INTRODUCCION

desarrollado en el captulo sobre la seleccin, porque en ella se encuentra la base misma del mejoramiento gentico.

Para comenzar a hablar de mejoramiento, tanto vegetal como animal, tenemos que tener bien presente el concepto

En un primer momento los investigadores la realizaban sin conocer muchas de las bases genticas que ahora poseemos y que han permitido desarrollar muchas de las especies ahora cultivadas o criadas, pero sin duda que ello ha ayudado a mejorar los productos obtenidos aplicando tcnicas de observacin y de evaluacin que antes eran desconocidas. Sin embargo, debemos reconocer que el trabajo del mejorador en la seleccin de los mejores individuos, aunque sin una tan amplia base cientfica como la conocida en la actualidad, permiti sentar las bases del moderno mejoramiento de las especies. En la actualidad no se puede pensar en un mejorador sin conocimientos de gentica, botnica, fisiologa, bioqumica, patologa, estadstica, adems de la natural capacidad de observacin, con lo cual el mejoramiento no es una ciencia solitaria, individual, sino que se nutre de otras ciencias para que, en un conocimiento global, sea aplicada con el objetivo de mejorar especies que tengan importancia agronmica. A continuacin describiremos brevemente los principales mtodos aplicados al mejoramiento vegetal y animal, tambin denominados mtodos tradicionales de mejoramiento. En la unidad sobre biotecnologa encontraremos los mtodos modernos de mejoramiento, o incorporacin de genes especficos mediante tcnicas de ingeniera gentica en vegetales y en animales. Los productos obtenidos con esos mtodos son los vegetales y animales transgnicos, o como tambin se los denominan, organismos genticamente modificados (OGM). En realidad, no se debera hablar de mtodos tradicionales y mtodos modernos por separado ya que en la obtencin de una nueva variedad, muchas veces se utilizan ambos, o sea, en un primer momento se introducen genes mediante tcnicas de ingeniera gentica y luego se realizan diversos ciclos de seleccin utiliazando algunos de los mtodos que se describen a continuacin.. VARIEDAD Todos, de alguna u otra forma, conocemos el trmino variedad (especialmente referido a vegetales) o de lneas o cepas cuando hablamos tambin de animales, pero qu significan estas palabras tan utilizadas en el campo de la agronoma. Trataremos de dar una pequea explicacin para su comprensin y luego explicar, en forma simple, algunos de los mtodos para su obtencin. Si consideramos la taxonoma de una especie determinada, por ejemplo la alfalfa, podramos escribirla del siguiente modo: Reino: Vegetal Divisin: Espermatofita Subdivisin: Angiosperma Clase: Dicotiledonea Sub-clase: Arquiclamidea Orden: Rosales Familia: Leguminosae Sub-familia: Papilionoidea Gnero: Medicago Especie: sativa Variedad agronmica: Monarca SP-INTA / Esmeralda SP-INTA, etc.

Una variedad agronmica es un grupo de individuos que tienen carctersticas sobresalientes para los cuales el fitomejorador los ha elegido.
Estas carctersticas pueden deberse a combinacin de genes simples o a poligenes. Estas combinaciones darn a ese grupo de plantas el desarrollo ms favorable en determinadas situaciones de cultivo y en esas condiciones las plantas

podrn expresar o manifestar todo ese potencial que llevan en sus genes, los cuales el genetista ha logrado ubicar en un mismo grupo de individuos, llamado variedad. El fitomejorador ha seleccionado en un primer momento, miles de lneas que responden a determinadas carctersticas, prueba esas lneas experimentalmente, selecciona la o las mejores y entonces s las multiplica y las distribuye en forma comercial a los agricultores para su cultivo con el nombre de una variedad. Como Uds. pueden observar o intuir, este trabajo es una tarea lenta, paciente, de muchas observaciones y pruebas, que darn su fruto luego de largos aos de trabajo. METODOS DE MEJORAMIENTO EN ESPECIES CON AUTOFECUNDACION En las especies con autofecundacin los principales mtodos de mejoramiento se pueden resumir en: - Introduccin de material - Seleccin - Hibridizacin introduccin de material. Mediante este sistema es como se desarrollaron los principales cultivos de los cuales ahora el hombre hace uso para la alimentacin. En Amrica los inmigrantes del Viejo Continente trajeron las primeras semillas de cultivos como ser el trigo, la avena, arroz, sorgo, alfalfa, soja, etc. Por el otro lado, los cultivos originarios de esta parte del mundo, como ser el maz, la papa, el tabaco, el tomate, etc. fueron llevados a otros pases para as desarrollarse en otros ecosistemas, diversos a los de origen. Actualmente se han organizado fuentes de reserva de germoplasma de las distintas especies originarias de todas las partes del mundo para as poder armar colecciones mundiales de especies tanto silvestres como cultivadas. Es muy importante para futuros trabajos de mejoramiento, que estos centros mundiales de germoplasma posean todas las condiciones para conservar en buen estado a lo largo del tiempo el germoplasma existente y aquel que se vaya incorporando. seleccin. Como hemos dicho anteriormente, la seleccin es el mtodo ms antiguo de mejoramiento y produccin de nuevas variedades. Debemos distinguir, de cualquier manera, entre seleccin natural, ejercida por la naturaleza a lo largo del tiempo y seleccin artificial, realizada por el hombre con un objetivo determinado. Los mtodos de seleccin que el hombre utiliza para la produccin de nuevas variedades son variados pero los podemos resumir en dos: a) seleccin masal b) seleccin de lneas puras a) seleccin masal: mediante este sistema se seleccionan los mejores individuos de un determinado grupo de plantas y se mezcla su semilla para as formar un grupo de genotipos ms o menos similares para una determinada carcterstica. Este tipo de seleccin tiene eficacia cuando estamos seleccionando carcteres simples que podemos observar fcilmente, pero es ineficaz para aquellos carcteres cuya base gentica es amplia y por lo tanto estn gobernados por muchos genes, o sea carctersticas cuantitativas que no pueden evaluarse por la simple observacin de las plantas. En las seleccin masal las plantas se seleccionan tomando como base su fenotipo y mezclando la semilla que producen esos individuos. b) seleccin de lneas puras: a partir de la seleccin de una espiga de una planta de un cultivo que se propaga por autofecundacin podemos desarrollar una nueva variedad. El mdodo es simple pero largo y se presupone que la planta seleccionada sea homocigtica para todos los pares de genes, esto en la realidad rara vez es cierto pero podemos acercarnos bastante a ello.

La variedad resultante ser mucho ms uniforme que una variedad obtenida por seleccin masal ya que las plantas que se obtendrn sern exactamente iguales entre s. En este mtodo de seleccin la unidad de seleccin es la planta individual o la espiga luego de lo cual se requieren varias pruebas de progenie para observar el comportamiento del cultivo. Los principios aplicables a este mtodo de seleccin ya fueron expuestos en el captulo de gentica cuantitativa y especficamente con la teora de la lnea pura de Johanssen. Hibridizacin. Mediante este mtodo combinamos en una nueva variedad las carctersticas deseables de los progenitores. Si las variedades progenitoras son lneas puras todos los descendientes sern heterocigticos en la F1, pero idnticos entre s. La segregacin de los carcteres recin comenzar a partir de la F2 y el grado de homocigocidad disminuir el 50% en cada generacin como ya se vi en el captulo sobre la heterosis. . METODOS DE MEJORAMIENTO EN ESPECIES DE FECUNDACION CRUZADA Los principales mtodos para el mejoramiento de las especies a fecundacin cruzada se pueden agrupar en los siguientes: - Introduccin - Seleccin - Variedades sintticas - Hibridizacin introduccin. similar al mtodo de mejoramiento para especies de autofecundacin. seleccin. en estas especies los mtodos de seleccin difieren de aquellos utilizados en las especies de autofecundacin. Aqu raramente se seleccionan plantas individuales para formar una nueva variedad ya que al ser heterocigticas no mantendrn las carctersticas de los progenitores en la progenie resultante. Debido a ello es que los mtodos de seleccin en estas especies son, adems de la seleccin masal, mtodos de prueba de progenie, seleccin recurrente, etc. variedades sintticas: una variedad sinttica sera, en palabras simples, una mezcla de genotipos que se combinan bien entre s. La mejora de plantas algamas se basa en la utilizacin controlada de la heterosis que aparece en los hbridos entre ciertos genotipos. Esta utilizacin controlada de la heterosis ha tenido su mayor desarrollo en el maz, especialmente en la produccin comercial de variedades hbridas. Sin embargo, existen casos en que no resulta econmicamente ventajoso, por su costo, la utilizacin de semilla de primera generacin. Cuando esto ocurre, las variedades sintticas pueden ofrecer una buena oportunidad para la utilizacin controlada de una apreciable cantidad de heterosis. Las variedades sintticas tendran dos ventajas muy importantes, especialmente en zonas marginales para determinado cultivo: - Los productores no tienen que comprar cada ao semilla hbrida cara, pudiendo guardar las mejores espigas seleccionadas del cultivo del ao anterior para la temporada siguiente. - Generalmente, las sintticas toleran mejor las inclemencias ambientales debido a su mayor variabilidad y a su adaptabilidad ms amplia. Adems, como representan una fuente y una reserva valiosa de genes apreciables, se utilizan con mucha frecuencia como poblaciones de material gentico para la extraccin de nuevas lneas puras.

Para la formacin de la nueva variedad sinttica deberemos elegir el material que la formar teniendo en cuenta las carctersticas que queremos que posea la nueva variedad y midiendo la aptitud combinatoria de los genotipos que la formarn siguiendo diversos mtodos de trabajo. hibridizacin. Aqu consideraremos nicamente la utilizacin del fenmeno del vigor hbrido o heterosis. Como ya hemos dicho, el aumento en vigor, adaptacin, rendimiento, tamao, etc. en una progenie, comparndola con sus progenitores, se llama vigor hbrido o heterosis. El mtodo se aplic con xito por primera vez en el maz, pero actualmente se ha extendido a otras especies como ser sorgo, girasol, zapallo, etc. En un primer momento para la produccin en gran escala de maz hbrido deban eliminarse las partes masculinas (panojas) de las lneas que seran utilizadas como progenitor femenino, para que no se produjera autofertilizacin. Actualmente, en la produccin de hbridos se utiliza la esterilidad masculina que permite disminuir en gran medida los costos de produccin de la semilla hbrida. El resultado de la cruza de dos lneas puras de maz producir una progenie conocida como hbrido simple. A su vez, la cruza de dos hbridos simples producir un hbrido llamado hbrido doble, en cuya formacin intervienen cuatro lneas puras, dos por cada progenitor hbrido simple. En el caso que uno de los progenitores fuera un hbrido simple y el otro una lnea pura a la progenie resultante se la denomina hbrido triple. METODOS DE MEJORAMIENTO EN ESPECIES DE PROPAGACION ASEXUAL Hay muchas especies que si bien producen semillan lo hacen en una forma muy deficiente o bien es muy difcil su propagacin, por lo tanto se debern mejorar mediante sistemas de seleccin de los clones que nos interesan y una posterior hibridizacin, o bien el desarrollo de dichos clones en s mismos. Una de las especies en la que ms se utilizan estos mtodos es la caa de azcar. METODOS DE MEJORAMIENTO EN ESPECIES ANIMALES Mencionaremos, a grandes rasgos, algunos de los mtodos que siguen generalmente los productores para mantener sus planteles o rodeos, de acuerdo a eleccin. Cuando consideramos mtodos de mejoramiento en especies animales nos referimos principalmente a aquellos animales de importancia econmica y superiores, como ser el ganado vacuno, lanar, caballar, cerdos, conejos, aves, etc. en los cuales los dos sexos se hayan separados en individuos distintos. Podramos considerar tres clases distintas de mejoramiento: - Por endocra - Por exocra - Cruzamientos entre razas - Hbridos interespecficos por endocra: bajo esta denominacin se denomina la cra consangunea, o sea el apareamiento de animales ms estrechamente emparentados que la media de la poblacin bajo estudio. En este sentido la poblacin bajo estudio deber entenderse como la raza de los animales que estamos reproduciendo. Este tipo de apareamiento es utilizado cuando queremos perpetuar algunas carctersticas interesantes en un grupo de animales hacindolos lo ms uniformes posibles con respecto a esos carcteres o para fijar una raza determinada. Este tipo de apareamientos consanguneos deber realizarse con sumo cuidado, ya que al estar seleccionando para una carcterstica deseable podran aparecer carcteres no deseables que son recesivos y que ahora, debido a las uniones consanguneas se han vuelto homocigticos y se manifiestan en los descendientes. Un productor que explota una raza pura deber formar su plantel de hembras e introducir cada tanto un macho de origen distinto para as producir lo que los productores denominan como "refrescar la sangre" (trmino no muy apropiado desde el punto de vista gentico ya que la sangre no se transmite sino que son los gametos los que pasan de generacin en generacin). Existen diversos mtodos, como ser consanguinidad en lnea nica, en dos o tres lneas, rotativo, etc.

Generalmente, unido a un sistema de mejoramiento por endocra va unido un mtodo de cruzamientos para la obtencin de animales superiores desde algn punto de vista productivo, como por ejemplo, la produccin de carne, pelo, leche, etc. por exocra: Contrariamente a lo que suceda en la endocra, en este sistema los apareamientos se realizan entre animales poco emparentados con respecto a la media de la poblacin. Al realizarse cruzamientos entre individuos poco emparentados se est favoreciendo, generalmente, la heterosis de igual modo que ocurre como ya visto en vegetales. Este sistema se realiza, por ejemplo en el ganado vacuno, fundamentalmente con fines de producir buenos animales para enviar al mercado y no para su utilizacin como reproductores. cruzamientos entre razas: tambin conocido como crossbreeding, es el cruzamiento entre animales pertenecientes a dos razas distintas ( pero de la misma especie ), por ejemplo: hembras Shorton y machos Aberdeen Angus, en el ganado vacuno. Generalmente es utilizado para unir en un animal las carctersticas favorables de cada una de las razas. Al igual que lo visto para la exocra el valor como reproductor de los individuos obtenidos desciende, pero en contrapartida mejora la calidad individual debido a la manifestacin que realizan los genes dominantes favorables para carctersticas importantes desde el punto de vista del mercado. Debido a la heterosis, se forman individuos interesantes, por ejemplo en cuanto a la fertilidad. Muchas veces estos animales hbridos se utilizan como reproductores cruzndolos con animales puros. Se forman lo que se conoce como animales provenientes de una cruza triple, en donde es deseable que se manifiesten los mejores genes provenientes de las tres razas intervinientes. Este sistema es muy utilizado en la produccin de aves para la produccin de huevos y en cerdos para la produccin de lechones. hbridos interespecficos: el principal producto obtenido a partir de la cruza de animales provenientes de distintas especies es la mula, producida a partir del apareamiento de una yegua con un asno. El producto del cruzamiento inverso (burdgano) tambin es posible realizarlo pero no es superior a la mula. Tambin en este rubro debemos nombrar, solamente a ttulo informativo, los cruzamientos entre, por ejemplo, vacuno de razas europeas y el bisonte americano, caballos y cebras, gallinas y faisanes, pavos y gallinas, ovinos y cabras, etc.