto, crece el papel del sector estatal de la economa. Direccin fundamental de aquellas teoras polticas que afirman fundamentalmente al Estado como orden coactivo.34 En otras palabras, es un trmino que alude a un sistema en el que el Estado interviene abierta y frecuentemente en la economa, dirigiendo las inversiones, controlando los precios y los salarios y supervisando el mercado laboral.35

Andrs Serra Rojas, Diccionario de Ciencia Poltica, 2 edicin, vol. 2, Facultad de Derecho-UNAM, FCE, Mxico, 1999, pp. 768 y 769. 31 Csar Cansino e Israel Covarrubias, op. cit., p. 123. 32 En Diccionario de la Lengua Espaola, en http://www.rae.es/, 21 de noviembre de 2006. 33 Frank Bealey, op. cit., p. 72. 34 Andrs Serra Rojas, op. cit., p. 456. 35 Frank Bealey, op. cit., p. 163.
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